Chapitre III

Histoire particulière du Liparis dispar ou Zig-zag (2) , insecte des plus nuisibles aux arbres et très répandu en Belgique.

Ce papillon est pour les naturalistes actuels un insecte lépidoptère appartenant à la section des hétérocères, à la famille des Archidées, au groupe des Liparites et au genre Liparis.

Ce genre est caractérisé par la trompe spirale qui est à peine visible, les ailes qui sont bien développées et opaques dans les deux sexes, les antennes du mâle qui sont pectinées , celles de la femelle étant seulement dentées, le corps de la femelle est robuste, l'extrémité de son abdomen est obtus et fortement garni de duvet. Les chenilles sont cylindriques, poilues et garnies de tubercules lesquels sont héris-

(1) Nom donnerons successivement dans des chapitres particuliers, l'histoire spéciale des insectes les plus nuisibles de Belgique.

(2) L'on trouvera des figures et descriptions de ce papillon dans une foule d'ouvrages. — Gmel. Syst. iVaf. 1.5, 2422.44. — Fabr. Ent. Syst. 3.1 , 437 94. — Wien. Vers. 52, 1). 6. — Bsp. Schm. 3, T. 38. — Donov. 5, pl. 163. — Wilkes. pl. 42. — Rœs. Insect.

1 , tab. 3. — God. Pap. de Franc», 4 , T. 25 , f° l , 2. — Osch. Schm. 3 , 195.5 et 4 , 55.5.— Bork. Schm. 3, 312.118. — Blanch. Hist. Ins. 3.4, 86.3. — Hubn. Bomb. T. 19, f° 75, 76. - Hubn. larv. lepid. 3. Bomb. 2. ferte. Ce, f° 2. — We*t. et Humph. Brit. Moth». I, 85, pl. 17, fo I, 2, 3. — Meig. Handb. 121.47. — Meig Europ. Schm. 3, 66. — Stephn. — Curtis. — Wood. Ind. Eut. T. 6, fo 54 et 55. — Reuumur. Aîem.

2, 101. - Kôllar. Schad. Insect. 202. -

sés de longs poils surtout à proximité de la tète et de la queue , le premier tubercule est plus long que les autres.

L'on connaît en Belgique cinq espèces de ce genre, ce sont les Liparis monacha, dispar , salicis , auriflua, et chrysorrhœa; toutes sont communes et doivent être rangées parmi les insectes nuisibles.

Le Liparis dispar mesure de 1 1/2

i ^-is^^np * 3 Pouccs d'envergure ; les ailes antérieures du mâle sont d'un brun grisâtre sale , plus foncé au bord externe ; on aperçoit dans leur milieu un point noir et de quatre à cinq lignes transversales ondulées , noirâtres ; les ailes postérieures sont d'un jaune brunâtre.

La femelle est beaucoup plus grande que le mâle, sa couleur générale est un blanc cendré, les dessins sont comme ceux du mâle ; l'extrémité de l'abdomen est garni d'un duvet d'un gris-brunâtre. — Cette espère varie beaucoup pour la teinte générale, les mâles sont quelquefois pâles et les femelles foncées , d'autrefois les lignes ondulées ont presque disparu. Monsieur De Selys indique une variété mâle qui serait noire. Les pattes intermédiaires de la femelle ont un anneau blanc. L'on rencontre quelquefois des individus hermaphrodites dont tout un côté présente les caractères du mâle, l'autre ceux de la femelle.

C'est pendant la première quinzaine du mois de juillet qu'apparaît ordinairement en Belgique, l'insecte parfait.

Cette espèce habite presque toute l'Europe , elle s'y montre selon les localités depuis le commencement du mois de juin jusqu'à la fin du mois d'août.

Ce papillon vole souvent pendant le jour, habitude qui l'éloigné de la plupart des hétérocères, nommés aussi lépidoptères nocturnes.

Les femelles sont grosses et inactives; les mâles au contraire sont

petits et légers. Il n'est pas rare de voir quatre ou cinq de ces derniers entourer la môme femelle, se disputant le prix de leur conquête.

