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fois des lacunes, afin de donner à ce grand corps le temps de se réunir, on formait des rondes, et l'air ; Ça ira était tellement répété des fenêtres, que la danse allait toute seule et que la petite irrégularité de la fête y fournissait une grande beauté. Le cortège a été plus d'une heure à passer, fournissant les spectacles les plus variés et les plus pittoresques ; les applaudissements et tous les cris consacrés à la liberté s'étaient si unanimement répétés, avec un enthousiasme si touchant, qu'il n'y a pas de concert et de musique, qui soient plus d'accord. Mais réveillez votre attention, et voyez un char magnifique traîné par vingt chevaux superbes et parés des couleurs constitutionnelles, avec des guides en bonnets rouges, qui les menaient à pied, afin d'empêcher les accidents. Deux ou trois étaient dans le bas du char et un seul tenait les premières rênes. Ce char s'élevait à la hauteur de deux étages ; les gradins vides, mais décorés, ne faisaient pas irrégularité. Us avaient eu une autre destination. La renommée, sous la figure d'une belle femme, représentée par une statue, était au-dessus des premiers gradins, avec une inscription que je n'ai pu lire. La fière statue de la Liberté était sur la plate-forme qui terminait le char, avec la corne d'abondance et tous les attributs de la gloire et du bonheur. Les bas-reliefs étaient magnifiques;

l'enthousiasme était à son comble, et j'entends encore : Viue la Liberté, Vivre libre ou mourir, tant ce cri a été répété. A huit heures du soir, la fête a été couronnée par le plus grand succès et la plus parfaite tranquillité. Le brave Pétion est couvert de gloire. Il avait eu la sagesse de réunir enfin le département et la municipalité dans le noble sentiment de livrer le peuple à lui-même, et de lui confier la police de ses plaisirs. Pas une patrouille, pas une garde nationale en armes, ni dans le cortège, ni dans les rues ; et, au milieu de six cent mille âmes, on n'était pas foulé. La police du peuple est la bienveillance. J'y étais, j'y étais ; et pour que ma bonne sœur Virginie, que j'ai bien regrettée, soit sûre que mon patriotisme n'exagère rien, dites-lui que, si l'on en faisait une autre demain, j'aurais la force d'y envoyer Auguste seul, tant j'y ai vu de politesse et d'égards. Le dessous de cartes, c'est que l'intrigue n'a pas réussi; je ne vous nomme personne, mais vous les reconnaîtrez, car ils ont tous un pied de nez. La mère d'un certain commandant m'avait suppliée de me renfermer chez moi avec ma famille; son fils lui avait dit que les troupes, rassemblées aux quartiers généraux, se tiendraient prêtes ; qu'on forcerait Pétion à mettre le drapeau rouge et qu'on balaierait, avec la fatale mitraille des canons, tout ce peuple insensé qui voulait des

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fêtes. J'ai appris là, dans une conversation intéressante avec M. B.... (peintre de Desisle, et qui est allé à Nancy dans le temps, pour en faire un tableau national qui sera le pendant du serment da jeu de paume de David), des choses étonnantes qu'il tient du père et de la mère de ce jeune héros qui a été tué par des soldats de son régiment. Les Ghâteau-Yieux étaient alors hors de la ville.

Cette ivresse de plaisir est en raison de la peur que j'avais qu'il ne se répandît du sang.

A SON MARI

Paris, 20 avril 1792.

Tout Paris est aujourd'hui à l'Assemblée nationale. Jules, qui avait eu dix billets de députés avec les douze de votre tribune, en a fait une agréable distribution. Notre bon abbé S.... en avait eu sa part. 11 y est allé dès sept heures et demie du matin, et en est revenu, assurant qu'il y avait une si prodigieuse afflaence qu'il serait impossible que la moitié du monde y trouvât sa place. Le roi vient aujourd'hui annoncer la guerre. Jules n'a pas cessé, depuis votre départ, défaire le journal; et, le reste du temps, il a toujours la plume à la

main. Il voulait, ce matin, m'emmener à l'Assemblée ; mais l'espoir d'avoir une lettre et la méthode nouvelle que nous employons pour faire travailler Auguste ont été deux raisons puissantes pour me priver de ce plaisir. Je n'ai pas sorti de mon nid, de toute la semaine. J'ai su par la renommée que les papiers publics tombaient fort.

