LA FÊTE DU 25 DE MAYO

argentin en tête du mât. Les menus somptueux du déjeuner et du dîner sont uniquement composés de mets provenant de Buenos-Ayres. Dans le poste, le soir, aux applaudissements unanimes de tous^ après avoir fait

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jouer au gramophone VHymne Argentin et la Marseil/aise, j'ai fait un petit discours où j'ai témoigné de notre gratitude pour les Argentins, et de notre admiration pour leur beau pays. Nous avons ensuite choqué nos verres de Champagne à leur prospérité.

L'après-midi, avec Pléneau, Gourdon etMatha, nous avons pu, avec assez de difficulté, aller à skis jusqu'au chenal de Lemaire, mais celui-ci est encore libre, finira-t-il par se prendre ? Nous avons causé longuement avec Matha, nous promettant mutuellement, dans le cas où l'un ou l'autre deviendrait infirme, soit accidentellement, soit par une maladie quelconque, de nous rendre le service d'abréger cette situation. Je suis plus tranquille maintenant, advienne que pourra.

26 Mai. — Mauvaise nouvelle au réveil, les w.c, sont bouchés par la glace et il nous faut aller dehors, nous geler les doigts et... autre chose. On parviendra évidemment à les déboucher à coups de barre de fer et avec de l'eau bouillante, mais à moins de précautions perpétuelles cela se reproduira et je comprends maintenant pourquoi le duc des Abruzzes, lorsqu'il est venu à Madère visiter le bateau, a tellement insisté sur l'importance de l'installation des w.c. Les nôtres, à tuyau court et droit, paraissaient pratiques, mais il vaudrait évidemment mieux qu'il n'y eût pas de tuyau du tout.

29 Mai. — Depuis trois jours il fait un temps inattendu, désagréable et chaud avec vents de S.W. et brume, il n'y a que cinq dixièmes de degré au-dessous de zéro. Aussi dégèle-t-il franchement sous le taud et j'en profite pour faire laver le pont à fond.

La glace est recouverte d'une couche de neige molle et de saumure, qui rend la marche très pénible, mais néanmoins nous allons photographier au magnésium une grotte de glace trouvée par Gourdon dans la falaise de la baie Sud. 11 est difficile de pénétrer dans cette vaste excavation ; elle est féerique d'aspect, mais glissante et sillonnée de formations désordonnées; grandes feuilles de glace contournées que nous ne voulons pas briser, énormes stalactites et stalagmites qui nous menacent comme autant de sabres sur lesquels on pourrait facilement s'empaler et auxquels^d'ailleurs nous nous blessons plusieurs fois.

Au coucher du soleil la neige a cessé de tomber, la brume s*est levée et nous avons assisté à un de ces merveilleux spectacles si fréquents dans l'Antarctique, mais dont on ne se lasse jamais. Les montagnes.

aux sommets encore cachés dans la brume, étaient teintées de rose, et, tandis qu'au Nord le ciel se trouvait partagé en deux, noir comme de l'encre vers l'Ouest, bleu d'acier vers l'Est, dans le Sud des tons rose et azur d'une exquise douceur se confondaient sans se heurter, et la glace et les icebergs se paraient de reflets multicolores.

i*' Juin. — Depuis hier, la température est retombée, et comme

après le déjeuner nous étions partis avec Pléneau et Gourdon faire un peu d'exercice à skis, entraînés d'un iceberg à l'autre et répétant à chaque instant qu'après avoir atteint celui-là nous allions rentrer, nous sommes arrivés jusqu'à Hovgard. Sans les skis nous n'aurions pu y parvenir à ^ cause du peu d'épaisseur

de glace par endroits et de la couche épaisse de saumure dans d'autres.

Sept ou huit phoques dormaient sur la glace près d'Hovgard, ils se (Il tellement rares depuis - . ,.

quelque temps à Wandel que j'aurais peut-être dû les faire tuer. Cependant, malgré les instances du terrible Pléneau, inexorable chef de gamelle, je leur ai sauvé la vie aujourd'hui, prétextant que nous ne pouvions les mettre en sécurité à nous

trois, et qu'un changement de phoque pas content

temps nous les ferait perdre.

Nous avons choisi avec Matha, tout près de la maison démontable, un beau rocher présentant une surface tout à fait verticale et bien lisse pour l'installation du pendule du Bouquet de la Grye. De suite l'équipage s'est mis au travail et a construit tout autour de ce point une

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maison de neige. Libois, Thomme à tout faire, se charge de forger Jet de tremper les outils nécessaires, puis de creuser un trou dans le roc et d'y cimenter la tige de suspension.