JOURNAL D'U.NE BOURGEOISE

de tes rêves mélancoliques. Je te prie de n'en faire que de couleur de rose sur moi et Ion papa. Nous t'aimons comme notre fils et notre ami; nous voulons pour toi la sagesse et le bonheur. Les préjugés, toutes les folies de la fortune ne sont rien pour nous ; mais le vœu de mon cœur maternel est que tu tires bien parti de toutes les diverses situations oii les caprices du sort placent les hommes, pour être à peu près content.

Voilà tout ce que tu auras de moi aujourd'hui. Quelle description je t'aurais faite du triomphe du peuple et de sa majestueuse tranquillité dans l'attitude fière qu'il a prise hier ! Quel spectacle pour un observateur ami des hommes, et quel mélange aimable, dans le caractère français, d'une grandeur sublime avec les charmes de la gaieté I II a fait une fête civique d'une catastrophe terrible en apparence, et jamais Paris ne fut plus joyeux et plus calme que dans cette singulière agitation d'un grand peuple. J'ai tout vu et tout entendu. Je suis allée à l'Assemblée nationale, sur les places publiques, dans les rues ; et je t'assure que je n'y ai recueilli que des preuves de la bienveillance et delà générosité d'une multitude assemblée sous la bannière de la fraternité. La pétition était digne de Démosthènes.

Sois persuadé, mon fils, que la France a changé de face, qu'elle sera libre en dépit des petits

hommes qui s'y opposent, à la tête desquels je place, à regret, plusieurs de nos grands directeurs politiques qui trahissent, le lendemain, leurs promesses de la veille. Je me fonde sur trois observations générales : la pluie d'or qui tombe continuellement sur le bureau pour les frais de la guerre; les arbres de la liberté qui se plantent à toutes les portes des corps de garde de notre capitale et dans tous les coins du royaume et qui vont couvrir la surface de l'empire; les sentiments élevés et sublimes qui respirent dans chaque pétition.

Me voilà tout à coup arrêtée dans l'envie de donner l'essora mes pensées sur un si beau sujet. Je crains toujours que mes lettres ne restent en chemin ; je crains toujours de te donner des opinions dont l'usage est prohibé où tu es.

J'ai assisté aujourd'hui à la séance de l'Assemblée nationale. J'ai trouvé dans ma tribune une femme pleine d'esprit, amie intime de M. et ma- <lame Pétion. Elle m'a donné les détails circonstanciés des communications que le magistrat du peuple a eues, hier, avec le pouvoir exécutif. L'homme-roi n'y joue pas le beau rôle. Mais elle m'a rendu un compte délicieux de l'intérieur moral du brave Pétion et de sa femme. La vertu est là, mon fils, il n'est de héros en robe de chambre que Thorame de bien, et tout ce que

celte femme, qui connaît Pétion depuis vingt ans, m'a dit de lui, redouble mon estime et mon admiration i.

J'ai vu aussi une grande dame, amie de la maison d'Orléans, qui m'a assuré que le père elles enfants étaient tous à l'armée dans la tranquillité et la sécurité des plus simples citoyens. On fait des fagots sur eux, qui font pitié h la raison.

Je suis bien aise de te dire, en passant, que le Moniteur est souvent infidèle ; ce que j'ai eu lieu d'observer de mes propres yeux, dans d'importantes occasions. 11 favorise Dumolard, c'est te dire son secret. 11 glisse un peu sur une circonstance oh il déployait toute la beauté du caractère de l'indigne Romain, Catilina. Mon franc parler m'échappe toujours. Dis-moi, mon cher fils, si la chose est inccnvémente. Ce mot nouveau me plaît. Mais revenons à nos moutons.

Je te prêcherai toujours de te méfier de ton imagination, qui est un vrai microscope. Fais-moi le plaisir de me dire si tu as vu le respectable docteur Priestley, et si tu vois souvent lord Stanhope. Nous sommes fort tranquilles à Paris ; n'ajoute foi

1. Environ trente mois après que cette lettre avait été écrite, le jeune homme do dix-sept ans, à qui elle est adressée, se trouvait en prison avec la femme et le fils de Pétion. Madame La Fayette était dans la même maison de détention avec madame Pétion et avec le jeune Jules.

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à aucune mauvaise nouvelle politique, que je ne le la donne. Je ne mens pas comme une gazette, et je ne vois pas en noir, comme les peureux.

A SON MARI

Paris, 24 juin 170?.

On ne respire pas ici, tant les événements s'accumulent et tant les orages s'amoncellent. Rien de si terrible. La journée de mercredi, dont je vous ai fait la description, aura peut-être des suites fâcheuses, parce que l'Assemblée fléchit. Un décret d'aujourd'hui ordonne les mesures les plus précises contre les rassemblements armés. La proclamation du roi, qui a été faite hier,. et qui est placardée avec tant de profusion qu'il yen a cinq de chez moi chez M. Crouset, est tellement calomnieuse et attentatoire à la vérité, qu'elle soulève d'indignation. Mais, par malheur, l'aristocratie bourgeoise et le bon nombre de modérés qui veulent, à ce qu'ils disent, la Constitution, prétendent que, les lois devant soumettre tout, le peuple doit rester dans le parfait repos. Une proclamation delà municipalité tend aux mêmes fins; et si demain, comme on nous en menace, le

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pauvre peuple ose remuer, il est mort ; à moins d'un miracle ou de la stupeur. Demain sera un jour nél'aste. J'espère que les guides du peuple prendront en considération la fatale réunion des <iutorités constituées pour le sauver du plus grand danger, de manière que je pense qu'il n'y aura demain aucun mouvement populaire, en dépit de tous ceux qui le désirent pour ouvrir la porte à la guerre civile.

Nos affaires sont en plus mauvais état que jamais je ne les ai vues, à cause de la folie de certaines gens qui prétendent que la Constitution est violée par le peuple, comme si le roi l'avait laissée vierge! Les pauvres Jacobins sont chargés de tout <iela; et l'on n'entend qu'anathèmes contre eux. J'ai remarqué, mercredi, deux cent mille âmes à la suite du rassemblement de quarante mille; et, si les Jacobins ont excité et poussé tout cela, ils sont puissants. Autre sottise, ils paient. Les extravagances là-dessussont horsdesens, et la diversité des opinions entre les patriotes est pitoyable. •J'espère, malgré cela, qu'il y en a assez d'éclairés pour sauver la chose publique.

Le roi a mis le bonnet rouge ; crime du peuple. Pélion lui a parlé avec la dignité d'un homme; crime du magistrat. Il semble qu'il soit encore roi de France et non roi des Français, à la manière iiont on sert ses sottes vengeances. Les ministres

ont paru aujourd'hui à l'Assemblée : 11' animaux malfaisants c'était un très bon plat. Guadet les a bien tancés; mais... Il se prémédite quelque chose dans le Sénat. On renvoie tout à la commission des douze, dont est Guiton, qui paraît vigoureux; Brissot et Condorcet, avec Gensonné, ne parlent plus. Tous les grands rapports sont sur le métier, que deviendrons-nous? Jamais je n'ai vu noir comme aujourd'hui.

M. Boucly n'a pas manqué de me parler avec bonhomie de tous les principes politiques du club de Montaigu. Je lui ai dit, avec naturel, qu'ils étaient Feuillants. Il pense que « le pouvoir exécutif est traître et perfide ; mais c'est à la Constitution à le faire marcher. Si elle n'a pas ce moyen, il faut voir et surtout respecter la Constitution; ce peuple armé n'est pas le vrai peuple, ce sont des étrangers, des brigands, ou ce qu'on appelait jadis. la lie du peuple qui, n'ayant rien, n'a intérêt qu'au désordre. » J'ai dit modérément ce que j'ai pu dire; mais j'ai vu l'aristocratie bourgeoise, qui fait cette séparation terrible dans la classe populaire, plus dangereuse que tout. Le tambour bat partout. Le bataillon de Sainte-Geneviève est déjà sur pied.

