PRÉFACE XXXI
Avec la marquise de La Tour du Pin disparaissait un des derniers vestiges de la haute société d'avant la Révolution, dont les traditions, il est permis de le dire, ont aujourd'hui complètement disparu.
La lecture du Journal d'une femme de cinquante ans permettra déjà d'apprécier la valeur de celle qui l'a écrit, ainsi que ses belles qualités d'esprit, de cœur et d'âme. Ceux qui l'ont connue, et dont nous avons recueilli les impressions, l'estimaient et l'aimaient.
Il est rare, disaient-ils, d'avoir jamais réuni plus de solidité à plus de charmes, plus de sérénité à plus de conscience, plus d'amour constant du devoir à plus de bienveillance.
Douée d'une mémoire imperturbable qui ramenait dans sa conversation les souvenirs variés d'époques si différentes, Af"' de La Tour du Pin intéressait au suprême degré les gens réfléchis et sérieux, comme elle attirait à elle la jeunesse, dont elle comprenait les goûts et excusait les erreurs.
Son portrait ne saurait être mieux complété qu'en rapportant ici les quelques mots par lesquels son mari, M. de La Tour du Pin, un an avant de mourir, commence un court récit chronologique de sa vie :
« Je rassemble les souvenirs de ma vie avec celle qui, « pendant une union de bientôt cinquante années, a « fait le bonheur et la consolation d'une existence si dou- <i loureusement et si fréquemment agitée.
« Je n'ai d'autre intention que de mettre, après moi, c ma femme à même de repasser les vicissitudes sans
XXXIl JOURNAL D UNE FEMME DE CINQUANTE ANS
(c cesse renaissantes que son courage a toujours surmonu tées avec le calme le plus inaltérable. C'est une douce .^ pensée pour moi, en me retraçant à ses yeux, que d'en- (' visager ce petit moyen de la remettre vis-à-vis d'elle- « même et si fort à son avantage.
« L'abnégation absolue de soi est la qualité dominante (. de cette âme pour laquelle l'imagination ne pourrait (; inventer un sacrifice quelconque qui pût être au-dessus (' du dévouement dont elle est capable — Allons, je m'ar- « rête, car aussi bien je n'épuiserai pas tout ce que j'au- (' rais à dire. »
Le manuscrit du Journal d'une femme de cinquante ans fut, à la mort de l'auteur, recueilli par son fils, Aymar, marquis de La Tour du Pin. Celui-ci le légua à son neveu, Hadelin, comte de Liedekerke Beaufort, qui le confia lui-même, peu de temps avant de mourir, à l'un de ses fils, le colonel comte Aymar de Liedekerke-Beaufort.
Ce manuscrit a paru suffisamment intéressant pour mériter d'être imprimé, tout au moins pour en assurer la conservation définitive.
Puissent ces volumes consacrer le souvenir de la marquise de La Tour du Pin et être considérés comme un témoignage de filiale affection offert à sa mémoire par l'un de ses descendants.
Paris, juillet 1906.
A. DE Liedekerke-Beaufort.