La femelle ne vit qu'une huitaine de jours et pond ses œufs sur l'écorce des tilleuls, des chênes, des ormes et des arbres fruitiers. Voici comment elle s'y prend : Placée contre le tronc de l'arbre et la tête en bas , elle arrache de son abdomen une petite quantité de duvet au moyen d'une paire de pinces anales, dont la nature l'a pourvue dans ce but; ce duvet est appliqué sous forme d'une petite nappe arrondie contre l'écorce, un œuf est pondu dans son milieu , cet œuf est entouré d'une matière visqueuse , insoluble dans l'eau , qui la retient en position ; la mère dépose alors autour de ce centre une couche plane d'autres œufs qu'elle a soin d'entourer d'un anneau de duvet, cette couche est surmontée d'une seconde un peu plus étroite et ainsi de suite jusqu'au sommet , de manière à ce que le tas terminé ressemble à un petit cône ou à un dôme dont l'aspect extérieur est lisse et luisant. {Voyez la figure ci-dessus.)

Le duvet étant placé comme les tuiles d'un toit , ou en recouvrement, forme une enveloppe protectrice contre la pluie et constitue un mauvais conducteur du calorique , ce qui permet aux œufs de résister à toutes les intempéries de nos longs hivers.

Cette opération laborieuse occupe le papillon pendant un jour ou deui ; pendant ce travail il s'arrête souvent pour prendre du repos. — Quand tout est fini , le zig-zag est dépouillé de presque tout son duvet; il ne survit que de peu d'heures à la ponte. — Les œufs sont assez délicats , leur coque est cornée , leur couleur est rose pâle.

Les œufs passent l'hiver dans un état de repos , aucun froid ne peut les détruire.

Une loi semblable à celle reconnue par M. Quetelet, pour la dale moyenne de l'ascension de la sève dans les végétaux , doit certainement agir pour déterminer le moment d'éclosion des œufs au printemps , car il esj à remarquer que ce phénomène a invariablement lieu peu de jours après que les feuilles ont paru sur l'arbre.

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Les œufs qui ont été fécondés ont un poids plus considérable que ceux qui ne l'ont pas été ; les premiers tombent au fond de l'eau tandis que les derniers surnagent.

La petite chenille coupe la coquille de l'œuf circulairement avec ses mâchoires , de manière que le dessus forme une espèce de couvercle qu'elle n'a qu'à soulever pour sortir. — A la sortie de l'œuf, la chenille est cylindrique , allongée , elle a douze segments et une tête luisante , tachetée ; elle présente seize pattes , dont les trois paires antérieures sont les pattes écailleuses ou vraies pattes ambulatoires et les cinq paires postérieures des pattes membraneuses ou fausses pattes; ces dernières ne servent à l'animal que pour se tenir sur le bord des feuilles ou sur les petites branches.

Les petites chenilles éclosent presque toutes dans les vingt-quatre heures et se séparent peu de jours après leur naissance. — Elles montent sur les branches et se mettent de suite à l'œuvre de destruction; elles dévorent nuit et jour et grandissent avec rapidité. Cette espèce de chenille est l'une des plus voraces , elle mange plus de deux, fois

son propre poids de nourriture par vingtquatre heures. Pendant sa croissance, elle mue ou change de peau cinq ou six fois. .

Lorsqu'elle a atteint sa grosseur totale , elle est longue de deux à trois pouces , velue ; sa tète est grosse et tachetée de brun ; son corps est brun ou cendré et présente trois lignes dorsales fines et jaunâtres; les tubercules qui ornent les segments, sont d'un bleu foncé antérieurement et d'un beau rouge postérieurement; les tubercules portent des poils raideset piquants, lesquels piquent comme des orties, en s'inlroduisant dans la peau de celui qui les manie impunément. Une variété de celle

chenille a les lignes dorsales d'un brun foncé. Les tubercules bleus manquent quelquefois , mais les rouges sont constants.

Peu d'oiseaux (le coucou excepté) osent manger ces chenilles et cela sans doute à cause de la nature irritante des poils.

Cet insecte dépouille de leur feuillage les chênes , les ormes , les saules, les tilleuls, les rosiers, les arbres fruitiers, etc., il habite toutes nos provinces , et a de tout temps été le fléau de nos plantations.

