LA VEILLÉE. H^T

bons souhaits, elle entame la conversation, non sans l'avoir fait précéder d'une copieuse libation de vin de palmier, et d'un claquemen t de la langue contre le palais , qui annonce une approbation sentie delà liqueur, et le bien-être de la chaleur vivifiante qu'elle répand au dedausr Les esclaves s'em|>ressent d'étendre les nattes., juste en face de notre alcôve^ et notre obligeante patrones'y accroupit et jfoit cercle, avec sa ^ciété, et notre* vieil hôte qui ne manque pas de se joindre à l'assemblée; tous, sous l'inspiration ^u vin et de ses effets, soutiennent une conver- ^sation fort animée, jusqu'à ce que la fin des r^fraichissemens , l'heure avancée et le sommeil qui.pèse sur leurs paupières, les forcent à reg;^gner le logis.' Qu^nt ^ pçus , nous avons pei^ , ou rien à dire, ne comprenant pas plus leur langue qu'ils ne comprennent la nôtre,, et le système de traduction, par l'intermédiaire d'un interprète étant très -contraire au développement des joies sociales. Cependant, il est fort divertissant d'épier et de suivre l'influence du vin de palmier sur les gestes, les regards et mêmes les idé^s 4^ ces bons vivans. On ne distingue pias^r le visage d^^une femme noire la roufîeur de l'ivresse , mais, l'œil devient hujnide et vague, le babil incessant, le rire

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éclate par accès , à propos d'ane bagatelle , cm à propos de rien ; et , pour compléter la Hslte de ces symptômes , elle a cette satisfaction d'ellemême , cette tendre tonvictaon de ses rares qtia- 'îités , ce plàîdir h se louer, qui distinguent partout le burèur inexpérimenté , encore à son début. Tout éela se reti^otfvaitdans notfe amie et dans siês compagnons. 'C'est aussi tin soulagement pour botts que de cdtitempJer, de notre réduit , Ja paix et l'harmonie de ce petit groupe , Élisant ^bntrastë avec la bruyante rumeur de celui du NJelitït^s, et ntjtis 'donnant une assurance de sécurité que nous n'aurions pas^.seulg, et livrés à nos réflexions. Et quand, après nous être tournés et retournés sur notre couche, nous tombons ' enfin daiis un sommeil pénible et fatigant, han(és de hideux fantôme^ et de cauchemars , ce qui nous arrive souvent, tressaillant d'effroi sous le couteau di'un assassin , ou au bord d'un pï^écipice, il est doux, en rouvrant les yeux, de ies reposer sur la comique j^tite persq^nne de notre ami^, avec sà^gurerondtiiet luisante, et sa suite joviale : toute terreur se dissipe aussitôt, et lïous? retrouvons du calme. La fin de l'assemblée du dëhoi's est pour nos hôtes te «igdal du d^art. Se levant aloi's de dessus sa datte ^ la matrone , après nous avoir serrè la main et souhaité le