Tome III. Cinquihnt Partie. m

16S MON g£JOVR AUPRES [[AoÙt

côté maternel, â condition que celle-ci ferait passer son habitation à la nourrice *.

En somme, il en avait fait une grande dame, disait-il. Elle était venue à Paris lors du couronnement ; elle avait eu une audience du Pape de plus d'une heure et demie. " Pauvre Pape, disait ** TEmpereur, il fallait qu'il eût bien du temps de ** reste! Elle était, au demeurant, extrêmement ** dévote. Elle avait pour mari tm caboteur de *^rîle. Elle plut beaucoup aux Tuileries, et en- ** chanta toute la famille par la vivacité de son lan- *^ gage et de ses gestes. L'Impératrice Joséphine *^ lui donna des diamans."

Après le déjeûner, l'Empereur, fidèle à sa ré-

* La maison patrimoniale de Napoléon, son berceau, possédée en effet aujourd'hui' par M. Romalino, membre de la Chambre des Députés, est demeurée/ comme on le pense, un objet de vive curiosité et de grande vénération pour les voyageurs, et surtout pour les militaires f.

Je tiens de témoins oculaires, qu'à Tarrivée de chaque régiment en Corse^ elle est l'objet d'un spectacle constamn^a:it renouvelé. Les soldats y accourent aussitôt en foule, et s'y font introduire d'autorité. Ou dirait qu*ils s'y croyent des droits. Une fois admis, chacun s*y montre selon sa chaleur de sentiment : l'un, en parcourant des yeux, lève les mains vers le Ciel ; celui-ci s'agenouille, celui-là baise le plancher; des larmes roulent dans les yeux d'un autre: il en est qui semblent en démence. On dit quelque chose de pareil du tombeau du grand Frédéric. Voilà Tempire des héros ! ,

t Nous étant procuré un plan de cette maifon, nous Tavons placée pour satisfaire la curiosité de no$ lecteurs, en tête de la Troisième Partie.— iVb^e de V Editeur Anglais.

1816;1 DE l'empereur NAl^OLÉON.* l63

solution d'hier, a voulu se mettre au travail ; il a donné la dernière main au chapitre de Caatiglione; à la fin duquel il a gagné le bois dans Tintention d'y attendre la calèche. Continuant la conversation qu'avait amenée le chapitre, il racontait que Joséphine était partie de Brescia avec lui, et avait ainsi commencé la campagne contre Wurmser.

Arrivée à Vérone, elle avait été. témoin des premières fusillades. Revenue à 6astel*Novo, et voyant le passage des blessés, elle voulait gagner Brescia ; mais elle se trouva arrêtée par Tennemi déjà à Ponte-Marco. Dans Tinquiétude, Fagitation du moment, la crainte la iSaisit, et elle pleura beaucoup en quittant son mari, qui lui dit en Tenibrassant et avec une sorte d'inspiration : " Wurm- *^ ser va payer cher les pleurs qu'il te cause T Elle fut obligée de longer, en voiture et de trèsprès, le siège de Mantoue. On tira sur elle de la place, et quel«qu'un de sa suite fut même atteint. Elle traversa le Pô, Bologne, Ferrarc, Ist gagna Lucques, poursuivie par la crainte et les mauvais bruits qui volaient d'ordinaire autour de nos armées patriotes: mais contenue intérieurement par son extr^e confiance en l'étoile de son mari. Telle était pourtant déjà Topinion de l'Italie, observait l'Empereur, et les sentimens imprimés par le Général Français, qu'en dépit d« la crise du moment, et db tous les faux bruits qui l'a^ccompagnaient, m femme fut reçue à Lucques par le Sénat î et traitée par lui comme l'eût été une très-

164 MON SÉJOUR AUPRES [Aout

grande Princesse : il vint la complimenter, et lui présenta les huiles d'honneur ; il eut lieu de s'en applaudir. Peu de temps après, les courriers annoncèrent les prodiges de son mari, et l'anéantissement de Wurraser.

L'Empereur est revenu au salon pour la première fois depuis l'incendie. On le meuble peu a peu avec des objets envoyés exprès de Londres. D est un tant soit peu plus supportable. Après dîner l'Empereur a d'abord commencé Turcaret, dont, en dépit de tout son esprit^ a-t-il dit, il se sentait rebuté par son abjection ; mais c'était le cachet de Le Sage^ . a-t-il observé. Puis il a passé à PAvocat Patelin, dont le vrs^i comique la fort amusé.

9. — L'Empereur a déjeûné sous la tente ; il y a retravaillé le chapitre de la Brenta. A trois heures il est monté en calèche. Le Gouverneur s'était présenté durant notre promenade ; il eût désiré parler à l'Empereur, au sujet, croit-on, de la fête du Prince Régent, qui est Lundi prochain, 12 du courant, et le prévenir des salves que cette circonstance occasionnera au camp si près de nous. D'un autre côté, on dit qu'il a donné l'ordre de ne fournir que la table de l'Empereur, et de faire un compte particulier pour chacun de nous» trouvant la dépense fort au-dessus de son crédit. Cela est à peine croyable ; toutefois nous verrons.

iS16.] DE L EMPEREUR NAPOLEON. l65i

Catherine IL — Gardes impériales. — Paid /'*; etc.;. Projets

sur PInde, etc.

10. — L'Empereur a été souffrant, et a pris un bain* Sur les trois heures il s*est promené, et a demandé la calèche. Il venait de lire l'histoire de Catherine. " C'était une maîtresse femme, disait- ** il : elle était digne d'avoir de la barbe au men- **ton. La catastrophe de Pierre, celle de Paul, ** étaient des révolutions de sérail, des coups de *' mains de janissaires. Ces milices de palais sont ** terribles-, observait-il, et d'autant plus dan- ** gereuses que le souverain est plus absolu. Ma ** garde impériale aussi eût pu devenir fatale sous *' une autre main que la mienne."

L'Empereur disait que lui et Paul avaient été au mieux ensemble. Lors de la catastrophe de celui-ci, dans laquelle, du reste, le public n'a épargné ni les siens, ni ses alliés, l'Empereur complottait, ajoutait-il, en ce moment-là même, avec lui, une expédition des Indes, et il l'eût certaine ment porté à l'exécuter. Paul lui écrivait trèssouvent et fort au long : sa première communication avait été curieuse et originale. "Citoyen " premier Consul, lui avait-il écrit de sa main, je ** ne discute point le mérite des droits de Thomme j ^^ mais quand une nation met à sa tête un homme " d'un grand mérite et digne d'estime, elle, a un ^' gouvernement, et la France en a désormais un à *^.mes yeux, etc. etc." ^.* .

166 MON SÉJOUR AUPRES [[Août

Au retour, nous avons trouvé P Amiral et Isa jfbmme ; l'Empereur les a fait monter en calèche, et a fait un tour de plus ; il s*est ensuite promené quelque temps d'une manière tout à fait gracieuse avec Lady Malcolm.

Après dîner,r£mpereur a feuilleté deux volumes du Théâtre Français, sans pouvoir rien rencontrer qui pût le fixer.

h* Empereur êvéque, etc. — N'avait jamais soiiff^prt de

Vestùmac.

11.-^ Après le déjeûner sous la tente et quelques tours de jardin» l'Empereur a fait une dernière lecture du chapitre d* Arcole. "

Durant notre tour en calèche: * C'est Di- ^ manche, a fait observer quelqu'un. — Nous aurions la messe, a dit l'Empereur, si nous étions en pays Chrétien ; si nous avions un prêtre, et V^ cela nous eût fait passer un instant de la journée. *' J'ai toujours aimé le son des cloches\ de campagne, disait-il. Il faudrait se décider, ajoutait-il gaîment, à faire un prêtre parmi nous : le curé "de Ste-Helène. — Mais comment l'ordonner, ♦^ a-t-on dit, sans évêque ? — Et ne le suis-je pas, a ♦• repris l'Empereur, n'ai-*je pas été oint du même *' chrême^ sacré de la même manière ? Clovis et ^ ses successeurs n'avaient-ils pas été oints^ dans le **-temps, avec la formule de Rex christique sacer- ^'dos? N'était-ce pas là réellement de vrais " évêques ? La jalousie et la politique des évêques

te

181(5.] ^^ l'empereur iîapoléon. 167

et des Papes n'a-t-elle pas seule amené depuis la suppression de cette formule, etc. etc." A dîner, je ne mangeais pas ; l'Empereur a voulu en connaître la cause. J'avais un grand mal d'estomac, souffrance à laquelle je disais être fort sujet. " Je suis plus heureux que vous, a observé l'Empereur. De ma vie je n'ai senti ma tête, ni mon estomac.'' L'Empereur se répétait volontiers ; aussi a-t-il prononcé ces mêmes paroles peut-être dix, vingt, trente fois au milieu de nous en différens momens **

* D'ordinaire je passe tous les détails de ce genre, à. cause de leur minutie, à moins qu'il ne se présente une occasion de leur utilité, et malheureusement je n'ai pas le temps de rechercher ou de faire naître ces occasions. ^ Toutefois^la petite dr*constance que je consîgi\e ici, en ce moment, n'acquiert qu*ua trop grand prix par la nature de la mort et les agonies prolongées et terribles de Timmortelle victime, qui a succombé sous les triples tourmens du corps, de Tesprit et du cœur. H eût en bien moins à souffrir entre les mains des Cannibales !. . • Et ce supplice, ces tourmens, lui ont été froid^nent ménagés par une administration barbare qui a entacha de cet acte les annales d*un peuple si justement renommé par l'élevatioa de ses sentimens et sa sympathie pour le malheur!. ..Mais aussi une triste et pénible célébrité s'attachera au nom des bourreaux de Napoléon. L'indignation des cteurs généreux de tous les pays et de tous les âges les iVappe à jamais d'une ëtem^e réprobation !

