Aujourd'hui le lycée Louis- le-Grand

2. Sur remplacement actuel de la rue Madame, à la hauteur des rues de tfézières et Honoré-Chevalier.

3. Aujourd'hui le lycée Charlemagne. Ces corps de garde avaient été placés pour protéger ces religieux contre les violences auxquelles aurait pu se porter une populace égarée par les faux bruits qu'on répandait contre les jésuites.

dans les rues, et la maréchaussée étoit dehors de la ville à toutes les barrières et sorties.

Après l'amende honorable, Damiens a été conduit à la Grève, toutes les boutiques et fenêtres garnies de monde pour le voir passer.

Arrivé à la Grève, dans l'enceinte garnie tout autour d'archers à pied et à cheval, il a monté à l'Hôtel de Ville, où étoient les quatre commissaires et autres; mais point de princes ni de ducs. 11 y est resté près d'une heure, d'où on Ta redescendu comme on l'avoit monté, dans une couverture, pour le mettre sur Véchafaud; c'est-à-dire sur la table de bois où on Ta attaché.

Il est resté près d'une demi-heure assis vis-à-vis de l'échafaud tandis que Ton préparoit tout1 pour son sup-: plice, et qu'il regardoit tranquillement 11 auroit eu le temps de déclarer ce qu'il auroit voulu au peuple, s'il avoit eu des complices.

Le supplice a commencé vers les cinq heures : la main brûlée, le tenaillement avec le plomb fondu lors duquel il a fait des cris terribles; ensuite il a été écartelé, ce qui a été long parce qu'il étoit fort. On a été même obligé d'ajouter deux chevaux de plus, quoique les quatre fussent vigoureux. Comme on ne pouvoit pas parvenir à l'écarteler, on a monté à l'Hôtel de Ville demander aux commissaires la permission de donner un coup de tranchoir aux jointures; ce qui a été refusé d'abord, pour le faire souffrir davantage2, mais à la fin il a fallu le permettre. Il n'y avoit personne monté sur les chevaux, ni bourreau, ni huissiers comme on avoit dit* 11 a fait des cris, mais il n'a proféré aucuns jurements soit à la question, soit au supplice. Les deux cuisses ont été démembrées les premières, ensuite une épaule, et alors le patient est expiré à six heures un quart, après quoi les

1 , L'exécuteur fut puni de plusieurs jours de cachot pour n'avoir pas pré* paré à P avance tout ce qui était nécessaire. De La Yillkgille.

2. Ces commissaires étaient, on s'en souvient, MM. Pasquier et Severt.

quatre membres et le corps ont été brûlés sur un bûcher.

Le criminel a souffert les plus grands tourments, pendant plus de cinq grands quarts d'heure, avec assez de fermeté. On dit que les confesseurs n'ont pas été trop contents de lui pour la religion.

Les toits de toutes les maisons dans la Grève, et les cheminées même, étoient couverts de monde. Il y a eu même un homme et une femme qui en sont tombés dans la place et qui en ont blessé d'autres1.

On a remarqué qu'il y avoit beaucoup de femmes, et même de distinction2; qu'elles n'ont point quitté les fenêtres, et qu'elles ont mieux soutenu l'horreur de ce supplice que les hommes, ce qui ne leur a pas fait honneur.

De tout ceci, il résulte que les gens sensés regardent • à présent Damiens comme un scélérat déterminé, un cerveau brûlé et échauffé par tous les discours et les écrits séditieux, qui n'ont que trop été répandus dans Paris; qui n'avoit point de complices et qu'il n'avoit été engagé par qui que ce soit : un fanatique parlementaire

1. Cette affreuse curiosité pour les supplices était tout à fait dans les habitudes du dix-huitième siècle, et elle a été justement flétrie dans ces beaux vers de Gilbert ;

f arlerai-je d'Iris? Chacun la prone et l'aime; C'est un cœur, mais un cœur... c'est l'humanité même; ■ Si d'un pied étourdi quelque jeune éventé Frappe, en courant, son chien qui jappe épouvanté, La voilà qui se meurt de tendresse et d'alarmes ; Un papillon souffrant lui fait verser des larmes : 11 est vrai ; mais aussi qu'à la mort condamné, Lally soit, en spectacle, à Péchafaud traîné, Elle ira la première à cette horrible fête, r. Acheter le plaisir de voir tomber sa tête,