J'ai traversé la place; un officier m'a dit: Madame, nous allons soutenir la loi, et il s'éloignait. Un soldat a répondu : Nous ne sommes pas-

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de son acis. Bah! ça ira; nous ne tirerons pas.

Je vous disais hier que c'était la proclamation qui était prodiguée. C'est la lettre du roi, qui demande le rassemblement de quarante-deux bataillons pour former un camp entre la capitale et les frontières. C'est à peu de chose près ce que demandait M. Servan, ce qui a causé sa disgrâce et le décret frappé du veto ; c'est un artifice royal auquel je ne conçois rien. 11 veut et ne veut pas, il met son veto sur un décret du Corps législatif, qui veut le rassemblement de 20,000 hommes, et il commande quarante-deux bataillons.

Je compte avec assurance que tout ce tapage de la garde nationale ne sera que du bruit. Si le peuple marchait, ce serait une telle force que la garde n'y pourrait rien. Mais ses conducteurs ne l'exposeront pas à l'orage de ce jour. C'est Saint-Hurugue qui était, mercredi, à la tête des citoyens et Santerre à la tête des soldats.

Le mercredi, dans la dernière visite du maire au château, le roi lui a dit avec emportement: «Paix, paix, taisez-vous. — Jamais, Sire, le magistrat du peuple ne doit souffrir qu'on lui impose silence, » et il s'en fut. Jugez de la rage de la cour contre cet homme vertueux.

J'ai envoyé, ce matin, chercher mademoiselle Chrétien, que je n'avais pas vue depuis un mois. Elle m'assure que le peuple, dirigé par les plus

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habiles mains, ne bougerait pas ; que son dernier rassemblement s'était fait dans une intelligence si supérieure, qu'il n'y avait pas, dans les quarante mille âmes, de sujets qui ne fussent garantis ou par les différentes sociétés patriotiques, ou par les sections, ou pour les militaires, par les bataillons. L'argument irrésistible contre les horreurs de la calomnie, c'est que Louis XYl, sa femme, ses enfants, sa cour, sont pleins dévie et de santé; qu'on ne leur a exprimé que des sentiments qui auraient dû réveiller chez eux le remords, et qui auraient touché des cœurs qui eussent été susceptibles de quelque générosité.

Le roi a pris un bonnet rouge et l'a posé de son propre mouvement sur sa tête ; son portrait est déjà fait. Ce prince, que sa faiblesse conduit à la fausseté et à la perfidie, a orné son front avec orgueil de ce signe de la liberté; il l'a foulé aux pieds dans ses récriminations mensongères contre le peuple. Sa lettre à l'Assemblée, sa proclamation, les procès-verbaux dressés sur un coup de hache donné dans sa porte, tout cela sent le despote qui a un Monck à la tête d'une armée pour punir les insolents qui osent le regarder comme un homme.

Ce matin, je suis allée sur la place du Panthéon, où étaient trois bataillons avec leurs canons, mèches allumées. Il n'y avait presque que des officiers. C'est un joli régiment de plats à barbe; c'est

ainsi que l'on nomme leurs hausse-cols. Les femmes en plaisantaient : « Ces messieurs attendent sûrement qu'il pleuve des Autrichiens, car ils sont trop galants pour tuer des Français. » Une autre : «C'est vraiment l'armée de Coblentz, ce sont tous épauletiers. » Ils ont croqué le marmot jusqu'à une heure et ils ont battula retraite après ce brillant exploit. J'ai vu et entendu tout cela avec joie. Enfin, mon ami, voilà encore un orage détourné. Patience et courage. Je ne puis résister à vous envoyer le journal du soir, tant j'ai eu du plaisir à lire tout ce qu'il y a d'intéressant.

Nous sommes allés, à sept heures du soir, nous fourrer dans les tribunes de notre section, au cidevant collège de Navarre. Nous avons entendu arrêter que le commandant général et M. Pinon avaient perdu la confiance de la Nation. La section des Lombards annonce qu'elle a fait des ballots de tous ses habits de gardes nationales pour les envoyer à ses régiments de volontaires qui en manquent; que, désormais, les habitants de cette section feront leur service en habits de citoyens. On a voté une adresse à l'Assemblée nationale pour demander la réduction des soixante bataillons en quarante-huit, nombre des sections, et la suppression da l'état-major. Tout cela a été couvert d'applaudissements, ainsi qu'une motion pour lire à l'Assemblée l'adresse du faubourg Saint-

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Antoine, que vous trouverez dans le journal.

Boucly m'avait dit : « Madame J...., allez seulement une fois à notre section ; vous verrez si l'on peut y tenir, ce sont de vrais sans-culottes qui déraisonnent. » Je ne suis guère de leur avis; D...., qui en était président, y a fait parvenir sa démission ce soir, étant fort des feuillantins de Montaigu. L'esprit public est parfait dans le peuple ; il n'y a plus que l'aristocratie bourgeoise qui prive les sociétés du renfort qu'elles^ auraient reçu de la partie du peuple éclairée : mais tout n'est pas perdu, et ça Ira^ en dépit des méchants et des sots.

Notre première pensée, à Marion et à moi, c'est de vous regretter. Quel dommage que M. J... ne soit pas ici; que de douces jouissances pour sa grande et belle âme! Toujours des chocs terribles où le ciel protecteur favorise tellement la masse imposante des gens de bonne foi, qu-e le peuple triomphe de toutes les ruses de la politique artificieuse des cours et des infâmes calomnies de leurs écrivains à gages. On reçoit tous les jours des adresses des départements qui parlent le langage de la vérité. Il y en a une de Dijon, qui est digne de Cicéron.

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XXXYI

Paris, 2G juial792.

Je te recommande la prudence la plus circonspecte dans renoncé de tes sentiments sur la Révolution française et sur la Constitution anglaise. Je vois d'ici la verge du despotisme toujours levée pour réprimer les moindres libertés. J'étais loin de penser qu'il en était ainsi, là où tu es; mais tout ce que j'observe dans les papiers publics me donnerait de sérieuses inquiétudes, si j'avais moins de confiance dans ton bon esprit. J'aime ton lord Stanhope, comme j'ai aimé l'abbé Mably. Je t'engage bien à cultiver cette précieuse connaissance; s'il te place par une sainte alliance dans une famille anglaise, aux nobles conditions dont nous avons déjà parlé, ce sera à toi, instruit déjà par ta propre expérience, à nous dire ce qu'il te faudra pour fournir à ton entretien. Il me tarde aussi que tu aies vu le docteur Priestley. Je suppose que ces deux grands hommes contemporains et compatriotes doivent être amis. Je désire savoir si tu vas assidûment chez le Lord philosophe. N'oublie pas de lui présenter les hommages de ta mère, et

de lui exprimer la reconnaissance d'an cœur maternel, bien sensible à l'intérêt qu'il daigne prendre à toi, et plein d'une vénération profonde pour ses vertus. Tu es cependant libre, cher enfant, d'éloigner cette motion et d'invoquer la question préalable; car je n'ai pas l'art de deviner si l'à-propos y serait ; et l'à-propos est un grand point. Fais toujours des révérences, à mon intention, à ces grands hommes, c'est tout ce que j'exige. Parle-moi de Fox; combien je l'estime! Dis-moi un peu s'il est prophète en son pays. Raconte-moi également l'usage que tu fais du temps, les progrès que tu fais dans la langue anglaise et si tu t'adonnes à d'autres études.

