Il n'y avoit aucuns conseillers, (Noie de Barbier

- 3. 'Il s'est démis de sa charge en 1753; M. de Belle-Isle lui a succédé. M. de Belle-Isle est mort en 1761 ; M. de Choiseul lui a succédé.

{Note de Barbier d'Increville,)

département de la guerre, a beaucoup d'esprit, a fait déjà une ambassade en Suisse où il s'est très-bien gouverné, et, depuis plusieurs années, a fait son apprentissage du département de la guerre sous M. le comte d'Argenson, son oncle, que tout le monde convient être un grand ministre1, et à qui Ton a néanmoins reproché le défaut d'expédition.

Comme il n'étoit point aimé dans Paris , à cause de toutes ces affaires du jansénisme et du Parlement, on a fait courir le bruit qu'il avait fait passer des blés en Angleterre, ce qui n'est pas vraisemblable. Ce seroit une trahison, en temps de guerre, qui mériteroit une autre punition que l'exil. D'autres disent qu'il a été opposé à l'alliance faite entre la France et la reine de Hongrie, par de véritables idées de politique; qu'il étoit par conséquent opposé à envoyer une armée considérable en Allemagne, au secours de la reine de Hongrie et du roi de Pologne, électeur de Saxe, contre le roi de Prusse, ce qui lui a attiré la disgrâce de madame la Dauphine2 et de M. le Dauphin, ce qui pourrait avoir plus d'apparence; mais, dans le vrai, peu de gens peuvent savoir la véritable cause de son exil.

H est dit aussi que le Roi a donné le département de Paris et de la grande police à M. le comte de Saint-Florentin, Il est le doyen des secrétaires d'État, et il a déjà fait ce département, en plusieurs occasions, pendant des absences, soit de M. le comte de Maurepas, soit de M. le comte d'Argenson, dans la dernière guerre. Ainsi, il est plus au fait que personne de ce département et le public aura expédition.

Le Roi a donné à M. de Moras, contrôleur général, la charge de secrétaire d'État au département de la ma- .

1. Sa disgrâce et celle de H. de Machault sont, nVa-t-oa dit, la cause des malheurs de la France. (iVofe de Barbier d'Increville.)

2. Parce que la Dauphine était fille de cet électeur que d'Argenson ne voulait point soutenir.

rine, qu'avoit M. de Maçhault, pour les exercer conjoint tement; cela paroît extraordinaire, parce que M. de Moras avoit déjà beaucoup du contrôle général et qu'il n'a aucune notion du fait de la marine.

De plus, le Roi a conservé par un brevet à M* de Maçhault les honneurs attachés? à la dignité de garde des sceaux. Cela fait beaucoup raisonner; la lettre d^j Roi à M. de Maçhault est pleine de bonté, les sceaux qui ne sont point encore donnés. L'on croit qus M. de Moras n'est qu'un prêtennom, et que M. dg Maçhault conduit toujours les opérations d'ÂrnQuville, qui n'est qu'à quatre lieues de Paris?

Cependant, on parle de M. le premier président Pelletier, en qui le Roi a toujours eu beaucoup de confiance» pour la place de garde des sceaux, et l'on dit qu'il e§t revenu de sa terre de Bretagne; d'autres disent qu'ils n*est pas revenu à Paris.

Du samedi 12 février, on a reçu ce matin à la Grand'- Chambre, pair de France, M, le duc de Duras. M. le duc d'Orléans et tous les princes du sang y étoient, à Texcep^ lion de M, le çomte de Charolois, pu graxid cortège ; et il y avoit environ vingt ducs et pairs.

Cette réception ne doit pas faire plaisir aux jansénistes, qui appeloient la Grand'Chambre d'aujourd'hui la carcasse de la Grand'Chambre, ou la Chambre des Requêtes, m par conséquent à messieurs des Enquêtes. C'est la cérémonie la plus authentique pour assurer l'existence de la Grand'Chambre, laquelle est reconnuç par tous les princes et ducs pour représenter le Parlement. Cela doit bien faire repentir ceux des conseillers de Grand'Chambre, qui, p$r un pur esprit de parti, ont donné leur démission.

