II

vieux camarade, — n'est-ce pas quelque chose de sentir au ddpart les cœurs de tous ceux qui furent les témoins, ou même les rivaux de votre vie, battre et s'honorer en vous faisant cortège I

« Vous allez, pour la seconde fois, et bien volontairement encore, mon cher Régnier, retourner dans la retraite; mais là aussi je vous trouve enviable, je le i dis, et pour moi je n'en souhaiterais qu'autant, quand { sonnera le couvre-feu, dont le glas C(mimence à faire { quelquefois tinter mes oreilles. Dans cette retraite, en effet, vous portez la verdeur saine, les habitudes d'activité, les goûts littéraires et élevés, qui sont la conso- ,j lation et le charme de l'âge sévère ; une famille qui a \ toujours fait votre joie, et dont vous êtes le légi- | time orgueil, vous y tend les bras, et je suis ici pour | affirmer que nos vœux à tous vous y accompagnent | avec la mémoire de vos justes succès et de votre exemple. »

Le matin avait eu lieu renlerrcment de Carpeaux, à Asnières.

21 novembre 1875. — M. Emile Perrin a remplacé le 'lî régisseur général par les six membres du comité, \f, semainiers, chacun à leur tour, ce qui, sous couleur flatteuse de les mêler de plus près à l'administration, ne fait que les diviser en réalité.

Bah! Tant que M. Perrin gouvernera sagement., c'est-à-dire pour l'honneur de tous, et l'intérêt de j chacun... i^j

DECEMDRI-: 1875 195

« .4 monsieur Henri Rivière.

" Paris, le 20 di^cembrc 1875.

€ Mon cher ami,

« .l'ai vu le duc Decazes, à son ministère, au moment où il revenait de Versailles. Il paraît très frappé des raisons que je lui donne pour (juon vous rende un comm.indement. Kn eiïet, la vie de Paris, entre l'éternel pareil dîner en ville et les fl.lneries i^^alantes, vous use en j)ure perte, sans vous laisser même le loisir de faire de la lillorature à votre goiU.

« D'autre jtart, qucllos que soient vos opinions politiques, ne suffit- il j)as qu'elles soient françaises avant tout?...

« Surtout tpiand la « perlide » Albion pousse ses |)ionniers toujours plus loin vers les sources du Nil, — quand la Russie s'apprête à passer quelque jour l'Himalaya, — quand l'Allemagne même se monte une flotte, — quand tout le vieux monde, et jusqu'à nos jeunes oppoitunistes (?) semblent rtU-er de colonies nouvelles... Comme si les grandes Indes, les Indes orientales, rAfriijue et l'Océanie, sous prétexte de café, de thé, de sucre, d indigo, d'épices et de coton, ne nous avaient point assez importé de choléra, de phylloxéra, de tabac, de république et de syphilis!

• Enfin! .. Que vous vous retrempiez au plus tôt dans la mer, et que vous reveniez vite avec les trois étoiles... pour nous, c'est là le point.

« Bien à vous.

« Ed. GoT. »

196 JOURNAL D'EDMOiND GOT

21 janvier 1876. — L'an dernier, Stella Collas (Mme de Corvin) m'avait apporté de Russie le manuscrit d'une pièce de son mari, — i)ièce intéressante, ma foi ! quoique incomplète, — avec l'idée de me demander ma collaboration.

Mais j'avais donné l'idée meilleure, et plus pratique à coup sûr pour arriver à représentation, de s'adresser à Dumas fds.

Or, les Danicheff, hier, ont réussi pleinement à l'Odéon, si pleinement que, la raison sociale s'appelant Ncwski sur l'affiche, Corvin n'en restera sans doute que le très second auteur.

Tout collaborateur est une pieuvre, en cas de succès.

Le masque tombe, l'homme resle, Et le secret s'cvanouil.

Dumas ne me disait-il pas, l"aulre jour, à la répétition de r Étrangère : * Mme Sand a bien tort de tant presser ici pour la reprise de Villemer... C'est un cadeau d'une jolie somme que je lui ai déjà fait à rOdéon! .

Et Sandeau^ le bon Sandeau lui-même, à propos de la Sriglière, quand Régnier, en représentation à Londres, avait fait mettre son nom aussi sur Taffiche : « C'est bien assez du tiers de droits que je lui ai naïvement consenti... Voilà un déjeuner qui m'aura coûté cher î . . . »

14 février 1876. — Ce soir aura lieu la première représentation de rÉtrangère, première pièce à la

Coinédio-Fninçaise, d'Alexandre Dumas fils. — après /c Suiijjlice d'une femme, dont il n'était d'abord que le collaborateur souterrain.

M. Étnile Perrin, ce Normand de Paris, assez friand de mode et de faisandagc interlope, a pour rauleur un tel faible qu'il avait prcs((ue fait blntUbouler. pour lui faiie place, une Mmiume (Jacerlet, d'Emile Au.^'ier. réfugiée avec dépit, et non sans succès, an IhéAtre du Vaudeville.

Cependant, indisposé depuis plus de deux mois, au point de ne pouvoir quitt<T la chambre, notre directeur m'avait donné mission offuit'lle de monter ladite Ktnnifjère, où je ne joue qu'un rôle à cAté, aux côtés de Dumas, homme d'espiit sans doute, très bon homme mthne à ses heures, mais volontiers doctoral.

Je n'en ai pas moins labuuré, herse* cl vanné le tout en conscience.

Maintenant, sera-ce un triomphe? I/opiuion générale, et assez bruyamment inconvenante, au ThéAtre, est pour une culbute. Je crois cependant que non. Kt comme il n'y a jiresque plus de milieu entre les chutes et les succès, ce sera un succès selon moi. Durera-til? Pourquoi non ".' l'ne fois les premiers beaux jours, tous les chemins tie fer de l'Europe ne renouvellent-ils point sans cesse notre public? J'estime donc la vie de cela à une soixantaine de repré^entations. Ce qui me semble incontestable, c'est qu'en etlet cette pièce est inférieure à plusieurs des grands ouvrages de Dumas fils, mais la curiosité ne peut manquer d'être vivement excitée par cette lutte alerte et savante contre le vide, et j'allais dire l'impuissance du sujet, car cela se passe comme par entreprise, entre vierges et impuissants...