VI

défensive seulement ; toutes nos côtes sont bien gardées crainte de surprise. Les troupes, même les officiers généraux, partiront dans ce mois*ci, et l'on fait tous les préparatifs.

Gn dit que nous avons vingt-sept vaisseaux de ligne dans le port de Brest, et qu'il faut, que les Ànglois en aient quarante dans la Manche pour tenir en échec cette Hotte ; que nous en avons dix-sept à Toulon, et que les Anglois seront obligés d'en avoir trente dans la Méditerranée. Us ont encore d'autres flottes pour courir les mers, et tâcher de surprendre ou de nos vaisseaux marchands ou de petites flottes que nous aurons .encore en course. Ils ont, outre cela, soixante-dix mille hommes de troupes réglées en Angleterre, tant pour garder les côtes, crainte de quelque entreprise de débarquement de notre part, que pour tenir en respect dans leur île les partis du prétendant.

On croit donc que cela seul suffit pour ruiner leur commerce èt mettre la division dans cette nation où l'argent est actuellement à sept et demi pour cent , ce qui n'a jamais été*

Malgré cela, ce traité dû roi de Prusse, l'empêchement qui nous est fait par là d'attaquer ni les Hollandois ni la reine de Hongrie, peut donner lieu à de grandes réflexions de politique aux gens habiles, pour savoir les effets que cela peut avoir pour ou contre nous dans la suite;

Il n'y a point eu^ mardi 3 de ce mois, d'assemblée du Parlement; On dit toujours qu'il y a un arrêté du Grand-Conseil, mais qui n'est ni imprimé ni public, et qui ne se vend pas dans les rues. On dit aussi que- cet arrêté porte que le procureur général du Roi, c'est-àdire du Grand-Conseil, enverra copie de la réponse du 23 janvier à tous les bailliages Jet sénéchaussées du

l'armement nécessaire* Le ministre de la marine, de Biachault, avait fait du reste les plus grands efforts pour la mettre en boa état»

royaume; en conséquence, ordonne aux officiers desdits bailliages de procéder à l'enregistrement de la déclaration du Roi du 10 octobre 1755, sans avoir égard à l'arrêté du Parlement de Paris, du 27 janvier, contraire à la réponse du Roi et aux intentions de Sa Majesté.

Si cet arrêté est vrai, les bailliages ne s'exposeront pas à y déférer, la plupart des Parlements étant réunis avec celui de Paris. Le Parlement de Bordeaux a rendu, il; y a quinze jours, un arrêt contre les officiers d'un bailliage, qu'il a mandés pour rendre compte de sa conduite au sujet de l'enregistrement de la déclaration du 10 octobre.

Il ne paroît rien du gouvernement par rapporté l'arrêté du Parlement du 27 janvier, que tout le monde trouve très-vif et très-ferme vis-à-vis la réponse du Roi. Si c'est un effet de la foiblesse du gouvernement, peutêtre du peu d'union des ministres entreeux, parce que l'on attribue assez volontiers tout ce qui s'est fait, de' la part du Grand-Conseil, à M. le comte d'Argenson, le Parlement de Paris profitera de cette foiblesse du ministère pour étendre de plus en plus son autorité.

Ce n'est point un simple arrêté du Grand-Conseil, c'est un arrêt rendu sur le réquisitoire du procureur général, les deux semestres assemblés le 31 janvier dernier.

Le Conseil, pour faire connoître à tous les sièges du ressort du Parlement de Paris l'intention du Roi par lui déclarée à ladite Cour, ordonne que copies de la réponse du Roi du 23 janvier aux remontrances du Parlement de Paris du 27 novembre dernier, et envoyée au Conseil par ordre dudit seigneur Roi, seront envoyées à tous les sièges pour s'y conformer ensemble à la déclaration du Rpi (lu 10 octobre dernier; enjoint aux officiers desdits sièges de reconnoître le Conseil pour supérieur immédiat dans, les affaires et matières dont la connoissance lui appartient; 'et, en conséquence, de ne répondre qu'au

Conseil de l'exécution des arrêts, ordonnances et mandements qui leur sont adressés par icelui , conformément aux édits et déclarations du Roi et notamment à la déclaration du 10 octobre.

r Le procureur général avoit conclu à envoyer dans tous les sièges du ressort du Parlement de Paris le texte littéral de la réponse du Roi» pour éclairer la fidélité des officiers, diriger leur obéissance, augmenter» s'il étoit possible, leur respect pour la sagesse du Roi, leur servir d'un gage assuré de sa protection*

Assemblée du Parlement, le 6 février, au sujet de cet arrêt. Arrêté qu'attendu la fidélité connue des officiers des bailliages du ressort, l'illusion de certain acte fait par les, gens du Grand-Conseil le 31 janvier, il n'échoit de délibérer, c'est-à-dire qu'il n'y avoit pas lieu.