L'opinion publique commence à prendre une assiette solide sur tous les événements qui ont étourdi les plus sages; et, malgré la sotte division des patriotes, la grande majorité, éclairée des lumières du bon sens et dirigée par une droiture sévère, approuve et sanctionne la démarche constitutionnellement inconstitutionnelle du peuple. Ils ont saisi l'esprit de la loi, sans s'en tenir à la lettre, comme le voudrait toujours le modéré feuillantin, qui aime mieux périr dans les formes que d'être sauvé par une heureuse infraction. Le calme le plus grand règne dans la capitale; mais, comme dans les jours

d'orage, le soleil brille d'un éclat plus radieux, pour être couvert par d'autres nuages, qui enfanteront encore la pluie, la grêle et la tempête : de même, notre tranquillité n'est que l'avantcoureur de nouveaux troubles, et ce moment de repos, nécessité par la fatigue de l'agitation, prépare encore des secousses. Si le pouvoir exécutif prenait une direction droite, la Constitution irait toute seule; mais c'est le contraire, il semble se faire un jeu de sa destruction, et ses calomnieuses récriminations sur la démarche prononcée du pauvre peuple marquent bien qu'il serait barbare dans ses moyens de répression, s'il en avait la force. Ce qui justifie pleinement la multitude et prouve la pureté de ses intentions, c'est que, malgré toute la corruption des têtes de la cour, elles n'ont pas perdu un cheveu dans ce grand mouvement d'un peuple indigné. Le roi, sa femme, ses enfants, femmes, courtisans, tout a été respecté, et l'effervescence de six cent mille âmes n'a pas produit, grâce au ciel, l'apparence d'un crime. C'est un vrai péché véniel que l'entrée dans le Louvre ; et, si Titus y avait été dans le costume et sous l'habit de Louis XVI, il aurait pu mériter, dans ce grand jour, le titre si précieux de délices du genre humain, en manifestant seulement les vertus les plus communes de l'honnête homme. Le roi a pris volontairement le

bonnet de la liberté et s'en est couvert avec un air de loyauté qui a ravi tous les spectateurs. On lui a demandé la levée des vétos avec motiération, à quelques naïves grossièretés près, échappées sans doute à des malveillants, au moment où l'on a exigé l'ouverture de l'antre. Rien de fâcheux ni de bas n'a souillé cette singulière et éclatante journée.

On a beau faire pour corrompre l'opinion publique, la vérité brille et la garde nationale, malgré l'astuce d'un grand nombre de ses officiers, est bonne dans sa majorité. Les sociétés patriotiques, qui s'épurent et se multiplient dans le moment où l'on déclare une guerre si terrible à la société mère, répandent des flots de lumière et surveillent avec une activité si infatigable qu'il n'y a pas moyen d'échapper à leur perspicaeité.

Le rassemblement' s'était fait avec une intelligence si supérieure et un accord si parfait des différents corps civiques, que, si l'on n'était pas entré au Louvre, il n'y aurait pas eu une peccadille contre la loi ; mais la nombreuse quantité d'instruments rompt quelquefois l'harmonie dans le concert le mieux organisé. Mon bon ami, les vrais amis de la concorde, dans les diflerents partis, voient si clairement que les amis de la Constitution sont ses soutiens, qu'ils s'y attachent, à raison des persécutions qu'on leur fait éprouver.

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Il y a plus de Jacobiies, pour nous servir de ce mot consacré, que jamais il n'y en eut.

Les départements commencent à énoncer leurs sentiments sur l'événement populaire du 20 juin, qui fait, à un jour près, l'anniversaire du 21, jour mémorable de Tan passé, par la fuite honteuse du pouvoir exécutif, et de sa lâche désertion de son poste. Sans le calme sublime du peuple cette désertion aurait plongé l'empire dans les fureurs des guerres civiles, Pesez dans la balance intègre de la justice ces deux événements. La fameuse protestation du roi contre la Constitution, et l'amour du peuple pour elle, font juger, dans ceci, qui cherche à la soutenir ou à la renverser. Les départements, dis-je, parlent. La petite minorité, organe de la calomnie, crie haro sur le peuple et flatte la cour. L'imposante majorité fait entendre le langage fier des hommes libres, et, pour asseoir un jugement iaipartial, il suffit de savoir que deux et deux font quatre, et de recueillir dans la bonne foi le nombre de ceux qui flattent et de ceux qui osent dire la vérité. Si le résultat produit six contre un, la majorité est d'un cinquièine : c'est le calcul déjà fait et prouvé dans ce qui a paru. Je suis allée hier à l'Assemblée nationale. J'ai entendu les adresses de Lyon, de Laval, de Brest et celles d'Abbeville et de Péronne. Je t'engage à voir tout cela dans le

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Moniteur, si sa bénignité ordinaire ne lui fait pas soustraire les plus vigoureuses, sur lesquelles on passe à l'ordre du jour, parce que les yeux faibles, blessés par la lumière brillante de la vérité, ne peuvent en soutenir Téclat et se joignent à ses ennemis pour la couvrir de nuages, qui la dérobent au grand jour.

Croirais-tu que j'ai envie de mettre mon veto sur tout le mal que tu dis des manies anglomanes. Il me semble, mon cher Jules, que toi qui as un si bon cœur et tant de philanthropie, tu ne devrais pas découvrir avec une telle sévérité le résultat d'un premier coup d'œil sur un peuple qui fait depuis si longtemps l'admiration des autres et qui tenait le premier rang, dans l'Europe, pour la liberté et l'humanité. Pardonne, mon cher enfant, j'ai un cœur qui ne me permet pas d'être philosophe, et j'aime tant l'indulgence et la bonté que je réclame la tienne en faveur de tes hôtes, afin qu'elle adoucisse les couleurs du tableau, quand même la nature te le présenterait avec toutes les ombres anglaises. Je te supplie, mon bon ami, d'être toujours en garde contre ton ardente imagination et contre le modèle idéal que tu as des hommes. Apprends bien à les connaître. Ils sont bons en général, la société les a un peu gâtés, quoiqu'ils soient faits pour elle. Non, nous ne sommes pas faits pour

160 JOURNAL D'UNE BOURGEOISE vivre dans les bois, et pour marcher à quatre pattes, comme il en prend envie, quand on lit ton grand ami J.-J. Rousseau. Aussi, mon cher enfant, accoutumons-nous à les voir, ces pauvres hommes, avec leurs vices et leurs vertus, pour éviter les uns avec horreur et pour imiter les autres avec délices. Surtout, point de masques h^'pocrites ; c'est la plus grande difformité de la nature

Vendredi au soir.

J'étais bien loin de penser, en écrivant hier ma dernière phrase, que La Fayette jetterait à bas le masque et se montrerait sous tous les traits de Cromwell. Il a paru à la barre de l'Assemblée nationale, au moment oi^i l'on s'y attendait le moins. Hier, après-midi, il a dénoncé l'attentat des Tuileries ; il a parlé avec la hardiesse de Gatilina. Cette scène, sans doute préparée, n'a rien produit que l'indignation des tribunes; car l'Assemblée n'en a point manifesté : elle a paru frappée d'étonnement. J'avais l'idée que le lendemain d'un jour si singulier serait marqué par quelque grand trait de patriotisme : niente. Une dénonciation calomnieuse contre les Jacobins, qui n'a rien produit; ensuite, un compte vague des six ministres, et une lettre de Luckner au

l'ENDAM LA IIEVOLKTIO.N ICI

roi, dans le même esprit que le ])eau discours de l'autre générai. 11 réclame le respect pour le représentant héréditaire, pour le premier fonctionnaire, le chef suprême de l'armée ; une proclamation du roi à l'armée dans les mêmes principes ; ensuite, pour mêler et assaisonner tout cela, une petite victoire de l'arniée de La Fayette, adaptée aux circonstances, comme dans les contes des fées, et sur tout cela, renvois à la commission des douze.