168 MON sijOUR AUPRES [Août

Campagne de 1809, dite de Wagram; espace de six moU — Etat de r Europe. — Plans de la cinquième coalition. — Machinations intérieures. — Bataille d'Eckmiilh. — Belles leçons de stratégie. — Réflexions; conséquences.— Bataille d^Essling. — Bataille de Wagram. — Traite^ Vienne, le 14 Octobre.

12. — ^L'Empereur a passé la matinée dans son bain^ à lire les journaux des Débats de Mars et d'Avril, venus hier par la voie du Cap. L'Empereur s'en est fort occupé : ils lui laissaient beaucoup d'agitation.

En général, depuis que l'Empereur avait reçu des livres, et surtout les Moniteurs, il demeurait beaucoup plus chez lui ; il sortait à peine : plus de cheval, pas même la calèche ; à peine respirait-il quelques instans darfs le jardin ; il ne s'en portait pas mieux ; ses traits et sa santé s'altéraient visiblement.

Aujourd'hui je l'ai trouvé lisant les Croisades de Michaud, qu'il a quittées pour parcourir les Mémoires de Bezenval. Il s'est arrêté sur le duel de M. le Comte d'Artois et du Duc de Bourbon ; il en trouvait les détails curiçux ; mais bien loin de nous. ^' Il est diflBcile, disait-il,^ de voir des " temps plus rapprochés et des mœurs aussi dif- " férentes."

Dans le cours des conversations du jour, il est arrivé à l'Empereur de dire de nouveau, ce que je dois avoir déjà mentionné ailleurs, que sa plus

1S16.] DE L'£MP£RBÙR NAPOLEON. l69

belle manœuvre avait été à Ëckmiilh, sans toutefois la spécifier davantage.

J'exprimais, et au moment même de l'impression de ce volume, mes regrets à cet égard, à un de mes amis auquel je laissais parcourir mon manuscrit. Il m'a dit qu'il n'hésitait pas à prononcer que ces mots de l'Empereur dussent s'entendre, non seulement de tout l'ensemble de la bataille, mais encore de celui de toute la campagne, qu'il disait être celle qui avait renfermé le plus d'embarras et requis le plus de combinaisons et de génie. " L'Empereur, me disait-il, y est toujours en action ; il tient constamment les fils qui, nonseulement vont déterminer la victoire sur le terrain où il opère ; mais réagiront encore sur l'universalité de l'Europe/' Il a voulu me le prouver, et cette circonstance m'a valu son secret. Cet officier, d'un rang élevé dans la garde, rendu à l'étude et la vie paisible, s'occupe dans sa retraite, avec autant de talent que de modestie, d'une entreprise vraiment nationale : le tableau des campagnes de Napoléon sur le continent de t Europe, par un témoin oculaire.

Sa campagne de 1809 étant entièrement finie sauf rédaction, il a bien voulu me la confier ; il a fait plus, il m'a fait l'insigne faveur de la mettre à mon entière et libre disposition. Elle m'a vivement attaché, et y trouvant grand nombre de circonstances et de choses inédites, des opinions, dés sentimens tout à fait identiques avec les

170 MON sâlOUR AUPRÈS

miens et marchant directement à mon but^ je n'ai pas hésité à en introduire ici de grandes portions ; mon embarras n'a été que celui du choix à faire sur 300 pages, appuyées de pièces, notes et documens authentiques. Je ne doute pas que la satisfaction de ceux qui liront ce que j'en extrais ne les porte à joindre leurs vœux à mes vives sollicitations, pour déterminer leur auteur à nous faire jouir bientôt de la publicité de son grand et glorieux travail. Pour abréger je mutile sans cesse, c'est-à-dire je gâ^e.

L'auteur a commencé par démontrer très-bien que la coalition contre la France n'a cessé d'exister, depuis 1793 jusqu'en 1814, soit ouvertement, soit dans le secret des cabinets et au fond du cœur de la haute aristocratie Européenne ; que le cabinet Anglais a été constamment le cœur et la tête de cette ligue permanente ; que toutes les campagnes du continefnt n'étaient que des épisodes de la grande lutte entre l'Angleterre et la France. Il fait observer que la coalition a pris une activité nouvelle, du moment qu'elle a vu les institutions de la révolution raffermies par l'établissement du trône impérial. Il prouve que dès la fin de 1804, d'après des traités conclus à cette époque même entre les puissances étrangères, et surtout d'après la fameuse note du 19 Janvier 1805, ainsi que beaucoup d'autres pièces non connues, le but constant de la coalition a été le démembrement de la nouvelle France, le renversement du trône iropé-

rial, soutien des institutions de la ^ révolution ; enfin, le rétablissement de l'ancien ordre de choses. Il fait voir Napoléon perpétuellement réduit à se défendre contre les attaques du moment, à se mettre en mesure contre celles de l'avenir ; et forcé d'opposer à ce système de coalition permanente du nord de l'Europe et de guerre perpétuelle de l'Angleterre, le système défensif du midi, établi, par l'organisation nouvelle de l'Italie, de la confédération Germanique et de la péninsule Espagnole.

" Vainement Napoléon, pour désarmer cette inimitié des souverains, a-t-il pardonné à l'Autriche en 1805, à la Prusse en 1806 ; accordé la paix à la Russie en 1807 ; demandé constamment la paix du monde à 1 Angleterre ; chacune de ces puissances ne se soumet qu'à la force^ et ne souscrit des traités qu'avec l'intention de les rompre,

'^ Napoléon, au milieu de son expédition d'Espagne,, ^st contraint de quitter inopinément ce pays, et reparaît tout à coup aux Tuileries le 23 Janvier. Il devenait urgent pour lui d'accourir à la défense de l'Empire immédiatement menacé-

*^ Quelque rapide qu'eût été l'incursion de l'Empereur dans la péninsule, ce court intervalle avait suffi aux intrigues du ministère Anglais et à la malveillance des cabinets du continent pour accomplir une nouvelle c^oalition.

" La Prusse avait armé furtivement^ et s'enga-

172 MON sijOUR AUPR£S

geait à se déclarer dans Toccasion ; Tenthousiasme d'Alexandre pour Napoléon s'était déjà éteint. Un voyage du Roi et de la Reine de Prusse à Pètersbourg avait . opéré ce changement : la Russie épiait le moment favorable, se concertant déjà en secret avec la Prusse, et liant des intelligences mystérieuse^ avec Vienne. Quant à l'Autriche, qui, laissée trop forte par le traité de Presbourg, n'avait eu depuis d'autre sentiment que de dévorer ses peines en multipliant les protestations d'amitié ; d'autre occupation que de songer à recouvrer ses pertes et se donner des forces, elle ne dissimulait plus ; elle ^e mettait en campagne, fière et menaçante, mais destinée encore une fois à devenir dupe de l'egoïsme du cabinet Anglais, et a tomber seule victîmç de cette nouvelle coalition. Elle avait pour elle, en ce moment, sa population sous les armes, les engagemens ou les promesses de ses voisins, le vœu de quelques Allemands, le concours de l'Angleterre, et les préventions universelles que les intrigues des calsiinets et la haine de l'aristocratie Européenne avaient amassées contre Napoléon ; enfin, les nombreuses machinations ourdies contre lui, tant au-dehors qu'audedans de son empire.

" A cette époque, toute l'Allemagne, et surtout le nord de ce pays, était remplie d'associations secrètes dirigées contre la France. La masse démocratique, conduite par des publicistes et des professeurs exaltés, rêvaient la régénération poli-

DK l'empereur napoléon. I7S

tique, besoin du siècle* Les intérêts aristocratiques se joignant ardemment à ceux-là, sous l'apparence patriotique de la libération Allemande, ne calculaient au fond que le retour de leurs privîléges. Tous étaient unis sous le nom généralement connu de Tugenbund (Association de la vertu).

" Ainsi la cinquième coalition se présente tout à. ia, fois guerrière et conspiratrice. Soumise à la direction machiavélique du ministère Anglais : tout lui sera bon.

^' On résolut donc de diriger des armées régulières au cœur de la France, et d'employer en même temps des diversions sur les points les plus éloignés de son territoire, les insurrections des peuples alliés, celles même de nos armées, de nos départemens, tout cela est aujourd'hui reconnu et bien prouvé.

" Mais pour exécuter un tel projet, il avait fallu avant tout pervertir l'opinion des peuples. L'Angleterre avait répandu ses agens et son or sur tous les points de l'Europe ; elle avait des intelli» gences dans tous les pays et des dépôts d'armes en Sicile, à Gibraltar, à Heligoland, sur toiites ses escadres. La Prusse et l'Autriche avaient travaillé l'Allemagne, le Tyrol, l'Italie. Dépuis longtemps on attaquait tout ce qui s'était montré favorable à la Révolution Française et à la régénération de l'Europe. Depuis qu'à la suite de tant de provocations, nos armes triomphantes avaient par-

I74f MON sijOUR AUPRES

couru toua ces divers Ëtats, on n'avait perdu aucune occasion d'irriter Torgueil humilié, les intérêts froissée, les haines particulières ; d'exciter des querelles et des rivalités. Depuis l'empire tous ces griefs avaient été reportés sur l'Empereur et sur son armée.

