U JOURNAL D'UNE BOURGEOISE

rite est si bien établie par trois ans de civisme, qu'on ne peut croire à un si horrible changement, sans voir le dessous des cartes. Desmoulins et Merlin ont été obligés de laisser leur journal, faute de souscripteurs. 11 semble que les hommes ne courent qu'après l'erreur et le mensonge : l'austère vérité n'a qu'un fort petit nombre d'amis; elle fait peur aux uns, elle déplaît aux autres; et sa cour, qui n'admet ni flatteurs ni flatteries, est plus déserte que celle de son lâche antagoniste.

J'aimerais autant vivre dans les bois et dans les forêts que dans la société actuelle. Il me semble que tous les habitants de ces lieux-là sont moins tigres et moins féroces que nos personnages politiques, Brissotins, Girondins, etc.

La Révolution a mis les passions dans une telle fermentation, qu'on ne connaît plus rien aux hommes. Combien j'invoque la prudence pour te garantir des pièges des méchants; combien je t'invite à avoir une clef à ta bouche et un verrou à tes lèvres, et à ne pas laisser échapper un seul mot qui donne prise sur toi! Tu as les bouillons de la jeunesse et avec cela les bouillons du caractère : tâche que tous ces bouillons soient renfermés dans un vase si bien clos, qu'il ne s'en échappe rien au dehors. Le grand mérite de l'homme, sa dignité par excellence, c'est l'empire

sur soi-même. Rien de si honteux et de si sot que de donner à nos ennemis de grands avantages par de petits torts, qui laissent pourtant l'âme et le cœur pur et ne gâtent, pour ainsi dire, que la superficie. Comme les méchants savent prendre l'homme de bien dans ce piège ! comme ils altèrent la vérité! comme d'une peccadille ils font un crime ! comme ils tournent et retournent, jusqu'à ce qu'ils aient enveloppé leur proie dans leurs filets mensongers I Mon cher ami, je frissonne des pieds à la tête, quand je pense aux dangers qui environnent la candeur de ton âge et la noble fermeté de tun âme. Je te recommande toimême à ta propre sagesse, à ta méditation. Ton papa a été infiniment content du style de tes lettres et surtout de tes principes. Il a une confiance en toi qui, venant de ses lumières, calme un peu mes anxiétés et mes sollicitudes maternelles. Il te croit une prudence et une modération qui, malgré ta vivacité, te doivent faire conduire la barque avec sagesse. Moi, je vois toujours cette chère petite barque entre Charybde et Scylla. Ton parlementage au milieu des jacobins de Toulouse m'a fait venir la chair de poule. J'ai peur que tu ne te fasses des ennemis. Au reste, je suis femme, je suis mère, tout cela est naturel, et je ne me pique pas d'être autre chose.

LXXY

Paris, 28 décembre 1792.

J'ai le cœur gros de toutes les tempêtes qui grondent sur nos têtes dans ces jours désastreux. Avant d'entrer en matière, je te dirai qu'à mesure que mon corps se guérit, mon âme devient malade. L'apathie et Tégoïsme forcé où me jetaient mes douleurs, étaient un double rempart contre ma sensibilité. Aujourd'hui, je la sens se réveiller, et je doute si j'ai gagné au change; tant je me sens dévorée d'inquiétudes et de sollicitudes civiques, qui me sont pourtant une vraie preuve de santé.

Je te recommande non à la fortune, non à la gloire, non au grossier dieu Plutus, mais à la Déesse Minerve, à la sainte vertu. Plus elles sont négligées par les fous, ces deux divinités, plus elles sont courtisées par les sages. Mon bon ami, il n'y a qu'elles deux qui méritent ton encens. La corruption même du siècle, et particulièrement du moment, doit être un véritable préservatif pour une belle âme. Le mépris que nous inspire la conduite de Pierre et Paul, est comme un miroir qui nous dil : Ah ! que je serais hideux,

PEiNDANT LA RÉVOLUTION 317

si je leur ressemblais! Il faut avoir ce miroir en poche, et examiner scrupuleusement si rien ne nous rapproche des personnages qu'il réfléchit. Sois sévère et redoutable pour toi. Fais-toi un conseil de conscience qui te juge in petto. Admetsy entre cette conscience et ton cœur tes deux meilleurs amis, et consulte-les en imagination. Mon ami, sois bon et vertueux, voilà tout. On nous a envoyé de Valence, la traduction du mémoire de Milton par Mirabeau. C'est un ouvrage si propre à la circonstance et si parfaitement bien fait, que je voudrais qu'on en eût imprimé vingt-cinq millions d'exemplaires, afin que chaque Français en eût un. Alors je défierais l'homme de bonne foi de n'être pas convaincu, et le plus pervers d'y répondre.

La Convention nationale est plus agitée que l'océan dans ses plus grandes fureurs. On ne peut parier ni pour ni contre. La majorité, séduite par tous les artifices brissotins et rolandins, est depuis trois mois le jouet de cette cabale. Les vrais patriotes, inébranlables dans les principes et forts de leur conscience, sont si vigoureux que je vois encore la victoire planer sur leur tête. Le malheur, c'est qu'ils s'entendent à peu près comme dans la tour de Babel ; et la finesse de leur supposer un parti et des chefs a été bien grande; car elle les a isolés et les a fait tenir à

part avec le scrupule de la délicatesse, tandis que les méchants se sont coalisés, rassemblés, serrés, engageant la gent moutonnière par la terreur qu'ils lui soufflaient sur Paris. Ton papa a porté là l'œil de lynx du philosophe et l'esprit judicieux le plus parfait.

