Tome I. PrtrnT^ Partie^ h

98 MON SÉJOUR AUPRÈS [Août

^* blesse leur honneur : la déportation de Na* *' poléon. /

*'Ce noble ennemi, par une magnanimité ** digne de sa vie, dédaignant de /s'adresser à ** l'Empereur de Russie, qui s'est dit son ami ; •' dédaignant de s'adresser à l'Empereur d'Au- '' triche, dont il est devenu le fils, avait choisi ** son refuge dans notre lie, au sein de notre ** nation, qu'il avait combattue 30 ans : c'est " qu'en butte à toute l'Europe, il prétendait •* encore, dans ses infortunes, conserver son ** indépendance, et la trouver dans la fixité, l'empire de nos lois. Quel plus beau triomphe pour elle ? quel plus éclatlftnt hom^ ** mage pour nos institutions ? Les Ministres '' lui ont tendu un piège ; ils ont encouragé ce ** sentiment; et quand il s'est remis en leur ** pouvoir, ils l'ont chargé de chaînes : car c'est ^* un fait que personne ne saurait nier, que ** Napoléon est venu librement et de bonne foi ** à bord du Bellérophon. On lui a dit que ** Ton avait autorité de le recevoir pour le con- *^ duire en Angleterre ; il a pris ces parole^ ** pour un engagement de l'hospitalité; sa lettre *< au Prince Régent en fait foi, et cet engage- ** ment a dû devenir réel pour lui, quand cette ** lettre, communiquée avant qu'il parût, est *' demeurée sans observation. Vainement nos

1815.] DE l'£MP£R£UR KAPOLioN. 99

" Ministres nous diront qu'ils ont été forcés de *Me livrer à l'ostracisme des * rois ; qu'ils en ** avaient pris l'engagement On leur répondra ** toujours par ce dilemme accablant : Ou vous ^* aviez pris cet engagement avant sa venue ; ** et en l'attirant à vous, vous avez forfait à '' Thonneur : ou vous avez pris cet engagement " depuis sa venue ; et vous avez forfait à vos " devoirs, en soumettant nos lois et notre ** dignité à des convenances étrangères. Je ** demande donc que Napoléon soit ramené ; •' qu'il soit débarqué dans notre pays, qu'il *' s'était choisi pour asile; je demande ce retour " comme une réparation solennelle à l'outrage " fait à nos lois,^ qui. par ce triomphe, s'ac* ** croîtront encore même de leur violation *' momentanée, etc., etc."

Détails et liabitudes de C Empereur à bord.

1 1 — 14. Nous faisions route pour traverser le Golfe de Gascogne, et doubler le Cap Finistère. Le vent était favorable, mais faible ; la saison fort chaude ; nos journées des plus monotones. L'Empereur déjeûnait dans sa chambre à des heures irrégulières. Nous, les Français, déjeûnions à 10 heures, à notre manière ; les Anglais avaient déjeûné à 8 heures, à la leur.

L'Empereur, dans la matinée, appelait quel-?

100 MON SÉJOUR AUPKÈS [Août

qu'un de nous tour à tour, pour connaître le journal du vaisseau, les lieues faites, Tétat du vent, les nouvelles, etc., etc. Il lisait beaucoup, s'habillait vers 4 heures, et venait alors dans la salle commune ; il jouait aux échecs avec un de nous; à 6 heures, l'Amiral, venu de sa chambre quelques instans auparavant, lui disait qu'on était servi.

Tout le monde sait que l'Empereur n'était guère plus d'un quart d'heure à diner ; ici, les deux services seulement tenaient d'une heure à une heure et demie ; c'était pour lui une des contrariétés les plus pénibles, bien qu'il n'en témoignât jamais rien ; sa figure, ses gestes, toute sa personne, étaient constamment impassibles. Cetté^ cuisine nouvelle, la différence des mets, leur qualité, n'ont jamais obtenu de lui ni approbation ni rebut ; jamais il n'a exprimé ni désir, ni contrariété ; il était servi par ses deux valets de chambre, placés derrière lui. Dans le principe, l'Amiral voulait lui offrir de toutes choses ; mais il suffit du simple remercîment de l'Empereur, et de la manière dont il fut exprimé, pour qu'il n'y revînt pas. Néanmoins il continua toujours beaucoup d'attention sur cet objet ; mais ce n'était plus qu'aux valets de chambre qu'il indiquait ce qu'il pouvait y avoir de préférable ; ceux-ci s'en occu-