2. Beaucoup de personnes, et des femmes mêmes, ont eu la curiosité barbare d'assister à cette exécution, entre autres madame. p****^ femme d'un fermier général, et très-belle* Elle avait loué une croisée ou deux douze louis, et l'on, jouait dans la chambre en l'attendante Cela fut raconté au Iloi, et il milles deux mains sur ses yeux en disant : Fi, la vilaine. On m'a dit qu'elle et d'autres avaient cru faire leur cour par. là, et signaler leur attachement pour la personne dultoi. » (Journal de madame Du Hausset, femme de chambre de madame de Pompadour.)

plutôt que janséniste, car cette qualification a pris place pour marquer une secte.

Dans les brochures nouvelles, les gens du parti janséniste répandent même que, dans ses interrogatoires, il a soutenu par feinte son système de parlementaire, et qu'il a dit ne s!être déterminé à faire cet horrible crime, et à venir à Paris, qu'après la nouvelle qu'il a apprise à Arras de la démission des Enquêtes.

Mais, malgré cela, ils insistent à dire qu'il y avoitune conjuration formée par les jésuites, M. l'archevêque de Paris et même des personnes encore plus élevées, et que Ton s'est servi des dispositions de ce scélérat; ce qu'ils i soutiennent en reprochant aux juges de n'avoir pas ordonné une information régulière dans la ville d'Àrras, où il avoit séjourné jusque dans les fêtes de Noël, et autres imputations pour cacher au public l'origine et la source de cette conjuration.

Il n'y a point de faits que les gens de parti ne fassent répandre dans Paris, jusqu'à dire qu'on meubloit Vin- % cennes pour y mettre apparemment quelqu'un d'important

Or, voici le fait que je sais certainement : quand on a logé à Vincennes les jeunes gens de l'École militaire, à droite, dans l'appartement du Roi, on en a ôté toutes les tentes du Roi qui y étoient pour les placer à gauche dans l'appartement de la Reine. Dès l'été dernier, tous ces jeunes gens ont été établis dans la plaine à l'École militaire.

Depuis un mois, madame la duchesse de Mirepoix a demandé au Roi un appartement dans le château de Vincennes; on lui en a accordé un à gauche, dans le côté de la Reine. Il a donc fallu ôter toutes les tentes du Roi qui y étoient, pour les replacer dans l'appartement du Roi, et, pour cela, y faire travailler les tapissiers du Roi, iV même pour meubler l'appartement de madame de Mirepoix. On s'est donc servi de cette occasion pour faire

courir tous ces faux bruits dans Paris, car la fermenta* lion des esprits du public est toujours très-forte.

Du mardi 29 mars. Les princes et les pairs se sont rendus au Palais, depuis huit heures jusqu'à onze, pour juger la famille de Damiens.

Arrêt. Vu par la Cour, la Grand'Chambre assemblée, l'arrêt du 26 mars contre Robert-François Damiens, natif de La Tieullois, hameau de la paroisse de Monchy- Breton, près Saint-Pol-en-Artois; le procès-verbal de question et exécution dudit Damiens, conclusions du procureur général du Roi, ouï le rapport de maîtres Severt et.Pasquier1 :

La Cour, les princes et pairs y séant2, ordonne que le père, la femme et la fille de Robert-François Damiens seront tenus dans quinzaine de vider le royaume, avec défenses d'y jamais revenir, à peiné d'être pendus sans forme ni figure de procès.

Fait défenses aux frères et sœurs de Damiens et aux autres de la famille de porter à l'avenir le nom de Damiens, leur permet de le changer en un autre, sur les mêmes peines*

Ordonne qu'il sera plus .amplement informé contre le quidam des faits mentionnés au procès, par-devant les présidents et conseillers de la Cour, commissaires nommés par l'arrêt du 18 janvier.

Renvoyé Guérinais, dit. Saint-Julien, domestique, et René Macé, femme de chambre, de l'accusation contre eux intentée; ordonne qu'ils seront mis en liberté.

Ordonne que l'arrêt du 26 mars et le présent seront lus, publiés et affichés dans les villes d'Arras et de Saint- Orner.

Sauf au procureur général du Roi à prendre, sur au-

1 . Cela auroit dû être dans l'arrêt du 26 mars. (Note de Barbier,)

2. Cela est mieux que dans le premier arrêt. Suffisamment garnie^ ce mot ne doit s'tmtendre que pour le jugement d'un pair de France^ où il faut au moius douze pairs. ^ [Idem.)

