Cette nouvelle arriva au Caire le 20 ventôse (Il mars

2. Bien ([u'il disposât de 1.800 hommes dans la presqu’île d’Aboukir, Friant ne put empêcher l’ennemi de débarquer. On lui a reproché d’avoir maintenu ses troupes trop loin du point de débarquement pour qu’elles pussent intervenir efficacement. 11 est probable que, confiant dans ses forces, il se proposait de culbuter et de détruire les troupes que l’ennemi aurait mises à terre ; ce calcul fut déjoué par l’événement.

11 est juste d’ajouter que, si Menou avait, en temps voulu, dirigé des renforts sur Alexandrie et Aboukir, Friant aurait été en mesure d’infliger un échec sérieux aux Anglais avant qu’ils ne fussent solidement établis.

410 JOURNAL DE L’EXPÉDITION d'ÉGYPTE

l’ordre du départ tut donné ; le quartier général partit avec la plus grande partie des troupes réunies au Caire; le commandement de cette ville fut laissé au général Belliard. Le général Reynier continua pendant quelques jours à conserver sa position de Belbeis, pour observer les mouvements du vizir, dont l’armée était en marche pour entrer en Egypte ; il reçut ensuite l’ordre de rejoindre le général Menou.

Le quartier général marcha sans s’arrêter jusqu’à Rahmanieh, où devaient se réunir toutes les troupes disséminées dans le Delta, ainsi que la division Lagrange, qui était placée vers Damiette pour observer cette partie de la côte. Les troupes de Rosette se replièrent aussi sur Rahmanieh.

Nous restâmes à Rahmanieh jusqu’au 26 (17 mars); on répara le matériel d’artillerie. Alors, voyant que le corps du général Lagrange, sur lequel on avait beaucoup d’inquiétudes, n’arrivait pas, on se mit en marche, le 27 (18 mars) sur Alexandrie. On coucha à Beïdah ; et, le lendemain, 28 (19 mars), sans rencontrer aucun ennemi et en faisant éclairer par de la cavalerie légère le flanc droit de notre armée, nous arrivâmes à Alexandrie.

Le 29 (20 mars), on reconnut les positions de l’ennemi, qui s’était avancé d’Aboukir jus-