L. Monrose 1-i 000 Figeac

Dressant LSOOO

Talbol. 10000

Pensionnaires : MM. Mirecour, Mathien, Montet, Jouanni, Chéry, Métrême, Worras, Barré, Verdellet, Garraud, Eug. Provost, Ariste, Guichard, Coquelin, Tronchet, Masquillier.

Mmes Arnould-Plessy, Lambquin, Jouvante, Jouassain, Emma Fleurv, Edile Riquer, J. Bondois, Marie Uojer, Devoyod, Ilosa Didier, Cornélie, Ponsin.

10 janvier 1861. — Grand succès dune très belle œuvre d'Emile Augier, les Effrontés, taille'e audacieusement et en plein dans les mœurs du jour.

11 m'y avait réservé le rôle brillant et sympathique du fds de M. Charrier, l'industriel véreux. Mais ce rôle, par certains côtés, et surtout par son dénouement, avait quelques points de contact avec le Duc Job. L'abandonnant donc magnanimement à Delaunay, j'ai cru plus sage de ma rabattre sur le personnage épisodique et amèrement original de Giboyer.

Vision très nette de ma part, puisque c'est moi qui tire en lin de compte le plus gros pétard dans ce feu d' artifice.

20 janvier 1861. — Auteuil devient de plus en plus la Sainte-Périne, la petite Provence des artistes au déclin : Mme Jenny-Verpré-Carmouche s'y fait traîner au soleil; M. Samson y demeure, près du pavillon Molière! et Dressant, et les Gueymard, et Bonnehée...

Et Jules Janin donc! Et Rossini, depuis plus de cinq ans!

Celui-là confit dans son auréole, blagueur et Italien au possible; j'avais fait sa connaissance à Passy, vers

1858, chez une ancienne et célèbre danseuse mime (Je rOpéra, Mlle IJigottini, et je me souviens que, déjà frappée du mal dont elle allait mourir, llossini la faisait rire impitoyablement avec de fantasques souvenirs de charcuterie de Boloi^ne...

Un drôle de corps que ce grand homme!

Kt une drôle de femme que la belle Olympe, sa moitié!

— Voyez donc, Rossini, le bracelet d'or de la duchesse...

— Êtes- vis assez indiscrète, chère amie ! . . . Non, douchesse, né dounez pas, je vous connjoure...

Un soir, en petit comité, le vieux baryton Badiali et le maître se rappelaient au piano, parmi les rires, des chansons de leur jeunesse... Et celle-ci!... Et celte autre !

— Channte, Badiali!...

Et Badiali surmené demandant à boire :

— Tiens! lui dit llossini... ce verre d'eau!...

24 février 1861. — M. Scribe est mort subitement.

C'était une organisation active et féconde, un merveilleux arrangeur, inventeur même quelquefois, et poète, oui, poète, dans ses scénarios lyriques.

Les petits vers trop célèbres : aux quatre coins de la machine ronde... — ses jours sont menacés... Ah! je dois l'y soustraire... — j'ai déjà fait mes adieux à ma mère... et je viens te faire les miens... — sur ces riches tapis, mangeons le bœuf Apis..., etc., etc.. tout cela ne fait rien à la chose. Querelles de mandarins, voilà tout, quand le fond est véritablement puissant et solide, comme la Juive, les Huguenots, certaines

MARS 1861 n

parties du Prophète; et admirable de grâce ou de dextérité comme tous ses opéras-comiques. Bertrand et Raton, la Camaraderie, le Verre d'eau et son Théâtre de Madame ont eu bien aussi leur raison d'être, sinon de rester..., puisqu'il est prouvé qu'on ne reste qu'avec la forme. Mais, même avec la forme, qui donc peut se vanter de ne mourir point? Quatre ou cinq œuvres par siècle! Et encore...

Si M. Scribe était mort, lui, dix ans plus tôt, il n'aurait eu que soixante ans à peine, c'est vrai, mais il n'aurait pas assisté tout vif aux premières démolitions de sa gloire...

L'ingratitude des jeunes ne l'a-t-elle pas même blagué des services immenses rendus à l'avenir par la constitution définitive de la Société des auteurs dramatiques'?...

Un notaire dramatique, disait-on...

