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nément aux premières années de la jeunesse , qui se laisse ronger facilement et perdre sans remède par cette vermoulure, si de bonne heure l’on ne s'en donne garde , étant très-difficile à découvrir, d'autant que cette vermine porte cachée dessous le voile d'amitié l’'amorce venimeuse dont elle fait la prinse de ceux qu’elle pourchasse; puis en ce qu'il n'est rien tant naturel à l’homme que d'amour de soi-même, qui lui aveugle le plus souvent de telle sorte les lumières du jugement, qu'il ne voit non plus qu'une taupe en plein midi dans ses plus lourdes actions, et se flatte plus que nul autre dedans l’impur de ses propres fautes. C’est l’une des plus grièves maladies qui puisse saisir l’entendement humain, qui cependant qu’elle lui dure, ne voit rien qu’à travers le verre de ses fausses illusions, et peu à peu le fait glisser dedans les piéges de la présomption, meurtrière passion de la vertu et des idées vertueuses. Mais s’il v a quelque moyen pour découvrir l'hypocrisie de ces galants, en voici quelques uns entre plusieurs des plus communs, à mon avis indubitables. Vous les verrez en général souplir comme couleuvres et complaire en toutes facons, couler toujours sans résistance aucune de fait ne de parole, et surpasser aucunes fois les vrais amis et plus fidèles serviteurs, en soin, en diligence, et en tout autre témoignage qui se peut rendre d’une sincère affection. Ayant connu qu'il n'y a vien entre les hommes qui les colige plus étroitement que de se voir aimés et voir aimer pareillemeat les mêmes choses qui leur sont agréables, et par ainsi faisant le guet assiduellement, comme des chiens couchans pour prendre le gibier, et reconnoître les défauts de la place sur laquelle ils ont fait dessein, jugeant que la complaisance est la seule machine propre pour s'en faire les maîtres. Ils s'étudient à imiter entièrement, et à tromper en imitant les mœurs, les complexions et les facons de faire, et tous les exercices où ils s'apercevront quele prince prendra plaisir, S'il est voluptueux, ils seront des Sardanapales ; s'il est d'humeur colère, ils seront furieux ; s'il est mélancolique, ce seront des Timons; s’il contrefait le borgne, ils se feront aveugles ;*s'il a la goutte au bout du doigt, ils feindront de l'avoir nouée par toutes les jointures; si les Lettres lui plaisent, ils auront toujours en parade un livre pendant à leur ceinture; et s’il se plaît à la chasse du fauve ou de la bête noire, ils porteront dedans leur sein les meutes à douzaines et, sans partir d’un cabinet, avaleront les forêts toutes crues. Ces gens ici, gens sans honneur, qui n’ont non plus de honte qu'ils ont de conscience, pleins d'artifices dissimulés et doubles, on les verra railler, mentir effrontément, médire, bouffonner et tirer de leur forge des petits contes pour lui donner à rire, frappant aucunes fois sur leurs intimes amis et sur eux-mêmes, plutôt que de n'avoir aucune chose à lui dire, ne tâächant qu'à complaire à quel prix que ce soit ; faire parfois de bons offices en publie pour être crus, et

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assommer après, comme on dit, dessous la cheminée; dire du bien pour avoir loi de nuire, ne parlant qu'à demi; tous variables à dessein en leurs opinions, dommant au noir la blancheur de la neige, à la blancheur la noireeur de l'ébène, et réprouvant, selon l’oceasion, ce qu'ils auront auparavant loué, puis exaltant jusques au neuvième ciel les mêmes choses qu'ils auront réprouvées et ravalées jusques au centre de la terre ; et, comme vrais coqs de clocher, vous les verrez pirouetter au gré du vent des volontés du prince, ou, naturels caméléons, prendre le teint, quand bon leur semble, de toute sorte de couleurs si ce n’est de la blanche, figure de la probité. ïls sont mouvans, actifs et assidus, et vont chauffant la ceinture à chacun, s’entremélent de tout, Ils savent faire tout, ils sont tout, ils font tout, et devant lui les bons valets, faisant valoir impudemment des services non faits ou à faire, en parole, se présentant souventes fois sans respect et sans sujet à des imaginaires, jusques à souffler sur le manteau, ou le poil ou la plume qu'ils n’y auront point vue, Jamais tant serviables, voire invincibles, que aux choses déshonnêtes, ne moins qu'aux vertueuses ; car s’il se parte de porter le poulet, ils élancent la main tout les premiers pour en faire l'office ; si d'envoyer quelqu'un avancer ie piquet, ces vaillans à dessein planent muets et coulent doucement, se retirant commes limaces sous la voûte de leurs coquilles ; ne s’attachent jamais qu'à la partie la plus brute de l'homme, ne chatouillant que les gales de son âme, afin de l’éloigner tant qu’ils pourront hors des voies de la raison, pour y planter au lieu une humeur fainéante, mollasse et sans saveur. Boivent souvent sans honte les affronts qu'ils recoivent de leur effronterie, mais, sans démordre leur dessein, suivent toujours de même leur première brisée, disant qu'il n’y a qu'eux qui gouvernent la Cour, qui gouvernent le roi. Entre leurs artifices plus déliés et le charme de la louange dont ils abusent étrangement, nommant monarque le prince qui n'aura que trois pouces de terre, celui du nom d’Hereule lequel sera sans courage, et,du nom d’Adonis un plus difforme que Thersite; et par la force d’icelui voit-on aucunes fois, comme se défiant de leur juste valeur, s’ivrer et s'endormir les cœurs plus généreux au récit de leurs vaillantises , souffrant même avec plaisir d’avoir les orcilles grattées de choses controuvées en leur honneur, tant ils ont agréable la mélodie de ces cautes sirènes, et d’avaler si doucement le breuvage de cette Circé qui les transforme insensiblement, et rend semblables à la fin aux compagnons d'Ulysse. Mais le pire de tous est celui qui se plaît à les aimer et à se flatter soimême; il n’y a plus alors d'espoir de guérison pour cette maladie si familière, et comme naturelle à l'esprit des plus grands, lesquels ayant mis une fois cette foiblesse en vue de chacun n’ont jamais faute de ces amis de plâtre qui accourent à eux de toutes parts, ec les rendent

