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père; ce qui indubitablement serait arrivé, si la bonté du tempérament de la reine et sa santé héroïque n'avaient rectifié les mauvaises impressions de ses premiers principes. Et je n'ai point douté de cette vérité, puisqu'en la conduite de sa santé, j'ai remarqué plusieurs fois des incommodités très considérables, auxquelles, par la grâce de Dieu, j'ai apporté les remèdes qui m'ont réussi fort heureusement, comme j'ai exposé en ce présent hvre, où j'ai fait une exacte description de tous les accidents qui sont survenus à Sa Majesté, pour me servir d'instruction et à mes successeurs, aux occasions qui se présenteront à l'avenir durant l'heureux cours de sa vie, pour conserver une santé si précieuse.» Et plus loin, lorsqu'il vient d'être nommé médecin du roi, et qu'il récapitule tout ce qu'il a pu déjà observer de la constitution de Louis XIV, il ajoute : « J'ai remarqué en Sa Majesté une naissance fort heureuse et une jeunesse accompagnée de force et de vigueur, pourvu que Sa Majesté veuille croire conseil et se servir de sa vertu pour résister aux excès de la jeunesse, pour les raisons que je lui ai déjà proposées. La première est fondée sur les premiers principes de sa vie, ayant été engendré par un père, fort valétudinaire et sur la fin de ses jours; et comme la bonté du tempérament héroïque de la reine sa mère avait déjà rectifié, l'espace de neuf mois, la faiblesse et les défauts de la génération, il était bien expédient que le roi usât de grandes précautions à se servir du conseil de son médecin pour se garantir a l" avenir des accidents qui pourraient troubler sa santé et abréger sa vie. — L'autre raison était pareillement considérable sur ce que je représentais à S. M. que je remarquais déjà en elle une délicatesse de poitrine et une faiblesse d'estomac, et qu'il était temps d'y apporter les choses nécessaires pour empêcher les progrès de ces deux infirmités, qui pourraient, à l'avenir, le rendre sujet à beaucoup d'incommodités qui seraient fort préjudiciables à S. M. Et, en eflet, bientôt après cette indication, S. M. a remarqué que j'avais raison, et a trouvé bon que j'aie fait, par mes soins, réussir heureusement ce que j'avais promis. «

Louis XIV avait alors quatorze ans. Passons actuellement à ce qu'en dit d'Aquin, en 1672, c'est-à-dire lorsque le roi était âgé de trentequatre ans.

A cette époque, Louis XIV était déjà sujet à des vapeurs, à des tournoiements de tête, pour lesquels on le saignait quelquefois et on le purgeait fréquemment. Il venait d'en être fortement incommodé, en 1672, l'année où d'Aquin fut nommé son médecin, et à la suite il avait eu un très fort débordement de bile. D'Aquin, en racontant cette incommo-

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dite du roi, ajoute, sous forme de réflexion : « Sur ce retour de débordement de bile, je suppliai S. M. de faire réflexion qu'elle étail, dès sa naissance, d'un tempérament extrêm.ement chaud et bilieux; — que dans son enfance elle en avait donné les premières marques par la quantité de gales et d'êrysipèles dont elle avait été couverte^ et la chaleur excessive de son foie, qui ne se pouvait rassasier par le lait d'un nombre infini de nourrices qu'elle avait taries ; — que dans la suite de son âge, sa grande sagesse avait formé cette égalité surprenante que l'on remarquait en elle, mais que si son cœur voulait nous en donner des nouvelles, nous apprendrions que quoiqu'elle soit plus maîtresse d'ellemême que tous les héros qui nous ont précédés, la chaleur néanmoins de sonsung et la sensibilité de ses esprits ne laissent pas de lui exciter des mouvements et lui produire des passions comme aux autres hommes; qu'ainsi son tempérament n'est pas changé, et qu'étant toute sa vie en de grands besoins de s'humecter et de se rafraîchir, elle en avait encore plus de le faire dans un temps où elle dormait moins, agissait et fatiguait plus, étant tout le jour à cheval et au soleil, qu'elle n'en avait eu de sa vie ; — que cependant depuis quelque temps elle avait quitté l'usage des bouillons rafraîchissants dont elle s'était servie toute sa vie, qu'elle avait laissé la boisson de l'eau fraîche le matin, dont elle avait reçu de grands biens depuis un an ou deux; que j'observais qu'à ses repas, matin et soir, elle buvait du rossolis, que je la suppliais d'en supprimer l'usage que je ne pouvais approuver à S. M. que comme un remède dans les occasions, et jamais comme un ordinaire, étant sûr qu'il était infaillible que son foie et ses parties nourricières n'en reçussent quelque fâcheuse impression ; — que j'étais d'avis que tous les malins elle donnât à son estomac et aux autres parties nourricières la consolation de quelques rafraîchissements ; qu'il était nécessaire que lorsque nous trouverions de bonne eau, elle en bût tous les matins un verre, et lorsqu'elle n'en aiuait point, qu'elle prît un de ses bouillons, et que j'espérais que par cette conduite elle se donnerait des forces pour fournir à tous ses desseins qui ne pouvaient réussir s'il lui manquait de la santé ; et que comme il ne fallait rien épargner, ni soins, ni peines, ni veilles pour sa gloire, qu'il était aussi très dangereux qu'elle s'exposât trop pour les choses qui ne demandaient pas sa présence. »

On voit, au milieu de l'ambiguïté de ce langage^ de ces louanges de courtisan, que le tempérament déjà indiqué par Vallot n'a pas changé, que la faiblesse native du monarque fait toujours la crainte du médecin, et que d'Aquin ne croit pouvoir combattre les incommodités présentes

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et les maladies dont le roi est menacé que par le régime le plus sévère. Du reste, eu parcourant le Journal, on verra, par les nombreuses indispositions de Louis XIV, de quelles inquiétudes devait ôtre assiégé l'esprit des médecins.

