SOS

In medio virtus : entre les extrêmes est le vrai. La Belgique est placée entre l'Angleterre , l'école de la liberté des arbres , et la France, l'école de leur perpétuelle contrainte ; la Belgique peut donc éviter les deux défauts , car elle peut les apprécier l'un et l'autre. Nous nous rappellerons toute notre vie le singulier effet que nous fit le passage de l'Angleterre en France, en vue des observations sur les élagages respectifs de ces deux pays , et combien en revenant en Belgique , l'œil se reposait avec satisfaction sur de belles et bonnes plantations élaguées selon les vœux de la nature et de l'art réunis. Nous savons bien que ce compliment ne peut pas s'adresser à toute la Belgique , mais il y a des arbres chez nous que nous pouvons montrer aux étrangers en toute confiance et non pas sans une certaine satisfaction.

Origine de l'élagage. — L'élagage est une opération fondamentale de l'arboriculture. Or, il est bien rare qu'une opération qui tient aux principes de l'art , ne remonte aussi très haut dans l'histoire de la science. Ainsi, il serait aussi impossible de dire qui le premier élagua les arbres, qu'il le serait de nommer sérieusement ou l'inventeur de la greffe , ou celui de la charrue. Dans les traditions qui nous sont restées de l'agriculture des Egyptiens, nous retrouvons l'élagage. Les anciens disent môme que le véritable inventeur de l'élagage est une chèvre qui ayant brouté des arbustes , les faisait croître mieux après cette ablation qu'avant. Théophraste, le célèbre disciple d'Aristote, rapporte à propos du rosier , que les Grecs en brûlaient les branches sur le tronc , parce qu'ils avaient observé qu'après cette opération le nombre de fleurs était plus considérable. Le feu faisait l'office de la serpe, et lorsque d'Acosta, dans son Histoire des Indes, nous décrit les cultures des Américains , chose singulière ! il parle aussi de l'usage de raccourcir par le feu les branches des arbres afin de donner au tronc une vigueur nouvelle par des pousses rajeunies. La nature ellemême s'est donc chargée d'enseigner aux hommes l'art de l'élagage.

Nécessité de l'élagage. — Dans un pays comme l'Angleterre où les températures extrêmes sont moins sensibles que sur une grande partie du continent etde la Belgique en particulier, et où, en même temps, à

cause de sa nature insulaire, l'humidité de l'atmosphère est plus grande et plus continue, l'élagage est moins nécessaire. En Hollande le même fait se remarque et si nous comptons parmi les Anglais bon nombre d'auteurs qui blâment le raccourcissement et la coupe des branches , nous trouvons aussi en Hollande, dans le savant M. Wttewaall, un ardent antagoniste de l'élagage (l>. Par contre , M. DuBreuil, dans son excellent Traité d'arboriculture (2), a démontré par l'expérience quotidienne que dans l'Europe continentale et les pays éloignés des climats marins, l'élagage est de toute rigueur. Pour nous, habitant une province montueuse, dont le sol est en grande partie rocailleux et formé de roches intermédiaires et secondaires , l'opération d'élaguer est par le fait même de la station des arbres commandée comme nécessaire et indispensable.

(1) Over het nadetlige van het snoeijen van opgaeude-boomen , door J. Wttewaall, Utrecht, 1837. — Sur le désavantage d'élaguer les arbres à tige» montantes.

(2) Cours élémentaire, théorique et pratique d'Arboriculture, Paris, 1846.

Qu'un arbre soit abandonné à luimême et planté de manière à pouvoir se développer librement , on remarquera cinq ou six ans après sa plantation que la cime est formée de branches étendues qui tendent à envahir beaucoup d'espace en largeur, au détriment de la hauteur de l'arbre. Visiblement , la végétation naturelle sera plus vigoureuse dans les parties supérieures (en A) comme pour indiquer l'élagage nécessaire des branches appauvries. La portion branchue de l'arbre excédera de beaucoup la moitié de la hauteur totale de l'arbre. Déjà (en B etC) Yers les parties moyennes et inférieures de la cime , les branches seront dépouillées de rameaux et si

( aos )

l'on laissait poursuivre à cet arbre sa végétation libre , le bois qu'on obtiendrait , ne conviendrait plus aux usages voulus dans les arts de construction ; la plus belle partie , la flèche du tronc, serait rabougrie et l'on n'aurait tout au plus qu'un bois de bûche. Ce n'est pas là ce qu'on recherche lorsqu'on cultive les arbres.

Il est évident que le tronc d'un arbre vaut d'autant plus comme bois de construction qu'il est plus gros et plus long. C'est donc à la forme d'une flèche ou d'un fût qu'il faut pouvoir le ramener par une culture appropriée. Or, un arbre, tel qu'un chêne, un orme, un hêtre, et en général toutes nos espèces de haute futaie, quand ils sont abandonnés aux seuls efforts de la nature , se divisent très souvent trop bas : il ne faut pour amener ce résultat qu'un bourgeon latéral assez fort pour faire diverger la sève de son côté et parfois encore, le vent, des insectes ou d'autres circonstances détruisant l'extrémité d'une jeune flèche, la division commence beaucoup trop près du collet. La forme naturelle de plusieurs de ces arbres , tels qu'on les trouve dans nos forêts mal tenues, est analogue à celle représentée ici.

On y voit le tronc trop court, divisé trop tôt ; la cime dégarnie et irrégulière du bas, le couronnement en feuilles existant seulement dans le haut. La simple inspection suffit pour recorinaltre tous les défajts comme bois de construction sur un arbre de cette forme. On ne regrette pas cette forme chez le pommier qui n'est guère utile que par ses fruits et le nombre de ceux-ci est proportionnel à l'ampleur de la cime.

Mais, comme M. Du Breuil le fait observer fort judicieusement, ce n'est pas dans nos contrées l'absence de l'élagage qu'il faut déplorer le plus, mais son excès. L'élagage est à la fois vicieux, désordonné et exagéré. Vicieux, en ce sens, qu'on le commence trop tard et qu'on le répète trop peu souvent , car il faut s'adresser dans ce cas

et à des arbres qui ont déjà huit ou dix ans de plantation , et à des branches trop grosses et laissant des plaies trop grandes ; désordonné, en ce sens, que l'élagage n'entame pas les parties qu'il faut retrancher et dans le désordre de l'opération de la serpe , il arrive qu'on forme un têtard d'un tronc de haut jet; exagéré enfin, en ce sens, que très souvent , trop souvent , l'élagueur enlève les branches non plus jusqu'à mi-hauteur de l'arbre, mais dépassant les deux tiers de cette hauteur, il le dénude jusqu'aux trois quarts et ne laisse ainsi qu'une petite couronne de branches feuillues, incapable de nourrir l'arbre et sujette à se casser par le vent. En effet, dans une faible partie feuillue de ce genre la résistance est d'autant moins forte que la végétation appauvrie ne peut former dans les branches ni sève, ni fibres. ( Voyez la figure ci-jointe).

Dans un élagage exagéré de la sorte , le tronc tend sans doute à monter, mais il reste faible et ne grossit pas. Le grossissement des arbres dépend en effet

et de leurs feuilles et de leurs bourgeons , mais comme il n'y a pas de bourgeons sans feuilles , ni de feuilles sans bourgeons , il s'en suit que dépouiller un tronc des branches destinées à porter et les uns et les autres de ces organes , c'est le priver des sources de sa végétation et de son développement. Les ulcères se forment facilement sur les plaies d'un arbre trop élagué , par la raison fort simple que le défaut de sève élaborée empêche ces plaies de se fermer. L'arbre arrive à l'âge de la coupe , faible , ulcéreux et étriqué : le propriétaire paie son incurie par un déficit dans la vente.

Sans doute , il existe quelques cas particuliers où un élagage même total , c'est-à-dire , l'enlèvement complet de toutes les branches d'un arbre est commandé comme une mesure salutaire. Bien des personnes en Belgique ont pu s'assurer, il y a quatre ou cinq ans, que M. De Bavay , directeur-propriétaire des pépinières royales de Vilvorde, près de Bruxelles, avait fait élaguer les peupliers pyramidaux de son parc , de haut en bas sans leur laisser une seule branche , comme le représente la figure ci-contre. On s'étonnait de celte opération; mais aujourd'hui qu'on aille voir ces mêmes peupliers : la vigueur et la belle forme leur sont revenues. Ces peupliers étaient malades d'un mauvais élagage. M. De Bavay résolut de leur faire faire peau neuve en les ébranchant complètement, mais en laissant après cette ablation générale, les branches nouvelles repousser de partoutsur toute l'étendue du tronc et de sa flèche.

Ces cas sont loin d'être la condition générale, mais ils confirment la règle d'un élagage régulier, puisque cet enlèvement complet ne s'applique que sur les arbres malades. Encore toutes les essences ne resisteraient-elles pas à une opération aussi radicale.

Quand Télagage a été mal effectué , il arrive fort souvent, surtout

sur les arbres plantés en avenue, que les bourgeons se développant davantage autour des plaies produites par la coupe des branches, le tronc se couvre de nodosités à rameaux comme dans les têtards. M. Du Breuil compare ingénieusement chaque nodosité à une souche sur laquelle naît un taillis , de sorte que les taillis au lieu de provenir du collet, naissent à différents étages. Ces arbres ne fournissent que du bois propre à brûler.