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360 JOURNAïi DE JEAN HÉROARD.

semblables à la fin à la chouctte mise sur la tonnelle, au milieu d’une plaine, environnée d’oiseaux de toute espèce, lesquels dessous la douce feinte de leur jargon, gazouillent et se moquent de son aveuglement et de sa turpitude. Voilà ce peu d'observations qui s’est pour cette fois représenté à ma mémoire, touchant cette sorte de faux visages qui, par le grand malheur des princes et des rois, font leur repaire coutumier au milieu de leurs Cours, dans \eurs conseils, dans leurs palais, dedans leurs chambres, dedans leurs cabinets, où, en toute saison , elles trouvent de quoi à faire proie de tout âge; étant ainsi très-mal aisé que leurs enfans y puissent recevoir telle instruction comme il la faut jusques à l’âge de jugement, m possible plus outre, sans ressentir en quelque sorte l'infection de ces oiseaux de mauvais augure, contre laquelle il ne se trouve qu'un :eul moyen pour prévenir cette contagion.

SOUVRE. Par ce que vous m'en avez dit, au pied je reconnois la bête; mais je vous prie, découvrez moi cet antidote pour préserver notre Dauphin de ce poison si artificieusement déguisé.

L'auTEUR. C’est cettui-ci, dont la propriété fut jadis révélée par l’oracle, compris en ces trois mots :

Connoïis-toi loi-méme.

SOUVRE. Comment en faut-il user?

L'AUTEUR. Quand il entendra quelqu'un louer son nom, admirer ses vertus, magnifier toutes ses actions, le nommant prince juste, clément, fidèle, libéral, courageux, courtois, doux, et galani entre les dames, et l'honorant de telles ou de pareilles qualités vertueuses, qu :l'entre en soi-même pour y faire une vive recherche de la vérité, éprouvant ces paroles sur la pierre de touche du jugement intérieur, qui ne peut s’abuser, pour reconnoître si elles sont de bon ou de mauvais aloi, et considère à froid s’il ressent en son âme du repentir ou de la honte de n'être rien moins que cela, la connoissant au contraire souilée d’iniquité, de cruauti, d’infidélité, de sordide avarice, de brûlante colère, pleine de peur, de lcheté, et tout-à-fait pourrie de passions honteuses et vilaines de la chair; et croie alors que ce sont des flatteurs insignes qui se moquent de lui à ses dépens, de ceux de s0:: honneur et de sa conscience. Mais si par son malheur il néglige de faire cette recherche et en méprise la procédure; s’il prend plaisir à recevoir jour bons ces faux titres et qualités menteuses, et si la honte divulguée de son erreur ne le ramène point , ains lui sert d’un aiguillon plutôt que d'une bride , fasse le fin tunt qu’il voudra, le mal est sans remède et son Etat en voie de ruine. Or ce sera de votre soin, Monsieur, à prévenir en lui par une bonne nourriture 1ous ces défauts et les malheurs qui les suivroient de près. Je veux espérer

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pourtant de la grâce de Dieu, que ce jeune Prince, durant sa vie, produira et des fleurs et des fruits par ses entières et saintes actions qui ne démentiront aucunement la nature de ce bon plant que vous aurez enté dessus les sauvageons des premières années de son âge.

Souvré. Je le desire et l'espère, et de le voir ainsi quand il sera, comme vous l'avez dit, instruit en la piété, aux bonnes mœurs et à la doctrine, y ayant ajouté ce qui lui & ache de savoir pour se rendre capable de gouverner dignement un royaume. Mais il est tard, et, ce sujet de long discours, je suis d'avis de le remettre à demain et que ce soit au portique de Neptune. Voilà aussi le Roi qui se retire par le jardin, et j'ai à parler à Sa Majesté avant son diner, Adieu, il me faut un peu hâter le pas.

L'AUTEUR. Bonjour, Monsieur, je ne faudrai à m’y trouver de bon matin.

Cinquième matinée.