" Napoléon, bien que toujours provoqué, était représenté partout comme le seul auteur de la guerre perpétuelle ; insatiable de conquêtes, aspirant à la monarchie universelle. Ses ennemis étaient dépeints comme les défenseurs de la liberté générale, les victimes d'une noble et juste opposition. Ses partisans, au contraire, étaient des courtisans ambitieux, ennemis de tous les droits des nations, et de toutes les libertés. Chacun des actes de l'Empereur était cité comme une oppres- . sion ; la défense à laquelle on le réduisait constamment n'était plus qu'une oifensive peipétuelle. Tous les gouvememens qu'il avait déjà vaincus, bien qu'épargnés, n'en demeuraient pas moins, disatt-on, les objets constans de sa haine et ne da- valent s'attendre qu'à leur destruction, etc. etc.

'^ Qu'on ne soit pas étonné que d'auBsi fausses allégations aient obtenu quelque crédit à cette époque. Les négociations des coalisés, qui eus^ «ent pu éclairer la vérité, restaient tellement secrètes, qu'encore aujourd'hui, malgré le temps écoulé, on connaît à peine quelques-uns de leurs documens ; ils étaient servis, en cela, par Napo^ léon même, qui se voyait contraint de cacher am

DE L*£MP£R£Ua NAPOLEON. 17^

siens les complots de ses ennemis, et leurs projets homicides. ^

*.* Toutes ces inculpations, soigneusement propagées dans les pays étrangers, trouvaient accès, jusqu'au sein de notre France, parmi les chauds partisans de la révolution, qui disputaient sur des garanties sociales, quand l'existence même de la société était en danger. Ces inculpations étaient accueillies en tous pays, par les hommes prématiu*ément occupés d'idées républicaines, et qui s'effrayaient de voir un bras vigoureux régulariser les monarchies. Elles pénétraient jusque dans nos glorieuses bandes : tous les enfans de la victoire ne savaient pas s'en préserver. La longue occupation de T Allemagne et de l'Italie les avaient intéressés au sort de leurs habitans ; et s'ils ne partageaient pas précisément tous leurs sentimens, du moins n'y restaient-ils pas assez étrangers. Nos armées d'Espagne étaient attaquées par d'autres idées ; Une généreuse commisération pour un peuple qu'on disait opprimé et injustement assailli, l'éloignement de l'Empereur, souice de toute gloire et de toute faveur, tout concourait à rendre plus pénible cette guerre de la péninsule. Ce qui, che'A l'étranger, excitait la haine et la vengeance, produisait chez nous le refroidissement. Il était accru dans la masse par la fatigue d'un service trop prolongé, et dans les chefs par le regret de ne pas jouir des avantages acquis, après cet âge où le mouvement n'est plus um besoin ; car il est bon de

considérer dans Thistoire de nos événemens la progression de l'âge dans la glorieuse génération dont la jeunesse avait opéré les merveilles de la révolution. Elle avait atteint désormais la maturité ; et pour la plupart de ceux qui la composaient, le terme probable de leurs espérances.

" Cette fois, continue l'auteur, les armées Autrichiennes devaient attaquer de front, et marcher droit sur nos frontières, non comme en 1799, 1805, ou 1814, en cherchant les endroits faibles ; mais comme gens au contraire qui ne craignaient pas les parties les plus fortes, étant assurés d'y trouver de l'appui. En même temps on devait détacher au loin des corps Autrichiens, dans la Prusse méridionale, sur la Vistule, dans la Saxe, dans la Bavière, dans le Tyrol, et le Voralberg> appelatit partout à des insurrections qu'on avait préparées^ et aux-quelles devaient prendre part surtout les anciens sujets Prussiens ; plus exaspérés que tous les autres, et excités en dessous main par leur ancien gouvernement.

" Le corps de Ferdinand devait arriver jusqu'à Thorn, amenant 100 pièces de canon, dont la Prusse avait besoin avant de se déclarer. La coa-. lition comptait que les souverains de la confédération du Rhin se joindraient à elle, soit de gré, soit de force, à mesure que les armées Autrichiennes s'avanceraient sur leur territoire. . Des promesses et des menaces leur avaient été déjà adressées; et s'il faut juger de cette époque par celles qui

ont suivi, les espérances des coalisés n'étaient pas entièrement dénuées de fondement. ,

** L'Angleterre devait opérer conjointement avec TAutriche, et faire en même temps de fortes diversions. Un armement, le plus considérable qu'elle eut jamais rassemblé, était dans ses ports de la Manche, et pouvait jeter une armée de plus de 40 mille hommes, soit dans le nord de TAUemagne, soit dans la Hollande ou dans la Belgique, qu*on supposait nfiécontentes. Cette armée, marchant au-devant de la grande armée Autrichienne, pouvait se rc^ndre à elle sur le Rhin, au travers des pays insurgés. Des troubles éclatèrent effectivement dans le nord de TAllemagne, en Hollande, et dans Tancien électoral de Trêves, pays le plus favorablement situé pour une telle opération. Des bouchés du Wéser et des côtes de la Hollande aux frontières de la Bohême, il n'y a guère plus de 100 lieues de distance. Il suffisait donc de quelques succès, de quelques jours pour accomplir cette jonction. Une autre armée Anglaise de 15 mille hommes, réunie en Sicile, devait dé- • barquer à Naples, faire soulever l'Italie méridionale, et aider ainsi aux opérations de Tarmée Autrichienne dans la Lombardie.

^* A l*ai(ie d^ toutes ces attaques des armées et des nations étrangères, des machinations peutêtre plvis terribles encore se tramaient dans Tintérieur de la France. Il est reconnu maintenant que le conventionnel Fouché, réunissant alors les

ToMS m. Cinquième Partie. n

lyS MON SÉJOUR AUPRÈS

ministères de Tintérieur et de la police^ servait depuis long-temps la famille des Bourbons. Chaque semaine il lui livrait le bulletin secret destiné à Napoléon seuL • On prétend aussi que Fouché voulait se saisir du pouvoir lors des nouvelles de la bataille d'Essling^ et de la rupture des ponts du Danube.* D'autres disent : * qu'en cette circonstance* la couronne impériale devait être déférée à Bernadotte^.' Il est plus aisé de pressentir que de connaître exactement les intrigues auxquelles put se livrer ce ministre (Fouché), investi

* Montvéran, t. 5 ; Galerie historique^ t. î et 4, etc.

f Ceci me rappelle une circonstance personnelle qui présente un singulier rapprochement avec ce que rapporte cette histoire.

Lors de Tattaque sur Anvers, ayant demandé à m'y rendre comme volontaire, le Duc de Feltre, ministre de la guerre avec lequel je me trouvais lié, me destina à F Etat-Major général du p** de Ponte-Corvo (Bernadotte), dont son beau- frère était chef/ et me dit, en m'expédiant, qu'il allait me charger pour celui-ci d'un message verbal qu*il n'eût pas voulu confier au papier, me priant d'en bien retenir les expressions. Elles étaient celles-ci :

<< 'Nous avons des raisons de croire à d'étranges menées de '< la part de Bernadotte, à une ambition tout-à-fait extrava- ** gante. Ainsi point de démarches, point de signatures qui '' pussent vous compromettre: veillez aux pièges." Ces paroles, sans explications ni commentaires, et avec l'état politique des choses telles qu'elles me paraissaient alors à moi, portion du vulgaire, me semblèrent du véritable grec. Je les rendis comme je les avais reçues, sans m'en inquiéter autrement ; et encore aujourd'hui je suis loin de prétendre qu'elles dussent être d'un poids décisif; seulement, je les rapporte.

DE l'empereur napoléon. 179

d'un si grand pouvoir, et ayant des relations si étendues. D*un autre côté, l'Angleterre n'avait cessé d'entretenir des correspondances dans la Vendée, et quoique ce pays fût ramené par une administration douce et éclairée, les agens de l'étranger y trouvaient toujours quelque accès. Déjà pendant la campagne de I8O7, on avait tenté de la faire soulever de nouveau : * Ou voulait, dans la supposition oii Napoléon viendrait à être défait dans une grande bataille^ prendre les armes, et recevoir le Duc de Berri.. .. 10 mille conscrits réfractaires étaient prêts à se soulever .... De la Vendée, le complot s'étendait dans la Bretagne, le Maine, la Basse-Normandie : Bordeaux n'y était pas étranger .... Au moindre revers des armées de Napoléon, et à la moindre crise politique, le feu de l'insurrection laissait échapper ses étincelles. Le parti de l'opposition avait dans la Vendée ses points de correspondance et de ralliement.' (Beauchamps, t. 4.) Ainsi les espérances de la coalition sur ce pays n'étaient pas sans quelque fondement. " L'Angleterre avait préparé une autre machination en Espagne. Là, c?était une conspiration toute militaire. Il ne s'agissait rien moins que de soulever l'armée Française de Portugal ; de la réunir avec l'armée Anglaise ; d'engager les autres corps Français en Espagne à imiter cet exemple ; de marcher sur les Pyrénées, où se trouverait une autre armée Anglaise plus considérable, avec Moreau qui reviendrait de l'Amérique. On devait

s*avancer sur Paris, et mettre Moreau à la tête du gouvernement. ^ Les Anglais avaient répandu, dans le pays et parmi les troupes Françaises, le manifeste et les proclamations de TAutrichei Des officiers de notre armée de Portugal étaient gagnés ; ils avaient communiqué avec Wellington et Berésford ; un crédit de 600 mille francs leur était ouvert à Porto. On annonçait Tespoir de se concerter avec leâ armés d'Allemagne et d'Italie. (Le noble^ Mofiivéra^.J Du reste, ce plan était loin d'être inexécutable. Bordeaux et la Vendée étaient sur le chemin de cette armée à Paris. Or, de cette capitale à Bayonne et à Augsbourg, la distance est la même. Ainsi, à mesure que Napoléon dépassait cette dernière ville, les chances augmentaient en faveur de la conspiration. Car si l'Empereur eût voulu revenir sur ses pas pour s'opposer à' cette entreprise, sa marche eût été retardée par les àttaqiies combinée^ des Autrichiens et des insurrections de l'Allemagne ; tandis ((ué celle des armées révoltées, à peu près libre et même favorisée par tant d'intrigues, eût été bien plus rapide. Elles pouvaient donc arriver bien avant l'Empereur à Paris, où elles eussent trouvé les secours de Fouché, etc.