Manuel a tourné casaque; voilà ce que sont les hommes sans morale et sans foi. Ils sont à Dieu ou au diable, suivant leur intérêt, ce qui me fait dire en passant que la foi est nécessaire à la vie de l'âme, à l'égal de l'eau et du feu à la vie du corps. Mais observe avec moi que, sans force de caractère, il n'est point de vertu et, enfin, que les liaisons avec les méchants corrompent le meilleur.

Le brave Pétion n'a plus la robe nuptiale. Sa bonté naturelle et ses complaisances pour des hommes qu'il a crus vertueux le rendent le mannequin de la cabale. Son humeur conciliatrice fait qu'on le met en scène avec une médaille à revers, dont il ne voit bonnement qu'un côté. Moi, qui avais une si tendre vénération pour lui, et qui ne me détache de mes amis qu'à grand'peine, je le juge dupe; et, s'il persiste, mauvais patriote. Il a déjà fait plus d'un faux pas et il faut toute son ancienne popularité pour rendre aussi indulgent qu'on l'est à son égard.

Vergniaud, Gensonué, Brissot, sont sous terre.

On ne se douterait pas qu'ils fussent à la Convention. Mais on dit qu'ils travaillent comme les taupes, qui n'ont pas d'yeux. .

Samedi matin.

Robespierre a prononcé hier un discours sur la nécessité de juger et de punir le tyran, qui a été écouté dans le calme le plus profond. Buzot, Rabaut-Saint-Étienne, avec de l'esprit sec , ont péroré ensuite, et leur conclusion était pour l'appel au peuple qui ouvre les portes de la guerre civile. Aujourd'hui, nous verrons.

Mille tendresses à Saint-Cyr, est-il content dans ses nouvelles fonctions? Et toi, mon cher enfant, qu'en dis-tu ? Je te souhaite toutes les satisfactions; et, dans le cas où tu ne les trouverais pas là, il serait raisonnable de les chercher ailleurs. Le commerce des honneurs est bien épineux et bien répugnant dans ce moment de discorde ; mais il faut que la prudence, l'indulgence et la bonté nous les fassent supporter tels qu'ils sont. Nous ne sommes pas faits pour vivre avec les purs, et la science profonde du cœur humain, qu'on ne peut étudier que dans la société, devient bien nécessaire, quand on veut y être quelque chose et faire du bien à ses semblables. Ta place te procure, sous un certain rapport, les

moyens d'exercer la justice et la bienfaisance; elle me plaît par là ; mais sois en garde contre la sensibilité, qui doit toujours être soumise à la plus austère intégrité. Souviens-toi aussi de la base de notre nouveau Gouvernement. Egalité et Liberté, le dernier des soldats est un homme comme le général. La différence qu'il y a, c'est qu'étant plus près de la nature, il est peut-être meilleur et moins corrompu.

LXXYI

Paris, 3 janvier 1793, an I^'^ de la Répablique.

Mon cher ami, voici l'opinion de , répandsla avec prudence. Il s'agit ici de nous attacher aux choses, et non aux hommes. Si celui-là dit la vérité, que nous importent son nom et nos préventions? C'est la vérité que nous aimons, et que nous cherchons ; ainsi soit-il.

Paris est dans le plus grand calme, et la Convention nationale est dans toute sa dignité depuis trois jours. On n'improuve ni on n'approuve. Que cela serait bon, si les sénateurs étaient des Dieux; mais c'est de l'opium qui provoque un sommeil funeste.

LXXYII

Paris, 5 janvier 1793, an le"" de la République.

La faction Roland triomphe dans la Convention, et les éruptions volcaniques de la Montagne ne produisent qu'un bruit impuissant. Les Girondins sont d'une méchanceté incroyable. Il me paraît clair comme le jour qu'ils veulent des troubles; et si leur vœu n'est pas qu'ils dégénèrent en guerre civile, ils pourront bien gémir un jour des dissensions sanglantes qu'ils auront excitées. Hier, ils demandèrent et obtinrent l'impression et l'envoi à tous les départements d'une diatribe infâme contre Paris. Aujourd'hui la municipalité de cette ville a présenté le tableau de notre situation politique et morale, très propre à dissiper les préventions que des écrits calomnieux ont répandues contre elle dans tous les départements. Il était ju-te et naturel d'y envoyer ce contre-poison. Guadet s'y est opposé, en vomissant des flots de bile et de fiel contre les patriotes ; et les trois quarts de l'Assemblée, au moins, ont décrété, sur sa motion, de passer à l'ordre du jour. La faction n'a point abandonné son projet de remplir la ci-devant capitale de

troupes départementales, d'y produire quelque insurrection partielle et de s'en prévaloir pour faire sortir la Convention^de son sein. Ce dessein est tellement manifeste qu'il faut être aveugle pour ne pas l'apercevoir.

Mes vœux seront toujours pour que les lois soient exécutées, quelque mauvaises qu'elles puissent être, jusqu'à ce qu'elles soient légalement abrogées

Adieu, mon cher enfant, je t'aijne avec la plus vive tendresse, et en te confiant à ta propre prudence je mets dans tes mains le dépôt de ce que j'ai de plus cher et de plus précieux. Attache-toi, mon bon ami, à bien connaître les hommes, à les apprécier avec une juste sévérité et à ne pas céder trop facilement aux sentiments de compassion et de générosité que t'inspirent leurs malheurs, quand ils se les sont attirés souvent euxmômes par leurs défauts ou parleurs vices.