Mais il y a plus : toute cette cérémonie de réception étpit finie avant huit heures çt denrie du matin. L'on a fait retirer l'audience avec peine, parce que la Grand'- Chambre étoit pleine de monde, et cette belle assemblée

est resiée assemblée à huis clos, dans laGrand'Chambre, jusqu'à quatre heures précises après midi, tous les carrosses restés dans la cour et toutes les sallés du Palais remplies de monde* On dit qu'ils ont commencé Texa- t men du procès du scélérat Damiens, car on ne sait pas ce qu'ils ont fait* L'on se doute aussi qu'ils ont peutêtre travaillé à quelque arrangement pour la rentrée de messieurs des Enquêtes et Requêtes et pour faire reprendre le cours de la justice. -

À la vérité, la visite de ce procès aura été longue ; il a fallu lire toutes les informations et les interrogatoires • d'office de soixante ou quatre-vingts personnes arrêtées et mises à la Bastille ; on a peut-être décrété vingt personnes de prise de corps; il faudra ensuite les recollements de témoins et les confrontations des témoins et accusés. Cela doit durer. Heureusement qu'il se porte assez bien.

On a fait courir des bruits, ces jours passés, que ML l'abbé de Saint-Cyr, conseiller d'État, aumônier ordinaire, et M. le marquis de Muy, lieutenant général et premier maître d'hôtel de madame la Dauphine, étoient exilés; mais ces bruits sont faux. Il y a bien des esprits à Paris embarrassés à rompre les chiens, sur l'événement présent, par de fausses nouvelles.

Du même jour. Le sieur Lefébure, huissier à la Cour des Aides depuis quatre ans, janséniste outré, qui tenoit même des propos vifs dans le café de Procope1, devant la comédie, s'est avisé d'aller trouver M. le comte de " Saint-Florentin, ministre de Paris, et lui dire qu'il le supplioit de lui faire parler au Roi, à qui il avoit choses importantes à lui dire. M. de Saint-Florentin lui répondit qu'on ne parloit pas ainsi au Roi, et-qu'i! pouvoit lui dire ces choses dont il rendroit compte au Roi. Lefébure

1, Ce café existe encore rue de P Ancienne-Comédie. On y a conservé la table à laquelle Voltaire avait l'habitude de s'asseoir. Il a été établi, en 1 63 9, sur son emplacement actuel, par un Sicilien qui lui a donné son nom.

insista sur ce qu'il ne pou voit dire ces choses qu'au Roi. Le ministre apercevant dans cet homme un air égaré, sur son refus opiniâtre, le fit arrêter et conduire à la geôle de Versailles. Je sais de la première main qu'il avoitdans sa poche un mémoire qu'il vouloit donner au Roi, contenant les remontrances du Parlement, les plaintes contre les intendants de province et une déclamation contre tous les ministres, qu'il traite de fripons. Le mémoire est, dit-on, dans les termes les plus forts et les plus séditieux, à le faire regarder comme un fanatique, à faire un autre Damiens. Il étoit parti de Paris, sans en parler à sa femme, ni de son.dessein, ni de son voyage. Ignorant cela, elle a été à l'audience du ministre pour demander grâce et sa liberté; mais il y a apparence qu'il restera longtemps enfermé, s'il ne lui arrive rien*

On dit dans Paris que ce mémoire étoit pour un arrangement pour la rentrée du Parlement, Mais cela n'est pas véritable.

Du même jour 12. On dit qu'un jeune avocat, garçon d'esprit et nullement affecté des affaires du temps (il s'appelle Legouvé ) reçu en 1750, avoit eu l'imprudence, il y a quelque temps, dans une compagnie (c'étoit chez M. Lenoir, notaire, rue Saint-Honoré) où l'on parloit de l'assassinat du Roi, de dire indécemment que ce n'avoit été qu'une légère saignée. D'autres disent que les propos de ce jeune avocat ont été encore plus méchants que cidessus ; ce qui avoit été rapporté, peut-être même plus mal qu'il ne l'avoit dit; que ce mauvais propos a été dénoncé au Parlement dans l'assemblée des princes et pairs; qu'il y a eu vingt-quatre'^oix pour le décréter de prise de corps; que M. le prince de Conti avoit dit que, suivant l'ordinaire, le décret de prise de corps ne devoit être décerné que dans les cas où il peut y avoir peine afflictive, et contre une personne non domiciliée; qu'il ne croyoit pas qu'une pareille imprudence donnât lieu à

