lOUIlNAL I) Kl) M ONU GOT

Une heure du malin. — Bien que l'efTet général ait été un peu au-dessous de ce que je me figurais, je tiens pour ce que j'en ai dit. Mais, une fois la pièce morte, dame ! elle sera bien morte. Elle est d'ailleurs jouée avec un remarquable ensemble, sinon avec des talents égaux. Goquelin, vraiment supérieur dans ce puant de Septmonts, qu'il ne jouait d'abord que par contrainte, — et Sarah Bernhardt, tout à fait originale et typique dans Mistress Clarkson.

1" avril 1876. — Nathalie donne ce soir sa représentation de retraite, et elle a raison, — quoique malgré elle. Mme Arnould Plessy donnera la sienne dans huit jours, et ce sera grand dommage, — quoi qu'en dise M. Perrin, trop souvent accessible à certaines petites rancunes. Enfin, c'est ainsi! Qu'y pourrais-je?

Ma seule préoccupation là dedans doit donc (?tre la reprise de la Joie fait peur. Or, le rôle de Noël a été si parfaitement créé par Régnier, que le tout pour moi c'est de faire au plus près ce qu'il y faisait...

Minuit. — C'est fait. Mais, par un phénomène bizarre, ma personnalité est tellement différente de la sienne, que mon imitation voulue n'est arrivée, — m'at-on dit, — qu'à une incarnation toute noiivdle du personnage...

Ainsi soit-il !

7 mai 1870. — Le Salon de chaque année présente toujours à peu près le même bilan, une dizaine d'artistes ayant une note personnelle, qu'ils se garderaient bien de lâcher, qu'ils exagèrent au besoin, et deux ou

trois mille peintres ou sculpteurs, souvent habiles, mais emboîtant souvent le pas desdits chefs de file. C'est donc environ sans cesse les dix œuvres pareilles qu'on revoit ddiilcore'es; l'éclosion d'un à peu près nouveau engendre tout de suite une séria de dilutions analogues. Quand l'objectif est le beau, pa.-^.^e encore ! Mais c'est le proce'dé, le paradoxe et la mode qu'on imite surtout.

Depuis Carpeaux, a-t-on assez modelé à la boulette; fait de l'impressionnisme, dt-puis Corot; depuis Cournet, du caca?

Tout, de mf'me, en littérature. Ce qui s'entasse de livres dans les bibliothèques, ce qui se gaspille de talent dans les journaux, dans les revues, partout, est incalculable. Je ne dis pas : qu'en restera-t-il? Il en restera moins à mesure cju'il y en aura plus... Je dis seulement : (pielles ont été les ttHes de colonnes depuis quarante années ? Il y a eu les romantiques; il y a eu les idéalistes; il y a eu les indépend;mts... Il y a maintenant les réalistes !

l'^b bien! Après llni^'O, Dumas, G. Sand, Halzac... c'est Zola !

Après Hugo, Lamartine, Musset, Sully-Prudhomme... Baudelaire !

Après Augustin Thierry, Cousin, Michelet... Littré I

Après Berryer, Cuizot, Lacordaire... Cambetta !

Après Béranger... la Femme à barbe I

Voilà ce qu'on se met en cocarde !

Tout compte fait, le théâtre ne se tient-il pas encore mieux? C'est que la passion en est le vrai fond, et que la passion se (iche pas mal de la mode...

Mais, conmie le vrai goût aura de la peine encore à

pénétrer un peu ilans les masses ! Voyez le petit peuple en horribles habits de fête se pâmer au café- spectacle ! Ou oyez-le chanter la Marseilluise en chœur. . .

Et pourtant une certaine vulgarisation artistique, indice sûr de l'éducation des yeux, s'est manifestée depuis plusieurs années, ne fût-ce que dans les afdches polychromes, qui sont un progrès évident sur l'ancienne imagerie d'Épinal...

De même en musique, les concerts du Conservatoire d'abord, puis ceux de Pasdeloup, ont débourgeoisé pas mal d'oreilles à Paris...

1" décembre 1870. — Je n'ai pas grand'peine à prédire à peu près ce qui doit arriver à l'Ami Fritz, puisque je sors de la répétition générale donnée, d'après mon avis, devant une salle invitée, pour neutraliser la cabale impérialiste montée en vue de la première représentation. Ma mère assistait à cette répétition.