Paris, 7 janvier 1793.

J'ai recueilli avec mon cœur cette petite phrase : J-i rtie porte bien et je suis content. Mille grâces te soient rendues, mon fils, du soin que tu prends

pour épargner la sensibilité de ta mère. Ce mot par apostille m'a paru un trait de délicatesse et de sentiment, d'autant mieux que je compte sur ta véracité; car c'est sur ce fond que reposent ma tranquillité et ma joie. Il ne faut pas chercher à me nourrir de flatteuses illusions. La vérité perce, quoique à mille lieues; et puis, la confiance se perd et la sécurité avec elle. Il faut, pour avoir un peu de satisfaction dans ce bas monde, remplir ses devoirs et se conserver Fâme saine, le cœur pur et l'esprit droit. Voilà les deux points les plus intéressants pour moi : santé du corps et santé de l'âme. Ménage-toi infiniment pour jouir de ces deux trésors. Je suis bien curieuse de savoir si tu ne seras pas accablé du poids de ton fardeau, dans lequel cas il faudrait le déposer. Nous te livrons tout entier à ta prudence et à ton courage; et pourtant, ma vieille expérience me dit qu'à ton âge on présume trop de ses forces, ce qui conduit à l'abus. Prends-y garde et souviens-toi que, pour être un vigoureux athlète, il ne faut pas commencer par combattre des géants. Hercule étouffe les serpents avant de terrasser les lions. Sur le tout, cher ami, conserve-moi mon fils, et ménage au plus excellent des pères, le plus tendre des amis. Tu ne peux t'imaginer à quel point tu lui es cher, et une petite preuve, c'est son impatience sur l'attente de

tes lettres et sa sollicitude pour te faire avoir de nos nouvelles ; il me surpasse là-dessus ; c'est le complément de la perfection de son amitié ; car tu connais la mienne.

On est assez content de la nomination de Bournonville; car il n'est pas du tout Brissotin, et les Montagnards ont toute la gloire de son élévation. Si la vilaine faction était parvenue à y placer Achille du Ghâtelet qu'elle y a porté, elle aurait repris toute sa maudite prépondérance. Ce qu'il y a de beau, c'est qu'on assure que Pache va être adjoint, général, ou simple volontaire ; tout est égal aux belles âmes, pourvu qu'elles fassent le bien. Je te serre dans mes bras, et puis adieu.

Paris, 8 janvier, an P"" de la République.

Hier la discussion sur le grand procès a été fermée, et on l'a renvoyée à lundi pour la terminer. On peut jouer à croix pile, parier pour ou contre, tant il y a peu d'accord dans la Convention. La majorité semble être pour l'appel au peuple. J'ai dans l'esprit que Tévénement trompera les plus habiles, et que la Providence fera encore quelqu'un de ses miracles qui donnera cours à la justice et déjouera tous les traîtres. En attendant.

la prudence humaine suppute et calcule; chacun est ici dans l'attente et l'inquiétude. Si nous étions républicains par la vertu d'un décret comme nous voilà en République, il n'y aurait pas la moindre chance à courir; tout irait dans la rigueur de la justice et des lois, ce qui nous ferait des partisans de nos plus chauds ennemis ; car je n'ai encore vu que la peur qui les dompte.

L'observation que je fais dans mes connaissances, c'est que tous les aristocrates sont Brissotins. Tu verras la Révolution de Paris, cette semaine; elle a toujours fait patte de velours à cette faction qu'elle attaque pourtant, contrainte par la force de la vérité. Barère souffle le chaud et le froid, et je crois qu'il veut nager entre deux eaux, afin d'éviter le naufrage en cas de tempête. Nos braves Parisiens sont calmes et tranquilles, . quoiqu'on ne cesse de les calomnier et de les menacer des départements. Je voudrais que tous ceux-ci pussent tenir dans Paris et voir ce que nous y voyons ; ils seraient bientôt éclairés comme nous, et nous soutiendraient au lieu de nous combattre. Je te recommande toujours, mon excellent ami, d'être prudent et réservé, surtout en public. Je ne laisse pas que d'être en souci sur les dangers de la carrière que tu commences. Sois maître de toi. Je te rebats ce mot, car il vaut tout un livre.

Vois-tu souvent Servan? Si ce brave général veut recevoir les témoignages de notre estime et (le noire gratitude, présente-les-lui pour nous. Parle-moi encore de son fils, il m'intéresse beaucoup, j'ai connu sa mère, qui avait tout le mérite que femme peut avoir, et cet enfant doit en avoir hérité, sans compter ce qu'il doit tenir du côté paternel.

Ménage ta santé, mon bon ami, malgré la jeunesse il ne faut pas en abuser. J'aime ton patriotisme, et je suis toujours touchée jusqu'aux larmes delà bienveillance qu'il t'attire. Sois prudent avec tout le monde. Sois indulgent et bon et surtout aime la justice; c'est la reine des vertus. Sois toi tout entier, cher enfant; et comme la mère d'Epaminondas, ma plus grande joie sera dans les vertus de mon fils. Défends-toi des illusions de l'amour-propre; quant au noble orgueil, il est compagnon d'une belle âme.

