LE COCHON D'ESSBX PERFECTIONNÉ

Ce cochon-ci obtint les honneurs du lauréat à l'exposition de Smithfield de 1847. C'est aux soins éclairés de lord Harborough que l'on dut de posséder un perfectionnement remarquable dans la variété d'Essex.

Le cochon amélioré d'Essex est le produit d'abord de la race du

pays (cochon ordinaire) par le cochon de Siain ou la vraie race de la Chine. Cette variation obtenue, on la recroisa avec le cochon de Naples et le résultat fut un cochon nouveau , très distinct , qui , dans ses reproductions successives, se rapprocha toujours du type paternel , mais en acquérant des perfectionnements , dont la figure ci-jointe donne une idée. La tête est longue, étroite, le boutoir fin» un peu relevé, le corps est long, parfaitement cylindrique, gros, les os très fins , le cou épais , les jambes très fines , très courtes et très écartées , les soies courtes , le poil doux , la couleur tantôt noire, tantôt blanche, tachetée de noire. La chair est remarquable de délicatesse et de parfum.

Puisque chaque fois le même résultat a été obtenu , nous pensons qu'il importerait d'introduire en Belgique le cochon de Siam et subsidiairement le cochon de Naples , afin d'obtenir du croisement , tel que les cultivateurs d'Essex nous les font connaître , des résultats aussi satisfaisants , car on sait que les Anglais tiennent beaucoup plus à produire les variétés par un croisement , directement exécuté chez eux, que d'introduire les variétés déjà acquises : l'influence du climat et de la nourriture deviennent par cette production directe, une condition de stabilité dans la variété procréée.

Du Congrès agricole,

Par M. Ch. Morren.

Lorsque le gouvernement de Belgique fonda en septembre 1847 , une exposition publique des produits de l'agriculture et de l'horticulture du pays, il plaça la plus grande, la plus noble, la plus utile des industries, la culture du sol, parmi ces hauts intérêts qui doivent appeler incessamment sur eux la sollicitude de l'État. Depuis longtemps l'agriculture comprise dans ses plus larges limites , aspirait à reprendre le rang dont elle était naguère en possession chez les nations les plus avancées en civilisation. L'exposition attira sur

elle l'attention et la bienveillance du pays entier. C'était un premier pas de fait.

Mais une exposition de produits est une joute de choses matérielles. Devant ces résultats, l'esprit restait muet : l'agriculture avait bien son palais orné , mais il y manquait le principal et le plus important élément de succès , il y manquait la vie , l'élan , la spontanéité, en un mot, l'esprit et la parole. À la joule de la matière viendra donc se joindre la joute de l'esprit. Le congrès qui est au fond une chambre agricole, est appelé à combler cette lacune. C'est un second pas de fait.

Le gouvernement avait reçu de la part de plusieurs agronomes l'initiative de cette pensée : réunir en congrès les hommes qui s'occupent de la culture du sol ; il s'empressa d'adopter l'idée. Une commission d'organisation a été nommée : cette commission vient de publier son invitation et sa série de questions qu'elle croit utile de laisser discuter, sans préjudicier d'autres questions sur lesquelles le congrès lui-même peut être appelé à se prononcer.

Chez beaucoup de personnes la commission d'organisation du congrès passe pour le bureau définitif du congrès lui-même. C'est là une erreur. Le congrès est libre dans ses allures et dans le choii de ses mandataires, et si la commission a posé quelques questions, c'est à titre de problèmes à résoudre, à titre d'exemples, quoiqu'on ne puisse méconnaître que les vingt questions proposées ne résument en grande partie les intérêts actuels de l'agriculture et de l'horticulture de Belgique.