Pendant les beaux jours, rien de plus agréable sans doute que de se promener à l'ombre des vieux arbres de l'Allée verte ou du Parc de Bruxelles; mais malheureusement les tilleuls et les ormes y sont chaque année dépouillés de toutes leurs feuilles et les rayons ardents du soleil d'été dardent sans obstacle à travers des branches nues et hideuses; des chenilles et des poils de chenilles tombent sur le malheureux promeneur et lui occasionnent des démangeaisons insupportables qoi le contraignent souvent de quitter au plus vite le lieu favori de ses loisirs. De plus les arbres eux-mêmes souffrent beaucoup par suite du manque de respiration et l'accroissement du tronc est également interrompu. Tous ces desagréments sont occasionnés par la chenille du Liparis. M. Spence, le célèbre entomologiste anglais qoi habita Bruxelles avant la révolution de 1830, nota ce fait en 1826; il pensa que divers oiseaux, mésanges, grimperaux, etc., se nourrissent pendant l'hiver des œufs et qu'ils en détruisent un grand nombre. J. Rennie fit également des observations intéressantes sur cette espèce en 1829, lorsqu'il passa par la Belgique. L'illustre Réaumur nous informe qu'en 1731 les chênes en France furent terriblement dévastés par ce papillon. Les tas d'œufs étaient tellement nombreux au bois de Boulogne que les branches de tous les chênes en étaient entièrement garnis sur une longueur de 7 à 8 pieds.

Pendant les fortes chaleurs , les chenilles ont l'habitude de se reposer en dessous des branches , afin de s'abriter contre l'action du soleil; on croirait alors les voir en famille, car elles se rangent en grand nombre les unes à coté des autres.

Les Allemands nomment la larve , Stamm-raupe , probablement I. M

à cause de cette particularité , ainsi que groaskopf ou grosse tète d'après Kollar.

A la fin de juin ou au commencement de juillet la chenille descend des branches supérieures de l'arbre et se place la tète en bas dans les crévasses de l'écorce. Elle possède une si petite quantité de matière soyeuse , que pour se métamorphoser elle ne se tisse pas un cocon , mais se contente d'entrecroiser quelques fils auxquels la chrysalide est plutôt suspendue par les crochets de la pointe anale que maintenue par la trame.

La chrysalide est grosse, noirâtre, ovalaire-oblongue ; elle présente quelques touffes de poils fauves ; lorsqu'on la touche elle se retourne avec rapidité, et comme si elle craignait de briser ses soutiens par un effort continu dans un même sens , elle se tord alternativement de droite a gauche et de gauche à droite.

La chenille passe à l'état de chrysalide au bout d'un jour ou deux et l'insecte parfait en sort dans la huitaine.

Moyens de destruction.

V Recueillir pendant l'automne les tas d'œufs , lesquels sont faciles à découvrir sur le tronc des arbres, et les brûler.

2° Pendant l'hiver seringuer les arbres avec de l'eau chauffée à 60° centr., au moyen d'une petite pompe à incendie ou d'une grande seringue comme celles dont on se sert pour laver la façade des maisons.

3° Nous pensons que des arrosements faits au printemps , de la même façon , avec un mélange d'eau de chaux ( claire) et d'eau salée, détruiraient les jeunes chenilles sans nuire aux arbres.

4° En été, il faudrait faire tuer les grosses chenilles pendant qu'elles se reposent sous les branches et contre le tronc des arbres , comme c'est leur habitude pendant les heures les plus chaudes du jour, ainsi que par les temps de pluie ; ceci se fait au moyen d'une boule faite avec de vieux chiffons et qu'on attache à l'extrémité d'une perche par un bout de ficelle ; on en frappe les chenilles qui sont écrasées.

5° Au mois de juillet et au commencement d'août l'on doit ramasser

à la main, les grosses et lentes femelles et les détruire avant la ponte.