L'Assemblée a été si prodigieusement remplie aujourd'hui qu'elle a été levée au moment où le roi est parti. Son discours pour demander la guerre a été simple et constitutionnel; la réponse du président laconique et juste. La quantité de femmes, que les commissaires ordonnateurs avaient laissées pénétrer jusque dans le sanctuaire, a singulièrement indisposé les bons députés, ce qui a fait lever la séance avant deux heures, justement à la sortie du roi. Voilà, mon bon ami, ce que me rapporte Jules, qui est actuellement à écrire dans sa chambre. Demain commencent les discussions, et tout va devenir d'un intérêt si vif, que nos regrets de votre absence redoubleront.

Le Moniteur du jour annonce, en date de Francfort du 14, qu'on reçoit la nouvelle que l'impératrice de Russie est arrêtée et enfermée. Le roi de Suède est bien mort. L'électeur de Mayence est fort malade. La mortalité est si bien répandue sur .tous ceux qui sont irrités de la Révolution française, que j'en deviens de plus en plus cré-

dule à ma divine Providence, qui opère si miraculeusement. Je n'ai qu'un petit scrupule, comme le bon suisse qui approchait de la sainte Table ; je crains qu'après une victoire, dont je ne veux pas douter, nos chefs ne tournent leurs canons contre certains décrets qui semblent être ceux mêmes de la Providence, tant ils sont beaux et justes ! Si ces chefs étaient de notre avis, la guerre serait, sous deux mois, le plus sûr moyen d'avoir une paix certaine et universelle.

M. Gouvion a donné sa démission de député et a fait répandre dans les journaux la lettre qu'il a écrite au président. Il ne peut plus, dit-il, siéger parmi des collègues qui ont honoré les assassins de son frère, etc., etc. M. de Moi, curé de Saint-Laurent, a pris sa place. Je vous laisse à méditer sur cette retraite et sur ses motifs ; pour moi, je suis si triste, si désolée, si ennuyée, que je n'ai pas deux idées

Paris, 2G avril an IV (1792).

L'aventure de M. de Semonville avec la cour savoyarde fait grand bruit.

Je vous parlerais bien politique ; mais le bruit

PENDANT LA RÉVOLUTION 7i

de la guerre étouffe ma voix, et nos misérables dissensions intestines m'attristent au point que je me fais une loi du silence. Cependant, la confiance publique et l'énergie patriotique sont portées à un tel point, que la Bourse, qui est le thermomètre de bien des gens, est dans uneprospérité miraculeuse ; tous les effets haussent. Pour l'Assemblée nationale, elle retentit de dons patriotiques ; et ce n'est plus le Rhin, comme disait certain député, qui roule ses flots dans le manège et sépare la gauche de la droite, c'est le Pactole. Ma foi, gare que ne s'y noie plus d'un de ceux qui ont la soif de l'or ! Le bureau des secrétaires en est couvert, à chaque séance ; c'est une généreuse fureur, qui doit faire trembler nos ennemis et qui est la preuve la plus romaine de la hauteur de l'esprit public.

J'aime autant raisonner pantoufle que de raisonner politique, parce que je ne puis pas tout dire, ni nommer les choses par leur nom ; mais il y a tant d'intrigues, tant de dessous de cartes, tant de singularité dans divers projets, qu'on ne peut prévoir le dénouement de tout ceci, qui trompera encore la prudence humaine ; car la Providence est là toute prête pour faire un de ces miracles, qui étourdissent les plus audacieux.

Il y a une pomme de discorde au milieu des Jacobins. Collot dénonce Rœderer et Brissot ,

Robespierre a donné sa démission d'accusateur public ; tout cela s'explique tout bas.

Comme il n'y a pas de digues qui puissent arrêter l'esprit révolutionnaire, que la philosophie souffle dans toute l'Europe, attendons-nous à de grandes choses. Quant à nos petites divagations de sentiment, c'est un jeu de l'esprit humain, qui n'empêchera pas les grands événements; réfléchissez un peu sur le caractère de Robespierre et pénétrez les motifs de sa démarche. J'ai dans ridée que vous trouverez le pourquoi tout de suite, si vous pouvez pénétrer ceux qui ont manié la baguette magique qui nous a donné un ministère Jacobin. Yoilà qui n'est pas clair, mais devinez, et parlons d'autre chose

A SON MARI

Paris, fcte de la Pentecôte an IV (1792).