Je suis bien peu satisfaite de l'Assemblée. Elle a hier accordé les honneurs de la séance à La Fayette, comme à un simple pétitionnaire. 11 est allé s'asseoir au beau milieu des aristocrates. On l'en a fait déloger pour le conduire au banc consacré aux porteurs de pétitions. 11 est, dit-on, parti hier, ce matin, je ne sais. Cet homme vraiment extraordinaire dans les différentes époques de notre révolution a fait rétrograder l'opinion publique, et, au nom de la liberté, il sert ses ennemis. Je ne peux pas encore calculer le produit de son nouvel exploit. Il a avoué sa lettre avec la confiance d'un homme qui sent sa force. 11 a dénoncé les Jacobins le plus despotiquement du monde. Ses meilleurs amis ne savent qu'en dire. La lettre de Luckner n'est qu'un supplément in^ignitiant qu'on attribue à son collègue, et qui ne nuit que peu à la confiance qu'on lui accorde à lui Luckner,

Adieu, mon cher enfant, nous sommes et serons encore longtemps agités, sois bien prudent et bien circonspect. Si Mirabeau avait été hier à l'Assemblée, le général serait resté dans le couloir. Il savait frapper de grands coups, avec l'arme de l'à-propos, qui est toujours victorieuse; mais les hommes à caractère, où sont-ils dans le Sénat? L'esprit ne suffit pas.

Tâche d'être heureux, et ne regrette point Paris dans ce moment, quoiqu'il soit tranquille en apparence ; car il couve des orages. La stupeur du Sénat fait le désespoir des honnêtes gens, qui sentent qu'il peut encore faire notre perte et la sienne.

A SON MARI

Paris, 30 juin 1792.

La Fayette a paru à la barre de l'Assemblée, pour avouer hardiment sa lettre, pour dénoncer la nation dans ce qu'il appelle l'attentat contre le roi, commis par le peuple, le 20 juin. Il avait préparé ce coup de théâtre par les machinations coulumières de la cour, de sorte que le Sénat a paru pétrifié, et le pauvre Guadet a seul pris la

parole. Si un homme ferme et éclairé avait montré une grande vigueur et présenté la démarche du général dans son vrai jour, il n'aurait pas été admis. Un général venant dicter ses volontés dans l'Assemblée nationale outrage la loi ; il n'y entrera que sur les cadavres des législateurs. Ce seul mot eût sauvé la France des horreurs que cette époque lui prépare. Les tribunes, les bons patriotes, l'opinion publique, tout aurait trépigné de joie. Il a été admis, il a parlé, il a décrié le peuple, dénoncé les Jacobins. Girardin l'a remercié et lui a accordé les honneurs de la séance. 11 est allé se placer auprès de Dumas et de Dumolard ; on l'a prié de passer au banc des pétitionnaires, et tout cela dans le morne silence du désespoir, malgré les petits applaudissements du mauvais côté.

Hier, on attendait que l'Assemblée se montrât. J'y étais. Elle a parlé du grand ordre du jour, comme si de rien n'était, après une dénonciation contre les Jacobins, dont la noirceur et le mensonge ont été prouvés. Les six ministres sont arrivés, qui ont fait des contes à dormir debout, et l'Assemblée de renvoyer paisiblement au comité des Douze. Le ministre de la guerre a fait part à l'Assemblée d'une lettre de Lucknerau roi, qui lui assure que toute son armée, dans les mêmes sentiments que lui, désapprouve la dé-

marche audacieuse du peuple. Il a dit qu'à celte lettre étaient jointes des instructions qu'il était nécessaire de communiquer à l'Assemblée, mais non pas publiquement. Le comité général a été presque demandé ; pourtant on a renvoyé au comité diplomatique. Le ministre a lu une proclamation à l'armée dans l'esprit de La Fayette, et sans doute dictée par lui, bien que faite au nom du roi, et signée Louis. Ensuite, pour jeter un beau vernis sur toutes ces horreurs, on a annoncé une petite victoire de l'armée du héros de la liberté; et, sur tout cela, on a passé au grand ordre du jour, qui était de fixer l'âge des mariages. Le public rugissait. L'Assemblée se perd et nous perd par sa stupeur. Les bons députés sont au désespoir; les ministres les jouent sous jambe. Si les départements ne bronchent pas, la Constitution est renversée avec du canon, au nom de la Constitution et de la loi. Voilà où nous en sommes. Mon Dieu, mon ami, que tout va mal ! Car, remarquez que la conduite de l'Assemblée irrite tellement la masse que, quand il plaira à Louis XYI de prendre le fouet de Louis XIV, pour chasser ce débile parlement, on criera bravo de tous côtés, dans de bien différents sentiments, il est vrai; mais qu'importe aux tyrans, pourvu que l'accord favorise leurs desseins! L'aristocratie bourgeoise est dans le délire, le peuple dans l'a-

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battement da désespoir, ainsi les orages couvent.

Ahl que ne suis-je dans notre chaumière avec vous! Le renvoi des ministres patriotes a été dicté par le général; les ministres nouveaux sont tous de son choix. Le cousin de Bouille veut faire de la France le Champ-de-Mars. Voyez notre malheu!', les partisans de cet homme extraordinaire croient vous pousser un argument irrésistible, quand ils vous disent : les aristocrates en parlent comme vous.

Je verrai à prendre un parti, si les affaires publiques nous affligent toujours. Comme nous n'y pouvons rien, il faut s'envelopper dans son manteau et tendre la tête à la hache du despotisme. Auguste disait, hier soir, qu'il fallait vous dire que nous irions vous trouver, que nous resterions en Dauphiné jusqu'au mois de novembre, et que d'ici là, ou La Fayette aura renversé la Constitution, au nom de la Constitution, ou il sera renversé lui-même, par une nouvelle levée de boucliers; et, de manière ou d'autre, nous saurions à quoi nous en tenir. 11 y a bien des tempêtes renfermées dans le volcan sur lequel nous habitons.

Pétion a autant d'amis qu'il y a de cœurs droits et d'esprits justes.

Le directoire du département est dans le parti de la cour, il fait avec succès des actes arbitraires.

Si l'Assemblée avait ouvertement condamné la lettre de La Fayette, il n'aurait pas osé paraître ; si, quand il a paru à la barre, on avait jeté les hauts cris, on n'aurait pas eu l'audace de lire la lettre de Luckner au roi, qui a été soufflée par La Fayette. C'est la fable de cette chienne de La Fontaine :

'.< Prètoz-raoi votre loge pour mettre bas. Attendez que mes enfants soient grands ; Puis elle montre les dents. »

Je crois pourtant qu'ils s'y sont pris trop tôt et que le rapprochement des gens éclairés fera le contrepoids. Mais le Sénat, le Sénat! Cette révision perfide, sanctionnée sous la protection de La Fayette, nous est une triste expérience de ce qu'il sait faire. S'il prêtait son secours à un roi véritablement constitutionnel, il aurait la France pour lui; mais il couvrait alors de son bouclier un roi parjure et pris en flagrant délit; il le fait triompher aujourd'hui.

Depuis la fête de Château-Vieux, nous allons en déclinant, quoique toujours en combattant. J'irai vous rejoindre si La Fayette continue à donner à nos députés la funeste direction qu'ils paraissent disposés à suivre. Alors il choisira Paris pour le théâtre de la guerre, s'il le peut; et je me souviens si bien de l'effi oi que causent ces assassinats légaux dans le champ de la Fédération, que je ne

PENDAN'T LA RÉVOLUTION 167

veux pas me retrouver ici, à pareille fête. Comme il quitte son poste a capriccio, s'il plaisait au peuple, dans son indignation, de se lever encore, il pourrait prendre la poste et arriver assez tôt pour souffler à la partie gangrenée de la garde nationale l'audace de tirer ; et alors nos maux seraient incalculables.