Mon rôle du Rebbe David Sichel a porté vivement et me sauvera dans tous les cas; mais je crois à ces tableaux sympathiques d'idylle alsacienne, à la scène de la fontaine surtout...

Et puis, c'est si bien monté, avec tant de soin, qu'une fois la première sauvée l'effet devra persister sur le public...

5 décembre 1876. — C'est hier qu'a eu lieu la pre- !

mière. Une sorte de protestation s"est produite quand )

je suis venu nommer les auteurs : MM. Erckmann-Cha- i trian, protestation que j'ai étoutfée sous des bravos

MAI 1ST7 eoi

unanimes, en accentuant avec crànerie : • que nous avons eu Ihonneur... » — mais c'était jouer assez gros jeu.

Le fort souper ([ui a suivi, chez Ahout, avec le docteur Uol)in, Sarcey, M. (ïoldenlter^', et une quinzaine lie notables pareils, ma fait nettement mesurer les choses.

Il s'agit (l<»nc d'avoir du sang- froid, après l'emliallenient du succès.

7 (hrnnbre IHIO. — (Jue d'.ilT.iirt's. que d'injures m(^me pour ce diable de mol !..

Injines si grosses dans un article île Saint-Cîenesl au Fujuto, que mon vieux sang d'Afrique a tressauté, et (jur j'avais déjà re(iuis à njes ccMés le brave général T. . . , quaiiil Snrcey, les DrhaU, et tant d'autres ont répondu pour moi si sec à ce prudhomme de garnison, ipie je garde le bon bout jus(|u'à présent, sans dégainer.

7 mm JS77 . — Au Salon de celte ;innée : lu Morl de Marceau, par Laurens; la Mort de /iobesjiierre , par Lucien Mélingue (ab ! si son père avait pu voir ce succès!); la Viert/e consolatrice, de Bouguereau ; la .1/hsv des Itoix. ji.ir Ib-ix-rt ; VAlcsandre Dumax. jiar .Meissonier; la Glaneuse, de J. lîrelon, une idylle grandiose ; Mes Parents, de Hastien-Lepage ; Salut au.r htessés, par Détaille; Lue Lecture, par Fanlin-Lalour ; Sortie de Saiut-Pfnli/ijie du Houle, par Héraud, un jeune.

El dans la sculpture : un Derryer, de Cbapu, et par Mercié : un Génie des Arts, superbe, dont Jacquemard me dit pourtant ;

— Tu verras la dégringolade de ce tartouillage en bronze sur l'architecture du Louvre !..

— Eh bieni nous verrons...

Mais le Salon n'en reste pas moins très riche, et les arts plastiques continuent à l'emporter sur les arts de la pensée... Car, au théâtre, rHetman de Déroulède, le Jean Dacier, de Lhomon, ni même le fantasque Bébé, du Gymnase, si drôlement joué par mon ancien camarade Saint-Germain, — non plus qu'en musique, le liai (le Lahore, de Massenet, ne me semblent de force à balancer aucune des toiles ou des statues de làhaut.

30 novembre 1871 . — La retraite forcée du pauvre Dressant m'a fait nommer enfin professeur au Conservatoire...

3 décembre 1877 . — On a repris Hernani brillamment. Le théâtre d'Hugo donc est encore à la mode; on en profite et on a raison. Mais, chose singulière, le tranquille Worms (Don Carlos) y remporte la meilleure part du succès; Mounet-Sully est agité et atout d'abord ouvert la bouche trop grande, ainsi que Sarah Bernhardt, cette reine des Huguenots qui veut toujours chanter Valentine... Worms y gagnera ses éperons, et ce ne sera que justice, puisque, sans défunt l'Empire, il n'aurait pas émigré de force en Russie, et serait sociétaire ici depuis plus de quinze ans.

En revanche, maintenant encore, nous jouissons de Mlle Édile Riquer...

FEVRIKR 1878 203

11 janvier 1818. — Hier, à r()i>éra-Conii(iue, matinée-bénéfice que, par décision ofticit'lle de notre comité, j'avais obtenu l'autorisation d'organiser pour mon vieux camarade BoutTé, à titre de ddven des artistes dramatiques de l'aris.

