lOlHWL DK (.01 \ KRX'KLR MORRIS

ministère et l'Assemblée sont sur le point de se quereller, atiu de déterminer lequel des deux est responsable de l.i misérable situation où se trouve réduite la France. Il y a ce soir la société habituelle chez Mme de Chastellux. La duchesse me dit de venir dîner chez elle. Je lui dis que je suis toujours à ses ordres pour le jour qu'il lui plaira. Elle me dit de venir quand je voudrai. Je le promets. Après le départ des autres, le chevalier de Foissy et moi restons avec Mme de Chastellux pour bavarder un peu. Elle dit qu'elle fera son don patriotique en me présentant au roi comme ministre. Je ris de la plaisanterie, d'autant plus qu'elle concorde avec une observation faite par Canteleu sur le môme sujet; je l'avais considérée comme frisant le persiflage et j'y avais répondu comme il le fallait.

25 octobre. — Passé la soirée au salon de iMme Necker. M. Necker est très occupé et je ne puis lui parler. Pour la première fois depuis mon arrivée en Europe, je rencontre le comte de Fersen, dont tout le mérite consiste à être l'amant de la reine. Il a l'air d'un homme épuisé.

27 octobre. — Je vais dîner chez M. Necker. M. de Staël est très poli et rempli d'attentions. Après le diner nous nous retirons dans le cabinet du ministre. Canteleu et moi commençons la conversation. Je dis à M. Necker, au sujet de la dette américaine , que les conditions auxquelles il semble s'arrêter sont si différentes de ce que j'avais pensé, que nous ne pouvons rien faire de définitif, et que, par conséquent, après en être convenus, il faudra que j'aie le temps de consulter certaines personnes à Londres et à Amsterdam, qu'il est le meilleur juge de la somme au-dessous de laquelle il ne peut descendre; que je n'essayerai pas de lui en faire offrir une moindre que ce qu'il pense pouvoir justifier, mais que, si elle est trop élevée, je me récuse; qu'après avoir fixé la somme nous

JOIRNAL DE GOLVERiYEUR MORRIS. 113

fixerons les échéances, et qu'enfin il devra se trouver engagé tandis que je serai libre ; qu'il est nécessaire de garder le secret des pourparlers, parce que, soit que nous Iraitions ou non, si mon nom est mentionné, cela détruira l'influence de mes amis en Amérique, qui ont été et continueront à être fermes partisans de la justice pour tous ; de plus, si l'on sait en Amérique que la France consent à transiger, ce sera un motif pour beaucoup de demander des diminutions aux États- L'nis. 11 sent la justesse de ces remarques, et désire examiner jusqu'à quel point M. de Montmorln et lui peuvent traiter cette affaire en dehors de l'Assemblée. Il n'aime pas l'idée qu'il serait engagé, tandis que je serais libre. Je lui fais observer que rien n'est plus naturel. Il est maître de la situation et peut dire oui ou non. Moi , je suis obligé de m'adresser à d'aulres, et l'on ne peut s'attendre à ce que de riches banquiers mettent leurs capitaux à ma disposition sur l'issue d'un événement incertain, et encore moins détourner ces capitaux de leurs autres affaires. Il avoue que cette remarque n'est pas sans force. Il parle ensuite de dix millions par an pendant trois ans comme étant une proposition raisonnable. Je lui dis ne pouvoir accepter une telle somme. 11 répond qu'on lui en a parlé, et qu'il peut l'escompter en Hollande à 20 pour cent. Je réponds que j'en doute, parce que, ayant été en correspondance avec deux maisons de premier ordre en Hollande au sujet d'un emprunt que je suis autorisé à faire, elles m'informent toutes deux que les divers emprunts actuellement sur le marché pour diverses puissances, et la rareté de l'argent, rendent la réussite impossible. De Canteleu me presse de faire des offres. Je parle de 300,000 francs par mois à partir de janvier prochain, jusqu'à ce que les 24 milhons de francs soient payés. Ici finit cette partie de la conversation. Il doit en conférer avec de Montmorin. 11 m'interroge ensuite sur l'exportation du blé et de la farine d'Amérique en cette saison. Je réplique que je ne

114 JOL'H\AI, l)K (loi VKRMKI H AlOlUtlS.

puis répondiv' qu'au hasard, mais enfin j'estime qu'elle peut monter à un million de boisseaux de blé et 300,000 tonneaux de farine. 11 demande s'il n'y a pas de marchandises qui, envoyées de France en Amérique, pourraient servir à l'achat de la farine. Je lui dis que non, les marchandises se vendant à crédit, et la farine au comptant. Il me demande si l'on ne ferait pas bien d'envoyer des navires chercher en Amérique du blé de la part du roi; c'estuneidéequ'onluiasouniisede Bordeaux. Je lui réponds encore né<jali veinent, parce que l'alarme se répandrait, et que les prix hausseraient grandement; les navires pourraient être nolisés pour prendre du blé, de la farine ou du tabac, et ensuite ils suivraient la filière ordinaire des opérations commerciales. Je laisse entendre finalement qu'il y a six semaines, j'aurais pu traiter pour la livraison de cent à cent cinquante mille tonneaux de farine à un prix convenu. Il me demande avec vivacité pourquoi je ne l'ai pas proposé. Je réplique que je ne voulais pas me mettre en avant, façon détournée de lui faire savoir que, s'il avait voulu, il aurait pu s'informer. Il me demande pourquoi je ne proposerais pas ce traité maintenant. Je lui réponds que la commande, déjà faite par lui, fera monter les prix Iro]) haut en Amérique, je le crains. Il assure que ce n'est qu'une bagatelle, seulement 30,000 tonneaux. Je lui dis que c'est 60,000, mais il réplique que les seconds 30,000 sont très incertains. Il insiste beaucoup pour que je fasse une offre. Je déclare que j'y songerai.

Je quitte iM. iXecker et vais chez Mme de Chastellux. Elle est au lit et en larmes; elle craint que son frère ne soit tué, ou plutôt mort des blessures reçues à la prise de Belgrade. Je lui donne la seule consolation possible en ce cas, l'espoir que cela n'est pas, car, en détournant le coup pendant quelque temps, son effet a moins de force. La lettre qu'elle a reçue et qu'elle me montre, a mauvais air. Je m'entretiens un peu avec Mme de Ségur au sujet des rap-

ports de notre ami La Fayette avec Mirabeau. Elle veut savoir ce que je voudrais qu'il fil. Je réponds que, s'il me faisait l'honneur de me demander mon avis, je ne' pourrais pas lui en donner de bon; qu'il s'est mis dans le cas de se faire de Mirabeau un dangereux ennemi, s'il le néglige, ou un ami encore plus dangereux, s'il l'aide dans ses projets; c'est M. iXeckerqui maintenant joue le beau rôle, il ne restera pas au ministère, si Mirabeau y entre. Mirabeau insiste pour y entrer, et, s'il réussit, M. Neckeraura l'occasion qu'il recherche de se retirer d'un poste aussi dangereux à conserver qu'à quitter à l'heure actuelle. Mirabeau sera poussé à bout et obligé par l'opinion publique d'abandonner la place qu'il aura acquise, et un ministère complètement nouveau sera choisi. Elle désire beaucoup savoir les noms que je regarderais comme indiqués, et parle de l'évêque d'Autun comme ayant une très mauvaise réputation. Je lui exprime mon doute au sujet de la vérité de ce que l'on avance contre lui, car certains faits prouvent qu'il n'est pas dénué de vertu et qu'il mérite contiance; il a des talents, mais sans être attaché à lui ou à qui que ce soit de façon particulière, je suis persuadé que la France peut fournir des hommes capables et intègres pour les premiers emplois; M. de La Fayette devrait discipliner ses troupes; sans cela, son ami Mirabeau peut tourner cette arme contre lui.

28 octobre. — Je dîne au Palais-Royal avec Mme de Rully qui fait faire son portrait au pastel. Elle est prête à être coquette avec moi, parce qu'elle l'est avec tout le monde. Une certaine Mme de Vauban, qui est là, est une femme d'un extérieur bien désagréable. L'ititérieur de ce ménage ressemble beaucoup au Château de l'Indolence (l). De là je vais au Louvre. L'évêque est chez Mme de Flahaut; il a demandé de dîner avec sou fils arrivé d'aujourd'hui. C'est

(1) Allusion au poème bien connu de William Thomson.

11(5 J01R\.\L DE GOLVKHA'KUR MORRIS.

bien un dînerde famille. Il s'en va, et jedis à Mme de Flahaut mon regrc l d'avoir iiilenompii une telle scène. Elle parle beaucouj» de son enC.ml et pleure abondamment. J'essuie ses larmes au fur el à mesure. Cette attention silencieuse amène des déclarations d'affection sans fin. Elle est absolument sincère en ce mon)ent, mais rien ici-bas ne peut durer toujours. Nous allons ensemble chez Mme de Laborde, et faisons une courte visite, l'enfant étant avec nous. Je la descends au Louvre et vais chez Mme de Chastellux. La duchesse, qui n'était pas bien pendant le dîner, ne va pas beaucoup mieux maintenant, ou plutôt elle va plus mal, ce qui arrive ordinairement à ceux qui souffrent de la lassitude de l'indolence. Le manque, aussi bien que l'excès, d'exercice rend le sommeil nécessaire.

29 octobre. — Après avoir dîné chez M. Boutin, je vais chez Mme Necker, où j'entretiens M. Necker de la question des vivres. Il accepte l'idée d'un traité pour 20,000 tonneaux de farine, mais ne veut pas faire l'espèce de traité que je proposais. 11 me demande ce que la farine coûtera. Je lui dis qu'elle coûtera environ 30 shillings sterling et je m'offre à la livrer à 31 ; il la veut à 30, et demande que je lui écrive une note à ce sujet, pour la communiquer au roi. Il ne veut pas entendre parler d'importer du porc et du riz à distribuer aux pauvres. J'essaye de lui montrer qu'en agissant ainsi et en laissant le pain se vendre à son prix, le Trésor y trouvera son avantage, parce que bien peu accepteraient le don gratuit, tandis que tous profiteraient de la baisse du pain. Il a tort, mais humaiium est errare. Je vais chez Mme de Chastellux. Son frère est mort. La duchesse vient en retard et le thé est reculé, et finalement ces divers retards m'obligent à les quitter brusquement. Au Louvre, Mme de Flahaut m'attend. Nous allons souper chez Mme de Laborde.

M. d'Aflry et moi, nous devons chacun, paraît-il, boire

JOIRYAL DE GOUVEHXKUR AIORRIS. 117

une bouteille (\e vin. Je remplis presque entièrement ma làclie, tandis qu'il refuse complètement. Le vin est bon, mais c'est le plus fort que j'aie jamais goûté. Après avoir mangé un énorme dîner pour faire passer la liqueur, je fais du thé et je bavarde avec les dames.

30 octobre. — A dîner, j'apprends les nouvelles de Fl;mdre. Les Pays-Bas autrichiens paraissent bien en train de secouer le joug, et l'on dit qu'ils ont un grand nombre de déserteurs, tant officiers que soldats, de l'armée prussienne. Il faut en conclure que la Prusse est intéressée dans l'affaire; dans ce cas, l'Angleterre devra probablen)ent aussi s'en occuper. En vérité, l'occasion est des plus tentantes. Il me semble qu'il n'y a aucune bonne raison pour que tous les Pays-Bas ne se réunissent pas sous un seul souverain, et ne s'emparent pas de toutes les places fortes sur la frontière française. Calais, Lille, Tournai, Douai, Mons, Namur et même Cambrai ; cette dernière place est liltéralement sans garnison, la milice bourgeoise ayant insisté pour en tenir lieu, mais elle en a déjà assez. Namur, dans les Etats de l'empereur, estcomplètementdémantelée. Je vais après dîner chez Mme de Chasiellux et fais le thé de la duchesse. Elle insiste pour que j'aille bientôt dîner chez elle, avec Aime de Ségiir. Je promets pour lundi, et Mme de Ségur approuve. De là, chez Mme de Staël; conversation trop brillante pour moi. Je soupe et reste tard; je ne plairai pas ici, parce qu'on ne me plaît pas assez.

31 octobre. — Samedi après-midi je vais au Louvre, et fais corriger par Mme de Flahautma lettre à M. Necker. Capellis me parle du ravitaillement en farine par Brest, Rochefort et Toulon, et dit qu'il croit qu'on a déjà fait les commandes en Amérique. Je réponds que M. de La Luzerne aurait bien fait de me consulter à ce sujet; les différents

118 JOIHXAI. I)K r.()l VKRMUn MORRIS.

ministères envoyant des ordres différents à des personnes différentes ont nécessairenjeni fait monter les prix à leur détriment mutuel. Je prends le thé avec Mme deCliastellux. La duchesse vient. M. de Foissy nous dit que le débat sur les biens d'église est renvoyé à lundi, à la demande de Mirabeau, et l'on croit que la proposition aurait été repou-;sée, si on l'avait présentée aujourd'hui. La duchesse me rappelle ma promesse de dîner chez elle lundi, puis elle se retire.

1" norcmhre. — Nombreuse société dimanche chez Mme de Flahaut; dîner excellent et des plus agréables. Après le dîner, son médecin vient lui raconter qu'un nommé Vandermont aurait dit que je suis un intrùfcnit^ un mauvah sujet, et un partisan du duc d'Orléans. Il insiste pour ne pas être nommé. Aime de Flahaut me dit que cet homme est très dangereux, étant un mauvah sujet , et elle veut que j'en parle à La Fayette. 11 n'y a qu'une seule choseà faire, si mêmeje me dérange, c'est d'aller le voir et de lui dire que je le tuerai s'il parle encore mal de moi; mais en ce moment celte conduite ne ferait que donner un semblant d'importance à ce qui, sans cela, doit forccmenltombcr dans l'oubli, car je n'ai pas assez d'importance pour occuper l'attention publique. Cet homme, dit-elle, n'aurait aucun scrupule de m'amener à la lanterne, aulrement dit, de me faire pendre. Ce serait là une rétribution assez dure de la remarque qui a excité s;i rage. Le 5 du mois dernier, il avait dîné avec moi chez M. Lavoisier, et fiiisait remarquer que Paris était le soutien du royaume de France; j'avais répondu : «Oui, monsieur, autant que moi je nourris les éléphants du Siam. « Ces mots excitèrent la bile de ce pédant, et il se venge en disant des choses trop improbables, heureusement, pour qu'on y ajoute foi. Finalementje décidai de ne m'occuper de rien, surtout ne pouvant citer mon témoin, si M. Vandermont niait, ce qui me placerait

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dans une sifuation des plus ridicules. A cinq heures, je rends visite au marquis de La Fayette. Il me dit qu'il a suivi mon avis, bien qu'il n'ait pas répondu à ma lettre. Je le félicite de ce qui s'est produit, il y a deux jours, entre un gentilhomme et le comte de Mirabeau. L'insulte était tellement marquée qu'il en est ruiné, parce que l'on ne peut plus le faire entrer dans un ministère et qu'il est perdu dans l'opinion de l'Assemblée. Il me demande avec chaleur si je pense qu'il n'y ait plus rien à eu attendre. Je lui réplique que l'évêque d'Autun vient de m'exprimer cette opinion. Il dit qu'il ne connaît pas beaucou p l'évêque et serait content de le connaître davantage. J'offre de les faire dîner ensemble après-demain; si l'évêque n'accepte pas, je n'en soufflerai pas un mot. La Fayette désire que je n'en fasse rien, parce que s'il dînait chez moi au lieu de dîner chez lui, cela ferait une histoire, ce qui est vrai. Il me demande pourtant d'emmener l'évêque déjeuner chez lui après-demain. Je promets de l'inviter. Je vais chez Mme de Laborde. M. de La Harpe nous lit quelques observations sur La Rochefoucauld^ La Bruyère et Saint-Evremont. Elles ne sont pas sans valeur^ mais sont sujettes à critique. Après souper nous tombons dans la politique. M. de Labordo nous dit que la municipalité de Rouen a arrêté du blé destiné à Paris. Ceci nous amène à parler du monstre à mille têtes que l'on a créé dans le département exécutif. Il excuse l'Assemblée qui a été obligée de déiruire pour corriger. Mais la nécessité d'une telle excuse est d'un mauvais présage. En vérité, quand il devient nécessaire d'excuser la conduite d'un gouvernenjent, on est bien près de le mépriser, car l'on reconnaît les erreurs de conduite avant de les excuser, et le monde est assez bienveillant pour croire à Taveu en rejetant l'excuse.