Cet arrêté étoit très-méprisant pour le Grand-Conseil ; ne le regardera-t-on pas aussi un peu cavalier contre la réponse du Roi?

. Bien des gens croient que cette affaire en restera là et que le Roi ne s'en mêlera plus.

On ne dit pas en plaidant au Parlement ; arrêt du Grand-Conseil; on dit : jugement; parce qu'il regarde les juges du Grand-Conseil comme simples commissaires. Dans les livres, on cite arrêts du Grand-Conseil ; et, en effet, ce ne sont pas de simples commissaires , c'est une juridiction d'attribution; comme au vrai, tous les juges du royaume qui n'ont de pouvoir que celui qui leur est donné par le Roi, qui renferme en lui tout droit de jus* tice, mais qui ne peut pas juger et connoître par luimême de toutes les contestations de ses sujets.

Il y a apparence que le Parlement a regardé avec jalousie le grand et honorable établissement que Ton fait dans le Louvre pour le Grand-Conseil. On travaille dans le dedans pendant l'hiver; cela occupera le quart de la cour du vieux Louvre. On ne fait pas une pareille destination pour de simples commissaires. Le Parle-

ment ne siège dans le Palais que par l'abandonnement qui en fut fait par le Roi, il y a quatre cents ans, pour y tenir cette juridiction lors de son établissement à Paris, Le Palais est devenu un lieu ordinaire; mais le Grand- Conseil tiendra ses audiences dans le Louvre même, qui conservera toujours ses distinctions.

Le Parlement de Toulouse a fait des remontrances au Roi, contre la déclaration du Roi du 10 octobre dernier en faveur du Grand-Conseil, lesquelles sontmieux écrites et même plus fortes que celles du Parlement de Paris. On y déclame avec force contre les évocations, et on y insiste par deux fois sur l'utilité de la suppression du Grand-Conseil,

Du vendredi 13 février, assemblée du Parlement. La Cour. a interdit pour trois mois le procureur du Roi du bailliage de Vitry-le-François, sur ce que, dit-on, après avoir requis l'enregistrement de la déclaration du 10 octobre, il s'étoit opposé au délibéré proposé par la compagnie, comme attentatoire à l'autorité du Roi et à celle du Grand-Conseil, et la Cour a ordonné la radiation de l'enregistrement fait de ladite déclaration dans les trois bailliages : de Vitry-le-François, de Crespy-en-Valois et de Saint-Pierre-le-Moutier. Il n'y a rien de prononcé contre les juges.

La Cour a reçu, appelant comme d'abus, un prêtre de la ville de Troyes, qui avoit, dit-on, confessé et administré in extremis sa propre mère, laquelle étoit janséniste. L'évêque de Troyes, quoique exilé, a interdit ce prêtre sur les procédures faites par son officiai, et on a ordonné l'apport en la Cour des informations.

La Cour a aussi supprimé des notes imprimées sans permission contre le réquisitoire du procureur général du Grand-Conseil, dans l'arrêt du 31 janvier, lesquelles notes sont en faveur du Parlement,

Grande nouvelle en Cour et à Paris :

II y a, dit-on, plus de quatre ans que le Roi n'a plus

de commerce particulier avec madame la marquise de Pompadour; le Roi avoit en secret de petites galanteries : telles que mademoiselle Murphy dont il a eu une fille, et qu'il a, dit-on, mariée avec un homme de condition, demeurant en province et peu à son aise, lequel a reconnu l'enfant, et qui, par ce mariage, se trouve jouir de trente à quarante mille livres de rente et une protection assurée. Le Roi n'a point voulu reconnoître * de bâtards, et cela est sage, attendu le nombre de princes et de princesses de la famille royale, dont la dépense est considérable et le deviendra davantage par les apanages.