Dolauuay devait m'aider dans les démarches à faire, mais néant. Il rép»'te le Misanthrope j)0ur le 15, et n'a déjà que trop de l)esogne. Il m'a donc fallu courir, prier, et me démener durant une longue quinzaine, avec la terreur, jus(|u'au dernier jour, — il neigeait m<îme le matin, — de n'arriver à rien de bon.

Mais, en définitive, la recette a été de treize mille soixante-dix-iieuf francs, et le bénéfice net. pour HoulTé, de onze mille cent (juatorze francs. Ouf!...

27 janvier 1878. — La chute de Plewna, qui, six mois dis[iulée, fut le coup de la lin pour la guerre turco-russf, n'a été due qu'aux pauvres Roumains... Or, dans le traité de San-Stephano, le tzar leur enlève la Bessarabie.

Le sic vos non vobis e>t largement dépassé. C'est un comble... il'opportunisme, suivant <iaml)etta. — Et/o nominor Len. — El suivant Bismarck : La force prime le droit! Guerre aux faibles! Ce qu'on prend, on est sûr de lavoir...

Les tyrans sont partout les mômes.

3 février 1878. — Moi qui me dérange rarement pour un spectacle, je suis allé voir le Petit Duc. à la Renaissance.

La jeune femme qui joue le rôle principal est la fille

204 JOURNAL D'tDMOJND GOT 1.

d'Irma Granier. Elle a une nature, comme on dit au i

théâtre, et un don d'assimilation masculine, bien supé- ■

rieur, ma foi I à celui de feue Déjazct, qui, elle, était j

toute de chic... ;

Puis la pièce est de Meilhac, et la musique de Lecoq, le père de Madame Aiu/ot. Que de compères !

28 février 1878. — Hier, le bénéfice de Dressant, hélas! donné sans lui, sous ma conduite, a produit trente-deux mille francs, chilTre inconnu jusqu'à présent, et perspective assez consolante pour ses pairs...

Je viens d'aller lui rendre compte de tout, rue Spontini.

Dans son fauteuil, sa femme, sa fille, — princesse veuve Kotchoubey, — avec ses enfants et son fidèle Jean cl ses côtés, le pauvre paralytique m'a reçu les bras ouverts, et quêtant encore malgré lui, dans mes yeux, la confirmation de quelque secrète espérance... hélas !

3 mars 1878. — Nous allons donc aussi donner des 3

matinées dominicales... comme le Gymnase, comme le 1;

Cirque, comme presque tous les théâtres l'ont fait à î

mesure depuis quelques années. 'i

Bénéfice net, sans doute, puisqu'une seconde repré- i

sentation, dans le jour, ne cause que certains frais ma- j

tériels en plus. Mais un théâtre riche à présent, comme j

le nôtre, et subventionné, devrait-il s'acharner de la \

sorte après de l'argent? On m'objecte les matinées ^

du samedi, importées par moi-même à Londres en \

4871... Permettez, chers collègues, cher Delaunay, cher i

M, PtTrin. c'«'tait un temps do disette, et pour remplacer au mieux le relAehe du dimanche f>rotestant...

— Ou'imporle! Le public vient. Vieillards, enfants, petits l)ourg:cnis... Notre rc'perloire nous arme Wrésistihlement pour cela... Bonne occasion d'ailleurs pour jouer davantage ce vieux répertoire.

(Jue répondre' lUen Avaler la dtjuleur, et parader derrière la rampe, en plein jour, avec le soleil qui cliv'ne de l'œil à r<i'il-de-lMeuf de toutes les loges.

() murs /<S'7'V. — l'endant trois jours, je me suis évertu)', en brave père, avec Mt-iliM-jc. Dimanche soir : Ir Pré aux CIrrrx et Frn Diainh. l-uiidi, grande visite aux travaux de IKxposition : la rue des Nations, la |i;isserellf i\>' l'assy, le palais du Trocadéro, la cascade, mon ami Davioud nous a fait tout voir. Et le soir nous assistions, salle des (laimcines. à une curieuse conférenee siu- le télt^phone Bell et sur le |)honograj)he lùlison. deux merveilles nouvelles, dont l'avenir est inealciilahle.

8 anil 1S7S. — Ce soir ama lieu la première représentation des Fourchamhault. J'y joue le principal nMe et je crois à la pièce. C'est de l'Augier du bon coin, peut-être un peu alourdi déjà. Mais .\ugier n'est-il pas à présent, ne reslera-t-il pas surtout le grand anneau contemporain de la chaîne classique?

