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commerce, la finance, la mode, les théâtres, etc ... les mini.'itres mt^me, n'est-il pas élémentaire de s'inféoder des journaux, donc de les régaler et de les payer au besoin ^
Que cela ne se fasse pas ouvertement, à la bonne heure, et je veux le croire, surtout pour le Xational, où je tiens à gagner un morceau de pain propre pendant quelque temps encore, mais cela se fera sûrement quelque part, si ce n'est partout, avec le fatal progrès des choses libres vers le mal, car la presse n'a pas dit son dernier mot. M. de (iirardin l'a déjà prodigieusement vulgarisée, et le métier est trop tentant, trop facile, pour ne pas attirer à rotto rurée toute la bohème un peu délurée des capitales.
Eh ! quoi donc ' Ne m'a-t-on pas offert hier, au bureau même, d'aller prendre gratis des leçons d'équitation à la salle Sainte-Cécile? Et quand, nlléehé par cet espoir, mon rêve, j'ai cru devoir demander la permission à MM. Charles Thomas et HastiJe. n'ont-ils pas semblé s'amuser beaucoup do ma naïveté parfaite ! De très honnêtes gens, pourtant !
J'irai donc!
J3 mai IS 11. — Rien n'est plus drAle et plus mêlé que cette reprise de manège (c'est le terme), chez M. de l'Mtle, de une heure à deux; ime douzaine d'apprentis gardes nationaux à cheval, des bouchers, des loueurs de carrosses, des employés de ministères...
Un peu (le volonté et d'adresse aidant, après six
leç(»ns, c'est-à-ilire quinze jours, j'ai déjà hier été chef
de reprise. Du reste, cela m'amuse et m'intéresse au
possible. J'avais raison d'en avoir envie; puis c'est
d'une hygiène parfaite pour fatiguer la béte et lui donner des nuits, voire des jours sans rêves... Très important pour moi ! . . .
€ A M. Victor Lacrampe.
« 19 mai 18^. 1
€ Que Molière est vrai..., mon cher Oronte! Tu es 1
bien trop malin pour me dire, en mettant ton chapeau \
de travers : î Et moi, je vous soutiens quemcs vers sont fort bons!
« Mais tu me demandes d'un air sournoisement rail- j leur quelle science ignorée du vulgaire m'a fait juger j à première vue que tes trois actes, si lins et siiiriluels \ qu'ils soient, ne sont pas du théâtre. Or ta question 1 m'embarrasse singulièrement, je l'avoue, vu que de 1 règles, d'art poétique spécial au théâtre je n'en connais pas; et ce qu'en seconde on nous a fait à ce sujet apprendre par cœur dllorace et de Boileau, n'est pas pour élucider la chose, car ils s'en sont tenus à des généralités poncives.
« C'est qu'ils n'y entendaient goutte, vois-tu.
f Non plus d'ailleurs que les fiers Lundistes, voire les mieux famés d'à présent, et le moindre de nos dramaturges applaudis leur en remontrerait.
< Cependant, nous nous étonnions au collège qu'on prétendît nous rendre philosophes avec la Monadolofjie de Leibnitz, le moi et le non-moi ou autres chinoiseries rébarbatives, dont toute science qui se respecte s'enveloppe comme à plaisir.
« Je n'irai donc pas faire le pion sur une matière dont je ne crois me rendre compte que par instinct;
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mais j*ai pas mal rddéchi, qui le croirait? sur certains livrets célèbres d'opéra, l'opéra étant du théâtre à grandes lignes, du théAtre à la détrempe, à ficelles plus apparentes, par eonsé(pient,
« VAx bien! mon humble sentiment est que l'auteur dramaticpie doit (Mre une espèce littéraire à part, une entité, aurait dit M. IJuuillet.
• Il doit concevoir théâtralement, c'est-à-dire par oppositions nettes, par situations (pathétiques ou comiques) Il doit déduire beaucoup plus qu'imaginer. Un romancier peut parler au lecteur de tout ce qui a rapport à son sujet, et décrire, et raisonner. Son dialogue mt^me, (luaiul dialogue il y a, peut s'attarder à l'esprit, à la fantaisie, que sais-je?
« Le dialogue tht'àtral, lui, doit ^trc un dialogue d'action, et faire marcher l'action, pas à pas, scène à par scène, en duo, on trio, en quatuor, avec des mouvements divers et rythmés, des piano, des allegro, des f(jrte, etc..
« Le dialogue théAtral, c'est, en un mot, le tissu de la pièce, la pièce mrme.