Mon ami, j'ai été aujourd'hui à l'Assemblée nationale, pour y recevoir des billets que m'avait promis M. D..., il m'en a donné cinq pour moi et Auguste. Je n'en ai que faire, j'y suis toujours bien reçue, quand je n'y vais pas trop tard. Voilà les miracles de la Providence de la révolution,

qui commencent à éclater. Jamais séance plus intéressante , jamais ensemble plus beau n'a frappé mes regards. Ils ont peur et ils montrent la plus ferme intrépidité. Le Sénat est décrété permanent. Il ne désempare plus ni jour ni nuit pour sauver la chose publique dans le pins grand danger. Gensoné, Bazire, Brissot, Merlin, Chabot, Carnot, Isnard, ont tous, par des faits isolés, prouvé la conspiration ; mais le grand rapport et les preuves vont être présentés cette nuit, demain et de suite, jusqu'à parfait éclaircissement. Le prélude aujourd'hui est venu miraculeusement par la municipalité de Neuilly, qui a envoyé à l'Assemblée nationale une poignée de cocardes blanches arrachées aux Suisses par les paysans dans une fête champêtre qui avait lieu hier. Les Suisses ont donné des coups de sabre, en maudissant la Nation et déchirant à belles dents la Constitution. Nos braves paysans ont fait bonne contenance, les administrateurs ont fait merveille et le procès-verbal de cette affaire, lu dans le Sénat, portait le grand jour de la vérité sur la malveillance des Suisses qui ont été arrêtés et rendus pourtant au colonel. On est à commenter là-dessus. Arrive une dépêche de la municipalité de Saint-Cloud qui apprend qu'hier M. de la Porte, intendant de la liste civile, a été à la manufacture de porcelaines, qu'il y est arrivé

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mystérieusement une voiture chargée de cinquante-deux ballots, que le feu était mis aux fours et que lesdits paquets ont été brûlés. On mande à la barre la Porte ; il y paraît avec la contenance d'un criminel, il fait, je crois, d'impudents mensonges et, grâce à l'art du président, il sort de là sain et sauf. Il dit que les papiers brûlés étaient des milliers d'exemplaires delà vie de madame Lamotte. On lui demande le nom de l'imprimeur; il est décrété quil va paraître, ainsi que les personnages de la manufacture ; mais l'éloignement fait qu'ils ne sont pas arrivés assez tôt pour que je les entende. M. Servan, ministre de la guerre, obtient la parole. La scène change et présente d'autres dangers. Le refus qu'on a fait depuis trois ans, d'armer les gardes nationaux habitant les frontières, les livre, sans défense, à la rage de l'ennemi. Il réclame les plus promptes mesures pour remédier à cette perfidie et parle avec tant de force sur les négligences criminelles de ses prédécesseurs que son discours a été couvert d'applaudissements. On en a demandé l'impression et on fera, demain, un rapport qui sera suivi d'un décret. Il a proposé une de vos idées que vous avez reproduite cent fois : c'est de composer des troupes volontaires dans chaque département, qui auront à leur tête un officier des troupes de ligne en retraite, et les autres lires de leurs

corps. Ces troupes seront dressées, exercées, dans chaque chef-lieu, tous les dimanches. Bazire, Lacroix et Isnard ont dénoncé la garde du roi et ont demandé sa cassation. Ils ont assuré qu'il s'y trouvait des prêtres réfractaires, des laquais, des officiers de Coblentz.

Les orgies recommencent avec les mêmes scandales qu'à Versailles. Les santés des Condé, des Bouille, sont portées, la cocarde nationale foulée aux pieds et le reste. Un pauvre garde du roi, pour avoir porté la santé du prince royal et non du dauphin, était presque assassiné par ses camarades, si d'autres n'avaient mis le holà. Bazire, qui a fourni le plus de détails, a dit les tenir de braves gardes du corps qui n'étaient là que par des cas fortuits, et qu'ils en seraient déjà sortis sans les circonstances. On a réclamé pour eux la protection de la loi. Je crois qu'ils paraîtront à la barre. Chabot a dit qu'il avait cent quatrevingts pièces probantes et que les citoyens lassés d'entendre crier à la calomnie s'offraient à venir soutenir leurs signatures. Montmorin a pris la fuite. Et puis doutez du comité autrichien ! Pour nous, jamais nous n'en avons douté ; et vous, mon ami, dans le discours que vous avez fait à Yoiron, vous avez bien prophétisé ce qui arrive aujourd'hui; mais on n'est jamais prophète dans son pays. Si vous aviez été dans

l'Assemblée nationale, le mal n'en serait peut-être point venu à cette extrémité, parce que la force de vos lumières, jointe à votre droiture, vous aurait fait des partisans. La moitié se compose d'hommes faibles et aveugles et, quand ils trouvent un sûr appui, ils le savent bien saisir.

