LETTRE DU GENERAL RUSSE AUX HABITANTS DU NOTOUHATCH

A tous les agas, les uzdens, et les braves du Notouhatch , —

salut!

Le sublime empereur Azim-Padicha (1) m’ayant mis à la télé d’une portion de scs innombrables soldats, j’ai pris les rivières de Toapcha (Toapse) , de Chapsokhan (Chapsekwa) et de Semez. Le grand empereur a ordonné que quelques constructions fussent élevées surlarivièrede Semez pour l’abri de ses bâtiments. A cet effet il est nécessaire d’ouvrir des routes défendues par des forts, une route aboutissant à Anapa, et une autre conduisant, par la plaine à ('opposite du fort d’Abûn , à l’échelle d’Iptchadûg (l’sadùg). Les habitants du Natukwatch (Notouhatch) établis entre la mer et la route d’Anapa devront, comme les Kabardans, faire la paix avec nous ou quitter le pays qu’ils habitent.

L’heureux, le miséricordieux , le grand empereur, a ordonné que des avances amicales pour la paix vous fussent toujours faites avant d’avoir recours à la force des armes. Si les habitants du Natukwatch acceptent mes propositions de paix, qu’ils m’envoient quelques-uns de leurs agas les plus intelligents elles plus vertueux, et je leur expliquerai les ordres sublimes du grand empereur. Mais s’ils désirent la guerre et les combats, qu’ils réunissent ce qu’ils ont de forces pour nous résister, et ils verront alors la nullité de leurs efforts.

Quelques fils de brigands qui se sont enfuis de leur pays ont depuis quatre ans fait croire aux habitants du Natukwatch que le sultan , le roi d’Angleterre et le roi de France vous

( 1) C’est le ternie employé par les musulmans en parlant du sultan ; on peut le traduire par < notre saint empereur. »

APPENDICE

enverraient de prompts secours. Mais le grand empereur est eu paix avec ces Étals; et lors même qu’il serait en guerre avec eux, comment les habitants du Nalukwalch ont-ils pu oublier que quand le grand empereur a conquis Anapa , Erzerùrn et Akhalzik , le sultan n’a pu les défendre? El si le roi d’Angleterre et le roi de France n’ont pas alors secouru le sultan , comment secourraient-ils les habitants du Natukvvatcli? Assurément ils ne le feront pas.

De faux prophètes firent croire aux Juifs qu’un champion viendrait qui détruirait tous les musulmaus et les chrétiens. Deux mille ans se sont écoulés, et le champion n'a pas paru ; cependant les Juifs attendent toujours son arrivée. Les Juifs, qui sont un peuple l&che, croient aux faux prophètes ; les braves habitants du Nalukwalch devraient-ils mettre leur confiance en de vils traîtres?

Si quelqu’un vous disait que le graud empereur peut changer les ordres qu’il a une fois donnés, assurément il dirait une fausseté; et mes drogmaus vous diraient-ils que cela peut arriver, ils diraient aussi une fausseté. Car ils n’ont d’autre devoir que celui de vous traduire mes propres paroles, et vous ne devez ajouter foi à aucun d’eux, attendu que leurs paroles sont fausses; de même que je n’ai pas cru ceux qui, ayant été secrètement dans votre camp, ont dit : Je les ferai pencher vers la paix.

Je suis le chef de toutes ces troupes ; c'est moi qui ordonne toutes les opérations. Si, au moyen des hommes intelligents et vertueux qui sont parmi vous, vous voulez m’envoyer un ambassadeur, il n’y aura besoin de personne autre. Si, désirant Ja paix, vous venez d’une manière amicale, je vous recevrai favorablement ; mais si vous jugez la guerre nécessaire, quoique j’y sois opposé, vous aurez à la fiu à vous en repentir, et c’est sur vous que retombera le blâme; car l'issue de la guerre sera terrible pour vous. Avec la paix, au contraire, notre amitié durera jusqu’à la fin du monde, de