Au milieu des douleurs de mon rhumatisme, ta lettre m'a fait verser des larmes de joie. Je trouve tout simple, mon cher enfant, que tu trouves des amis et des admirateurs dans tous ceux qui aiment ce qui est bon et qui s'enthousiasment de ce qui est beau. Mais les méchants te haïront par les mêmes raisons qui te font chérir des gens de bien. La crainte de leur haine, ou même de leur fureur, ne doit pas t'écarter du

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chemin de la vertu ; mais elle doit t'engagera n'y marcher qu'avec précaution. Suis la ligne droite, tant que tu pourras ; mais sache t'en éloigner un peu, plutôt que de heurter un homme brutal, qui saisira cette occasion de te faire une querelle, et qui t'arrêtera dans ta route beaucoup plus de temps que tu n'en aurais mis à prendre un léger détour. Je ne sais pas pourquoi je te donne ce conseil; car, à la manière dont tu te conduis; je devrais sentir que je dois bien plutôt le recevoir de toi. Continue, cher ami, à te conduire avec cette sagesse et cette modestie. Sois toujours ton maître ; c'est le plus sûr moyen de maîtriser les autres. Ne te prévaux pas trop de ta facilité à parler et sache quelquefois renvoyer à une autre occasion les bonnes choses que tu pourrais dire. Il faut craindre d'user l'admiration et de la changer en envie.

Les lettres de Robespierre à Pétion sont de petits chefs-d'œuvre dans le genre ironique ; mais ce genre, où l'esprit brille presque toujours aux dépens du cœur, ne me plaît pas. Il faut bien quelquefois écraser son adversaire ; mais avec une âme sensible, peut-on l'écraser en riant? D'ailleurs Pétion est loin d'être méprisable, et Robespierre, en paraissant moins le dédaigner, se serait plus respecté lui-même.

Adieu, mon ami, je souffre beaucoup, et je n'ai

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pas le courage de t'en dire davantage. Je ne sais quel journal t'envoyer. Louvet fait celui des Débals et des Décrets. Le Moniteur présente les Brissolins sous un aspect trompeur et favorable.

Paris, 14 janvier 1793.

Tu commences une carrière aussi glorieuse qu'épineuse, mon cher ami, puisse le ciel protéger tous tes pas et te conserver dans l'intégrité de la vertu. Ton papa et ta sensible maman ne firent pas hier la lecture de ta lettre, les yeux secs. Mon cœur était comprimé et dilaté à la fois par la joie et une certaine appréhension qui est dans la nature des femmes , apercevant d'un coup d'oeil les dangers au milieu des rayons de la gloire. Ton papa, qui est profondément persuadé que tu as des principes sûrs et une capacité de tête jointe à une force de caractère qui t'inspirent le courage nécessaire dans toutes les occasions, a le plaisir sans mélange. Il me répond de ta prudence, de ta sagesse, et ne doute d'aucun de tes moyens. La bienveillance du peuple est ce que j'aime le plus au monde, parce que j'en ai le véritable amour dans le cœur, Cette portion

de la société, qui en a toujours été la partie souffrante, m'a, dans tous les temps, inspiré un intérêt excité par ses malheurs, et souvent augmenté par ses vertus. Enfin, mon bon ami, tu connais le fond de mon cœur sur ce sujet; mais quelle responsabilité, sur ta jeune tête; tu vas avoir des ennemis, peut-être des persécuteurs ; c'est un stimulant à la vertu.

Mon cher ami, il faut se dire à soi-même : on épie tous mes pas pour me surprendre en faute ; mes moindres paroles, mes actions les plus indifférentes sont surveillées par les yeux de l'envie. Argus est autour de moi avec ses cent yeux, pour scruter ma conduite et mon cœur. C'est actuellement, mon ami, qu'il faut que ta raison, sentinelle active, pèse et commande toutes tes démarches. Si jeune encore, sans guide et sans boussole, livré à un monde corrupteur, la candeur de la vertu dans l'âme, l'aimable confiance de la jeunesse dans le cœur, l'innocence de la vérité sur les lèvres et cet amour des hommes qui est une émanation de la véritable sensibilité, mon cher amour, conserve tout cela. Ne te laisse pas enivrer par la flatterie ; ne te laisse pas abattre par les petits revers ; tiens-toi ferme en suivant ta conscience; et ne sois touché des caresses de la gloire que lorsqu'elles seront méritées par la plus austère vertu. Sois modeste surtout, pour te faire

supporter de tes semblables et réunir leur amour à leur estime. Il faut, en quelque sorte, voiler la supériorité qu'un jeu de la nature nous a donnée sur quelqu'un d'eux. Une recommandation particulière que j'ai à te faire, et ce qui m'a paru la pierre d'achoppement de tous les hommes nouveaux, c'est l'histoire des personnalités. Je te recommande donc d'y être insensible, et de ne jamais te servir de cette arme cruelle et perverse. Je voudrais qu'on fît une généreuse abnégation de soi-même, quand on discute les grands intérêts de l'humanité ; que le moi fût foulé aux pieds, et que cette mouche d'amour-propre, qui vient toujours bourdonner aux oreilles de la raison, n'eût aucun empire sur elle. Certain César Romain vient ici, fort à propos, pour nous donner un exemple. On l'avait calomnié, injurié, on avait renversé ses statues. Les courtisans de crier à la vengeance, et le bon empereur de presser son visage de sa main, en disant : Quel mal cela iiia-t-il fait? Ton ami J.-J. Rousseau n'a jamais répondu aux plates ordures répandues même par les mains d'un Voltaire. Je te cite de grands exemples; ma foi, c'est qu'il n'y a que ceux-là qui soient bons à imiter.