Instruments de Télagage. — Généralement, l'usage de monter sur les arbres pour les élaguer est condamné à juste raison par les juges les plus compétents. Pour monter sur les arbres, les élagueurs se servent de griffes qu'ils attachent à leurs pieds (voyez la figure ci-contre) et dont la partie inférieure ou le talon est terminée par des pointes de fer plus ou moins nombreuses. Ces griffes ont le grave inconvénient de produire des plaies nombreuses, tantôt par la perforation de l'écorce, tantôt par son déchirement en long, ce qui plus tard occasionne la formation de gouttières par où les chancres se forment sur le tronc. M. Hotton, dans son Manuel de V élagueur signale avec raison les nombreux accidents qui arrivent aux ouvriers trop peu précautionneux dans leur ascension sur les arbres. S'il faut absolument monter sur des cimes élevées, chose beaucoup moins nécessaire qu'on le croit généralement quand on a employé un bon système d'élagage répété assez souvent, il est indispensable que les ouvriers soient munis de courroies au moyen desquelles ils s'attachent fortement au tronc ou aux branches principales , de manière que dans un mouvement malheureux ils ne risquent point de tomber.

En France et dans quelques provinces wallonnes, on se sert de la serpe à bec, représentée ci-contre,

(I) Manuel de V élagueur ou de la conduite des arbres forestiers. Brux., 1848, pag. 100.

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dont la lame très large et parfaitement tranchante est armée du côté de sa concavité d'un bec qui permet d'opérer la taille de branches plus petites et serrées. Le manche de cette serpe est court. La lame a ordinairement 26 centimètres de longueur sur 13 de largeur, le manche a 16 centimètres de longueur, dont la douille en mesure trois et demi ou quatre.

La serpe flamande est en usage dans nos provinces du centre et du littoral. Quoique fort connue, nous en donnons la figure ci-contre. La lame n'a pas de pointe courbe. Son tranchant est droit et son dos est arrondi avec une légère échancrure au bas pour fixer le pouce. Les dimensions de cette serpe sont les mêmes que celles de la serpe à bec. Cette dernière est préférable , mais elle est beaucoup moins connue que la flamande.

La serpe est suspendue à un crochet qui se fixe soit à une bandoulière, soit à un ceinturon. M. Hotton fait remarquer que la bandoulière est plus commode parce que l'instrument se trouve suspendu sous le bras gauche de Pélagueur qui l'y saisit plus facilement que lorsqu'il doit le prendre sur le dos.

Dans l'usage de la serpe , il est essentiel de porter les premiers coups sur la branche à enlever, au-dessous plutôt qu'au-dessus : il en arrive moins d'éclats et de déchirements, défauts qu'il faut toujours éviter de produire sur les arbres.

Beaucoup de nos élagueurs , surtout quand ils ont à travailler sur des arbres bien soignés et dont les branches à couper n'ont pas beaucoup de grosseur, se servent de deux serpes beaucoup plus petites. La première est la petite serpe anglaise , à lame carrée , échancrée aux deux bouts et à tranchant un peu cur-

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viligne. La lame mesure onze centimètres de hauteur sur six de largeur et le manche en mesure quatorze avec la douille.

En Flandre, on a mieux que cette serpe anglaise : c'est la petite serpe à talon représentée ci-contre. Sur une tige de fer carrée et forte , mesurant vingt-cinq centimètres de longueur, se trouve en haut et du côté opposé à la lame tranchante, un talon prolongé en bec d'oie tranchant et plus bas , mais de l'autre côté se prolonge la lame carrée et tranchante , de huit centimètres de longueur sur cinq et demi de largeur. Cet instrument est extrêmement commode pour enlever les branches moyennes, les petites branches et pour égaliser les plaies faites au moyen d'instruments plus forts.

Mais , les bons élagueurs donnent la préférence à Yébranchoir à crochet, dessiné ci-contre. C'est une simple lame en forme de ciseau de menuisier, armé au bas d'un crochet. Cette lame se fixe par le moyen d'une forte douille à un manche qu'on rend plus long par des rallonges, de deux à cinq mètres. Par cet instrument on esquive de monter sur les arbres de jeune plantation. Cet ébranchoir agit naturellement sur le bas de la branche et l'on empêche par là les déchirures et les éclats. On coupe la branche en frappant sur l'extrémité inférieure du manche par un maillet. Le crochet sert à libérer la branche d'entre celles qui pourraient la retenir. Tout élagage bien conduit se faisant sur des branches moyennes qu'on ne laisse pas arriver à une trop grande grosseur, cet instrument suffit dans les plantations les mieux tenues.

Enfin, on doit encore se servir parfois du croissant. Il sert surtout à enlever l'extrémité flexible des branches dont il importe d'arrêter le développement. L'usage bien entendu du croissant peut rendre les plus grands services.

Le croissant mesure ordinairement près de trois vr||f|flfP|l^^

décimètres de Tune pointe du croissant à l'autre en Jl |!'''/^ ligne droite et la douille est en proportion : cette il 11/ douille s'enmanche sur une perche qu'on rallonge || j à volonté. y'I j| |\

Tous ces instruments doivent avoir les tranchants ^IjiNv^ bien effilés , la surface des plaies exigeant d'être bien nette et sans déchiqueture. Les autres instru- '^m^m ments nécessaires à l'élagage , dont nous ne parlerons pas , Jjj j sont les échelles plus ou moins hautes. il

A quel âge faut-il élaguer les arbres ? Les défauts de notre Bi 8 élagage en Belgique consistent presque toujours dans h: retard Bil qu'on apporte à cette opération. Il est évident que lorsqu'il IPI faut couper des brandies très fortes , il faut produire des II ■ plaies proportionnelles à leur grosseur. Une grande plaie est PLj bien plus dangereuse qu'une petite , elle se ferme moins vite et moins bien, et dans le bois, toute plaie produisant un nœud mort , un petit nœud, est moins préjudiciable qu un grand. 11 faut donc élaguer de préférence plus tôt que plus tard, et en thèse générale , mais avec les variations dépendant de la croissance des arbres, il faut opérer les premiers élagages de la troisième à la cinquième année après la plantation. L'époque naturelle est fixée par une parfaite reprise du pied au moyen de ses racines , ce que la végétation atteste elle-même par sa vigueur et souvent par ses emportements.

A quelle saison faut-il élaguer ? Elaguer en sève est fort dangereux : il ne faut donc pas opérer de retranchements en été. D'une autre part, élaguer avant ou pendant qu'il gèle ou lorsqu'il peut geler, c'est encore risquer de nuire à l'arbre par le froid agissant sur son bois dénudé. Le mieux est donc d'élaguer après l'hiver et avant que les feuilles ne poussent. Cette règle, bien entendu , n'étant pas applicable aux arbres résineux.

A quelle hauteur faut-il élaguer ? L'expérience a prononcé en cette matière et la règle à suivre est bien facile à retenir et à appliquer. Tout arbre bien élagué a la cime égale en hauteur à celle du tronc

dénudé. La tête, dit M. Du Breuil , doit former la moitié de la hauteur totale de l'arbre. C'est alors» en effet, que la proportion la plus juste de branches et de feuilles subsiste pour permettre le plus et le mieux la formation de nouvelles couches de bois dans le tronc, et celui-ci acquérant sa plus belle venue , contribue aussi à amener la plus utile végétation dans l'arbre entier.

Aucune de ces règles n'est applicable aux arbres résineux qui demandent des opérations particulières , à cause de la spécialité de la nature même de ces arbres.

La grosseur des branches à élaguer est-elle déterminée^ On ne peut pas répondre à cette question d'une manière absolue. Sur l'arbre le mieux élagué possible, une branche, par l'influence du sol ou par toute autre cause, peut prendre un accroissement extraordinaire. Si l'on attend qu'elle se trouve dans la partie à élaguer, l'arbre peut par sa suppression avoir beaucoup à souffrir. Si une telle branche devient vieille et que son bois soit continu à celui du tronc sur une grande grosseur, la plaie qui proviendrait de sa coupe, ne pouvant plus se recouvrir, devrait naturellement se carier et de là un préjudice notable pour l'arbre. Dans ce cas , on supprime la moitié de la branche , on diminue par ce moyen l'absorption à son profit d'une trop grande quantité de sève. Plus tard quand l'équilibre se rétablit, on peut songer à enlever la grosse branche à sa naissance. C'est donc une suppression progressive qui est indiquée dans ces cas qui se présentent assez souvent.

En règle générale, mieux vaut retrancher des branches jeunes que des vieilles. L'expérience doit apprendre pour chaque essence quand l'aubier se convertit en bois, et dans la suppression des branches, il faut autant que possible, opérer l'ablation avant cette conversion. De sorte qu'on arrive à cette conclusion générale : toute branche où l'aubier n'est pas converti en bois , peut dans l'élagage se retrancher, avec la certitude que la plaie se cicatrisera et que le nœud ne deviendra pas un nœud mort dans le bois.

Faut-il laisser dans l'élagage des arbres non résineux des chicots ou des bases de branches supprimées? Cette pratique est détestable.

Oo appelle chicot la partie inférieure d'une branche supprimée , partie laissée sur le tronc ou la branche maîtresse. Ce chicot meurt après la suppression de la branche et devient une cheville dans le tronc de l'arbre, cheville dont les couches se détachent de celles du bois interne : c'est un corps mort dans un corps vivant. Par conséquent si la base est placée vers le bois , elle devient un nœud-mort dans le bois et si la branche est très jeune encore , celte base morte est rejetée hors de l'arbre par la végétation annuelle et progressive. 11 y a donc grand désavantage à couper les branches de manière à leur laisser un chicot.

La branche doit être enlevée à sa base d'insertion de manière que la plaie, résultat de sa coupe , soit la plus petite possible. Si le chicot est nuisible , il est évident que la coupe doit être faite à la base de la branche ; mais , il est clair aussi que pour produire la plus petite plaie possible , il ne faut pas que l'écorce du tronc ou de la partie qui supporte la branche , puisse s'entamer dans l'opération. Il faut qu'il n'y ait là ni éclat , ni déchirement , ni lanière d'écorce enlevée. La plaie , par conséquent , de la branche enlevée , ne peut jamais être plus grande que le diamètre même de la branche. Ce principe est essentiel dans l'élagage, et toute opération qui ne repose pas sur lui est une mauvaise opération. Pas de chicot à l'extérieur, pas de plaie corticale, autre que celle de l'ablation nette.