N'importe! C'aura été pratiquement le chef de file, de près d'un demi-siècle, et un heureux, en somme, même par sa fin subite.

II. Murger aussi vient de s'éteindre à l'hospice Dubois. Il avait vécu de la bohème, et il en est mort. C'était un sous-Musset, bon enfant, avec de l'esprit à la pelle.

14 mars 1861. — Hier, scandale stupide à l'Opéra; sous prétexte que les Metternich et l'Impératrice ont patronné la chose, le Tannliauser a été inhospitalièrement sifflé.

J'aime peu Richard Wagner, pédant tudesque que j'ai rencontré maintes fois dans la compagnie de Murger, de Ghampfleury, de Courbet, etc., dans un II. 2

restaurant borp:ne de la rue Jacob, et je comprends malais(^ment sa palingënésie orchestrale ; mais c'est quelqu'un; je déteste les outrasses à la pensde, et les sifflets, en tous cas, sont une musique plus biîte que la sienne.

12 mai 1861. — L'exposition des Beaux- Arts est ouverte depuis le commencement du mois. Je connaissais par avance, pour les avoir vus dans les ateliers, la plupart des tableaux les plus remarqués.

D'abord ceux de la rue Notre-Dame-des-Champs :

La Pliryné, de Gérôme, avec un coin de grand style, et son aréopage un peu à la Daumier. Un Siège romain, curieusement restitué d'après les recherches de notre brave capitaine de RefTye, chef des ateliers de balistique ancienne et moderne, à l'usage de l'empereur, au haras de Meudon. Un tableau de C/iati, d'Eugène Lambert, qui se révèle peintre à l'improviste.

Puis une Charlotte Cordni/, de Baudry, qui, peu à peu, par un elVort incessant, deviendra peut-(5tre le premier de tous.

Une Ihttnille de VAlmn, de Pils, de vingt piques audessus de Vernet.

Une étrange grisaille teintée de Puvis de Chavannes, difficile à juger avant qu'elle soit en place au Panthéon.

Un joli Solférino mouche, de Meissonier.

De charmants Arabes n cheval, de Fromentin.

Une superbe Idijlle au purin, de Millet.

Deux Courbet, de chic, près d'un Bonvin très fort.

Et de la sculpture toujours en progrès, — avec un envoi de Rome, Mercure inventant le caducée, de Chapu,

JUILLET ISfil 19

un nouveau, qui prendra place entre l'austère Guillaume et le grouillant Carpeaux.

Au mois d'août dernier, et pendant que j'e'tais à Lyon, Decamps était mort d'une chute de cheval dans la forêt de Fontainebleau.

7 juin 1861. — Pour l'anniversaire de Pierre Corneille, l'administration a fait une reprise de Vlllvaion comique, réduite en trois actes, ce qui est peut-être un peu sans gène à l'égard d'un aussi grand ancêtre que celui-là.

Mais quoi!... Une résurrection, partielle même, ne vaut-elle pas mieux qu'une mort, même immortelle ? Or les œuvres, que dis-je, les chefs-d'œuvre restent si profondément ensevelis dans leurs reliures au cimetière des bibliothèques !

Ne pouvant m'employer à rien de nouveau, j'aurai, grâce à cette restitution osée et réussie du Matamore, profité du moins personnellement de la chose.

27 juillet 1861. — Vingt jours de voyage à travers la Belgique, la Hollande et les provinces rhénanes, seul, complètement seul, observateur inconnu au milieu de populations souvent encore à demi-françaises, sourd-muet au milieu de races parlant un langage différent, mais recevant partout sans distraction possible l'impression directe des hommes et des choses.

Il va sans dire que, comme le premier venu, mon guide en poche, j'ai d'abord pris pour but et pour passe-temps toutes les curiosités dont un Parisien

daigne à peine se douter à Paris, et la Renaissance, voire même le Moyen âge, ont laissé par là des traces et des œuvres admirables.