Pour ce (jui me concerne, j'ai beaucoup travaillé ce rôle de Bernard, difficile à cause de sa concision et de la sévère sobriété de l'œuvre, mais beau et solide. J'avais d'abord, comme toujours, hélas ! une horrible

206 JOURNAL D'EDMOND GOT j

défiance de moi-même, mais quelle admirable leçon ■ que la manière virile et la diction d'Augier ! !

Aux deux répétitions générales la partie comique j n'est point sortie franche comme à la lecture, c'est vrai, mais quand au lieu de quarante auditeurs, il y '■ aura là le public à jouer aussi sa partie, — chose im- i mense, dont on ne tient jamais assez compte par , avance, — tout reprendra son plan. Or la portion \ vivante et émue, dont je suis, ayant réussi sans conteste, je n'ai pas gros mérite à prophétiser un succès, — sinon pour moi, sûrement pour la pièce, — et ce sera justice.

J5 avril 1818. — Le succès des Fourchambanlt (i), et, ! disons-le, mon succès personnel, puisque c'était en ; somme celui dont j'étais le moins certain, ont été bien ! plus grands encore qu'aucun de nous deux Augier et ; moi ne l'avions espéré l'un pour l'autre. Cela depuis ; huit jours a touché au dithyrambe; j'en suis presque j gêné. Mais si je n'ai plus que quelques années à faire | au théâtre, il faut avouer que le rôle de Bernard, suc- i cédant à celui du Rebbe David, est une chose rare .

(1) La brochure in-16 des FourchambauU porte cette dcdi- ' cace :

« A Edmond Got, 1

Doyen de la Comédie-Française. :

« Mon vieil ami, ^

« Nous avons parcouru la carrière bras dessus, bras dessous, < nous prêtant un appui mutuel. Aujourd'iiui que nous toucbons i au terme, ou peu s'en faut, j'estime le moment venu de nous . embrasser coram populo, et pour ce, je vous prie d'accepter 1 celte dédicace comme je vous l'offre !

« De tout cœur, j

« Emile Augier. »

MAI d8T8 20"

dans la vie d'un artiste, surtout avec l'unanimité presque émue de 1 eloije dans la presse et dans le public que l'Exposition va renouveler pendant cent représentations au moins.

J" mai 1818. — Ouverture de l'Exposition Universelle, à midi, très mémorable, avec la marche des états-majors, des députés, des sénateurs, des ambassadeurs, des uniformos du monde entier, et la foule immense, depuis le (Uiamp-de-Mars jusqu'au ballon captif des Tuileries. . sous un temps exécrable... .Vh I l'on peut dire qu'aujourd'hui nous .ivons porté haut le parapluie de la France...

12 mai 1878. — Le nouvel et splendide hippodrome de l'Aima, avec sa double coupole mobile, n'est-il pas comme un complément de l'Exposition ?

Chevaux, chars, trapèzes, éijuilibristes japonais — le Japon nous envahit décidément — et ballon ! N'oilà le charme !...

18 mai 1878. — Cette année d'Exposition Universelle, je pensais que le Salon annuel aurait tort... Eh bien ! non A le bien prendre même, en dehors des tableaux et des statues d'artistes français vivants, Meissonier, Gérôme, Cabanel, Bouguereau, Dubois, par exemple, qui visent les grandes médailles, — ou morts, Corot. Brion, Daubigny, Courbet, Chintreuil, Carpeaux, Fortuny, Regnault, qui représentent à peu près le mouvement des dix dernières années, — et les

étrangers qui presque tous^ Mackart l'Autrichien en tête avec son Triomphe de Charles-Quint, Allemands, Hongrois, Espagnols, Belges, Russes, etc.. Knauss, Munkacsy, Alma-ïadéma, Zamacoïs, Madrazo, Willems, Stevens, De Niltis, Pasini et tant d'autres, sortant par le fait de notre école, ayant lait leurs études chez nous, — le Salon annuel est véritablement curieux et remarquable à son ordinaire. La Mignon, de J. Lefèvre; les Foins, de Bastien Lepage; la Prière, de Benjamin Constant; Bonnat, Hébert, Roll, Toulmouche, Schutzomberger, Béraud, Delaplanche, Barrias, soutiennent parfaitement à part l'honneur du pavillon. Même ceux qui se sont surmenés, comme Vibert, avec son apothéose intempestive de monsieur Thiers, et Carolus Duran avec son plafond trop plafonnant de Marie de Médicis...