À peine il étrit jour lorsque je m'éveillai, touché de crainte de faillir à M. de Suuvré, et m'étant levé soudain, je m'achemine vers le portique de Neptune, où je le trouve ne faisant que d’y arriver. Puis, apres quelques propos communs, nous promenant, il parla en cette sorte :

SOUVRÉ. Quand je viens à considérer en combien de facons nous sommes obligés à reconnoitre les assistances de la bonté de Dieu, celle qui me touche plus vivement au cœur, comme la principale, c’est la miraculeuse conservation de la personne du Roi, ayant, depuis l'heure de sa naissance jusques à celle-ci, prins un soin particulicrde conserver sa vie aboyée de toutes parts, contre laquelle on a tant conspiré de fois, et depuis et devant que lui avoir ôté de dessus de son chef la couronne d'épines pour y poser une couronne d'or, lorsqu'il se portoit jusques au centre des périls pour l’assurer à son prédécesseur, a fait cesser les persécutions ouvertes et cachées, dont le cours de sa vie avoit été suivi sans intermission. Comme fauteur du droit et protecteur des rois, il a béni ses travaux et ses armes, en ayant reconquis l'héritage de ses ancêtres, et par icelles rendu la paix universelle à ses sujets, domptant ses ennemis tant dedans que dehors le corps de son royaume, et à Ja fin your le comble de ses faveurs et bénédietions, il lui a donné un fils, et un tel fils si à propos, qu'il semble avoir vouiu combler en sa personne sa vieillesse de joie et de consolation, et arrêter en lui pour jamais son repos et celui de son peuple. En somme , il ne se voit, en tout le cours de cette vie, que des miracles faits pour le garder et le conduire de sa main sur ce trône royal qui lui

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étoit débattu, mais dû par les droits de nature et les lois de l'État. Or maintenant, encore qu’il travaille, comme l’on voit, avec tant de soucis au rétablissement de toutes choses, que la longue’ : "t l'uyiniâtreté des discordes civiles avoient réduites en une étra fusion, il ne faut point douter qu'il ne pense souvent à la nourn': de son Dauphin, et ne desire comme père de le rendre (s’il est possible) accompli comme il est, et conime Roi d'emporter un jour au ciel l’étroite obligation de ses pauvres sujets, pour les avoir tirés à bord et sauvés du naufrage, avoir établi leur repos, et leur avoir enfin laissé, comme il fera, un Roi de sa facon. Mais pour revenir à nos discours des jours précédens, je reprendrai le fil de votre projet, que j'approuve fort; car vous l'avez prins par le bon bout, disant que la première sagesse en l’homme c’est de connoître, aimer et craindre Dieu, pour le servir après selon sa volonté, et qu’il faut de bonne heure vivement imprimer cette doctrine en l'esprit de ce jeune Prince, comme la seule qui produit les vertus, règle nos mœurs et nos actions, et engendre la paix et la tranquillité en l'âme de chacun , et celle qui guide nos pas et nous ouvre la porte à la vie éternelle; qui apprend aux rois à reconnoître les foiblesses humaines, et Dieu pour souverain sur eux ; que c’est lui qui, de pure grâce, donne les sceptres et les retire quand il lui plaît, les affermat entre les mains de ceux qui, avouant cette grâce de lui, vivent en gens de bien et gouvernent leurs peuples en douceur et justice; et comme il les arrache du poing à ceux qui, par ingratitude la mettant en ouLli, abusent merveilleusement d’une charge divine; et disant qu'il pourra , sous la clarté de ce fanal, cueillir faeilement les bonnes mœurs et vertus héroïques, et conduire ses actions en telle sorte qu'il passera heureusement ses jours, aimé, estimé et honoré de chacun. Puis en ce que vous proposez qu'il doit savoir les Lettres, sur la connoissance que vous avez de la portée de son esprit, de l’ordre qu'il y faut tenir, et du temps qu’il est nécessaire d’y employer; encore, à mon avis, que le plus grand savoir d’un roi et prince souverain soit d’être docte aux bonnes mœurs , aux affaires du monde, et surtout à ceux de son État, je le trouve toutes fois bon, sachant combien les Lettres fournissent de lumières à notre entendement, s’il se rencontre ferme. Et puis il faut qu'un roi sache de tout, soit excellent par dessus tous, puisqu'il doit commander à tous. Et enfin le voulant faire commencer à connoître les affaires à l’âge de douze ans, je l'estime à propos, et crois qu'en cela vous avez prins ce qui en est de l'intention du Roi; car, si je ne m'abuse, il voudra lors qu’il fasse sous lui son apprentissage, et à la vérité il ne sauroit trouver un meilleur maître, l’étant devenu à ses propres dépens, et de quelle facon, tout le monde le sait; mais je vous prie de renoner iei le fil de cette instruction.

"État. Or de soucis viniâtreté ion, il ne son Dauaccompli | l'étroite et sauvés é, comme des jours uve fort; re sagesse r le servir imprimer e qui proe la paix et as et nous ‘econnoître ue c’est lui il Jui plaît, âce de lui, ceur et jussratitude la e divine; et ilement Îles ns en telle ; et honoré les Lettres, , de l'ordre employer ; prince soudu monde, bn, sachant dement, S'il it, SOit OX- Et enfin le douze ans, e qui en est s qu’il fasse trouver un uelle facon, fil de cette