2 novembre. — Lundi matin j'emmène Mme de Flahaut et Mme de Laborde en promenade au jardin du roi et ensuite à l'éghse de la Sorbonne, pour examiner le tombeau

120 JOIJRXAL DE GOIIVERVEIR MOHKIS.

du cardinal de Richelieu. Le dôme de l'église est beau. Plus tard je vais au Palais- Royal dîner chez la duchesse d'Orléans. J'arrive en retard et j'ai fait attendre le dîner environ une demi-heure. Je m'excuse en disant que j'ai attendu les nouvelles de l'Assemblée nationale, ce qui est vrai, car je me suis arrêté quelque temps au Louvre pour voir l'évêque d'Autun qui n'est pas venu. Nous dînons bien et gaiement, avec aussi peu de cérémonie que possible à la table d'une personne d'un rang si élevé. Après le café je me rends avec Mme de Ségur aux appartements de Mme de (^hastellux. Le maréchal nous lit une lettre de M. Lally-Tolendal à ses commettants ; elle n'est pas appelée à faire beaucoup de bien à l'Assemblée nationale. Elle ne lui fera pas de bien à lui non plus, car le roi, à qui elle est destinée, a plutôt besoin de ceux qui peuvent le servir à l'Assemblée que de ceux qui s'en absentent. La duchesse vient et nous donne le bulletin de l'Assemblée. Il est décidé que les biens d'église appartiennent à la nation, ou du moins que la nation a le droit d'en disposer. Cette dernière expression semble avoir été adoptée dans un but de conciliation. De là je vais chez Mme de Laborde. Quelque temps après, arrive l'évêque d'Autun. Il doit déjeuner avec moi demain et aller de là chez M. de La Fayette.

3 novembre. — Mardi matin, selon sa promesse, l'évêque d'Autun vient me voir et nous déjeunons. Il me dit que M. de Poix doit rendre visite à M. de La Fayette ce matin, afin de s'entendre au sujet de Mirabeau. Nous parlons un peu de M. de La Fayette, de ses mérites et de sa valeur. A neuf heures, nous nous rendons chez lui. Le cabriolet de M. le prince de Poix est à la porte cochère; nous savons donc qu'il est là. M. de La Fayette s'est enfermé avec lui. Le nombre des visiteurs et des affaires rend courtes les minutes de notre conversation. La Fayette fait à l'évêque des professions d'estime et désire recevoir de

JOURX^AL DE GOrVKRXElR MORRIS. 121

fréquentes visites. Il y a une émeute au faubour^fj Saint- Antoine à propos du pain, ce qui nous conduit à examiner les moyens de ravitailler Paris. La Fayette propose un comité composé de trois ministres, trois membres de la municipalité de Paris et Irois membres des Etats généraux, et dit qu'il y a un homme qui peut se charger des fournitures sous la direction d'un tel comité. L'évêque pense que l'Assemblée ne voudra pas intervenir. J'ensuis sûr parce qu'elle n'obéit qu'à la crainte, et qu'elle ne veut pas courir le risque d'être responsable des subsistances de cette ville. La Fayette demande à l'évêque ce qu'il pense d'un nouveau ministère. Celui-ci répond que personne, sauf M. Necker, ne saurait résister à la famine et à la banqueroute qui paraissent inévitables. La Fayette demande s'il ne pense pas que l'on ferait bien de préparer un ministère pour dans quelques mois. L'évêque pense que si. Ils discutent ensuite certaines personnalités, et La Fayette demande, comme par hasard, si l'influence de Mirabeau sur l'Asî^emblée est grande. L'évêque répond qu'elle n'est pas énorme. Nous revenons graduellement aux subsistances, et je suggère une idée que Short m'a donnée : distribuer aux pauvres des médailles représentant une livre de pain, et laisser celui-ci monter au prix qu'il voudra. De cette façon le gouvernement payera réellement le pain consommé, par eux et celui-là seulement, tandis qu'à présent il paye une partie de celui que chacun mange. Làdessus l'évêque observe qu'en ce moment où Paccusation de complot est si fréquente, les ministres seront accusés de conspirer contre la nation, s'ils font des largesses de pain à la multitude. Je crois qu'il s'aperçoit que ce plan donnerait aux ministres trop de puissance pour qu'on pût les renvoyer, et il a raison. Son idée, je pense, est d'entrer au ministère, quand les magasins seront pleins, et de faire alors ce qu'il ne veut pas que l'on fasse aujourd'hui. Au cours de la conversation, La Fayette parle de son ami La

122 JOI ItXAI, DK (;()r\ KUX'Kl n MOKHIS.

Kocliel'oucauld; d'après lui, celui-ci n'aurait pas les capacités nécessaires, mais son intégrité et sa réputation sont d'un grand prix. Je crois que c'est le seul homme pour cpii il insistera, et je pense que nous pourrons exiger n'importe qui au prix de l'admission du duc. L'évêque dit qu'il ne peut pas penser à un nouveau minisière cà moins d'un changement radical. La Fayette est de cet avis, et ajoute qu'en ce moment les amis de la liberté devraient s'unir et se comprendre mutuellement. Kn s'en allant, l'évêque me fait remarquer que La Fayette n'a aucun plan fixe, ce qui est vrai. Bien qu'ayant beaucoup de l'intrigant dans son caractère, il devra être employé par les autres, parce qu'il n'a pas assez de talents pour se servir d'eux. Je vais chez AI. Nccker après avoir pris congé de l'évêque. AI. de l'auvilliers me reçoit au salon en me complimentant (l'être celui qui doit nourrir la France. Après le dîner, M. Necker me prend à part. Il désire m'obliger à fixer des périodes |)our l'arrivée de la farine et pour le payement. Je lui dis que je désire avoir une maison pour traiter avec moi. 11 répond que je ne cours aucun risque, et qu'il fera signer notre arrangement par le roi. Ma voiture n'étant pas arrivée, Mme de Staël insiste pour me conduire oii je veux aller. Plus lard, en allant au club, j'apprends que l'Assemblée a aujourd'hui suspendu les parlements, ("est le meilleur coup qu'elle ait encore porté à la tyrannie, mais il produira une grande fermentation chez de nombreuses et influentes personnes.

4 novemlire. — Nous avons au club la diversité ordinaire d'opinions sur l'état des affaires publiques. Je vais de là chez Mme de Chastellux. La duchesse me reproche d'être parti de bonne heure hier soir et de venir lard aujourd'hui. Elle est là depuis près de deux heures, et l'on amène son fils, M. de Beaujolais, exprès pour me voir. Il se présente avec très bonne grâce, il est enjoué et

JOIIRVAL DK GOLVKRXEUR MORRIS. 123

empressé. Je l'embrasse plusieurs fois; il me le rend avec effusion. Ce sera un charmant *{arçon, dans dix ou douze ans d'ici, pour les petites maîtresses d'alors. Puisignieux est là et quelque temps après arrive Mme de Ségur. Le maréchal souffre de la goulle. Aime de Chastellux doit prendre un bouillon demain avec son ami blond. J'en arrive à croire à la possibilité d'un mariage entre elle et le vieux monsieur, mariage auquel d'autres circonstances donnent grandement raison de songer. Je vais ensuite chez Mme de Staël qui m'a invité hier. Beaucoup de bel esprit. L'évêque d'Autun a refusé de venir ce malin, quand je le lui ai demandé chez Mme de Flahaut. Je ne suis pas assez brillant pour prendre part à la conversation. Les quelques observations que je fais sont plus justes qu'élégantes; par conséquent, je ne puis amuser. \''importe, elles resteront peut-être quand les autres seront effacées. Je pense que le chemin de la réussi le passe ici par les régions supérieures de l'esprit et de la <|ràce ; je suis à moitié tenté de m'y engager. C'est le triomphe du style sentencieux. Pour y atteindre la perfection, il faut èlre très altenlif, et allendre que l'on vous demande votre opinion ou la communiquer tout bas. Elle doit être claire, piquante et nette; on s'en souviendra alors, on la répétera et on la respectera. Mais c'est là un rôle qui ne m'est pas naturel. Je ne suis pas suffisamment économe de mes idées. Je crois que de ma vie je n'ai jamais vu vanité aussi exubérante que celle de Mme de Staël au sujet de son père. Parlant de l'opinion de l'évêque d'Autun sur les biens d'église, opinion qui a été imprimée dernièrement, car il n'a pas eu l'occasion de la développer devant l'Assemblée, elle dit qu'elle est excellente, admirable, bref, qu'il s'y trouve deux pages dignes de M, Necker. Elle ajoute plus tard que la sagesse est une qualité très rare et elle ne connaît personne qui la possède au suprême degré, sauf son père.

12'* .lOlHX \l, DK r.OlIVKRXKlR MORRIS.

5 novembre. — Ce malin, le comte de Luxembour^j et La Gaze viennent déjeuner pour connaître mes sentiments sur l'état des affaires publiques. A dîner, j'apprends les nouvelles du Brabant : les troupes impériales ont éprouvé des revers sérieux, et le peuple a déclaré son indépendance. Celte dernière nouvelle est certaine, car je lis la déclaration, au moins partiellement.

6 novembre. — Je passe la matinée avec Le Couleulx à rédiger un projet de traité pour la farine avec M. Necker; il devra être recopié et envoyé avec une note de moi. Je reviens chez moi à trois heures passées, pour m'habillcr, puis vais chez AL deMonlmorin. Le dîner a heureusement été retardé à cause de quelques membres des États généraux (ou Assemblée nationale). Après dîner, il me demande pourquoi je ne viens pns plus souvent. Il désire beaucoup s'entretenir avec moi. Il est invité à dîner mardi prochain, mais n'importe quel autre jour, etc. Je cause avec sa fille, Mme de Beaumont. C'est une fenime enjouée et sensible. A six heures, je conduis Mme de Flahaut à l'Opéra, où j'ai la fiiiblesse de verser des larmes à une pantomime représentant les « Déserteurs w . Tellement il est vrai que le geste est le grand art de l'orateur. De l'Opéra je vais chez Mme de Cliastellux; la comtesse de Ségur s'y est rendue avec ses enfants ; tous sont désappointés de ne j)as me voir ; c'est de la politesse, mais je suis fâché de ne les avoir pas rencontrés. La duchesse a oublié de me gronder; cela va bien. Mme de Chastellux me dit que le général prussien Schleifer, qui commandait l'armée de dix mille hommes envoyée pour meltre fin aux troubles de Liège, après quelqui s exécutions qui avaient rétabli l'ordre, harangua ses troupes, les remercia de leur zèle, puis, en raison du désordre qui régnait dans les finances de son maître, les licencia; mais, en considération de leurs anciens services, leur laissa /es armesy les bagages, etc., et leur donna un mois de solde

pour les aider à regagner leurs foyers. Naturellement étonnés d'un tel événement, les patriotes du Brabant offrirent des conditions très avantageuses, et toute l'armée passa à leur service. Le général Dalton, informé de cette manœuvre, s'adressa aussitôt au comte Esterhazy, commandant à Valenciennes, pour savoir s'il recevrait les troupes autrichiennes. Ce dernier envoya un exprès à M. de La Tour du Pin, ministre de la guerre. Il y a eu conseil des ministres et la réponse est partie ce matin. Je vais chez Mme de Laborde. Au cours de la soirée, j'en parle comme d'une rumeur, dont je ne veux pas garantir l'authenticité. \l. Bonnet nous dit que ce bruit court effectivement, quoique avec des détails matériels différents, puisqu'il n'était question que d'une demande d'être admis sans armes, au cas où les événements rendraient la retraite nécessaire. Il s'était renseigné près l'un des ministres qui lui avait assuré que le manque de vivres, déjà si grand, avait fourni un prétexte heureux pour ne pas accorder la demande de Dalton. C'est une faible excuse; il aurait fallu recevoir ces troupes, près de dix mille hommes et les diriger lentement sur Strasbourg, pour y attendre les ordres de l'empereur. Les bataillons qu'il a déjà envoyés à leur secours, joints à eux et aux régiments étrangers servant en France, formeraient une armée suffisante à rétablir l'ordre dans le royaume et la discipline parmi les troupes. L'idée de ceux qui ne partagent pas mon avis, est que les Parisiens assassineraient immédiatement le roi et la reine; je suis loin de le penser, et je suis persuadé qu'un nombre respectable de soldats en état de venger ce crime serait un puissant moyen de le prévenir. Ce ne sont là pourtant que les suppositions d'un particulier. Malheureuse France ! Etre déchirée par la discorde au moment oîi des résolutions sages et modérées t'auraient élevée au sommet de la grandeur humaine ! II est arrivé aujourd'hui un incident bien étrange j un personnage

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disant apparlenir à la l'amille des Montmorency, c'est-àdire un de leurs doniesli(jues, a été arrêté pour avoir donné de l'argent à un boulanger pour ne pas cuire de pain. Ou bien quelques-unes de ces personnes sont folles, ou bien leurs ennemis ont une malice d'invention digne du premier auteur de tout mal. En m'en allant ce soir, le comte de Luxembourg me prend à part et me demande si j'ai songé à quelqu'un coaime premier ministre de ce pays. Je répète ce que je lui ai dit jeudi, que je ne suis pas assez au courant des liommes et des cboses d'ici pour hasarder une opinion; je l'orme les vœux les plus sincères pour la prospérité de la France, et je déplore sa situation actuelle. Il doit déjeuner avec moi lundi. Mme de Laborde ne pouvant se procurer ce soir de la crème pour son thé, quelqu'un de la société lui propose d'essayer une espèce de fromage. Celte étrange proposition e>l nrcrpiée, et, à mon giand étonnement, il se trouve que c'esl la iiitilleMio crème que j'aie goûtée à Paris. Je rentre lard chez nioi cl trouve une lettre de Canleleu, désirant mon aide pour combattre la proposition faite ce matin à l'Assemblée par Mirabeau, d'envoyer une ambassade extraordinaire en Amérique pour demander le payement, en blé et en farine, de la dette due à la France.

