CONSOMMATION DES PRINCIPAUX PRODUITS AGRICOLES

M. Dodge, ancien chef du servicede lastatistique du Départementde l'agriculture aux Etats-Unis, vient de publier une étude importante sur la production et la répartition des principaux produitsagricoles dans les pays civilisés. Cette étude a été rédigée d'après les documents officiels de chaque pays; elle présente donc, outre l'autorité qui s'attache à la sagacité connue de l'auteur, les garanties que l'on peut demander à des travaux de cette nature. L'ensemble forme un tableau des principaux caractères de la production dans chaque pays; il constitue une réunion condensée de documents épars et difficiles à rassembler. A cet intérêt spécial s'en attaciie un autre qui n'est pas moins digne d'attention. En comparant la production et le commerce des principaux produits agricoles, M. Dodge est arrivé à compulser les quantités disponibles dans chaque pays pour la consommation, et à établir ainsi une comparaison utile relativement à l'intensité de celle-ci. Nous en extrayons des renseignements sur la consommation des céréales dans les principaux pays ; ces données sont utiles à connaître. Dans le tableau suivant sont résumées les quantités de céréales disponibles pour la consommation, par tête d'habitant; les nombres sont donnés en bmliels (boisseaux de 35 litres 24) :

Blé Maïs Avoine Seigle Orge Punîmes de len'c.

Europe : Autriche Hongrie 3,9 2,9 3,8 3,1 '2,1 10,3

Belgique 6,5 » » 3,2 1,9 17,8

Danemark 2,1 » 16,0 9,1 9.9 6,5

France 8,5 1,1 6,9 1,9 1,4 10,3

Allemagne 2,4 » 6,0 5,4 '2,5 18,7

Italie 4.8 '2,8 0,6 » 0,3 0,9

Suède 1,1 » 8,6 5,4 2,9 10,4

Pays-Bas 3,4 » 2,6 4,3 2,0 14,9

Russie et Pologne 1,8 0,1 ^,6 7,4 1,4 5,1

G. -Bretagne et Irlande. 6,0 1,7 5,9 » 3,2 »

Amérique: Etats-Unis 4,6 28,8 0,4 0,4 1,1 3,1

Canada 7,3 » » » » »

Océanie : Australasie 6,5 » d » » »

Cette comparaison est extrêmement intéressante, en ce sens qu'elle montre combien la France dépasse proportionnellement tous les autres pays dans la consommation du blé; il serait impossible de faire ressortir, d'une manière plus saisissante, ce fait d'ailleurs connu. 11 est donc de la plus haute importance pour notre pays que la culture du blé n'y périclite pas, qu'elle se développe au contraire pour satisfaire aux besoins croissants de la consommation. C'est ce que M. Tisserand constatait, en excellents termes, dans l'introduction à la statistique agricole de 1882 : « L'Europe occidentale doit se garder de toute défaillance et par-dessus tout ne pas restreindre inconsidérément ses cultures de céréales. A cet égard^ la France donne le meilleur exemple. Elle a moins qu'aucune autre nation réduit ses emblavures en grains et cherche avec raison à en accroître la production. » C'est ce que l'Angleterre n'a pas su faire, et elle est obligée aujourd'hui de demander à l'importation étrangère plus des deux tiers de la quantité