« Lt de plus, et sans cesse, l'auti'ur dramatiiiue doit compter avec le décorateur, avec le costumier... Ltavec ses interprètes donc! Sans parler de son collaborateur collectif et tout-puissant, le public, qui, chose étrange, refait involontairement la pièce à mesure qu'il l'écoute, et finit par s'applaudir souvent lui-même, d'avoir deviné les péripéties, et le dénouement, comme pour les vers, s'il a deviné la rime...
« Ed. GoT. i
23 mai 1841. — Le docteur Maenzer m'a fait visiter
ce matin une curiosité des plus intéressantes, l'atelier de M. Niepce de Saint-Victor, au Louvre. Ce M. Niepco est le neveu de Nicéphore Niepce, l'inventeur du daguerréotype, et il perfectionne depuis 1833, aidé par l'État, les trouvailles de son oncle, avec M. Daguerre.
Les procédés et les résultats sont vraiment merveilleux.
Ce que l'on rencontre par-ci, par-là, de daguerréotypes, donne déjà une étonnante impression de la nature, et je me rappelle, à ce propos, les stations clandestines des collégiens de mon temps devant un certain étalage d'académies de femmes aux vitres d'une petite boutique borgne des Passages-Panoramas. Nous n'y pouvions pas croire... Tout y était !
Mais aujourd'bui Ton m'en a montré de toutes sortes, et des vues, et des scènes, et des paysages de tous les pays. Et l'on est en train de trouver mieux, la reproduction indéfinie sur papier.
Quelle révolution alors dans l'éducation de l'œil, et par suite dans tous les arts du dessin !
L'à-peu-près ne sera plus permis que dans l'idéal. Tant mieux pour les artistes !
22 juin 1841. — Mme Menjaud me l'avait bien dit, l'autre jour : « Prenez garde, mon cber enfant, on parle trop de vous autour de vous. Ce n'est point votre faute, soit! Mais il paraît que vous faites des vers, que vous écrivez dans les journaux, que vous affectez de vivTC un peu à part. Vous le voyez, tout se sait vite quand les froissements et la jalousie s'en mêlent. Or vous avez des dons naturels ou acquis déjà, dont on
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JUIN ISU d3
n'.i pas pu se taire, mOine après une seule audition, M. Scribe lui-m(îme en a causé tout de suite au foyer avec MM. Provost et Samson, pendant la rcprésentatidu du Vnre d'eau. Votre venuf ne pourrait-oUe point déianger telle ou telle conibinai>on de l'année pour les créatures ù prix? Et vous n'avez pas même un professeur pour vous défendre, puiscpie M. Beauvallet garde la chambre depuis plus de trois mois. Vous n'êtes donc encore par le fait (pie simple auditeur. Enfin, je ne sais quoi me dit (ju'il fjiut vous défier de votre prochain examen; il y a quelque chose dans l'air . »
Hélas! c'»'tait vu comme à travers un cristal!
En effet, hier mtîme, on choisissait, par concours jiré'alable, ceux des élèves qui concourront au mois d'aoïU. .l'avais, malgré tout, le plus beau courage du momie avec la scène de Sganarelle (troisième acte de Ihii Juan), préparée à loisir, et dont Mme Menjaud m'avait une fois admirablement indiqué la tradition.
Une trentaine d'élèves, hommes et femmes, avaient déjà passé devant le jury, mais voilà qu'à l'appel de mou nom. tout s'arrête; on ferme les portes. Lue longue délil» ration a lieu, et le secrétaire, M. de Beauchesne, me fait enfin venir dans son cabinet : * La classe pn'paratoire, me dit-il, ne sera pas admise à concourir, surtout puisqu'elle n'a point encore reçu de leçons, i
— Mais j'ai assisté à tous les cours, et j'espérais du moins être entendu, ai-je risqué en essayant de me raccrocher aux branches.
— Eh bien! on vous entendra dans quinze jours, pour vous faire passer titulaire dans une classe définitive, pour l'année prochaine.
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. Ah! mille millions de ...!
Ce n'est pus tant pour le prix. Je n'y pensais certes pas, et je m'en moque; j'en ai eu toute ma vie; je sais donc ce qu'en vaut l'aune. Mais cela m'aurait fait essayer mes forces sur des vraies planches et sur un vrai puhlic, et j'enrage d'(}tre tenu sous le hoisseau.
N'importe! mon drame est fini ; je le recorrige, je le recopie, et tout de suite après la lecture et sa date marquée, je jouerai n'importe où, à Chantereine, à Molière, à la hanUeue, chez les Seveste; et n'importe quel rôle, pourvu qu'il soit d'étude et utile pour mon avenir. Feu de bâbord et de tribord !