Pour parvenir sûrement à ce résultat , on remarquera que toute branche s'insère sur le tronc par un léger évasement conique. On commence, selon le précepte très sagement déduit par MM. Hotton et Du Breuil , par entamer cet évasement par le bas , mais un peu obliquement vers l'intérieur du tronc. Cette inclinaison a pour but de permettre à l'écorce de recouvrir plus facilement la plaie. Quand la taille a commencé ainsi par le bas , on achève par le haut en prenant aussi la base de l'évasement et en dirigeant la coupe un peu obliquement en dehors , de manière à retrouver le plan de la coupe du bas. La branche, pesant de son poids, cède et par sa chute ne déchire pas l'écorce, circonstance qui dans un mauvais élagage occasionne un mal irréparable. La coupe faite , on égalise la plaie , de

manière à enlever toutes les esquilles de bois. Une plaie ne se cicatrise jamais mieux que lorsqu'elle est pure et nette.

Toute plaie dépassant en diamètre six centimètres {deux pouces et demi) , exige l'emploi du mastic à greffer. Quand la plaie n'atteint pas cette grandeur indiquée, il est constaté par l'expérience qu'elle se cicatrise par les seuls efforts du bourrelet cortical , mais passé ce terme, ce bourrelet recouvre plus ou moins difficilement le bois dénudé. Alors , on se sert du mastic à greffer. Le meilleur mastic à greffer se compose de :

Poix noire 28 parties sur 100.

Poix de bourgogne . 28 »

Cire jaune 16 »

Suif 14 »

Cendres tamisées . . 14 »

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Les cendres tamisées sont des cendres de bois et non des cendres de houille. Ce mastic est employé chaud, mais non pas à une température où il puisse nuire à la végétation. Dans les grandes opérations , on se sert d'une lampe de lanterne sur laquelle se fixe le vase en cuivre ou en fer battu contenant la préparation. La flamme de la lampe suffit pour tenir le mastic à l'état liquide. On étend le mastic au moyen d'une brosse sur la plaie , en lui donnant une épaisseur convenable.

Nous ne pouvons pas dans cette première notice, embrasser les détails particuliers applicables aux élagages des essences les plus cultivées en Belgique. Ces données trouvent leur place naturelle à l'histoire de chaque espèce d'arbre qu'il faut étudier spécialement. Quand nous parlerons de ces espèces qui offrent des particularités pour l'élagage , nous les ferons connaître. La notice qui précède n'a eu en vue que les données générales de l'élagage , tel qu'il est entendu dans les régions de l'Europe où l'économie forestière est convenablement dirigée. Toutes les opérations ultérieures qui se rattachent à l'élagage et qui ne sont pas comprises dans ce que nous en avons dit, ne sont que des applications de ces principes.

Sur le» engrais de ferme.

pas M. Maxihilie* Le Docte.

Les engrais sont la base de l'agriculture ; la production est donc une conséquence de leur application dans le sol.

La terre renferme naturellement les principaux éléments des végétaux ; mais elle finit tôt ou tard par en être privée si on ne lui restitue pas ce que les plantes lui ont enlevé pendant leur croissance : ceci prouve de la manière la plus évidente l'importance des engrais.

Les engrais n'ont pas été partout appréciés à leur vraie valeur ; dans quelques parties de notre pays , on s'est conduit envers ce puissant et unique élément de la production avec une indifférence que rien , si ce n'est l'ignorance des premières lois de la nutrition des végétaux , ne saurait expliquer.

Nous n'avons pas la prétention d'attirer ici l'attention des agriculteurs sur des phénomènes dont l'explication appartient à la science ; les travaux que nous possédons maintenant sur la chimie et la physiologie sont assez nombreux pour que chacun puisse en les étudiant y acquérir des connaissances selon l'étendue de ses moyens. Notre but, h nous, consiste tout simplement à exposer quelques faits relatifs aux engrais de ferme et dont la nature pourra faire apporter aux praticiens quelques modifications aux procédés qu'ils mettent actuellement en usage. Nous voulons indiquer les moyens les plus économiques de recueillir et de conserver les engrais dans la ferme; nous voulons enfin donner quelques conseils sur leur application dans le sol.

Le fumier de basse-cour , produit pendant l'été , lorsque les animaux sont nourris avec des substances vertes , telles que le trèfle , les vesces, le sainfoin, etc., renferme généralement des principes actifs en abondance ; il produit donc des effets qui réagissent instantanément et pendant plusieurs années sur les récoltes.

Le fumier d'hiver, au contraire , ne contient que les éléments de la paille et du peu de substances nutritives que Ton distribue aux

animaux pendant cette saison; de sorte que, ne pouvant activer la végétation que dans la limite de sa propre puissance, il doit être employé à très fortes doses pour fournir aux plantes la nourriture qu'elles réclament.

On peut sans doute suppléer à la qualité par la quantité; mais cette marche n'est pas toujours heureuse : elle a ses obstacles.

Il est d'abord prouvé par l'expérience des faits que le fumier, employé à fortes doses , favorise le versement des récoltes. Cela provient de ce que , dégageant en trop grande quantité l'acide carbonique qui concourt à la formation de la partie ligneuse du végétal , c'est-à-dire de la paille , celle-ci acquiert bientôt une vigueur qui ne lui permet pas de se maintenir dans la position perpendiculaire qu'elle devrait conserver jusqu'à la complète maturité du grain. En second lieu, tout engrais de ferme formé dans les conditions qui viennent d'être mentionnées et enfoui dans un état de décomposition peu avancé, n'est favorable aux moissons que pendant un laps de temps comparativement fort restreint. Cette assertion est fondée sur des faits que chacun peut observer ; il suffit au cultivateur qui douterait de sa vraisemblance, de prendre note des résultats que lui procurent ses fumiers d'hiver.

11 serait essentiel de bien établir ici les différences qui existent entre les engrais produits aux différentes époques de l'année et de faire voir en quoi ces différences consistent. Mais nous avons déjà eu lieu de faire remarquer que leur qualité et que leur plus ou moins grande aptitude à accroître le développement des plantes , dépend entièrement de la nourriture que les animaux reçoivent. Nous avons dit que les aliments nourrissants se transforment en engrais riches et féconds, taudis qu'une nourriture peu substantielle ne donne pour résultat que du fumier d'une action si pas insignifiante , du moins très secondaire. Il serait donc inutile de revenir sur des faits déjà connus.

Les moyens d'obtenir, dans une exploitation , du fumier de première qualité, consistent entièrement , comme on a pu le voir par ce qui précède , dans le mode d'alimentation du bétail , il en résulte que pour cultiver avantageusement les plantes épuisantes telles que les

céréales, le lin, le colza , etc., il faut aussi consacrer une surface de terre assez étendue à la production des plantes améliorantes telles que le trèfle, les betteraves et les carottes. C'est la seule manière de réaliser de beaux bénéfices sans porter préjudice à l'exploitation et conséquemment sans se faire tort à soi-même.

Après avoir examiné les causes qui déterminent la plus ou moins grande valeur des engrais de basse-cour, il importe que nous jetions un coup-d'œil rapide sur leur conservation.

A chaque exploitation est annexé un réservoir où l'on dépose tous les jours le fumier au sortir des étables, ce réservoir est construit de telle sorte que les urines et tes eaux pluviales qui s'écoulent des toits, s'y transportent spontanément. Il se forme là un mélange d'eau , de purin et de déjections animales solides dans lequel plonge le fumier proprement dit. Si tout cet amalgame était destiné à être transporté sur les terres, il n'y aurait pas la moindre perte à constater; mais il n'en est malheureusement pas ainsi : pour peu que le volume du liquide augmente , il devient une cause d'embarras et , dès lors , on lui ouvre un passage , au moyen d'un canal , pour le laisser se déverser sur la voie publique. Lorsqu'il s'agit de transporter le fumier sur les champs, on procède presque partout de la même manière, afin de faire disparaître tout ce qui semble présenter quelques obstacles aux ouvriers qui doivent le manipuler et le charger sur les voitures.

II est facile de comprendre de suite qu'une telle méthode présente les inconvénients les plus graves et qu'une partie importante des engrais est à jamais perdue.

En effet, si nous nous en rapportons aux recherches des analystes les plus éclairés, nous trouvons d'abord que les déjections liquides des animaux renferment, en proportion considérable, des principes ammoniacaux, des sels de différentes natures, etc. , toutes substances très essentielles aux plantes et qui réagissent remarquablement sur leur développement. Maintenant , si l'on calcule la quantité de matières qui est entraînée en solution par les eaux de pluie lorsqu'elles traversent le tas de fumier, peut-on raisonnablement estimer a I. 28

moins d'un tiers des engrais produits dans la ferme, la perte qui résulte de ce chef? Pour nous cette évaluation approximative ne manque pas de justesse; pour beaucoup de cultivateurs en défaut elle semblera exagérée ; si notre appréciation n'est pas jugée exacte , nous aurons du moins réussi à livrer aux intéressés un grand sujet de réflexions. La conservation des engrais de basse-cour est encore , sous d'autres rapports, très mal entendue. Ainsi, pendant l'hiver , le fumier est constamment submergé, tandis qu'en été il est pour ainsi dire entièrement privé d'eau. Ce sont là des extrêmes dont les conséquences sont toujours nuisibles. Dans le premier cas la décomposition du fumier est arrêtée et les parties fertilisantes qui l'accompagnent, se dissolvent dans le liquide; dans le second cas, une fermentation rapide s'établit au centre du tas et alors il s'échauffe très fortement , il se brûle et il finit enfin par perdre les propriétés qui caractérisent les engrais riches et féconds. Nous verrons bientôt s'il existe des moyens économiques de remédier à ces inconvénients.