XXXYIII

Paris, 4 juillet 1792.

Tu sais que Ramond a dit que La Fayette était le fils aîné de la liberté. Collot d'Herbois, dans un discours prononcé aux Jacobins, dit : « Si c'est le fils aîné de la liberté, il assassine sa mère ; si c'est notre frère aîné, c'est notre Gain. » Tout l'empire français parle, avec une énergie romaine, sur les démarches inconstitutionnelles et criminellement despotiques du général. En vérité, mon ami, toutes les sources de l'éloquence sont rafraîchies et renouvelées pour les Français. Ils deviennent Cicéron et Démosthènes. Lis Vergniaud, dans le Moniteur^ il n'y a pas de pétition particulière qui ne renferme de grands et de nouveaux traits enfantés par le génie sublime de la liberté. La Fayette me paraît un nain, qui ne peut, comme les fourmis, que piquer le talon.

lt)8 JOURNAL D'UNE BOURGEOISE

Ses plus fidèles amis l'abandonnent. Perlet en dit tout ce qu'il faut pour ouvrir les yeux aux aveugles. Il avait toujours été son ami, mais il est enfin éclairé. Mon cher ami, tout ceci conduit à de grands événements ; mais tout est prévu et pesé, le ciel est poumons.

J'embrasse mon fils, j'aime mon fils; et tous les jours je fais une ardente prière à TÈtre suprême pour qu'il le maintienne heureux et vertueux, chose inséparable.

Pétion est adoré du peuple et des gens de bien. Le bon parti est dans une force à vaincre l'univers.

XXXTX

A SON MARI

Paris, 5 juillet 1792.

Nous croyez-vous épouvantés, faibles, éperdus? revenez de votre erreur. Nous sommes fermes comme les rochers des Alpes, élevés comme les cèdres du Liban, et calmes comme les eaux d'un lac paisible. Rien de si imposant que la réunion des sociétés, et rien de si frappant que la majesté de la société mère. Ses ramifications bienfaisantes portent partout la vigueur et la force. L'Assemblée nationale, poussée avec effort par l'opi-

nion, vient de casser i'état-major, d'incorporer les gardes-françaises dans la gendarmerie nationale, que j'aurais pourtant aimés mieux avec leur premier nom. Un décret de dix-huit articles excellents, proposé par Jean de Brie, a passé hier. Un discours de Yergniaud, que je vous engage à lire, éclaire les plus aveugles. Un décret, pour la réception des fédérés, sanctionné sur-le-champ ; des ministres corrompus, une cour perverse, mis au grand jour; une surveillance active dans Tattente d'un grand événement. Voilà notre situation et nous sommes dans le calme de l'observation. Luckner a évacué Tournai et fait mettre le feu aux faubourgs d'une ville où les Français avaient reçu une généreuse hospitalité. Cette nouvelle atrocité n'en imposera ni aux braves Brabançons, ni aux vigoureux soldats de la liberté. Ils voient tous, dans cette œuvre impie, le jeu barbare des cours. Luckner est un instrument passif; un autre est Tàme de cette basse intrigue, dont tous les faits sont à découvert. C'est la seconde scène de sang Jouéepar des marionnettesbarbares, pour étouffer la liberté. L'échec de Mons et l'évacuation de Tournai sont si grossièrement faits exprès pour favoriser l'infâme politique des cabinets, que l'indignation est au comble et la perfidie mise à nu. Si l'Assemblée ne frappe pas le général inconstitutionnel, il aura le front de pousser l'aventure jusqu'au

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bout. On voit qiril veut placer la cour dans le cœur de son armée, attirer la partie corrompue de l'Assemblée nationale sur le même point, pour, de lu, donner, au nom de la loi, des fers à tout l'empire. La Fayette s'est proQiené dans la capitale avec six ou buit cents officiers de l'armée parisienne qui entouraient sa voiture. C'était Sylla dans Rome. Sa dernière lettre à l'Assemblée avait la modeste arrogance d'un despote. Il regrettait, disait-il, qu'elle n'eût encore rien fait dans l'esprit de sa pétition, et Ramond l'a surnommé le fils aîné de la liberté ; et Collet d'Herbois disait le soir : « C'est un fils qui assassine sa mère ; si c'est notre frère aîné, c'est Caïnî »

Les sections de Paris, les départements, les pétitions particulières, tous ont déjà fait entendre le cri de l'indignation, à l'Assemblée, contre La Fayette. Les journaux la propagent dans l'univers ; enfin, la feuille villageoise et Perlet, ses deux adulateurs fidèles, ont brisé leur idole et voient le singe, nain de Cromwell ou de Monck, dans le héros des deux mondes.

Si l'on déclare, aujourd'hui, que la patrie est en danger, comme on le doit, j'ai dans l'idée que cela hâtera votre retour. Mon ami, je sais que partout un citoyen peut lui rendre des services ; mais, cependant, je crois que votre place est ici, sous le double rapport do député suppléant et de

soldat citoyen. L'uniforme est à bas par un décret d'hier. Tous les militaires actuels ne sont plus tenus de le porter qu'à leur volonté. Lo vôtre est anéanti : vous n'avez pas l'idée de l'impérieuse majorité de l'opinion publique. La levée de boucliers du peuple, sa peccadille chez le roi a été, comme dans la fable, jugée un cas pendable : c'est La Fayette qui est venu royalement crier haro sur le baudet. Nous sommes perdus! se sont écriés les sots; nous sommes sauvés! ont répondu les clairvoyants, parce que voilà notre homme démasqué avant d'avoir les lauriers de la victoire, qui auraient couvert toutes les difformités d'un franc perfide. Quoiqu'il dise : « mon armée », comme une jolie femme dit : « mon perroquet », nous avons déjà vu des lettres de soldats, qui racontent qu'on a bourré des fusils avec les exemplaires de la proclamation du roi au peuple, tant elle a paru liberticide et fallacieuse!

Savez-vous, mon ami, que tous ces grands intérêts publics étouffent le moi humain au point que, quoique j'aie dans l'àme un poignard à deux tranchants, votre absence et votre silence, à peine je peux ou je veux vous en parler. Pourtant, je vous supplie, écrivez-moi ! Reviens, mon ami! Que de temps, que de jours, que de moments à retrancher de ma vie! Cruelle sœur, que vos intérêts me coûtent cher ! Adieu .

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A SON MARI

Paris, 7 juillet 179"^.

Je donnerais tout au monde pour que vous soyez auprès de moi, pour ma satisfaction particulière et par l'intérêt que je prends à la chose publique sur laquelle vous fixeriez mes opinions, avec cette sagesse et cette pénétration qui jamais ne vous ont trompé. Écoutez et recueillez avec attention. Le directoire du département de Paris est venu à bout de suspendre ce matin le brave Pétion de ses fonctions. Cette nouvelle sourdement répandue est adoptée, rejetée par chacun, suivant ses désirs ou ses appréhensions, et l'on nage dans le vague des incertitudes qui suspend tout. J'arrive à midi à l'Assemblée nationale avec Auguste. Brissot devait, dans un discours, montrer la nécessité de poursuivre La Fayette, la cour, les ministres, et mettre les perfidies dans le jour de l'évidence. Yergniaud, Gensonné, Jorné, Condorcet avaient commencé depuis lundi à préparer ce dernier coup, et tous leurs discours, que sans doute vous lisez dans le Moniteur^ portent les