7 novembre. — Canteleu déjeune ce matin avec moi, et nous préparons ses arguments contre la proposition de iMirabeau. J'apprends que M. Xecker fait une enquête sur le prix auquel la faiine peut être rendue ici. Je dis à mon informateur, qui désire connaître mon avis, que si M. Necker a commencé une pareille enquête, c'est en vue de discuter le marché qu'il va faire; je lui ai indiqué le prix que coûtera la farine. Je vais chez iMme de Flahaut à trois hemes et demie. Ii'évê(|ue me suit de près. Le résultat de la proposition de Mirabeau, dirigée contre le ministère, a été une résolutiou qu'aucun membre des Étals généraux

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actuels ne sera admis à entrer au ministère. A l'instigation de i'évêque, certaines mesures ont éié prises pour protéger les biens d'église. Les nouvelles que Mme de Cliastellux m'a communiquées hier soir sont entièrement fausses, je crois; elles lui ont pourtant été données par une personne de confiance. Etre avare de crédulité dans ce pays-ci, c'est économiser sa réputation.

8 novembre. — Employé tonte la matinée à écrire. A trois heures, je dîne chez Mme de Elahaut. Le dîner est excellent, et, comme d'habitude, la conversation est extrêmement gaie. Après dîner, l'on joue aux caries, et moi, qui me suis imposé la règle de ne pas jouer, je lis une proposition du comte de Mirabeau, dans laquelle il dépeint avec vérilé la terrible situation du crédit dans ce pays-ci; mais il ne réussit pas aussi bien à trouver le remède qu'à révéler la maladie. Cet homme sera toujours puissant dans l'opposition, mais ne sera jamais grand dans l'administration. Je crois son intelligence affaiblie par la perversion de son cœur. Il est un fait que bien peu de gens soupçonnent, c'est que l'esprit ne peut être sain là où la morale ne l'est pas. Les desseins sinistres font voir les choses de travers. Du Louvre je vais chez Mme de Chastellux. Le comte de Ségur et son aimable belle-fille s'y trouvent. Je lui fais par plaisanterie une déclaration d'amour que j'aurais pu lui faire sérieusement; mais, comme elle attend d'un moment à l'autre un mari qu'elle aime, ni Ja plaisanterie ni le sérieux ne tireraient à conséquence.

9 novembre. — Je vais diner aujourd'hui chez M. Xecker; je me place près de Mme de Slaël et, comme notre conversation s'anime, elle me demande de parler anglais; son mari ne comprend pas, mais eu jetant les yeux autour de la table, je remarque chez lui une grande émotion. Je dis à Mme de Staël qu'il l'aime à la folie; elle répond qu'elle le sait

12S JOIHXAL DK 001! \ EU.VEIR MOHRIS.

et que cela fait son malheur. Je la plains un peu de son veuvage, le comte deNaibonne élant absent en Franche-Comté. Nous parlons Jonguenient de l'évèque d'Autun. Je lui demande si elle accepte ses avances, car en ce cas je proûterais de l'observation en faisant ma cour à Mme de Flaliaut. II serait difficile de poser une question plus étrange à une femme; mais tout est dans la manière de la faire et elle passe. Elle me répond qu'elle invile plutôt qu'elle ne repousse ceux qui sont disposés à la courtiser, et bientôt après elle ajoute que je pourrais devenir un de ses admirateurs. Je réplique que ce n'est pas impossible, mais comme première condition, elle doit consentir à ne pas me repousser; elle le promet. Après dîner, je cherche à lier conversation avec son mari, ce qui le met à l'aise. Il se plaint amèrement des manières de ce pays, et de la cruauté d'aliéner les affections d'une épouse. Il dit que les femmes d'ici sont plus corrompues d'esprit et de cœur qu'autrement. Pour des raisons générales, je mejoins à ses regrets de cet abaissement de la morale qui rend les hommes peu aptes à un bon gouvernement. De là il conclut, et avec raison, à mon avis, que je ne contribuerai pas à le rendre malheureux.

M. Necker s'étant débarrassé de ceux qui l'environnent, me fait entrer dans son cabinet, et observe que j'ai stipulé de recevoir pour l'importation des 20,000 premières tonnes la prime que la Cour aurait décidé de donner aux autres farines. Je lui dis qu'il doit reconnaître avec moi la justice de cette stipulation, mais que je présume qu'il ne donnera pas de primes. Il répond qu'il y est opposé, mais tant de personnes y sont favorables qu'il sera peut-être obligé de s'y soumettre, car dans ce moment on se trouve souvent dans la nécessité de faire ce que l'on sait être mal. Il laisse de côté cette stipulation, et ajoute que je devrais être lié par un dédit de livrer les 20,000. Je lui dis avoir certainement l'intention de remplir mon engagement, mais que lui aussi devrait signer un dédit. Il propose 2,000 livres

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sterling, m'assurant que ce n'est que pour se soumettre aux formalités nécessaires. Je lui dis n'avoir aucune objection à une somme plus forte, mais que je ne peux pas commander aux éléments et naturellement que j'ignore le temps qu'il faudra pour que mes lettres arrivent en Amérique. Il promet que le payement du dédit ne sera pas exigé pour un retard d'un mois ou deux, et nous tombons d'accord. Au moment de rédiger la convention, il hcsile à lier le roi par un dédit semblable. Je coupe court en lui disant que je me fie à l'honneur de Sa ALïjesté et à l'honnêteté de ses ministres. A mon observation que j'espère ne pas voir augmenter ses commandes en Amérique, il répond qu'il n'en fera rien et qu'il compte sur moi ; c'est pourquoi il désire un conirat tel qu'd puisse y avoir pleine confiance. Xous signons le traité qu'il doit me renvoyer demain contresigné par le roi, et je vais ensuite chez Mme de Chaslellux laire le thé de la duchesse et offrir un gâteau de seigle que l'on trouve délicieux. Le vicomte de Ségur vient nous dire que le baron de Besenval a découvert que l'Anglelerre doimait deux millions sterling pour fomenter des troubles en ce pays. Je conlesie le fait, car je suis sur que c'est impossible. Il me contredit avec chaleur, et conclut en disant que les racontars qui circulent contre le duc d'Orléans sont faux. Il y a beaucoup d'absurdité dans tout cela, et s'il défend partout le duc de cette façon, il prouvera sa culpabilité. Mme de Ségur me prend à part à ma sortie pour m'en faire la remarque, et ajoute être persuadée que le duc était le distributeur de l'argent donné pour ces mauvais desseins. Le comte de Luxembourg m'a demandé, dans le courant de la soirée ce qu'il faudrait faire pour améliorer la siluation déplorable de la France. Je lui réponds : rien. Le temps seul pourra indiquer les mesures convenables et le moment propice; cc\:\ qui voudraient accélérer les événements pourront se faire pendre, mais ne pourront pas changer le cours des choses; si l'Assemblée en général devient un objet

13!) JOL'H.VAL Uli GOL l li UX'liUK MOHIUS.

de mépris, il eu résultera forcément uue situation nouvelle ; si elle garde la confiance du public, elle seule peut rendre au pays sa santé et sa tranquillité; en conséquence, aucun particulier ne peut faire de bien en ce moment, il dit redouter que quelques-uns ne soient trop emportés et n'aient recours à une opposition armée. Je réponds que ceux qui seront assez fous j)our cela devront subir les conséquences de leur témérité, qui leur sera fatale à eux et à leur cause, car une telle opposition, lorsqu'elle réussit, ne fait que confirmer le principe d'autorité. Ce jeune bomme veut s'occuper des affaires de l'État, mais il n'a pas encore lu le livre de rbumauité; c'est peut-être, comme on le dit, un bon malbémalicien, mais c'est sûrement un bien mauvais bomme d'État. AI. Le Normand que j'ai vu aujonrd'liui considère la banqueroute de l'État comme inévitable et regarde une guerre civile comme la conséquence nécessaire.

10 novembre. — J'apprends par AI. Richard que le duc d'Orléans a offert à Beaumarchais 20 pour 100 pour un prêt de 500,000 francs, et que depuis il s'est adressé à sa Lanque pour un prêt de 300,000 francs, mais dans les deux cas sans succès; la banque est tellement à court d'argent, qu'on ne sait pas où donner de la tête. Je vais chez Aime de La Tour; j'arrive en retard, mais heureusement le comte d'Alfry et l'évêque d'Autun arrivent encore plus tard. Le dinerest mauvais et la compagnie trop nombreuse pour la table. Tout est ennuyeux; peut-être cela vient-il eu grande partie de moi-même. Je vais avec le comte d'Affry à la représentation de Charles IX, tragédie surle uiassacre delà Saint-Barthélémy. Il est extraordinaire qu'une telle pièce soit représentée dans un pays catholique: l'on y voit un cardinal excitant le roi à violer ses serments et à massacrer ses sujets, puis, dans une réunion des assassins, bénissant leurs épées, les absolvant de leurs crimes et leur promettant le bonheur éternel, et tout cela avec les

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splendeurs de la religion établie. Un murmure d'horreur parcourt l'auditoire. 11 y a plusieurs tirades s'appliquaot à l'époque actuelle, et je crois que cette pièce, si elle parcourt les provinces comme c'est probable, portera un coup fatal à la religion catholique. Mon ami Tévéque d'Autun a fortement coniribué à la détruire, en attaquant les biens d'église. Il n'y eut sûrement jamais de nation marchant plus vite à l'anarchie : elle n'a plus ni loi, ni morale, ni principes, ni religion. Après la pièce principale, je vais chez Mme de Laborde. Elle me prie d'attendre M. d'Angivillers, et le diable veut qu'ils attaquent la politique à onze heures et restent jusqu'à une heure, à discuter si les abus des auciens temps sont plus monstrueux que les excès à venir.

1 1 novembre. — Le comte de Luxembourg vient ce matin de bonne heure et reste toute la matinée. 11 insiste beaucoup pour que je promette de participer à l'administration des affaires du pays. Cette proposition est bien étrange, surtout de la part d'un homme qui n'y a aucune sorte d'intérêt, bien qu'appartenant indubitablement à la première famille du pays. Il me fait connaître l'existence (l'une coalition dont le but est de remettre les affaires en meilleure situation, et dit qu'il est dans la confidence. Mais deux questions se posent naturellement à ce sujet : qu'entend-on par une meilleure situation? Ne sont-ce pas là des personnes pensant avoir les qualités requises pour gouverner, parce qu'elles en ont le désir? Il est possible que ce jeune homme soit en rapports, à propos d'une intrigue politique, avec des gens d'un esprit plus mûri et soit autorisé à m'en parler, quoique je doute fort de l'une et de l'autre hypothèse, surtout de la seconde. Je fais cependant la même réponse que je ferais à une demande plus régulière : je suis fatigué des affaires politiques ; le printemps de ma vie s'est passé dans des occupations publiques; mon unique désir maiutenaut est de passer le reste dans une paisible retraite

132 JOniXAL I)K (ÎOLVERVKUR AIOHRIS.

avec mes amis. J'ajoule pourtant, pour sa gouverne personnelle, qu'à mon avis, aucun changement utile ou inofTensif ne peut s'opérer en ce moment.

Après son départ, je vais chez Mme de Staël. L'évêque d'Autun s'y trouve, et nous décidons de dîner avec de Morntesquiou chez Mme de Flahaut vendredi prochain, afin de discuter le plan financier de Xecker, que l'on doit faire connaître ce jour-là. Beaucoup de bavardage sans importance. Mme Dubourg a la bonté de me pousser un peu à lui causer, et m'avoue tout bas que « Madame l'ambassadrice fait les doux yeux à M. l'évêque « ; je l'avais déjà remarqué, ainsi que sa crainte que je ne fusse trop clairvoyant.

12 novembre. — Je dîne aujourd'hui avec M. de Montmorin. Après dîner je l'entretiens de la situation des affaires. Il me dit que le ministère n'a pas de tète; M. Necker est trop vertueux pour en être le chef et il a trop de vanité; lui-même n'a pas les talenls voulus, et même, les ayant, il ne pourrait subir celte fatigue; le roi est incapable de prendre de grandes décisions; il ne lui reste donc d'autre moyeu pour devenir puissant que de gagner l'amour de ses sujets, auquel il a droit par la bonté de son cœur. Aime de Flahaut me dit, quand je vais la voir ce soir, qu'elle désire voir son mari nommé ministre plénipotentiaire en Amérique. Elle en a parlé à Monlesquiou, qui s'est adressé à Monlmorin; mais on lui a répondu que la place n'était plus vacante depuis dix mois. Je lui avais déjà dit que c'était impossible, du moins pour l'instant.

13 novembre. — Je suis invité aujourd'hui à me rencontrer avec l'évêque d'Autun et le duc de Biron chez Mme de Flahaut, mais il faut conduire d'abord Mme de Laborde et ma belle hôtesse visiter Noir Hime. L'évêque d'Autun et le duc considèrent M. iXecker comme absolument ruiné. Le duc me dit que le plan de Xecker a été désapprouvé

dans le conseil d'hier, ou plutôt de celte nuit. Alontesquiou vient et je m'en vais, car il y a une petite affaire à arranger enire lui et l'évéque. Je rends visite à Mme de Corny. Je la laisse enlourée de deux ou trois personnes, dont l'une est en train de discuter le procès de M. de Lambesc, accusé du crime de lèse-nation, pour avoir blessé un homme aux Tuileries, le dimanche qui précéda la prise de la Bastille. Je retourne au Louvre. Mme de Flahaut m'informe que l'affaire est arrangée entre l'éuêque et le marquis, 11 serait impossible qu'il en fût autrement, car on a rapporté à ce dernier un mensonge sur l'évoque; il a naturellement suffi de nier pour tout remettre en place. Comme elle est indisposée, elle prend son bain, et pendant qu'elle s'y trouve, m'envoie chercher. C'est un endroit étrange pour recevoir des visites, mais il y a du lait mélangé à l'eau, ce qui la rend opaque. Elle me dit que c'est l'habitude de recevoir au bain ; je le suppose, car sans cela je suis la dernière personne à qui cela aurait été permis.