2 janvier 1819. — Grâce à l'Exposition, notre partage de 1878 aura été phénoménal : quarante-deux mille francs! — Le plus infime sociétaire finira par être riche, ne fût-ce que de ses fonds sociaux, à sa retraite.

31 janvier 1879. — La politique m'embête toujours et je la méprise, mais cette fois, c'est vraiment curieux.

A l'imprudent dilemme : se soumettre ou se démettre!... dans lequel Gambetta, traînant les nouveaux 363 à sa remorque, avait pu renfermer le trop paterne coup d'État du 16 mai dernier, le maréchal, hier, a répondu de fait par sa démission, et voilà M. Jules Grévy président malgré lui (?).

Du moins, est-ce un bon côté de la R(^puliliquo, que de si gros événements puissent s'accomplir sans attentats, sans nihilistes, sans mtîme faire baisser les recettes de l'Asxommoir, ni retarder d'une minute un rendez-vous badin

L'O iivnl ISHK — (;h;i(|uc fois qu'une indisposition force M. Emile Perrin à ^sirder la chambre qufl(|ues jours, c'est à moi — la plujiart des semainiers étant peu sérieux ou insuffisants — (]u'il dél»'f,Mie des demi-pouvoirs admirusfratifs, à grand renfort de téléphone, do rapports qtiotidiens, quand il ne m'appeUe pas chez lui à la décisi(m trois ou ijnatre fois par semaine.

Ah! c'est un fanaticpie du tbéAtre, — (inances, décors, costumes, avant-scène, dix-huit heures sur vinptquatre, s'il le faut. — un directeur admirable par consé(pient, mais, par consécpient aussi, assommant à remplacer par moitié.

Or, voilà près de deux mois que cela dure, et ce qui complique les choses, je monte en même teiu|)s de pied en cap, une reprise de l{iii/-lihis, :\ (juoi.Meurice et Vacquerie m'ont également délépu»' de la part de A'ictor Hugo.

^^ 23 avril 1819. — ( H'.uvre curieuse, HuiflUas! (îrande ^ftt lumineuse incarnation de la pleine virilité du très ^Krand lyriipio.

■'' Et pour ma part, à l'avant-scène, avec des sujets

fl tels que Monnet-Sully. Sarah Bernhardt, Coquelin et

>■ Febvre, collaboration intéressante en somme, bien que

B-m/'lée du chagrin secret que, vu mon tige appaiem-

ment, on n'ait pas même fait mine d'abord de songer à moi pour Don César.

Coquelin, qui semble affecter de n'y tenir guère, finira pourtant par le jouer bien, à la grosse un peu, mais bien, grâce à ses brillantes qualités de voix et d'autorité personnelle.

Mais j'aurais été si sûr, moi, d'y réussir finement, impertinemment et sympathiquement à mon profit, et si en dehors cette fois de mon courant ordinaire, l'imitation frappante d'un type, anonyme aujourd'hui, — puisque Musset est mort depuis vingt-deux ans !

Aussi quel succès dans la boutique, jusque derrière les portants, rien qu'à me l'entendre indiquer, comme à l'improvisade! Et combien de soirs déjà Augier est-il revenu s'amuser dans ma loge à m'entendre revivre pour lui Mardoche, — entre quatre yeux!

P' mai 1879. — Depuis plusieurs années le Salon a de fausses premières comme nous autres, et le vernissage est sa grande répétition générale, le jour du Tout- Paris.

Je ne me soucie guère généralement de tous ces festivals, où l'on va moins pour voir que pour être vu, mais hier, l'occasion, l'herbe tendre... Bref, voilà ce qui m'a frappé !

Dans la peinture, cinq portraits : Victor Hugo, de Bonnat; comtesse F..., de Carolus Duran; S'nraA Bernhardt, de Bastien Lepage; Marquise C...T...,de Cahanel; Mme X...J de Dubois, — tous parfaitement beaux.