Guadet a parlé en Romain ainsi que Kersaint, Carnot le jeune et La Source. Les méchants noirs étaient sots et plats à faire peur. Ils saveut si bien le complot pour le rétablissement de la noblesse et les deux Chambres, qu'on prétend qu'il y en a déjà, parmi eux, de nommés ducs et d'autres pairs. Tout cela nous jette dans les plus grandes alarmes, car Paris est plein de Goblenistes et la plupart des officiers de notre garde nationale sont aristocrates. Pétion est requis de venir, tous les matins, à la barre, rendre compte de la police de la capitale. Il est engagé à faire doubler les gardes le soir et la nuit.

La lettre du roi contre ce brave magistrat est le comble de la mauvaise foi royale. La réponse du maire est le langage simple de la vérité et de la vertu. Il y a des gens qui font l'inverse ; et sans tout l'éclat que vient d'avoir le terrible complot, notre cher Pétion courait risque d'être assassiné; c'était la première tête dévouée.

Servan a fait la peinture la plus déplorable de soixante lieues de nos frontières qui étaient dé-

pourvues de lout.Lacoslea eu son tour; il a dit que la marine était entièrement désorganisée et que, si l'on ne venait pas à son secours, le mal était si grand qu'il serait bien lot sans remède. Si ces deux ministres avaient eu en vue de décourager ils n'auraient pas fait de tableau plus sombre; (car, dans ce moment, l'esprit disposé à la méfiance redoute tout, et le plaisir que m'ont fait ces discours est prodigieusement amorti par la réflexion). Tant de travaux et tous urgents semblent au-dessus des forces humaines et peuvent effrayer les têtes les plus fortes ; mais la résolution énergique de tenir des séances continuelles et le parti pris de ne pas se coucher, ni désemparer jusqu'à la fin de cette crise, annonce que le courage est aussi grand que le péril. Duranlon, ministre de la justice, fait comme Duport-Dutertre. Assurément l'air de la cour est pestilentiel. Ce Duranton est Bordelais, philosophe comme an Cincinnatus, tiré de la plus profonde retraite, et voilà mon ministre devenu courtisan î Je n'en reviens pas ; c est pourquoi je ne crois plus à d'autres vertus civiques qu'à la vôtre. Adieu.

A SON MARI

Paris, 30 avril HO?.

Ah! bon ami, que je vous ai regretté ces trois jours-ci! Il faudrait la plume de Tacite pour en faire l'histoire. Jamais, non jamais, le peuple ne s'est montré plus puissant et plus calme, et sa majesté, aux yeux du philosophe et de l'observateur, a bien une autre splendeur que celle des rois. J'ai vu deux ou trois cent mille âmes remplir les Tuileries, les cours du château, les environs du sénat, et il n'y a pas eu un pied foulé. Le peuple était vraiment debout-: qu'il est fier et puissant dans cette attitude ! Vous n'avez vu rien de semblable, depuis la Révolution, et nos yeux ont été témoins de ce grand spectacle. J'étais entrée, mardi, aux Tuileries pour les traverser, au sortir de l'Assemblée nationale, et j'ai cru que je ne pourrais jamais en sortir. J'ai été aux quatre portes, sans pouvoir sortir, et le jardin complètement rempli. Les vastes cours du château étaient remplies également. En traversant audessus, j'ai vu l'antre du lion aussi bien gardé d'un côté que de l'autre; et de là, juscju'au Pont-

Neuf, la même affluence. Marion, qui avait été aux Tuileries, et qui s'était fourrée dans tous les groupes, a entendu des choses excellentes. Fier de sa force, le peuple n'en voulait point abuser: de nombreuses patrouilles, respectant sa modération, mêlées parmi la foule, n'ont rien eu à réprimer, ni à punir.

