AVANT- PROPOS

Le récit auecdolique que je donne de TExpédition Antarctique Française est tiré du journal personnel que j'écrivais là-bas tous les jours.

Il n'a aucune prétention littéraire. Je ne Tai modifié ou écourté que pour éviter les redites, dont certaines sont cependant inévitables, et pour supprimer des descriptions inutiles ou arides ou encore l'expression de sentiments par trop personnels.

J'ai pensé que le lecteur me saurait gré de lui faire vivre ainsi presque au jour le jour, les péripéties de notre lutte dans TAntarctique, et de le faire participer aux émotions de nos travaux et de nos découvertes.

L'amiral Fournier, sous les ordres duquel j'ai eu le grand honneur de me trouver pendant mon trop court séjour dans la marine, a bien voulu, après s'être intéressé tout particulièrement à l'organisation et aux résultats de l'Expédition, honorer ce livre d'une préface. Signée d'un marin et d'un savant tel que lui, elle donne à l'histoire de l'Expédition une valeur que je ne pouvais espérer.

Sur ma demande, mes camarades de l'État-Major ont eu l'obligeance, dans un appendice annexé au récit, d'exposer, d'une façon qui les met à la portée de tous, quelques-uns des travaux scientifiques menés à bien par leurs soins, et qui font tout le succès de l'Expédition.

Cet exposé est forcément incomplet par suite du plan même de ce volume et de l'abondance des travaux exécutés. Les savants y trouveront cependant des renseignements précieux et des indications utiles. Notre Expédition, essentiellement scientifique, malgré. les faibles ressources dont elle disposait, a rapporté une moisson inespérée concernant la géographie, l'hydrographie, la météorologie, le magnétisme terrestre, l'électricité atmosphérique, l'océanographie, la gravitation terrestre, la zoologie, la botanique, la bactériologie, la biologie, la géologie et la glaciologie. Depuis notre retour, en moins de deux ans, nous avons pu, grâce à l'ardeur déployée par tous et aux précieux concours qui nous ont été largement prodigués, accomplir un tour de force et mettre au net une grande partie des résultats obtenus. Mais il faudra plusieurs années encore et la collaboration de savants de toutes nationalités pour achever celte ceuvre.

Au retour de l'Expédition, M. Thomson, Ministre de la Marine, et M. Briand, Ministre de l'Instruction Publique, ont chargé deux commissions de savants de surveiller T étude des résultats scientifiques de l'Expédition et d'en assurer la publication, aux frais du Gouvernement, dans un ouvrage qui comprendra environ sept gros volumes.

La commission désignée par le Ministre de la Marine se compose de MM. Bouquet de la Grye, président, directeur d'hydrographie, membre de l'Institut; Guyo^, capitaine de frégate, membre de rinstitut ; Angot, sous-directeur du Bureau central météorologique ; Rollet de Tlsle, ingénieur hydrographe en chef.

La commission désignée par le Ministre de l'Instruction Publique . se compose de MM. Ed. Perrier, président, directeur du Muséum d'histoire naturelle, membre de l'Institut ; Giard, professeur à la Sorbonne, membre de l'Institut ; Lacroix, professeur au Muséum, membre de l'Institut; Roux, directeur de l'Institut Pasteur, membre dp l'Institut ; Bouvier, professeur au Muséum, membre de l'Institut ;