L’auTEUR. Monsieur, le sujet est maintenant tout autre, surpassant ma capacité et mon expérience. Toutes fois puisqu'il vous plaît de m’engager à cette suite, j'en prendrai le hasard sous votre garantie. Or donc, présupposant Monseigneur le Dauphin instruit à la vertu par votre diligence, doué de qualités requises à un Prince de sa condition, pour devenir en peu de temps capable de comprendre et de conduire les affaires de l'État, il me semble qu’il faut en premier lieu lui apprendre à connoître en masse quelle est la composition et la situation de ce royaume, et puis, par le menu, en toutes ses parties, et comme ce grand corps est composé de nombre de provinces, et ces provinees de plusieurs grandes villes et superbes cités, d’infinis bourgs, villages et châteaux : qu'il sache quelles sont leurs forces et foiblesses, leurs formes d'établissement, quelles leurs lois et leurs coutumes, quelles sont leurs commodités ou incommodités ; mais surtout quelles en sont les humeurs des hommes qui habitent toutes ces places, première connoissance du prince né ou appelé pour commander en souverain, qu'il ne doit divulguer, ains la garder du tout à soi et pour ses confidens , comme l’un: des plus grands secrets de l'empire. C’est une connoissance que le Roi s’est tellement acquise par un long temps, et tant d'expériences qu'il ne la peut mieux recevoir que de lui, qui le délivrera, en ce faisant, d'une peine excessive et d'un grand emploi de temps, l’apprenant de sa propre bouche en moins de demie heure. Après, avec le temps, l’âge et l'usage, il apprendra lui-même à pénétrer en général le naturel des hommes, et en particulier les inclinations que ses sujets tiendront de la nature, selon les régions où ils ont prins naissance, ou lieux de leur demeure, et selon la diversité de leur condition, éducation et manière de vie en leur vivre ordinaire ; les rois et princes souverains ne pouvant donner loi qu'avec incertitude, sans cette connoissance, aux nations qu'ils ont à commander, imitant lors les sages écuyers qui reconnoissent premièrement la bouche du cheval, pour lui donner après une embouchure propre à le conduire et manier selon leur volonté. Mais cependant que l'on lui donne à connoître la nature du peuple, ses chaugemens, ses inégalités et mouvemens divers, par où ce Prince puisse juger de l'instabilité des dominations, étant fondées sur la mobilité d'un sujet si bizarre, etapprendre que toutes prennent fin, mais plus tô: ou plus tard, selon les bons ou les mauvais moyens, les forts ou les foibles liens que chaque prince emploie pour établir et maintenir sa souveraineté; et que cet établissement et conservation dépend de la prudence, du bon entendement et de l'expérience du prince souverain, pour savoir retenir à l'ancre du devoir l'inconstance de ce vaisseau par les câbles de bonnes lois divines et humaines, et former son autorité par la bonüe opinion dont il rendra aimable sa

personne, admirable par sa vertu, et redoutable par la réputation et la propre puissance de son État, non-seulement à ses sujets, mais envers les peuples voisins et nations lointaines; étant certain que sans l'autorité il n’y a plus de domination.

SOUVRE. Que doit-il faire pour établir et maintenir cette autorité ? L'AUTEUR. Qu’à sa premiére entrée à la conduite souveraine des affaires publiques, il donne de si louables impressions de soi qu'il en soit estimé digne de gouverner, non un royaume seulement, mais suffisant de régir un empire, conservant en premier lieu par les voies de la douceur l’ancienne et vraie religion, et telle comme Dieu en a donné jadis la connoissance à nos prédécesseurs, les rois en étant les conservateurs et protecteurs, comme portant sur eux en terre le caractère de son image, et sans outrepasser les termes de la protection qu'il en prenne le soin lui-même, comme du premier chef des réglemens de l'État politique, à ce qu’elle soit maintenue en son entier, étant celle qui tient en sûreté la personne du prince, celle qui est le salut de l'État, et seule la seule cause de l’union des hommes. “Et pour ce faire, qu’il nomme aux dignités des personnages de sainte vie et savoir excellent, afin que ceux qui seront sous leur charge vivant de même qu'eux, puissent être nourris continuellement de l'aliment de vie par leurs saintes admonitiops et discours salutaires. Qu'il plante #ÿ après, de même main, la main de lo Justice, la fille aînée de la loi : entre les lois humaines et celle qui fait régner les rois; sa serre est j forte pour la maintien de cette autorité sur l'assurance du repos que l les peuples y trouvent par la dispense égale qu’ils voient qu’elle rend du droit dù à chacun, et sans aucun égard de qualité, de grandeur, de richesse, et par icelle les plus grands retenus dans les bornes des | lois, et les petits en sûreté dans leur franchise, contre l’injuste oppression d’une injuste puissance, Et comme il est ordonné de Dieu, | souverain magistrat, qu'il ordonne sous lui un nombre suffisant de personnes connues par leur doctrine et bon sens naturel, par leur expérience et bonne conscince, aimant et. recherchant plutôt la vérité que la subtilité, pour leur donner à faire cette distribution selon les lois et les coutumes des pays aux controverses dont ils seront les juges. Qu'il ne les force point au préjudice de l'équité, ce seroit faire force à soi-même; réserve lieu à son pouvoir en cas de crime seulement, pour le donner à sa miséricorde, selon la qualité, la personne et le temps, ne s’éloignant que le moins qu'il pourra des raisons de la loi. Ainsi rendant à Dieu ce qu'il lui doit, puis à son peuple la conservation où sa charge l’oblige , il ne taut point douter que Dieu n'ait soin de la sienne, et qu'il n’attire à soi et n’arrache l'amour, l’affection et la bienveillance du cœur de ses sujets, l’une des plus fermes attaches pour assurer sa souveraineté. Or notre petit Prince trouvera