Ensuite, une Diane surprise, de Lefebvre; Fête de Silène, par Roll; Sultane, d'Hébert; le Soir sur les Terrasses, par Benjamin Constant. Puis deux paysages : la

JL'ILLKT 1879 211

Vrillée de BussUIdu, par F'rançais, et un Intérieur df forêt, par Auguste Bonheur.

Dans la sculpture : une Fijiure décorative, de Saint- Marceaux, et un admirable Jeune Garçon, par Chapu.

Quant au pauvre Gustave Doré, peintre ou sculpteur... c'est un si mt-rveilleux improvisateur au crayon !

A propos de dessin, je voyais l'autre jour, chez CJérAme, des études par un Russe. Verestchaguine, presque aussi fort et plus original que Bida.

- Londr-s 9 jnill.'t 1879.

« M.V HO.N.NE MKHK,

• Voilà pcut-tMre et par honheur la dernière lettre que je t'écrirai de Londres et c'est ce qui pourra nous arriver de mieux. Mes camarades disent qut^ la campagne a été dure pour eux. Merci bien ! qu'est-ce que je dirai donc, moi ?

I« Llntin voilà donc ces six terribles et interminal>les semaines à \wu près passées, et en repensant derrière moi, je suis presque surj>ris, malgré leur longueur, du nomlire de choses qu'elles ont pu contenir. Et les quatre derniers jours où j'ai encore à faire répéter au moins quatre heures chaque matin, la pit'ce nouvelle, Diivennnt. (|ui sera décidément jouc-e dans la soirée d'adieu, malgn'' .Mme Sarah Bernhardt, notre trop célèbre démissionnaire !

t Mlle Dutilay jouera le rùle « le mieux que je pourrai, » 1^ et s'il y a eu blessure il y aura du moins cicatrice.

« Ajoute à cela que je suis semainier. Mais du moins, il nesuis-jeplus que semainier, car, comme doyen etadmi-

2J2 JOURNAL D !• DMONI) GOT

nistrateur délégué, j'ai décidément cassé les vitres et rejeté tout net sur M. Emile Perrin la responsabilité qu'il s'obstinait à me faire peser sur les épaules depuis trop longtemps. J'en aurais trop à dire sur ses hésitations par correspondance, sur toutes les difficultés publiques et privées à Londres, et sur les conseils demandés par lui à côté de moi, alors qu'il m'écrivait : « Allez, mon cher Got, j'entends bien vous laisser la meilleure part d'initiative » , pendant qu'il écrivait directement aussi à Delaunay, et qu'il recevait des rapports des dames, et qu'il prenait les avis de Coquelin en villégiature à Paris, etc. Ce serait à n'en pas finir.

« Ah! c'est que j'en avais par-dessus les oreilles !...

« Je t'envoie sous bande un livre à lire, assez ; curieux, mais un peu canaille, les Rues de Londres, que ' l'auteur vient de me donner. C'est ce m'^me Vallès, tu t'en : souviens, qu'à la fin de la Commune, sous ta fenêtre, \ contre la porte du Journal des Débats, on avait si bien ■ cru fusiller comme un chien enragé ; — chien couchant à [ l'heure qu'il est. il lèche là-bas les mains françaises, et | ne tardera guère sans doute à rentrer au chenil, grâce : au vent d'amnistie qui souffle. Mais il remordra... C'est sa destinée.

* Adieu, chère mère, et à bientôt. i

« Got. » i

25 janvier 1880. — Coquelin, sous l'impulsion plus | que probable de Gambetta, « son ami », avait depuis i quelques mois entrepris à la salle des Capucines et par- < tout où l'on pérore, une agitation pour la croix d'honneur... au comédien.

Et l'aimable M. de Beust, ambassadeur d'Autriche, emboîlant le pas vers la mi-décembre, l'avait nommé, du lurme coup que moi, chevalier de Franvois-Joseph,' à propos d'un bénélice pour les inondés de Szegedin.

Mais voilà que le ministre des Beaux-Arts, accentuant le mouvement, vient de faire une fournée dofliciers d'Académie avec les six membres de notre comité. La chose marche donc toute seule... C'est du ruban rouge qu'il va s'a^'ir maintenant.

