INTRODUCTION XXVII

le brick Herst fia, capitaine James P.Sheffîeld; les goélettes Express, capitaine E. Williams ; Free Gift^ capitaine F. Dunbar et le sloop Hero, capitaine N. B. Palmer. Je cite tous ces noms car il est incontestable que d'importantes découvertes furent faites par ces hardis navigateurs qui^ tout en ne perdant pas de vue, et en faisant passer au premier plan, assez naturellement d'ailleurs, le côté commercial de leur mission, n'hésitaient pas, poussés par Tamour de llnconnu, à s'aventurer dans un but de pure investigation géographique. Nous devons également citer le nom du capitaine Powell, qui accompagna Palmer à bord du Dovc dans une de ses campagnes et fournit à son retour une excellente carte des régions parcourues.

Les exemples donnés par ces capitaines furent malheureusement trop peu imités dans la suite, et si pendant de nombreuses années les phoquiers abondèrent dans cette région de TAntarctique, ils s'occupèrent exclusivement de la chasse et cherchèrent, dans la crainte de la concurrence, à se tromper mutuellement ou tout au moins à cacher soigneusement les découvertes qu'ils ont pu faire.

Le capitaine Pendleton serait descendu sur la côte W. de la terre qui s'appella après Biscoë, Terre de Graham, jusqu'à la latitude de 66° S. par 63** environ de longitude W. (Greenwich) et aurait découvert une baie libre de glaces dans laquelle il navigua sur une longue distance sans pouvoir atteindre le fond. Peut-être s'agit-il du détroit de Bismarck.

Le capitaine Palmer découvrit l'archipel qui porte son nom, composé comme on le sait aujourd'hui principalement des iles Anvers, Brabant et Liège et qui, au début, fut considéré comme une terre continue.

Le capitaine N. Foster, de la marine anglaise, en 1829, commanda l'importante expédition du Chaniicleer ^ équipée spécialement pour des études pendulaires qui furent menées à bien dans l'île Déception. Il débarqua au cours de son voyage sur un cap de l'ile Hoseason, qu'il appella cap Possession, où il laissa un cairn que nous avons vainement cherché. Foster mourut accidentellement avant le retour de l'Expédition, mais le lieutenant Kendall, qui en fît le récit, a cru que le cap Possession faisait partie d'une vaste terre.

Cependant les renseignements fournis par des baleiniers indiquent bientôt que la Terre de Palmer est découpée par des chenaux et le capitaine W.H. Smiley, en 1842, dans une lettre qu'il écrit à Wilkes, dit: « Beaucoup de personnes supposent que la Terre de Palmer est un continent et la considèrent comme en continuation avec la terre relevée par Wilkes ; cependant ceci n'est pas le cas, car j'ai navigué autour de la Terre de Palmer, . . »

Le capitaine Fabian Gottlieb von Bellingshausen sur le Vostoh, avec sous ses ordres le capitaine Lazarew sur le Mimtj, en 1819-1821, commanda une expédition Russe, qui fut la seconde, après celle de Cook, à faire le tour complet de l'Antarctique, employant pour cela deux étés. Le 11 janvier 1821, il découvrit par 69^ 30' de latitude Sud l'île Pierre I«'. Le 17 du même mois, il découvrit une terre avec un cap remarquable, à laquelle il donna le nom de Terre Alexandre P^ qu'il plaça par 68o43' S. et 73M0'W. (Greenwich),

mais dont il était séparé par une banquise impénétrable de 40 milles de largeur. Il remonta ensuite sans avoir vu la Terre de Graham jusqu*aux Shetlands du Sud. A ce moment il entra dans un banc de brume qui, en se levant, lui permit de voir, à son grand ctonnement, à une faible distance, le petit sloop de Palmer, le Hero, dont le capitaine put lui donner des renseignements détaillés sur les terres en vue et même le piloter jusqu'à Texcellente rade de Tile Déception.

Dans le second voyage qu^il fît dans TAntarclique, en 1832, le capitaine anglais John Biscoë, naviguant pour le compte des armateurs Enderby, sur le brick-baleinier Tu/a, accompagné du cotre Lively, capitaine Averj, découvrit, le 15 février, par 67**15' de latitude Sud et par 69*29' de longitude Ouest (Greenwich;, une ile qu'il appela Tile Adélaïde, en Thonneur de Sa Majesté la Reine. « Elle a, dit-il dans son journal de bord, un aspect imposant et magnifique, ayant un très haut pic s'élevant jusqu'aux nuages et apparaissant tantôt au-dessus, tantôt au-dessous d'eux ; un tiers des montagnes qui s'étendent environ sur 4 milles du Nord au Sud n'ont qu'un peu de neige éparpillée sur leurs sommets. Au niveau de leur base, les deux tiers restant sont enfouis dans de la neige et de la glace éblouissantes. Celte couche de neige a environ 4 milles d'étendue et descend graduellement vers la mer, se terminant par une falaise; celle-ci, crevassée dans toutes les directions, sur une étendue de 2 ou 300 yards de son bord, en allant vers l'intérieur, parait former des icebergs qui n'attendent qu'un gros coup de vent ou toute autre cause pour être mis à flot et envoyés au large. D'après la grande profondeur de Teau, je considère que cette ile à l'origine consistait en un amas de roches perpendiculaires. . . »

< Le 17 et le 18 nous passâmes à côté de plusieurs petites îles [iles Biscoë) ayant le môme aspect que l'ile Adélaïde. Cette rangée d'ilôts s'étendait W.S.W. et E.N.E. et n'avait pas de hauts sommets, mais une couche de neige et de glace absolument lisse, sauf aux bords. Je voyais distinctement dans Tarrière-plan une ligne de hautes montagnes d'un aspect imposant. . . »

A 4 heures, le 19 février, Biscoë débarqua dans une de ces iles, qu'il appela île Pitt, où il trouva une baie bien abritée et qu'il décrit comme découpée par d'autres baies.

Il plaça le centre de la côte Ouest de cette île par (yo^'^O' S. de latitude Sud et 66^*38' de longitude Ouest au moyen de « bonnes observations et des chronomètres ». Une grosse houle du S.W. l'empêcha de rallier la terre en vue en passant entre l'ile Pitt et une plus petite ile au N.W. de celle-ci, comme il aurait voulu le faire.

Le 21 Février, Biscoë débarqua de nouveau dans une toute petite baie sur la grande terre et en prit possession au nom de S. M. le roi William IV, appelant la plus haute montagne Mont William, et celle qui venait après, Mont Moberly. Ce débarquement se serait elTectué, d'après de Gerlachc, au fond de la baie, qu'il dénomma baie de Biscoë et où nous avons débarqué nous-mêmes. Il parait cependant plus vraisemblable que ce débarquement