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en ce royaume que la Religion et la Justice y ont recu un fort solide fondement et ordre merveilleux par l’ardent zèle de piété et charité de nos prédécesseurs. Ce grand nombre de monastères que l’on y voit, en rendent témoignage, anciennement colléges par eux fondés pour y nourrir ét élever comme des pépinières des hommes destinés pour enseigner la doctrine ; puis ces grands Parlemens, auxquels souvent les étrangers ont tant déféré, qu'ils ont desiré d’être jugés par eux en leurs affaires plus douteuses, même en causes contre nos Roïs, les préférant aux juges de leurs nations; après tant d’autres lieux particuliers, épars dans l'étendue de l'État, avec pouvoir inférieur et subalterne pour rendre la justice; et le royaume resplendissant de la clarté de ces deux luminaires, ne plus ne moins que ceux du ciel lorsqu'ils éclairent tout le monde. Mais il est advenu en ces derniers temps par une juste permission de Dieu, voulant punir l’iniquité des hommes, que le feu des guerres civiles s’y est allumé à diverses fois, le dévorant par toutes ses parties, et a duré si longuement que chacun y a vu l'impression d’un horrible désordre. Nous avons à louer Dieu de ce que, par sa grâce, Sa Majesté en a tranché le cours, y ayant trouvé l'eau beaucoup plus propre que le sang, et s'il lui plaît il parachèvera, en réduisant peu à peu par les mêmes remèdes tant de diflormités à leur ancienne forme ; si bien que tous ses peuples auront à l'en remercier, se voyant à leur aise, par son moyen, manger le pain en paix avec leurs familles, et plein de bienveillance, obligés a bénir et le père et le fils qu’elle leur laissera pour les régir ct conserver, et à lui la jouissance de la douceur des fruits de ses longues et laborieuses peines. C’est un grand dépôt qu'il recevra du Roi, et si paisible qu'il n'aura lors qu'à le contregarder et faire en sorte que, sans empêchement ne trouble aueun, il en demeure maître et possesseur tout le temps de sa vie, et le puisse remettre après en pareil état à la postérité que Dieu lui donnera. Et par ainsi, reconnoissant qu'il n'y a rien à quoi l'homme s’oblige plus naturellement qu'à aimer ceux qui l’aiment, et desquels il reçoit ou attend de l'honneur et du bier, il retiendra l'affection des peuples, leur faisant ressentir également les effets de la sienne par un doux traitement, mais toutes fois sans préjudicier à son autorité, tellement balancé de douceur et d’austérité, selon lc temps et les occasions, qu'il en puisse être aimé et craint tout à la fois, ou du moins non haï, tenant pour véritable que leur nature est telle qu’elle ne peut souffrir la pleine liberté ni supporter l'extrême servitude; la fera paroître d'ailleurs, faisant si bien qu'aucune chose des nécessaires à la vie, où pour autre besoin, ne leur défaille point, l'étendant même jusques à celle des honnêtes plaisirs. Et me semble que les Rois leurs aïeux, excellens politiques, y ont eu quelque égard, ayant institué par les meilleures villes des exercices, des jeux de prix

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mate ge so ir ere

et passetemps publics, pour arrêter et détourner leurs mauvaises pensées, en occupant honnêtement tant de troupes oisives aux jours que le repos leur est enjoint en leurs vacations, jugeant qu’il est nécessaire, pour emmieller le joug, de faire jouer les peuples, les amusant comme petits enfans avec des poupées. Les bienfaits ont un grand pouvoir pour retenir les hommes, leur naturel n'étant buté pour la plupart que sur l’utilité. Qu'il les oblige aussi par ces liens, bien souvent plus étroits que la force des armes, mais que ce soit selon les qualités, les conditions et degrés du mérite, afin que cette récompense rendue à la vertu serve d'exemple aux autres qui travaillent pour l'acquérir et pour la mériter par des voies louables ; qu'il ne les donne point à tout chacun, les yeux bouchés, et de prodigue main, ains par mesure ; l’État renverseroit plutôt pied contre mont que de penser en pouvoir assouvir la faim insatiable d’un nombre de particuliers. Que ses bienfaits se prennent de l'épargne qu'il fera de ses revenus et non du bien d'autrui ; il feroit plus de mali-contens qu'il n’en contenteroit, Ne récompense également les bons et les mauvais ; iln'y a rien de plus pernicieux eu la conduite d'un État, étant trop raisonnable que ceux qui sont si différens en mœurs le soient pareillement en récompenses et en honneurs. Il n’y a point de peine à retenir et conserver les bons, mais il est impossible de bien garder ou gagner les méchans, d'autant que la vertu s’oblige’de peu et rien ne peut apprivoiser le vice; et par ainsi ne les départe au préjudice des gens de bien, ce seroit faire effort à leur fidélité et leur donner envie de la changer selon l’occasion, où par un désespoir de se précipiter à faire mal sous un tel prétexte, croyant qu’en ce faisant et y continuant, il voudroit encore leur arracher l’espérance. Que le département qui s’en fera soit fait en telle sorte que ceux qui rect: "ont ses libéralités croient que ce sont effets de ses bonnes grâces ei non indices de défiance et de crainte qu'it ait d'eux; car les méchans au lieu de s’obliger en deviendroient plus orgucilleux et plus superbes, ou dissimuleroient, et, jamais satisfaits, se tiendroient en devoir pour la commodité non par affection. Et, comme prince prudent et avisé, pense toujours par quels moyens il pourra faire naître et conserver des bons desirs aux cœurs de ses sujets, pour s’en pouvoir servir après facilement et fidèlement en toutes ses affaires, Rende donc le peuple content, fasse du bien à ceux qui le mériteront, aux Grands surtout, leur donnant des honneurs et des moyens pour les aider à maintenir avec splendeur leurs rangs et dignités, C’est d'où s'é’ vent les maîtres vents qui meuvent les tempêtes sur le calme de cotte mer par leurs souffles contraires, qui portent et perdent le prince et son État sur les banes de la haine et du mépris. Or, des causes les plus puissantes de la haine des peuples qui les piquotent jour et nuit pour les porter à