MARS 1757. 5iî

cuns des faits du procès-verbal dë question dudit Damiens, telles conclusions qu'il appartiendra. Fait en Parlement, la grande assemblée.

Cette fin de l'arrêt pourroit regarder le sieur Gautier, prisonnier en la Conciergerie, d'autant que samedi 2 avril les pairs doivent s'assembler au Palais.

Du 30 mars. Arrêt de la Cour du Parlement, qui condamne à être brûlés, par la main du bourreau, trois libelles imprimés : Réflexions sur Vassassinat du Roi, Lettres d'un patriote, et Déclaration de guerre contre les auteurs du parricide^ « comme contenant des faits « calomnieux , faux dans leur substance , dans leur « énoncé et dans leurs circonstances, tendants à émoû-% « voir les esprits, contraires au respect dû à la magis- « tf aturë et composés dans le dessein criminel d'altérer « la juste confiance qui lui est due; » fait défenses de les imprimer et débiter sous peine de punition corporelle; ordonne qu'il sera informé contre ceux qui ont composé, imprimé et vendu lesdits écrits; enjoint aux officiers du Châtelet et au bailli dû Palais d'y tenir la - main ; et, à cet effet, qu'il sera fait perquisition dans le jour chez tous les imprimeurs dans l'enclos dû Palais par le bailli, et dans l'étendue de la ville par les syndics et adjoints de là communauté dès imprimeurs ët libraires, assistés d'un commissaire.

M. Joly de Fleury, premier avocat général, dans son réquisitoire, qui est bien écrit, à dit que lorsqu'il seroit à souhaitër que lâ mémoire dë cet horrible attentat périt avec le parricide, des écrivains téméraires, du sein dé l'obscurité, se chargent dë le transmettre à nos descendants sous les traits odieux que leur prêtent la passion, le mensonge et l'esprit dë parti. « Par quelle autorité ces écrivains s'érigënl-ils en arbitres d'un procès dônt la connoissàrice appartient à la Cour? Quelle est leur qualité pour vous donner des conseils? De qitei droit prétendent-ils soumettre l'examen des procédures j et des

instructions différentes que vous avez cru devoir admettre ou rejeter, au jugement du public?... Quelle témérité de s'ériger en censeurs de ses juges mêmes. Il n'appartient qu'à l'esprit de vertige et d'iniquité de secouer avec tant d'audace le joug d'une subordination légitime, de chercher à rendre suspects les soins et l'intégrité des premiers magistrats, et de citer au tribunal du public ceux qui, par état, sont établis ses juges, etc. »

Il est certain que ces écrits du parti janséniste sont imprudents de leur part; ils devraient du moins se contenter de déclamer contre les jésuites, mais d'attaquer ouvertement la probité et la capacité de messieurs de jGrand'Chambre, accompagnés de cinq princes du sang et de vingt-deux ducs et pairs, dans une matière aussi importante, c'est les indisposer et les forcer pour ainsi dire à se venger contre le parti de ces imputations pour la postérité et pour l'histoire.

Du même jour 30 mars. Après la petite audience, qui a été aussi inutile qu'à l'ordinaire, on a fait entrer à la Grand'Chambre, à huis clos, tous les procureurs, soit de communauté , soit ceux chargés des causes , soit les vingt-cinq qui étoient de garde, et M. le premier président leur a prononcé un arrêt rendu sur les conclusions de M* le procureur général, prises, dit-on, par ordre du Roi, par lequel la Cour enjoint aux procureurs de reprendre et remplir leurs fonctions avec exactitude, de signifier les uns aux autres , de mettre les instances en état, d'obtenir des arrêts de défenses, à peine, contre les contrevenants, d'être poursuivis extraordinairement.

Voilà donc un commencement pour mettre les choses en règle pour le lendemain de Quasimodo. Il n'y a rien encore contre les avocats; cela viendra peut-être. 11 est de la bonne politique de faire rendre la justice, non-seulement à la Grand'Chambre, qui représente aujourd'hui le Parlement, mais dans tous les autres tribunaux, avant de songer à la rentrée des Enquêtes.

Copie sur l'imprimé dont il n'a été tiré qu'autant qu'il y a de procureurs, et la planche cassée*