Le numéro de Robespierre, dans lequel il prend si habilement tous les tons pour terrasser Pétion, m'a fait un véritable chagrin. Si Robespierre avait

été mon mari OU mon fils, je me serais mise à ses pieds pour obtenir le sacrifice de ce moment de vengeance. Dans l'élévation d'une grande âme, on étouû'e tous les petits sentiments. Souvent une explication grave et raisonnée ramène et rapproche des cœurs droits ; mais le sarcasme et l'arme du ridicule font des blessures mortelles et produisent des inimitiés invétérées. Si tu veux qu'on t'épargne, épargne aussi les autres; et comme l'amour-propre est, à la honte de l'humanité, pour ainsi dire, la partie la plus délicate de l'homme, songe, mon bon ami, à le bien ménager dans tes relations avec les autres. Je suis si tendrement agitée sur ton compte, que je voudrais te pouvoir infuser la sagesse et toutes les vertus grecques et romaines, pour que tu sois ce queje désire. Pour les vertus françaises, elles n'ont pas encore de force républicaine. L'ignoble amour de l'argent, l'intrigue, l'ambition sont tout.

Je ne te parlerai pas de la Convention nationale; elle est accablée sous le poids de son ignominie. Jamais réunion de talents et de vices ne se trouvèrent si bien assortis pour la honte et le malheur de l'humanité. Ton papa, qui y a porté une âme pure comme le ciel, est au milieu des Spartiates de la Montagne, ou pour mieux dire des Thermopyles. 11 y a une vingtaine d'hommes comme lui, dont les intentions sont

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droites, dont les belles âmes sont vraiment ré« publicaines. Ceux-là, on les appelle factieux. Il leur faut conquérir la parole ; quand ils veulent dire un mot, la tribune leur est interdite. Toujours de mauvais présidents dont l'impudence passe toute mesure.

Notre horizon politique est gros de nuages. Nous sommes tous dans la profonde affliction du cours que la maudite faction donne aux affaires. Si les départements, dont on ne cesse de menacer Paris, étaient au milieu de leurs frères les Parisiens, ils verraient et feraient comme nous. Si tu veux savoir ce que veulent les perfides meneurs, le voici (je le sais, comme si j'étais du complot) : sauver le ci-devant roi, enlever la Convention de Paris, faire à leur gré une constitution favorable aux riches ; et, si la guerre civile se joint ce printemps à la guerre étrangère, nos intrigants n'en seront que plus importants et plus nécessaires.

Pauvre humanité ! Pauvre peuple ! Ton père estdans un mécontentement sipénible et si douloureux que nos maux avec cela nous rendent les plus tristes et les plus malheureux du monde.

Écris-nous souvent ; car il n'y a que de ton côté qu'il nous vient du Ëplaisir. Économise sur tes autres correspondances pour fournir davantage à la nôtre. Tu écris trop, tu veilles trop, je

voudrais bien être à la porte de ta chambre, le soir, comme je faisais ici, pour t'engager à souffler ce maudit flambeau, qui forçait le sommeil à fuir loin de toi. Ménage tes yeux, ta santé, ta tête; tout cela s'use comme un pourpoint, quand on ne prend pas de certaines précautions qui les conservent en bon état.

Mon bon ami, ne parle pas tant au club, dans la crainte d'user la prédilection qu'on a pour les jeunes talents; et surtout pour endormir un peu l'envie. Ce conseil, qui a une face superficielle, en a une autre toute solide, et dont ton amour pour le bien public, aussi chaud que le mien, te fera sentir l'importance. L'habitude ôte le charme, et le charme est bien nécessaire dans les grandes occasions ; c'est pourquoi il faut, pour ainsi dire, économiser ses ressources, pour en tirer une plus grande utilité. Si tu trouves que je fais trop la maman prêcheuse, dis-le-moi sans façon ; car je ne m'abandonne à mon naturel réfléchi que sous les auspices de l'amitié.

Les départements ne sont pas si aveugles que le pense et le voudrait Roland. On lui renvoie, tout cachetés, d'Arras de gros paquets de diatribes contre les patriotes. La faction attend des fédérés, que les départements envoient, sans réquisition et au mépris de la loi, sans doute

pour exciter quelque coup à Paris. Dieu nous garde, et nous sommes bien gardés.

Paris, 20 janvier, an I*"" do la République.

Ton papa est rentré, cette nuit, à trois heures. Le sursis a été éloigné, et le décret porte que l'exécution se fera dans vingt-quatre heures, et renvoie au pouvoir exécutif pour surveiller la forme et teneur.

L'opinion publique est si forte, si prononcée, si puissante, si reine du monde, que Paris offre le calme le plus majestueux; pas une réclamation, pas une plainte.

Paris, 26 janvier, an I*"^ de la République.

