AUTOPSIE DE PHOQUES
bientôt rang parmi les «plats de fête». Jusqu'à présent nous avons été favorisés par la pêche et, le 5, nous avons pris au tramail une centaine de poissons de petite taille en général, mais, dont l'un cependant, conservé au laboratoire, mesure 75 centimètres ; ils nous paraissent excellents et leur chair ressemble un peu à celle du merlan. De plus, les hommes récoltent en grande quantité des bernicles dont ils raffolent et s'amusent de temps à autre à envoyer au carré des plats préparés par eux.
La question du pain, si importante pour des Français, a été facilement résolue grâce à l'habileté de notre cuisinier. Trois fois par semaine il nous fait du pain frais et même, le jeudi et le dimanche matin, des petits pains au beurre. Les autres jours, nous mangeons les « galetas »
d*Ushuaia qui sont remarquables. Ils se conservent admirablement sans précaution spéciale, et, passés au four ou même simplement placés pendant quelques secondes près du poêle, ils ont l'énorme avantage sur le biscuit de donner une mie suffisamment molle pour permettre Tinappréciable raffinement du « sauçage ». Assez souvent, le cuisinier nous fait la surprise de quelque pâtisserie de son invention. (Voir menus ci-contre.)
Le lundi est également le jour où la provision de tabac est distribuée ; un aimable et généreux compatriote de Buenos-Ayres nous en a offert de remarquablement bon, emballé avec soin dans de petites boîtes de fer-blanc ; nous en avons certainement pour plus de deux ans.
C'est Jacques Jabet, autrement dit « Le Bosco », notre maitre d'équipage, qui est le cambusier,etil s'acquitte de sa délicate fonction, comme de tout ce qu'il fait, avec le plus grand soin, joint à une inaltérable bonne humeur.
La cale étant vide, ou à peu près, je puis faire procéder à un nettoyage à fond, ainsi qu'à une désinfection générale, et tout le bateau embaume le phénol. Malheureusement, nous ne pouvons nous débarrasser de l'énorme quantité de rats embarqués sans permission à Buenos- Ayres ; je crois qu'ils ne se doutaient guère, en nous choississant, de notre destination et qu'ils doivent la trouver plutôt mauvaise, mais en tout cas ils font contre fortune bon cœur, se multipliant et croissant à notre détriment, dévorant tout ce qu'ils trouvent et nous obligeant à défendre contre leur voracité nos fourrures, filets, toile à voile, etc. Nous venons de découvrir un fromage de Hollande, vidé par un petit trou, dont il ne reste plus que l'écorce tellement mince que nous en faisons une superbe lanterne.
Les recherches bactériologiques que je viens de faire dans les intestins des poissons y ont démontré la présence de nombreux microbes, il en est de même d'ailleurs pour l'eau de mer où ils pullulent, malgré sa température de — 1°,5.
9 Avril. — Toute la nuit, les barriques vides que j'ai placées autour de l'arrière du bateau pour recevoir le premier choc des glaces éventuelles, n'ont cessé de frapper contre le couronnement, agitées par une petite houle. Le vent souffle, en effet, du N.E., léger, mais amenant une hausse de température et de la neige fondue. Le temps est humide et désagréable au possible. Le soir il y a + 1® et à terre c'est un véritable dégel.
INSTALLATIONS ET COMMENCEMENT^ DE l'hIVERNAGE
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