DU TOURTEAU DE CHANVRE - COMPOSITION ET USAGES

Le tourteau de chanvre auquel nous allons consacrer quelques lignes est un de ceux que recherche le plus l'agriculture comme engrais. C'est surtout à la culture du lin et du tabac que ce tourteau est employé. On le considère généralement comme un engrais chaud, c'est-à-dire que c'est un engrais dont la décomposition est assez rapide et qui fournit par suite, assez promptement aux plantes pour lesquelles on le met en terre, les éléments nécessaires à leur nutrition. Mais il est très rare, dans nos contrées du moins, de voir ce produit utilisé à l'alimentation du bétail, et c'est sur ce point intéressant que nous voulons rappeler aujourd'hui l'attention des cultivateurs. Nos voisins, les Hollandais, les Allemands, les Danois et les Suédois emploient presque exclusivement les tourteaux de chanvre à l'alimentation du gros bétail et paraissent s'en trouver fort bien. C'est môme chez eux que s'écoule une grande partie de notre production de ces résidus.

N'ayant pas eu jusqu'ici l'occasion de constater dans la pratique de nos cultivateurs du Nord cette utilisation à l'alimentation, du produit qui nous occupe, nous avons voulu rechercher si dans la composition de ce tourteau il y avait quelque substance nuisible ou dangereuse, et si sa consommation pouvait présenter quelque inconvénient.

Nous avons recouru pour cela à l'analyse chimique et à des essais pratiques.

Pour faire nos analyses, nous avons examiné avec soin les échantillons des principales maisons de production s'occupant de l'extraction de l'huile de chanvre ou de chènevis, et nous avons trouvé dans ces produits une composition assez constante, s'écartant assez peu de celle de l'échantillon que nous ont adressé MM. Marchand frères, de Dunkerque, dont voici l'analyse :

Humidité 13.25

Albumine et gluten azotés 29.68

Huile grasse 6.22

Amidon 9.07

Sucre et gomme 5 . 32

Cellulose 14.25

Matières extractives diverses 10 , 95

Phosphate de chaux 5.17

Chlorure de sodium 1.47

Sels divers de potasse et soude 2.44

Carbonate de chaux, magnésie, etc 2.25