Je t'avais consacré la journée, mon cher enfant, et la bonne mademoiselle Canot est venue la passer avec moi. Si je n'ai pas parlé à toi, j'ai bien parlé de toi; car tu es toujours dans mon cœur et toujours le plus agréable objet de

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mes entretiens. Je n'ai été ni étonnée, ni surprise de l'événement qui t'éloigne de Toulouse. J'en ai été affligée un moment; puis, le courage m'est revenu. Voilà l'application de ma maxime favorite : l'intrépidité et le sang-froid tirent de tout mauvais pas. Tu t'es conduit avec une grande sagesse; continue, mon ami, aie surtou la plus grande réserve dans tes discours sur le généraux, qui sont des enfants dans cette petite vengeance, et qui mettent un enfant dans le cas de se montrer plus homme qu'eux. Tes réponses me paraissent mesurées, laconiques et prudentes. Elles sont d'un Spartiate. Je prends en pitié les honteux détours qu'il faut aux passions pour arriver à leur but ; il faut se plier, ramper, et une certaine dextérité mensongère, qui perce dans la conduite de tes deux supérieurs, me font penser qu'ils n'avaient pas l'approbation de leur conscience ni de leur cœur dans la démarche vigoureuse qu'ils exigent de toi . Ils croient te perdre et ils travaillent à ta réputation et à ta gloire, parce que ton amour pour le travail et pour tes devoirs te placera au niveau de tes nouvelles fonctions. Voilà un conseil de mère et d'amie. Si ta santé ou ton bonheur pouvait souffrir de ce nouveau genre de vie, il y aurait une porte honorable pour en sortir. Tout fonctionnaire public doit quitter la place qu'il ne

peut pas bien remplir. Ton âge et ton. inexpérience serviraient d'excuses légitimes. II y a toujours de la noblesse et de la grandeur à déposer le fardeau qu'on ne peut porter, et la prudence doit toujours mesurer nos forces, afin de ne rien entreprendre qui soit au-dessus d'elles et qui donne, par là, une prise avantageuse à nos ennemis, qui nous accusent d'une folle présomption. Ton papa me rassure encore, en me disant qu'avec la fermeté de ton caractère et ton ardeur pour le bien public, tu viendras à bout de tout. Il faut penser à la patrie, au bien public, et mettre à cent piques au-dessous de soi l'intérêt personnel et toutes ces petites passions dont tu vois les autres être les tristes jouets.

Je prends en grande pitié l'espèce bumaine quand je la considère dans sa partie civilisée et dans ce qui s'appelait jadis les grayids ; m^is ]q suis honorée et consolée quand je tourne mes regards vers le peuple. C'est là où j'ai toujours aperçu la droiture et les vertus incultes qui valent mieux que le vice policé. Mon observation me met en contrariété avec Robespierre, qui dit que la vertu a toujours été en minorité sur la terre. Oui, parce que ceux qui cherchent à gouverner sont avec ceux-là qui sont placés au grand jour; et que ceux qui restent ignorés dans la foule sont comptés pour rien.

La mort du roi s'est passée à Paris comme le bannissement des Tarqiiins à Rome. Le peuple a déployé un calme et une majesté qui feraient honneur aux plus beaux jours de la République romaine. Nos ennemis, qui sont des lâches, et qui poignardent par derrière, menacent tous les députés qui ont voté la mort de leur chef, de manière que j'ai ma part des terreurs que cela inspire à tous ceux qui prennent un grand intérêt à la chose. Ton papa est intrépide et n'y pense seulement pas. Moi, j'ai le cœur partagé entre vous deux, et je suis toujours dans les angoisses de l'inquiétude. Mon état de souffrance, qui continue, ne contribue pas peu à nourrir les fantômes de mon imagination, de manière que mes jours sont tristes et nébuleux.

Paris, 30 janvier, an I" de la République.

Les grands événements politiques qui se sont passés ici n'ont d'autre résultat que d'élever l'esprit public, d'enflammer les vrais répubUcains d'un amour de la pairie digne de Rome, et de produire un calme si parfait dans la capitale que, depuis quatre ans, elle n'a pas présenté une sur-

face plus tranquille. En vérité, il y a une Providence qui décrète, la Convention ne fait que sanctionner, unie par cette puissance divine qui dirige le monde. Nous nous moquons des étrangers qui veulent nous faire la guerre. Ils sont moins à craindre aujourd'hui que jamais. Ils n'ont plus leurs points d'appui en France.

Ménage ta santé, c'est après la santé de l'âme que la santé du corps est le plus grand bien. Adieu, mon tendre ami, je te presse dans mes bras, je t'accable de tendresses et de caresses; c'est tout ce que je puis, car mes douleurs me coupent la parole.

Paris, 1" février 1793.

La permanence de la Convention y a fait résider ton père, le jour et la nuit. Notre ciel commence à s'éclaircir ; tant qu'a duré l'orage, Paris a été dans une effervescence vive et fîère, mais sage et calme. Je t'assure que cette grande cité présente une masse de force par la population et par l'opinion, qui fera, dans tous les temps, le salut de la République. Cette nuance variée à l'infini des diverses pensées se confond, dans la circon-

stance du danger, en un désir mâle et ferme qui pousse tout dans le même sens. Si l'infâme Brissotinage n'avait pas travaillé h nous aliéner les départements par les plus infâmes calomnies, jamais traîtres n'oseraient se montrer à découvert. C'est ici ma pierre de touche, et je prétends que le vaste et noir complot de Dumouriez était combiné avec les coryphées de ce funeste parti. Ainsi le proclament les cent bouches de la Renommée. Le Don Quichotte, qu'on prenait et qui voulait se faire passer pour un petit César, est tombé et englouti dans l'abîme qu'il creusait sous nos pas. On ne connaît pas encore bien son sort ; mais, quoi qu'il soit, il ne peut plus influer sur le nôtre, et le ciel a manifesté sa colère contre les méchants par un souffle qui a anéanti leurs desseins pervers. La Convention marche assez bien; mais l'opinion publique est à cent piques au-dessus d'elle, et fait tant d'efforts pour l'élever à son niveau, que l'espoir commence à luire de tous côtés. Beurnonville est jugé depuis longtemps instrument du maître; et la mission dont il a été chargé est regardée comme un passeport d'émigration, et un refuge contre notre juste vengeance. La nomination de Bouchotte à sa place, et celle de Dampierre à la place de Dumouriez, font l'allégresse publique. On s'attend enfin à voir des chefs amis, après en avoir eu d'ennemis.