La séance, où j'ai assisté mardi, depuis huit heures du matin jusqu'à cinq heures du soir, a été d'un intérêt qui a crû jusqu'au dénouement, comme si la Providence avait fait pour ce jour une pièce régulière et magnifique en forme de tragédie, dont la chaleur et l'importance augmentaient à chaque scène. Le magistrat du peuple, Pétion, est venu rendre compte de la police de Paris. Son discours était éloquent et simple : le calme le plus profond avait régné, à l;i faveur de la plus exacte surveillance ; le législateur pourrait s'élever à la hauteur du poste où le peuple l'a placé, sans craindre que ses délibérations soient interrompues par aucun désordre. La masse des citoyens de celte vaste capitale est pure, son civisme est éclairé et ferme, les malveillants n'oseront se montrer, etc. Les battements de main, les bravos, le délire de joie et de confiance s'est manifesté, de manière à faire ouvrir les voûtes du temple. Le maire l'a traversé, au bruit des plus vifs et des plus sincères applaudissements.

• Une vingtaine d'invalides se sont présentés à la barre et ont exprimé, avec noblesse, la douloureuse nécessité où ils étaient de dénoncer leurs officiers pour la consigne qu'ils avaient reçue la nuit. C'était d'ouvrir la porte aux gardes du roi, même à la garde nationale. Le discours de ces braves militaires nous a arraché les plus douces larmes. On a mandé les officiers à la barre. Comme je puis rapprocher les événements, je vous dirai qu'astucieusement ils s'en sont tirés, en disant que, craignant du trouble à Paris dans la nuit, ils avaient donné des ordres pour procurer un asile paisible à tous ceux qui se réfugieraient dans leurs maisons. Pesez cela dans votre sagesse et jugez. Ils ont été renvoyés. Bazire a commencé sa dénonciation sur la garde du roi, son discours préliminaire était court et plein de modération. La lecture des pièces bien et authentiquement signées a duré deux heures, et on en a plus laissé qu'on n'en a lu, par dégoût pour le sujet ; et parce que la conviction des délits était plus que suffisante. Trois jeunes gardes du roi ont demandé à être entendus à la barre ; et, avec le parler des âmes neuves et libres, ils ont dénoncé des horreurs, dont ils ont été les témoins et les victimes, ayant, pour leur civisme, été en butte à tous les genres d'oppression. Ils ont dit que, dans l'antichambre de la reine, l'échec de Mons avait été re-

gardé comme un succès glorieux : « Déjà trois cents des sans-culottes ont péri; bravo! qu'on purge la terre de cette vermine, et notre maître sera roi, etc., etc. » Ma plume se refuse à écrire ce que j'ai entendu. La férocité des tigres est l'humanité des cours. On a ouvert la discussion. Dumas a osé prendre la défense des gardes du roi. D'autres, plus adroitS; ont invoqué la Constitution pour empêcher leur licenciement qui avait été demandé dans le projet de décret de Bazire. Une musique guerrière s'est fait entendre et a reposé l'esprit dans une discussion qui commençait à devenir trop orageuse. Tout a été miraculeux dans cette séance, par l'art des incidents qui faisaient passer l'âme, par gradation, à tous les divers sentiments : l'horreur, la pitié, l'admiration, la joie, le plaisir, la peine, nous avons tout éprouvé et avec une énergie bien excitée par le plus puissant intérêt, le plus terrible danger.

Cette musique guerrière annonçait la section des Gobelins et le faubourg Saint-Marceau. L'orateur, qui était en haillons, a parlé comme Cicéron : je ne sais pas où l'on va chercher les nouvelles beautés de l'éloquence, mais jamais il n'y en a eu de si frappantes. L'orateur a supplié l'Assemblée de permettre que les honnêtes citoyens de la section passassent au milieu de la salle, pour faire voir aux législateurs combien de

cœurs leur étaient dévoués et combien de bras étaient armés pour les soutenir. Six mille âmes, soldats, hommes, femmes, enfants, passèrent dans un ordre nouveau et tout à fait piquant. Les groupes de citoyens étaient coupés à diverses distances par trois ou quatre rangées de soldats, et tout cela marchait au bruit d'un tambour ([ui battait une marche gaie et douce. Toutes les femmes avaient le bras droit levé ; les hommes étaient armés de piques, de fourches, de tridents, de volants, mêlés aux baïonnettes des soldats. Les enfants avaient des sabres nus, et la salle retentissait des^cris de : Vivre libre ou mourir , la Constitulion ou la mort ; vivj r Assemblée nationale, périssent les tyrans; le Peuple frança'S est libre, il ny a plus quun maître, la loi; vice la loi, vive la Xation : et cela durant une demi-heure. Les bravos, les applaudissements faisaient une cacophonie mille fois plus belle que toute Tharraonie de l'Opéra. Jugez, mon ami^ si la Providence ne préparait pas elle-même, par ce réconfort, le courage et la force dont avaient besoin nos députés ! Les noirs étaient devenus blancs par la vertu de la peur. Ils n'ont que celle-là, avec le courage de la honte. Ils étaient blêmes et sots. Le faubourg Saint-Antoine, en plus grand nombre, a répété le soir ce que j'avais vu et ce que je viens de vous raconter du faubour