L'application des engrais dans le sol est en général assez bien conçue. Cependant cette règle n'est pas sans exception : on rencontre souvent des praticiens qui préfèrent encore les vieilles traditions de leurs ancêtres aux utiles enseignements de la science et de la pratique raisonnée qui constituent notre agriculture moderne.

Un système est bon ou il ne l'est pas; s'il est bon, pourquoi n'est-il pas adopté, s'il est mauvais pourquoi n'est il pas rejeté? Pourquoi enfin lorsqu'un fait est constaté, non-seulement par des chiffres mais aussi par l'expérience, n'est-il pas admis dans l'industrie agricole comme dans l'industrie manufacturière? Gela tient, croyonsnous, à ce que les vrais principes de l'agriculture ne sont pas encore vulgarisés dans les campagnes et que l'homme des champs, généralement peu confiant dans tout ce qui touche à la théorie, ne tient pas suffisamment compte de ce qui se propage par la voie de la presse. Bientôt, il faut l'espérer, les institutions agricoles dirigeront les esprits vers des idées plus rationnelles et dôteront ainsi la Belgique d'une jeunesse instruite et habile qui , comprenant la hauteur de sa mission , viendra se joindre au nombre déjà considérable d'agri-

cul leurs intelligents que renferme notre pays afin de satisfaire aux vœux de la société , en répandant les connaissances qui concourent à l'accroissement de la production.

Le mode d'application des engrais se règle d'après les circonstances; le plus souvent , il est subordonné à l'espèce de produits que Ton veut récolter. Si le cultivateur destine la terre à la production des plantes à racines pivotantes , il enterre le fumier à une grande profondeur; s'il veut l'ensemencer en céréales , il le conserve à la superficie du sol. Dans d'autres cas , il le place en couverture , en hiver sur le trèfle ou bien au printemps sur les terres qui doivent rester en jachère. Tous ces usages reposent sur des principes vicieux ; ils sont en un mot, comme on va le voir par une simple explication , basés sur des observations dont on n'a pas encore apprécié la véritable origine.

Le fumier doit toujours être enfoui à une profondeur invariable dans tous les terrains qui ont les mêmes propriétés physiques , quelle que soit la nature des produits dont il se couvre. Celte profondeur doit varier, au contraire, suivant que le sol est plus ou moins humide, plus ou moins tenace ou plus ou moins accessible aux influences de l'air. Si vous enterrez profondément le fumier , il ne se décompose pas et la récolte qui doit en profiter , reste languissante. Si vous le tenez à la superficie, il subit une fermentation trop rapide et les plantes qui viennent la première fois après la fumure , en absorbent, au détriment des récoltes qui doivent succéder, une quantité disproportionnée à leurs besoins.

Plus un sol est léger ou sec , plus le fumier doit être enterré et vice-versa. On ne saurait donc désigner la profondeur d'une manière définitive : l'expérience seule peut décider.

On aura sans doute de la peine à s'expliquer que du fumier placé à la surface de la terre, puisse fournir la nourriture aux plantes à racines pivotantes telles que les betteraves ou les carottes ; cependant rien n'est plus facile à comprendre; il suffit de savoir que la plupart des éléments des végétaux s'absorbe par les racines en solution dans l'eau. Tous les engrais, mis à la portée de l'air, se décomposent par

ses influences et lorsque les eaux pluviales traversent la terre pour descendre dans les couches inférieures , elles se chargent des produits de celte décomposition pour les transporter aux racines des plantes , quelle que soit leur longueur.

En ce qui concerne l'application du fumier en couverture , les opinions sont encore partagées, aussi bien par les écrivains que par les agriculteurs. Certains auteurs recommandent cette méthode; d'autres la condamnent. Nous croyons que Ton doit avoir égard à la qualité du fumier pour se prononcer définitivement, car, de cette circonstance doit dépendre la manière de l'employer.

Si le fumier a été confectionné avec précaution , si on a employé tous les moyens de lui conserver ses principes ammoniacaux , évidemment il doit être enfoui à l'iustant même; sans quoi, une bonne partie de sa force se perd dans l'atmosphère par 1 evaporation. Si, au contraire, il est préparé sans soins, comme cela a lieu dans une foule d'exploitations , il n'y a plus le moindre inconvénient à le laisser séjourner sur le sol ; car alors , au lieu de se dissiper , il ne peut qu'acquérir plus de valeur en absorbant, comme corps poreux, les gaz fertilisants de l'air et en empêchant les vents d'enlever ceux que renferme le sol. Ainsi, pour ne citer qu'un exemple, si l'on employait du fumier pailleux , ayant séjourné tout l'hiver dans la cour de la ferme , il y aurait tout autant et môme plus d'avantages à le laisser exposé à l'air, tandis que, dans le cas où il s'agirait d'employer du fumier de mouton , n'étant jamais sorti de la bergerie , il serait de la plus haute imprudence de ne pas l'enterrer immédiatement.

Nous venons de signaler en abrégé, les erreurs qui se commettent le plus souvent à l'égard de la confection , de la conservation et de l'application dans le sol des engrais de ferme; nous avons fait connaître le mal ; il nous reste maintenant à indiquer le remède. De cette manière, nous parviendrons, il faut l'espérer, à soustraire le cultivateur à ces usages pernicieux qui réagisseut avec tant de violence, non-seulement sur sa fortune privée, mais aussi sur la propriété, sur la richesse publique et surtout sur le bien-ôtre du peuple : ce sera notre conclusion.

Pour obtenir du fumier de qualité supérieure et pour en retirer tout le fruit possible sans être assujetti à de grandes dépenses, il faut :

1° Procurer au bétail , en hiver comme en été , une nourriture substantielle, composée de plantes renfermant des principes actifs en grande quantité, telles que l'avoine, le foin de prairie, le trèfle, le sainfoin, la luzerne, les betteraves, les carottes, les navets, etc.;

2° Empêcher les eaux pluviales de se déverser dans le réservoir à engrais;

3° Construire ce réservoir de manière à y réunir toutes les urines des écuries et des étables dans une excavation pratiquée au centre du tas; former là, tous les mois, un mélange d'urine avec quatre hectolitres de plâtre et un hectolitre d'os calcinés et broyés 0) et arroser le fumier tous les jours avec ce mélange , afin de fixer les produits ammoniacaux qui se forment constamment par sa décomposition , et de rendre au sol , dans les conditions de solubilité voulues, les principes phosphatés que les récoltes lui enlèvent :

4° Suppléer aux urines lorsqu'elles sont insuffisantes, pendant les chaleurs de l'été, par une quantité d'eau assez considérable pour maintenir les engrais dans l'état d'humidité le plus convenable à une fermentation lente mais progressive ;

5° Enfin , conduire le fumier sur les champs avant qu'il ne soit trop décomposé ; l'enfouir immédiatement à une profondeur de trois à cinq pouces, suivant la nature des terres, s'il a été confectionné de la manière qui vient d'être indiquée ; le laisser , au contraire , exposé à l'air pendant quelque temps avant de le labourer dans le sol , s'il ne contient que peu ou point de substances volatiles.

Telle est la méthode que nous voudrions voir adopter dans toutes les exploitations ; elle n'est ni difficile , ni dispendieuse , nous pouvons donc espérer qu'elle ne sera pas sérieusement repoussée. En la pratiquant scrupuleusement le cultivateur augmenterait considérable-

(1) La proportion do ces substances est calculée approximativement pour une culture du 100 hectares. 11 est à remarquer d'ailleurs qu'un excès ne peut nuire en aucune façon.

ment la valeur de ses engrais; il utiliserait , sans le secours de citernes, les quantités énormes d'urine qui se perdent tous les jours dans presque toutes les fermes où la culture se fait sur une vaste échelle et il donnerait ainsi des exemples qui lui vaudraient l'estime et la reconnaissance des vrais amis du progrès.

Nous avons porté aujourd'hui notre examen sur les engrais de ferme dans leur acception la plus absolue ; nous étudierons, dans un prochain article , les engrais artificiels en assignant à chacun d'eux sa valeur relative.

Sur l'Oortjes-Gist , l'Aaren-Gras ou le Doort des flamands qui envahit les champs d'orge et de froment dans quelques provinces de Belgique,

Par M. Ch. Morren.

Le 9 mai 1848, M. Canoy, chef de la station du chemin de fer à Malines , nous a signalé l'existence dans les cultures des environs de cette ville d'une plante malfaisante qui envahit les champs de froment et d'orge , tandis que ceux ensemencés de seigle en sont exempts.

C'est surtout dans les terrains humides que le mal s'observe. Il s'est déclaré après les vingt-deux jours de pluie continue que nous avons eus en avril et dont les beaux jours de mai ont fait disparaître comme par enchantement une partie des mauvais effets.

La plante néfaste qui a envahit les champs de froment et d'orge, est connue des populations flamandes sous des noms différents. Dans le flamand parlé , dans la langue usuelle des environs de Malines , on l'appelle ÔÔrtjes-gist, ce qui, dans une traduction littérale, signifie : orge de liard , orge mauvaise.

Dans le flamand écrit ou le flamand pur, le nom de cette plante est , selon M. Canoy , aaren-gras ou graminée à épis, herbe à épis.

Dans le flamand du Limbourg, cette plante prendrait le nom de doort. Doortrokken signifie, comme on sait, trempé, imbibé d'eau. Ce nom de doort semble donc rappeler la condition d'humidité dans laquelle ce végétal se développe.