Yoilà l'antipathie de Dumouriez pour Pache bien expliquée. Aussi la gloire de ce bon patriote en reçoit un nouveau lustre, et notre confiance en lui comme maire s'en accroît de moitié. Nos autorités constituées, départements, communes, municipalités, chefs de la force armée, sociétés populaires et la majorité des sections s'accordent sur les points principaux. Ce n'est pas comme au 10 août, où tout cela était en opposition. Aussi, nous avions le double des chances dans le péril de mars ; et les observateurs faisaient fond là-dessus pour compter sur le salut public. Le peuple est resté en mesure, parce qu'il avait une véritable confiance dans ses fonctionnaires. La Convention, à cause de la maudite faction qui la divise, a été notre faible rempart et les députés Spartiates ont encore été obligés de combattre dans toutes les opérations pour être vainqueurs. Je ne te dis rien de tout ce que tu peux voir dans les journaux ; mais, en vérité, les travaux de cette Montagne, obligée de lutter contre les ennemis du dedans et contre ceux du dehors, sont ceux d'Hercule; et quand j'entends faire par ton père le récit du mal qu'elle a fait pour produire le bien, je ne reviens pas de l'aveuglement des hommes rassemblés et de leur sacrilège obstination. Il ne faut qu'une douzaine de scélérats qui tiennent les fils pour faire mourir une multitude

d'hommes marionnettes qui sont leurs dupes, jusqu'à ce qu'ils aient été leurs victimes.

Ne crois donc pas ni aux factions orléanistes ni à tous les fagots que l'on répand dans les provinces ; c'est folie. Égalité fils est enveloppé dans l'infamie de Dumouriez; mais cela ne prouve rien, sinon que ce jeune homme a été pris dans ses filets. Son père est gardé à vue, quoiqu'il aille et vienne ; mais il est si apathique et si peu estimé qu'on n'a pris cette mesure que pour satisfaire ceux qui ont peur de ce fantôme d'homme.

LXXXY

Paris, 2 février 1793.

Notre horizon politique n'a jamais été moins orageux et jamais Paris plus tranquille. Notre Convention se relève ; les Montagnards sont dans leur triomphe et attirent tant de gens de la plaine, que je ne doute plus d'une bonne majorité, quand les circonstances la réclameront. Tu vois comme moi ce qui nous occupe : la guerre avec les Hollandais et les Anglais. 11 y a peu d'effroi à en concevoir ; et nous avons des amis chez ces ennemis qui pourraient fort bien donner de la besogne à leurs cabinets.

La Convention nationale organise le ministère de la guerre. Il s'agit de donner six adjoints au ministre, et cela est bien vu, à cause de l'immensité du travail. Mais l'on présume que Pache sera changé. Son patriotisme n'est pas du goût de touf le monde, et l'on se rejette sur la lumière et la capacité qu'on prétend lui manquer. Les patriotes, qui l'aiment beaucoup, lui obtiendront au moins une place d'adjoint général. Je n'entre pas dans les détails des articles décrétés; tu verras cela dans les journaux.

Robespierre, son frère et sa sœur, dînent avec nous aujourd'hui. Je vais faire la connaissance de cette famille patriotique, dont le chef a tant d'amis et tant d'ennemis. Je suis fort curieuse de le voir de près.

Je voudrais bien que Pache tînt en place, à cause de son véritable patriotisme. Je forme bien des vœux pour lui, et je sens in petto qu'ils ne seront pas exaucés. J'ai, je crois, comme Socrate, mon génie, ou plutôt, j'ai un tact sentimental qui ne m'a guère trompée depuis quatre ans.

Bonjour, cher ami, patience et courage dans ta nouvelle carrière; vertu intègre et sévère dans chacun de tes pas. Souvenez-vous, jeunes gens, que c'est sur vos vertus républicaines que nous fondons le bonheur, le salut et la gloire de la République. Nos barbons ne prendront jamais l'es-

prit qui convient à la chose; ils sont trop faibles et trop corrompus ; ils n'ont pas ce mâle et vigoureux penser des âmes fortes, et les idées nouvelles ne peuvent prendre racine dans les vieux terrains fangeux, qui n'ont jamais produit que des plantes rampantes.

Paris, 10 février 1793.

Si le pouvoir exécutif français, alors composé de barbons, avait, au mois de septembre, exécuté, comme il a accueilli, le projet d'un jeune homme (un dix avec un sept composait l'âge heureux de cet aimable objet), si, dis-je, le pouvoir exécutif avait exécuté le système bien développé d'éclairer le peuple anglais par les moyens qui lui étaient indiqués, George et Pitt y auraient perdu leur temps et leur argent, comme le perroquet d'Auguste. Nous n'aurions pas eu de guerre avec les Anglais. Te souviens-tu de ta lettre adressée à Lebrun, des approbations qu'elle reçut; et puis, de la négligence de ce froid patriote, de l'insouciance impolitique qui fit abandonner ces mesures de prudence; du Brissotage de toute cette affaire. Le croirais-tu? tout cela est venu me frap-