Mais ce que j'ai senti, ce que je rapporte comme étude d'autant plus évidente qu'elle est involontaire, c'est la conviction profonde que le monde ancien est fini, et qu'un monde nouveau commence. Les individualités sont éteintes avec les croyances, et la Révolution s'ouvre irrésistible. La réaction a beau faire, tout concourt à la fois et d'ensemble à cet immense résultat. La matière se coalise avec la pensée. Les chemins de fer, l'électricité, la vapeur doutaient la vie et changent tout. Rois et races, il n'est plus temps de dresser vos barrières de passeports, de douanes, de monnaies et de langues. Vos frontières sont défoncées, et l'humanité logique vous enserre et vous discute. Votre règne est passé. Le libre échange partout et pour tout.

En repassant par Bruxelles, j'avais rencontré François Hugo qui m'avait invité, de même que Charles Edmond Chojecki, de passage aussi en Belgique, à déjeuner le lendemain à l'auberge du mont Saint-Jean, où son père est en train d'écrire d'après nature un Waterloo pour son très prochain roman.

Et nous y avons déjeuné six, y compris son frère Charles et Mme Juliette Drouet, toute blanche, mais toujours belle, dans la petite chambre du grand poète, qui, deux heures durant, a été paternel, et curieux, et charmant, comme il sait l'être, quand il daigne.

Mais sont arrivés deux proscrits, et c'est devenu vite une débauche parlée de politique internationale, de Garibaldi vainqueur, de Cavour mort, de Lamoricière, de Pimodan, etc., etc.. J'ai décampé.

11 août 1861. — Depuis un an, la Comédie-Française s'est augmente'e d'un certain Coquelin, garçon véritablement doué, théâtralement surtout, mais d'une éducation assez sommaire. A peine s'il a barbe au menton et il tape sur le ventre à Léon Guillard, discute perspective avec le père Ciccri, littérature avec Emile Augier qui n'ose même pas trop s'en défendre, tant la présomption héroïque est une force !

Nul au théâtre, hors L. Monrose en secret, n'a le flair de s'en embarrasser encore, mais il faudra compter quelque jour avec ce nouveau, et je pressens une personnalité rapidement encombrante.

1" octobre 1861. — Même vie toujours, en famille, à Passy, mon père soignant le jardin, ma mère faisant aller la maison.

Au théâtre, rien de nouveau, même pour l'avenir. Le Duc Job repris avec une réussite soutenue.

De temps en temps, quelques heures de cheval.

Une pièce entreprise et continuée presque à mon corps défendant avec Charles Edmond.

Une amie charmante... Mais, moi, trente-neuf ans, déjà du sable dans les reins et des bourdonnements dans les oreilles.

10 octobre 1861. — La pauvre Rose Chéri (Mme Lemoine-Montigny) vient de mourir du croup dont elle a sauvé l'un de ses enfants. C'était une digne femme et une artiste rare.

15 octobre 1861. — L'Empire bat décidément son

ii JOURNAL D'EDMOND GOT

plein. 11 lieiil table ouverte à Compiègne, et la Comédie- Française y aura bientôt joué son répertoire, comme jadis à Krfurt, devant un parterre de rois... le nouveau Guillaume de Prusse, le (Juillaume des Pays-Bas, etc., tous y passent.

Avant-hier, j'en étais, dans les Caprices de Marianne, bon gré, mal gré, les chambellans n'ayant pas voulu prendre à ma place Eugène Provost, mon double ordinaire, pour Tibia.

2 novembre 180 J. — Les premiers volumes des Misérables sont jusqu'ici des Mystères de Paris, très perfectionnés littérairement; mais dix volumes, ne sera-ce pas beaucoup ?

La postérité me fait l'efTet du Louvre : on la traverse avec les petits paquets; avec les gros bagages on reste à la porte.

L'ellort dans Victor Hugo devient disproportionné quelquefois. Tout y va, le style, l'image, la redondance avec l'exaspération progressive et fatale des qualités maîtresses vieillissantes...

N'est-on donc pas souvent pénétré plus à fond par les simples récits d'Erckmann-Chatrian, par exemple. Madame Thérèse n'est-elle pas presque un chef-d'œuvre?

24 novembre 1801. — Mme Plessy vient de jouer magistralement l'Aventurière, à qui cela donne très justement un regain.

Augier referait-il des vers pareils ?