Iiif boime histoire à propos de croix.

llemuntanl un jour h- boub-vard avec un ami, je rencontre Jules Cuiien .pii le redescendait avec NVekerlin. Après quelques menus suffrages :

— Kh bien! vous ne félicitez pas cet hnnune.' dit Wekerlin en ni(jnlraiit la boutonnière fraîchement décorée de Cohen.

— Il y a si peu de quoi, inlerronqut Cohen; jai envoyé une pulka au frère de Donizelti, le chef de la musique du sultan, et l'..n m'a répondu par un Medjidieh

— Ah! s'écria mon ami, quel plai>ir cela me fait, mon cher!... Je croyais que c'était la cn.ix d'honneur... Je n'osais pas vous en parler.

20 mars ISSO. — Décrets contre les congréganistes!...

Notre gouvernement, Jules Ferry en tète, ne jouet-il pas là bien gros jeu?

N'y aura-t-il pas réaction, parmi les femmes tout au moins?

Et puis, n'est-ce pas faire la partie de M. de Bis-

marck avec son Kulturkampf?... Donc, impolitique dans tous les cas. Mais le bon sens français s'en va, comme le reste.

Avec la logique de l'absurde, ne faudra-t-il pas chasser des régiments les aumôniers et les sœurs des hôpitaux?...

15 avril 1880. — Singulière administration que celle d'un comité de comédiens! Un administrateur général comme le nôtre est si bien armé pour en jouer à sa fantaisie !

Quand M. Perrin a voulu faire augmenter Mlle Croizette de son dernier douzième, après une grosse absence de dix mois, n'avais-je pas été seul à protester?

Et vers la fin de l'autre année, ai-je pu faire que les règlements ne fussent point violés par la mise soudaine de Sarah Bernhardt à part entière?

La voilà maintenant qui casse nos vitres et démissionne en dehors de tout droit, au risque, je le crains pour elle, d'un avenir bien chanceux!

Le pis, c'est que ces à-coups détraquent chez nous tout reste de discipline.

1" mai 1880. — Mes vieux amis Labiche et Maxime Du Camp, l'un avec la Cagnotte et C'% l'autre avec ses volumes de statistique parisienne, doivent être vraiment surpris d'entrer, presque en même temps, à l'Académie .

La camaraderie et la politique font de ces tours : Augier d'une part, Thistoire de la Commune de l'autre.

9 mai 1880. — Depuis longtemps mon ami Ernest Desjardins pressait M. liersot de me faire reprendre à. l'Ecole normale supérieure les conf(5rences de lecture où M. Legouvd, sans beaucoup de succès parmi les élèves, avait voulu s'impatroniser, il y a deux ans.

Le ministère a pris enlin parti, et j'ai doimt^ hier ma première leçon, — avec une certaine appréhension d'al)ord, je l'avoue, car c'est un [»ublic intimidant par essence, m' fiU-ce (jue parce qu'il est jeune. Les jeunes en efl'et n'ont lair de rien, mais ils vous jugent... Et ils dureront si longtemps après nous!

Cfpentlant, ma réussite a semblé complète.

l'n [>as de plus vers rintlVable croix en question. 0 comi'diens, mes frères!...

10 mai 1S80. — (Juaranle ans (jue je vois des Salons !

Une incroyable adresse de main, une production effrénée toujours, mais à trois ou quatre nouveaux près, cette fois jiar exemple, M. M. Cazin avec un Tobie, Morot avec un Bon Samaritain, Sucbetet avec une remartpuiliie lii/hlis en marbre, — ne dirait-on pas un peu qu'on ne fait que revoir?

L'artiste parvenu se continue en s'exagérant, et les salons forcent falalen\ent la note jusqu'au pétard le plus souvent.

La promiscuité n'est-elle pas un manque de respect à la pensée? L'impression qu'on reçoit d'une statue ou d'un tableau, dans son milieu de production, à l'atelier, étant la seule sincère, comment juger dans cette cohue?

i" octobre 1880. — J'ai depuis ce malin cinquantehuit ans sonnés. H y a trente-six ans que j'ai fait mes débuts à la Comédie-Française (47 juillet 1844;; trente ans que je suis sociétaire (1" juillet d850;; huit ans que je suis doyen de la Société. Relativement à mes besoins et à mon ambition, je suis riche, très riche même. Mon intention est donc, si je le puis, de donner ma représentation de retraite à la fin de 1884.