Mais depuis tout ce temps, madame la marquise de

Pompadour avoit toujours dans le public le titre, le

nom de la maîtresse du Roi et le crédit de cette place.

Elle étoit de tous les voyages du Roi, les petits soupers

chez elle, un appartement donnant par des détours dans

celui du Roi, et il faut convenir que cette dame, par ses

talents et l'enjouement du caractère, est pour ainsi dire

nécessaire au Roi, mélancolique de son naturel et qui

s'ennuie partout3.

1 . Irlandaise d'origine et d'une remarquable beauté. Elle n'avait que doute ans lorsqu'elle fut livrée à Louis XV. — Voir les Mémoires historiques et anecdotiqucs âe la cowr de France, par Soulavie. Paris, 1802, in-8,p, 231 et suivantes. Db La Villbgillb.

2. Obligée d'inventer tous les jours de nouveaux moyens pour distraire Louis XY, Thomme le plus ennuyé de son royaume, elle conçut, dès les premiers moments de sa faveur, ridée de fixer sur des pierres précieuses, par le moyen de la gravure, le souvenir des principaux événements du règne de son royal amant. Elle fit choix de quelques artistes les plus renommés, pour exécuter ce projet, de concert avec elle, et, pour ainsi dire, sous sa direction* Les peintres Boucher et Yien, le sculpteur Bouchardon, devaient composer les dessins ; le graveur Guay était chargé de les graver sur pierres fines. La marquise s'était réservé de reproduire l'œuvre de Guay, soit à Teau-forte , soit au burin.

Elle commença ce travail très-curieux par un portrait de Louis XV,d*après une sardoine Onyx de trois couleurs gravée par Guay. Le Roi, eu empereur romain, est placé au milieu d'un médaillon entouré de lauriers. Madame de Pompadour a gravé ce médaillon à l'eau- forte retouchée au burin ; et, pour

Tout ceci p^roit changer de face depuis un mois en-* vîron. Madame la marquise de Pompadour s1 est mise sous la direction du Père de Sacy, jésuite de la maison professe , homme de beaucoup d'esprit.

Il y a plus ; le Roi Ta nommée dame du Palais de. la Reine, surnuméraire. Cela s'est fait apparemment aveq tous les ménagements convenables à l'égard de la Reine; son ambition lui faisoit ménager cette grâce depuis, long-* temps. Elle s'est étudiée à rendre des services auprès du Roi, aux maris des dames du Palais, pour s'en fairç aimer. Ces jours-ci, elle a fait accorder le cordon-bleu aux ducs de Fitzjames et d'Aiguillon, qui n'ont qu'environ trente*cinq ans (on ne le donne pas de si bonne heure aux ducs), ce que la Reine auroit eu peut-êtrç * peine à obtenir; en sorte que la Reine s'est prêtée 4 cette grâce, sachant que cela feroit plaisir aq Roi.

Dans la Gazette de France du 14 de ce mois, il est (JU

qu'on n'en doute pas, elle a écrit au bas, comme dans toutes les autres gravures de sa main : Pompadour sculpsit*

Elle grava ensuite le triomphe -de Fontenoy, d'après le dessin de Bouchardon, gravé par Guay, sur une cornaline. On y voit Louis XV, en empereur 'romain, debout sur un char antique traîné par quatre chevaux de front; il est couronné par une Victoire ailée qui plane dans les airs, tenant une palme de sa main droite ; à la gauche du Roi se tient le Dauphin, yètu à l'antique^ allusion à la présence du jeune prince sur le champ de bataille de Fontenoy, où le Roi voulut Parmer chevalier de pied en cap, comme François 1er Pavait été la veille de la bataille de Marignan... Après le triomphe de Fontenoy, la marquise fit successivement graver par Guay, et reproduisit elle-même à Peauforte la victoire de Lawfeld, les préliminaires de (a pau de 1748, la naissance du duc de Bourgogne, le vœu de la France pour le rétablissement de la santé du Dauphin ; Apollon, Louis XV couronnant le génie de la peinture et de la sculpture; Minerve, c'est-à-dire madame de Pompadour elle-même, bienfaitrice et protectrice de la gravure; la victoire de Lutzberg,»etc.

On raconte que Voltaire, alors dans son intimité, étant venu lui faire visite sans être annoncé, et l'ayant trouvée dessinant une tète, improvisa ce quatrain:

Pompadour, ton crayon divin . Devrait dessiner ton visage ; Jamais une plus belle main N'aurait fait un plus bel ouvrage.