Ah ! le comique vrai, quelle force rare I

J'ai pourtant quelques obbervations à laire sur cette

Aventurière; d'abord, la pièce, représentée jadis en cinq actes, n'était-elle pas mieux alors que maintenant, mise en quatre ?

Autre chose : l'œuvre vient d'être jouée bien^ très bien, par M. Gelîroy, par M. Régnier surtout, resté le même qu'autrefois; mais il est certain qu'un des principaux facteurs du relèvement d'aujourd'hui, c'est Mme Arnould-Plessy . Or, de par son autorité, son talent, sa beauté, son « abatage », comme on dit en argot de théâtre, elle tire le rôle à elle et fait une Impéria de Clorinde, qui, dans la pensée de l'auteur, — je tiens authentiquement cela de lui, — est plutôt une rongeuse, et la preuve, c'est qu'il l'avait fait créer, en 1848, par Mme Anaïs (Aubert).

Mais voilai le rôle adopté ainsi à présent par le public aura grand'peine désormais à être vu à son juste plan, même par les artistes, plus dupes généralement que n'importe qui, du succès, voire quand le succès est de commande et souligné fût-ce par leur propre claque.

1" janvier 1862. — Je passe cet hiver tout à fait à ma guise.

En plein succès, avec plus d'argent à moi que je n'en avais rêvé, et reçu familièrement dans des maisons qui me plaisent ou m'intéressent : à la légation roumaine, par exemple, chez les Alecsandri ; chez les Metternich, à l'ambassade d'Autriche; chez la baronne de Lôwenthal, et partout en relation avec un monde international de premier choix, MM. de Hubner, de Mullinen, Basile Alecsandri, etc., et Bismarck-Schœnliausen, le plus original de tous, bien qu'il n'ait fait qu'y passer.

24 JOURNAL D'IiDMOND GOT

Et les femmes, donc ! les unes belles, les autres lumineuses, charmantes toutes... Et cela ne m'empi^che point de rester seul, à mes heures, dans mon ermitage, à lire, à écrire, à travailler auprès de mes parents, qui semblent les plus heureux de la terre^ par moi, joie triple.

Charles (îarnier a définitivement remporté le prix dans le concours ouvert pour la construction d'un Grand-Opéra. Déjà, pour les fondations, on est en train d'aveugler l'eau de la Grange-Batelière.

D'ici à deux ou trois ans, cela va faire sans doute une fière surface à couvrir de commandes artistiques, si c'est Garnier qui dispose et l'Empereur qui impose toujours.

12 janvier 1862. — On parle beaucoup — tout bas — à l'ambassade d'Autriche, de Maximilien pour l'empire futur du Mexique I Et c'est nous qui ferions les frais de cette exportation...

Les bonapartistes disent couramment que c'est un admirable coup de jarnac contre les États-Unis du Nord, car on est sécessionniste dans l'dme aux Tuileries.

Moi, qui suis Français avant tout, je dis que cela m'a l'air d'un suprême coup de folie.

L'Empereur consulterait-il les somnambules?

11 avril 1862. — Il est trois heures, et je suis à tuer le temps chez moi jusqu'à huit heures et demie, où j'entrerai en scène pour la première représentation de

la Papillonne, trois actes bouffes de l'auteur des Pattes (le mouche et de Nos Intimes.

Notre ministre, M. Walewsiîi, s'est avisé d'aller cueillir, dans les plates-bandes du Vaudeville, ce vaudeville, pour le transplanter, come'die, sur les planches de la Comédie-Française...

Or, le lendemain de sa réception par le comité, M. Sardou venant chez moi m'offrir le personnage principal m'avait supplié de passer entre nous pardessus le secret professionnel du vote, et de lui dire en confidence le nom de la seule boule rouge, « qui m'agace d'autant plus, ajouta-t-il, que personne ne veut l'avoir mise. »

— Ne cherchez pas, lui répondis-je, c'est la mienne.

Le rùle m'est resté pourtant, malgré la grimace bilieuse que cela lui fit faire d'abord, et certes j'ai travaillé consciencieusement depuis lors, mais j'avoue que la peur continue à me galoper.

Bien qu'à l'approche du moment décisif, je sens comme à l'ordinaire cette peur n'être plus que de l'inquiétude fiévreuse, et presque de l'impatience, j'allais dire de la curiosité.