Quand nous avons vu la plante , il ne nous est resté aucun doute que nos anciens cultivateurs n'en ont point parlé, mais il nous semble certain qu'on a mis sur son compte une partie des mauvaises qualités de l'ivraie, qui dans l'ancien flamand de Dodoëns, s'appelait à Matines même dolke f et de quelques uns droe 0). Ce dolke parait à Van Ravelingen, provenir de dolium, mot dérivé de lolium , nom latin de l'ivraie. On appelait aussi l'ivraie dans le XVIe siècle , dronckaert ou buveur. Or, il faut avouer que ces noms de dolke , droe, dronckaert, doort, ont un air de famille qui permet de croire à une confusion de deux êtres en un seul.

En effet , Yoortjes-gist , Yaaren-gras ou le doort n'est pas l'ivraie, le Lolium temulentum des botanistes, le Zizania dont parle le Christ dans le chapitre XIII des évangiles de St. Matthieu : Domine : non-ne bonum semen seminasti in agro tuo 9 Unde ergo habet Zizania? — Seigneur, vous n'avez pas semé du bon blé dans votre champ 9 Pourquoi donc y a-t-il tant d'ivraie ? Non , le mal qu'on nous signale, n'est pas celui de l'ivraie : ce fait est incontestable.

Ce qui Test tout autant : c'est que la plante que M. Canoy a eu l'obligeance de nous faire tenir en nature sous deux conditions différentes : l'une dans ses relations avec le froment, l'autre dans ses relations avec l'orge, est bien décidément YÂlopecurus agrèstis de Linné, le vulpin des champs des Français, le land vosse-staert des Flamands.

Ce vulpin des champs est une graminée indigène , atteignant un métré et au-delà de hauteur, tallant du pied et produisant de chaque souche de trois à dix chaumes à épis. Le chaume ou tige est droit; dans une variété du pays le haut de ce chaume est rude au toucher (scabre), dans une autre <2), il n'est pas rude au toucher (glabre). La panicule a la forme d'un épi étroit, aminci aux deux bouts,

(1) Cruydtbotck de 1644, p. 860.

(2) Dans la meilleure flore du pays : Compmdium florœ belgicœ, tom. I, p. 57, la première variété (oc) est désignée comme VAlopecurua agréait» de Dumortier et la secondo (jS) comme YAlopecuru* »egetalis du même auteur. Ce ne sont pas des espèces, et à peine sont-ce des variétés.

atteignant jusqu'à quinze centimètres ; cet épi est maigre , formé de ramulcs à une ou deux fleurs dont les valves ou écailles sont légèrement pourvues de cils à leurs bords. De chaque ramule s'élève une petite soie ou barbe, très grêle et blanche, et les écailles passent du violet au pourpre sur un grand nombre d'épis, de sorte qu'à cette couleur purpurine et à la forme de l'épi cette graminée se distingue tout de suite. La couleur de la poussière fécondante ou pollen est d'un roux orangé et à l'époque de la floraison cette couleur fait reconnaître encore l'épi.

On trouve dans l'ouvrage de M. Reichenbach 0) une bonne Ggure de cette espèce. Son lieu natal est dans les terrains argileux, dans les vignobles , dans les champs ensemencés , mais elle empiète aussi sur les terrains sablonneux. Sa fleuraison se fait d'avril en juillet ; elle est annuelle ou bisannuelle. Elle devient plus commune dans l'Allemagne du midi que dans l'Allemagne du nord , plus fréquente en Belgique qu'en Allemagne.

Tous nos auteurs nationaux, Roucel, pour les environs d'Alost, Kickx, pour ceux de Bruxelles, Lejeune et Courtois, pour la province de Liège, Dumortier, pour différentes provinces , Hocquart, pour les environs deJemmapes, Tinant, pour le Luxembourg, Michot, pour le Hainaut, etc., citent cette espèce comme indigène.

M. Canoy nous écrit que dans les environs de Malines, Yoortjesgùt existe actuellement pour un tiers dans l'orge et pour un quart dans le foment, mais exclusivement sur les terrains humides.

Cette plante est actuellement fort commune dans les guérets de la Hesbaye, dans ceux du Brabant. Sur la rive droite de la Meuse , elle devient moins abondante et par conséquent moins désastreuse.

L'opinion générale des cultivateurs est que cette graminée , introduite dans le pain, donne des vertiges pendant deux ou trois jours aux personnes qui en ont mangé.

Celte opinion est donc la môme que celle provoquée avec raison

(1) Detihchlands Flora. Graminées. 1846. Pl. clxxviii, 473.

par l'ivraie qui bien décidément est dans nos contrées une plante dangereuse, plus active peut-être dans la fabrication de la bière que dans celle du pain, mais en tous cas jouissant de propriétés nuisibles.

M. Canoy nous assure que dans le Limbourg , le pain dans lequel le doort entrait, avait ces qualités nocives.

Nous avons consulté toutes les sources agricoles qu'on peut se procurer en Belgique et nous n'avons nulle part trouvé une assertion de ce genre à l'égard de YÂlopecurus agrestis , ni dans les vieux auteurs, ordinairement si explicites sur un tel sujet, ni dans les auteurs modernes. Mais nous devons le dire aussi , comme d'autres faits relatifs à ce vulpin des champs, assurés par ces auteurs, sont évidemment détruits par l'observation directe , il se pourrait qu'il en fut de même de la nocivité de cette espèce.

Ainsi , la plupart des Aoristes (auteors de flores ou descriptions de plantes spontanées d'un pays) assurent que le vulpin des champs ne se trouve que sur les champs en friche. Or, le fait prouve que ce sont les champs cultivés qui en sont infestés, au point de nuire à l'orge pour un tiers de l'espace , au froment pour un quart.

Ainsi encore , les Aoristes signalent les champs , les oseraies , les guérets , les vignobles comme lieux d'habitation de cette espèce , mais aucun ne dit que les champs de seigle n'offrent pas cette herbe spontanée. Or , cette exclusion est d'observation et nous y reviendrons tout-à-l'heure.

Tout n'est donc pas dit sur le compte du vulpin des champs. S'il existe dans l'ivraie un principe qui occasionne des étourdissements, des vertiges, des convulsions, des hémorrhagies , des folies, des apoplexies, des paralysies et même la mort, car tout cela s'est vu et se voit de Rome à Cologne, partout où l'ivraie se mêle au froment, l'ivraie n'étant qu'une graminée au même taux que le vulpin , il n'y a aucune raison pour que le vulpin des champs puisse ne pas partager d'aussi mauvaises qualités. L'essentiel est que le fait soit démontré. Or, des personnes compétentes affirment que cette propriété nocive existe et sans attendre de malheureuses confirmations du fait , vu que le vulpin est dans tous les cas une plante envahissante,

occupant, inutilement au moins, un grand espace, vu que le vulpin diminue les récoltes et salit nos champs où il prend sa part d'engrais, le simple bon sens ordonne qu'il faut l'extirper, le détruire et suivre à son égard ce que le Christ disait par rapport à la zizanie « sinite utraque crescère usque ad messem , et in tempore tnessis dicam messoribua : colligite primum zizania et allegale ea in fasciculos ad comburendum : triticum autem congre gâte inhorreummeum. — Laissez venir à maturité et le mauvais grain et le bon, et à V époque de la moisson } je dirai aux moissonneurs : rassemblez d'abord la zizanie et liez-la en botte pour la brûler : menez à la grange le bon froment, »

Ce conseil est plein de sagesse et c'est le seul qui réussisse. On ne peut plus extirper le vulpin sans nuire à l'orge et au froment , et mieux vaut le recueillir et le brûler à la moisson , en vue de détruire sa graine , que de l'extraire aujourd'hui au détriment du bon grain.

On a recommandé pour détruire l'ivraie, de faucher le seigle avant sa complète maturité , mais l'expérience a démontré que nonseulement l'ivraie n'en était pas moins mêlée au seigle , mais que le fauchage forçait l'ivraie à se taller, de manière à persister dans le sol et à repousser davantage l'année d'après. Remarquons que le vulpin des champs peut de sa nature être bisannuel , le fauchage anticipé aura donc pour effet son tallage. 11 faut le recueillir et le brûler; il faut arracher les pieds de la terre.

La facilité avec laquelle le vulpin des champs se propage en Belgique, provient surtout de ce que dans beaucoup de nos systèmes d'assolement une céréale suit une céréale , d'abord ; ensuite de ce que les produits du vannage et du criblage des céréales sont jetés sur le fumier. Les graines des mauvaises herbes s'y conservent et sont amenées sur les champs par le fumier qui favorise leur végétation. De cette manière on a deux causes pour une qui perpétuent le mal d'année en année et le propagent de proche en proche.

Dans le doute où Ton est que le vulpiu des champs soit une plante nuisible et dans la certitude, acquise par de nombreux faits que l'ivraie est une plante néfaste, il n'y a rien de mieux que de brûler les produits du vannage et du criblage des céréales infestées et de

se servir des cendres comme engrais. Pour l'ivraie , on a remarque que la fumée seule enivre et produit des maux d'estomac , comme la fumée du tabac agit sur le cerveau , de sorte que l'ivraie doit même se brûler sur les champs avec de certaines précautions.

Si le vulpin des champs s'obstine à reparaître plusieurs années de suite dans quelques uns de nos districts agricoles, comme le fait semble avoir lieu , il est important de modifier le système d'assolement et de faire suivre une culture sarclée à une culture de céréale. L'expérience démontre que ce moyen est efficace pour détruire l'ivraie qui est essentiellement vivace; à plus forte raison conviendrait-il pour extraire une plante bisannuelle.