J, Uumesnil, //ist. des plus célèbres amateurs français* Paris, i856, in-8, p. 135.

tout simplement que la marquise de Pompadour a été nommée dame du Palais, et qu'en cette qualité, elle a été présentée à la Reine, dimanche 8, par madame la duchesse de Luynes, dame d'honneur.

Ceci paroît singulier, La marquise de Pompadour est fille de M. Poisson, et actuellement femme de M. Le Norman t, fermier général, et elle se trouve auprès de la Reine au nombre des femmes de la première distinction du royaume. La Reine étoit même fort délicate sur la naissance personnelle des femmes qu'on lui a présentées pour cette dignité, quoique femmes de gens de grande condition.

Cè n'est pas tout, on fait bien des raisonnements sur cet événement. On ne sait' si on doit regarder cela comme une retraite absolue, si le Roi se met lui-même dans la dévotion, s'il n'a pas en vue quelque nouvelle maîtresse, si madame la marquise continuera de s'occuper des divertissements et des dissipations du Roi* On verra cela par la suite. Lundi 9, madame de Pompadour a pris possession de cette place et elle a fait le service auprès de la Reine pendant six heures, c'est-à-dire qu'elle Ta accompagnée à la messe, assisté à son dîner, etc. Comme elle n'est que surnuméraire, elle n'a point de service fixe pendant huit jours comme les autres. On verra donc si elle occupe toujours son appartement auprès du Roi, si elle tient ses petits soupers, s'il y aura des voyages de Bellevuc lm

1 . A l'époque à laquelle nous sommes parvenus, madame de Pompadour avait, on Pa vu, cessé depuis longtemps déjà ses relations intimes avec Louis XV; cette circonstance était probablement connue de la Reine, et c'est sans doute là ce qui explique la position nouvelle qu'elle avait prise auprès de cette princesse ; car il est peu probable que le Roi, quelque grand qu'ait été son mépris pour ses devoirs d'époux et pour les convenances de son rang, ait placé auprès de sa femme celle qui eût encore officiellement porte le titre de sa maîtresse ; mais si madame de Pompadour avait perdu son empire sur les sens du Roi, elle conservait encore sur son esprit une grande autorité. Cette sorte de fascination qu'elle avait exercée sur lui, et qui survivait à Pamour, s'explique par ses talents, sa grâce, la vivacité de son

Les parlementaires et les jansénistes ne sont pas moins intrigués; c'est un jésuite qui a travaillé à cette conversion. Le confesseur de la Reine est mort au mois de janvier; c'est un jésuite polonois de nation, qui étoit à Paris, qui remplit sa place, et qui est un homme d'esprit. Les jésuites avoient eu la politique d'avoir ici trois jésuites polonois pour remplir cette place en cas d'évé-

intelligence et son habileté consommée. Nous n'ayons nullement l'intention de réhabiliter ou de défendre ici madame de Pompadour ; la justice de l'histoire a prononcé sur elle un arrêt dont il n'est point permis d'appeler, mais nous voulons seulement dire que cette femme célèbre était bien au-dessus» par son esprit, de la plupart des personnages qui l'entouraient. Un document récemment publié justifie de tous points cette opinion, et nous montre la marquise sous un jour tout nouveau, c'est-à-dire comme une femme parfaitement habile à juger les choses et les hommes, et très au courant des afïaires de l'État. Ce document a paru en 1856, dans les Mélanges de littérature et d'histoire, recueillis et publiés par la Société des Bibliophiles français. C'est le récit d'une entrevue que Durey de Meinières, président à la deuxième Chambre des Requêtes du Palais, eut en 1757 avec madame de Pompadour. Le président, homme fort instruit, qui à* laissé divers ouvrages d'histoire et de littérature, sollicitait pour son fils une place d'enseigne. Il s'adressa d'abord au Roi, par l'entremise du duc de Biron ; mais le Roi répondit au duc que le président de Meinières, étant continuellement occupé de cabales et d'intrigues dans le Parlement, il n'accorderait aucune grâce à son fils, soit pour la robe, soit pour l'épée. Désappointé du peu de succès de sa démarche, le duc de Biron donna le conseil au président d'écrire à madame de Pompadour pour lui demander son appui. De Meinières lui écrivit en effet, et après bien des démarches, il obtint enfin, par l'entremise de l'abbé Batle, la faveur d'être admis auprès d'elle. L'entrevue eut lieu à Versailles le 26 janvier 1757, et il est facile de voir, au récit qu'en a fait le président, combien il fut frappé de la tenue sévère de la marquise et de l'éclat de sa conversation : « Madame de Pompadour, dit-il, était seule, debout auprès du feu ; elle me regarda de la tête aux pieds avec une hauteur qui me restera toute ma vie gravée dans , l'esprit, la tête sur l'épaule, sans faire de révérence, et me mesurant de la façon du monde la plus imposante, d Le président resta quelque peu interdit en présence de cette reine anonyme, qui jouait si bien son rôle de souveraine, et il nous apprend lui-même qu'il lui exposa l'objet de sa requête a d'un ton de voix mal assuré et avec un peu de tremblement. »