3 juillet 1841. — Assez bon examen, aujourd'hui même. J'en suis sorti élève de M. Provost. Mais je veux regarder plus loin.
25 juillet 1841. — Quelle quinzaine, bon Dieu! Fièvre, délire, médecines!... Sans ma mère, je crevais I . . .
Ah! c'est que la tape a été féroce... Un effondrement, quoi !
Les frères Cogniard ont eu beau me dire : « Retravaillez, nous comptons sur vous; ily a de belles choses... »
De belles choses! Non. Le Bâtard est enterré.
J'ai senti des glissades, des trous, des vides. J'ai même refusé d'achever la lecture.
Enervé, épuisé, vaincu, je ne -crois plus en moi, je ne crois plus à rien. Je ne suis pas blessé... je suis mort... Ou du moins je suis un autre homme. Bien pis I Je suis redevenu un enfant.
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Ma plume m'épouvante ! Il me semble que je n'oserai plus me montrer au journal; j'ai la cervelle creuse.
Pourrai-jo mt^me refairo ilii IhéAtre comme acteur? C'est à (Jouter Je tout.
Il faut manger pourtant Filippi m'avait parlé jadis de traductions grecques avantageuses, des Pères de l'Église, je crois. C'est une besogne de pédant, la seule à quoi je sois bon, hélas f
J'irai voir Filippi à ma première sortie.
/" noût 18 U. — Près d'un mois perdu. Mais les forces reviennent et la volonté avec. Puisque je ne suis |)as mort, il s'agit de vivro.
Knvisagt'ons donc la situation bien en face. Comme ftut('ur dramatique j'avais trop présumé de moi, c'est évident On ne peut pas penser, sentir et combinera dix-huit ans une action humaine pour la foule. Il faut avoir plus vécu et plus réfléchi Ainsi, de ce côté, partin remise.
Comme acteur, rien n'e.^t décidé encore, et je puis lutter. i)\\o diable! .le n'ai pas m<^me t;\té du public; je veux donc m'exereer, jouer, me donner une conviction pour ou contre, tout au moins.
Au Conservatoire, on n'a fait ce mois qu'empilTrer les candidats de leurs scènes de concours. Laissonsdonc encore passer ces deux mois de vacances.
Et dans les tbéAfres d'élèves ou à la banlieue, que" pourrais-je faire par trente degrés de chaleur, m^^mesi on me permettait de faire"? Je m'efforcerai pourtant de préparer les choses vers ce but.
lleste la vie matérielle. Comment y pourvoir?
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Le National me fait cruollement attendre la publication de deux pauvres feuilletons, reçus en juin, et je crois flairer là un peu d'abandunneraent... Donec eris felix.
Heureusement MM. Roustan et Filippi m'ont donné d'autre part du Saint Basile à traduire, trente-deux francs la feuille, cela paraissait assez bon; mais je n'imaginais guère que pendant les sept premiers jours, j'arriverais à peine à accoucher de ma feuille.
Je commence cependant à m'y rompre. La besogne va plus vite et à la rigueur j'en viendrai à bout. Enlin, ce sera, moyennant quatre ou cinq heures régulières par jour, un morceau de pain tranquille et assuré, quatre-vingts à cent francs par mois. Assez pour ma pension et mon entretien.
Aussi, je puis encore, d'après l'ordonnance du médecin, me payer un bain froid quotidien (de qualre sous, s. V. p., avec les gentilshommes de la rue Mouffetard) et quand je vais être tout à fait valide, je retournerai bravement au manège, en profiteur, comme si de rien n'avait été.
Que j'aie avalé de travers ma déception, soit. L'important, vis-à-vis du monde, est de la recracher.
6* août 1841. — Mon baromètre a l'air de se remettre au beau.
A propos de la fête de ma mère, ma marraine, une vraie providence, lui avait donné cent francs pour me faire suivre un cours quelconque de déclamation pendant les vacances du Conservatoire; et dès le lendemain, j'étais allé tout droit me faire inscrire au cours particulier de M. Samson (rue Richelieu, 8), moyen-
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naiit quarante francs par mois. Mais hier, après m'avoir écouté avec grande attention, au milieu de ses élèves, dans le monologue et la première scène de Sosie^ M. Sanison m'a poliment congédié, < de crainte, a-t-il • lit, de blesser la justesusceptiliilité do M. Provost, mon nuiivcau proft-sseur ».
(Jut'llc drôle de chose! Comme s'il pouvait y avoir uno école personnelle au théitre! L'observation, la nature et la pensée de l'auteur amalgamées, tout n'est-il donc pas là?