14 novembre. — M. d'Aguesseau me dit que Necker a proposé son plan avec beaucoup de modestie et de timidité. On ne peut nullement prévoir l'accueil qui lui sera fait. Leclievalier de Boulflerset le comte deThiard, que j'ai rencontrés au dîner chez la duchesse d'Orléans, ne sont ni l'un ni l'autre satisfaits de ce qui se passe à l'Assemblée. Celle-ci doit siéger trois fois par semaine l'après-midi. Je vais au Louvre; Mme de Flahaut est au lit, enrhumée. Nous avons plusieurs visiteurs et entre autres Mme Capellis, qui me dit que le nonce du Pape doit èlre des nôtres lundi prochain, et elle me donne à entendre qu'il désire faire ma connaissance. Je ne suppose pas que cela soit dû à un grand dévouement de ma part envers le Saint-Siège Apostolique Romain. Pendant ma visite, je ressens des aflections spasmodiques du système nerveux qui, à certains moments, me causent de grandes douleurs dans le moignon de ma jambe

13V JOl RXAL l)i: COI VKnXKlJFi MORRFS.

amputée, el dans l'aulre jambe, une sensation d'angoisse, que je suppose provenir d'un dérangement du système nerveux; il me fiuildonc m'exposcr davantage au grand air et prendre de l'exercice. Le vent a souffle très iort toute la nuit, et continue encore ce matin. .le crois que c'est Je vent du sud- ouest, el je crains que beaucoup ne soient tombés victimes de sa nige. LegénéralDalrymple, que je vais voir après dîner, me dit que la tempête que nous subissons depuis quelques jours, a causé de terribles ravages sur les côtes anglaises, et que ses lettres annoncent la perte de huit cents hommes. Il regarde le plan de M. \ecker comme une absurdité pure, et me dit que les banquiers auxquels il en a parlé sont d'avis qu'il ne vaut rien. .l'ai lu le mémoire, et je pense que le plan ne peut pas aboutir.

I G novembre. — Lundi, à neuf heures et demie, je vais chez Mme de Flahaut pour l'emmener souper avec Mme Capellis. Elle est au lit et fortement indisposée. Je ne reste que quelques minutes et je vais souper. Le nonce de Sa Sainteté n'est pas là. C'est le jour du départ de son courrier. Capellis dit qu'il veut nous faire rencontrer, parce que le Pape s'est querellé avec les fermiers généraux au sujet de la fourniture du tabac qu'il leur prenait précédemment; il le prend maintenant en Allemagne; on pourrait peut-être s'entendre pour fournir Sa Sainteté en Amérique. Je doute beaucoup du succès, car le Pape ne peut traiter que d'année en année, et la distance est telle qu'il faudrait attendre la moi lié d'une année avant qu'une seule feuille de tabac put arriver. Les invités présents sont absolument dégoûtés des faits et gestes de l'Assemblée nationale.

17 novembre. — J'apprends aujourd'hui les dernières nouvelles d'Amérique, apportées par le paquebot anglais de septembre. M. Jefferson a été nonmié ministre des

JOIIUXAL DE GOUVKRXEUR ilORRÏS. J3d

Affaires étrangères. Après le départ de plusieurs visiteurs, je vais voir le baron de Besenval au Chatelct. Le vieux gentilhomme est très louché de mon attention. Xous parlons un peu de politique, et il saisit l'occasion de me dire tout bas que nous aurons bientôt une contre-révolution; je la regarde depuis longleu)ps comme inévitable, quoique n'étant pas assez au courant des laits pour savoir d'où elle surgira. Je vais au club. Il se confirme que l'opposition du parlement de Metz a été plus marquée que celle du parlement de Rouen, et que l'Assemblée luhninera ses décrets en conséquence. L'Eglise, la magistrature, la nobles.^e, ces trois corps intermédiaires qui, dans ce royaume, étaient également redoutables au roi et au peuple, se trouvent maintenant, du lait de l'Assemblée, en état de lutte ouverte; en même temps celle-ci, par l'inlluence de cmintes sans fondement, a lié les pieds et les mains de leur allié naturel, le roi. Il sulfira de peu de temps pour que l'opposition se coalise; étant coalisée, elle se placera naturellement sous les bannières de l'autorité royale, et alors adieu la dénmcratie! Je vais du club chez M. de Alontmoriu. Hien à noter. M. d'Aguesseau et M. Bonnet dînent avec nous; ce dernier veut des renseignements sur la situation de la France aux Indes. Je lui dis que le moyen d'entraver l'Angleterre aux Indes est de faire de l'Ile-de-France un port d'armes^ en même temps qu'un port franc, etc. M. de Montmorin nous dit qu'il a proposé ce même plan dès 1783. M. Bonnet me demande si les ports francs de France nous sont nécessaires. Je lui dis que je ne le crois pas; à ce sujet il devra consulter M. Short, notre représentant. Il désire avoir une entrevue avec ce dernier, mais M. de Montmorin lui dit que M. Short ne peut pas avoir de renseignements précis. En effet, quand cette question fut soulevée pour la première fois, Jefferson m'a consulté, mais j'ai voulu observer le respect dû envers le représentant de 1 Amérique. Je rends visite à Mme de

i:5G JOIRNAL I)E COUVEIIXEUR MORRIS.

Chaslcllux. Elle me raconte ses alfaires de famille. La duchesse arrive, ainsi que le maréchal de Sé<]ur. 1! me dit qu'un chan<{en)etit suhil s'est produit en Bretagne; la noblesse et le peuple sont unis, et ils rejetteront les actes de l'Assemblée. M. de Thiard nous avait assuré dit que quelque chose de ce genre aurait lieu. Les gens de Cambrai aussi sont mécontents. De là je vais au Louvre. Mme de Flahaut est au lit. L'évêque arrive; il pose sa canne et son chapeau, et prend un siège à la façon d'un homme décidé à rester. Il confirme les nouvelles de Bretagne, et ajoute que les Cauchois ont l'air sombre. Cela me rappelle certaines paroles obscures que le comte de Luxembourg m'a dites au sujet (le la iXorniandie. Lu réponse à sa crainte du démembrement du royaume, je lui ai dit que si la \ormandie, la Picirdie, la Flandre, la Cham|)agne et lAlsaee restent fidèles au roi. Sa Majesté pourra iacilemeut venir à bout du reste de son royaume.

18 novembre. — Ce malin, pendant que j'écris, liaCaze ariive. Il me dit qu'il y a eu hier soir une réunion des aetionnaires de la Caisse d'escompte. On a nommé des commissaires pour discuter le plan de \eeker et faire des rapports. L'opinion en général semble y être opposée, ce dont, à la vérité, je ne m'elonne pas. Je dine avec .M. de La Fayette sur le quai du Louvre. Il n'est arrivé que longtemps après que nous nous étions mis à table, et pourtant nous n'avions commencé qu'à cinq heures. Après le dîner, je lui demande ce qu'il pense du plan de \ecker. 11 dit qu'on croit en général qu'il ne |)assera pas, et ajoute que l'évèque d'Autun ou quelque autre personne devrait proposer un autre plan. Je réponds que seul le ministre peut convenablement prendre celte iniiiative, parce que personne ne peut connaître suffisamment toutes les circonstances nécessaires; que le ministère actuel doit être maintenu en fonctions, la décision récente de l'Assemblée empêchant

JOLRXAL DE GOUVERXEUR MORRIS. 137

de prendre des ministres dans son sein. II dit qu'il pense qu'on pourrait pour une fois choisir un ministère dans l'Assemblée, à la condition de ne pas nommer Mirabeau et un ou deux antres. Là dessus, je fitiis remarquer que j'ignore si Tévêque d'Autun et ses amis auront la faiblesse d'accepter une place dans Tétat actuel si troublé des affaires; que rien ne peut se faire sans l'aide de l'Assembiée, laquelle est incompétente, et que, le pouvoir exécutif étant détruit, il n'y a que peu de chance de voir ses décrets devenir effeclifs, alors même qu'on pourrait l'amener à en faire de sages. Il répond que Mirabeau a bien décrit l'Assemblée, eu la qualitiant cPâne sauvage; dans quinze jours on sera obligé de lui donner, à lui-même, l'aulorilé (ju il a refu^ée jusqu'ici. Il montre clairement par ses manières que c'est la son désir intime. Je lui demande quelle autorité? Il parle de celle d'un dictateur ou d'un généralissime, sans savoir quel sera le titre exact. Je lui répète alors qu'il devrait discipliner ses troupes, et lui rappelle que je lui ai autrefois demandé si elles lui obéiraient. Il me répond aftirmativement, mais se détourne aussitôt pour parler à quelqu'un. Son ambition est absolument démesurée. L'esprit de cet homme est tellement enflé par le pouvoir, déjà trop grand pour ses moyens, qu'il regarde dans les nuages et cherche à saisir l'autorité suprême. Je crois que dorénavant chaque pas fait en avant accélérera sa chute. Je le quitte et vais au Louvre. Mme de Flahaut a des visiteurs; j'attends leur départ. Le marquis de Montesquiou était là à mon arrivée , il venait d'entrer. Il se tourne maintenant de tous côtés pour respirer l'encens qui lui sera ollèrt pour son plan financier, communiqué aujourd'hui à l'Assemblée. Ce plan repose, dil-on, sur le payement de la dette .natioiijile par la vente des biens d'église. Je dis à Mme de Flahaut que, s'il en est ainsi, ce sera une sim|)le bulle de savon, pour les raisons depuis longtemps données à l'évêque d'Aulun. Le défaut radical de son projet était de

i:58 .101 HXAL I)K (JOdV R RXJ: lU MO KHI S.

conipler sur ce fonds. Je vais ensuite aux appartements de Mme (le Cliastelliix. Elle me dit que le marquis de LaFayctte arinlention d'imiter Washinjjlon et de se retirer du service de l'Klat, dès l'établissement de la Constitution. 11 peut le croire personnellement, mais rien n'est plus commun que de se troniper soi-même. Je sou|)e chez Mme de Laborde. Le comte de Ltixendjourg m'assure que l'opposilion laite dans certains districts au rappel des gardes du corps a empêché Texéciition d'un plan. Je ne lui demande pas lequel, ne désirant pas le savoir. 11 ajoute que M. de La Favell(î a commis une grande imprudence en lui disant à haute voix, alors que beaucoup j)ouvaient l'entendre, qu'on ne pouvait l'accuser de l'avoir empêché. De ce .simple fait je déduis qu'il existe contre lui beaucoup d'animosité latente, et que, tandis qu'il bâtît ses châteaux, d'aulres s'emploient à en miner les fondations.

J9 novembre. — Ce malin, pendant que le comte d'Estaing est avec moi, je reçois un mot de M. Le Couteulx. Il a passé trois heures hier avec Necker et le Comité de subsistance. Il dit que M. Necker veut Irailer avec moi pour du blé à six shillings, mais que je peux obtenir six shillings et six pence, et qu'il a arrangé une entrevue entre Necker et moi pour sept heures ce soir. 11 est obligé de partir; il me demande en conséquence de songer aux moyens d'exécution, et de passer chez lui avant de me rendre chez M. Necker. Après une promenade dans les (Champs-Elysées, je vais au Palais-Royal et je dîne avec la duchesse d'Orléans. De là au Louvre, pour chercher le billet quel'évêque devait me procurer pour l'Assemblée de demain. Je le reçois et vais chez M. Le Couteulx. Nous parlons des moyens d'observer les clauses du contrat, s'il en intervenait un. Il ne peut fournir ni crédit, ni argent. Je vois M. Necker, qui, a ce que j'apprends, attend une proposition ferme, et me dit que M. Le Couteulx avait

JOIRXAI- I)K G()U\ER-\EUR AIORRIS. J39

indiqué la quantité que je voulais livrer, le prix et les échéances. Je lui réponds qu'il doit y avoir unmalenlendu et prends congé de lui.

20 novembre. — Je me lève de bonne heure aujourd'hui pour aller à l'Assemblée. J'y reste jusqu'à quatre heures. Séance ennuyeuse, à laquelle j'ai gagné une violente migraine. Mirabeau et Du Pont sont les deux orateurs en laveur du plan de AI. Necker, qui attirent le plus l'allention, mais ni l'un ni l'autre, à mon avis, ne s'en tire à son honneur dans la manière de le discuter. Il sera probablement adopté et dans ce cas, je crois qu'il sera fatal aux finances françaises, et qu'il les désorganisera complètement |)our quelque temps à venir. Souper chez iMme de Staël ; je lui donne mon avis sur les discours de ce matin, et lui indique un ou deux points sur lesquels M. Du Pont était dans l'erreur. Cela lui déplaît, car il défendait le plan de son père, plan qu'elle déclare nécessaire.

24 novembre. — Dîné aujourd'hui avec le prince de Broglie. Le comte de Ségur est avec nousj la société est agréable. L'évêque est du nombre. Après le dîner, je lui dis quelques mots des objections que beaucoup font aux adversaires du plan de \ecker, parce qu'ils n'en présentent pas de meilleur. Je vais ensuite chez M. Necker. Le maire et le Comité de subsistance attendent pour lui parler. Je lui fais passer mon nom et il vient jusqu'à l'antichambre. Je lui dis que je ne peux pas entreprendre de lui fournir du blé, car il me faudrait demander un prix extravagant ou risquer une perte ; la première alternative ne me plaît point et je ne veux pas m'exposer à la seconde; si, pour en avoir, il a un autre plan où je puisse être utile, je suis à ses ordres. Il est un peu désappointé de cette nouvelle. Je le quitte j)our présenter mes respects à Mme Necker, puis je me rends au Louvre. Les insurgés du lirabant semblent bien

IVO J()LR.\AL DE GOIVERXELK MORRIS.

en voie do réussir. Les impériaux ne possèdent que Bruxelles et s'y trouvent assièges. Mme de F'Iahaut, comme il convient à une (idcie alliée de l'empereur, étouffe toute révolte de ma part. Peu après arrive le comte de Tliiard qui nous rend compte de ce qui s'est passé en Bretagne. 11 est arrivé entre autres choses que les municipalités se sont querellées au sujet des subsistances, et que l'on a dû avoir recours à la force des deux côtés. En conséquence, chaque parti ordonna à un régiment de marcher contre l'autre, car il se trouvait que chacun avait un régiment caserne sur son territoire. Heureusement un con)proniis intervint; ce sont là les prémices d'une nouvelle constitution qui crée des armées et des municipalités. Il y aura beaucoup d'incidents du même genre, c;ir, quand les hommes sont décidés à regarder comme de vulgaires préjugés tous les principes que l'expérience a établis jusqu'ici pour le gouvernement, il faut s'attendre à des contradictions sans nombre. Je soupe ici, et lais le thé de Aime de Laborde. Mme de Flaliaut se plaint de ne pas avoir un beau sucrier pour son service à thé. C'est une entrée en matière pour raconter (elle qui se prétend très avare) qu'elle n'a pas voulu en accepter un de moi comme cadeau, tandis que Mme de Laborde, qui se prétend désintéressée, a accepté une belle tasse avec soucoupe. De fait ce cadeau n'a été fait que sur l'insistance de iMnie de Flahaut. Je prétends que cette histoire n'est qu'une pure malice, et avec mon crayon j'écris les lignes suivantes :

« Clara, vous vous vantez de votre avarice; vous vous vantez aussi de la bonté de votre nature; je ne sais à laquelle de ces qualités vous attachez le plus de prix, mais je sais bien celle des deux qui est la plus grande.