Après les compliments d'usage, le président en vint au fait et réclama l'intervention de la marquise, afin d'obtenir du Roi, pour son fils, une place de cornette dans un régiment de cavalerie, en ajoutant qu'il avait eu le malheur de déplaire au Roi, mais qu'il ne pouvait deviner la cause de cette disgrâce.

« Quand j'eus fini, dit-il, elle prît la parole très-vivement et elle me dit ; —

nements. Ceci peut changer les projets de leurs prétentions, joint à cela l'affaire contre le Grand-Conseil, sur laquelle néanmoins le ministère est dans l'inaction et le silence, malgré le coup que cela paroît porter à l'autorité royale, surtout à cause de la jonction des autres Parlements.

Du samedi 14 février^ arrêt du Grand-Conseil du Roi

Comment, monsieur, tous ignorez, dites-vous, ce que vous ayez fait et quel est votre crime?

— Oui, madame, je l'ignore absolument.

— Comment cela est-il possible 1 vous n*avez donc pas un ami ?

Vous voyez bien au contraire, madame, qu'il faut que j'en aie, puisque c*est par eux que j'ai obtenu la grâce d'avoir l'honneur de vous faire ma cour aujourd'hui; mais aucun ne m'a jamais dit qu'il connût la cause du traitement que j'éprouve aujourd'hui,

— Comment! ignorez-vous la considération dont vous jouissez?

'Je me mis à rire et je lui répondis : — Madame, je n'aurais jamais cru qu'on me fit un crime de la considération que j'ai pu acquérir dans l'exercice de mon métier.

— Entendons-nous, monsieur. Cette considération est fondée sur l'utilité dont vous avez été en différents temps à votre compagnie, par vos livres, vos manuscrits, vos recherches; vous avez fourni des citations, des autorités pour des remontrances, qui le plus souvent ont déplu au Roi, et Sa Majesté en a conservé contre vous une prévention qu*il n'est pas possible d'effacer, a

Le président se justifia du mieux qu'il put, protesta de son attachement au Roi, et insista surtout sur ce point que s'il avait eu le malheur de lui déplaire, ce n'était pas une raison pour fermer à son fils une carrière honorable. Madame de Pompadour reprit en ces termes :

— Le Roi est le maître, monsieur ; il ne juge pas à propos de vous marquer sou mécontentement personnellement mais de vous le faire éprouver en primant monsieur votre fils de jouir d'un état. Vous punir autrement serait une affaire ; vous êtes officier, ii emploie le moyen qui est dans sa main ; il faut respecter ses volontés- Je vous plains cependant, et je ne désirerais pas mieux que de me voir à portée de vous rendre service. Vous savez, par exemple, que le Roi désire en ce moment des marques de soumission de la part de messieurs des Enquêtes et des Requêtes, qui ont donné leur démission ; qu'il a donné des preuves de ses bontés à ceux qui lui ont écrit des lettres particulières. Si vous vouliez en écrire une de même, et par votre exemple engager plusieurs autres à en écrire de semblables, ce serait un service que vous rendriez au gouvernement dans les circonstances présentes, que je serais en état de faire valoir, et alors vous pourriez espérer quelque changement dans les dispositions du Roi à votre égard. Mais quand je n'aurai rien autre chose à dire à Sa Majesté, sinon : <i Sire, j'ai vu aujourd^ui M. de Meiuières ; il m'a protesté de l'attachement le plus respectueux à votre per-