Arrivons maintenant à Fagon et à l'année 1693, c'est-à-dire au moment oh Louis XIV entrait dans sa cinquante-sixième année.

D'Aquin venait d'être disgracié, et Fagon, qui lui succédait, trouvait dans le Jow?-«rt/ l'opinion de son prédécesseur sur le tempérament du roi ; n'étant pas de son avis sur le rôle qu'il fait jouer au foie et à la bile dans sa conslitulion, il décrit l'aspect des hommes à prédominance bilieuse, et ajoute :

« Pas une de ces circonstances ne convient au roi. Ses sourcils et ses cheveux bruns ont presque tiré sur le noir. Sa peau blanche, au-delà de celle des femmes les plus délicates, mêlée d'un incarnat merveilleux, qui n'a changé que par la petite vérole, s'est maintenu dans sa blancheur sans aucune teinte de jaune jusqu'à présent. Jamais personne n'a eu moins de pente à vomir : même dans le temps de la fièvre, où presque tous les autres vomissent^ il ne le peut faire; et dans sa grande maladie maligne, et dont par conséquent le vomissement est un des plus ordinaires accidents, l'émétique le sauva en le purgeant par en bas sans le faire presque vomir. Il n'est que très rarement dégoûté, même dans ses grandes maladies, et son appétit dans toute saison et à toutes heures du jour est également grand, et souvent il ne l'a pas moindre la nuit, quand ses affaires l'ont engagé à prendre ce temps pour manger, et, en général, il est plutôt excessif que médiocre. Son ventre est resserré, quelquefois très constipé et jamais lâche que par le trop d'aliments, par leur mélange ou par leur qualité. Personne au monde n'a été maître de soi-même autant que le roi; sa patience, sa sagesse, son sang-froid ne l'ont jamais abandonné, et avec une vivacité et une promptitude d'esprit qui le font toujours parler très juste et répondre sur-le-champ avec une netteté et précision si surprenante que la plus longue préparation n'en saurait approcher. Il n'a jamais dit un mot qui pût marquer de la colère ou de l'emportement. Si l'on joint à toutes ces circonstances un courage inébranlable dans la douleur, dans les périls et dans la vue des plus grandes et des plus embarrassantes affaires qui soient jamais arrivées à personne, et une fermeté sans exemple à soutenir ses résolutions, malgré les occasions et la facilité de satisfaire ses passions, peut-on douter que le tempérament du roi ne soit celui des héros et de tous les plus grands hommes, et que l'humeur tempérée mé-

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lancolique du sang n'en compose le mélange dans sa santé, et qu'étant altérée dans ses maladies, l'humeur mélancolique n'y ait toujours prédominé, comme on l'a remarqué manifestement par la longueur avec laquelle les plus considérables se sont déclarées, et entre autres sa grande maladie de Calais; les différents mouvements de fièvre et de goutte qui luisant arrivés, et la tumeur, qui a été suivie de la fistule, que ]M. d'Aquin, contre ce qu'il avait avancé de l'humeur bilieuse excédante, a été obligé d'avouer que l'humeur mélancolique avait produite et rendue si lente à se déclarer et si difficile à disposer à la suppuration.»

Il résulte donc, pour nous, de ces différents portraits de la constitution de Louis XIV, donnés par ses médecins, qu'à la faiblesse native reçue de son père, venait se joindre chez lui la prédominance du tempérament lymphatique de sa mère, ce qui explique ses nombreuses indispositions et l'état presque constamment maladif dans lequel il a vécu la plus grande partie de sa vie. Car le Louis XIV des médecins n'est plus le brillant héros que l'histoire nous a dépeint, mais bien un jeune homme valétudinaire, atteint successivement de maladies fort graves, puis un homme toujours souffrant, condamné à un régime sévère, obligé de supporter de graves opérations, ît enfin, un vieillard podagre continuellement tourmenté par la gravelle, dont la gangrène vient enfin terminer l'existence.

Tel est le Louis XIV dépeint dans le Journal de la santé du Roi.

Au point de vue médical, ce recueil offre beaucoup d'intérêt, car, outre la grandeur du personnage dont il indique l'état de santé, pour ainsi dire jour par jour, il montre mieux que tous les traités la pratique médicale des célèbres médecins qui l'ont rédigé, et il nous fait ainsi, en quelque sorte, assister à leur clinique.

Pour mieux identifier avec ses auteurs ceux qui voudront parcourir ce livre, il nous a paru nécessaire de dire quelques mots de chacun des médecins de Louis XIV, en les faisant précéder d'un court aperçu de la médecine en France à cette époque.

La médecine, comme toutes les autres sciences, s'était éteinte dans les ténèbres du moyen-àge. Les livres des anciens médecins grecs et romains, recueillis encore dans quelques bibhollièquesde l'Orient, avaient disparu de l'Europe, et la médecine, réduite à quelques formules grossières, n'était plus, dans les mains qui l'exerçaient, qu'un aveugle empirisme. Mais si les sciences s'étaient ainsi retirées de l'Occident, l'Asie les avait vues briller à son tour. La science médicale, apportée chez les Arabes par quelques médecins de Gonstantinople, y fit de rapides pro-