une peine afflictive; qu!il avoit fait revenir plusieurs pairs, et qu'il y a eu trente-deux voix pour ne pas décréter. On ajoute que MM. Pasquier et Titon, conseillers de Grand'Chambre, avoient fort insisté pour le décret. Cette affaire est malheureuse pour le corps des avocats.

Lundi 14 février. On dit que M. le premier président a écrit aux présidents des Enquêtes et Requêtes, samedi dernier, de lui faire l'honneur de passer chez lui, pour affaires importantes, dimanche 13; qu'il a même écrit à M. Fermé, doyen de ceux de la Grand'Chambre, de venir dîner chez lui, lundi 14; que le dimanche, les présidents des Enquêtes et Requêtes ont écrit chacun aux conseillers de leurs Chambres de venir lundi chez eux pour affaires très-importantes, et qu'ils s'y sont rendus à cinq heures du- soir. On ne sait point l'objet de toutes ces conférences, mais Ton espère que c'est pour rentrer incessamment, comme pour le premier jeudi de carême.

On. dît que M, le premier président, leur dit, que le Roi exigeoit l'obéissance pour rentrer, sans aucune condition.

On dit que la troisième Chambre a persisté au retour des exilés et à la révocation tacite de la déclaration pour la discipline ; que les autres Chambres ont persisté à dire qu'ils ne pouvoient pas écrire des lettres particulières sans se déshonorer.

On a arrêté, lundi matin, le vicaire de la basse Sainte. Chapelle1. On dit qu'il avoit la direction d'une imprimerie qui étoit dans le village d'Arcueil , dans une maison appartenant à la communauté des prêtres écossois. Il y a^apparence que cette imprimerie secrète étoit pour le parti du clergé.

On dit que c'étoit une réimpression d'un écrit intitulé,

i. L'église basse de la Sainte-Chapelle était la paroisse des domestiques des chanoines, des chapelains de la Sainte-Chapelle, et de quelques autres / personnes qui demeuraient dans la cour du palais* De La Yillegilu:,

Progrès du Jansénisme, qui est affreux, et une histoire des ligues finissant par celle-ci.

On dit aussi que M. l'abbé de Saint-Cyr, conseiller d'État et aumônier ordinaire de madame la Dauphine» qui a un appartement aux Tuileries, Favoit prêté à deux prêtres du collège des Lombards1, qui, sur Tordre donné . aux syndics dé la librairie de faire des recherches exactes, avoient pris la fuite, après avoir brûlé plein une cheminée d'écrits imprimés, dont on a trouvé les débris lors de rentrée faite de Tordre du ministre dans l'appartement. Comme la présomption étoit encore que c'étaient des mandements et autres pièces du clergé que Ton cachoit dans çet endroit, on avoit fait courir le bruit que M. Tabbé de Saint-Cyr étoit exilé; mais il est certain que, lundi 14, il a assisté au Conseil des Parties en qualité de conseiller d'État; c'est un homme d'esprit qui a la confiance de M. le Dauphin.

Le Palais va toujours comme à l'ordinaire, c'est-à-dire qu'on ouvre les audiences; on appelle des causes; les procureurs chargés font des remontrances telles qu'elles, On remet à huitaine, .quinzaine ; on ne juge rien, on ne donne point de défauts ; les procureurs ne signifient rien, ne veulent pas même signer de requêtes pour des arrêts de défenses; c'est une vraie pantomime; if y a toujours aux audiences une quarantaine de procureurs en robe pour la forme. Voilà comme cela se fait :

Il y en a vingt-cinq à tour de rôle qui montent la garde trois jours de suite. M. Fermé, premier procureur de communauté, leur écrit que M. le premier président Ta chargé de leur ordonner, de la part du Roi, de se trouver lundi, mardi, mercredi, sans y manquer, au Palais, à Taudience de sept heures et autres audiences*