15 avril 1862. — J'avais raison d'avoir peur : la Papillonne est tombée. Après un acte très applaudi, les deux derniers ont été siffles, hués, le deuxième surtout.

Nous portions le fardeau presque entier, Augustine et moi. Augustine, toujours un peu gênée dans le répertoire moderne, a perdu la tète et lâché pied, comme d'habitude... c'est donc moi qui suis resté dessous, ou à peu près. J'ai cependant vaillamment combattu. Mais l'Honneur et l'Argent avait commencé à

it JOURNAL D'KDMOND GOT

me faire sentir la versalililtî du public, principalement aux pri-niièrcs représenlaliuns. Parbleu ! Tout a dt'jà mieux, uiarclié le soir de la seconde, ^^ràce aux petites coupures qu'on fait si facilement... le lendemain.

Et nous irons de la sorte une trentaine de fois sans doute.

Au reste, je l'avais écbappé plus belle encore, à la lin de Tan dernier, avec la Guelana d'About, dont nous avions commencé les répétitions, mais qui n'a été sifdée décidément pour la première fois, que transportée à l'Odéon, vers le 45 janvier. Cela fut pire que Guillery.

A rOdéon, en revanche, on applaudissait en février un acte exquis, la Dernière Idole, de deux jeunes poètes, MM. E. Lépine et Alphonse Daudet, que je n'avais pas réussi, il y a trois mois, à faire accepter par mes collègues du comité.

4 mai 1802. — Ma vie mondaine se complique au point que je commence à sentir le sol se dérober sous moi. Je pars en plein ciel, au risque de me rompre le cou, Icare de foire que je suis !

Si l'on n'a pas été jeune à son heure, on le redevient donc fatalement, et plus tard qu'il ne faut?

18 mai 1802. — Si grande qu'ait semblé d'abord une passion... quand on est propriétaire, on en a vite fait le tour.

29 juin 1802. — Z... allant passer une partie de la saison à prendre les eaux en Bohème, je ne serai pas fâché, moi, d'étourdir l'absence en. me sauvant aussi n'importe où, ne fût-ce qu'un mois.

t La femme de quarante ans » est décidément forte et capiteuse. M. de Balzac ne s'est pas trompé.

Et la femme n'est-elle pas foiie à tout âge ? Depuis Agnès jusqu'à Ninon de Lenclos, en passant par Célimène ?

Je ferai donc bien de partir, raison de plus.

4 juilld 18Ô2. — Me voilà chez des amis, au château de Mirande, à deux kilomètres de Dijon.

Le temps est beau, mais un peu brouillé. Grand vent toute cette nuit.

J'ai passé la journée d'hier à cheval, montant et descendant des cambes très pittoresques jusqu'à Fixain, sorte de petite Provence.

Demain, si le temps le permet, nous irons en chemin de fer aux courses de Châlons, avec Gramont-Caderousse, jockey de la Haute et fou du chic, qui finira par cracher son dernier poumon sur quelque banquette irlandaise. Le sirop de Flon ne l'en sauvera pas, môme avec beaucoup de lion !... comme il dit.

Vers le milieu de la semaine prochaine, je continuerai sans doute ma course vers en bas et peut-être jusqu'en Sardaigne.

12 juillet 1862. — Arrivé hier à Marseille, avec les cantines d'officier, le sac de paysagiste et mon fusil de chasse, je pars demain à quatre heures par un vapem*.

28 JOURNAL DIÎDMOND GOT

qui ne va que jusqu'à Porto-Torrès, mais qui m'assure une correspondance immédiate pour Gagliari.

Paris, 25 août 1862. — Je monto à cheval trois ou quatre heures par jour. Je fais des poids et de l'escrime... je fatigue la b(îte, en un mot, mais le cœur regimhe...

Je m'étais acoquiné à cette nature vivacc, à ce mouvement perpétuel, à ces façons aristocratiques, à cet esprit endiablé... jusqu'au cynisme par boullées.

Combien de fois en ai-je rêvé là-bas, dans la montagne I

4 septembre 1862. — Une lettre m'était arrivée le 1" septembre pour me dire : Quelques jours encore... — C'est que cela fait près de trois mois ! Mais hier, enfin ! elle est revenue.