' " Ainsi, tout seinblait favoriser les espérances de la coalition. Si Napoléon était arrêté sur nos frontières par les forces coalisées, l'Allemagne se soulevait, et la confédération du Rhin, ainsi que l'Italie, étaient obligées de s'armer contre leur pro-

D£ l'empereur napoléon. 181

lecteur. Si Napoléon faisait, au contraire, des progrès en Bavière et en Autriche, il s'éloignait d'autant du centre de la France, et la livrait aux attaques de ses ennemis, pendant que ses derrières étaient menacés par leurs machinations.

" Tels étaient les apprçts de cette guerre machiavélique que nous suscitaient les puissances de l'Europe. Le signal en fut donné par des proclamations, où se trouvent les provocations à la révolte et à l'insurrection, dont jusqu'à cette époque s'étaient abstenus les gouvernen^ens monarchiques. On fut encore plus étonné de retrouver, dans la bouche des Princes Autrichiens, ces provocations adressées à des peuples qui avaient été de tout temps étrangers à l'Autriche, et dont elle lavait reconnu les gouvernemens. C'est, disaient-ils, pour la liberté de l'Europe, pour la délivrance des Allemands, pour l'indépendance de l'Italie, que l'Autriche combat.

Sa cause est celle de l'Allemagne. Elle ne reconnaît pour ennemi que celui qui oublie qu'ils

est Allemand Elle promet l'appui prochain

des troupes étrangères, etc." Ainsi, la coalition, aveuglée par sa haine, puisant ses armes dans l'arsenal révolutionnaire, imitait l'exaltation des insurgés Espagnols. Ainsi, après avoir employé tant de temps et de moyens, versé tant de sang, pour combattre la Révolution Française, elle en invoquait les principes, en empruntait le langage. L'histoire remarquera que c'est du Conseil aulique

ce «

182 MON SEJOUR AUPA£S

dé Vienne, que partirent ces cris de liberté, d^in* dépendance, d* insurrection, contre celui qui voulait raffermir les trônes ébranlés. Les Rois allaient tenter de corrompre les armées, d'ébranler la fidélité des chefs et des soldats. Ils livraient^ au Nord comme au Midi, (en Portugal, en Suède, en Prusse,) le sort des nations et des souverains à des troupes aveuglées, à des chefs parjures, à des conspirateurs flétris par des jugemens. Cependant, qui assurait les Rois que ces armées ou ces insurrections, appartenant à des chefs ou à des partis opposés, ne renouvelleraient pas de nos jours, au centre de TEurope, les déchiremens de l'empire Romain? Quels exemples pour l'avenir! Lequel d'entre ces Rois pouvait se confier assez en son entourage de famille, de généraux, de courtisans, en son peuple, pour risquer de telles chances? Singulier contraste ! Pendant que l'homme de la démocratie et des peuples employait tous ses efforts pour éteindre les révolutions; les anciens gouvernemens et leur vieille aristocratie en semaient les germes à pleines mains sur toute la surface de l'Europe. En vain prétendront-ils les comprimer à jamais. Ces provocations à l'insurrection, ces promesses de liberté, de garanties, d'institutions libérales, ces appels aux droits des nations, ne seront plus oubliés ; tôt ou tard ces cabinets recueilleront les fruits de leurs imprudens travaux.

" Au printemps de 1809, toutes les chances de

DE l'empereur napoléon. 183

la guerre et de la politique étaient donc contre la France ; TAutriche avait sous leis armes 320 mille hommes et 791 pièces de canon ; cette armée avait ^té divisée, comme les armées Françaises, en *9 corps actifs et deux réserves. Ces corps avaient en eux tous les moyens d'administration et d'exécution, de manière à pouvoir agir isolément ou combinés. En arrière de ces forces, entièrement disponibles, était une réserve imposante, préparée depuis long-temps, non entièrement organisée, mais^ qui pendant la campagne même, fournit d'abondans secours. Elle se composait des landwerthf ou défenseurs de la patrie^ des dépôts d'infanterie et de cavalerie; enfin de l'insurrection Hongroise, et pouvait s'évaluer à 224 mille hommes, qui, joints aux forces régulières indiquées ci-dessus, composaient à l'Autriche une masse de 544 mille combattans. Le Prince Charles, ministre de la guerre et généralissime, commandait en Allemagne la principale armée, composée des 6 premiers corps et des deux réserves. Le Prince Ferdinand était avec le 7® en Pologne; le Prince Jean avec les 8* et 9* en Italie. Tous les princes de cette maison prenaient part à la guerre.

" Napoléon n'avait à opposer à toutes ces forces, que 220 mille hommes en Allemagne, qui étaient loin d'être tous Français ; 57 mille en Italie, 18 mille en Pologne, et un total de 425 pièces de canon, il avait la diversité des nations contre lui, et 40

mille hommes de moins que le Prince; Charles, lorsqu'il opéra en Bavière, etc.

" Les deux grandes lignes d'opération du Nord et du Midi de 1* Allemagne, sont éloignées de 40 lieue^ de distance moyenne entre Augsbourg et Bamberg. On peut agir sur chacune d'elles^ ou paisser de Tune à l'autre ; mais il est difficile, et surtout dangereux d'opérer sur les deux à Ja fois, parce que l'armée ennemie qui se placerait au milieu des deux lignes, pourrait détruire successivement les corps séparés, de son adversaire, même avec des forces inférieures, ou , deviendrait du moins mai* tresse des opérations. L'armée, ainsi placée, arrêterait les mouvemens de son ennemi, sur les derrières duquel elle peut manœuvrer. Il résulte de là que les points militaires les plus importans de ce théâtre, sont les passages du Danube, surtout ceux où aboutissent les grandes communications, les confluens des rivières qui servent de lignes de défense; ceux qui maîtrisent les 2 lignes d'opération, et les défilés de l'Est et de Ouest (Ulm et Passau) ; ensuite viennent les principaux passages, sur les grands, affluens du Danube, les capitales, les villes, les nœuds de route, etc. Parmi cellesci, le point deRatisbonne est un des plus essentiels : il devint, en cette occasion, de la plus haute importance pour les deux armées, afin de maîtriser les opérations sur les deux rives du Danube, etc. etc.

" L'Autriche ayant conservé des relations avec la Belgique et les pays Allemands cédés depuis

long-temps à la France^ espérait les soulever en y faisant pénétrer ses armées. Pour cela les principales forces Autrichiennes, réunies en Bohême, et débouchai^t de ce pays^ devaient d^bord suivre la Ugne d'opération du Nord, par la Franconie. En 15 du 18 marches, elles devaient atteindre facilement l'embouchure du Mein. Traversant tous les cantonnemens de l'armée du Rhin, elles pouvaient espérer, avec leurs masses supérieures, de les battre en détail, et d'empêcher ainsi les divers corps Français du Nord et . du Midi de se réunir. C'était un avantage capital, c'en était un autre considérable que de gagner rapidement du terrain, pour faire déclarer les souverains de la Confédérar tion, et insurger les peuples* On attribua dans le temps au Général Mayer les dispositions militaires de ce plan, qui eut un commencement d'exécution, puisque les cinq premiers corps de l'armée Autrichienne, outre la première réserve, étaient placés en Bohême, tandis que le 6% et la 2« réserve agissaient seuls en Bavière. Les opérations qui avaient dû commencer dès le mois de Mars, furent ensuite renvoyées au 8 Avril.

" Les inconvéniens du plan de Mayei* n'avaient pas échappé à la pénétration de l'Archiduc, dont le grand mérite était de bien connaître son ennemi et son terrain. Fendant que la grande armée Autrichienne aurait marché, par la ligne d'opérations du Nord, vers les frontières de France, où elle eût trouvé nos réserves et la dé-

fense nationale, le cœur de la monarchîe Autrichienne, sa capitale même restaient à découvert devant un ennemi tellement actif, qu*il pouvait des Alpes Noriques y porter encore d'autres corps. Mais cette grande armée Autrichienne elle-même était exposée aux manœuvres que Napoléon, laissé maître du Danube, pouvait exécuter siu- ses flancs et ses derrières, soit par Straubing, après avoir battu le corps de Bavière, soit en débouchant de suite sur Bamberg, Wurzbourg, et Hanau. Le Prince Charles n'avait pas oublié la poursuite du Tagliamento jusqu'au-delà de Léoben en 1797 î surtout la prise de Vienne, une vingtaine de jours après la capitulation d'Ulm, en 1805 ; la destruction des armées Prussiennes, à léna, opérée, en quelques instans, par une manœuvre de flanc.

