TOMBEAU DE CLEMENT XIII ( REZZONICO

On donne pour certain que Rezzonico, riche banquier de Venise, procura le chapeau de cardinal à son second fils, moyennant 3oo,ooo francs, qu’il donna au cardinal Neri Corsini , neveu de Clément XII. Me voici devant un des plus grands et des plus beaux ouvrages de Canova. Que de noblesse et de simplicité dans cette figure de la religion , s’appuyant sur la croix ! En fait d’idéal moderne, quoi de plus beau que ce génie dans l’attitude de la douleur ! Comme on voit bien que cette figure a été inventée depuis la naissance de l’Amour ! car cette passion céleste n’existait réellement pas du temps d’Homère ; les Romains l’entrevirent; mais elle n’apparut dans tous son charme qu’au treizième siècle , du temps d’Héloïse et d’Abeylard.

Quel admirable contraste ce génie si beau , fait avec les lions couchés près de l’entrée du tombeau ! l’un d’eux sommeille , l’autre grince des dents et témoigne de la fureur. Quelqu’un demandait à Canova ce qu’il avait entendu par ces deux lions , et

quel était le secret de sa pensée sur ces deux attitudes différentes ; il répondit :

« Le lion qui dort profondément est la rnansué- « tude du pape , qui n’attaque personne ; le lion « qui rugit est la force qui résiste à l’Espagne , dont « les ministres ont demandé si vivement la destruc- « tion des jésuites. »

Cette anecdote, rapportée un jour devant M. de Cevallos , le mit dans une fureur qu’on ne put que difficilement apaiser.