ii 7]

nauvaises iux jours il est néles amu- S ont un tant buté ces liens, @ soit secette réui travail- ; qu'ilne que Main, nt que de de partira de ses tens qu'il mauvais ; étant trop soient pade peine à en garder eu et rien préjudice ur donner e se préusant et y : le déparnt ses et non inéchans au superbes, bvoir pour ht et avisé, conserver Pr vir après le peuple s surtout, maintenir es maîtres par leurs tat sur les ssantes de porter à

la vengeance contre leurs souverains, c’est la cruauté, quand ils les voient, coinme Joups acharnés, prendre plaisir par trop souvent à répandre le sang, et possible innocent, sans distinction d'âge, de qualité, de mérite, de crime, par des assassinats, par des supplices nouveaux et peines recherchées. Puis l’extrême avarice, germaine de la cruauté , qui fait haïr mortellement le prince, s’il advient que la faim et desir de l'argent ait si fort enveloppé son âme, qu’il n’ait pour tout dessein en sa pensée que d'attirer sans cesse et sans nécessité et sans sujet celui de ses sujets c’est-à-dire sucer impitoyablement l'âme et le sang du peuple, auquel ôter ainsi l'argent et arracher la vie est une même chose. C’est d'où prennent leur origine les perfidies et trahisons, les hommes se persuadant qu'il n’est que d'en avoir à l'exemple du prince. Mais ainsi que la haine donne l'envie de se venger et s'accroît peu à peu, retenue à couvert par la seule crainte, le mépris plus puissant donne la hardiesse de l’entreprendre et de l’exécuter licentieusement et tout-à-coup, sans y appréhender ne du danger ne de l'empêchement, ct lorsque les sujets reconnoissent le prince se porter envers eux trop mollement et par fainéantise mettre du tout entre les mains d’un serviteur particulier les nerfs de son autorité, ne demeurant souverain que de nom ; ou pour ne tenir compte de châtier les crimes punissables, commis contre l'État ou les particuliers, non pas même les desseins faits contre sa personne ; ou s’ils le voyent d'esprit pesant, de peu d’entendement, d'humeur muable et de légère foi, changeant à tout moment et à tout vent, et qu’il se sente importuné de donner audience, non-seulement aux affaires communes, ains s’en passer légèrement à celles d'importance, n'ayant souei pour tout que du présent et de couler tout doucement sa vie; et si par un malheur ou par sa propre faute, ce prince tombe en mauvaise fortune, il leur vient à mépris, les hommes ordinairement ne courant qu’à la bonne; s'il manque aussi d'enfans, les fermes bouleverts de la domination ; s’il a mauvaise grâce en son parler et en sa contenance, et ses actions vulgaires ; s’il est fort vieil, usé, cassé et maladif ou pour autres causes, méprisent sa personne et débauchent leurs volontés pour les soumettre à la puissance d'un autre souverain ; mais ses mœurs dépravées par les voluptés, forment le comble de ce mépris, lors même qu’elles y fondent si avant qu'il en oublie Dieu, sa consciénce et toutes ses affaires. Je veux croire toutesfois que notre petit Prince s’échappera facilement de ce naufrage, étant du tout porté de sa nature à la mansuétude, et produisant déjà des témoignages évidens d’un bon et fort entendement, si bien que vous n’aurez qu’à le conduire doucement sur cette inclination, entretenant en lui ce que vous y trouverez de bonté naturelle, qui se pourroit par nonchalance diminuer ou perdre, lui apprenant à cet effet qu'il n’y a rien tant éloigné du natu-