Saint-Marceau. La nuit s'est passée dans le plus grand calme. Paris est illuminé avec soin, et les législateurs, dirigés impérieusement par l'opinion publique, ont décrété, dans cette nuit, le licenciement de cette garde prétorienne, qui était prête à nous égorger au moindre signal. Brissac Cossé, décrété d'accusation, a été arrêté et conduit ce matin k Orléans. Je vous ai regretté, je vous ai appelé, je vous ai désiré, mon ami ; ces grandes scènes épuisent l'âme. Les dangers où nous avons été, l'insolence des aristocrates qui annonçaient la contre-révolution et une pluie de sang, comme on annonce un orage bienfaisant, tout cela a dû irriter FÊtre suprême, et je regarde tout ce qui vient d'arriver comme autant de miracles de sa puissance et de sa bonté envers le peuple. Les hommes n'y ont pas fait grand'chose; les délits se sont accumulés, les circonstances développées et rapprochées par la providence de la Révolution, sans être, pour ainsi dire, aidées de la prudence humaine, ont forcé les législateurs à nous sauver et à se sauver. Snprema lex saliis populi.

^ A SON MARI

Paris, 3 mai an iv de la Liberté (1792;.

Mon cher ami, je me jette dans vos bras, triste, ennuyée, et ne sachant que vous dire pour ne rien hasarder. On ne respire pas dans l'attente des nouvelles ; tous les cœurs sont agités, tous les esprits sont tendus, et l'on court les uns après les autres avec inquiétude pour s'interroger. Yous savez déjà la déroute de Dillon et son malheureux sort. Une seconde affaire devant Mons, dirigée par M. de Biron, a encore été fâcheuse ; mais il a fait une belle retraite. Ce matin M. Truffer vient de m'envoyer dire que Mons était pris par ce même général, que le coiirrier était arrivé hier, à neuf heures du soir, et qu'il le savait par une voie sûre. Aujourd'hui nous allons en avoir la confirmation. L'Assemblée nationale nous fait peur ; on voit que le bruit du canon l'étourdira, ou n'est pas content d'elle. Nos aristocrates montrent une joie atroce, qui sera, je l'espère, dune courte durée ^ Enfin, mon

1. Cette joie féroce des Français de l'intérieur, ennemis de la Révolution, qui plaçaient ouvertement leurs espérances dans-

ami, le ministère Jacobin fait trembler, et, si la Providence ne frappe pas de grands coups, nous sommes à plaindre. La défiance est tellement autorisée par la trahison, qu'il nous faut des miracles pour nos- triomphes. J'en attends de La Fayette, parce que son intérêt et le nôtre se tiennent dans ce moment. 11 faut qu'il s'investisse d'un grand pouvoir et d'une grande confiance, et tout ce qu'il fait tend à ce but.

Patience et courage, nous sommes dans une consternation romaine, que l'espérance empêche d'être de fabatlement. Si notre Sénat secondait l'opinion publique, tout ceci ne serait que des roses. Mirabeau avait raison, l'attention qu'exige la guerre absorbe tous les esprits, et cela n'est pas favorable, quand on a tant d'autres affaires sur les bras.

Que d'abominables secrets échapperont à l'histoire et que nos grands étaient et sont monstrueusement méchants I Vous êtes bien heureux où vous êtes . 11 me semble que la trompette guer rière ne vous empêche pas d'entendre le flageolet champêtre, et que mes petites sœurs rient et se promènent comme si nous étions en pleine paix.

les succès des ennemis du dehors et dans l'occupation armée du territoire français par les soldats de la coalition, explique et justifie l'indignation populaire et générale, qui a fait plus tard explosion.

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M. J..., qui s'est bien gardé de donner sa voix au nouvel accusateur, nous a peint l'orage affreux de cette nomination ; c'est incroyable ! Notre sentiment, à moi et à vos enfants, c'est que, malgré des raisons fortes de dégoût et d'indignation, Robespierre devait se tenir à sa place, qu'il a manqué aux grands principes, que le magistrat du peuple doit mourir à son poste.