1815.] D£ LEMPEREUa NAPOLÉON. IQl

paient seuls ; FEmpereur y demeurait tout à fait étranger, ne voyant, ne recherchant, n'apercevant rien. Généralement il gardait le silence, et demeurait au milieu de la conversation (bien que toujours en Français, mais trèsréservée), comme s'il eût été étranger à la langue ; s'il parlait, c'était pour faire quelques questions scientifiques ou techniques, ou pour adresser quelques paroles à ceux que l'Amiral invitait occasionnellement à dîner. J'étais alors, la plupart du temps, celui à qui l'Empereur adressait les questions pour que je les traduisisse.

On sait que les Anglais ont l'habitude de rester fort long-temps à table après le dessert, pour boire et causer; l'Empereur, déjà trèsfatigué par la longueur des services, n'eût pu supporter cet usage ; aussi, et dès le 1"* jour, immédiatement après le café, il se leva, et fut sur le pont ; le Grand-Maréchal et moi nous le suivîmes. L'Amiral en fut déconcerté; il se permit de s'en exprimer légèrement avec les siens ; nïais la Comtesse Bertrand, dont l'Anglais est la langue maternelle, reprit avec chaleur: •'N'oubliez pas, M. l'Amiral, que vous avez à faire à celui qui a été le maître du monde, et que les rois briguaient l'honneur '* d'être admis à sa table." — '' Cela est vrai,"

102 MON SÉJOUR AUPRÈS [Août

répondit l'Amirai. Et cet officier, qui du reste a de la justesse dans lesprit, une certaine convenance de manières, et parfois beaucoup de grâce, s empressa de faciliter, dès ce moment, cet usage de l'Empereur : il hâta le temps des services, et demandait, avant le temps, le café pour l'Empereur et ceux qui sortaient avec lui. Dès que l'Empereur avait achevé, il partait; tout le monde se levait jusqu'à ce qu'il fût hors de la chambre ; le reste continuait à boire plus d'une heure encore.

L'Empereur se promenait alors sur le pont, jusqu'à la nuit, avec le Grand-Maréchal et moi. Ce devint une chose de tous les jours et cou-* sacrée.

L'Empereur rentrait ensuite dans le salon, et nous nous mettions à jouer au vingt et un. 11 se retirait d'ordinaire au bout d'une demiheure.

Faveur bizarre de la Fortune envers P Empereur,

16. — Dans la matinée, nous avons demandé à être admis près de l'Empereur; nous sommes entrés tous à la fois chez lui ; il n'en devinait pas la cause — c'était sa fête : il n'y avait pas {)ensé. Nous avions l'habitude de le voir ce jour-là dans des lieux plus vastes et tout remplis de sa puissance; mai^ nous n'avions jamais ap-

18U.] bE l'empereur napoléon, 103

porté de vœux plus sincères et des cœurs plus pleins de lui.

Nos journées se ressemblaient toutes : le soir nous jouions constamment au vingt et un : T Amiral et quelques Anglais étaient parfois de la partie. UËmpereur se retirait après avoir perdu d'habitude ses 10 ou 12 Napoléons; cela lui était arrivé tous les jours, parce qu'il s'obstinait à laisser son Napoléon jusqu'à ce qu'il en eût produit un grand nombre. Aujourd'hui il en avait produit jusqu'à 80 ou 100; T Amiral tenait la main, l'Empereur voulait laisser encore, pour connaître jusqu'à qael point il pourrait atteindre; mais il crut voir qu'il serait tout aussi agréable à l'Amiral qu'il n'en fût rien : il eût gagné seize fois, * et eût pu atteindre audelà de 60 mille Napoléons. Gomme on s ex* tasiait sur cette faveur singulière de la Fortune en faveur de l'Empereur, un Anglais observa que c'était le jour de sa naissance et de sa fèfee.

NavigaHon.— Uniformité, — Occupations, — Sur la famille de rEmpereur. — Son origine, — Anecdotes.

1 6 — 2 1 • Nous doublâmes le Gap Finistère le 16, le Cap Saint- Vincent le 18; nous étions par le travers du détroit de Gibraltar le 19, et nous continuâmes, les jours suivans, à faire voile le long de l'Afrique, vers Madère. Notre navi

104 MON sijOUR AUPRES [Aoât

gation n^ofirait rien de remarquable, et toutes nos journées se ressemblaient danis nos habitudes et remploi de nos heures; le sujet de la conversation seul pouvait offrir quelque différence.