« Vous refusez les cadeaux que l'on vous fait, mais vous les faites accepter par votre amie; vous l'injuriez pour ce qu'elle prend, et moi, pour ce que vous ne prenez pas. 5»

Belle journée, claire mais froide. Il a gelé toute la journée à l'ombre.

26 novembre. — Je vais voir Aime de Bréhan et M. de Moustier, de retour d'Amérique. Mon entretien avec elle est assez long, car je demande continuellement des nouvelles de ma patrie, et elle désire connaître l'état de la sienne, sentiments naturels des deux côtés, bien que forcément fort dissemblables. M. de Moustier a beaucoup à dire sur la dette américaine, et me donne raison de croire qu'elle ne pourra donner lieu à aucun arrangement. Je vais voir le maréchal de Ségur qui est atteint de la goutte. Nous parlons de la réduclion proposée des pensions. Je désapprouve la mesure, et cette désapprobation, sincère de ma part, correspond exactement aux idées du maréchal, qui est l'un des plus gros pensionnés. Je revois de Moustier ce soir chez M. de La Caze. Il est maintenant enchanté de l'Amérique, et croit à ses bonnes dispositions et à ses ressources ; il a été chargé de demander que la Cour n'entreprenne aucun pourparler au sujet de la dette, que le payement des acomptes soit encore reculé de trois ans, et alors Tintérét, commençant l'année prochaine, sera assuré de façon régulière. Je lui dis que je trouve \m grave inconvénient au plan de M. Necker d'emprunter sur celte dette en Hollande : les Hollandais ne prêteront probablement rien, sans avoir obtenu une autorisation leur donnant droit de recours contre les Etats-Unis, car autrement le gouvernement américain pourrait payer le total à la France, et refuser de rien verser aux particuliers hollandais. Il dit qu'il en a déjà entretenu le comte de Montmorin et quelques membres des Etats généraux; il en parlera aussi à M. Necker dès que celui-ci le désirera. Cela va certainement déranger notre premier plan, et nous obliger soit à le changer, soit à l'abandonner. Après un long entretien avec lui, je me retire, sur les protestations d'amitié de la marquise et les siennes.

ir»2 JOUH.VAl- Dli tJOUVKKMaK MOKRIS.

27 novembre. — Je vois M. Laurent Le Couleulx et lui e\|)ose le plan (|ui a éié élaboré, d'offrir pour Li delte due à la l'rance une somme de renie française produisant le même intérêt. Il en est si enchanté qu'il s'offre comme inlermédiairo' , à la condition d'avoir des garanties suffisantes en Hollande. C'est beaucoup d'obligeance de sa part. \ous convenons de nous revoir ce soir chez Canteleu, et je vais chez l/au Staphorst, Je lui expose l'objection faite par de Aloustier au.\ négociations que \L Xecker a engagées en Hollande. Il me dit (pie La l'ayelte lui a proposé d'agir comme espion pour découvrir les intrigues du p.irli arislocratique, ce qui, d'après La Fayette, pourrait éviter une guerre civile. .\ous conseillons à l an Slaphorst de décliner celle honorable mission. Parker ajoute qu'il faut la décliner de vive voix, pour ne pas laisser de trace écrite delà négociation. Je les laisse ensemble et rentre m'habiller. Le comte de Luxembourg vient me donner une foule de nouvelles que j'oublie au fur et à mesure. Il a aussi un monde de projets, mais je lui donne sur tous mon opinion d'ensemble , à savoir que lui et ses amis feraient mieux de s'entendre pour influencer les prochaines élections. Je vois Canteleu cet après-nndi ; il semble croire que l'information de de Aloustier est fatale à notre projet. Nous parlons longtemps inutilement; j'exprime enfin à Canteleu mon désir de le voir s'informer de l'impression produite par de Moustier, et lui promets de parler à AL Xecker a ce sujet.

Je dîue au Louvre avec Mme de Flahaul. L'évèque et son ami intime, le duc de lîiron, sont du parti, L'évèque me demande mon opinion sur la dette américaine. Je lui réponds (ju'elle est bonne, car c'est une delte qui doit être payée. Le duc de Biron ajoute qu'il pense qu'elle le sera et je partage sou avis. Je dis que l'on doit proposer à AL Xecker de la liquider au moyen A'effets français produisant un intérêt équivalent. 11 croit que celle offre devrait

JOURXAL Dl'] GOU\ KK.VICLR MORKIS. 1V3

être acceptée. Je rends visite au comte de Montmorin après le dîner; je lui parle du projet de payer la dette avec des eJ'fetH, mais il veut de l'argent. 11 dit que l'on ne doute pas d'être payé par les Etats-Unis, mais c'est de l'argent que l'on veut en ce moment.

28 novembre. — Le comte de Luxembourg vient et me retient longtemps pour rien. Il me dit cependant que le parti des nobles s'est décidé à se tenir tranquille. C'est le seul parti sage. Un mot de Mme Necker m'invite à dîner chez elle; je suppose que c'est pour m'entrelenir d'une livraison de blé que je me suis engagé à faire. Je vais chez M. Necker, et l'on m'introduit dans son cabinet. Il engage une conversation sur la Constitution. Je déclare qu'à mon avis celle à laquelle on travaille actuellement ne vaut rien, et je donne mes raisons. Il me pose sur la Constitution américaine certaines questions auxquelles je réponds. Je l'interroge pour le blé, et lui explique comment j'aurais exécuté mon contrat, si j'avais cru un tel contrat prudent. Je lui dis que je serai en perle par celui que j'ai signé pour la farine, mais que néanmoins je l'exécuterai. Je lui demande où il en est de son emprunt en Hollande. Il répond qu'on lui a fait des propositions. Je lui dis que je lui en ferai d'autres (|ui lui agréeront peut-être, puis je passe au salon, pour lui permettre de lire un long écrit qu'on vient de lui remettre. Mme de Staël entre et me reproche de la délaisser; je m'excuse et promets de souper chez elle mercredi prochain. Beaucoup de conversation à bâtons rompus. Je dîne et, à la fin du repas, dis à M. Necker qu'une personne de Londres m'a donné sur la dette des informations me mettant à même, avec ce que je sais déjà, de lui faire une olfre avantageuse quand il aura fini avec les autres. Il répond que nous en reparlerons dans son cabinet avant de partir. Nous nous y rendons, et je lui ofl're alors un capital de rentes perpétuelles françaises produisant l'intérêt des

14* JOLUXAL DK (iOUVEIlXElU AIORRIS.

1,000,01)0 francs actuellement à la charge des Etats-Unis. Il considère la proposition comme bonne, mais fait remarquer qu'il lui faut la moitié en argent. Je réplique que c'est trop; il dit que la diminution d.e l'intérêt est trop grande, et que cela expose la transaction à de sévères critiques. Il semble penser que le rapport de deMoustier n'est pas d'un poids suffisant pour l'empêcher de poursuivre son plan en Hollande. \ous nous quittons finalement sur sa déclaration qu'il faut attendre,

\" décembre. — Je prépare aujourd'hui pour M. \ecker, au sujet de la dette, une note que je ne pense pas qu'il puisse refuser. Je dîne avec M. Boutin; la société est nombreuse, et le diner excellent — très recherché. Je m'entretiens longuement avec le comte de Moustier. Il prépare une lettre sur la dette américaine et m'en fait voir les grandes lignes. Je lui explique mon plan, mais sans détails, et il l'approuve parce qu'il va contre les vues de M. Duer et de ses associés, Clavière et Brissot de VVarville. J'apprends que M. Short est très content que je me sois déterminé à proposer un plan, et qu'il viendra demain chez moi. Le marquis de La Fayette a parlé à Neckcr, et ce dernier a promis de ne conclure aucun engagement avant d'en avoir référé à AI. Short. J'arrive très en retard au Louvre. Je communique à l'évèquemon plan pour la dette, lui disant que je le lui montrerai, car si AI. Xecker le refuse, il pourra probablement être soumis à l'Assemblée. Jeudi soir nous devons nous rencontrer chez Aime de Flaliaut, pour discuter le discours qu'il doit prononcer vendredi matin.

2 décembre. — AI. Short vient ce matin et je lui montre la proposition que j'ai l'intention de faire à M. Xecker. Il en est enchanté. Je lui dis que, s'il l'approuve, je voudrais qu'il entreprît de la recommander aux Etats-Unis, car il doit voir qu'elle est tout à l'avantage de la France. Il ré-

JOURX'AL DE (ÎOLVERXELR AIORRIS. 145

poad que sa rccorumaudalioa ne peut avoir que peu de poids, comme je dois le savoir, mais que, s'il est nécessaire, il poussera à son acceptation ici. Il me conseille vivement de faire ma proposition immédiatement. Je lui dis mon intention de la soumettre à La Fayette, et pour ceia de dîner avec lui. Il m'approuve. Il me descend chez La Fayette qui revient de l'Hôtel de Ville plus tôt que d'habitude et qui n'a que peu de monde. Je lui soumets mon plan qui lui plaît également. J'ajoute quelques mots sur le plan de l'évêque d'Autun, Il m'informe que l'évêque doit venir chez lui vendredi soir, et pense qu'il faut garder N'ecker à cause de son nom.

3 décembre. — Je m'entretiens longuement aujourd'hui avec diverses personnes au sujet de spéculations qu'elles se proposent de faire sur la dette. Je dîne au Palais-Royal, chez un restaurateur. Le docteur Senf me dit que les affaires du Brabant vont bien, que les autres provinces impériales se joindront bientôt à lui, (|u'une déclaration d'indépendance en sera la conséquence immédiate, et qu'un traité avec l'xAngleterre et la Prusse suivra bientôt. Je le crois parce que c'est probable. Je conduis .Mme de Flahaut à la Comédie-Française et retourne au Louvre. L'évêque vient, comme il était convenu. 11 me demande si, à mon avis, il doit, ou non, parler demain à l'Assemblée, et m'expose eu substance ce qu'il se propose de dire. Je fais certaines observations sur les principaux points de son discours. Je lui conseille de parler, mais de se restreindre autant que possible aux objections, tout en exposant à l'Assemblée ses raisons pour ne pas proposer de plan. Je l'invite à se montrer conciliant pour la Caisse d'escompte ; à blâmer les administrateurs pour avoir prêté au gouvernement une somme supérieure à leur capital, mais à les excuser en même temps, comme citoyens, pour leur patriotisme; à regarder ce qui leur est dû en plus du premier prêt de

1V6 JOl'RXAL DE GOUVKRXEIR MORRIS.

70 millions de francs comme une dctle sacrée, devant passer avant toutes autres; à critiquer très légèrement le plan de M. Necker, s'il doit échouer, mais avec une ;{rande sévérité dans le cas contraire ; à ne pas épargner les prédictions sur les déplorables effets du papier-monnaie, sur Vagiotage qui en résultera, et rabaissement final du niveau moral, et, enfin, sur le danger que devra courir le public et l'avantage que tirerait plus tard un ministre jugeant à propos de spéculer sur le papier ou sur les fonds. Ces observations conviennent à son caractère d'ecclésiastique et d'homme d'État; elles seront d'aulant plus à-propos que ses ennemis l'accusent de sinistres desseins dans cet ordre d'idées. Il s'en va pour réfléchir, dit-il, s'il parlera ou non. Je lui rappelle qu'en entrant au ministère il aura besoin de la Caisse d'escompte, et lui dis en même temps d'éloigner de l'esprit de La Fayette l'idée qu'il est en rapporis avec le duc d'Orléans.

Adécemhre. — Je vais chez M. de Montmorin et j'y rencontre, comme c'était convenu, le comte de Moustier et Mme de llréhan. Je lui montre la proposition que j'ai préparée pour M. Necker. Il ne paraît pas l'approuver complètement. Je crois plutôt qu'il ménage son approbation, parce qu'il croit qu'elle a toutes les chances de réussir, mais je puis me tromper. A mon départ, le comte de Montmorin me demande pourquoi je me retire si tôt. Je lui dis que je vais chez M. \ecker, etc. ; que, s'il le veut bien, je lui communiquerai ma proposition, non comme ministre, mais comme ami. Il me demande de la voir, l'examine avec attention, désire des explications, et finalement l'approuve et offre d'en parler à M. Xecker. Je le prie de n'en rien faire, de peur que M. Xecker ne croie que je lui ai manqué d'égards. Je vais chez M. Necker, il est parti au conseil. Je m'entretiens avec Mme Necker de façon à lui plaire, et elle m'invite à dîner demain. Je dis que

JOL'R.VAL DE GOUVEUMCLR MORRIS. l V7

je suis déjà enfjagé, mais elle réplique que je viendrai après le diner, puisque je désire voir M. Necker. Elle répèle que je ferais mieux de venir dîner. J'irai si c'est possible. Je vais ù l'Opéra. A un certain moment, le comte de Luxembourg vient dans la loge ; il a à me parler de politique. Je ramène Mme de Flahaut chez elle. Le comte de Luxembourg vient et lui parle en particulier; le but de la conversation est d'offrir à l'évêque l'aide de la faction aristocratique. Je doute beaucoup qu'il soit autorisé à accepter celle offre. Je les laisse ensemble et vais chez Aime de Staël. On y fait de la musique. Elle chante et fait tout ce qu'il faut pour produire une impression sur le cœur du comte de Ségur. Son amant, de Narbonne, est revenu. Ségur m'assure de sa fidélité à sa femme. Je m'associe pleinement à l'éloge qu'il en fait, et lui dis qu'en vérité je l'aime autant pour ses enfants que pour elle-même, et qu'elle est certainement une femme très aimable. Après le dîner, de \arbonne nous dit qu'il est autorisé par la Franche-Comté à accuser publiquement le Comité des recherches. Ce comité ressemble beaucoup à ce qu'on appelait dans l'Etat de New-York le comité Tory, dont Duer était un membre en vue, c'est-à-dire un comité chargé de découvrir et de déjouer toutes les conspirations. Voilà comment, dans les circonstances semblables, les hommes adoptent toujours une ligne de conduite correspondante. Je me suis entretenu avant le souper avec le comle de Ségur qui désapprouve le discours de l'évêque; il n'est du reste pas le seul. On blâme particulièrement ce que je lui avais conseillé de changer. Il y a chez lui quelque chose d'un auteur. Mais un tendre attachement à ses productions littéraires ne convient nullement à un ministre; sacrifier de grands objets pour des petits, c'est le contraire d'une saine morale. Je quitte iMme de Staël de bonne heure. Je descends chez lui M. de Bonnet qui me dit que je dois remplacer M. Jefferson. Je réponds que si l'on m'offre la place,

1V8 JOLR.YAL DE GOU\ EHiVE LU MORUIS.

il me sera difficile de ne pas accepter, mais que je désire que l'on ne me rotTre pas.

