INTRODUCTION. XLV

decin de Louis XIIT » était un barbier de Montpellier qui appartenait, ainsi que son fils et toute sa famille, à la Religion « prétendue réformée ». Après avoir étudié quelque temps les lettres et la médecine « en dépit des Muses ct d’Apollon », Héroard se serait enrûlé comme simple soldat dans l’armée de Coligny, et, saisi de frayeur à la bataille de Moncontour, il se serait enfui à toutes

jambes jusqu’à Montpellier, où il aurait repris ses études, Peu de

temps après, le chirurgien Jacques Guillemeau, père de celui qui raconte à sa manière la vie d'Héroard, étant venu dans sa jeunesse à Montpellier « curieux de voir et d'apprendre du nouveau », s’y serait lié avec Héroard; puis, de retour à Paris et nommé chirurgien ordinaire de Charles IX, il aurait bientôt rencontré son camarade de Montpellier battant le pavé de la capitale, Après l’avoirembrassé etluiavoir demandé pourquoi il était à Paris, ce qu’il y faisaitetce qu'ilsavait faire, Jacques Guillemeau (toujours suivant le récit de son fils) annonce à Héroard que le roi Charles avait chargé son premier chirurgien, Ambroise Paré, de luitrouver un jeune homme capable, et disposé à s’adonner à l'étude des chevaux et de leurs maladies; puis il lui propose de le présenter à son ami et collègue Paré pour cet emploi. Héroard saisit avec empressement cette occasion d'entrer dans la maison du Roi; il est amené par Guillemeau au logis d’Ambroise Paré, qui le conduit à Vincennes, où le Roi se plaisait d'ordinaire à jouer à la paume : « Sire , lui dit Paré, je vous amène, ainsi que vous me l'avez commandé, un futur médecin de cheval; » et le Roi, ne voulant pas se dédire, ordonne de coucher Jean Héroard sur l’état de sa maison, en lui assignant quatre cents livres de traitement par an.

Abandonnons ici le mauvais latin de Charles Guillemeau, que nous abrégeons et traduisons tant bien que mal, pour rappeler ce que nous apprend Héroard lui-mème, dans la préface de son AÆippostologie, sur ses rapports avec Charles IX : « Le feu roi Charles, lequel sur toutes choses prenoit un singulier plaisir à ce qui est

de l’art vétérinaire, duquel le sujet principal est le corps du che-

val, me commanda, quelques mois avant son décès, d'y employer une partie de mon étude, pour en dresser après quelque instruction'aux maréchaux et autres quitravaillent, et sans raison et sans science, aux maladies des chevaux... J'avois déjà conçu le gros de l’œuvre et fait dessein de l'ordre que je devois tenir pour élever cet édifice, quand il décéda; de telle sorte que je me vis frustré par son trépas de l'espérance que j’avois de rendre témoignage de mon ardent désir à satisfaire et obéir au vouloir de mon Roi. »