UN LABYRINTHE D*ICEBERGS

quarante — aux formes fantastiques et variées, sont groupés près d'une sorte d'entrée formée d'un côté par des ilôts bas et rocheux et de l'autre par la falaise de glace, qui est elle-même bordée par des récifs dépouillés de neige. Nous nous engageons entre les icebergs, gouvernant dans les corridors étroits qui, quelquefois, n'ont pas plus de quatre ou cinq fois la largeur du Français et dont les parois lisses dépassent de beaucoup la hauteur de* notre grand mât. La transparence de l'eau, absolument tranquille, nous permet de suivre à perte de vue ces parois bleu pâle s'enfonçant dans le bleu foncé de la mer.

Inutile d'insister sur ce qui arriverait à notre bateau, noisette entre deux pavés, s'il prenait fantaisie à ces monstres de se rapprocher ou de chavirer. Mais nous n'y songeons même pas. Absorbés par cette navigation en plein rêve, émerveillés par les architectures fantastiques au style égyptien outré, œuvre d'un formidable et mythologique pharaon.

DU GAP HORN A LA STATION d'hIVERNAGE 17

distraits par le clapotis ou les chocs sourds de la mer dans les crevasses et les grottes, le bruissement cristallin de la glace qui gémit sous la caresse d'un soleil presque chaud, les échos inattendus répercutant les bruits qui se font à bord, notre esprit est loin du danger possible. Nous continuons notre route dans l'ombre colorée de cet étrange labyrinthe. Encore uq dernier grand iceberg dont une partie de la base qui s'avance est usée en dômes surplombés de pointes comme des coupoles écroulées de minarets, et nous voici de nouveau en pleine mer sous le soleil clair et radieux.