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per si fort, dans un de mes moments de méditation, que je suis sûre que si le ministre français avait eu la pureté d'âme et la généreuse humanité de mon jeune homme, nous n'aurions pas plus de guerre avec les Anglais qu'avec les Chinois. Je te prie, mon ami, de dire à cet enfant chéri du ciel, puisqu'il l'a doué d'une vue si perçante et d'un amour si sublime pour ses semblables, que je recueille dans mon cœur les traces de ses vertus; et que je le regarde avec une espèce d'enthousiasme, comme destiné par la nature aux choses les plus grandes et les plus précieuses. Mais la renommée, la gloire ne sont rien, si elles ne sont pas compagnes de la plus austère vertu. Je ne les estime qu'autant qu'elles marchent avec modestie sur les pas de cette beauté mâle, qui a été de tout temps l'idole des hommes de bien. Ta nouvelle place, mon cher commissaire, flatte mon cœur par son endroit sensible. J'y vois du bien à faire et la plus belle des vertus h pratiquer ; la justice envers le faible et le malheureux. Il faut prendre le contre-pied de la politique ancienne. Toute la considération, tous les égards, toute la justice étaient pour les grands. Le fretin de l'espèce humaine, qui est ce qui en vaut le mieux, semblait être d'une nature inférieure et ne pas mériter l'attention d'un homme en place. Aujourd'hui, mon cher enfant, tout au

contraire, le soldat, dans le poste où tu es, doit avoir toutes les affections de ton cœur. Tous tes soins, tout ton souci doivent être de le préserver de l'oppression habituelle dont il était la victime. Justice à tous; mais surtout au petit et au faible. Ses besoins les plus urgents y sont souvent attachés, tandis que les autres peuvent attendre, étant en jouissance de tant d'avantages que ce qu'ils ont réclamé n'est souvent qu'un superflu de félicité. Justice et bonté; voilà la loi et les prophètes.

J'ai été fort contente de la famille Robespierre i. La sœur est naïve et naturelle comme tes tantes; elle est venue deux heures avant ses frères, et nous avons causé en bonnes femmes. Je l'ai fait parler de leurs mœurs domestiques; c'est tout comme chez nous, simplicité et franchise. Son

1. A cette date, on trouve dans le livre de compte l'addition suivante :

Lait et crème 14 s.

Deux pains 24 s.

Légumes 6

Salade 10

Huile 2

Vinaigre 12

Poivre 5

Fromage 1

Cidre 18

Une poularde 8 10

Et en note :

Robespierre et Robert Lindet a diné.

3i6 JOURNAL D'UNE BOURGEOISE

frère a été aussi étranger à la journée du 10 août qu'à celle du 2 septembre. Il est propre à être chef de parti, comme à prendre la lune avec les dents. Il est abstrait, comme un penseur; il est sec, comme un homme de cabinet; mais il est doux comme un agneau et sombre comme Young. Je vois qu'il n'a pas notre tendre sensibilité; mais j'aime à croire qu'il veut le bien de l'espèce humaine, plus par justice que par amour. Au reste, il ne faut que le voir en face pour juger que jamais la nature ne donna des traits si doux qu'à une belle âme. Robespierre jeune est plus vif, plus ouvert, excellent patriote ; mais commun pour l'esprit et d'une pétulance d'humeur qui lui fait faire un bruit défavorable à la Montagne. David, le grand peintre, devient l'ami particulier de ton père. Il est de toutes nos fêtes, son âme est grande et belle; s'il maniait la parole comme le pinceau, il serait ensemble Cicéron et Brutus, car il a l'âme vraiment romaine. Pache est adjoint sous Beurnonville. Voilà l'homme de bien : il sait monter avec modestie et descendre avec dignité, il est à sa place partout où il peut travailler à la prospérité publique. Il n'y a rien de grand pour une grande âme; c'est pourquoi un poste un peu plus ou un peu moins élevé, qu'importe, pourvu qu'on pratique la vertu et qu'on soit utile aux hommes.

Paris, 13 février 1793.

Les Brissotins, ne pouvant plus faire le mal directement, font tous leurs efforts pour nous empêcher de faire le bien ; et ils n'y réussissent que trop. Rien ne presse plus que l'organisation de notre armée; le projet de Dubois de Grancé paraissait bon à tous les patriotes ; il semblait qu'il dût être décrété sauf difficulté, sauf quelques modifications aux articles les moins importants. Point du tout; après deux séances très longues et très orageuses, nous n'avons pu encore obtenir que deux choses : 1° l'admission du premier article; 2° l'adoption du principe de la réunion des soldats de ligne et des volontaires. Les divisions qui se sont manifestées dès le principe dans la Convention dureront jusqu'à la fin. 11 est un âge où les hommes ne changent plus, et nous avons atteint cet âge. Les méchants ne deviendront pas bons; les caractères faibles ne prendront pas de l'énergie. Quelques hommes de bonne foi, qui avaient été égarés, sont revenus de leur erreur ; mais ils sont en petit nombre. L'opinion publique fait maintenant notre plus

grande force. Il s'agit de la maintenir, de l'étendre et de la fortifier. Si tout le monde y travaillait avec autant de zèle et de succès que toi, notre triomphe serait aussi prompt que certain. Adieu , cher enfant, on est fort mécontent du choix de Beurnonville. Pour moi, je n'ai jamais rien attendu de bon d'un ami de Dumouriez. De grands maux nous menacent encore; mais je ne désespère pas d'en voir le terme, et je suis certaine que la cause sacrée de l'humanité triomphera partout à la longue.