L'Empereur restait toute la matinée dans sa chambre ; la chaleur était grande; il ne s'habillait pas, et souvent il demeurait à peine vêtu. Il n'avait point de sommeil, et se levait plusieurs ' fois dans la nuit. La lecture était son grand passe-temps. Il me faisait venir presque tous les matins ; je lui traduisais ce que l'Encyclopédie Britannique, ou tous les livres que nous avions pu trouver à bord, contenaient sur Sainte- Hélène ou sur les pays dans le voisinage desquels nous naviguions. Cela ramena naturellement sous les yeux mon Atlas historique : il n'avait fait que l'entrevoir à bord du Bellérophon, et auparavant il n'en avait qu'une trèsfausse idée. Il s'en occupa trois ou quatre jours de suite, il s'en disait enchanté; il ne revenait pas de la quantité de choses qu'il y trouvait, de l'ordre et de l'à-propos dans lequel elles se présentaient; il n'avait eu jusque là, disait-il, nulle idée de cet ouvrage. C'étaient les cartes géographiques seules qu'il parcourait, passant toutes les autres ; la mappemonde surtout .fixait . particulièrement son attention

Ï815.] DE l'empereur NAPOLÊOiV. 105

et son suffrage. Je n'osais lui dire et lui prouver que la géographie était néanmoins la partie faible ; qu*elle présentait beaucoup moins de travail et de fond ; que les tableaux généraux et les tableaux généalogiques étaient bien supérieurs: les tableaux généraux pouvant être difficilement surpassés par leur méthode, leur symétrie, leur clarté et la facilité de leur usage; et lés tableaux généalogiques présentant, chacun isolément, une petite histoire entière du pays qu'ils concernent : ils en étaient tout à la fois, et sous tous les rapports, l'analyse la plus complète et les matériaux les plus élémentaires.

L'Empereur me demandait si cet ouvrage n'était pas employé dans toutes les éducations. S'il l'eût connu, disait-il, il en eût rempli les lycées et les écoles. Il me demandait aussi pourquoi je l'avais publié sous le nom emprunté de Le Sage; je répondais que j'en avais publié l'esquisse très-informe en Angleterre,, au moment de mon émigration, dans un temps où nous exposions nos parens en dedans par nos seuls nom& au dehors ; et puis encore l'avais-je fait peut-être aussi, lui disais-je en riant, dans mes préjugés d'enfance, à la façon des nobles Bretons qui, pour ne pas déroger, déposaient leur épée au greffe, durant le temps de leur négoce, etc.

106 MON sijouK AUPRiks [Ao&t

Tous les jours après diner, TEmpereur, comme je Tai déjà observé, se levait fort long' temps avant le reste de la table, et le Grand- Maréchal et moi ne manquions pas de le suivre sur le pont ; j'y demeurais même souvent seul; parce que le Grand-Maréchal descendait alors auprès de sa femme, habituellement souffrante.

L'Empereur, après les premières observations sur le temps, le sillage, le vent, prenait un sujet de conversation, ou revenait même à celui de la veille ou des jours précédens ; et après dix ou douze tours de promenade sur la longueur du pont, il allait s appuyer de coutume sur Tavant^ dernier canon de la gauche du vaisseau près du passe^avant. Les midshipmen (jeunes aspirans) eurent bientôt remarqué cette prédilection d'habitude, et ce canon ne fut plus s^pelé, dans le vaisseau, que le canon de FEmpereur.

C'est là que TËmpereur causait souvent des heures entières, et que j'ai entendu, pour la première fois, une partie de ce que je vais ra^ conter ; avertissant du reste que je transporte ici, en même temps, ce que j'ai recueilli plus tard dans la foule des conversations éparses qui ont suivi, me proposant en cela de présenter de suite et réuni tout ce que j'ai noté de remarquable sur ce sujet. C'est peut-être ici le lieu de dire ou de répéter une fois pour

1815.] DE L£MPER£Uli NAPOLÉON. 107

toutes^ que si, dans ce journal, on trouve peu d'ordre, peu de méthode, c'est que le temps me presse ; que mes contemporains attendent, désirent, et que mon état de santé m'interdit toute application: je crains de n'avoir pas le temps de finir. Voilà mes trop bonnes excuses, mes vrais titres à l'indulgence sur le style de la narration et l'ordonnance des objets: je xeproduis à la hâte ce que je retrouve ; j'en demeure à peu près au premier jet.