1. Le collège des Lombards, rue des Carmes /fondé pour des pauvres écoliers itaKeus, auxquels des Espagnols se réunirent dans la suite, fut donné plus tard à deux prêtres irlandais qui le' firent reconstruire. Il est aujourd'hui confondu dans le collège des Irlandais. Db La Yillugillb*

.Le mercredi, il écrit à vingt-cinq autres, et M. Dufranc, greffier de la Grand'Chambre, avant l'audience prend le nom de tous ceux qui y sont ou y manquent. Outre cela, il y a toujours cinq ou six des anciens procureurs de communauté et puis les procureurs qui ont dès causes.

Il y a toujours des gens d'esprit indifférents sur les troubles et les suites qu'ils peuvent avoir, qui s'amusent à tirer parti des événements pour dire quelque bon mot ou quelque plaisanterie; telle est l'idée d'une affiche sur le modèle de celle des spectacles :

La petite troupe des comédiens du Palais donneront samedi prochain la seconde représentation des Ducs et Pairs, comédie nouvelle en un acte, précédée des Procureurs forcés, ballet pantomime.

A lundi les Avocats muets, pièce remise au théâtre,

La petite troupe, à cause qu'il n'y a qu'une très-petite partie du Parlement ; la seconde séance des princes et ducs, pour le jugement du procès; les procureurs forcés : vingt-cinq procureurs montent la garde tous les trois* jours alternativement, par ordre, et ce qu'ils y font est une véritable pantomime.

Les avocats, etc. : il leur est arrivé plus d'une fois pour l'affaire présente de cesser de plaider.

La cessation du travail dure ainsi depuis le 13 décembre; il y apparence que ce retardement vient du ministère : 1° pour punir les gens du Palais et le public de la fermentation où il étoit pour le parti janséniste, et l'on peut dire même contre le gouvernement ; 2° pour avoir de plus des éclaircissements sur la malheureuse affaire du scélérat Damiens. ,

Le ton du public affecté commence un peu à baisser; il n'est plus question des jésuites ni du clergé en général. Il paroît qu'on est obligé de convenir que Damiens est un fanatique, et que ce malheureux coup est une suite du système janséniste et des impressions dont ce parti a affecté le public eltrouÉlé les cervelles.

On parle généralement d'une lettre1 de ce malheureux qui, en général^ est bien triste pour le Parlement. On dit le fait diversement. On a dit d'abord qu'on avoit, engagé ce malheureux d'écrire au Roi pour lui demander pardon de son crime, et que, dans cette lettre, il* avoit nomme sept conseillers au Parlement , non pas pour les charger en aucune façon, mais dont les propos qu'il leur avoit entendu tenir l'avoient excité, détermine et échauffé l'esprit à faire ce qu'il avoit fait.

On croit à présent que c*est un officier aux gardes, dont la physionomie a plu à Damiens, quil'a'engagé dans la geôle de Versailles à écrire au Roi, afin d'obtenir quelque adoucissement dans ses tourments. En tout -cas, la lettre est très-certaine, et elle a été lue en entier dans la première assemblée des ducs et pairs. Les magistrats nommés dans cette lettre sont M. Bèzcde* Lys, M. le président du Masy ; M. de1 La Guillaumie, beau-frère de M. de Lys; M. Clément, M. Lambert, le président Bernard de Balainvilliers, tous ceux-ci de la seconde Chambre des Enquêtes, et M. Rolland de Challerangê de la quatrième Chambre, voisin de M. de Lys.

L'opinion la plus générale est telle : Damiens étoit constamment laquais de M. de Lys, conseiller de la seconde des Enquêtes, au commencement de l'année 1753, dans le temps des lettres-patentes qui ordonnoient au Parlement de surseoiras procédures contre le clergé, et qu'il refusa constamment d'enregistrer, malgré plusieurs lettres de jussion. On quitta le service, et eéla donna lieu à l'exil du Parlement du 7 mai 1753.

Pendant ces troubles, il y avoit flideren tes assemblées chez le président du Mazy, président de la seconde, et chez M. Bèze de Lys, où l'on étoit très-échauffé. On parloit vivement, et Damiens étoit à portée d'entendre toutes les dissertations.