21 septembre 1862. — Quelles bonnes courses matinales au Bois, à Ville-d'Avray, à Chaville, à Meudon !... Et par quel temps radieux ! Le groom bemH qui nous suit en soufflant et tient nos chevaux à la porte des auberges perd, à s'efTorcer de comprendre, le peu d'esprit qu'il a.

Aussi, pour lui, quelles belles lampées d'eau-de-vie, et quelles tartines au jambon !

1" octobre 1862. — J'ai quarante ans, ce matin m(îme. Mais la situation est bonne et ma vie heureuse.

J'ai de la santé, de la considc'ration, de l'avenir encore... et voilà qu'Augier m'a fait un Giboyer superbe dans une suite aux Ejfvontés qu'il écrit d'inspiration autant que de rage contre Villemain et Veuillot...

2 novembre 1862. — La pièce d'Augier ne se monte pas sans anicroche. Le ministre (Walewski) a fait arrêter provisoirement par son Thierry les répétitions au Théâtre, mais nous les continuons en braves, avec MM. Samson, Provost, Delaunay, Laroche, Mmes Plessy et Favart, chez Augier même, qui finira bien par enlever la position auprès de l'empereur, avec l'aide du prince Napoléon.

Que ce mal du moins lui soit bon à quelque chose.

2 décembre 1862. — Ce soir aura lieu la première représentation du Fils de Giboyer. C'est une grosse machine, presque une machine de guerre, satirique, politique, sociale^ et qui va soulever l'océan clérical en tempête. Je crois pourtant l'œuvre assez forte pour résister, et puis, en France, toute attaque nette à l'hypocrisie et à ses privilèges n'est-elle pas presque un laissez-passer pour la postérité ? Montaigne, Rabelais, TartufTe, les Provinciales, Voltaire, Courrier et bien d'autres... Quant à moi, chargé du rôle écrasant de Giboyer, devenu père et père tout à fait, j'étais depuis quinze jours dans des transes mortelles, je l'avoue.

Depuis avant-hier le courage du coup à tenter m'a relevé, et je crois que j'y suis. J'ai foi du moins, et c'est déjà tant.

30 JOURNAL D'KDMOND GOT

Unr lit'urr (ht matin. — Beaucoup de résistance prévue ; mais succès, succès évident et profond.

La pièce a e'té bien jouée par tout le monde.

C'est assez le sort des bonnes pièces, soit dit par parenthèse.

20 janvier i863. — Pendant que le succès de ^i7)o?/fr, joué quatre fois par semaine, sans préjudice du répertoire courant, m'isole forcément un peu de partout, mes amis arrangent leur vie et se casent chacun pour l'avenir.

Gérôme aussi vient de se marier hier, et le lien principal du phalanstère Notre-Dame-des-Champs étant ainsi rompu, tout le faisceau ne tardera guère à s'éparpiller, c'est probable.

Je resterai donc seul dans mon coin, à moins qu'un incident que je vois poindre et grossir ne change tout à coup pour moi la face des choses...

i" février 1803. — Catherine H cherchait le mâle sous le Strélitz... Ici, quoi qu'on veuille bien m'en dire, ce ne doit guère être que le cabot qu'on a cherché derrière rhomme ; car l'homme en vaut-il la peine ?...

i" nrril 1863. — J'avance d'un pas dans la hiérarchie. Hier, 31 mars, notre doyen, M. Samson, a donné sa seconde représentation de retraite, définitive, cellelà, après trente-sept années de services, et de services de premier ordre, il faut être juste.

La semaine d'ailleurs avait été sévère, Mme Pauline Yiardot se retirant aussi de l'Opéra, et Mme Damoreau étant morte.

Au sujet de la retraite de M. Samson, M. Legouvé remet sur l'eau la question de la croix pour les comédiens, et l'on va décorer M. Samson, évidemment. Le préjugé désarme. C'est un premier pas.