Le nom Bonaparte s'écrit indistinctement Bonaparte ou Buonaparte, ainsi que le savent tous les Italiens Le père de Napoléon écrivait Buonaparte ; un oncle de celui-ci, l'archidiacre Lucien, qui lui a survécu et a servi de père à Napoléon et à tous ses frères, écrivait sous le même toit et dans le mêmp temps Bonaparte.

Napoléon, durant toute sa jeunesse, a signé Buonapafte comme son père. Arrivé au commandement de l'armée d'Italie, il se donna bien de garde d'altérer cette orthographe qui était plus spécialement la nuance Italienne; mais plus tard, et au milieu des Français, il voulut la franciser, et ne signa plus que Bonaparte.

Cette famille a joué long-temps un rôle distingué dans la moyenne Italie ; elle a été puissante à Trévise ; on la trouve inscrite sur le Livre d'Or de Bologne, et parmi les patrices Florentins.

108 MON SÊJOUK AUPRÈS [Août

Lorsque Napoléon, alors général de l'armée d'Italie,entra vainqueur dans Trévise, les chefs de la ville vinrent joyeusement au-devant de lui, et lui présentèrent les titres et les actes qui prouvaient que sa famille y avait joué un grand rôle.

A l'entrevue de Dresde, avant la campagne de Russie, l'Empereur François apprit un jour à l'Empereur Napoléon, son gendre, que sa famille avait été souveraine à Trévise ; qu'il en était bien sûr, parce qu'il s'en était fait représenter tous les documens. Napoléon lui répondit en riant, qu'il n'en voulait rien savoir, qu'il préférait bien plutôt être le Rodolphe cCHapsbourg de sa famille, François y attachait plus d'importance ; il lui disait qu'il était bien indifférent d'avoir été riche et de devenir pauvre ; mais qu'il était sans prix d'avoir été souverain, et qu'il fallait le dire à Marie-Louise, à qui cela .ferait grand plaisir.

Lorsque Napoléon, dans la campagne d'Italie, entra dans Bologne, Marescalchi, Caprara et Aldini, depuis si connus en France, et alors députés du sénat de leur ville, vinrent avec complaisance lui présenter leur Livre d'Or, où se trouvaient inscrits le nom et les armoiries de sa famille.

Plusieurs maisons ou édifices attestent encore dans Florence l'existence dont y avait jadis joui

1815.] DE l'empereur napolêon. 109

la famille Bonaparte; plusieurs demeurent encore chargés de ses écussons.

Un Corse ou un Bolonois, Césari^ je croîs^ choqué à Londres de la manière dont le gouvernement avait re;,u la lettre pacifique de Napoléon Bonaparte entrant au consulat, publia alors des renseignemens généalogiques qui établissaient ses alliances avec Tan tique maison ^Esty Welf ou Guelfe supposée être la tige des présens rois d'Angleterre.*

Le duc de Feltre, Ministre de France en Toscane, a rapporté à Paris, de la galerie de Médicis, le portrait d'une Buonaparte mariée à un des princes de cette famille. La mère du Pape Nicholas V ou de Paul V de Sarzane, était une Bonaparte.

C'est un Bonaparte qui a été chargé du traité par lequel s'est fait l'échange de Livourne

* Ce paragraphe s'est trouvé au manuscrit dans un état à me laisser des doutes, et j'ai été sur le point de le supprimer. Toutefois voici ce qui me Ta fait conserver. Que prétends-je ^ Principalement laisser des matériaux. Or, indiquer com^ ment je les ai recueillis, dire que je les tiens d'une simple conversation courante, que je puis les avoir défigurés en les saisissant au vol ; en laisser entrevoir les vices possibles, et mettre sur la ^ voie pour y remédier; n'ai-je pas assez rempli mon but et mon devoir ? D'ailleurs j'essaie de faire faire moimême, en cet instant, plusieurs de ces vérifications voulues, et si les résultats m'arrivent à temps, on les trouvera à la fin de rOuvrage, en forme d'errata, ou comme appendice.