Je dis : Si je le puis, car bien que j'aie encore toutes mes facultés, toutes, je suis trop sensé pour ne pas me rendre compte, ne fût-ce qu'en regardant autour de moi, que môme en admettant que je n'aie pas encore baissé, me voilà sur la pente, plus glissante et plus rapide à mesure, où l'âge envahit les mieux doués, et les diminue chaque jour, s'il ne les arrête brusquement par quelque attaque soudaine

Étrange chose que la vieillesse! On l'a toute sa vie devant soi, mais on ne veut pas l'admettre et elle surprend presque comme la mort...

26 octobre 1880. — Nous sommes en plein jubilé pour le bi-centenaire de la Comédie-Française, très habilement exploité par notre administrateur, qui ne manque jamais le coche du succès, il faut lui rendre cette justice, et qui l'organise même. A preuve, cette médaille commémorative qu'il vient de faire frapper avec cet exergue à la face :

« Comédie-Française 1 Ordonnance Royale. — 21 octobre 1680.

t MM. Champmeslé, Baron, Poisson, La Grange, Beauval, Dauvilliers, La Thuillerie, Guérin, Rosimond,

Hubert, Raisin, l)v N'illiers, Verneuil, Ihiuteroche, Du Croisy. — Mmes Champmesié, Baron, La Grange, Heauval, Molière, Bélonde, De Brie, D'Ennehautl, Dupin, Guyot, Du Croisy, Raisin, — sociétaires.

Et au revers :

« Emile PEnni.N, administrateur ijénéral. « 21 octobre 1880.

• MM (îot, Delaunay, Maulmnl, Co(|uolin, Febvre, Tliiron, Monnet-Sully, Laroche. Barré, W'ornis, Coquelin cadet. — Mnies Madeleine Brohan, Favart,Jouassain, Ri(|iier, Ponsin, Dinah Ft'lix, Rt^ichenherg, Croizclle, Ban-tla, Broisat, S.unarv, — socit'tnirfs.

19 novembre ISSU. — Au théâtre du l'alais-Royal : Divorçons, une vraie et line comédie de Sardou, de Sardou qui chez nous, au mois de février, s'était traîné pénihb'ment avec ses cinq actes de Daniel Hochât. Décidément le souflle manque plus vite à la Comédie-Française, où l'on n'ose pas assez oser. Mais la [uèce avait servi île début à une jeune femme, Mlle Bartet (Regnault), qui, sans avoir les qualités d'abatage d'une grande jeune première, semble assez volontaire et intelligente pour en tenir lieu au besoin. Point fort considérable, dans la pénurie de femmes vers laquelle nous nous acheminons.

4 décembre 1880. — Ce soir, première représentation de la reprise de Jean Baudrtj.

C'est un vrai fardeau pour moi, bien que déjà j'en

aie porté plus lourd, dans une note analogue avec les Fourchambaidt, et dès hier une grande répétition générale m'a présagé le succès, l'a commencé mt^me.

Malgré mes frayeurs, rien de moi n'a encore trop diminué théâtralement parlant, — voire la jeunesse...

Mais c'est une chance qu'il ne faudra pas tenter hien des fois encore. Peut-être, et presque sûrement, auraije à jouer Triboulet l'année prochaine ; les compliments tout à fait personnels aujourd'hui de Victor Hugo m'en sont une confirmation évidente... Après cette grosse et dangereuse partie je ne donnerai plus que deux ans d'exercice pour compléter mes quarante années de Comédie-Française, et celles-là je pourrai en conscience les endormir dans l'état comateux des extrêmes doyens...

13 mars 1881. — Assassinat d'Alexandi-e II. C'est pire là-bas qu'ici. Nous n'en sommes qu'à la confusion, ils en sont à la négation. Grande pitié toutefois que cela tombe sur le souverain le plus libéral que la Russie ait eu jamais.

24 avril 1881. — Demain la Comédie-Française 1

donnera la première représentation d'une pièce en \

trois actes d'Edouard Pailleron : le Monde où l'on s'en- l

nuie. Il y a eu ce matin répétition générale devant une •;

centaine de personnes et cette salade parisienne a eu i

un très vif succès. La lecture au comité, puis la lec- !

ture aux artistes en avaient d'ailleurs donné déjà l'im- ;

pression unanime. ;

Quant à moi, je joue là dedans, par incorrigible