I>ENDANT LA RÉVOLUTION 173

caractères de la force et de la vérité. Un colonel de l'armée de La Fayette paraît à la barre et le dénonce avec preuves. Il a été contraint de donner sa démission, parce que, n'ayant pas voulu apposer sa signature à la pétition fameuse, la Tour- Maubourg lui a fait éprouver des mortifications à la parade. Il ajoute d'autres preuves, et, sur-lechamp, on s'écrie qu'il faut mettre La Fayette en état d'accusation; que depuis huit jours on ne cesse de recueillir des preuves contre lui et des improbalions sur sa conduite. Le colonel B... est admis aux honneurs de la séance ; c'est un superbe homme, qui a l'air d'un Romain. L'Assemblée et la tribune l'accablent d'applaudissements. Tout à coup paraissent à la tribune différents orateurs. Un homme, en costume noir, parle avec l'onction d'un missionnaire : c'était M. Lamourette de Lyon. Il dit que toutes les passions doivent se taire, que le danger de la patrie doit imposer silence à tout ressentiment, qu'une réunion opérée dans le sein de l'auguste Sénat serait imitée dans tout l'empire; que la vertu doit la cimenter; que l'univers étonné le contemple, et que le monstre de la guerre civile sera étouffé dans leurs embrassements. Il descend de la tribune et y remonte à l'instant, comme inspiré. Il fait la motion, qu'on jure d'exécrer les deux Chambres ainsi que la République, pour tuer d'un seul coup deux fac-

tiens ^ Le président Girardin métaux voix, avec la rapidité de l'éclair; puis, comme par ces incompréhensibles miracles de l'électricité qui font ressentir à tous, et dans le même moment, la i»lus forte commotion, toute l'Assemblée est debout, les bras en Tair, et s'écrie, dans un enthousiasme magique : oui î mille fois oui 1 Jamais spectacle ne fut plus beau, plus majestueux, plus étonnant, plus entraînant; j'avais la rage dans le cœur, parce que je voyais le piège : et pourtant, mes yeux étaient charmés, malgré ma raison, de cette union sublime manifestée par tous les signes les plus prononcés. Les députés avaient leurs chapeaux et ils les élevaient et les faisaient jouer en Tair, en signe d'approbation. Les tribunes trépignaient ; les voûtes retentissaient de joie, d'applaudissements. L'ivresse avait saisi toutes les têtes. Les noirs s'avancent, il se fait un mouvement tumultueux; les sept cents représentants s'agitent, se pressent, changent de place, et, en un moment, se serrent, s'accoUent, s'embrassent. Enfin, les Jancourt, Cheron, Dumolard, Dumas, volent à la montagne. Les flots de la tempête s'apaisent, tous sont changés ; et la sainte fraternité semble les unir et les transporter tous. La pâleur de Gensonné et de Bazire, la joie maligne et

1. La proposition Lamourette se terminait ainsi. Louis Blanc, Réc. française, voL I, chap. xiii.

bruyante des Gaillard, Fleury, etc., me glacent Tàme d'effroi. On fait tout de suite la motion de soutenir la Constitution tout entière. Lecointe Puyraveau fait rayer le mot entière; puis, une autre motion d'envoyer vingt-quatre membres au roi pour lui annoncer l'heureuse nouvelle. Ils partent. Brissot, à la tribune, dit tristement, que son discours renfermant des choses qui pourraient réveiller les passions haineuses, dans l'effervescence de la joie où était l'Assemblée, il croyait de sa prudence de le remettre à demain, et l'on passa à l'ordre du jour sur les mariages. La profonde impression de terreur et de tristesse gagna si puissamment mon âme, que je fus obligée de sortir. J'étais dans la loge de M. Euvy, avec quatre ou cinq autres femmes. 11 y avait là de bons patriotes qui se réjouissaient, et l'étonnement étourdissait tout le monde. La suite, que je tiens par récit, est tout aussi féconde en choses surprenantes. La municipalité arrive et, par un généreux dévouement, elle demande de partager le sort du brave Pétion, et qu'on les juge l'un et l'autre, sur les procès-verbaux qu'ils apportent, et qui renferment tous les faits. Ils auraient pu ajouter : le crime du vertueux Pétion est d'avoir sauvé la vie à vingt mille âmes, le 20 juin, journée dans laquelle un royal caprice du directoire du département aurait fait assassiner, au nom de la loi,

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pour les menus plaisirs d'une cour perverse. Le croirez-vous ? Aux termes de la Constitution, il a fallu renvoyer cela au pouvoir exécutif qui est sommé d'en faire son rapport demain ; sur quoi, le Corps législatif confirmera ou improuvera suivant les formes de la Constitution. Le roi arrive dans l'Assemblée : force applaudissements...

Pari?, 8 juillet 1702.

Hier au soir, la place devant la maison commune, les Tuileries, le Palais-Royal, ont été remplis d'un peuple immense, qui redemandait Pétion. On a entendu, cette nuit, des bandes d'ouvriers, de quatre ou cinq l'une, qui criaient dans les rues qu'on leur rendît Pétion. Aujourd'hui, des sections sont venues le réclamer à l'Assemblée nationale. Le président Girardin est venu à bout de faire renvoyer au comité les pétitions. Il n'a pu empêcher que les voûtes du Sénat ne retentissent de ce nom chéri, et de cette phrase : rendez-nous Pétion, et cassez le département ; c'est le vœu général. Le roi a fait aujourd'hui fermer les Tuileries. Il a écrit à l'Assemblée qu'il lui laissait à faire révoquer la suppression du brave magistrat du

FENDANT LA IIÉVOLL'TÎON 177

peuple K L'Assemblée a renvoyé au roi de manière que l'affaire se prolonge. Pétion a fait faire un placard, affiché partout, qui recommande le calme et l'attente tranquille de sa réhabilitation par la loi; c'est Aristide ou Socrale pour la sagesse. Demain doit le voir triompher et doit voir son ennemi terrassé. On s'attend si fermement à cela, que par cela seul la chose est. La réunion produit un grand effet en espérance. Le vulgaire crédule admire, les gens habiles craignent, les aristocrates pestent, cela fait schisme dans le sein de leur secte. Enfin, mon ami, si vous étiez ici, vous verriez plus loin que moi. Ce que j'observe avec satisfaction, c'est que la cour marche, comme le crime, en tremblant. Ils ne savent ce f|u'ils font ; hier le roi a fait ouvrir ses jardins avec l'air d'allégresse et de loyauté d'un monarque constitutionnel ; aujourd'hui il les fait fermer avec l'humeur d'un despote. Tout cela n'est pas perdu pour les observateurs, et l'esprit public ne déchoit pas, quoiqu'il soit fourvoyé par les ruses les plus malignes. Paris a été calme et brillant aujourd'hui, comme si de rien n'était. On voyait pourtant, de tous côtés, des groupes tranquilles et fermes, qui commentaient l'affaire de Pétion et célébraient tout haut son humanité, sa profonde

1. Pétion avait été suspendu de ses fonctions de maire de Paris par le directoire du département.

sagesse et toutes ses vertus. Ce vrai magistrat du peuple vient de publier un écrit sous ce titre : Règle générale de ma conduite : c'est la vertu en chausses et en pourpoint, et la vérité avec ses traits qui frappent les plus aveugles. Enfin, hier, nous attendions aujourd'hui, et aujourd'hui nous attendons demain. L'impétuosité française est devenue bien anglomane, et ce respect pour la loi est un frein puissant, quoi qu'en disent les détracteurs du peuple.

J'ai reçu des lettres de notre ami Jules : il vous a écrit. Rien de nouveau, quoique tout soit intéressant dans son commerce. Il a vu leD'^ Priestley dont il est charmé ; c'est la simplicité et la sagesse de Phocion.