5 décembre. — Ce matin AI. Parker passe chez moi me dire que Necker traitera aux conditions que je dois lui soumettre. Il ajoute qu'il est convaincu, d'après sa conversation avecTernant, qu'on n'aurait pas permis à Necker de traiter pour la dette au-dessous du pair, et que, par suite, aucun arrangement n'aurait pu se faire qu'à titre privé. Je vais dîner chez Aime Necker. Aime de Staël vient et, à l'instigation do son mari, m'invite à dîner mercredi prochain. A dîner, nous traitons assez librement des sujets politiques, et à propos d'une remarque que je fais, Necker s'écrie en anglais : « Nation ridicule I 5> Il ignore que mon domestique comprend l'anglais. Après le dîner, je lui demande en aparté s'il a examiné ma proposition. Il me dit qu'un certain colonel Ternant a un plan. Je réplique que celui que je propose maintenant est le même, que ma dernière proposition comprenait le maximum consenti par les maisons d'ici, et que par suite ce que j'offre maintenant se passe de leur concours. Il demande si nous sommes prêts à livrer les eJJ'ets français ; je réponds négativement. Il me dit alors qu'il ne peut écouler des propositions ne lui donnant aucune solide garantie. Je lui réplique qu'aucune maison en Europe ne pourrait garantir une si grosse somme, qu'une telle garantie serait contraire au bon sens, mais qu'il ne courra aucun risque, car il ne se dessaisira des effets que contre payement. Il objecte que même alors il n'aura aucune certitude quant au payement, et veut savoir comment je ferai l'opération. Je lui explique que c'est grâce à nos relations en Amérique et en Hollande, (pie nous pouvons faire de meilleures affaires que lui, et j)ar conséquent nous pouvons lui faire de meilleures conditions que les aulres. H insiste pour que la proposition présente de solides garanties avant de l'examiner; je lui

JOLRXAL DE GOUVERXEUR MORRIS. 149

dis que ce n'est pas jusle, car il y a deux points à examiner : d'abord, si l'offre est aianlageuse, et ensuite si les garanties sont suffisantes; si l'offre n'est pas avantageuse, il devient inutile de parler de garantie, mais si elle est acceptable, ce sera alors le moment de savoir quelle sorte de responsabilité sera suffisante. En attendant, je me rendrais ridicule en demandant des garanties pour exécuter un contrat qui n'est pas fait. A ceci il réplique que, si j'obtiens sa promesse, je m'en servirai comme de base pour mes négociations et que j'irai frapper à la porte de différentes personnes. Ce n'est pas une comparaison très délicate. Je réponds d'un ton de mécontentement auquel se mêle peut-être un peu d'orgueil, que je ne frapperai qu'aux portes qui nie sont déjà ouvertes. Nous parlons haut; il le fait exprès, et à ce moment Mme de Staël dans l'intention, qui part d'un bon cœur, d'éviter tout froissement, me demande d'envoyer son père s'asseoir à ses côtés. Je lui dis en souriant que c'est une tâche dangereuse que de renvoyer AI. Xecker, et que ceux qui l'ont essayé une fois ont eu grandement raison de s'en repentir. Cette dernière remarque ramène la bonne humeur, et il semble prêt à continuer sa conversation avec moi, mais je ne m'occupe plus de lui et après avoir bavardé à droite et à gauche, je me retire. Je vais chez Parker lui raconter ce qui s'est passé, ce dont il est naturellement tout désappointé. Nous examinons ce qui nous reste à faire, et, après une sérieuse discussion, nous décidons de laisser passer la nuit, et de lui donner le temps de se calmer.

6 décembre. — Ce matin AI. Parker vient medireque le colonel Ternant prélendqiie Necker sera forcé d'accepter la proposition. Il me verra aujourd'hui au dîner chez le comte de Montmorin. Je vais chez Mme de Flahaut. Nous parlons affaires; l'évêque regrette beaucoup ne pas avoir suivi mon avis. Hier soir, elle a blâmé sévèrement ceux

150 JOl :R\AL I)K GOl VERXELR MORRIS.

qui Tavaicnl conseillé, et cela en présence de AI. de Suzeval, l'un des principaux d'entre eux. Il reconnut qu'il avait eu tort et avoua sa faiblesse. Le comte de Luxembourg, qui aurait dû être présent au dîner, envoie une excuse, et il est alors convenu que je resterai dîner pour m'entrelenir avec l'évêque sur le plan financier de Laborde. L'évèque arrive et me raconte ce qui s'est passé à ce sujet, La conduite de M. Laborde a été, à ce qu'il paraît, basse et perfide. Le plan est de Pancliaul. L'évêque l'avait transmis à Laborde pour examiner s'il était pratiqueaupointde vue pécuniaire, on déclarant qu'il désirait par ce moyen obtenir des ressources pour la famille de Pancbaut, qui est indigente. A la suite de nombreuses conférences, Laborde déclara qu'il serait impossible d'obtenir les deux cents millions nécessaires. L'évèque fit en conséquence les déclarations contenues dans son discours, et le lendemain M. Laborde se présenta avec son plan qui nécessite 300 millions, et critique ce qu'avait dit son ami. Le plan ressemble beaucoup à ce que j'avais imaginé, et Mme de Flaliaut, à qui j'ai exposé ce malin les grandes lignes de mon projet s'est étonnée de la ressemblance ou plutôt de l'identité. J'examine des notes, etc., que l'évèque va ajouter à sou discours actuellement sous presse. Je lui soumets ensuite mon plan pour la dette américaine. Mais je lui demande d'abord si une caisse d'escompte sera établie, et si la dette américaine doit former une partie de son capital. Il me dit qu'il pense que oui dans les deux cas. Je réponds que je le souhaite, puis je lui raconte ma conversation avec M. Necker, eu faisant voir la folie de demander à un particulier une garantie de quaranleinillions.il partage entièrement mon avis, et je j)ense que lot ou tard M. \ecker aura raison de regretter d'avoir traité mon offre avec autant de mépris. Aussitôt après le dîner, je me rends chez M. de Montmorin. Il s'entrelienlavec un monsieur qui le relient jusqu'au moment ou il est obligé d'aller à son bureau. Je vais m'asseoir quel-

que temps près de Mme de Corny, et je lui explique la nature de mon traité pour la farine, car je découvre que l'on a parlé à de Corny d'un traité fait par moi avec la ville, et qui n'existe pas. Il aurait pu supposer que je n'agissais pas loyalement avec lui. Je vais de là chez Mme Dumolley. L'oii parle de la politique avec une chaleur inconcevable chez (les gens si polis. De là au Louvre où je resl<; jusqu'à près de minuit. La société est nombreuse. Je raconte à î'évéque ce qui s'est passé avec Canteleu, et il me sait gré de le lui dire.

8 décembre. — Aujourd'hui, tandis que je rends visite à AI. de Montmorin, qui essaye de découvrir les raisons de AI. Aecker contre ma proposition, AI. de Aloustier arrive. Il dit qu'il lient de remettre au concierge une lettre sur la dette américaine, et que toutes négociations à ce sujet doivent être suspendues. Je crois qu'il a tenté de jeter de l'eau froide sur mon plan. Je fais part de mes soupçons au colonel Ternant, qui me dit qu'il y serait également opposé en toute autre circonstance, mais que la détresse de la France forme actuellement une raison suffisante pour l'adopler.

9 décembre. — Alercredi, à trois heures, je dîne avec Aime de Staël. Après dîner, AI. de Clermont-Tonnerre nous lit un discours qu'il a l'intention de prononcer à l'Assemblée. Il est très éloquent et très admiré. Je fais cependant une ou deux observations sur les raisonnements, et l'assistance cesse de partager son avis. 11 s'en va mortifié, et je crois que nous nous en sommes fait un ennemi. Nous verrons. Je vais au Carrousel et j'y reste jusqu'à minuit. La société est nombreuse et je passe mon temps à lire. Le comte de Luxembourg me dit que certains individus méditent le massacre du roi, de la reine et des nobles. Je réponds que je n'en crois rien.

l.-)2 JOIRVAL ])K (JOl \ KHXEL'R MORHIS.

12 décembre. — Je dine aujourd'hui avec la duchesse d'Orléans au Palais-Royal. Ensuite je conduis Mme de Flahaut à l'Opéra, voir Didon et la Chercheuse d'esprit^ un ballet. Ce n'est rien moins qu'un amusement raisonnable. Le principal clerc de M. Aecker, qui élail l'autre jour chez M. de Montmorin, a assuré ce dernier qu'il regardait ma proposition pour la dette comme acceptable par le ministre. Société peu nombreuse au Louvre; nous soupons et je les laisse occupés à jouer. L'évéque d'Autun dit que le comité s'est occupé toute la soirée à rechercher avec M. Xecker la manière d'émettre 130 millions de papier avec le moins possible d'inconvénients. Les affaires sont dans une situalion vraiment triste, et je ne crois pas qu'elles s'améliorent bientôt.

\^ décembre . — Aujourd'hui, après le dîner, je vais au Louvre et je trouve mon aimable amie tout en larmes. Elle a été voir sa religieuse, qui est atteinte d'une affection scorbutique et qui souffre de la négligence de ses compagnes. Elle se reproche de ne pas être allée la voir pendant plusieurs jours, ce qui lait qu'elle ignorait son état. Elle a donné des ordres pour qu'on la traitât mieux. Je lui donne toutes les consolations en mon pouvoir; elles consistent surtout en sympathie, qui est très sincère. Je la conduis ensuite à l'Opéra et je l'y laisse.

\ A; décembre. — Nous sommes très nombreux aujourd'hui au déjeuner chez Mme de Chastellux, et l'abbé Delille nous lit, ou plutôt nous répète quelques-uns de ses vers qui sont beaux et bien débités. Je vais au Louvre, L'évéque s'y trouve, et me fait part d'un plan pour émettre des hillels d'Etat productifs d'intérêt. Je lui démontre la folie d'une pareille mesure. Il dit que c'est un plan de Montesquiou. Je réplique que, aucun des plans qui ait chance d'être adopté n'étant bon, on peut aussi bien prendre celui

JOLRXAL DE GOLVERXEl R MORRIS. 153

de Xecker; car autrement ses amis sont fondés à dire que le mal vient de ce que l'on n'a pas adopté ses vues; que, de plus, si l'on émet du papier-monnaie, celui de la caisse est tout aussi bon qu'un autre. Il objecte que la France peut être ruinée par une mauvaise mesure. Je lui réponds que c'est impossible et qu'il peut se tranquilliser à ce sujet; dès que l'on aura recours aux impôts, le crédit sera rétabli et une fois le crédit rétabli, ilseralacilede mettre de l'ordre dans les affaires de la Caisse. Je vais au Palais-Royal, sans avoir pu quitter Mme deFlahaut avant quatre heures. J'arrive au milieu du dîner, à la fin duquel Tabbé Dclille nous récite encore des vers. Je vais au club et de là chez le comte de Mouslier, Je reste quelque temps avec lui et Mme de Bréhan, et nous nous rendons ensemble chez Mme de Puisignieux, où je passe la soirée. Je parle surtout avec de Mouslier. Je découvre que, malgré leurs professions publiques sur les affaires d'Amérique, de Moustier et Mme de Bréhan détestent cordialement tous les deux le pays et ses habitants. La société de New- York, m o- disent-ils, n'est pas sociable, les productions d'Amérique ne sont pas bonnes, le climat est très humide, les vins sont abominables, les gens sont excessivement indolents.

15 décembre. — L'opéra de ce soir est une nouvelle pièce, qui est très bonne. J'emmène Mme de Flahaut en jouir avec moi. Cette pièce contient aussi peu que possible des défauts inévitables d'un opéra, mais les vices radicaux s'y retrouvent; les décors sont splendides. Après l'opéra, Gardel, puis Vestris, exhibent leur génie musculaire. Ce dernier semble presque marcher dans l'air. C'est un prodige de mécanisme humain. Je ramène de l'opéra M. Robert (le peintre) et sa femme, puis je vais au Louvre. M. de Saint-Priest s'y trouve. Nous devons souper à trois. Arrive le vicomte de Saint-Priest, un fal, et, ce qui est pire, un vieux fat. Conversation leriie.

15V JOmXAL DE (ÎOl \ KKXKIR MORRIS.

10 décembre. — J'apprends aujourd'hui qu'au dire de M. de Monlniorin, M. Neckcr est prêt à accepter ma combinaison dès qu'une maison solide d'Europe en fera l'offre; que le plan proposé par moi convient exactement (toujours d'après M. de Monlniorin) au gouvernement, et que ce sera parfait s'il convient aussi bien aux Elats-Unis. Chez Mme de Laborde, on me présente à Mme d'Houdetot, qui est la protectrice de Crèvocœur, celle à laquelle les académiciens font une cour suivie, la seule femme aimée de Rousseau tout en ayant en même temps un autre amant heureux, mais c'est, je crois, une des plus laides femmes que j'aie jamais vues, môme si elle ne louchait pas, ce qu'elle fait de la pire façon.

Mme de Flahaut me dit ce soir que Montesquiou proposera demain un j)l;m financier, consistant en l'émission d'une large somme de hillelH d'État \iYO[\uc\\h d'intérêt; mais si le rapport du comité, dont Canteleu est chargé, est adopté par acclamation, Montesquiou ne parlera pas. Lui et l'évêque étaient ce soir avec Mme de Flahaut, et ils ont discuté l'affaire ensemble. Elle me demande mon avis. Je lui dis que je n'y vois rien de bon, et j'en donne une ou deux raisons. J'ajoute que plus leur plan est raisonnable, moins ils le sont de le proposer. Mais la caractéristique de ce pays est la précipitation, sans parler de l'ambition démesurée qui dépasse son but. Le marquis de Montesquiou arrive. 11 m'expose le plan financier sur lequel le comité a fait son rapport, et celui que lui-même veut proposera la place. Le premier est compliqué et il semblerait qu'en embrouillant la question, les fermiers ont fini par se (aire une conviction. Le second est simple, mais on peut y faire une petite objection que l'auteur n'a pas prévue; je la lui fais et il cherche à y remédier; il tient en effet à son plan, ce qui est naturel, mais son adoption ne pourrait que lui faire tort, à lui aulant qu'au pays, le papier-monnaie devant forcément se déprécier. Il me demande si je pense

que le papier proposé par le comité garde sa valeur. Je lui dis que non, mais qu'il ferait mieux de laisser le plan de ses adversaires amener le mal. Il semble convaincu malgré lui ; je suppose donc, comme le héros (THudibraSy qu'il conservera sou opinion.

19 décembre. — L'éiêque revient de l'Assemblée et dit qu'on a adopté au milieu du désordre le plan du Comité basé sur le plan de AI. Necker. Il en paraît très mécontent.

