NOURRITURE DES MOUTONS POUR L'HIVER

L'hiver prochain, les greniers vides, presque pas de paille, les betteraves absentes, comment entretenir un troupeau?

Que les agriculteurs nous permettent de leur donner une indication. A ceux qui ont quelques bois, surtout d'essences tendres, les bois de vallée, les saules, marsaulls, aulnes, aulnettes, coudriers, peupliers, carolins, nous dirons : fagotez en pleine sève tous vos jeunes bois, de 2 à 5 ans, avec toutes leurs feuilles et brindilles, laissez légèrement sécher en petites bourrées, et tassez en meules sous un hangar ou en grange, et le fanage se fera bien, lentement et à l'ombre. Aux autres, nous dirons : achetez ces bois à vos voisins des vallées de l'Eure, du Loir, de la Conie, de la Voise. Du reste, même les essences dures peuvent convenir, coupées jeunes ou émondées.

Cet hiver, vous affouragerez vos moutons avec ce bois ; vos défours serviront à cuire le pain ou à faire la soupe. Vous n'engraisserez certainement pas vos moutons, mais vous les ferez vivre, et bien vivre, avec du sang plein les veines ; demandez aux vétérinaires si le moyen le plus sûr de remettre une vache épuisée par un vêlage laborieux ou une trop grande production laitière, anémiée, n'est pas de la Hourrir à l'écorce de saules et de peupliers?

Voici un fait à l'appui de notre thèse :

Dans l'hiver 1870-1871 , après un été très sec, peu fertile en fourrages, et la guerre qui avait fini de piller ses fenils, M. Guillaumin, de Meuves, près Bonneval, un des plus intelligents cultivateurs de l'arrondissement de Châteaudun, nourrit tout son troupeau avec 3,000 bottes de ses bois, prudemment fagotés par lui en juin 1870, dans la vallée et sur les coteaux du Loir.

En février 1871, nous achetâmes nous-même chez lui 80 agneaux de 13 à 14 mois, maigres évidemment, mais ayant l'œil suffisamment sanguin, et la veine vermeille. Pas un de ces moutons ne manqua à l'appel; et soumis à un régime plus substantiel dans les mois de lévrier, mars et avril, ils furent revendus à la foire de'mai, à Chartres, bien portants, très en chair, et avec un écart surprenant.