Les anciens législateurs ont fait des lois sur les insectes, les sociétés d'agriculture ont mis au concours des ouvrages sur les moyens de les détruire, l'agronome a demandé mille fois qu'on applique des règlements sévères sur cette matière ... et cependant rien ne se fait, les abus subsistent, les insectes rongent en paix le fruit des travaux du patient laboureur ou de l'habile jardinier. Il serait à désirer que les législateurs actuels votassent des lois nouvelles à cet égard, lois conformes aux lumières que fournissent les sciences naturelles et d'observation. Les commissaires d'arrondissement, les commissaires voyers devraient, ce nous semble, surveiller davantage à l'exécution des règlements. Lorsque la famine ou quelque fléau public a frappé notre pays, alors seulement les yeux s'ouvrent , mais alors aussi il est presque toujours trop tard : si vis pacem , para bellum; ce proverbe de la diplomatie trouve son application même pour les chenilles.

Les rares moyens , usités jusqu'ici pour venir à bout des ravages des insectes , ont toujours été insuffisants ; nous pensons donc avoir bien fait d'attirer l'attention sur une législation entomologique du pays, chose qui intéresse au plus haut degré le forestier, l'agriculteur, l'horticulteur, en général , le propriétaire , et même jusqu'au citadin le plus désœuvré.

Note sur un moyeu facile de favoriser la végétation des pommes de terre et de s'opposer à l'Invasion de la gaugrène humide ,

PAR M. LE BARON CoPPERS , Ancien sénateur, propriétaire à Humain (Luxembourg). (Lettre adressée au directeur du Journal d'agriculture pratique.)

« Je saisis cette occasion pour vous communiquer , Monsieur le Directeur , une observation que j'ai faite sur la culture des pommes de terre et sur la maladie dont elles sont infectées de nouveau. Si

l'expérience faite , qui est encore nouvelle ♦ vient à se confirmer , elle serait d'un intérêt si considérable pour le pays que je ne veux ni ne puis tarder à livrer mes remarques à l'attention sérieuse des cultivateurs. Je vous prie d'en insérer au moins la substance dans votre estimable et utile journal. »

« L'effet qui a été obtenu, procède d'un moyen bien simple, lequel n'est pas seulement apte à détruire la contagion ou du moins à s'opposer à son envahissement , mais il est encore propre à donner à ces précieux tubercules une force végétative beaucoup plus énergique. C'est un problême qu'on cherche à résoudre par plus d'un procédé , car en mettant la pomme de terre dans son état primitif de résistance , on empêcherait sans doute le mal de sévir. Le moyen d'ailleurs que j'ai en vue , est à la portée des cultivateurs les plus pauvres , car il ne coûte rien, p

« Nous avions ici (Humain , près de Marche en Famenne) , une pomme de terre appelée le gris flamand ou la tournaisienne , mais on la nommait plus vulgairement la bonne pour indiquer l'excellence de ses qualités. Cette variété a été la plus attaquée, et de fait, elle avait disparu de nos cultures. Lors de l'invasion du fléau, cette espèce a péri presqu'entièrement chez moi. »

« Mon directeur de travaux agricoles en recueillit cependant deux ou trois tubercules sains, qu'il plaça sans intention aucune sur une poutre de chêne naturel , c'est-à-dire , non peinte ni badigeonnée de chaux. Il les retrouva plus ou moins séchés à l'époque de la plantation. Malgré leur état de dessèchement et quoique flétris et crispés, il les fit planter à côté de pommes de terre blanches lesquelles avaient peu souffert de la maladie et avaient été conservées en cave et dans le voisinage d'autres pommes de terre touroaisiennes achetées en vue des plantations. Les blanches poussèrent vigoureusement, les tournaisiennes faiblement ; mais les quelques pommes de terre tour— naisiennes desséchées offrirent une croissance des plus belles et donnèrent des fleurs en abondance. A l'époque de la maladie, les blanches ont de nouveau été attaquées légèrement , les tournaisiennes ont prèsque complètement péri, mais celles qui avaient été desséchées, n'éprou-

vèrent pas la moindre altération ; elles produisirent des tubercules sains et en grande abondance. Mon directeur de culture surpris de ce résultat inattendu , replaça encore une fois leur produit sur la même poutre , croyant que c'était elle qui entrait pour quelque chose dans ce phénomène, il planta de nouveau ces tubercules desséchés auprès de différentes espèces précoces, et en ce moment (8 Août 1848) ces tournaisiennes offrent une végétation étonnante, elles fleurissent en abondance, tandis que les pommes déterre hâtives sont attaquées de la maladie , laquelle à cette époque n'a pas encore sévi dans les espèces tardives, mais leur végétation, surtout celle des tournaisiennes, est faible; elles offrent des symptômes qui font craindre qu'elles n'échapperont pas au fléau. »