L'Archiduc savait bien qu'il n'avait plus à faire à un Moreau, qui, sans bouger, le laisserait derrière lui aller tranquillement de l'Iser sur le Bas-Rhin. Le Prince sentit la nécessité d'occuper avant tout la ligne d'opération sur la rive droite du Danube : il revint à un projet d'offensive directe, qui le tenait sur le chemin de la capitale, et fit repasser le Danube, à Lintz, par la majeure partie de son armée, ne laissant en Bohême que les l®"" et 2* corps. D'après les retards qu'éprouvait le commencement des hostilités, il eut le temps de terminer cette nouvelle disposition.

** Quant à Napoléon, il attend tout des mouvemens de l'ennemi. Son but est de battre la grande

DE l'£MP£R£UR NAPOLEON. 187

armée Autrichienne, et de retourner dans Vienne, pour y dissoudre cette nouvelle coalition, punir l'injuste agression, et dicter encore une fois la paix. Son unique disposition préparatoire est de se tenir sur les deux rives du Danube, maître de se concentrer, selon Toccasion, sur l'une ou sur l'autre, entre Donawerth et Ratisbonne. Il attend que les mouvemens de l'ennemi soient démasqués, et c'est sur le terrain même qu'il improvisera ses dernières dispositions. Il abandonne tout-à-fait les montagnes dont il deviendra maître lorsqu'il le sera de la plaine où se trouve le chemin de Vienne, et au travers de laquelle il fera voler rapidement ses masses. Sans s'inquiéter de la composition de son armée, des conscrits qui s'y trouvent en quantité, des corps Allemands avec lesquels il devra agir, il a résolu de ne pas retirer un seul homme de ses vieilles bandes d'Espagne, où elles combattent plus directement nos véritables ennemis : les Anglais.

" Au 20 Mars, le corps de Davoust occupait les deux grandes routes qui conduisent de la Bohême sur le Mein, et dans lé Palatinat du Rhin. Les corps de Masséna, Oudinot, Lefèvre, et Vandamme étaient en Souabe sur la grande route de Vienne, par Munich, Augsbourg et Ulm. Tous ces corps devaient, en cas d'attaque, manœuvrer de manière à se réunir sur le Danube, vers Ingolstadt ou Donawerth. Ainsi l'armée Française, qui s'étendait d'abord des montagnes de la Thu-

188 MON SÀIOUK AUPRÈS

ringe au pied des Alpes» et dont les deux masses principales gardaient les lignes d'opération du Nord et du Midi^ dans la Franconie et la Souabe, étaient soumises d'avance à un plan général de concentration sur le Danube, vers les points d'où elle pouvait le mieux manœuvrer sur l'une ou l'autre rive. A cette même époque, les armées Autrichiennes, d'abord réunies dans la Bohême, faisaient leur mouvement par Lintz, pour joindre les corps de Hiller au camp de Wels; laissant Bellegarde et KoUowrath sur les frontières de la Bohême, en face de Bareuth et d'Amberg. Ce mouvement de P Archiduc avait été fort long, et ne s'était terminé qu'au commencement d'Avril. On peut voir maintenant, d'après la position de l'armée Française, qui devait être bien connue de TArchiduc, qu'en sortant vivement de la Bohême, il pouvait espérer de culbuter les cantonnemens de Davoust, et gagner leur droite vers le Danube : du moins il pouvait atteindre directement les bords du fleuve et de l'Altmulh, au-dessus de Ratisbonne, et y faire sa jonction avec les corps de Hiller. Ce mouvement, opéré rapidement, empêchait ou reculait fort en arrière la réunion des corps de l'armée Française ; rendait l'Archiduc maître des clefs du terrain et de la plaine, au moins jusqu'au Lech; il le tenait à portée, en même temps, de la route directe de Vienne, comme des insurrections du Nord, dont il s'éloignait trop. Plus tard Charles revint à

DE LfifilPSRBUR KAPOLBON. 189

cette opération ; mais par un trop long détour ; alors il n'était plus tempsi

*' Bientôt la guerre commença* Les armées Françaises ne s'attendaient nullement à être attaquées aussitôt ; elles eussent été surprises, si cela eût été possible. Napoléon était encore à Paris, et n'en partit que sur la nouvelle de l^agression. Le 4 Avril, Berthier arrivait à Strasbourg, et s'y établissait. Le 1^' Avril, l'Archiduc quitta Vienne ; le 6, sa proclamation à l'armée Autrichienne annonce la guerre. Le salut de la patrie mus appelle à de nouveaux exploits^ etc. dit-iL Quel long commentaire mériterait ce peu de mots ! Le 8, les Autrichiens violent la foi des traités existans: surprennent le passage de l'Inn. Le lendemain seulement un simple billet de l'Archiduc aii comniandant de l'armée Française, dénonce let hostilités^ avec moins de formalités qu'on n'en met à la rupture du plus simple armistice. L'agression des Autrichiens avait commencé en même temps sur tous les points ; ils envahissent à la fois la Bavière, la Franconie, le Tyrol, l'Italie, et la Po* logne. L'armée de l'Archiduc Charles marché au-delà de l'Inn, et les corps de Bellegarde débou-. chent de la Bohême. Le 9, l'Empereur François arrivant^ l'armée arrête son quartier-général . à Lintz.

*^ Ici je dois faire observer que travaillant d'après lés documens de Tarmée Française, et d'après mon journal fort exact de cette campagne ;

osant espérer de deviner, d*après les régies de l'art, ce qui est resté caché des dispositions méthodiques qui ont dirigé les événemens ; enfin, ne possédant sur Tarmée Autrichienne que les relations officielles ; je ne pourrai, dans tout ce qui regarde cette armée, que rapporter les faits connus et constatés. L'Archiduc ayant été, des les premiers jours, sous l'influence des manœuvres de Napoléon, il devient d'autant plus difficile de spécifier les motifs de certaines opérations. Pour deviner ceux-ci, il faudrait qu'il n'y eût eu ni fautes ni contre-temps ; ce qu'on ne saurait admettre/'

Ici l'auteur expose les vues qu'il suppose à l'Archiduc, ses intérêts, ses dispositions ; il blâme la lenteur des Autrichiens, qui mettent 11 jours à faire 28 lieues, etc.

•* Le/l6, Napoléon arrivait à Stuttgard, et donnait ses ordres directement à l'armée. Il était temps qu'il vint en prendre le commandement pbur s'opposer à la marche de Pennemi ; mais surtout pour remédier aux fausses manœuvres de Berthier, et pour terminer ses incertitudes. Celui-ci, arrivé à Donna werth le 13 Avril, se trouvait accablé sous le poids de ce commandement momentané; il se portait tantôt à Neustadt, tantôt à Augsbourg ; ordonnait à Oudinot de se rendre à Ratisbonne ; à Davoust d'envoyer la division Saint-Hilaire et la cavalerie de réserve sur Land-^ shutt et Freysingen. L'arrivée de Napoléon suspendit tout mouvement. Il attendit, pour agir.

DE l'£MP£R£UR NAPOLEON. 191

des nouvelles de la Bohême et de la Bavière. Le VJy il se rendit à Donnawerth ; son arrivée à Parmée fut annoncée par cette belle proclamation : ^ Soldats ! disait-il^ le territoire de la confédération a été violé • • • • J'étais entouré de vous lorsque le souverain d'Autriche vint à mon bivouac de Moravie ; vous l'avez entendu implorer ma clémence, et me jurer une amitié éternelle. Vainqueurs dans trois guerres, TAutriche a dû tout à notre générosité ; trois fois elle a été parjure ! ! ! Nos succès passés nous sont un sûr garant de la victoire qui nous attend. Marchons donc : et qu'à notre aspect l'ennemi reconnaisse son vainqueur.'

** Le 16, à l'arrivée de Napoléon à Stuttgard, nos deux grandes masses se trouvaient rangées autour de Ratisbonne et d'Augsbourg. Le S* corps à Ëterhauzen, Riedenbourg, Hemau» ayant sa 9^ division à Dassvang, sa grosse cavalerie autour de Ratisbonne ; le corps de la Saxe ducale à Ingolstadt, où allait arriver bientôt la division de réserve du S« corps. L'ennemi, qui avait manœuvré de manière à couper la division Priant, trompé dans ses projets, se montre le lendemain 17 devant Ratisbonne, et fait trop tard quelques tentatives sur le pont de la Régen. Les troupes commandées par Massénase trouvaient à Augsbourg. Le centre de la ligne Française semblait dégarni ; mais, barré par le Danube et le Lech, il était gardé par les Bavarois, les Wurtembergeois, et la division ducale de Saxe. Cette ligne de notre armée était

brisée: des deux ailes placées aux saîllans, les corps Français pouvaient tomber sur leurs ennemis, s'ils s'engageaient dans ce piège qui leur était tendu.