Il iiir semble, à moi, qu'un professeur devrait prendre un rùle comme texte à des conseils généraux, comme matière à exercices, plutôt que comme une étude spéciale et isoléo.
Aussi ai-jf accepté cf congé sans nul chagrin.
Cela me fournira tTailleurs les moyens et le loisir de répéter le Dépit amoureux (en deux actes), (pi'uno MariiM'tte amateur m'a proposé de jouer le 14 août à la salle (^hantereine.
Je risquerai donc mon premier pas, à petit bruit, et en assez piètre compagnie, je le pressens, rue île la Victoire, m, dans la cocasse et proprette petite botte rarrt'e du père (îromer, ancien machiniste en chef de l'Opéra J'y ai déjà suivi quelques représentations variées... et c'était peu excitant. Mais il faut bien t;\ter l'eau avant de se mettre à nager.
il août 1841. — Voilà deux répt-titions, et c'est encore la m(?me chose ! Drôlo de monde ! Toujours en l'air t't à la baliverne.
Il serait si intéressant de travailler tie bonne foi et d'accoril. Mais non ; tout se traite [lar-dessous jambe.
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Je les trouve exécrables... et moi avec.
Est-ce que le vrai théâtre est comme cela? Ce n'est pas possible... ou j'aurais décidément aspiré à descendre.
14 août 1841 (minuit et demi). — Gros-René, enfin, dans le Dépit amoureux. Un costume passable, et un assez bon physique, paraît-il, avec une bonne voix, quoique un peu criarde à mon avis.
Mais quels partenaires, hélas f et quelle salle, clairsemée et somnolente. J'avais si peu prévu la chose comme elle est! Quand on a ri par-ci, par-là, il me semblait que c'était de moi et j'avais presque honte. J'avais pourtant bien étudié, et j'aurais, je crois, joué la pièce tout seul, beaucoup mieux peut-être...
Un dépit aigu m'en a saisi au second acte, et à certains vers que j'ai senti passer à travers moi, le public repris m'a écouté, c'est sûr, et on a fini par applaudir nettement.
Bah f qu'est-ce que cela signifie ? Quand je vois chaque jour applaudir à peu près de même des nullités si fûcheuses !
A dire vrai, je donnerais beaucoup pour avoir devant moi, quand je joue, une personne rigide et désintéressée qui m'avertirait inflexiblement de tout, comme je m'efforce de le faire moi-même. A dire vrai encore, je suis mal satisfait de ma première épreuve. Et déjà pourtant de plusieurs parts, ce soir, on est venu m'offrir de recommencer. Je recommencerai.
15 aoiU 1841. — Deux élèves du Conservatoire ont
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d('l)uté dcrniorcnieiit à la Coinédio-Française : M. Taul Leroux et Mlle Aiigiistinc IJruhan. M. Leroux est un jeune premier doué d'un assez joli physique et de bonnes farons. C'est jusqu'ici, je crois, le plus clair de son mf^rile. Il a ri^ussi cnnvenaltlement.
Mlle A IJrolian rst d'une i)i»'Ti autre pdrlée (',\*^t une jolie soubrette, alerte et spirituelle ; lille d'ailleurs d'une artiste distingue^»-, Mme Suzanne Hrohan, qui vient de quitter le thdàtre du Vaudeville.
L^n dt^fail plaisant. Le jour de son premier début on jouait le.f Rivaux d'eux-mêmes r{, dans une des scènes de son rôle de Marton, elle tient à la main un petit ouvrage de broderie Or, connue elle a la vue basse, jiar un mouvement de distraction et d'émotion combim^es. elle s'est outrageusement piqué le bout du nez. Ce (pii ne l'a pas empêchée d'obtenir un vrai succès et d'être une des promesses de l'avenir.
U) août ISlî. — Ce que c'est qu'une rép«''tilion X (.haiilereine. IMus tard cela m'égayera peut-être.
nuebju'un veut monter « tme partie », il recrute çà et là ses acteurs, et loue la salle pour une soirée. C'est affaire d'une centaine de francs avec les costumes. Les répétitions commencent dans les huit jours qui précèdent, (puMquefois la veille — et faites comment?
llya toujours là, dansée qu'on appelle « leP'oyer»(?) quelque cabotin flâneur de jilanton : si l'on ne répète pas sur-le-chanqi, on court le risipie de subir plusieurs calembours, ou n'inqiorle (quelle anecdote rancie, panachée de discours sans (in sur l'art dramali(]ue, tandis que les acteurs convocpiés arrivent chacun à son
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heurt', quand ils arrivent... Les hommes ordinaironicnt tirés du Conservatoire, les femmes, femmes entretenues pour la plupart ou pis que cela, avec des airs penchés et un sourire en permanence pour les gaudrioles plus ou moins filtrées qu'on épanche autour d'elles, en manière de cour.