20 décembre. — Chez Mme de Ségur, ce matin, son frère, M. d'.^guesseau, m'a demandé mon avis sur le nouveau plan financier. Je le lui donne très franchement, mais j'apprends ce soir, par Mme de Chaslellux, qu'il a produit une impression fâcheuse sur son esprit. M. de Alontmorin me dit que ma proposition plaît à M. Neckeret qu'il veut bien traiter avec moi, pourvu que je puisse montrer une autorisation de personnes ayant assez de biens-fonds en Europe, pour créer une responsabilité régulière. Je lui communique ce qui s'est passé avec M. Necker, et autant que j'en puis juger par cette conversation, le comte au moins (et probablement M. Necker) désire conclure cette affaire. 11 me demande s'il peut en parler à M. Necker. Je lui réponds affirmativement, disant que je prendrai la première occasion de me rendre au café que fréquente M. Necker, pour l'en entretenir, s'il le désire.

24 décembre. — L'Assemblée a voté aujourd'hui une résolution dont la conséquence nécessaire est de donner aux protestants accès aux fonctions publiques. L'évêque en est enchanté, mais n'a rien dit pour la défendre. Je lui conseille d'attirer l'attention sur sa conduite dans quelques journaux, parce que, l'ordre du clergé étant déjà mal vu, il est nécessaire de s'assurer ceux qui sont contre cet ordre.

156 JOIRVAL 1)K (ÎOl V ER\ K l K MORRIS-

25 décembre. — M. de Alouslier me dit aujourd'hui qu'on a procédé hier soir à quelques arrestations par suite d'un complot ourdi pour l'assassinat de M. de La Fayette, de M. Bailly, de M. Necker, et pour l'enlèvement du roi en IMcardie. Je ne crois j)as un mot du complot. 11 servira toutefois cerlains projets de ceux qui l'ont inventé. De Mousiier me dit encore que Xecker est prêta accepter mon offre, et vante beaucoup ses propres services dans l'affaire, services que je sais estimer à leur jusle valeur, La conversation de celle nuit de Noël chez Mme de Chastellux est raisonnable, mais non marquante. La comtesse de Ségur rapporte que M. Dufresne, la main droite de M. Necker, proclame que son chef n'est pas à la hauteur de sa situation. La duchesse arrive ainsi que M. Short. Je lui raconte combien de Moustier est pressé de montrer son utilité à l'Amérique, et que cerlainement si le plan réussit, ce sera grâce à lui, à Parker et à moi. Je vais souper chez Mme de Guiberl. Après souper, la conversation tombe sur le Dauphin, père de Louis XVI, et sur le duc de Choiseul, ce qui nous amène à parler de poisons. AL de Laborde mentionne une sorte de poison bien extraordinaire, qui serait très connue et détaillée dans les dictionnaires de médecine. Elle consiste à engraisser un porc avec des portions d'arsenic puis à en distiller la chair, ce qui donne une eau empoisonnée, d'effet lent mais sur. Il en appelle au comie de ThianI de la vérité de ce fait extraordinaire. Une dame à la cour demanda un verre d'eau. On l'apporta et elle le but. Tout aussitôt elle fondit en larmes, se déclarant empoisonnée, et dit au roi : « C'est ce misérable •■> (indiquant quelqu'un de sa suite) « qui a fait cela ;' . Le roi la railla à ce sujet, mais elle s'en alla profondément inquiète et mourut dans la huitaine. Dans l'intervalle, la personne qu'elle avait désignée demanda la permission d'aller s'occuper de ses affaires en Savoie; elle partit et l'on n'en entendit plus jamais parler. — \ous abordons ensuite le

JOLRXAL DE GOUVERXEUK MORRIS. 157

sujet des finances, et M. de Guibert, qui aime le son de sa propre voix, parle longuement pour prouver qu'il ne s'y entend que peu. C'est cependant un ardent Meckerisfe. Je quitte avant minuit, me sentant un peu indisposé. La journée a été belle, mais en cette grande lete de Noël, Paris montre combien il a perdu par la révolution. Le papier delà caisse continue à baisser, et la perte est actuellement de deux pour cent. Les actions tombent aussi rapidement, ce qui est naturel.

26 décembre. — Un membre du comité des finances déclare aujourd'hui au club que le total de la dette publique est d'environ 4,700,000,000 de francs, y compris le remboursement des charges de toutes sortes, et en calculant les rentes viagères au denier dix, elle peut monter peut-être à 4,800,000,000 de francs, soit 200,000,000 de livres sterling. C'est donc là le maximum du fardeau qui écrase ce royaume. L'abbé d'Espagnac prétend que la somme est beaucoup moins élevée. Au plus fort de la dispute, arrive un monsieur nous donnant la nouvelle extraordinaire que Monsieur, le frère du roi, s'est rendu à la Commune et y a prononcé un discours au sujet de l'accusation qui circulait contre lui, hier, d'être à la tête du complot supposé contre M. Bailly et AL de La Fayette. Je vais chez Mme de Chastellux. Le chevalier de Graave nous y apporte le discours de Monsieur. Il est très bien écrit, mais l'orateur commet la faute de se traiter lui-même de citoyen et ses auditeurs de concitoyens. Je vais au Louvre et Mme de Flahaut me raconte l'histoire de ce discours. Hier, Monsieur, apprenant cette calomnie, s'adressa au duc de Lévis, qui, ne sachant pas quel conseil lui donner, l'envoya à l'évêque d'Autun; celui-ci composa le discours. Ce matin Monsieur s'adressa au roi et lui demanda si son intention était de chasser du royaume un autre de ses frères, et finit par se plaindre de la calomnie. Ceci est une allusion à La Fayette qui a trop

158 JOLIIXAL DK GOi: VK Il.YKL R MOHRIS.

de ces peliles affaires eu train. Il iul alors décidé que Monsieur irait à i'Hôlel de Ville, etc.

27 décembre. — A deux heures et demie je rends visite à Mme de Flaliaut; l'évèque d'Autun est chez elle. Elle me lit une lettre qu'il a envoyée à l'auteur du Courrier de l'Europe pour expliquer son plan. Je lui fais diverses remarques à ce sujet, mais je me refuse à l'emporter et à y joindre des uotes. Après son départ, elle me demande de ne pas parler, comme c'était convenu, à La Fayette de l'archevêché de Paris pour l'évèque d'Autuu, mais de lui faire valoir les avantages résultant de la conduite de Monsieur. Je vais chez M. de La Fayette. Après dîner, je lui parle du discours de Monsieur à la commune. 11 me fait entrer avec Short dans son cabinet, et nous dit que depuis longtemps il est informé d'un complot; qu'il en a suivi la trace et a fait enfin arrêter M. de Favras; sur M. de Favras a été trouvée une lettre de Monsieur, semblant prouver qu'il y était intimement mêlé; il s'était immédiatement rendu chez Monsieur avec la lettre qu'il lui avait remise, disant qu'elle n'était connue que de lui et de AL liailly ; qu'en conséquence il n'était pas compromis. Monsieur avait été ravi de cette information; hier malin, cependant, il l'avait envoyé chercher, et, au milieu de ses courtisans, avait parlé on termes irrités d'une note qui avait circulé la veille au soir, l'accusant d'être à la tête du complot. La Fayette répondit qu'il ne connaissait qu'un moyen d'en découvrir les auteurs , c'était d'olfrir une prime, et c'est ce que l'on allait faire; Monsieur déclara alors son intention d'aller à l'Hôtel de Ville l'après-midi, et en conséquence l'on fit des préparatifs pour le recevoir; il vint et prononça le discours que nous avons vu, discours écrit par Mirabeau qu'il regarde comme une canaille. Chacun est son meilleur ami à soi-même. Toul le moîide savait Mirabeau une canaille quand La Fayetle se lia avec lui, m;iis ce n'est que maintenant qu'il se roivl

JOURXAL DE GOUIERXEIJR AIORRIS. 159

compte du danger d'une telle liaison. Je lui rappelle les avertissements que je lui avais donnés contre Mirabeau, et j'ajoute ce que le comte de Luxembourg m'avait prié de lui faire savoir : que Mirabeau avait juré de ruiner La Fayette. Je lui dis ensuite que la conduite de Monsieur a mis les atouts dans ses mains à lui; Monsieur s'est placé à la tète de la révolution; il doit y rester, car, s'il y a une contrerévolution, il préserve les tètes de tous les autres contre les accidents, et si la révolution s'accomplit, la nullité de son caractère lui enlève tout poids et toute autorité. La Fayette goûte fort cette idée. Je saisis l'occasion de lui ancrer de nouveau dans l'esprit l'avantage d'un ministère dont les membres seraient honnêtes. C'est précisément le cas de M. Xecker dont la probité fait tout pardonner. Il est convaincu, mais ce ne sera pas pour longtemps. Son tempérament le porte à l'intrigue et lui fait rechercher les gens de dispositions semblables. En m'en allant, je lui demande s'il voit souvent le monsieur que je lui ai présenté. Il me dit que non. Contrairement à mon intention, il le nomme (c'est l'évèque d'Autun) et ajoute qu'il aurait voulu lui donner la bibliothèque du roi, avec l'abbé Sieyès sous ses ordres : ce serait un pas de fait vers V éducation nationale^ la marotte de l'évèque. J'entreprends, sur sa demande, de lui en faire part. Je rends visite à Mme de Chastellux. Elle me dit que Monsieur n'est pas trop applaudi dans le monde, du moins dans la bonne société. Je n'en suis nullement surpris. Je vais de là chez Mme de La borde, après avoir d'abord écrit un petit impromptu à l'adresse de la duchesse au nom de Mme de Chastellux, à qui elle avait lait cadeau d'une petite horloge comme étrennes.

" Chère princesse, vous faites un cadeau pour montrer ia rapidité de la fuite des minutes; venez donc réparer leur perte par votre présence; venez à l'appel de votre amie.

'i Votre bonté m'a montré le prix de ces luomenls; c'est

1()0 JOLHXAL Dli GOL\ KRXEIÎU MORKIS.

voire bienveillance qui leur donne leur valeur; et mon amour, pareil à la bonté qui brille dans vos yeux, s'enflamme davantage à chaque instant. »

30 décembre. — Je dîne aujourd'hui avec la duchesse d'Orléans. Je prends le thé avec Mme de Chastellux, puis vais chez Mme d'Houdetot. Son amant, M. de Saint-Lambert, est présent. Conversation intellectuelle et assez agréable, mais je ne pense pas revenir souvent. De tous les magasins de Cupidon, le moins précieux, à mon avis, est son cabinet des antiques. Je m'entretiens avec M. de Montmorin et je bavarde quelque peu avec les dames. Ayant remarqué des almanachs sur la cheminée, je prends mon crayon et j'adresse quelques lignes à Mme de Beaumont, sa fille.

«Clara, vous voyez ici comment les jours, les mois et les années se succèdent; mais tandis que vous regardez, prenez garde ; nous vieillissons tous deux. Pendant ces jours qui viennent, oubliez le passé et n'attendez pas trop longtemps; chaque heure non vouée à la joie, c'est autant de perdu. »

Elle en est enchantée plus qu'elle ne le montre, car la

morale en est plutôt à pratiquer qu'à approuver. Je vais

de là à une réunion chez Mme de Vannoise, dont le but, à

ce que je vois, est d'enlendre l'harmonica et de boire du

punch. On me prie de préparer celte boisson, et afin que

mes verres soient à l'unisson avec la musique de l'artiste,

je la fais très forte. Mme de Laborde vient s'asseoir près

de moi avec M. Bonnet. Je lui répèle les vers que j'avais

écrits pour Mme de Beaumont. Elle se récrie naturellement

contre la liberté du sentiment, et M. Bonnet, qui doit

servir d'arbitre mais qui ne peut comprendre l'anglais qu'a

la lecture, bien qu'ayant traduit Tristrani Shandj , me

donne son crayon et une feuille de papier. Au lieu de copier

ce que j'avais écrit, je lui adresse une démonstration de

mon théorème :

JOURXAL DE GOLVERXELR MORRIS. 161

ce Vous trouvez ma morale un peu trop libre, mais pourquoi encliaiuer l'esprit"? La plus vraie des doctrines, croyezmoi, c'est la nature dans toute sa liberté. Obéissons à ses ordres et ne cherchons pas à être trop purs ; toutes les maximes humaines nous mènent à l'erreur; les siennes seules sont siires. »

Je ne sais pas si tout cela est exact, mais c'est en tout cas commode, et je sais que ceux qui condamnent ces préceptes, les suivront plus que l'auteur. On acquiert liicilement une réputation soit bonne, soit mauvaise, quant à la morale. Juger d'un homme par ses actions exige un degré d'attention auquel bien peu sont en droit de s'altendre, et que peu consentent h accorder. Il est bien plus commode déjuger d'après la conversalion que d'après la conduite.

Au club aujourd'hui on raconte une histoire étrange ; une sentinelle aurait été poignardée, et le poignard laissé sur les lieux avec Tinscriplion. « Va-t'en attendre La Fayette. » Comme d'habitude, je déclare n'en rien croire. Je vais au Louvre. Le duc de lîiron, l'évéque d'Aulun et M. de Sainte-Foy, ont dîné ici, et sont encore avec Mme de Flahaut qui s'habille pour aller à la Comédie. J'en suis lâché. L'évéque et M. de Sainte-Foy se retirent, pour se consulter, je suppose, sur la lettre au Courrier de l'Europe; quand ils ont fini, je fais part à l'évéque de ce que La Fayette m'avait chargé de lui communiquer. J'ajoute que je n'ai pas parlé de l'archevêché, parce que son amie m'a prié de n'en rien faire, mais surtout parce que, malgré l'occasion favorable, je persistais dans l'opinion qu'elle avait exprimée, mais dont je ne lui avais pourtant pas donné les raisons; je pense qu'il devrait parler le premier, étant d'un rang trop élevé pour recourir à un intermédiaire; s'il était d'un grade inférieur, je ferais la demande à sa place. Il m'approuve. Mme de Flahaut me demande d'aller à la Comédie, je refuse; puis chez Mme de Laborde : je m'excuse; je m'offre cependant à la conduire jusqu'au théâtre et elle accepte. Je

1G2 JOURNAL DM COL VKHXKIH MOHUIS.

vais chez Mme de Chaslellux. M. de Barbançon vient, el je lui fais part d'une idée qui m'est venue à l'esprit, de créer une colonie sur les bords du fleuve Saint-Laurenl. Cela paraît lui plaire, et il en parlera aux personnes de sa connaissance, qui désirent aller en Amérique.

31 décembre. — Je vais souper chez Mme de Laborde. Mme d'Houdetot me dit qu'elle a dîné chez M. Necker. J'apprends que sa famille est très peinée du refus fait par l'Assemblée d'un don venant de Genève, refus considéré comme une insulte à M. Necker. Elle me dit que l'abbé Rayncval a adressé une lettre excellente à l'Assemblée. J'en déduis que c'est une critique de la conduite des députés, mais je ne pense pas que cela les améliore beaucoup.