" En arrivant à Tarmée, Napoléon trouve le mouvement de la grande masse ennemie prononcé sur la rive droite du Danube, entre ce fleuve et le Bas-Iser; de telle manière qu'elle ne peiit plus atteindre la rive gauche du Danube, qu'en forçant le passage de ce fleuve ou celui du Lech. Napoléon occupait, par la place d'Augsbourg, qu'il fait mettre dans le plus grand état de défense ; par les postes retranchés de Landsberge, de Rain et de Donawerth^ tous les passages qui, sur la rive droite du Danube, portent en Souabe. Il donne aussi Tordre de défendre à Ratisbonne le passage vers la Franconie. L'armée Autrichienne étendue suil'Iser, depuis Landshut jusqu'à Munich, mais attaquant en grande force sur Landshut, et débouchant par-là, menaçait évidemment le centre de la ligne Française. C'est au plus actif à réunir ses forces. Mais sommes-nous à temps de le faire sur la rive droite du Danube ? et oserons-nous le tenter? En marchant sur la rive opposée, il y aura un passage de fleuve à opérer, et par conséquent rien de décisif n'en peut résulter. Cependant l'ennemi était plus rapproché de Neustadt sur le Danube, et du point de concentration que nos ailes; il avait son ordre de marcher en avant, ses derrières, ses lignes de retraite, tout bien assuré.

DE l'£MpereUr napoléon. 193

Malgré tout ces avantages, Napoléon ordonne le •mouvement général sur la rive droite, et' par des marches de flanc ; à Davoust, de Ratisbonne sur Neustadt; à Masséna, d'Augsbourg sur Pfaffenhofïen ; lui-même se porte au centre, au poste du danger et des difficultés, pour arrêter les têtes de colonnes de Tennemi, et laisser le temps à ses rapides ailes de se rejoindre. Pour toute autre, et avec d'autres troupes, cette manœuvre eût été fort scabretise ; mais pour Napoléon : <fest comme il le disait, un calcul (theures : c'est aussi un calcul de terrain ; mais il ne faut s'y tromper ni de quelques minutes, ni de quelques toises ; ciar il y va du salut de Tarmée. Quant à lui, il s'est rendu, par ses dispositions, cette manœuvre absolument sûre. Si l'ennemi s'avance sur le centre. Napoléon le battra; s'il cherche à le tourner par son extrême gauche, il trouvera Augsbourg fermé, de manière à tenir tête à. toute son armée réunie ; s'il veut gagner Ratisbonne, il doit le trouver aussi en défense. Dans ces deux derniers fcas. Napoléon tombait sur les derrières de l'ennemi, et le poussait, soit sur le Danube^ soit sur les Alpes. Ainsi la manœuvre contre l'ennemi, qui finit par se diriger sur Ratisbonne, va être aussi désastreuse pour lui, que brillante pour nous ; car, avec sa droite avancée entre le Danube et l'Iser, Napoléon va refouler, dans le cul-de-sac entre ces deux rivières, rArchidûc qui s'y est si imprudemment enfoncé. Il ne s'agissait de rien moins que de la destruction

TomeIIL Cinquième Partie. o

totale de Tarmée ennemie ; si les ponts de Ratisbonne et de Landshut n^ s'étaient pas trouvés ouverts.

'^ Napoléon annonce à Masséna que, pour cette grande et décisive manœuvre, il va refuser se

gauche, avaiicer sa droite et qu^entr^ le \B^

le 19 et le 20, toutes les affaires df VAU^nmgne seront décidées.^*

Ici se trouve cette belle manœuvre qu'a voulu probablement mentionner l'Empereur, c'est-à-dire les dispositions préparatoires de la bataille, et elles sont en effet admirables. L'auteiu* décrit le placement et. la marche de tons aos corps, ceux de Pennemi, les engagemens partiels, le résultat général, les fautes de l'Archiduc; les nôtres même, dans les exécutions subalternes du moins ; car pour la conception du chef, il nous la montre cocQplète et devant amener infailliblement Tanni* hilation entière de toutes les forces ennemies. Je saute à pieds joints sur tous ces détails très-curieux : ils seraient bien accueillis sans doute par les militaires; mais ils pourraient paraître longs à tous les autres, et m'écarteraient de mon fout outre mesure. Je passe tout de suite aux grands résultats exprimés dans la proclamation suivante d? Napoléon, et puis aux réflexions 'de l'auteur :

** Soldats ! dit l'Empereur, vous avez justifié mon attente, vous avez suppléé au nombre par votre bravoure ! £n peu de jours vous avez triomphé dans les trois batailles de Thanh, d'Abens-

berg 6t d*£ckmûlh, et dans les combats de Peissîng^ de Landffhut, et de Ratisbonne. 100 pièces de c^non, 40 drapeaux, ^0 mille prisonniers, 3 équipages, 3 mille voitures attelées portant les bagages» toutes les caisses des régimens : voilà le résultat de la jrajMdité de vos marches et de votre courage,

" Naguères Tennemi se promettait; de porter la glierre au sein de notre patrie : aujourd'hui, défait» épouvanté, il fuit en désordre- Déjà TavailC-garde a passé Tlnn ; avant mu mois nous serons à Vienne.'*

*^ Cette proclamation, envoyée de tous côtés, annonça, aux amis comme aux ennemis de la France, les victoires et 1^ projets de TEmpereur» etc. etc.

^< Ainsi, en quatre jours de combats et de manoeuvres, sont accomplies les destinées de Parmée Autrichienne, et de cette armée si arrogante, si nombreuse, la plus belle qu'eût jamais mise sur' pie4 la maison d'Autriche ! Far ses premières dispositions, Napolépn a organisé le plan 4^ s^ gf and^ hatjiîUe ; U a iM&uré la défense de ses portes, fait reconnaître le terrain pour une bataille en avuiil; d'Apgsbowg, dani^ la direction par la:> quelle Teonemi semblait devoir s'avancer. Il f rectifié les fausses dispositions de Berthier, et r^ta^s^ sep forces aux ailes, laissant libre le. terrain où il voulait attirer Tennemi. U Vy a amené peu à peu» tout, en prenant se^ mesures pour le battra en^te, de ^liiiBlqt^e c6té qu'il sie tournât. Le 17 à midi. Napoléon arrive à Tarmée ; le 18 ii d^onne

ses ordres, et annonce que dans trois jours tout doit être fini : si sa prédiction éprouve un retard de quelques heures, c'est que sa jeune armée, composée en grande partie de conscrits^ n'a pas cette vigueur des troupes d'Austerlitz et de léna. Le 19^ commence Texécution de ce plan dont on est obligé de reconnaître les fondemens dans les premières dispositions dés mois précédens; la jonction de l'armée s'opère sous le canon de l'Archiduc. Le 20, Napoléon rompt à Abensberg la ligne de Tennemi, et sépare totalement la gauche du centre. Le 21^ il détruit à Landshut cette gauche, s'empare des magasins, du parc, de tous les équipages, des communications de la grande armée ennemie. Le 22, il revint à Eckmûlh porter les derniers coups à l'armée de l'Archiduc, dont les débris se sauvent honteusement au travers de Ratisbonne et des montagnes de la Bohême.

Si Landshut eût été attaqué à temps par la rive droite, les corps de Hiller ne pouvaient plus se retirer, et étaient entièrement écrasés sUr les bords de Flser. Si Ratisbonne n'eût pas été livrée à l'Archiduc, ses débris, accablés par toute Tannée Française, sur les bords du Danube, coupés de Straubing, privés de tout passage et diB tout nioyen de faire des ponts, étaient réduis aux dernières extrémitéjs. Ainsi, sans ces deux contre-temps, Parmée du Prince Charles était entièrement détruite en quatre jours: rien, du reste, n'en est échappé que par morceaux et en fuite.

** A aucune époque de Thistoire, on n'a vu une telle bataille^ livrée sur un aussi grand terrain et dans des directions opposées^ conduite à vue par la même tète, exéqiitée par les mêmes bras^ avec une aussi rigoureuse précision^ une telle rapidité et le meilleur emploi de tous les moyens : à moins qu'on n'en excepte toutefois, dans le début de Na-~ poison en Italie, Castiglione, Arcote, et Rivoli surtout, oik le génie avait devancé l'expérience.

^f II faut que les militaires se gardent bien de confondre ces manœuvres exécutées au loin, mais

toujours en partant d'un centre unique, avec le système opposé de lignes étendues démesurément, sur lesquelles les plus grandes forces disparaissent ; où le commandement suprême ne pouvant atteindre sur tous les points, la grande direction manque partout. L'un est le système des Daun^ des Lascy, des Moreau : l'autre celui de Frédéric et de Napoléon.

Fendant ces batailles, tous ces mouvemens de concentration et d'extension furent faits à la minute dans la circonstance la plus opportune. Les 3^ et 4® corps, d'abord éloignés de plus de 40 lieues, se trouvèrent réunis dès le se^cond jour^ par la manœuvre la plus audacieuse, pour entrer s\ir la même ligne de bataille. Le 4< corps ût en trois jours 36 lieues, en poursuivant les lauriei^s que d'autres corps venaient saisir en avant de lui. Ensuite Napoléon fait les détaçhemens successifs^ à mesure des besoins, de tout ce vaste champ.