Nous avons dit que M. Canoy a remarqué que les champs de seigle ne sont pas infestés par le vulpin , tandis que ceux d orge et de froment le sont. Dans nos campagnes, plusieurs personnes, à la vue de ce grand nombre d'épis de graminées poussant côte à côte de ceux du froment et de l'orge , s'imaginent que Yoortjes-gist est une dégénérescence du froment ou de l'orge. L'idée que les céréales, comme le froment , le seigle , l'orge et l'avoine se métamorphosent les unes dans les autres et l'assertion de M. Raspail que du froment semé sur un terrain infertile se transforme en chiendent, toutes ces idées là sont discutées aujourd'hui dans les savants écrits du comte De Gasparin , au profit du doute extrême que soulèvent ces questions. Il est infiniment probable qu'il y a là quelque inexactitude de faits, mais devant des phénomènes d'un genre analogue , que nous offre l'horticulture où un être d'une forme donnée et regardé par tout le monde comme une espèce , passe en définitive à une autre forme également prise comme une autre espèce, le doute sur des questions si singulières est au moins permis.

Cependant l'existence du vulpin des champs dans notre flore nationale , sa perpétuité par le semis , son invariabilité de formes , sa fixité dans ses caractères et la parfaite connaissance que l'on possède de cette plante depuis les frères Bauhin , dont le premier mourut en 1582 et le second en 1613, tous ces faits peuveot nous donner la certitude que le vulpin des champs n'est pas une dégénérescence

d'une céréale quelconque , mais bien une herbe adventice particulière, une mauvaise herbe , comme la nommerait un cultivateur-praticien , herbe qu'il faut extirper.

La cause pour laquelle le seigle est exempt de ce fléau peut provenir ou de cette loi générale qu'il y a entre les plantes des sympathies et des antipathies naturelles, antipathie qui existerait ici entre ces deux espèces; ou bien de ce que le terrain propre au seigle étant trop léger, ne convient pas au vulpin signalé comme plus propre au terrain argileux. Cependant, M. Canoy a remarqué que les champs semés de seigle à côté de ceux semés de froment ou d'orge ne montraient nullement du vulpin , tandis que les seconds en étaient couverts. Cette dernière observation semble donner gain de cause à la première opinion , mais nous possédons trop peu de faits pour assurer qu'elle soit l'expression de la vérité.

Le fait que le vulpin des champs n'envahit pas les guérets de seigle, se vérifie aussi bien dans la Hesbaye et le Brabant, que partout ailleurs. C'est un phénomène constaté par l'expérience.

Le résumé de ce travail est donc :

1° Que Voortjes-gist, Yaaren-gras ou le doort des Flamands est le vulpin des champs des Français , notre ancien Land-vosse-staerl , ïalopecurus agresiis des botanistes.

â° Que cette plante fait beaucoup de tort au froment et à l'orge.

3° Que le seigle en est exempt.

4° Que les terrains humides sont sujets à ses dégâts.

5° Que les pluies d'avril 1848 ont contribué beaucoup à répandre cette mauvaise plante adventice dans quelques districts agricoles de Belgique et notamment aux environs de Malines, dans la Hesbaye et le Brabant.

6° Que cette graminée n'est pas une dégénérescence ni du froment, ni de l'orge.

7° Qu'il n'est pas encore prouvé qu'elle possède des propriétés aussi dangereuses que celles de l'ivraie.

8° Que dans le doute et vu le tort réel qu'elle fait aux guérets , il "faut la détruire dans les semis de céréales.

9° Que le meilleur moyen de la détruire est d'attendre la récolte, de la séparer du grain et de la brûler immédiatement, de brûler et de convertir en cendre le produit du vannage et du criblage des céréales compromises par ce fléau, d'arracher les plants restés en terre après la moisson.

10° Et subsidiairement , si le mal s'obstinait à revenir, de ne pas faire suivre dans le système d'assolement deux céréales de suite, mais de faire suivre à la culture attaquée une culture sarclée.

La Maison rustique 0) , la Flore des prairies (2) de M. Lecoq et d'autres ouvrages , préconisent la culture du vulpin des champs comme graminée de prairie. Yvart le mêlait aux trèfles et aux autres plantes fourragères. Généralement ces auteurs la considèrent comme une bonne nourriture pour les vaches, les moulons et les agneaux, comme une espèce se contentant de terrains médiocres, comme un fourrage précoce et tallant beaucoup. Nous doutons qu'on ne se soit occupé spécialement de cette graminée et les faits précédents exigent qu'elle ne passe plus inaperçue. Nos cultivateurs belges sont d'habitude assez positifs dans leurs assertions ; la question nouvelle demande un examen circonstancié. Nous aurons, croyons-nous, accompli une partie de notre mission , en appelant sur ce vulpin des champs l'attention sévère qu'il mérite d'exciter.

Extrait d'an Mémoire sur la culture de» prairies élevées.

PAR M. Deleau, jeune.

Les agriculteurs conseillent de couvrir les gazons de fumier et de terres végétales. Répandez sur la surface , disent-ils, des cendres , de la suie, de la poulnée , etc. Sans doute , voilà de bons avis , si le prix de ces substances n'était pas si élevé. Du reste, les fumiers

(l) Agriculture I, p. 495.

(2 ) Flore des prairies , p . 44.

de ferme qui sont moins rares et plus a la portée des cultivateurs, ont le grand inconvénient de donner de l'odeur aux fourrages ; les bestiaux ne les mangent qu'avec répugnance et sur les marchés les acheteurs les refusent.

Je possédais dans ma ferme d'anciennes marnières comblées avec le temps par des feuilles d'arbres, par les racines des végétaux aquatiques qui se superposent les unes sur les autres, et par les eaux pluviales chargées de terre qui s'amalgament avec toutes ces substances. Il s'y mêle aussi des débris d'animaux qui y naissent et qui y meurent chaque année. J'ai fait extraire tous ces matériaux dans lesquels j'ai enfoui de nombreux chevaux tués sur place. Six mois après, le tout fut remué et les os séparés. Enfin , dans le mois de mars , ce mélange servit à terreauter mes près , qui produisirent beaucoup plus de fourrage que les années précédentes.

Jusques-là je n'avais fait que la culture ordinaire : je m'en trouvais bien ; les chevaux me revenaient à bas prix , je me procurais facilement des terres friables et légères. Mais bientôt les obstacles apparureut, mes terres devinrent rares, je dus les aller chercher au loin. Sous le prétexte de l'odeur que répandaient mes cadavres les habitants du village me firent la guerre. Voici alors ce que j'imaginai. Je suppose un hectare de pré élevé qui ne reçoit que des eaux pluviales et parfois celles qui découlent des terres arables ou des chemins vicinaux. Au mois de décembre, lorsque la terre est imbibée d eau , à l'aide de la charrue j'enlève perpendiculairement à la pente de ce pré des bandes de gazon de 18 à 22 centimètres de largeur et de 5 à 6 d'épaisseur; je forme ainsi des rigoles, comme dans la pratique des irrigations permanentes. Je les multiplie toujours dans le même sens et à des distances plus ou moins grandes , selon la qualité du pré , c'est-à-dire selon qu'il a besoin de plus ou moins d'engrais. Ces bandes de terre sont découpées à la bêche, J'en recueille ainsi de 15 a 25 tombereaux qui sont déposés par tas, à des distances à peu près égales ; ces tas doivent être plus forts dans les endroits les moins productifs.

Ce premier travail , qui est peu coûteux , me donne déjà une terre

excellente , conlcnant beaucoup de racines qui la dispose à s'imbiber, à s'échauffer et à se diviser ; il ne lui manque que la présence de matières animales. Jusqu'à présent j'ai pu me procurer des chevaux au prix de 3 à 4 francs pièce. Tués et découpés sur place, ils sont recouverts , avant d'être enfouis , de 8 à 15 kilogrammes de sulfate de fer ou de quelques sacs de piètre cuit. En quelques semaines, la fermentation s'établit sans exhaler trop d'odeur. Si un jour je manque de chevaux , j'aurai recours au jus de fumier , aui matières fécales , aux animaux qui périssent malheureusement trop souvent dans les fermes et à ceux que l'on détruit avec soin , tels que les rats et les taupes. Les habitants des côtes du nord peuvent facilement avoir recours aux résidus des foies de morue , dont on a extrait l'huile et qui arrivent toutes les années de Terre-Neuve. Ils ne coûtent, rendus dans quelques ports, que 8 ou 10 francs la tonne de 200 kilogrammes.

Ces deux opérations terminées , l'amas de terre et l'enfouissage , on n'a pendant l'hiver qu'à surveiller les tranchées parallèles qui sillonnent le pré; on y favorise autant que possible le dépôt de terre charriée par les eaux que l'on recueille pendant les pluies et la fonte des neiges.

On pourrait supposer qu'ayant dégazonné une grande surface à mon pré , je ne devais récolter que peu de fourrages l'année suivante : L'opération qui me reste à faire au printemps et qui complète mon nouveau système de culture, va répondre à cette objection.

Dans le courant du mois de mars , après quelques jours du beau temps , je fais passer le râteau dans mes rigoles , j'y sème des graines de graminées fourragères , que j'ai eu soin de récolter à la dernière fenaison. 11 est bien entendu que j'ai choisi celles qui conviennent à la nature de ma terre; je varie les espèces et j'ai soin de joindre quelques-unes de celles qui n'existent pas naturellement dans le pré. Le semis étant terminé , mes gazons amoncelés en automne sont remués, désossés et émiettés le mieux possible , puis étendus sur toute la surface du pré. Il ne reste plus alors , pour terminer entièrement l'opération , que le hersage et le roulage. Ce dernier travail s'opère à l'aide

d'un rouleau en grès , conduit par trois chevaux ; il passe et repasse surtout sur les rigoles, et si l'hiver a été très humide, il les met au niveau du pré , condition avantageuse pour l'époque de la fauchaison.