FÉVKIER 1756* 251

en forme : « Louis, par la grâce de Dieu, etc*, » imprimé, affiché et crié dans les rues lundi matin 16. Par cet arrêt, le Grand-Conseil, les semestres assemblées, déclare ce nul et incompétemment fait tout ce qui a été ou pourroit être ordonné au préjudice de notre déclaration du 10 octobre dernier, et arrêt d'enregistrement d'icelle et notamment J'interdiction prononcée par Farrêt du

sonne, etc. • Le Roi me répondra : « Qu'a-t-il fait pour me le prouver? Rien* • Et les choses demeureront dans le même état, et je ne pourrai rien faire pour vous. 0

Le président répliqua qu'il lui était impossible d'écrire la lettre que lui demandait la marquise ; que cette lettre serait uue lâcheté et qu'il ne pouvait ni ne voulait se rendre coupable d'un acte qui le déshonorerait aux yeux de ses confrères du Parlement.

— Vos raisons, lui dit la marquise, ne valent rien. Premièrement, on ne vous accorderait pas tout à l'heure ce que vous désirez pour monsieur votre fils; ainsi cela ne paraîtrait pas être la récompense de votre complaisance.

Eu second lieu, n'allant plus au Palais, c'est une raison pour vous moins embarrasser de la façon dont on prendra votre démarche. Si elle est suivie d'autres, le Roi vous en saura gré. Si pe nonne n'imite votre exemple, ce ne sera pas votre faute, et le Roi ne vous en saura pas moins de gré. Répondez-moi à cela ? »

Le président ne se tint pas pour battu ; il essaya de prouver qu'il ne pouvait écrire la lettre; que l'honneur du Parlement l'exigeait ainsi, et, dans son récit, il ajoute :

Madame de Pompadour se mit à rire, et me dit, avec une éloquence admirable : « Je suis toujours étonnée d'entendre mettre en avant leur prétendu honneur pour ne pas faire ce que le Roi désire, ce qu'il veut, ce qu'il ordonne, et ne pas considérer qu'il est du véritable honneur de remplir les devoirs de son état, et de faire cesser, le plus tôt qu'il est possible, le désordre qui règne dans toutes les parties de l'administration, par le défaut de justice. Voilà* monsieur, en quoi il faut faire consister son honneur : à reconnaître ses torts, la légèreté, la précipitation d'une démarche si contraire à toute règle, à toute bieuséance*, à tâcher, par une conduite différente, a effacer dans l'esprit du Roi et de ses sujets l'impression défavorable qu'une action de cette nature doit y causer. Je crois que personne n'ignore combien j'honore la magistrature; mais il n'y a rien que je ne donnasse pour n'avoir point un pareil reproche à faire à ce tribunal auguste, à cette Cour dè France qui fait d'elle-même un éloge pompeux dans tous les écrits, les remontrances. Quoi ! c'est cette Cour si sage qui veut sans cesse rectifier Je gouvernement, qui, en un quart d'heure, se porte à une extrémité de cette espèce? On ne suit que sa passion, son ressentiment, son aveuglément, sa

* Il tajjît de la démission qu'avaient donnée Ici conseillera des Rentiers et dus Enquêtes, cuitrm* <m va lû voir quelques ligues .plus bas.

Parlement de Paris du 13, contre le substitut de notre procureur général au bailliage de Vitry-le- François ; ordonne l'exécution des sentences de publication et d'enregistrement de ladite déclaration en différents siéges\du ressort du Parlement de Paris; enjoint aux substituts du procureur général d'y tenir la main, et aux officiers desdits sièges de se conformer à l'arrêt du-

fureur, et voilà les démissions parties* C'est pourtant avec ces. insensés-là que vous avez donné votre démission, monsieur de Meinières ; et vous mettez votre honneur à ne pas vouloir vous détacher d'eux? Vous aimez mieux voir périr le royaume, les finances, l'État entier, et vous faites en cela consister votre honneur? Ah! monsieur de Meiniëres, ce n'est pas là l'honneur d'un sujet véritablement attaché à son Roi, ri même d'un citoyen. »

La discussion continua quelque temps encore sur ce ton. M. de MeinièreS, qui vouloit avoir une place pour son fils, tout en continuant sou opposition, ne savait trop que répondre, il en convient lui-même; et, comme il essayait de disculper le Parlement, la marquise lui répondit :

— C'est la trop grande bonté du Roi, dont il a été jusqu'à présent, qui vous rend aujourd'hui tous si entreprenants et si difficiles. À la fin, monsieur, sa bonté se lasse, et il veut être le maître. N'allez point attribuer aux ministres le ressentiment particulier et personnel du Roi, comme vous faite» toujours : il ne s'agit point d'eux ; c'est ici le Roi qui est personnellement blessé, et qui, par lui-même et sans y être en aucune façon excité par personne, veut être obéi.