Les congrès, les académies, les expositions, toutes les choses d'icibas , ont leurs adhérents et leurs contradicteurs : cette condition tient a la nature même des œuvres de l'homme , nous n'avons donc aucun souci de ramener les idées à l'unité. Mais , si des esprits superficiels ne voient dans les congrès que des réunions où l'on bavarde plus qu'on ne raisonne , où l'on préfère la pose en scène à la méditation réelle des intérêts , si ces esprits ne voient dans les congrès que des dîners en commun et des jours de fêtes , nous ne pouvons cependant laisser ignorer combien des réunions de ce genre ont contribué à

étendre et à perfectionner l'agriculture en Angleterre , en Italie et dans quelques parties de l'Allemagne qu'on se plaît aujourd'hui a citer comme des pays modèles. C'est qu'il y a dans les congrès consciencieux , sans doute quelque chose de plus durable et de plus utile que ces accessoires , dont se plaignent les antagonistes de ces institutions. Nous ne sommes pas d'ailleurs de cet avis morose que la sociabilité soit en elle-même un défaut et nous trouvons un grand bien dans ce seul fait , à savoir que les agriculteurs et les horticulteurs d'un pays, soient appelés dans ces luttes pacifiques à se donner la main de l'amitié et l'accolade fraternelle.

Nous convions pour notre part tous ceux qui liront ces lignes, à concourir par leur présence et leurs lumières à la fondation d'une institution dont notre pays , peut , à l'exemple de tant d'autres, tirer les plus grands avantages.

Et afin de préparer les esprits à la solution des graves questions qui ont été proposées , nous les reproduisons ici , nous réservant de revenir en temps et lieu sur la plupart d'entre elles.

1" section. — Législation.

V Quelles sont les conditions d'une bonne organisation du crédit agricole ?

2° Examiner si et comment il peut être utile à la société et aux individus d'employer aux travaux agricoles les enfanls trouvés ou abandonnés, la population valide des dépots de mendicité et des prisons ?

3° Les droits de douane sur les céréales et le bétail sont-ils favorables aux intérêts de l'agriculture en particulier et de la société en général? Quels sont les effets des impôts de consommation sur l'agriculture, et que doit-elle désirer, à son point de vue, sans compromettre les intérêts de l'État?

4° Indiquer un plan d'organisation de l'instruction agricole et discuter les moyens de l'approprier aux besoins de la population rurale.

2me section. — Économie rurale et forestière.

1° Quelles sont les conditions de fermage les plus avautageuses à la fois, à la production , aux propriétaires et aux fermiers?

2° Quelles sont les dispositions , tant extérieures qu'intérieures, que devraient présenter les fermes en vue de l'hygiène de l'homme et des animaux , et de l'économie rurale ? La construction des bâtiments et l'emploi des matériaux ne sont-ils pas susceptibles d'éprouver de notables améliorations?

3° Est-il avantageux , dans les contrées agricoles possédant de bons chevaux de gros trait, de les croiser avec l'étalon anglais, pour obtenir le cheval de luxe et celui de cavalerie ? L'intérêt public réclame-t-il le concours du gouvernement dans cette industrie, soit par la formation de dépots d'étalons, soit par l'institution de courses, soit de toute autre manière?

4° La culture de la betterave a été le sujet de bien des controverses. Examiner son influence sur le sol et sur l'industrie agricole.

5° Quels sont les moyens les plus efficaces pour améliorer les races bovine , ovine et porcine , el , si l'importation ou le croisement en fait partie, indiquer les races étrangères qui conviennent spécialement à la Belgique?

6° Quelle est l'influence du déboisement sur le sol , les eaux , le climat, la consommation? Quelles sont les mesures que commande l'intérêt social relativement à la plantation des bois ?

3me section. — Agriculture.

1° Par quels moyens peut-on modifier utilement la culture de certaines contrées, telles que la Hesbaye, de manière à y introduire l'engraissement du bétail à Tétable , et un bon assolement avec production de racines?

2° Examiner quels sont les obstacles qu'a rencontrés jusqu'ici l'appropriation des dunes et des côtes à la culture , et rechercher les meilleurs moyens pour arriver à utiliser ces terrains improductifs.