Quand arrivera-t-on à décorer le comédien en plein exercice? C'est cela qu'il s'agit désormais de viser. Mais les femmes sont si souvent supérieures aux hommes, en matière de théâtre!... Voilà le hic.

i7 mai 1863. — Depuis quinze jours qu'est ouverte l'exposition des Beaux-Arts, je me suis donné la joie d'initier au peu que j'en sais moi-môme une néophyte de bonne foi, et c'est étonnant comme les organisations féminines sont souples et » imprégnables » .

Après une ou deux visites où la femme du monde ne s'arrêtait guère d'abord qu'aux choses de la mode, au gentil, au convenu, c'est elle qui, la première, m'indiquait les toiles véritablement intéressantes : Les Vénus de Baudry, de Cabanel, d'Amaury Duval même, \?i Bacchante àç^ Bouguereau ; le Samt André de Bonnat; le Jésus sur l'admirable mer de Brion; le Prisonnier de Gérôme; Henner, Boulanger, Corot, Daubigny, Nazon, et jusqu'aux statues, l'art austère comme on dit : VUfiolin de Carpeaux ; V Enfance de Baccfius, par Perraud ; la Nymphe et le vieux Faune de Carrier-Belleuse; le Saint Jean-Baptiste et le Narcisse au bain de P. Dubois, un nouveau ;, celui-là.

Si ce n'était pas son goût réel, du moins avait-elle en tout ceci la merveilleuse intuition de mon goût à moi.

Il y a de plus cette année, par suite d'une re'volte contre le jury officiel, une * exposition des refusés » qui, à part deux ou trois notes singulières mais excessives, est bien la chose la plus tristement folle du monde.

11 novembre 1863. — Hier nous avons joue' le Dernier quartier, les deux petits actes en vers d'un auteur à peu près nouveau, Edouard Pailleron, que j'avais rencontré déjà chez About et Sarcey, mais avec qui depuis quelques mois sa nouvelle œuvre m'avait mis en plus intimes relations.

La pièce bien jouée, je crois, a plus qu'agréablement réussi.

Mais j'y vois surtout le premier pas dune ambition littéraire, impatiente et volontaire, qui ne restera pas longtemps, douée comme elle est de bien des côtés, sans s'être emparée de la corde.

15 décembre 1863. — Samedi dernier, 12, après un mois de répétitions fort pressées, nous sommes allés donner à Compiègne (grande imprudence) la première représentation de la Maison de Pcnarmn, quatre actes de Jules Sandeau, avec collaboration secrète de Decourcelle. La pièce, surtout dans sa seconde moitié, a produit devant la Cour (?) un assez piètre effet.

N'aurait-on point pu surseoir alors, d'un mois s'il le fallait, à la véritable première au théâtre ? C'était mon

avis. De la sorte du moins, le public aurait pu penser que l'auditoire auguste n'avait fait qu'essuyer les plâtres. Mais on ne s'est rien tenu pour dit, et avec le détestable préliminaire d'une distribution de rôles insensée, principalement pour mon compte, on a risqué la grande bataille. . .

Dame I La déroute a été complète. Acteurs et pièce nous sommes tombés c. par-dessus tète... Et c'est moi qui portais le drapeau!... J"en rougirai toute ma vie.

Heureusement, l'affiche va changer si vite que pour le public la chose aura été non avenue.

Mais les bons petits camarades s'en souviendront, comme moi, jusqu'à la mort.

3 mars 1864. — On m"a souvent taxé d'esprit d'aventure... et ma première jeunesse a peut-être donné raison à cela. N'étant rien, n'ayant rien, ne fallait-il pas risquer un peu pour arriver à quelque chose ? Mais depuis, au contraire, j'ai marché pas à pas, logiquement, bourgeoisement, voire même avec une telle lucidité de déduction, que ce serait plutôt là une originalité.

Et Fechter donc, qui après dix-neuf ans d'une belle carrière à Paris s'en va tenter la fortune à Londres dans Hamlet, un Hamlet blond, sur un théâtre à lui ! II a réussi, brillamment, ma foi ! j'en suis fort aise. Eh bien ! moi, même à sa place, je n'aurais jamais joué pareille partie.

Que dire donc de Stella Colas, qui à force de volonté, s'empiiTrant le rôle syllabe à syllabe, est allée en faire autant dans « Juliette » ? Mais pour elle, c'était un peu la dernière carte d'une décavée.