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rel de l'homme ei du devoir d'un roi que d'aimer le carnage ; que c’est le propre des lions, des tigres et des ours, et des bêtes plus cruelles. Qu'il y consente rarement et le plus tard qu'il pourra, lors seulement que pour l’exemple il en sera besoin ou y sera forcé par l’urgente nécessité du salut de la république. Quand il fera punir quelqu'un, que ce soit sans colère, sans desir de vengeance, ni autre passion qui lui puisse donner du repentir, considérant que ses sujets ce sont ses propres membres. Qu'il ne s’en éjouisse point et ne s’en moque point, la moindre contenance égaleroit les plus sauvages brutalités. Que les punitions se fassent selon les qualités des crimes et façons ordinaires des pays, et qu'elles soient égalês contre ceux qui seront jugés également coupables ; si ce n’est que pour en faire autrement il y eût quelque notable circonstance de l’âge, ou que dans le forfait il se trouvât quelqu'un enveloppé qui fût de noble sang ou de maison illustre, car il faut lors ou pardonner, ou modérer, ou diversifier la peine. Qu'il n'ordonne des peines ei formes de supplices et jamais ne les voie exécuter ; ce seroient des indices de passion s'il ne donnoit la grâce à l'heure même, due au criminel à la face du prince. Quand il faudra faire sentir du mal et châtier quelqu'un, laissera cette charge à ses officiers, mais retiendra pour lui tout seul celle des grâces, des récompenses et des bienfaits. Qu'il ne laisse accrocher son âme à la racine de l’avarice, et veillez y soigneusement ; de son attouchement elle ternit le lustre des plus belles vertus et nobies actions, celles des princes mêmement avant qu'elles soient nées. Entre les maux dont elle est si fertile, c’est elle qui produit ces dangereuses plantes d’exactions et de nouvelles inventions, lesquelles à la longue séchant les pauvres peuples dessus le pied, les portent à la haine, et de la haine au désespoir, du désespoir à la rébellion. Il est vrai toutesfois que le repos des nations et des États ne pouvant subsister sans l’aide des finances, le commun instrr:ent des affaires des hommes, c’est du devoir des peuples à les contribuer et à souffrir que la récolte s'en fasse dessus eux, par le commandement et sous l'aveu du prince souverain, qui doit aussi les imposer et faire recueillir à la mesure de leurs commodités, sans violence et sans déguisement; l'un seroit marque de cruauté ct l’autre d'avarice. Qu'il tonde le troupeau sans l’écorcher, s’il veut que la toison revienne; que ses tributs soient modérés, assis également, et demandés à une seule fois, non imposés sur un fond déshonnête ; se tienne aux anciens, évite les nouveaux, “et de nom et d'effet, autant comme il pourra, et que la seule nécessité des affaires publiques lui en fasse la loi. Si elle est si grande qu’elle le force, pour le salut commun, d’avoir recours aux nouveautés et moyens extraordinaires, ayant fait reconnoître, non par prétextes déguisés, ains par causes notoirés, le péril de l'État, c'est aux peuples alors

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à les donner à double main, au prince à les contraindre quand ils refuseront, sans en venir, s’il est possible, à cette extrémité de saisir le troupeau, ne le bœuf, ne la vache, ne d'enlever le couvert des maisons, ne se prendre aux personnes pour leur faire épouser l’effroi d'une triste prison, ou faire souffrir quelque peine. Il choisira des gens de bien pour les lever et recueillir, et pour les mettre après en son épargne, sous la clef de personnes fidèles ; et que ce soit un réservoir pour subvenir aux soudaines émeutes et aux affaires de l’État; les dépense à propos et les ménage mieux que si c'étoit son bien particulier, se rendant libéral tant seulement du sien, mais chiche de celui de la république. Ainsi faisant il bâtira un autre trésor dans le cœur de ses sujets, qui ne tarira point, et se verra par ces moyens extrêmement puissant, pour autant que le prince qui a leur cœur est assuré d'en avoir à sa discrétion la bourse. Or, si la haine peut ébranler l'autorité d’un prince souverain, et le mépris a la force de le détruire entièrement, il doit bander continuellement les nerts de son entendement à ce qu'il ne parte de lui aucune chose qui puisse donner prise à ect indubitable bouleverseur d’États. Et par ainsi qu'il se rende sévère et doux en sa facon de commander, penchant à la sévérité lors même que les peuples ravisés ou ramenés à leur devoir se ressentent encore de. la licence prinse durant le cours de leurs débordemens, faisant état que pour ne vivre en crainte il leur en faut donner ou plus ou moins, en quel temps que ce soit, donnant où ramenant la bride selon les circonstances et les diverses occasions, sans toutefois l’abandonner jamais pour la fier du tout ou à un seul ou à plusieurs. Qu'il règne seul, et seul, avec leurs avis, résolve ses affaires, tenant en main la balance et l’épée pour rendre la justice et se faire obéir et reconnoître seul et le maître et le Roi. Donne les charges d'importance auprès de sa personne aux plus fidèles, aux plus capables et anciens serviteurs, et celles de l'État aux Grands qui les mériteront, ne les attachant point comme héritages à la personne, mais à la vertu seule. Qu'il n'en rende vénale aucune que ce soit; il ne seroit jamais en sûreté, ses ennemis pouvant, sur cette planche d’or, trouver entrée dans jes entrailles de son État, voire jusques au fond des lieux les plus privés où il fait sa demeure. Prête l'oreille favorable aux remontrances de ses sujets en général ou en particulier, comme ses propres affaires, l'ayant toujours tendue pour celles de l'Etat. Soit ferme en ses commandemens, et ne change lésèrement les lois et les coutumes; étant des lois de même que des arbres, lesquels pour être changés et rechangés de lieu par trop souvent n’en rendent pas leur rapport meilleur. Tout changement est dangereux et ne le doit-on essayer qu’en ehoses qui seront reconnues notoirement mauvaises, Avant que de changer juge bien mürement