110 MON SÉJOUR AUPRÈS [Août

contre Sarzane. C'est uii Bonaparte auquel, à la renaissance des lettres, on est redevable d'une des plus anciennes comédies ; celle de la ^' Veuve/' qui est à la Bibliothèque publique à Paris.*

Lorsque Napoléon, à la tête de l'armée d'Italie, marchait sur Rome, et recevait à Tolentino les propositions du Pape, un des négociateurs ennemis observa qu'il était le àeul Français qui, depuis le Connétable de Bourbon, eût marché sur Rome ; mais que ce qui ajoutait, disait-il, à cette circonstance quelque chose de. bien bizarre, c'est que l'histoire de la première expédition se trouvait écrite précisément par un des parens de celui qui exécutait la seconde, par Monsignor Nicolas Bwmapûrte qui a laissé en effet k sac de Rome, par le Connétable de Bourbon^lf De-là peut-être,

* Vérifié à la Bibliothèque Royale ; ce manuscrit s'y trouve en eSeU et Vouvrage est même imprimé.

t Vérifié à la Bibliothèque, où se trouve en elTet cette relation du sac de Home ; mais par Jacques Buonaparte^ et non par Nicolas. Jacques était contemporain du sac de Rome, et témoin oculaire ; son manuscrit a été imprimé, pour la première fois, à Cologne, en 1756, et le volume renferme en efiet une généalogie des Bonaparte, que Ton fait remonter très-haut, et que Ton qualifie d'une des plus illustres n^aisons de la Toscane.

Elle présente quelque chose de bien bizarre sans doute :

1815.] DE l'empereur NAPOLÊON. 111

OU du Pape mentionné plus haut, le nom de Nicolas^ qu'on a voulu, dans certains pam^ phlets, être celui de TEmpereur, au lieu de Napoléon. Cet ouvrage se trouve dans toutes les bibliothèques ; il est précédé d une histoire de la maison Buonaparte, imprimée il y a 40 ou 50 ans, et rédigée par un professeur de l'université de Pise; le docteur Vaecha.

M* de Cetto, ambassadeur de Bavière, m'a répété souvent que Jes archives de Munich renfermaient un grand nombre de pièces Itar liennes qui témoignent l'illustration de cette maison.

Napoléon, au temps de sa puissance, s'est constamment refusé à toute espèce de travail ou même de conversation sur cet objet. Sous son consulat, il découragea trop bien la pre^r

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c'est que le premier Bonaparte, mentionné dans cette généalogie, est dit avoir été exilé de sa patrie comme Ghibelin, Etait-il donc du destin de cette famille, dans tous les temps, à toutes les époques, de devoir succomber sous la maligne influence des Guelfs!

L'éditeur de Cologne écrit tantôt Buonaparte, et tantôt Bonaparte.

Ce Monsignor Nicolas Buonaparte, donné, ci-dessus au texte, comme l'historien, n'en est que l'oncle ; il est mentionna, du reste, dans la généalogie comme un savant trèsdistingué, et comme ayant fondé la classe de jurisprudence à Tuniversitè de Pise.

[Aoftt

mière tentative de ce genre, pour que personne essayât d y revenin Quelqu'un publia une généalogie dans laquelle on rattachait sa famille à d anciens rois du nord ; Napoléon fit persifler cet essai de la flatterie, dans un papier public, où l'on finissait par conclure que la noblesse du Premier Consul ne datait que de Montenotte ou du 18 Brumaire.

Cette famille fut, comme tant d'autres» victime des nombreuses révolutions qui désolèrent les villes d'Italie ; les troubles de Florence mirent les Bonaparte au nombre des fuorumti (émigrés). Un d eux se retira d'abord à Sarzane, et de là passa en Corse, d'où ses descendans ont toujours continué d'envoyer leurs enfans en Toscane, à la branche qui y était demeurée à San-Miniato.

Depuis plusieurs générations, le second des enfans de cette famille a constamment porté le nom de Napoléon, qu'elle tenait dans Torigine d'un Napoléon des Ursins, célèbre dans les fastes d'Italie.