« On ne peut pas croire à l'influence ici du chêne sur le tubercule , car j'ai mis des tubercules sur des planches de chêne dans une cave où ils ne pouvaient se dessécher; ces pommes de terre se sont gâtées. On ne peut pas non plus invoquer le précédent des expériences de M. Vilmorin , si vantées dans quelques journaux français. M. Vilmorin laisse verdir ses pommes de terre à l'air et à la lumière. Il croit que ces pommes de terre vertes résistent au mal. J'ai essayé ce moyen. Les pommes de terre verdies, plantées comme les autres, ont été attaquées et détruites par le mal. Mes expériences ne reposent donc pas sur le même fait que celles de M. Vilmorin. »

« Un fait me paraît , dès aujourd'hui dûment constaté et acquis à la culture , c'est que le dessèchement des tubercules , en hiver, leur donne une plus grande force végétative et productive pour l'été. Sans doute , c'est là on retour vers la vigueur végétative ancienne et je crois toujours que donner à la pomme de terre un tempérament, si je puis m'exprimer ainsi , de résistance , c'est la mettre peut-être à l'abri de la contagion. L'humidité favorise le mal, c'est là un fait indubitable, hors de toute contestation , et je me suis souvent demandé si un été bien sec ne le ferait pas disparaître. »

« Vous avez remarqué , Monsieur le directeur , 'd'après ce que je vois dans votre journal , que la maladie des pommes de terre coïncide avec l'apparition des champignons dans les prairies. J'ai fait une

remarque analogue , c'est que la petite fleur qu'on nomme pensée souffre beaucoup d'un champignon blanc analogue au botrytis de la pomme de terre. Quand la pensée est fortement malade , les pommes de terre le sont aussi , quand elle l'est moins , les pommes de terre le sont moins aussi, et ici , dans notre canton , d'autres solanées souffrent dans les mêmes proportions , notamment les tomates. » « Agréez, etc.

Humain, prèa Marche en Famenne (Luxembourg), 8 août 1848.

Programme dn concours ouvert par l'association agricole, Instituée dans le canton de Beauraing, mus le patronage de S. M. le Roi.

Rédiger en termes clairs et à la portée de toutes les intelligences un manuel d'agriculture pratique, spécialement destiné aux cultivateurs et aux écoles d'adultes du canton de Beauraing.

Non -seulement les concurrents devront donner un résumé précis de l'art agricole , mais décrire les variétés principales qu'offre le sol du canton et les conditions de son climat et exposer avec un soin tout particulier les modifications que ces variétés et ces conditions doivent faire apporter aux diverses cultures , tant sous le rapport des engrais et des amendements que des assolements , des procédés aratoires, de l'économie du bétail, etc., etc.

Le comité désire également qu'un court résumé de la législation et de la police agricole soit joint à ce manuel.

Les mémoires écrits en français doivent être adressés franco à monsieur le secrétaire de l'association agricole , à Beauraing , avant le 1er mai 1849. Il ne doivent pas porter le nom de l'auteur, mais une devise qui sera inscrite sur un billet cacheté , contenant le nom et le domicile des concurrents. Les membres du comité directeur de l'association sont seuls exclus du concours.

Prix : une médaille et une somme de 300 francs, plus cent exemplaires imprimés du manuel.

Les agronomes qui voudront explorer le canton dans le but de

concourir, peuvent se présenter au secrétariat de la société où ils recevront une lettre pour tous les agents correspondants , qui dans leurs communes respectives s'empresseront de les aider dans leurs investigations.

Chronique» agricole».