Si l'on a bien compris la description de mon procédé de culture des prairies élevées, on peut facilement avec moi en déduire les conséquences suivantes :

1° Je recueille pour ainsi dire sans frais la quantité de terre nécessaire à la composition de mon engrais.

2° Mes tranchées, faites à la charrue, arrêtent le trop brusque écoulement des eaux , et elles favorisent le dépôt des substances fertilisantes qu'elles charrient.

3° Par mes soins , je renouvelle sur mon pré des graminées ou des légumineuses qui avaient disparu ou qui ne s'y étaient jamais fait voir. Ces plantes s'égrainent à la fénaison et se propagent des rigoles sur toute l'étendue de la prairie.

4° Les matières animales, enfouies dans la terre, développent de l'ammoniaque qui décompose les sulfates de chaux et de fer pour former un nouveau sel , le sulfate d'ammoniaque. Ce dernier possède, comme on le sait, une grande puissance de fertilisation.

5° L'action du rouleau rehausse l'herbe , écrase les mottes de terre , détruit les taupinières et donne à la faux la facilité de raser le terrain ; de là soulagement dans la fatigue du faucheur et augmentation de produit puisque l'herbe est coupée le plus près possible de terre.

6° Enfin , la dépense étant peu considérable , on peut renouveler l'opération tous les deux ou trois ans.

Si Ton désire dôter le pays de chevaux de cavalerie , il faut entretenir en bon état, les prairies élevées , en établir sur les terres arables qui ne sont pas de première valeur , car c'est le seul moyen de récolter les foins contenant, sous un petit volume, un aliment substantiel et stimulant les qualités que donnent aux fourrages les plantes odoriférantes qu'ils renferment. Avec les près bas , les légumes et les prairies artificielles , on n'aura jamais que des chevaux de trait ventrus et peu vifs.

Observation de la rédaction. Quoique ce mémoire ait été écrit pour la France , il est incontestable qu'il peut avec le plus grand avantage s'appliquer à la Belgique. Communiqué à l'Académie des sciences de Paris, dans sa séance du 27 mars 1848 , ce corps savant a cru devoir lui donner la publicité. Cet extrait suffira , pensonsnous, à nos lecteurs, et l'extrait lui-même est dù à l'auteur.

Note snr la culture du Lin en Irlande,

par sir Robert Rare.

Nous voyons par le Philosophical Magazine que la culture du lin occupe toujours sir Robert Kane , qui a consacré à l'industrie linière, un des plus intéressants chapitres de son volume sur les ressources industrielles de l'Irlande. Sir Robert voudrait que les comtés du nord ne fussent pas les seuls à explorer celte industrie. Comme la culture épuise le terrain , il s'agit d'après les principes de Liebig de restituer au sol la partie inutile de la plante et les eaux dont on s'est servi pour la tremper.

Des objections se sont élevées dans les réunions agricoles contre celte théorie et sir Robert a cru devoir y répondre dans un mémoire spécial sur la composition et les caractères de certains sols et de certaines eaux , ainsi que sur la constitution chimique des cendres de lin , etc. , etc.

Le savant chimiste compare la composition des terrains belges produisant le lin , à celle des sols d'Irlande , où Ton peut espérer que cette culture réussirait. 11 se demande s'il existe quelque différence de composition entre le lin irlandais et le lin belge , dont la fibre a une valeur commerciale si considérable ; l'opération la plus importante de la préparation du lin est le rouissage de la plante. Sir Robert examine s'il y a dans la constitution chimique des rivières ou des étangs beiges quelque particularité à laquelle il faudrait attribuer la vertu supérieure de leurs eaux. Or, voici comment sir Robert croit pouvoir résoudre les diverses questions.

En premier lieu , quant aux terrains : En Belgique ils sont légers, I. 30

presque sablonneux et abondamment fumés; en Irlande, la nature a fait le sol plus épais et l'homme est moins généreux en engrais ; c'est bien à cette masse d'engrais animaux qui leur est donnée que les sols fertiles des Flandres doivent de renfermer beaucoup de matières organiques azotées et une quantité proportionnellement considérable d'acide pbosphorique , de magnésie et d'alcalis.

De plus, il semble résulter de l'analyse, que, moins le terrain contient de chaux, plus il est propre à la culture du lin. Ce fait n'est pas prouvé , mais il est probable.

L'analyse des plantes de lin irlandaises et hollandaises ou belges a mis au jour des différences nombreuses dans la composition de ces plantes : ainsi , dans le lin irlandais , on a trouvé beaucoup plus de silice et de peroxyde de fer, que dans le lin flamand ; néanmoins , malgré cette différence , la proportion d'oxygène dans la plante insulaire est la même que dans la plante continentale.

Sir Robert se propose d'étudier avec plus d'attention la constitution des eaux qui servent à rouir le lin. Les résultats qu'il a obtenus jusqu'ici , lui permettent simplement d'affirmer que dans toutes il y a beaucoup d'impuretés minérales , que dans les meilleures il s'est trouvé une forte dose de fer , et qu'enfin il n'en est pas une qui ne contienne une quantité de potasse plus considérable que celle renfermée dans les eaux ordinaires.

Chroniques agricoles.

État atmosphérique. Les circonstances météorologiques sont venues singulièrement au secours de l'agriculture. Nous déplorions dans notre livraison précédente les conséquences fâcheuses d'un excès d'eau tombée au mois d'avril où vingt-deux jours de suite il plut. Plusieurs récoltes présentaient un aspect fâcheux. Le mois de mai est venu réparer ces sinistres. Les dix-sept premiers jours du mois ont été caractérisés par une absence complète de pluie et ce qui est très extraordinaire dans notre climat , par un ciel pur , dégagé de tout nuage. Le vent pendant ces dix-sept jours de

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sécheresse soufflait nord-est, est et sud-est. Le 15, il passa au nord-nord-ouest, le 16 au sud sud-ouest et la pluie arriva le 17 pour finir le 19. Depuis lors, le temps se remet encore au sec, mais dès le 17 , il éclata sur plusieurs points des orages qui amenèrent sur le sol les bienfaisantes pluies azotées que l'absence de tout lavage de l'air pendant ces dix-sept jours rendit plus fécondes encore. Ces vents d'est et cette absence de pluies ont suffi pour faire évaporer de la terre l'excès d'eau qu'avril lui avait donné et cette perte a été des plus utiles à l'agriculture. Toutefois les pluies du 17, 18 et 19 ont rendu les plus grands services, surtout à quelques produits attaqués , comme les houblons , pois , fèves de marais , etc. , nous en parlerons plus bas spécialement. Tout annonce en ce moment que les pluies dites de St. Médard ou les pluies de la St. Jean auront leur marche habituelle : cette circonstance sera très favorable aux avoines et aux céréales de mars.

La chaleur de l'atmosphère, s'est élevée du 1er mai au 15 progressivement , de manière que la température maximum qui n'était au 1er mai que de 13° c, a atteint le 15, le 16 et le 17 , 25°. C'est alors que les orages ont éclaté. Depuis, la température maximum s'est maintenue de 18 à 20°.

Les températures minimum ont marché de 2° à 13°; mais l'absence des nuages dans l'air a produit sur presque toute la Belgique des nuits très froides. C'est au point que les plantes délicates de jardins, les Géranium, les Veronica speciosa, les Mimosa îophanta, les Pétunia, les Capucines, ont gelé. Sur les produits agricoles, cet effet a été moins sensible. Seulement, les pommes de terre ont eu leurs feuilles roussies par ce phénomène des gelées nocturnes , analogues à celles de la lune rousse.

Le 26 mai a commencé à s'étendre sur une grande partie de la Belgique, le brouillard puant attribué faussement à la combustion des tourbes de la Hollande : il était très prononcé dans son odeur, plus que dans son intensité comme vapeur , mais il a régné plusieurs nuits de suite jusqu'à la fin du mois, précisément dans la pleine fleuraison du seigle, et sans nuire à celle-ci , ce que les agriculteurs

qui mettent sur le compte de ce brouillard tant de mauvaises qualités , sont priés de constater d'abord et de ne pas oublier ensuite.

État des terres. La chaleur progressive du mois de mai et les vents presque continus de ces dernières quatre semaines, ont desséché les terres au point convenable. Si, sous ce point de vue, nous avons lieu de nous féliciter, sous un autre point de vue, le dessèchement trop considérable des terres joint à un éclairement solaire trop vif et trop continu , a amené un état déplorable dans le semis de quelques végétaux utiles. Les semis de choux ont considérablement souffert. Plusieurs insectes, notamment les attises et les charansons , ont trouvé dans cette terre sèche le moyen de pulluler et les trois jours de pluie qui du 17 au 19 ont rafraîchi le sol ont sous ce rapport, en agissant sur ces insectes, opéré un bien considérable.

État des céréales. Le froment continue à se présenter partout dans le meilleur état. Des neuf provinces l'avis qui nous arrive est uniforme sur ce point. Nous ferons remarquer ici que plusieurs des froments étrangers de la collection de l'université de Liège , présentent en ce moment déjà une végétation beaucoup plus développée que celle des froments indigènes.