La répétition conmience et marche de guingois, entre les timides qui ânonnent leurs rôles et les malins qui font la charge de Frederick, deLigier oudeMonrose.... J'ai vu avant-hier sauter à la corde derrière une scène d'Iphigénie... Le reste à l'avenant.
Maintenant, le soir de la représentation :
Le spectacle est annoncé pour sept heures et demie. Il y a généralement dans la salle, mal éclairée à l'huile, douze bourgeois mélancoliques, disséminés à toutes les places. Chaque artiste vient à son tour les compter au trou du rideau, ou reconnaître à mesure son monde à lui. Car cela se passe beaucoup en famille, et le rare public payant n'arrive que plus tard avec des billets pris chez l'épicier à côté, vu qu'il n'y a point de recette officielle.
Cependant, les acteurs se sont habillés lentement et tumultueusement : les costumes, sortis chiffonnés du panier de location, sont rajustés avec des épingles... Bah I à la rampe, ça ne se voit pas... (je t'en fiche !) Souvent aussi un habit manque pour une pièce de la soirée; l'autre jour on a joué Dupont des Rimux avec un haut-de-chausses de Valère, une steinkerque Louis XIV, et des escarpins...
A huit heures, la toile se lève. Une grande agitation règne d'abord dans les loges des acteurs : — Britannicus, tu vas manquer ton entrée... — Ah î mais, dame ! tant pis... il faut que jétale mon blanc... — Dis donc, Nar-
cisse, est-ce ù moi '? — Ah ! l)ifn oui ! on n'en est encore qu'à la sincérité
D'un soldat qui sait mal farder la vérité.
Gré nom de Dieu ! mon cher, Chose est-il mauvais ! Ah! vous, h propos, vous devriez hien ne pas faire tant de gestes... Je vous dis cela, ça ne vous fiche pas ? Je ne le dirais pas à Chose par exemple, mais à vous. — L'autre halhutie un remerciement affectueux, les dents serrées et la figure décomposée.
Ou hien c'est qut^lque incidt-nt di» scènf. imprévu, (|M(lques hla;:;ues vn général amusantes pour h'S stuls hlagueurs. Kt (piehpies accrocs presque do fondation dans les ensemhlrs ou les dénouements, IKxempf de Tartuffe, {'.Meade du liarhier, etc., etc.... goiirmandises spéciales pour les véritahles amati-urs des spectacles de société, et qui sont aussi la joie n'-flexe de la coulisse.
Le tout, au n\ili«'u d'un feu roulant de hanalités, de trivialités et de stupidités.
Ct' qui ne veut pas dire (pu- parfois je ne lAch»' aussi quelque honne grosse niaiserie. On n'a pas toujours la force d'<Mre moins h«He que son voisin, et, pour parler, les duchesses finissent par parler avec leur bonne.
n août IS U. — l'our en finir avec les • théâtres d'élèves », ceux d'ahord «pion nomme • à parties », c'est-à-dire où l'on ne joue pas ré-gulierement et (pii n'ont point de troupe attitrée, il y a le théâtre Molière dans un passage qui relie la rue Sainf-Penis à la rue Saint-Martin. La dilïérencc de Molière à Chantereine est un peu celle de la population respective de leurs
deux quartiers : là on se costume dans l'obscurité et dans la crasse, à travers un fouillis d'escaliers à cordes et de toiles d'emballage. Les représentations ont lieu généralement le dimanche, dans le jour, avec une vingtaine de quinquets accrochés à deux grosses colonnes qui obstruent la vue de la scène, devant un public... qui, jusqu'à midi, a travaillé la passementerie, l'écaillé ou le fer-blanc... et l'apprenti comédien impitoyable. C'est pourtant là que Mlle Ilachel a débuté, il y a six ans, à l'école de son premier maître, Saint- Aulaire.
Il y avait autrefois la salle Génin, rue de Lancry, où j'ai vu dans mon enfance Mlle Sylvanie jouer la Fille d'honneur avec un grand succès. Mlle Sylvanie est devenue Mlle Plessy.
Viennent ensuite les cinq théâtres de banlieue dits « Galères Seveste » dans l'argot cabotin, qui s'y connaît : Belleville, Montmartre, Montparnasse, Batignolles et Grenelle (ces deux-là plus récents). Ils ont tous une troupe quelconque, ou du moins deux ou trois de leurs troupes se dédoublent pour les desservir tous alternativement avec les pièces à succès des répertoires parisiens. Puis certains entrepreneurs marrons (le père Lagardère, par exemple, et Ludovic Fleury ) haricotent avec la direction pour le montage à part d'ouvrages anciens, à l'aide d'amateurs ou d'élèves à qui ils remboursent à peine leurs frais de transport, quand ils n'en exigent pas une redevance pour chaque beau rôle distribué.