J'iii trouvé bon aussi que le brave Pétion ait conjuré tous les orages des Jacobins par un discours plein de sagesse, qui a fait passer à l'ordre du jour sur toutes les dénonciations. Oui; mais le levain de la discorde fermente toujours; cependant, le calme règne et le grand intérêt réunit tout.

Je prépare avec soin le départ de notre cher fils pour l'Angleterre. Ses lettres de recommandation l'arrêteront jusqu'au quinze ; et, à cette époque, les obstacles ne viendront plus de nous. Le passeport m'embarrasse, je n'ai pas l'esprit tranquille, ni le cœur content. Je recueille toutes mes forces pour agir, avec prudence; j'y ferai de mon mieux. Je suis extrêmement satisfaite de la conduite intérieure de Jules. 11 est, avec sa plume, dans son cabinet, ou, la plume à la main, à sa tribune, c'est une passion pour lui.

Embrassez-moi tendrement, mon bon ami, je vous aime comme jamais femme n'a aimé et, sans cette maudite guerre, je vous ferais un vo-

lume de tendresses. Que mademoiselle Virginie n'aille pas se ressouvenir que j'avais prophétisé des triomphes, pour faire tomber mon crédit C'est en grand que je vois la chose, et c'est son ensemble que j'ai considéré. Nous nous sommes attendus aux trahisons et aux petits échecs; mais la guerre m'a toujours désolée, en pensant aux hécatombes des victimes qu'on allait immoler par l'intrigue et la mauvaise foi.

Paris, 10 mai ITOO.

Notre tils aîné a reçu des lettres de MM. Pétion, Dumouriez, Condorcet, Sillery, qui renferment des épîtres de recommandation pour Londres. M. Dumouriez, dans deux lettres obligeantes, l'assure que, s'il reste dans le ministère, il aura une place de secrétaire de légation, qu'il lui aurait sûrement donnée, s'il se fût adressé à lui, six semaines plus tôt. Une vingtaine de députés, entre autres M. Hérault^ l'ont recommandé et s'empressent de lui procurer des connaissances à Londres. Enfin, mon bon ami, il part mercredi et j'en suis bien aise, quoique j'en aie le cœur dé-

chiré. Les places de la diligence pour Calais sont si courues que j'ai attrapé celle-là par une faveur signalée de la Fortune. Elles étaient prises pour plus de quinze jours; et en recherchant à ma prière sur le registre, le commis a trouvé une note qui, par le changement d'un voyageur, laissait une place vacante au mercredi seize. Quand vous recevrez ma lettre, je serai dans la douleur des adieux. Yous êtes heureux avec votre bonne philosophie, vous n'avez que les roses de tous nos buissons, les épines sont pour la sensible maman, mais c'est le sort des femmes.

N'ayez pas peur du roitelet savoyard, il fait comme l'aigle autrichienne; mais tout cela n'ira pas loin. Me voilà entrée dans la politique, sans y penser. Je reculais effrayée de tout ce que je vois dans tout ceci. C'est la guerre aux Jacobins que l'on fait et nos badauds redeviennent ce qu'ils étaient jadis. On a eu Fart de jeter la pomme de discorde dans la société, et les commencements de la guerre avec les puissances étrangères ont été arrangés de manière que le ministère Jacobin en supporte tout le blâme. M. de Grave a donné sa démission. M. Servan est à sa place; (ces Dauphinois se trouvent partout). Ce M. de Grave est un problème, et je ne sais quel génie malfaisant rend tout problématique, excepté pour le petit nombre de clairvoyants, qui savent à quoi s'en tenir ;