Les conseillers du roi lui ont fait un beau discours 011 ils ont le front de dire que cette réunion faisait l'objet de ses vœux, que tous, d'accord, ils vont faire marcher la Constitution qu'il a jurée, et qu'ils veulent soutenir. Il sort; les Tuileries, qui étaient fermées depuis le 20 juin, sont ouvertes par ses ordres. Tout le peuple y entre en foule ; on a, dit-on, l'air de l'allégresse. Vous le dirai-je? Les trois quarts de Paris ignorent le sort de Pélion, qui pourtant est bien suspendu de ses fonctions, dont un autre remplit la place par intérim. Les événements surprenants du jour donnent le change à l'opinion publique. Les crieurs des rues

étourdissent. Grande réunion de l'Assemblée nationale. Le roi y est venu qui a embrassé les deux partis. Un avis au peuple, donné hier par Pétion lui-même, tapisse aujourd'hui toutes les rues de Paris. Que le peuple soit calme ; d'ici au dix, il y aura de grands événements. Le calme du peuple peut seul sauver la chose publique, de manière que, par respect et soumission pour ses conseils, on attendra le dénouement de cette grande scène. Dans tous les cas, il y a ici un double nœud que je ne conçois pas. Si le pouvoir exécutif est assez fin pour improuver le directoire du département^ quelle popularité il acquiert ; et s'il est assez audacieuxpour confirmer sa criante injustice, quelle pierre de touche pour la réunion du Sénat ! Si ce n'est pas une œuvre impie que cette réunion, demain le département est cassé, et Pétion réintégré, ou, après-demain, Paris est en insurrection. Le vulgaire patriote croit à la bonne foi, parce qu'il en est plein. Il se flatte, en conséquence, que l'Assemblée nationale va déployer de grandes mesures, toutes favorables au patriotisme, à cause des dangers imminents de la patrie. Gela pourrait être, à la rigueur, parce que la cour et les mauvais députés craignent les fédérés : tout ce qui s'est fait aujourd'hui n'est qu'une sotte comédie que la peur a fait jouer; le fil de la double intrigue m'échappe. Croit-on pouvoir sacrifier Pétion? On se

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trompe; nous sommes au moment funeste d'une terrible explosion. Mais écoutez et faites tous les rapprochements. Hier, la commune a été convoquée extraordinairement, à l'effet de lire une pétition d'un nommé Cahier, qui n'est autre chose ([ue la lettre et les sentiments de La Fayette, commentés, développés contre les sociétés patriotiques. Ce Cahier prétend qu'il faut présenter cette pétition au nom de la Commune entière, pour faire prendre à l'Assemblée nationale le parti indiqué par La Fayette pour leur dissolution. Pétion et Manuel, ainsi que tous les autres patriotes de la Commune, ont combattu victorieusement cedit Cahier qui, à raison de la longueur de sa pétition et des combats qu'elle a excités, n'a pu parvenir à ses fins. On a fait ajourner la chose à lundi. Le département pense peut-être que la suspension de Pétion et de Manuel, changeant l'opinion, laissera la victoire au mauvais parti; mais chut. Attendez, j'oubliais de vous dire que, dans le beau moment du Sénat, il avait, sur une motion de Bazire, décrété que tous les corps administratifs et judiciaires de la capitale seraient tenus de paraître demain à la barre de l'Assemblée pour jurer tous d'agir dans le sens de la Constitution et de la maintenir de toutes leurs forces.

Tout ce qui se passe demande bien de la pénétration pour combiner les différents résultats. Je

pense que demain sera la journée des dupes pour les noirs ^; car je ne puis croire à la corruption générale, et les lumières ont tellement brillé cette semaine que la nuit du crime ne peut pas en être la suite.

Paris, 10 juillet 170-2.

Les événements publics sont tellement rapides et intéressants que l'âme est toujours dans une espèce d'agitation qui gêne la liberté de l'esprit. Depuis trois jours, je veux t'écrire ; mais l'abondance de matériaux me fait peur, parce qu'il me manque l'nabileté de les mettre en place avec l'art d'un bon architecte.

J'étais, samedi, à la sublime farce de la réunion du Corps législatif. J'étais dans la tribune de M. Euvy. Je puis t'assurer que la bonne foi naturelle à la plupart des hommes a rendu ce moment un des plus beaux spectacles que l'humanité puisse oflrir à la raison. J'ai senti le piège de ce moment avec l'énergie de ma sensibilité ; et, malgré cela,

1. On appelait du nom de noirs les défenseurs de Taristo cratie et les ennemis de la Révolation, que Ton a depuis appelés l:s blancs.

j'étais ravie de la beauté du tableau. L'unanimité du mouvement qu'a excité la motion du prêtre Lamourette^ mise aux voix par le président Girardin avec la promptitude de l'éclair, a présenté ce miracle de rélectrité qui fait ressentir à tous la même commotion avec une égale force. C'est le coup d'une baguette magique. Jurez d'exécrer les deux Chambres et la République. Tous, à la fois, se sont levés, les bras en l'air, les chapeaux tournoyants, les tribunes trépignantes de joie ; les bravos et les applaudissements faisaient, pour ainsi dire, tressaillir d'allégresse les voûtes mêmes du Sénat. Jamais, jamais, mon fils, l'œil humain n'a rien vu de plus beau que cette réunion ; je disais avec amertume : que n'est-elle l'ouvrage de la vertu ! Alors, quel sublime triomphe pour l'humanité! Un m.ouvement tumultueux a mêlé tous les députés ; un sentiment de fraternité les a si bien réunis et enlacés que j'ai vu s'embrasser les plus ennemis. Jaucourt, Dumas, Dumolard ont volé à la Montagne auprès de Chabot et Merlin. Un air de cordialité si vraie brillait sur tous les visages, qu'il faut pardonner au crédule vulgaire la bonhomie avec laquelle il a donné dans le piège. Je pleurais de rage, et j'étais transportée d'admiration, parce que je sentais bien que la masse était pure, et qu'il n'y avait de criminel que le petit nombre de meneurs qui donnent le branle à ces

grands mouvemenls, sans autre dessein que l'espérance d'en attraper un heureux résultat qui leur échappe souvent, parce que le ciel frappe de nullité la politique insensée des méchants. C'est ce qui est arrivé. Le beau discours et la présence du roi, le beau coup de théâtre imaginé par les traîtres, tout cela a, par miracle, si bien désorganisé l'Assemblée que la majorité, dans les bonnes choses, est sûre par le déplacement des individus. Ce mélange heureux rompt l'harmonie et l'énergie des méchants. L'événement de la suspension du maire de Paris, dans le moment de cette réunion, nous la fait voir, à nous autres clairvoyants, comme un moyen habile de donner le change à l'opinion publique sur ce grand événement ; mais tout tournera à la confusion des méchants ; le père et le magistrat du peuple triomphera avec nous. Le calme, dans cette tempête, prouve que nous sommes dignes de la liberté.

J'avais envie de te faire un petit précis politique de toutes nos affaires depuis samedi jusqu'à aujourd'hui ; mais M. Euvy, que j'ai vu ce matin, m'a dit qu'il t'en avait rendu bon compte. Je le devancerai aujourd'hui par la nouvelle du jour. J'arrive de l'Assemblée.

Les cinq ministres, qui y ont paru hier et ce matin pour rendre compte de l'état du royaume •et des forces de nos ennemis, ont divagué de

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manière que les plus sots ne pouvaient être leurs dupes. Ils ont terminé leurs fallacieux rapports par une phrase qui a été couverte d'applaudissements : « Nous faisons part à l'Assemblée, que ce matin nous avons tous cinq donné au roi notre démission. » Les bravos les ont honorablement reconduits jusqu'à la porte. Ghambonas, ministre des affaires étrangères, n'y était pas, ayant écrit, dès hier, à l'Assemblée, qu'il saignait du nez, ou crachait le sang, comme il te plaira. Après cela, on a ouvert la discussion sur la déclaration de la patrie en danger. L'opposition est venue à bout d'affaiblir et de prolonger les débats. Les Jaucourt et Dumolard ont repris leurs anciennes places avec toutes leurs fureurs aristocratiques. Je suis fort mécontente du Sénat. Aujourd'hui, le seul avantage de la réunion, c'est que Lacroix a obtenu la vice-présidence ; tout le reste a été faible et puéril. Demain, ils se relèveront, car ils vont d'une allure fort irrégulière.