Je ne parle enfin que pour mémoire de deux théâtres d'enfants, restes du mauvais temps jadis, le théâtre Comte et le Gymnase enfantin, situés, le premier dans le passage Choiseul, et le second dans les Galeries
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de l'Opéra. On y joue tous les soirs avec une troupe de mineurs, trop tôt ('m.inoipds, des vaudevilles idiots ou des féeries entrem^Mées de ballets et de prestidigitation. La police municipale Unira par fermer ces tristes boui-houis. Espërons-le.
Mme Veret-Varlet et M. Iliché en sont cependant sortis pour entrera la Comédie-Française, et M. (Iharles Pérey à l'Ambigu-domique.
Peut-«^tre y en a-t-il d'autres, mais je ne les connais p(jint.
19 noàt 18 il. — J'arrive de l'expédition la plus bizarre, la plus ridicule, la plus dégingandée, etc., etc.. Partis à trois heures dans un vaste omnibus, nous voilà cahotant par la route de Ilueil, avec nus paniers de costumes, nos boites à perru(|ues, nos paquets, hommes, femmes, emmdlés, causant, braillant. A cinq heures, nous entrons dans la bourgade ; et pendant que nous sommes à la recherche du théâtre à travers de petites rues fangeuses, chacun donnant un avis contraire, une trentaine de galopins, attirés par le bruit, se lancent après nous en criant à tue-ttîte : Ohé t Voilà ceux (|ui jouent.
Knlin le théâtre est trouvé. C'est une salle de danse, avec une scène de vingt pieds carrés. On jouait Amirnluni/Hi'. l'n décor banal Après un dîner en commun à la gargote, le spectacle conunence. Ati(lroma(]ui', puis /«■ De/nt. Le Dépit, dél)ridé tellement (luellement. Bref, à une heure on remonte en voilure. Nous étions seize en venant et l'omnibus marchait mal. .Vu retour nous étions vingt et l'omnibus ne marchait plus du tout. (Juant à moi je m'étais réfugié sur l'impériale avec les
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colis, parce que la Marinette m'avait réclamé trop haut, à mon avis, dans l'intérieur, pour dormir sur mon épaule... A quatre heures nous étions enfin à Paris, au plein jour, forcés de reconduire les femmes au hout des faubourgs, et cela fait, de promener piteusement notre fatigue et nos mines délabrées, le long des trottoirs déserts. 0 Scarron I
« A M. Anatole Nanc;/, à Lyon.
« Aoùtl841.
«■ Merci, mon cher ami, des ])onnos paroles que tu m'envoies. A travers leur franchise un peu rude, je sens la commisération d'un brave cœur, et je t'en sais gré très véritablement.
t Tu es avec Victor Lacrampe, oui, Lacrampe, tu sais bien, dont les petits vers nous faisaient tout bas rire si fort, un des seuls, sans doute, que mon avortement n'ait point réjoui et qui ait gardé quelque respect pour la sincérité de mon effort.
« Mais, crois-moi, je suis aussi sévère que n'importe qui pour moi-mi^me.
« Mon outrecuidance n'était qu'apparente et voulue, car je suis un timide.
« Je ne vois donc presque plus personne. Et tiens, ce soir même, j'ai conduit à la diligence de Blois, Firmin, qui était arrivé ce matin de Rennes avec Garsonnet. Il est triste de voir ainsi partir tous ceux dont on s'était fait une habitude... L'an dernier, c'était toi... Chacun prend sa route dans le monde, et le plus solitaire est encore celui qui assiste au départ.
t Quant aux oiseaux de luxe ou de passage, qu'ils s'envolent, je m'en moque. On n'a que faire des indiscrets et des fiicheux. A quoi bon servir à l'utilité ou à la distraction de plus bas que soi?
« Pendant trois ou tjuatre heures de la matinée, je traduis les Ascétiques de saint Basile, à trente-deux francs la feuille. Ce n'est plus de la littérature, cela, du moins. Trois fois par semaine, au nom du journal, je vais gratis à un manège de la Chaussée-d'Antin, où j'extermine de vieux hai)its pendant deux heures de la journée. Trois autres fois je vais aux bains froids.