3° Indiquer des moyens prompts, économiques et hygiéniques

( Mi )

pour recueillir, conserver et transporter les engrais des villes, et pour en tirer le parti le plus utile à l'agriculture.

4° Quels sont les avantages et les inconvénients de la culture des céréales en ligne?

5° L'agriculture du centre de l'Europe pêche par le défaut de plantes améliorantes : comment pourrait-on modifier nos assolements pour donner aux cultures améliorantes une plus grande importance, tout en augmentant la production des céréales?

6° Examiner, par rapport au sol de la Belgique, les effets comparés de la bêche et de la charrue sur les récoltes , sur l'économie des travaux et sur le bien-être des travailleurs.

4me sbction. — Horticulture.

1° Quels sont les meilleurs moyens de faire contribuer l'horticulture à l'ornement des villes, à leur salubrité, à l'hygiène et aux plaisirs de leurs habitants? Qu'a-t-il été fait à cet égard en Europe dans ces derniers temps ? Examiner à cette occasion les moyens les moins dispendieux et les plus convenables pour faire entrer la culture des plantes d'ornement dans les constructions civiles.

2° La culture maratchère, la culture des arbres et plantes à fruits, la production des primeurs et celle des champignons, sont susceptibles de s'étendre et de s'améliorer en Belgique, non-seulement en vue de la consommation intérieure du pays, mais encore en vue de l'exportation : indiquer les moyens d'arriver à ce double but et les mesures à prendre dans l'intérêt de ces cultures.

3° Nous possédons des calendriers fixes , tandis que la nature nous offre un calendrier variable. Les opérations agricoles ayant plus d'intérêt à se régler d'après le second que d'après le premier de ces calendriers, tracer le cadre complet d'après lequel les observations devraient être faites en vue de rédiger un Annuaire de la nature.

4° Quels sont les moyens les plus propres à soutenir le progrès de l'horticulture en Belgique? Déterminer la part qui incombe au gouvernement, aux provinces et aux communes dans les mesures qu'il peut y avoir lieu de prendre à cet effet.

Distribution gratuite de graines de Rhubarbes

culinaires ,

PAR M. ChARLKS MoRREIf.

Lorsqu'on visite l'Angleterre, on est étonné de trouver tant de champs cultivés en rhubarbes. Sur les marchés on voit pendant l'hiver des feuilles , pétioles et jeunes tiges de rhubarbes étiolées , qu'on présente comme des choux marins; plus tard, au premier printemps , figurent d'innombrables bottes de queues de feuilles et enfin quelques temps après, apparaissent les rhufleurs , c'est-à-dire, les pompons non encore éclos de la même plante.

C'est qu'en effet, les Anglais ont imité les Persans. En Perse, les rhubarbes forment une excellente plante culinaire. Il n'y a aucun motif pour que ces plantes ne soient très propres à la nourriture humaine partout où elles croissent.

Nous n'avons pas ici la place suffisante pour donner à l'égard des rhubarbes tous les renseignements nécessaires, mais comme le mois d'août est celui de leur semis , nous nous hâtons de déclarer à nos abonnés qu'ils feraient une chose fort utile pour le pays et très agréable à leur propre bien-être , de cultiver des rhubarbes comestibles. Nous enverrons des graines à tous ceux qui nous les demanderont , franc de port ( rue Jonkeu , iV0 9 , à Liège ) , et ces graines seront de trois espèces ou variétés , savoir : 1° la rhubarbe d'Elford , excellente hâtive ; 2° la rhubarbe d'Ayton , tardive , et 3° l'hybride semblable à la rhubarbe de Myatt qui nous a coûté dixhuit francs la plante.

Nous engageons nos abonnés à semer ces graines de suite, dans un terrain meuble et assez riche , chaque graine à un pied de distance de l'autre. Elles lèvent promptement. A l'arrière saison on repiquera les plants à demeure à cinq pieds de distance et en qninconce, en choisissant un terrain assez argileux et humide, mais divisé de manière à permettre la végétation de la racine. En pro-