II. Région et organes mésocéphaliqties

On aurait évité plus d*une méprise dansPapprécialion desorganes cérébraux, non-seulement des poissons, mais des autres vertébrés ovipares, si Ton se fût assez souvenu que la vésicule (nésocépha-* lique du cerveau primordial est plus tard la région de Taqueduo et des tubercules géminés qui le surmontent; puis encore que les nerfs optiques et l'œil lui-même se rattachent d'abord au cerveau intermédiaire ou section postérieure du prosencépbale.

En partant de ces données incontestables, quand on rencontrera, cbez les vertébrés ovipares, des, lobes placés au-devant du cervelet, dont les relations avec l'aqueduc et avec le nerf optique ne seront plus les mêmes dans toutes les classes de ce sous-type,* on ne leur donnera pas une seule et même signiBcation, un seul et même nom, le nom de lobes optiques^ assez improprement employé, depuis Gall, comme désignant les tubercules quadriju*^ meaux.

En étudiant comparativement les organes qu'on appelle lobes optiques chez les oiseaux d^une part» chez les reptiles et les am«* phibiens de l'autre, je suis porté a croire qu'on donne ce nom; chez les premiers, aux corps genouillés annexés aux couches op* tiques, et chez les classes suivantes, aux tubercules quadrijumeaux. En effet, chez les reptiles et les amphibiens, les lobes placés au«devant du cervelet sont rapprochée sur la ligne mé* diane et portés sur une base qui forme le plancher supérieur

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d'un véritable aqueduc continuant le ventricule sous-cérébelleus. Ils reçoivent, en outre, du cervelet les processus ad testes^ 1resatténués, il est vrai, comme le cervelet lui*môme. Chez les oiseaux^ au contraire, les deux masses, qu'on nomme lobes optiqifes, s'écartent de la ligne médiane et sont jetées sur les pédoncules des hémisphères, comme sont, chez les mammifères, les couches optiques. Ces mêmes lobes des oiseaux donnent immédiateoieat les nerfs optiques qui n'en sont que la prolongation, au moins celle de leur couche externe, véritable racine du tractus de ce nom épanouie à la surface de ces organes. Chez les amphibiens et les reptiles, le nerf optique procède principalement d'un double renflement placé au-devant des lobes qui surmontent Taqueduc et dont nous avons parlé. Ce renflement particulier, divisé sur la ligne médiane et par conséquent double, a reçu le nom de la région cérébrale quMl occupe, celui de lobe du troisième Teotricule, aujourd'hui adopté par les anatomistes allennands. Or le lobe du troisième ventricule est manifestement l'analc^ue des couches optiques. Tandis que les oiseaux ont des couches optiqutâ très*volumineuses ou proportionnées à tout le développement de leurs organes visuels, à celui de la rétine en particulier, les rep« tiles nous les ofl'rent réduites, comme l'est également l'œil dans ces animaux. En revanche, (andis que les tubercules géminés des reptiles et des amphibiens sont lobuliformes et d'un certain volume, ceux des oiseaux se réduisent à une lame d'une épaisseur variable relevée de légères éminences paires et jetée comme ud pont entre et derrière les couches optiques, où elle est couverte par la portion du cervelet qui s'avance dans Fintervalle de ces mômes couches.

Nous n'avons pas à nous préoccuper pour la détei^ination homologique des lobes auxquels on a donné indistinctement Tépitbète d'opliques et qu'on a considérés, malgré la diversité de leur situation, comme les équivalents des tubercules géminés du faii qu'ils sont creux les uns et les autres comme le sont, cbiz les fœtus des mammifères, ces derniers tubercules. Cette circonslacc est trop générale dans les premières périodes du développemcil des centres nerveux pour être caractéristique de l'un de ceux-ci ;

SUR LA STRUCTURK DK l'bNGÉPHALE DKS POISSONS. 321

elle ne peut plus avoir, dans Tétat actuel de la science, la valeur qu'on pouvait y attacher à une autre époque.

Après avoir rappelé et fait ressortir les vrais caractères du me* socéphale et deis lobules qui le représentent» c'est-*à-dire de ce qu'on peut appeler d'une manière générale les éminences ou tubercules géminés, voyons ce que nous sommes en droit de désigner comme le mésocéphale et les tubercules des poissons.

Si nous abordons cette classe par ses échelons inférieurs, par les Cyclostomes, et notamment les Lamproies, nous trouvons un peu, comme chez les amphibiens, au-devant d'un cervelet trèsréduit, une paire de gros tubercules découverts, unis sur la ligne médiane et distincts du lobe cérébral qui fournit le nerf optique, et qu'on a nommé lobe du troisième ventricule (1). Les tubercules en question sont et ne peuvent être que les analogues des quadrijumeaux; ils représentent le mésocéphale.

Dans les autres sous-classes, la détermination de cette région et de ses organes est, semble-t-il, moins facile; on tout cas, elle a été plus controversée. Arsaki, Carus, Desmoulins, M. Serres, d'autres encore veulent que les tubercules géminés des poissons cartilagineux et osseux ne soient autres que leurs soi-disants lobes optiques dans leur totalité. D'un autre côté, G. Cuvier, M. Gottsche, i Texemple d'auteurs plus anciens, mais en partant des vrais caractères de situation des tubercules, reconnaissent, ceux-ci dans tes éminences que nous avons trouvées dans les lobes optiques ou creux des poissons immédiatement au-devant du ventricule sous-cérébelleux, qui se convertit en aqueduc en passant sous cette petite masse a relief symétrique et multiforme. Cette détermination me parait incontestable et est assez généralement acceptée aujourd'hui. Mais ce n'est qu'en appréciant la signification des parties qui environnent et abritent les tubercules des poissons, que nous aurons mis en pleine évidence ce fait remarquable, que dans cette classe, les Gyclostomes exceptés, le roé-

(1) PI. V, flg. & et pi. Il, flg. 1. Ces figures sont empruntées à l'anatomie des myxinèides de i. MuUer. C'est le seul emprunt de ce genre que je me sois permis

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socéphalc est couvert par le développement considérable que prend ici la partie optique du prosencéphale.