Le seigle qui souffrait de l'humidité du mois d'avril, a récupéré son état de vigueur et de force. Aujourd'hui , il est admirable. Le 14 mai nous avons constaté sur plusieurs points, le commencement de la fleuraison qui aujourd'hui se poursuit avec régularité. On sait que lorsque les étamines se font jour au-dehors, la fécondation du pistil a déjà eu lieu dans l'intérieur des écailles florales, de sorte qu'à l'heure actuelle , le grain est déjà assuré dans les épis. Le seigle de Rome que nous cultivons au jardin botanique de Liège et dont nous avons fait de nombreuses distributions gratuites Tannée dernière , comme nous espérons en faire encore cette année , a montré sa fleuraison quinze jours avant notre seigle indigène. En même temps l'épi est plus long. Il mesure de 15 à 18 centimètres moyennement et ces épis sont nombreux à cause du parfait tallage de la plante. Le seigle multûauh ou de la St. Jean n'a pas présenté cette fleuraison

anticipée , mais il est dans un état extrêmement prospère. Il est moins haut en paille que le seigle de Rome. Enfin le seigle de Russie a pris un peu le devant sur notre seigle ordinaire pour l'époque de la fleuraison. Ses épis sont aussi fort longs. Nous rendrons compte plus tard des produits de ces épis. L'avantage reste toutefois au seigle de Rome. Le mullicaule était cette année extrêmement blanchi par l'efflorescence cireuse propre à cette variété.

Les avoines et les orges s'offrent sous les meilleurs auspices. Les pluies de juin leur seront nécessaires.

État du colza. Le colza a repris dans beaucoup d'endroits un état satisfaisant , grâce au soleil de mai , qui a dardé presque sans interruption. Les fleurs qui se sont ouvertes sous son influence, ont donné de bonnes siliques, de sorte que de quelques localités on nous signale une bonne demi récolte , de quelques autres on élève le produit aux trois quarts d'une récolte ordinaire.

État des pommes db terre. Le 19 mai nous mangions les premières pommes de terre nouvelles de Tannée : elles nous arrivaient, grâce ù M. Canoy, des environs de Malines. Le 25 on vendait à Bruxelles, au marché, les tubercules des plus hâtives. On voit donc la conséquence de ces deux faits importants : le choix des variétés précoces et les plantations faites de bonne heure. Ces procédés nous les avons vivement préconisés dans nos publications sur le précieux tubercule. Le 25 mai, M. Leblan, agronome des plus instruits de Liège, nous apporta un plant de pomme de terre, évidemment pris de la maladie dont nous prévoyons le retour , mais ce plan était isolé. Rappelons ici qu'en Irlande la maladie a déjà sévi cette année sur toutes les plantations dès le mois de mai , circonstance fâcheuse , en ce qu'elle rapprocherait davantage de l'époque des premières plantations, la date de l'invasion. M. Klotsch, de Berlin, a fait l'année dernière une série d'expériences pour prouver qu'on peut empêcher le mal de sévir sur les tubercules , en éciinant (en coupant) les jeunes feuilles attaquées. Il a remarqué que ce sont les jeunes feuilles qui sont le plus frappées du mal. L'écimage répété un grand nombre de fois, peut bien être employé dans les jardins,

mais ce ne sera jamais qu'une opération difficile à introduire dans la grande culture.

Les expéditions des pommes de terre pour l'Écosse ont continué pendant ce mois. Du 10 au 19 mai plus de trois mille sacs de pommes de terre du Limbourg sont partis pour Anvers, en vue de l'expédition en Angleterre. Ce débouché, aujourd'hui que le mal sévit déjà en Irlande, peut prendre une grande extension au profit de la Belgique et nous attirons sur ce commerce l'attention de nos cultivateurs. Au prix de 7 francs les 100 kilogrammes , ce produit agricole semble trouver en Angleterre un placement certain. Les marchands anglais ne veulent que les gros tubercules ; les petites espèces, quel que soit leur bonté , n'obtiennent que peu de faveur.

État des prairies et des plantes fourragères. Les prairies sont dans un état superbe : peu d'années seront aussi riches en fourrage et foin. Le proverbe : année de foin , oïifiée de rten, ne se vérifiera pas , car les céréales sont aussi belles que les prairies. La /louve odorante, l'herbe qui donne au foin son arôme, était en fleur dès avril, et sa fleuraison continue. Le 14 mai , il y avait des masses considérables de jléole des près en pleine fleuraison. La houque laineuse commence à ouvrir ses panicules vers le 26 mai. L'avenette [Âvena flavescens), la cretelle des près (Cynosurus cristatus) , l'ivraie (Lolium perenne) , l'avoine poilue [Avena pubescens) , l'avoine élevée (Avena elatior) , commencent à fleurir seulement vers le 27 mai. Le dactyle pelotonné est en arrière et ne montrera ses étamines que plus tard. Ces fleuraisons indiquent que la fenaison devra se faire dès la deuxième semaine de juin dans quelques localités. Le 25 mai était le jour où la fleuraison de la marguerite des près [Chrysanihemum leucanthemum) était dans son plein. Dans quelques localités aux environs de Bruxelles et dans quelques autres sur les rives de la Meuse, on a commencé la coupe des foins au 1er juin. Cette précocité fait espérer une seconde coupe, sans compter le regain.

Les trèfles sont aussi dans l'état le plus prospère. Le trèfle incarnat s'est étendu jusqu'aux portes de Liège. La population pour qui le farouge était une plante nouvelle , en prenait les fleurs pour

en faire des bouquets comme d'uoe fleur d'agrément. Dès le 15 mai on faisait la coupe de ce trèfle.

Les plantes fourragères s'offrent en général fort bien.

État du houblon. Le houblon a été aux environs de Liège surtout , envahi par des nuées d'altises. C'est au point que les feuilles ressemblent à des dentelles vivantes , tellement elles en sont dévorées, le parenchyme est troué et les nervures restent isolées. La pluie du 17 fit dissiper en partie cette altise contre laquelle Peau est un bon préservatif. On prend aussi ces insectes sauteurs (vulgairement puces de terre) par des planchettes blanchies, couvertes de glu, mais quelques jours de pluie opéreraient d'une manière plus avantageuse et plus générale.

État de quelques légumes. La sécheresse du mois de mai a permis aux ennemis de l'asperge, de dévorer une partie des tiges. Cette année, la criocèrede l'asperge (Crioceris asparagi), et la criocèreà 12 points (Crioceris 12-punctata), étaient très communes. Ce sont deux insectes, l'un rouge , blanc et bleu, l'autre rouge à points noirs, qui font beaucoup de tort à ce produit. On ne connaît d'autres moyens d'en préserver les asperges que de secouer les plants et d'écraser du pied . ces nombreux ennemis.

Les pois ont continué a être dévorés en partie par les bruches et les charansons.

Les choux ont le plus souffert. Aucune espèce n'a été exempte de l'attaque des altises. Nous en avions fait semer près de soixante variétés : toutes ont passé sous les mandibules de ces petits mais insatiables insectes. Le commerce de la vente des choux pour les transplantations a beaucoup souffert de ce fléau.

État de quelques arbres. Jusqu'ici nos mélèzes ne souffraient guère que d'un puceron couvert de poils blancs comme le lanigère qui fait tant de mal à nos pommiers. Depuis deux ans plusieurs propriétaires nous signalaient un jaunissement dans les feuilles de mélèze et attribuaient ce mal aux gelées tardives. Cette année, nous avons pu saisir la cause de ce mal. Ce n'est pas la gelée qui fait jaunir la feuille, mais l'envahissement des bouquets de feuilles par une

teigne (Tinea laricinella ou Ornix laricinella.) C'est un fort petit papillon gris dont la larve détruit la moitié de la feuille. Nous reviendrons sur ce fait. Le 23 mai, nous avons vu des centaines d'hectares sur lesquels cet insecte avait fait beaucoup de ravage : c'était le jour de son accouplement. Nous signalons dès ce moment le fait, parce qu'on pourrait détruire ces insectes à cette époque de reproduction en plaçant près des arbres attaqués des planchettes couvertes de sirop et près de ces planchettes, le soir, des lanternes. La lumière attire ces petits papillons qui sensibles à l'odeur du sirop, vont se faire coller et mourir à sa surface.

Les chênes sont cette année encore couverts de chenilles , qui pullulent, mais ce ne sont pas des processionnaires comme celles qui ont envahi nos forêts l'année dernière. Dans le Brabant nous avons vu des arbres dénudés comme en plein hiver. Ces deux années de souffrance ou de privation de feuilles seront des plus fatales pour le développement du bois , et il est à espérer que les autorités compétentes feront surveiller davantage l'exécution des arrêtés qui concernent l'échénillage. Ces mesures ne sont exécutées dans presqu'aucune de nos provinces.

On nous signale également que dans la Campine les pins et les sapins sont envahis par une larve d'insecte qui corrode la jeune pousse de l'année à sa naissance et la fait périr par son travail intérieur. Cette maladie a comme celle du Mélèze occupé singulièrement les forestiers du nord de l'Europe où elle fait depuis longtemps des ravages considérables. Nous venons de faire graver les détails concernant le mal du Mélèze et nous présenterons dans ta livraison prochaine quelques considérations sur ce sujet important.

Dans une partie du Hainaut, les chênes sont moins attaqués des chenilles que les peupliers lesquels dans d'autres provinces ne souffrent d'aucun mal. Ces différentes circonstances prouvent jusqu'à quel point il serait nécessaire , indispensable même de mieux étudier les lois de l'échénillage , d'introduire dans le pays des dispositions prises en Prusse par exemple, en vue de la conservation des arbres. C'est un sujet sur lequel nous reviendrons incessamment.

État actnel de l'Agriculture dans le cinquième district agricole de la province d'Anvers.

Pas Fb. De C au n. vert D'Hamalb (1).

Je scay bien qu'il y a plusieurs opiniaslres qui ont certaines formes de jardins , cultiver et faire les autres choses qui appartiennent à l'agriculture : et les ont en si forte opinion qu'il est difficile les corriger : quoy qu'ils puissent estre

enseignés d'autres formes et usages néanimoins j'espère

que de plusieurs milliers d'hommes s'en trouterront quelques uns de bon cerveau et jugement qui prendront ce mien labeur en bonne part.

Lee 12 lit. de Columella traduit» par maistre Claude Cott-

reau, chanoine de Paris.

Erisrae dbdic. in-4o ISÎW.