Haxley, Anat. comp» des Anim, Vertébrés

mâles, parfois aussi chez les femelles vieilles ou présentant des caractères extérieurs du type mâle (ce qui se rencontre assez communément d'ailleurs chez les gallinacés), on voit se développer audessus du métatarsien de Thallux un cône de consistance osseuse recouvert de substance cornée, c'est Yéperoriy encore appelé ergot ou calcar.

IjdL région phalangienne comprend les doigts, au nombre de quatre (1, 2, 3, 4); le cinquième est absent. Ils s'articulent avec les extrémités distales des métatarsiens. Le premier ou hallux possède deux phalanges; le deuxième en possède trois; le troisième quatre et le quatrième cinq, parfois quatre seulement *. Ces nombres sont d'ailleurs les mêmes chez tous les oiseaux. La phalange distale de chacun de ces doigts se termine par un ongle puissant. Le plus long des doigts est le troisième; viennent ensuite, par ordre de grandeur, le deuxième, puis le quatrième (la différence entre ces deux derniers étant parfois très peu accentuée) et, enfin, le premier, de beaucoup le plus court. Les doigts 2, 3, 4 sont dirigés en avant, le doigt 1 en arrière et en dedans.

Certains auteurs proposent pour les oiseaux une numération des rayons digités autre que celle que nous avons admise ici. Delplanque ', par exemple, considère que c'est le premier doigt de la série, et non le cinquième qui avorte chez les oiseaux. Notre doigt 1, le pouce, serait pour lui le doigt 2; notre doigt 2 le doigt 3; notre doigt 31e doigt 4, et notre doigt 4 le doigt 8. Le doigt! reparaîtrait parfois, selon lui, chez les gallinacés sous la forme de Tergot. A l'appui de cette manière de voir, Delplanque cite le cas d'un poulet chez qui l'hallux on doigt interne était reporté en avant et uni par une palmature au doigt suivant ; il existait un ergot qui, pour l'auteur, aurait été le doigt 1 (voy. tlg. 1). Delplanque invoque de plus la consistance osseuse de l'ergot et sa situation par rapport à rhallux.

Il ne semble pas malgré cela que CQtte numérotation doive être acceptée de préférence à celle admise le plus généralement. De nombreux faits la combattent.

Il nous semble nécessaire d'ouvrir ici une parenthèse pour justifier notre opinion, car, suivant que l'on admette la numérotation

1. Dans un cas noas avons constaté aax deax pattes la présence de 6 phalanges à ce quatrième doigt.