198 MON sijÔÛR AUPRÈà

quil embrasse dans tous ses pointu. Avant d*attaqucr à Landshut, il détache Lefèvre pour venir au secours de Davoust ; avant Eckmftlh, Bessières à la poursuite d'Hiller ; avant Ratisbonne, Masi^éna sur le Bas-Danube et le Bas-Inn; à peine Ratisborine est enlevé, qu*îl envoie à Landshut les grenadiers d*Oudinot, les Bavarois de Lefèvre, le corps de Lannes pour soutenir Bessières et former la tête de la colonne qui doit prévenir rArchiduc sur Vienne. Cependant Napoléon ne laisse pas un instant douteux le succès dé ces belles combinaisons, car les corps de Masséna et d'Oudiilbt, qui ont tourné constamment la gaucho de Tennemi, sont toujours à même d*aidér ïe»

corps engagés dans les journées des 20, 21. et 22. Davoust, tenant tête à la majeure partie de l'arthée ennemie, reçut à pfopos les secours dont il avait besoin ; et s'il eût été poussé un peu le 21, Tarmëe aurait eu quelques lieues de moins à faire le 2®, et des changes de succès de plus.

*^ Jamais on n*a mieux vu tout ce que peuvent le coup-d^^îl et Và-^propos. Ici, dans cet immeifl^é champ, pas un homme, pas un moment, pas le inoindre. avantage du terrain n'ont ét^ perdus devant des ennemis qui ne savaient tirer parti ni des forces, ni dû temps, ni des positions. Pas un combat n'était livré qui n'^eût iln but déterminé et souvent décisif. Il réfeultîaiit de là non-sealèment grande gloire pour l'armée, mais grand profit pour l'humanité ; car, dans Ids guerres mal ddndôit^S5

on perd plus de moitié des hommes inutilement^ soit par les combats livrés mal à propos, soit par les maladies qui suivent les campagnes prolongées.** La stratégie semble surtout être la prédilection de Paûteur ; il en a fait et avec succès sa constante occupation. Il m'a montré la preuve authentique qu'il s'était exprimé, il y avait déjà deux ans, sur les célèbres campagnes d^Italie, en 1796, et celle de Marengo, précisément comme le fait l'Empereur dans ses dictées de Ste-Hélène, qu'on vient de publier en cet instant ; c'est-à-dire, qu'il avait deviné, saisi toutes ses idées et ses vues à . cet égard. Vt a fait un travail sur la topographie militaire du théâtre de la guerre en Italie, qui, présenté à Napoléon à Mihn, lors de son couronnement, le frappa tellement, qu'il s'écria : J* aurais payé dés millions pour avoir une telle chose quand je commandais ici. A ce talent reconnu mais ignora de Napoléon, venaient s'adjoindre encore beaucoup de traits de courage très-remarquables, et gtsuid nombre de blessures. Malheureusement la fatalité a voulu que les hautes chances offertes à nos braves, se soient trouvées finies précisément^ à l'instant où celui-ci, entrant dans la garde^ allait' sortir de la foule. On sait que l'Empereur se plaisait à y puiser, et son coup-d'œil si juste le faisait toujours à coup sûr. C^est sans entourage, sans intrigue, sans sollicitations aucunes, qu'on a vu surgii; inopinément les Lobau, les Drouot, les

SOO nOV SÉJOUR AUPRES

Bernard: mon ami allait avoir 9on tour; son heure était venue.

'^ Les bords de T Abens et de la Laber, dit-il, sont devenus classiques pour Tart de la guerre. Les militaires iront étudier là^ bien mieui^ que dans les livres, les théories des grandes opérations. Là ils verront inscrite pour des siècles, la resplendissante gloire des armées Françaises ! Là est un dé ses plus beaux monumens, impérissable à jamais, tant qu'on lira dans Tbistoire que des batailles ont été livrées par le même général et les mêmes troupes, le 19 à Thann, lefiO à Abensberg, le âl à Landshut, le 02 k EckmQlh, le 23 à Ratisbonne. Là les militaires apprendront la connaissance du terrain, la pratique du coup-d'œil, Temploi des* forces, l'opportunité des détachemens, tout le secret des grandes batailles, qui consiste à savoir s'étendre et se concentrer à propos, et diriger ses masses selon le terrain et les dispositions de l'ennemi. Mais ces ihanœuvres doiveht servir de leçons, et non pas d'exemple ; il faut les étudier et non les copier. Malheur à qui s'aviserait d'en exécuter de pareilles, même dans des conjonctures analogues ; car il y perdrait certainement son honneur et son armée. Pour oser les tenter et pour en venir à bout, il fallait la toute puissance du> génie et du commandement dans le chef, jointe au plus absolu dévouement de la part de toute l'armée.

*^ Ces manœuvres présentent une leçon précieuse

D£ l'empereur NAPaLEON. flOL

sur une des parties les plus difficiles de la guerre. On y apprendra comment on peut arrêter l'exécution d une opération commencée, et détruire ces avantages si vantés de l'initiative. , Ici, en effet, l'Archiduc était en pleine* opération quand Napoléon est arrivé. Si ces deux généraux avaient été d'une égale force secondaire, le chef Français se serait hâté de gagner, par Donaverth et Ratisbonne, la rive gauche du Danube ; il aurait gardé ces deux têtes en se réunissant entre Neustadt et Neubourg. Le chef Autrichien aurait longuement manœuvré sans passer leDanube. Des semaines, des mois se seraient écoulés sans qu'il y eût rien de fait ; on eût vu une campagne à la Daun ou à la Moreau. Si les deux généraux avaient été également supérieurs, le chef Autrichien aurait con* tinué sa pointe malgré Celle des Français ; se serait précipité sur les corps de Davoust, et l'aurait culbuté sur Ratisbonne : là, le livrant au corps de Ht rive gauche ou au canon de Stadtamhof, si la ville tenait encore, il serait venu avec sa masse tomber successivement sur le centre et la gauche de l'armée Française, dont il aurait eu probablement bon marché. On peut supposer que Napoléon aurait manœuvré avec moins d'audace, s'il eût eu affîtire à un ennemi de cette force ; car il a dit dès le début de sa carrière : La guerre est une affaire de tact. La première chose est de savoir contre qui et avec qui on guerroyé. L'Archiduc le savait bien.

éOi MON SEJOUR AUPRES

^* Masséna, toujours grand à la guerre ; Davoust, se montrant tous les jours plus digne des plus grands commandemens, donnèrent à Napoléon des preuves de zèle et de dévouement, qualités qui commençaient à devenir assez rares pour pouvoir être louées; mais Lannes fiit V Achille de Parmée, glaive exterminateur dans ces cinq journées, où, avec les mêipes troupes, il combattit à' de si grandes distances 2 à Arnhofen, à Attnhausen, à Rottembourg, à Landsbut, à Eckmûlh, à Ratisbonne* Pourquoi des destinées qui se développaient si éclatantes, et qiii alors atteignaient la maturité du premier talent, devaient elles être si ' vite terminées ! ! ! Après ces illustres personnages, les généraux, les officiers, toute l'armée, jeunes et vieux soldats, cavaliers et fantassins, Allemands et Français, tous se montrèrent dignes du grand capitaine.

" Ces victoires deNajioléon furent couronnées par les plus grands^ résultats. La désorganisation des armées dé PAutriché, Pouverture des chemins de sa capitale, rènvahissèment de ses provinces et la destruction dès préparatifs d'invasion, des magasins, de la landwerth, des milices, etc. Enfin, la J)ertè des conquêtes éphémères des Archiducs Jean et Ferdinand, etc.

^^ L'Autriche se trouvait violemment frappée et plus qu'à demi vaincue. Mais ce coup terrible se ressentait bien plus loin encore ; dans toute P Allemagne et même dans toute PEuropè. La coalition

DB l'empereur NAPOLEON. SOS

de 1809 venait d*ètre terrassée toute entière dans les champs de la Laber. • Tous ses projets dépen* daient de l'issue de la première bataillé. Si Tafiaire eût été douteuse, ou si elle eût été contraire à Napoléon, si seulement il avait différé son attaque, qu'il eût attendu ses ennemis ou porté des coups moins assurés, il eût été bientôt rejeté de Tautre côté du Rhin et accablé par l'Europe entière. En ce même moment éclataient les insurrections organisés dans le Tyrol, la Westphalie, la Prusse ; mais les triomphes d'Eckmûlh arrêtèrentrembrasement qui allait s'étendre du Tyrol à la Baltique, raffermirent, pour le moment, la foi chancelante de la Prusse et de la Russie, retardèrent le départ de l'expédition Anglaise, et dérangèrent le plan combiné contre la Belgique et la Hollande. Enfin, ces triomphes comprimèrent aussi, à l'intérieur, dé la France et dans nos armées, ces intrigues cjue nous verrons s'y développer Jilus tard, etc.

" Cependant, Napoléon ne devait pas laisser à l'Autriche le temps de réparer ses perteà ; à la coalition celui de réunir ses forces et de renouer ses intrigues. Il fallait aller à Vienne pour forcer Tune et l'autre à la paix ; car celle-ci était toujours le but de toutes nos guerres, comme le prix de tous nos triomphes.

'* Après Eckmulh se présente une grande question de guerre et de politique. Que devaient faire les chefs des deux armées ? On à récemment approuvé rÀfchîduc de s'être retiré en Bohême : on

â04 MON SÉJOUR AUPRÈS

a blâmé Napoléon de ne pas avoir poursuivi et détruit une armée battue.