Etat des pommes de terre. La question agricole du moment, celle qui décide en grande partie du prix des céréales, réside dans l'appréciation exacte de l'état des pommes de terre. Quelques journaux politico-agricoles ont à cet égard un parti pris : tout est au mieux dans le meilleur des mondes possible et quiconque ose dire que les pommes de terre sont malades, est ou un spéculateur ou un niais. L'attitude de ces journaux nous inquiète fort peu ; nous sommes d'avis que l'optimisme le plus candide ne fera rien aux pommes de terre ni aux cultivateurs qui apprécieront leur récolte , et tous le feront sans recourir aux journaux. — En 1845 , nous avons prédit le retour fatal , annuel , de la maladie , on nous accabla de calomnies , nous n'avons pas changé un seul jour d'opinion ni sur les causes déterminante et occasionnelle du fléau , ni sur les moyens de s'opposer à son envahissement ; chaque année , le mal est revenu , il reviendra encore et nous sommes même convaincu qu'il n'y a plus , à l'heure qu'il est, de remède souverain, extirpateur ni à son retour, ni à son extension. Le germe entoure nos plantations ; les phénomènes du dehors en favorisent ou en restreignent les effets. Cette année a été avancée en toutes choses ; de 1845 à 1847, le mal avait apparu du 7 au 24 juillet; cette année, nous l'observions le 21 juin; depuis, il s'est développé partout. Les conseils que nous avons publiés à la fin de février , ont porté leurs fruits heureux chez ceux qui les ont suivis. Au centre de la Hesbaye, à Grasavernas , un honorable agronome, M. Wauthier-Cartuyvels , membre de la commission d'agriculture de la province de Liège, a planté des hectares de pommes de terre en février, au milieu de la neige ; ses voisins souriaient pour ne pas dire plus, aujourd'hui les rôles sont changés, M. Wauthier sourit h son tour, il a recueilli les plus belles pommes de terre du

monde, une récolte abondante et pas un tubercule de malade! Ses pommes de terre étaient mûres et se récoltaient» que le fléau commençait à sévir dans la localité. Ailleurs, à Flemalle , le chaulage des tubercules bien exécuté a préservé entièrement une plantation. Les pommes de terre très hâtives , plantées en février et mars , sont sauvées, la récolte en est partout abondante. Les pommes de terre moins hâtives, plantées en (in mars et au commencement d'avril sont malades partout, les variétés colorées en bleu et rouge plus que les blanches , et les tardives plantées en avril ou même en mai se trouvent en plein sous l'influence du fléau , au moment de la formation et de l'accroissement des tubercules : la récolte de ceux-ci est plus que précaire. Le mal s'étend depuis la Suède , la Norwège, la Finlande, l'Angleterre, la France, région correspondante à la zone malade chaque année de l'Amérique du nord. Nous aurons l'occasion de revenir itérativement sur la pomme de terre d'ici à l'époque des prochaines plantations. En attendant , nous attirons l'attention de nos lecteurs sur le travail de M. le baron Coppens, inséré dans le présent numéro.

Etat des récoltes de céréales. On a battu les céréales pour obtenir la graine à semer. Le seigle et le froment donnent une récolte moyenne , mais le froment avec une tendance à se placer au-dessous de la moyenne : les régions de Belgique où le froment a été malade du pied se placent dans cette condition. Le seigle se serait placé audessus de la moyenne sans l'envahissement d'une rouille partielle. Partout la paille est en excès. L'avoine a souffert des alternatives constantes de pluies et de soleil qui ont caractérisé tout le mois d'août.

Etat des houblons. Règle générale, les années où il y a des orages nombreux, le houblon réussit bien : il n'y a pas de plante plus soumise qu'elle, sans doute à cause de sa culture sur de hautes perches, à l'électricité atmosphérique et cette coïncidence s'explique donc très bien. Nous avons un été des plus orageux , la récolte des houblons se présente avec des chances admirables et cela sur toute l'étendue du pays. On a appelé le houblon une caisse d'épargne pour le cultivateur, celui-ci a donc raison d'être satisfait, aujourd'hui que les caisses d'épargne viennent parfaitement à point.