On dit que, dans ce temps-là, Damiens écrivit une

1. Voir plus haut le texte de cette lettre, note de la page 428.

lettre de nouvelles à un homme de sa connoissance en .province, et qu'il lui mande entre antres, en parlant de ces assemblées, qu'il a entendu dire à cinq pu sept conseillers qu'il nomme, que le ministère vouloit détruire les lois fondamentales du royaume; que le Roi tendoit au despotisme, et que l'on ne pouvoit remettre Tordre qu'en faisant changer la forme du gouvernement, et autres réflexions; que cet homme avoit gardé cette lettre; qu'ayant appris dans le mois de janvier l'assassinat commis par Damiens, il avoit envoyé cette lettre à M. le procureur général, qui Tavoit jointe aux pièces du procès, et qu'elle avoit été lue dans l'assemblée de samedi dernier. Si tous ces faits sont vrais, cela est bien humiliant pour ces conseillers nommés dans les circonstances présentes. .

Du samedi 19 -février, tous les princes du sang, au nombre de cinq, et les ducs et pairs, au nombre de dixhuit et dix-neuf, sont venus ce matin au Palais, et, après l'audience de sept heures, entre huit et neuf heures, on s'est assemblé pour la continuation du procès de Damiens à l'extraordinaire.

L'assemblée a duré encore jusqu'à près de quatre heures après midi ; on a apparemment ordonné le récolement des témoins et la confrontation avec l'accusé.

Le criminel a une petite vacance à cause des jours gras* On ne rentre au Palais que vendredi 25, lendemain de saint Mathias. U n'y a ni conseil ni audience des ministres. Tout est tranquille comme à l'ordinaire. Tous les spectacles sont pleins; mais, à la vérité, il ny a aucune assemblée de danses dans les maisons particulières de Paris ; il y a seulement le bal à l'Opéra. A Versailles, tout s'y piasse tristement; depuis l'attentat sur la personne du Roi, il n'y a eu ni concert chez la Reine ni aucune, sorte de comédie. Toutes ces jeunes princesses ont eu le temps de s'ennuyer.

Dimanche et mardi-gras, il y a eu , à l'ordinaire un

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concours de peuple à la porte Saint- Antoine, nombre de carrosses et beaucoup de fiacres avec des masques.

Une chose singulière, c'est que les gazettes sont remplies des fêtes qui ont été faites en actions de grâces de la conservation du Roi, non-seulement dans plusieurs provinces du royaume, même de la part des juifs et des protestants, mais aussi dans les pays étrangers, en Allemagne et en Italie-

Il n'y a que là ville de Paris qui est restée dans l'inaction et dans le silence. Point de Te Deum, aucunes réjouissances. M. l'archevêque de Paris a donné, à l'ordinaire, en son château de Conflans, la veille des jours gras, un mandement pour accorder la permission de manger des œufs dans le carême, lequel a été affiché, mais à peine crié dans les rues. Dans ce mandement, il n'est question ni du malheur qui est arrivé, ni de rendre grâces à Dieu de l'événement. Il n'y est parlé uniquement que du jeûne et de l'abstinence prescrits par Féglise dans le saint temps de carême.

Il y a eu à la foire Saint-Germain, à l'Opéra-Comique, une petite pièce intitulée: l'Impromptu du cœur1, où des gens de port ont fait des danses, des ^réjouissances sur la conservation du Roi et le rétablissement de sa santé, un petit feu d'artifice, une représentation de tonneaux de vin pour le peuple. Cette pièce bouffonne, dans une circonstance aussi sérieuse, a été regardée, par les gens sensés comme très-indécente. On ne sait comment cela a passé à la police.

Cela ne se fait pas ainsi sans ordre du ministère ; est-ce à cause que le criminel n'est pas encore jugé et exécuté? est-ce par rapport à la fermentation connue des esprits ou bien à cause du trouble et du dérangement dans le Parlement; c'est ce qu'on verra par la suite.

Du vendredi 25, le Roi a nommé, jeudi 24, huit nouveaux maréchaux de France : MM. le marquis de Seii-