^* Mais le Prince Charles ne pouvait absolument faire autre chose que ce qu'il a fait. Il devait se mettre au plus vite à couvert ; il n*avait pas de choix. Seulement il a marché encore trop

lentement, etc.

'^ Napoléon aussi a fait ce qu'il devait. A deux marches en arrière de Ratisbonne» le Prince Charles avait trouvé un pays de montagnes et de défilés, la Bc^ême, où la défensive est si favorable. A la rive droite du Danube, Hiller s'était rallié, renforcé sur l'Inn, et même s'avançait sur Neu- 4narck. Si Napoléon s'était engagé d'une ou deux marches au-delà de Ratisbonne, il laissait toute liberté au Prince Charles de regagner, à Passau où à Lintz, la rive droite du Danube ; d'y faire sa jonction avec Hiller, de défendre les approches de Vienne, et de se réunir plus tard au Prince Jean. Napoléon perdait alors le plus beau fruit de la bataille d*Eckmfilh; et ce n'était pas pour les laisser rejoindre, qu'il avait séparé les deux armées Autrichiennes. Il eût abandonné par là tout l'avantage de la victoire, de sa position et du terrain. Pour aller de Ratisbonne à Vienne, par la Bohême, le chemin est mauvais, difficile ; il forme un grand contour, un arc dont une autre route, belle, facile, directe, forme la corde. Or, c'est cette dernière qu'occupait Napoléon, sur la rive droite du Danube. Vienne est sur cette même

DE L^EMÏ'fiREUR NAPÔLix>N. é05

rive, entourée d*une forte enceinte, susceptible d'une grande défense. Il ne pouvait espérer de l'occuper que par une marche rapide, par un coup de main. Il ne pouvait donc hésiter un instant à y courir* Cette détermination lui présentait toutes sortes d'avantages : elle maintiendrait la séparation des diverses armées Autrichiennes, conçen^ trerait autour de cette capitale toutes les forces Françaises de T Allemagne et de Tltalie j rappellerait au centre de la monarchie tous les corps ennemis destinés à faire insurger au loin les peuples contre la France : toute autre conduite eût été une fiiute.'*

Aussi la marche sur Vienne s'exécute avec la même habileté qui en avait ouvert la route. C'est la même célérité dans la course, la même précision dans les mouvemens, la même étendue dans Tensemble. Des ordres partent aussitôt pour Eugène, Bernadottë, Poniatowski. Napoléon fait écrire au premier : " Avancez eti toute confiance, " FEmpereur va percer au cœur de l'Autriche ; ^* l'ennemi ne tiendra pas devant voua, ^etc. etc. " Au dernier : qu^il s'en ' rapporte à son zèle.'* — Bataille d'Ebersberg, nullement connue.

*^Cependantàcôtédetant d'audace se multiplient toutes les mesures de prudence ; une l'^ réserve jse forme à Ratisbonne^ pour nous garantir la ligne d'opération sur la rive gauche du Danube ; une 2« se forme à Augsbourg, pour assurer la ligne d'opération de la rive droite ; une 3* se forme sous

906 HOtH sâfOUR AUPHSS

Ifi nom dç corps d'observation de TEIbe. Lea pUces intermédiaires sont mises en état de défense. A Mayence» les conscrits^ à mesure qu'ils arrivent de rintérieur^ sont orgiiQisés en bataillons provisoires et acheminés vers Taripée, etc. etc."

L'auteur après lavoir décrit ici les dispositipps nouvelles, continue :

^^ Ainsi^ cette armée Française^ tellement cop^ centrée quand il faut combattre» s'étend maintenant en colonnes 4^ corps échelonnés au fond de la vallée du D^nube^ suivant parallèlement la marche de l'Archiduc sur la rive opposée aux fron* tiéres de la Bohême ; prête à faire face par la gauche de long du Danube, si l'armée de l'Archiduc se présentait. L'ar^iée pouvait se concentrer aussi sur un point quelconque de sa ligne en 48 heures. C'est par cet heureux mélange de conoentra^tion et d'extension de corps si nombreux, mapiceuvrant avec la précision d'un régiment^ que Napoléon déterminait d'aussi immenses succès, et découchait les plans de ses ennemis, etc. etc. . " Nqus vivons à unie époque, remarque l'auteur, où les capitales prennent une teUe icqpprtance sur les affaires de Ifi guerre, que tout doit être sacrifié à la conservation de ces centres de l'administration et de la vie des empires : dl9 leur occupation dé* pend presqtue toujours la défense et le sort fdes États. Les exemples de Vienne et de Berlin^ dans les deux guerres précédentes, rayaienjt assez démontré. Depuis, roccupation de Fa^is en a

DE l'EMPJULSU^ NAPOLEON. ^iûfj

fowrni deux nouvellçs preuves. Si la prise de Moscow et de Madrid semblait &i donner de contrairies, on a été réduit à brûler la pf;emière, ne Tayaiit pas ^u conserver j et quant à la âs il a fallu toutes les particularités dç TËspagne^ qqi qe se trouvent nulle autre part, tous les secours de TAngleterrç, les diversions de l'Europe, et une fpule d'accidens, pour sauver la péninsule, et produire cette exception à la règjbe générale. Les capitales doivent donc être mises à l'abri de l'invasion étrangère, afin de laisser aux armées la liberté de manœuvrer) et aux nations le temps d^ pourvoir à la défense générale-'' Et à ce sujet il veut que Paris soit fortifié. C'était l'avis de Napoléon, dit-il; c'était aussi celui de Vauban, et c'est encore celui de l'ingénieur qui chez nous le remplace aujourd'hui, et qui ne porte qu'à 50 millions les frais de cette défense toute extérieure^ c'esfc-à-dire, au tiers, seulement de ce qu'on. consacre chaque année en embellij^semens, construQti<ms, etc. (Projet du GénénU H*)

** Vienne, capitale de TAutriche, était donc le but où tendaient jégaletnept le$ deu^ commandand en chef, etc. etc.

^^ Or> aucune capitale n'était à cette époque dans une meilleure situation pour être défendue. A moitié couverte par le Danube, elle était enr toiurée de deux fortifications; l'une extérieure, angulaire» à demi revêtement, qui ejiferme ses

faubourgs; Tautre intérieure formée d'une trèsforte enceinte, etc.

*^ Napoléon se présente devant Vienne le 10 Mai au matin^ quinze jours après Eckmûlh, moins d'un mois après Touverture de la campagne ; il fait occuper les faubourgs sans résistance; mais lorsque Tavant-garde se présente sur les glacis qui séparent les faubourgs de la ville, elle est reçue à coups de canon. * Le Maréchal Lannes envoyé dans la place un aide-de-camp porteur d'une sommation. Cet officier est maltraité, retenu, et la ville tire contre ses faubourgs. Ceux-ci envoyent une députation à Napoléon pour intercéder en faveur de Vienne. Il la renvoyé avec une lettre de Berthier à TArchiduc Maximilien, qui com-^ mandait dans cette capitale ; mais à l'arrivée de cette ' députation le feu des remparts redouble. Dès-lors Napoléon^ qui voulait ménager cette capitale plus que ne le faisaient les princes Autrichiens eux-mêmes, prend le moyen convenable pour forcer l'Archiduc à l'évacuer sur-le-champ. Profitant de Fénorme faute qu'on avait commise en négligeant de lier la place au Danube, il conduit lui même le 4^ corps ; jette un pont sur le petit bras qui sépare le faubourg Landtrajf du Prater^ et fait occuper le petit pavillon de LtvsU hofiss. En même temps, pour répondre au feu de la place qui ne cessait de battre les faubourgs^ et pour détourner l'attention de l'Archiduc, Napo-

DE L'UMPfeRBUR NAPOIJEON. 309

léoil' fait établir ane batterie d'obbaiers^ à peu près sur le même emplacement oii se fit Fattaque des

'^ A 9 heures du soir des obus sont lancés dans lut viHe Alors se trouvait malade dans le palais paternel^ la jeune Archiduchesse Marie-Louise. Sur un »mple avis de cette circonstance, la direc* tîon du feu est aussitôt changée et le palais respecté. O jeux de la fortune ! qui eût dit alors à Marie^Louise qu^à peu de mois de là ces mêmes mains qui faisaient trembler Vienne, tresseraient des couronnes pour sa tête ; qa*au palais des Tuileries, épouse et mère, elle' régnerait sur ces Français qui la frappaient d*épouvante ! ! !

'< Cette résistance de TArchiduc Maximilien, dans Vienne, était coupable, puisqu'il avait ia%* lige tous les moyens de la rendre moins préjudiciable aux habitans, utile à Yétaet et à Tannée. Vienne pouvait être brûlée par un ennemi moins généreux, saoïs retarder d'une heure la possession de son enceinte : faute des deux Archiducs.

^^ Cét^it beaucoup aux yeux de Parméé et de FEurcpe d'avoir pris Vienne. Poor Napolécm c^était peu,, lorsqu'il n'avait pas: les ponts du Danube ; parce que la fin d'une guerre de coalition n'était pas- à Vienne ; mais dans la dispersion des restes de l'armée Autrichienne, et de la Hgue des SonEverains, etc*

*' Mais pour cela il fallait passer le Danube m impétueux^ dahs^ un marnent oii les eauK étaient