mais le vulgaire se prend comme le poisson à l'hameçon. Voilà une pétition signée de trente mille badauds, qui va paraître dimanche à l'Assemblée nationale contre les Jacobins. Elle occupe tous les esprits et Vaublanc, Jancourt, Chéron, etc., l'attendent pour la soutenir avec leur zèle ordinaire pour les bonnes choses. De tous les points de la France, il arrive à Paris des diables de toutes les couleurs. On assure qu'il y aura quelque coup d'éclat; notre garde nationale est dans des dispositions peu favorables pour ce que nous nommons « la fleur des patriotes » appelés par la cour, des républicains. « C'est une faction qu'il faut abattre; elle s'oppose au règne de la loi! » Les sottises pleuvent dans cette région constitutionnelle qui veut voir des étoiles en plein midi. C'est un aveuglement si étrange qu'il confond toute la raison humaine. On ne parle guère d'autre chose que delà pétition. La guerre, la politique, tout reste là. Les Jacobins, les Jacobins, et puis les Jacobins. L'orage est si terrible qu'en vérité il fait jieur aux plus hardis. On intercepte leurs lettres ; on rompt le fil de leurs correspondances. On se permet tous les crimes pour parvenir à celui qui consommerait tous nos maux. On en veut venir à détruire ces affiliations protectrices qui sont parvenues à déjouer, par leur surveillance, tous les projets de nos perfides en-

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nemis. Alors, ils n'auront qu'à lever le filet; nous serons pris. Les personnes de bon sens jettent feu et flamme; mais finement on a disposé les événements de manière à en imposer aux sots.

La société a été divisée, elle s'est déchirée par ses propres mains. Les partisans de la guerre offensive l'ont faite à ceux qui la craignaient el qui avaient pronostiqué ce qui arrive. Enfin, Robespierre et Brissot, les deux chefs des différents partis, ont eu chacun leurs partisans, et voilà la guerre allumée, aussi malheureuse dans la société que sur la frontière. Elle nous met sur les bords de l'abîme. Mon ami, cela me fait rêver bien noir, et sans les miracles que j'attends de cette Providence divine, qui a confondu toutes les puissances humaines, je ne sais pas ce que j'en penserais. L'esprit de tiédeur, cet égoïsme et ce vil intérêt personnel, que je vois régner partout, me plongent dans une mer d'angoisses. Vos funestes prophéties, qui me viennent à l'esprit, me percent le cœur. Je suis vraiment affligée, ennuyée et soite, autant qu'on puisse l'être. L'Assemblée nationale perdra-t-elle la France, après l'avoir sauvée? On ne peut plus dire, comme jadis : les provinces vont élever la voix; départements, municipalités étouffent souvent l'opinioa publique pour ne manifester que la leur. La di-

versité de sentiments dans le bon parti est incroyable. L'autre va plus droit au but. En voilà la véritable cause : c'est que pour les puissants et les méchants tous les moyens sont bons. Je me tais là-dessus, car vous en savez plus que moi.

Jules est fort recommandé à Milord Stanhope et à M. l'évêque d'Autun ; la lettre que lui écrit M. Pétion, en lui envoyant une lettre de recommandation, est toute aimable, quoique fort courte.

Perlet plaide, ce soir, la cause des Jacobins à merveille. Il ne manquera pas d'avocats pour et contre. On prétend que les postes suppriment les bons journaux. Il y a des réclamations de toutes parts.

La stagnation de nos armées me fait bouillir. Il me semble que l'on donne le temps aux autres de se préparer à nous battre. Tout cela va bifiii mal.

A SON MA ni.

Paris, IG mai 1702.

MM. Dumouriez, Condorcet, La Rochefoucauld, Brissot, etc., ont approuvé le dessein de faire partir Jules pour Londres. Le pauvre enfant est muni

de tant de lettres de recommandations, qu'il va n'être que trop occupé. 11 a des lettres pour le docteur Priestley, Stanhope, Talleyrand, Ghauvelin, l'Ambassadeur, Garât le jeune, etc. Gelle que je lui aime le mieux est de madame Le Roux à son frère M. de Meuse, pour qu'il le loge chez lui, dans les premiers jours, et le traite comme son enfant.

Je l'ai embarqué; ce matin ; mesdames Déjean et Perrond m'accompagnaient. Nous avions toutes trois le cœur gros, et le bon Jules a été comblé de nos caresses et pénétré de nos regrets. J'ai tâté ses compagnons de voyage. Il y avait un Hollandais, franc patriote, qui, avec la loyauté et la franchise rustique d'un penseur, nous a dit, en quatre mots, qu'il donnerait à mon fils assistance et conseil au besoin.

L'orage gronde ici, on ne parle que de complots, d'assassinats, d'une Saint-Barthélémy de patriotes, qui fait trembler. Dans le vrai, les choses vont bien mal, et nos ennemis paraissent triomphants. Je meurs d'inquiétude, et, quand je vois un certain côté de la médaille, je me réjouis de votre absence. En vérité, je dis dans mon cœur : peut-être est-ce une faveur delà Providence.

XXYI