Notre brave Pétion est toujours suspendu de ses fonctions. Je vois, dans la lenteur que l'on met dans cette affaire, une malveillance scélérate des valets de cour. Cependant, j'attends avec toutes les sections de la capitale qui le redemandent à cor et à cri, ainsi que tout le peuple, qu'il sortira glorieusement vainqueur des griefs de ses ennemis. Son crime est de n'avoir pas fait

PENDANT LA RÉVOLUTION IS.i

tuer légalement, le 20 juin, une vingtaine de mille âmes pour les menus plaisirs d'une cour sanguinaire. Pour certains sots les crimes des rois sont des peccadilles ; et les peccadilles du peuple, de grands crimes. Que le bon La Fontaine avait raison, dans sa fable des animaux malades de la peste : « On crie haro sur le baudet. » Pauvre peuple, que tu es grand à mes yeux dans ta grossière droiture, et qu'ils sont petits ces grands dans leur perfide urbanité I Le rassemblement n'est entré dans le Louvre qu'accidentellement. Au reste, cette faute, si c'en est une. nous a valu plus d'une découverte et a fait connaître La Fayette. Le masque tombe, Thomme reste, et le héros s'évanouit. D'ici à huit jours nous verrons ce qu'on décidera de lui. Toutes les cent bouches de la renommée l'accusent, ainsi que le pouvoir exécutif, dont il est le puissant protecteur. Mon Dieu, quels chocs d'événements j'entrevois et que le Sénat perd de sa force par ses lenteurs !

Le discours de Brissot, hier, m'avait relevé le courage, il étincelle de vérité ; je t'invite à le lire tout entier dans le Moniieur. M. ïalleyrand est rappelé. On compte fort sur la neutralité de l'Angleterre, quoique on se méfie beaucoup de la sincérité du gouvernement. J'ai peur que la paix avantageuse qu'il vient de conclure avec ïipoo- Saïb, ne lui donne Teiwie de se joindre à nos

ennemis. Sois bien circonspect dans tes conversations. Je vois d'ici que le franc parler, Tidiome des hommes libres, est proscrit des lieux mêmes où l'idole de la liberté semblait révérée avec le plus d'enthousiasme.

Tous les fédérés, qui arrivent en foule des 83 parties constitutionnelles de la France, assurent que jamais les- récoltes en blé, en vin et autres denrées n'ont présenté une plus belle apparence. La Providence nous comble de ses biens, et la nature prodigue présente, sur tous les points de la surface de ce vaste empire, des richesses et une abondance qui garantissent sa prospérité. 11 y a treize fédérés logés à Montaigu, et douze à Navarre : ces hommes de la liberté ont l'air austère et fier comme elle. Madame Grouset me disait le soir : « lis ont l'air de ne savoir pas vivre. » Qu'importe, lui ai-je répliqué, pourvu quils sachent mourir.

En passant, l'autre jour, dans l'église de Saint- Germain-l'Auxerrois, paroisse du roi, j'ai vu dans la nef un superbe tableau de pierre, où étaient gravés les Droits de ]"homme. Cela a redoublé ma dévotion, et j'ai fait la plus ardente prière, en conséquence. Au sortir de là, sur la place, j'ai vu deux hommes montés sur des tréteaux, entourés d'une centaine de personnes. Ils avaient chacun un catéchisme, par demandes et par réponses, qu'ils commentaient avec une véritable éloquence. L'un

soutenait l'aristocratie et l'autre la Constitution. Ma foi, celui-ci avait tous les rieurs de son côté. Il disait des choses dignes de Mirabeau, par le sel de leur à-propos. Un homme du peuple me poussa par mégarde et m'en fit de si honnêtes excuses, qu'il fit deux cents pas avec moi pour m'en demander pardon. Au bout de là il m'assura qu'ils aimaient tant la bienfaisance et la justice qu'ils étaient cinq mille porteurs ou commissionnaires, qui avaient signé une prière de réinstaller bien vite le brave Pétion dans ses fonctions.

Yoilà le peuple, mon ami, et on peut le juger par ce proverbe : La voix du peuple est la voix de Dieu, Cette trivialité, aussi vieille que le monde, me paraît renfermer un si grand sens, que je ne peux me refuser à la planter là, comme la plus belle fleur de rhétorique.

L'Assemblée nationale s'est élevée aujourd'hui ; elle a décrété que le roi serait tenu de prononcer dans l'affaire de Pétion et de Manuel qui demain nous seront rendus. Elle a déclaré la patrie en danger, seul moyen de la sauver. Hérault de Séchelles a mirabeauté; enfin, mon ami, des pétitions nouvelles des fédérés retracent si bien l'éloquence d'Athènes et de Rome, et promettent à la patrie de si généreux défenseurs, qu'il n'est point permis de désespérer de son salut. Demain, on doit faire le rapport de toutes les Monckerits

t88 JÛUK.N'AL D'LXE BOURGEOISE

du général. Samedi, la fédération qui sera calme et superbe. Mais, mon cher ami, ne parle de nos affaires qu'avec circonspection. li est de mode aux aristocrates de voler à Londres. Ainsi, prends garde à ces déserteurs de la France et ne te compromets pas avec eux.

Les Polonais battent les Russes à plate couture : Catherine va finir comme Louis XIY. La mégère ne sait-elle pas que la fortune est femme!

Si jamais nous sommes sous les ordres d'un général patriote, je t'annonce que Prussiens, Autrichiens, Hulans, Talaques, diables, tout sera battu et vaincu par des hommes libres. Je n'ai peur que des traîtres français.

Les Jacobins sont majestueux et calmes comme si les canons n'avaient pas d'amorce : ils prétendent y faire tête avec les foudres de l'opinion publique. Collot d'Herbois a parlé en Romain pour Pétion, à la barre de l'Assemblée nationale. Toutes les sections, toutes les sociétés, tout le peuple a crié et crie : rendez-nous Pétion, c'est rhomme de bien, c'est l'homme vertueux en butte aux traits malfaisants de nos ennemis. Ah I le sot feuillantin dit que nous sommes tous payés pour faire chorus. 11 faudrait l'or du Pactocle pour y suffire. Les sots, les imbéciles, avec leur ordure jaune ! Ils croient tout mû par ce sale moyen. Je suis payée, moi, pour crier vive Pétion !

L'argent n'est rien, et l'intcrêt public tout pour le bon parti.

Paris, 18 juillet 17U2.

Mon cher ami, je ne t'ai pas dit grand'chose de notre fédération, parce qu'elle a été insignifiante, quoique calme et belle. J'en avais vu passer le cortège dans la rue Saint-Honoré, assise à un balcon. Il y avait bien cent mille personnes, mais peu d'ordre dans la marche. Ce qui m'y a fait plus de plaisir, c'est de voir écrit à la craie blanche sur presque tous les chapeaux: vive Pétion. Ce cri et celui de live la Nation ont été vivement répétés ; mais, te l'avouerai-je, cette aristocratie bourgeoise, qui remplissait les fenêtres de superbes femmes, ne faisait pas chorus avec le bon peuple. Je n'ai pas vu cet accord enthousiaste qui met tout à l'unisson. Je ne suis pas contente de la tournure que prennent les affaires. La pusillanimité de notre Sénat et la sotte crédulité des naïfs feuillantins mettent véritablement la patrie en danger. Je crains moins les Prussiens, les Autrichiens, les Hulans, que l'engeance maudite des modérés qui paralysent l'énergie du