« Mais par-dessus tout, je tûchc do combiner tout cela avec des répétitions pour des « parties » qu'on est en train de monter à la banlieue de Paris Car la scène est devenue mon unicpie objectif, justju'.i nouvi] ordre; j'ai déjà joué deux fois; je sais une douzaine de rôles; et j'espère toujours de ce côté.
• A cinq heures, je rentre dfner avec mos parents. Très bon cela.
« Et le soir, à moins que je n'aille par hasard étudier à quelque théâtre, je remonte chez moi pour apprendre ou avancer d'autant ma tâche du lendemain.
« Du reste, toujours le célibat; je dirai presque volontaire. Je n'admets pas que la femme régale; donc, pas d'argent, pas de cuisses... Clôturons sur celui-là I
« Vale, ama, et quam ccli'rrime responde.
« Ed. GoT. »
22 août 184 J. — Hier dimanche, longue promenade avec Victor Lacrampe, comme j'en faisais l'an dernier avec Anatole, au hasard, sans but, sans argent,
jetant au vent nos paroles perdues, insouciants et eni- 1 vrés de nature et de vie.
Cette fois, nous nous étions mis en route de très j bonne heure, et grâce aux ombrages et à la riante ; campagne qui côtoient le canal de lOurcq, le temps et ; le chemin fuvaient d'une manière charmante. A tel point qu'après un liugal déjeuner sur l'herbe, l'envie , nous prit de faire des vers; et pour ma part, j'improvisai ces six méchants (piatrains, qui me semblent | délicieux pour lout ce qu'ils me rappellent, en ron-
sardisant :
Quiltor la ville.
Être heureux encore une fois, Suivre un petit sentier tranquille,
Au fond d'un bois. i
Sous la rosée j
Sentir la fraîcheur du malin, ]
Voir une fleur galment posée !
l'rès du chemin. i
Voir dans les herbes |
Courir les insectes dorés, ;
Voir reposer les blondes gerbes, j
Parmi les prés.
Dans leur sil'agc, '
Suivre de l'œil les lourds chalands, \
Avec les chevaux de halage, i
Penchés et lents. j
S'asseoir à l'ombre, Les pieds pendants au fil de l'eau Où les arbres mirent sans nombre Leur vert rideau.
Avoir un livre, Des vers qu'on sait déjà par cœur, Et tout vain de s'écouter vivre, l
Pire en son cœur : '
Oh! dans un bois, Suivre un petit sentier tranquille, Être heureux encore une fois,
Quitter la ville!
3 septembre IHil. — « I.oval » de Tartuffe, et encore € Gros-René », il y u huit jours à Courbevoie : € Basile », du Barbier, et « Grapin » de Drueijs et Palaprat à Corheil!
Le tout convenablement, oui, mais pas encore comme j'aurais voulu. C/est la quatrième fois que je vais en public, et ce n'est pas assez pour moi. Dans ces emplois secondaires, d'ailleurs, qui forcent un jeune homme à se tatouer coiuimo un (]ana(}u(' pour ,i,'rimacer la vieillesse, la demi-vieillesse, surtout, celle de quarante à cintpumte ans, je me sens étriqud, mal à l'aise.
Et du bas de mon indrmilt', j'aspire à ces rôles larges, à ces caractères, qui se posent avec amj)leur, et s'imposent Que jf joue de pareilles broutilles plus tard au Théfltrc-Krançais, si j'y arrive, à la bonne heure, c'est l'ordre, et il le faudrait bien; mais aujourd'hui, je n'en veux plus, c'est du temps gàch»', voilà loul.
Et même en y repensant, à quoi mène le cabotinage des banlieues ? .\ répéter dans les corridors des rôles appris souvent de la veille, àribotailler au hasard de la fourchette, avant, pendant et après; ou à fraspiller clandestinement quelques heures de nuit en « accélérée », conune cela m'est advenu hier m<'me, s'il faut l'avouer, entre une lille ft une mère... (Juelle société ! -Vvec pas mal de junçons des deux parts. Ces mères prenant volontiers parfois la chose au sérieux avec les plus jeunes adeptes.
Forl drôle peut-être cela, mais de sang-froid le cœur m'en lève et je ne veux plus aller ainsi battre l'estrade.
Je tâcherai de ne jouer désormais que quand je me croirai assez sûr d'un rôle pour l'essayer sur le public, et quand la partie sera montée convenablement, consciencieusement tout au moins.
