LE MUR DE GLACE QUI RÉUNIT LES DEUX MASSIFS
terre qui le rattache ^^ wandel
étant à peine recouverte de quelques centimètres d'eau à mer basse. Au Sud, la côte, beaucoupTplus régulière, forme également une baie dont les eaux se continuent avec le chenal de Lemaire et baignent le Nord de rilfe Hovgard.
La côte Ouest et N.W. se découpe en une série de baies peu profondes, plus ou moins encombrées de récifs; c'est à proprement parler l'une des rives du chenal, l'autre étant constituée par une série de petits îlots dépendant de cet archipel touffu et de ces récifs que nous avons éprouvé tant de difficultés à traverser,
La côte Nord, dans les environs du défilé de la Hache et du massif Sud, se présente en falaises rocheuses à pic ; ailleurs elle descend par des pentes plus ou moins douces jusqu'à la mer, formant même par places des espèces de plateaux. Il en est ainsi dans la plus grande partie de la côte Ouest et N,W, Mais sauf à l'aboutissement du vallon qui coupe notre grande presqu'île en deux, la côte Sud est formée d'àpics de glace et de névés en rupture brusque et subite; ceux des contreforts du massif Sud extrêmement élevés, celui de la colline Ouest
atteignant une quarantaine de mètres. La crête de ces précipices est crevassée, surplomblante, prête à se détacher, éminemment dangereuse pour le promeneur trop confiant, et donnant Taspect à une certaine distance de franges et de dentelles élégantes. C'est la même configuration que celle^des îles en calotte rencontrées depuis notre arrivée dans cette région, démontrant une fois de plus que les vents prédominants en force comme en durée viennent du N.E. accompagnés de neige et de chasse-neige ; les saillies rocheuses,sortes d'armatures pour ces formations dont elles décident la morphologie, ont été UN A-pic DE 400 MÈTRES rccouvcrtes d'abord par la neige,
puis, ainsi transformées etoffrant une surface de plus en plus grande de contact, d'adhérence et d'accumulation, ont été polies en convexités douces ou en éperons du côté d'où souffle le vent, tandis que, sous le vent, ces collines de neige, ces montagnes môme ou simplement ces talus neigeux cessent brusquement par une paroi verticale que dominent les bavures du névé.
Toute notre île, comme la totalité des terres rencontrées, est en somme recouverte d'une épaisse couche de névé, de neige et de glace, seules les grandes parois verticales des massifs tranchent parleur couleur sombre, et par place de grosses roches arrondies, grisâtres ou noires, maculées parfois de lichens jaunes ou orangés, font tache sur la blancheur uniforme.
Il n'y a certes pas dans toute l'île une étendue de trois mètres carrés dépourvue de neige ! Dans ce que nous avons vu ailleurs il en était de même et c'est avec admiration et envie que nous regardons, dans les différentes publications d'exploralions antarctiques, des photographies de grands espaces de terre ou de roches dénudés.
Cette couche de glace repose, ainsi que je le disais, sur une armature de roches, aussi forme-t-elle toujours au bord de l'eau une paroi verticale plus ou moins épaisse mais rarement inférieure à deux et trois mètres, avançant sur les roches moutonnées et lisses qui lui servent de base, se brisant souvent en morceaux qui ont perdu leur
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