<i Mais je tous demande un peu, messieurs du Parlement, qui êtes- vous donc pour résister comme vous faites aux volontés de ^otre maître? Croyezvous que Louis XV ne soit pas un aussi grand prince que Louis XIV? Fensezvous que le Parlement d'aujourd'hui soit composé de magistrats supérieurs en qualité, en capacité et en mérite à cent qui composaient alors le Parlement? Ah! je le souhaiterais bien. Qu'il s'en faut qu'ils leur ressemblent \ Mais considérez vous-même ce qu'a été le Parlement depuis 1673, après que Louis XIV lui eut 6té les remontrances, jusqu1en 1713, et vous verrez si le Parlement a jamais été plus grand et plus considéré que dans cet espace de temps. Pourquoi aujourd'hui , messieurs du Parlement , trouvez-vous extraordinaire qu'on vous ramène à l'exécution de l'ordonnance de 1667, lorsque le Parlement qui existait pour lors n'a pas soufflé après le lit de justice de 1673, qui était bien plus rigoureux? »

La rapidité et la vivacité avec laquelle madame de Pompadour me débita ce discours, ajoute le président, m'é tonna, m'embarrassa, et me fit lâcher fort indiscrètement à mi-voix : ils .n'osèrent pas. Elle m'entendit, et reprit avec feu :

— Y songez-vous, monsieur de Meinières? Us n'osèrent pas , et vous l'osez ! Pensez-vous donc que le Roi soit moins puissant que son bisaïeul? I iS n'osèrent pas ! Ah 1 mon Dieu I quel sentiment J quelle expression ! ie

dit Grand-Conseil du 31 janvier; défend à tous officiers d'y contrevenir, et à tous greffiers d'insérer, ou laisser insérer dans les registres aucuns actes contraires à ladite déclaration et enregistrement de ladite déclaration ; fait défense à tous huissiers, à peine d'être poursuivis extraordinairement, de signifier audit substitut Tinterdiction portée par l'arrêt du Parlement de Paris, et déclare nulle toute signification qui en seroit faite; ordonne que le présent arrêt sera imprimé, publié et affiché partout où besoin sera, notamment en la ville de Paris et en celle de Vitry-le-François. Si donnons en mandement au premier des huissiers audit Grand-Conseil, et à tous autres de mettre ledit arrêt à exécution, à la requête du procureur général seul, pour ce, demander visa, placet, etc. «

Cet arrêt est dans les termes les plus forts. C'est toujours le Roi qui parle comme dans les arrêts : donné en notre dit Conseil à Paris ; et plus bas : par le Roi à la relation des gens de son Grand-Conseil, ce qui paroît un ancien style des anciennes ordonnances de nos rois. Cet arrêt a été vendu et crié à très-haute voix dans les rues.

Du lundi 15, à dix heures, le Parlement a fait avertir messieurs des Enquêtes et Requêtes d'une assemblée de Chambre; cela en méritoit la peine. On n'a rien délibéré, sinon que l'écrit imprimé, c'est-à-dire cet arrêt .seroit remis entre, les mains des gens du Roi pour donner,

sais que c'est la façon de penser de ces messieurs du Parlement et à d'autres ; mais il y en a peu qui l'avouent, et je suis fâchée de savoir de votre propre bouche que vous avez aussi ce sentiment.- »

La conversation s'envenimait; madame de Pompadour y mit fin par quelques politesses banales, et conduisit doucement vers la porte le président, qui s'en alla* dit-il, rempli d'étonnement et d'admiration.

Voir : Conversation de la marquise de Pompadour et du président de Mcinîères; dans les Mélanges de littérature et d'histoire , recueillis et publiés par la Société des bibliophiles français. Première partie, 1856, in-12, p. 133 à 162,