D'ici là, j'étudierai, je verrai du théâtre autant que possible.
i" octobre 1841. — Entre la première page de ce 1 journal et la dernière que j'écris à cette heure, une , année s'est écoulée. Je viens de la relire. C'est b-ien là ; ce qui s'est passé — et c'est bien moi. ^
La physionomie du moins s'y retrouve toute. Peut- 1 on demander plus à un homme qui se peint lui-même, J sans retouche aucune? |
Mais, il n'y a pas à dire, j'ai baissé d'un cran. Je i valais mieux que cela au départ. J'avais si beau cou- j rage pour m'envoler... Et voilà que je marche, inti- \ midé;, presque à tâtons, vers ma perle peut-être. J'ai ^ pourtant fait certains progrès, comme apprenti, sur- ■ tout depuis un mois de solitude presque complète et i de travail enragé. J'ai appris, j'ai comparé, j'ai vu, et j en allant toujours du même train il me semble que je i serai bientôt prêt pour le théâtre. \
Car je n'ose plus autre chose à présent. Non, je ] n'ose plus. C'est terrible. Ah! il faut manger... Moi qui \ espérais vivre! Mais lorsque manque l'argent, l'être ; s'aplatit. On s'acoquine à une gueuserie qui vous ; rétrécit tout. Ainsi, n'osant pas tirer trop fort sur • l'immense bonté de mes parents, je m'accommode \ pour mes très menus plaisirs d'une dizaine de francs '
piteusement retenus sur la pension que je paie chaque mois. Un ou deux viîtements que le temps ou la mode ont râpés s'exte'nuent au porte-manteau. Faute de gants^ j'ai des poches... et cependant je ne suis pas de ceux qui veulent toujours être à la mode de demain, puisque je me pique un peu d'avoir la mienne.
Les vacances du Conservatoire se terminent dimanche.
L'hiver fume de'jà sur les maisons et bruine dans les rues... Allons, pauvre bougre, du courage encore et un peu de bonheur !
Mais avec le ferme dessein de confesser toujours ici l'entière vérité, fût-ce à mes dépens. — Qu'aurai-je à relire l'année prochaine?
23 octobre 184 1. — C'est la troisième fois que je dis quelque chose au Conservatoire depuis la rentrée. D'abord « Carlin » du Dishait; il y a huit jours, un acte de l'htourdi, et ce matin, à l'improviste, le Dépit amoureux,msiis sam guidé ; ^q n'osais pas. Cependant M. Provost m'a de nouveau bien encouragé : « La voix est un peu dans la tête; mais vous phrasez juste le vers, mon cher garçon, et vous dites dans le mouvement. Courage... cela ira. »
f La voix dans la tête »... C'est trop vrai, je me le suis reproché déjà. L'émotion fait toujours grimper la voix, paraît-il, même chez les chanteurs, — et le son môme chez les instrumentistes.
Pour le « mouvement », ce mot m'intrigue. Est-ce le rythme qu'il appelle ainsi, ou l'allure, ou l'action? Personne n'a pu me renseigner, quoique tout le monde eût l'air de comprendre.
Quant au courage... l'attention al)Solue de la classe, " lorsque je suis en scène, et la mine grinchue de certains
collègues — pendant et après — suffiraient presque à \ m'en donner, soit dit tout bas.
Mais, chose bizarre, je me sens plus de poigne, là, * sur cet auditoire, avec le silence, que devant les blanchisseuses de Rueil ou de Courbevoie, malgré les gros * rires. ;!
Je travaille donc ferme. Et pourtant, à côté de mes ]
pauvres livres qui paressent sur leurs planches, il me j
pousse des regrets et des désirs. C'est une si douce l
chose qu'une étude frileuse et attentive, que ces grandes i
méditations dont une page ouverte n'est que le pré- 1
texte, que ces longs enfantements pleins de négligence :
et de fantaisie... Il n'en faut plus, hélas! i
De quoi me plaindrais-je ? Je l'ai voulu, je le veux 1
encore. D'autant que cela marche, que les qualités et ;
la pensée y sont.... Reste donc l'habitude à acquérir... i
L'habitude, qui fait d'une chose comprise une chose '
vraie; l'habitude, qui fait qu'on est à l'aise et qu'on i
s'asseoit, pour ainsi dire, dans son rôle; l'habitude, j enfin, qui fait l'acteur, puisqu'il est convenu que la nature fait le comédien.
14 novembre 1841. — Un long silence. J'ai tant à faire : traductions d'abord, équitation, escrime. Conservatoire, répétitions en ville et représentations même; car hier j'ai joué « Oronte » du Misanthrope et « Lubin » des Fausses Confidences, à Chantereine, dans une partie consciencieuse enfin, montée par Mlle Marie Blangy, sœur de la danseuse de l'Opéra. Mlle Mars occupait la loge d'honneur.
« Oronte > a été conci-coiici : la perruque et l'habit Louis XIV m'écrasent et je manque de grand air, je
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