Je reçois ce malin la visite de deux personnes décidées à se rendre en Amérique. Je dois écrire pour elles une lettre à \ew-York. Quelqu'un vient me demander des renseignements sur l'Amérique; je les donne, avec des avis. J'écris puis je vais dîner avec M. Millet. Après le dîner, entre un des pages du roi qui doit commencer demain son tour de service. Il nous parle de la merveilleuse sagacité, de l'intelligence et de l'instruction du roi, de ses vertus, etc. Je pense qu'il doit être absolument sur de la crédulité de ses auditeurs. M. de Moustier qui m'avait parlé très favorablement de lui, disant en particulier que c'était un honnête homme, à l'air un peu honteux. La société au Louvre est nombreuse. A minuit, les messieurs embrassent les dames ; je n'essaie pas l'opération, parce qu'il y a des résistances, et que je n'apprécie que les lèvres qui se donnent, quand ce sont des lèvres aimées.

AiVMEE 1790

{"janvier. — Le premier jour de l'an quelques amis viennent me présenter les soijhaits habituels, et je vais moimême faire différentes visites, entre autres au baron de Besenval au Chàtelet. Il est un peucontrarié de trouver son procès encore retardé. Il reçoit une visite des dames de la Halle; quoique Parisiennes, elles lui adressent en mauvais français leurs compliments sincères^ et lui promettent amitié et assistance, ce qui n'est pas à mépriser. Il les traite naturellement avec respect, tandis que Mmes d'Oudenarde et La Gaze les poussent à des actes de violence. C'est là la vraie caractéristique des femmes courroucées. Je vais chez M. de La Fayette. Les invités sont lents à arriver, et le dîner a lieu à quatre heures et demie. Il m'informe que Monsieur et Mirabeau sont étroitement unis, que l'un est une créature faible et indolente, l'autre un coquin actif et rusé. Je lui dis qu'il faut terminer le procès de Besenval, parce que l'on commence à prendre son parti, et que, par suite la violence du torrent peut se tourner contre ceux qui le poursuivent; cette réflexion le touche. A ma grande surprise, il ajoute que, malgré mes critiques de l'Assemblée, je dois reconnaître la supériorité de la nouvelle Constitution sur celle de l'Angleterre. Je l'assure qu'il se trompe beaucoup, s'il croit que c'est là mon opinion. Je rends visite à Mme de Staël, qui exprime avec bienveillance sa crainte que je ne l'eusse oubliée ; je reste jusqu'à dix heures et demie, puis je vais au Louvre où m'attend l'évêque d'Autun. Je lui explique un plan dont j'avais fait part à Mme de

164 JOLRXAL I)K GOUVERXELR MORRIS.

Flaliaut pour acheter à crédit en Amérique, plan auquel elle doit être intéressée. Il répond que si les bénéfices sont grands et l'opération sérieuse, il pense pouvoir obtenir deux millions. Je lui dis que je désire m'en tenir à un million. \ous en reparlerons. Il me rappelle mes propos sur la dette américaine qui fournirait une bonne spéculation. Je réponds que j'y suis déjà engagé, mais que pour une affaire si importante, l'union de nombreux capitalistes est devenue nécessaire. Mme deFJabaut étant indisposée, je la trouve les pieds dans l'eau chaude, et, au moment où elle va les retirer, une de ses bonnes étint employée à cette opération, l'évêque s'occupe à chauffer le lit avec une bassinoire; moi je regarde, car c'est assez curieux de voir un révérend Père de l'Eglise engagé dans cette pieuse opération.

A janvier. — Je vais au club. L'Assemblée nationale a susp»endu les pensions, ne donnant que 3,000 francs pour les arrérages échus. La liste doit en être examinée d'ici au 1" juillet prochain, en vue de la refaire, et les absents ne recevront rien jusqu'à leur retour. Je vais chez Mme de Staël, où l'on discute cette question avec une certaine ampleur. Je leur dis que l'abolition des privilèges a été la route ouverte vers la destruction de toute propriété. Il en résulte une discussion interminable; Mme de Staël y montre beaucoup de génie et peu de savoir. Les opinions sont différentes, mais elles deviendront uniformes. J'ai exprimé cet avis |)our fiire impression sur certains qui m'ont traité d'arislocrate, etc., parce que je n'approuve pas leurs scntiu)ents.

Je trouve Mme de Fiahaut au désespoir pour la réduction des pensions, et cela sans grande raison. Je le lui prouve; elle en était déjà convaincue, mais elle dit qu'elle veut crier très fort. Ses domestiques sont venus l'assurer ce matin que, si cela est nécessaire, ils se mettront pendant six mois au pain et à Teau. L'évêque d'Aulun arrive.

JOLK\AL DE GOl VERXEUU MORRIS. 165

Elle m'avait dit avant son arrivée que Monsieur a écrit une lettre au roi demandant une place au conseil. Il est en cela d'accord avec Tévêque et le duc de Lévis. L'évèque dit que le décret sur les pensions n'aurait pas passé sans l'abbé de Moutesquiou. Je dîne avec AI. de Montmorin. La conversation roule naturellement sur les pensions. Je déclare que le décret viole les lois de la propriété. On semble le considérer ainsi, mais pas autant que je l'ai démontré. J'élablis un parallèle entre ce décret et les compensations données par la Grande-Bretagne aux loyalistes américains. On considère (jue le vote est dû à l'absence de nombreux membres partis pour aller dîner. Au moment de sortir, M. de Aloiitmorin s'informe où j'en suis avec mon plan. Je lui dis que j'attends l'adhésion des Hollandais; trois personnes (jui sont ici ont déjà consenti, et l'une d'elles part pour Amsterdam cet après-midi, afin de déterminer ses associés. Il est heureux de cette nouvelle. Je vais voir Aime de Chastellux; elle me dit qu'elle a vu AI. de La Fayette; que Favras sera pendu; queAIonsieur était certainement du complot, et qu'il est guidé par Alirabeau. La Fayelle faisant ses confidences au monde entier, il faut naturellement ne pas lui révéler ce secret, qui ne doit pas transpirer. Le résultat pour lui sera l'inimitié de Alonsieur, frère du roi, qui dans tous les cas doit toujours être en train de faire le mal, même s'il est en mesure de faire le bien. Le maréchal de Ségur arrive. Nous parlons quelque peu des pensions, et mes sentiments concordent bien avec les siens.

1 janvier. — Je vais dîner chez AI. de Aloustier. Le comte de Croy, le prince de Broglie et Clermont-Tonnerre sont les invités. Ces deux derniers sont grandement irrités contre l'Assemblée à laquelle ils appartiennent, mais le comte de Croy a un pende V obstination flamande, et défend bravement les édits, dont il a combattu un grand nombre.

IfiC. JOIHXAL I)K COI VKlîAKLK MOHRIS.

^janvier. — Je m'habille cl je vais dîner aujourd'liui chez la duchesse d'Orléans. Klle a changé son maître d'hôleljCt je crois qu'elle y a gagné. Après le dîner, je rends visile au comte et à la comtesse de Chastellux dans un pavillon du Louvre, dans un grenier, à environ cent soixante marches au-dessus de la terre; les mansardes sont petites, et les trésors qu'on y a réunis pendant des siècles provoquent une effroyable puanteur. La comtesse me montre une boîte, cadeau de sa princesse, qui avait envoyé un peintre au château de Chastellux, expressément pour en prendre des vues. Il est situé dans une partie montagneuse de la Bourgogne, près d'une petite rivière, claire et abondant en truites. Le comte et sa femme sont des gens d'intérieur. Combien ils pourraient éprouver de plaisir à respirer l'air de leur propre château, si les hommes pouvaient savoir ce qui fait leur bonheur. Mme de Ségnr se trouve ici avec le maréchal. La duchesse vient et je lui fais une tasse de thé. Elle emploie beaucoup d'expressions flatteuses; je n'en puis deviner la raison, mais j'incline à croire que cela est dû à l'inattention. Nous verrons. Après son départ, le chevalier de Graave nous lit le discours |)rononcé ce matin à l'Assemblée par le parlement de Bretagne. 11 est écrit avec beaucoup de force et de précision, et montre que ses membres ont la confiance d'être soutenus jiar leur j)rovince.

\0 janvier. — Je dîne aujourd'hui avec M. de La Fayette. Après diiier, il me demande quelle est la conduite à tenir en cas de désobéissance de la part des administrations provinciales et de celles de district, qui sont soumises aux ordres du roi, mais qui, étant électives, peuvent ne pas les respecter. Je lui dis qu'il n'y a aucune précaution à prendre; celle institution est radicalement mauvaise, mais on ne peut la changer, tellement on a parlé au peuple de liberté; il faudra nécessairement laisser au temps et à l'expérience le soin de corriger ce défaut avec

JOrHXAL 1)K GOL\KR\KrK MORRIS. 1(57

beaucoup (raulres, heureux encore si les chaugemenls que l'expérience conseillera ne ramènent pas une autorité trop sévère. Il ne parlage pas celte façon de voir. Je suppose que l'on trouvera bien quelque expédient, mais rien d'efficace. Je vais de là au Louvre. Mme de Flahaut est désolée; elle a pleuré toute la journée. Je la supj)lie longtemps de m'en dire la raison. Les pensions qu'elle recevait de Monsieur et du comte d'Artois sont suspendues ; elle ne reçoit que 3,000 francs de celle du roi, il lui faudra donc quitler Paris. J'essaye de la consoler, mais c'est impossible... Le coup esl dur, il est vrai, car, malgré sa jeunesse, sa bcaulé, son esprit et toutes ses grâces, elle doit quitter tout ce qu'elle aime et passer sa vie avec ce qui lui répugne le plus. Je vais de là chez Mme de Chastellux. Short s'y trouve. Je répète, en parlant du parlement de Bretagne, ce que j'ai déjà fait observer à La Fayette, que l'Assemblée doit agir avec beaucoup de précaution envers les Bas-Bretons; mais il me répond, comme La Fayette, que les neuf dixièmes de la province sont pour l'Assemblée. J'en doute, car le style, calme et ferme, de l'adresse du parlement montre qu'il est sur d'être soutenu, et que les provinces voisines de la Bretagne traversent une crise.

1 1 janvier. — Je vais ce matin à la fabrique de porcelaine pour voir des incrustations sur verre ; ce sont des oiseaux composés de plumes et autres objets naturels du même genre; cette reproduction approche naturellement plus de la vérité que la peinture. Le fabricant est présent, et nous demandons le prix d'un surtout pour une table de dix pieds sur deux. C'est deux mille francs, et livrable seulement en octobre. Je vais au Luxembourg dîner avec le comte Louis de Xarbonne. Le dîner et les vins sont excellents; j'y rencontre le comte d'Affry, le duc de \,.. , le chevalier deNarbonne, Mme de Vintimille et Mme de Fron-

168 JOl IIXAL DE GOIVKRVKIR MOHHIS.

sac. J'avais vu celle dernière chez M. de Alonlmorin. Elle semble 1res libre et 1res à son aise; il resle à savoir si c'est le résultat d'une vertu au-dessus de tout soupçon, on d'une iudifl'érence aux apparences. Elle est assez belle et joue bien du clavecin. M. de Bonnay, qui devait dîner, arrive lard de l'Assemblée. On a approuvé un décret par lequel les membres de la Chambre des Vacations sont déclarés incapables de remplir aucune charge, ou d'être électeurs ou éligibles, jusqu'à ce qu'ils annoncent à l'Assemblée leur adhésion à la Constitution. Ceci est fort, mais le comte de Mirabeau était d'avis de les envoyer au Chàtelet et de les juger pour crime de lèse-nation.

Je vais de là chez Mme de Chastellux. Mme de Ségur, le maréchal et le comle arrivent. La conversation roule sur le décret du jour, de même que chez Mme de Staël. Je prétends que ce décret est nul d'après les principes de l'Assemblée elh'-mème, qui s'est déclarée incompétente dans l'ordre judiciaire. Ceci donne prétexte à une longue dispute, à laquelle je prends plus de part que la chose ne vaut; mais c'est la tournure de la société d'ici; il faut s'y conformer ou cesser de venir. Ce dernier plan serait peutêtre le plus sage.

{^janvier. — Je vais au Louvre après le dîner, et je trouve Mme de Elahaut profondément affligée de l'idée de quitter Paris. Elle a des affaires qui l'empêchent de venir avec moi choisir un surtout de table avec ornements. L'évêque arrive. Il m'a fait admettre membre d'une société dont je ne connais pas exactement le but, mais qui est néanmoins une société choisie. Il espère oblenir un million de la spéculation proposée à Mme de Flahaut. Il me dit que les membres du parlement de Bretagne sont venus volontairement, parce qu'ils redoutaient la violence de la municipalité de Rennes. Ceci est extraordinaire. Rennes ne vivant que de la présence du parlement. Il y a eu une

JOLRXAL DE GOLVERXELR MORRIS. lOi)

émeute à Paris aujourd'hui, et un grand nombre des militaires employés dans la bagarre ont été faits prisonniers. On n'y comprend généralement pas grand'chose, mais tout le monde trouve que La Fayette a agi avec beaucoup de prudence et de décision.

A A janvier. — Je vois Mme de Fiahautce matin. Elle me dit que la semaine prochaine la Caisse d'escompte cessera complètement ses payements en espèces. Chez Mme de Chastellux, la duchesse me reproche de l'avoir négligée depuis trois jours qu'elle est souffrante; je réponds que, si j'avais pu lui être utile, je me serais certainement empressé. Je passe chez Mme de Flahaut et nous allons chercher un surtout; nous nous rendons ensuite à la manulaclure d'Angoulême, Nous sommes d'avis que la porcelaine d'ici est plus belle et coûte moins cher que celle (le Sèvres. Je pense faire ici mes achats pour le général Washington. Mme de Flahaut me dit que le comte de Ségur a persuadé à La Fayette de mettre l'évêque aux iinauces. Le comte a dit qu'il était aussi opposé à l'évêque que M. de La Fayette, mais que l'on n'avait personne de talents suffisants, et qu'il ne faudrait pas laisser à des adversaires les talents de l'évêque. La Fayette le répéta à son amie Mme de Simieu, elle à Mme de Coigny, elle à Mme de ..., qui le dit au duc de Biron, qui le dit à Mme de Flahaut, qui désire que je suive la filière pour Mme de Ségur; mais je ne lui dirai certainement rien que la vérité, et seulement selon l'occasion. Son mari a tort, je crois, de se donner tant de mal pour obtenir une place dans l'administration. C'est au temps de prouver si je suis dans l'erreur. La duchesse arrive tardée soir chez Mme de Chastellux. La mère de l'évêque d'Aulun est ici. Elle est 1res aristocratique ; elle dit que les hauts personnages du pays qui ont favorisé la Révolution ont fait absolument fausse route, et je crois qu'en ceci elle ne se trompe pas debeaucoup.