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jusques aux plus petites circonstances des raisons des anciennes lois, les conférant aux siennes ; que si elles balancent, en demeure à l’antiquité, ou si le mal est supportable et ne dit mot, de peur d'un plus grand, qu'il le laisse en repos et ne l’émeuve point, si ce n'est qu’un évident et très-grand avantage, ou une extrême nécessité de Ja chose publique, le foreent à ce faire : et encore alors, imitant la nature au chinge des saisons, que ce soit doucement, de temps en temps, et non à coup, courant aux deux extrémités. Donne à connoître à ses sujets, par son gouvernement, qu'il les aime et l'État pour l'amour d'eux, et n’a chère sa vie que pour leur conservation. Soit clairvoyant'et pourvoyant à toutes ses affaires, craignant d’être surprins et méprisé, et que la perte et ce mépris ne lui fissent courir fortune en sa personne ou son État, ou tous les deux ensemble; elle en seroit beaucoup plus griève, advenant par sa faute. Et pour autant que les enfans ce sont les bastions royaux et les fermes courtines de la royale et souveraine autorité, il sera nécessaire, à mon avis, de marier ce Prince dans son adolescence, sous l'espérance que Dieu lui donnera une heureuse lignée , et se divertira d’infinies débauches par trop communes à cet âge; il nous fera, s’il lui plaît, cette grâce d’en voir Sa Majesté en la peine. Forme son port, sa contenance et son accueil de douceur et de gravité, lun étant propre pour régner, ct l’autre pour gagner et conserver les hommes, faisant si bien que la seule rencontre le rende vénérable et aimable à chacun. Quandil voudra la débander et prendre du relâche en son particulier, que ce soit entre peu de ses plus familiers, et toutesfois en sorte qu’il se souvienne qu'il est roi, et par ainsi doit mettre peine à ne dire, à ne faire aucune chose indigne d'une si grande dignité. Soit ferme en ses résolutions, sans varier légèrement, et toujours véritable; maintienne ce qu'il promettra, comme étant promis en parole de roi, et tel que l’on ajoute plus de foi à sa simple parole qu'aux sermens plus étroits et solennels des autres, et la conserve inviolablement en ses propres privées affaires, car le cœur et la bouche de la foi d’un prince souverain doivent tenir ensemble. Mais par malheur la nature des hommes se trouvant ennemie et si contraire à la vertu, qu'il n’est presque possible de l’ensuivre du teut aux affaires publiques, les princes sont aucunes fois contraints d'en relâcher, ayant connu par longre expérience qu'il est expédient, pour la garde et conduite de leurs États, de biaiser par fois; le nôtre le peut faire, mais pourtant que ce soit toujours pour une bonne fin, qui est à tenir sa personne assurée, maintenir et conserver l’État contre les ruses et les dissimulations de ses ennemis. Que si les artifices etles menées de telles gens lui donnent du sujet de leur rompre la foi, contrefasse l’aveugle et marchande longtemps auparavant que de le faire, pour se détendre seulement et

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non pour assaillir ne consentir jamais à l'exécution d’une méchanceté énorme et exécrable, Ne laisse toutesfois si avant accroître le mal pour fuir une guerre, laquelle il jugera ne pouvoir éviter avec le temps, ne même reculer sans un grand désavantage ; en ce cas là s'il rompt la paix, la cause et la nécessité en justifient la rupture, ayant de droit et de nature à préférer la foi qu'il doit à la protection et défense de scs sujets ; puis la guerre est juste laquelle est nécessaire. Mais tout ainsi que la chose du monde qui ravale plus bas l'autorité d’un roi et prince souverain, c'est sa mauvaise et vicieuse vie, il n'y a rien aussi qui l'élève plus haut qu'une vie contraire. Que notre petit Prince, donné du ciel pour commander à tant de milliers d'hommes, commence par soi-même, sachant que c’est du devoir d'un roi, non de se rendre esclave des délices et du plaisir, ains d’asservir sous la puissance de la raison ses folles, vaines et débordées passions, et, sous le joug des justes lois maintenir ses sujets en son obéissance. Et qu'il ne croie pas que le parfait contentemnent, le repos et l'honneur logent dedans l’oisiveté et l'ordure des voluptés, lesquelles à la vérité de premier abord nous appâtent d'une fausse douceur, mais qui nous saoulent tou! aussitôt de telle sorte qu'elles nous font enfin ouvrir de toutes parts de repentance et de douleur, qui nous poursuivent inséparablement jusques dedans la sépulture; les quête seulement dans les buissons pénibles de la vertu. C'est là et non ailleurs que les plaisirs solides sont à la reposée ; qu'il ne se flatte et ne s'excuse point à prendre celte peine, la chasse le mérite bien. Et certes j'estimerois les honimes malheureux si, ayant inventé tant de divers moyens à dompter la ‘ierté des plus sauvages animaux pour s'en servir après, ils s’oublioient eux-mêmes, en se montrant rétifs et moins industrieux à maîtriser les amorces du vice, pour donner lieu à l’excellence et à l'usage de la vertu. En usant de cette façon , quelque défaut qui se trouve en son corps, il acquerra la réputation d'un prince très-prudent , l'amitié de son peuple, et une telle autorité que son nom seul sera si redoutable à tous ses ennemis découverts et couverts, que le plus grand, le plus conjuré d’entre-eux n’osera pas seulement entreprendri

de penser à lui nuire et l’offenser ouvertement, ne l'essayer par trahisons ou conjurations et secrètes menées faites sur son Etat ou sur sa vie. Mais ce n’est pas assez d'avoir prévu et donné ordre, en temps de paix, au dedans de l'État, pour l'assurance du repos de son peuple et le maintien de son autorité; car il faut que le prince, obligé de veiller pour la garde de ses sujets pendant qu'ils se reposent, comme élevé sur une haute tour, fasse la ronde de ses yeux sur les États des princes étrangers et surtout des voisins, pour en avoir la connoissance

de même que du sien et en :oprendre la nature des nations, l'humeur des princes dominans et de ceux qui feront leurs affaires, afin de s'as-

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