Napoléon, après son expédition de Livourne, se rendant à Florence, coucha à San-Miniato chez un vieil abbé Buonaparte, qui traita magnifiquement tout son état-major. Après avoir épuisé tous les souvenirs de famille, il dit au jeune général qu'il allait lui chercher

1815.] DE L*EMPEREUU NAPOLÉON. 113

la pièce la plus précieuse. Napoléon crut qu'il allait lui montrer quelque bel arbre généalogique, fort propre à gratifier sa vanité, disait-il en riant ; mais c'était un mémoire fort en règle en faveur d'un père Bonaventure Buonaparte, capucin de Bologne, béatifié depuis long-temps, et qu*on n'avait pu faire canoniser, à cause des frais énormes que cela eût nécessités. ** Le Pape *' ne vous le refusera pas," disait lé bon abbé, '*si " vous le demandez ; et s'il faut payer la somme " aujourd'hui, ce doit être- peu de chose pour " vous." Napoléon rit beaucoup de la bonhomie du vieux parent, qui était si peu en harmonie avec les mœurs du jour, et qui ne se doutait nullement que les saints ne fussent plus de saison.

Arrivé à Florence, Napoléon crut lui être fort agréable que de lui faire envoyer le cordon de l'ordre dé Saint-Étienne, dont il n'était que simple chevalier; mais le pieux abbé était moins touché des faveurs de ce monde, que de la justice céleste qu'il réclamait; du reste, elle était véritablement fondée. Le Pape, venu à Paris pour couronner l'Empereur Napoléon, mit à son tour sur le tapis les titres du père Bonaventure- C'était lui sans doute, disait*il, qui, du séjour des bienheureux, avait conduit son parent, comme par la main, dans la belle

ToMB I. Prem^ Partie, i

114 MON SÉJOUR AUPRÈS [Août

carrière terrestre qu'il venait de parcourir ; c'était ce saint personnage, sans doute, qui Tavait préservé de tout danger dans ses nombreuses batailles, etc., etc. L'Empereur fit constamment la sourde oreille, et laissa à la bienveillance personnelle du Pape à faire, de lui-même, quelque chose pour le bienheureux Bonaventure.

Le vieil abbé, dans la suite, laissa son héritage à Napoléon, qui, étant Empereur, en a fait présent à un établissement public de Toscane.

Du reste, il serait difficile de lier ici aucun ensemble généalogique sur de seules conversations: l'Empereur n'ayant jamais regardé, disait-il en riant, un seul de ses parchemins. Ils sont toujours demeurés dans les mains de son frère Joseph, qu'il appelait gaîment le généalogiste de la famille. Et, crainte de l'oublier, je consignerai ici, à ce sujet, que l'Empereur lui a remis, à l'île d'Aix, au moment de son départ, un volume contenant les lettres autographes que lui ont adressées tous les Souverains de l'Europe. J'ai montré plus d'une fois mon chagrin à l'Empereur de s'être dessaisi d'un manuscrit historique si précieux.*

* A mon retour en Europe je n?ai pas manqué de m*informer de ce précieux dépôt, et je me suis empressé de

1815.] DE L^EMPEREUR NAPOLioN. 115

Charles Bonaparte^ père de Napoléon, était fort grand de taille, beau, bien fait ; son éducation avait été soignée à Rome et à Pise, où il avait étudié la loi ; il avait de la chaleur et de l'énergie. C'est lui qui, à la consulte extraordinaire de Corse, où Ion proposait de se soumettre à la France, prononça un discours qui enflamma tous les esprits ; il n'av9.it alors que 20 ans. " Si, pour être libre, il ne s'agissait ** que de le vouloir," disait-il, **tous les peuples ** le seraient ; l'histoire nous apprend cepen- *' dant que peu sont arrivés au bienfait de la ** liberté, parce que peu ont eu Ténergîe, le " courage, et les vertus nécessaires."

Lorsque l'île sç trouva conquise, il voulut accompagner Faoli dans son émigration ; un vieux oncle, C Archidiacre Lucien, qui exerçait l'autorité d'un père sur le reste de sa famille, le força de revenir.

Charles Bonaparte, en 1779, fut député, pour la noblesse des États de Corse, à Paris, et mena avec lui le jeune Napoléon^ alors âgé

suggérer au Prince Joseph de le faire recopier, pour assurer

d'avantage son existence. Quel a été mon chagrin d'ap-

prendre que ce monument historique était égaré ; qu'on ne

savait ce qu'il était devenu. Dans quelles mains pourrait-il

être tombé ? Puissent- elles apprécier une telle collection, et

la conserver à l'histoire!

116 MON SÉJOUR AUPRÈS [Août

de 10 ans. Il avait passé par Florence, et y avait obtenu une lettre de recommandation du Grand Duc Léopold pour la Reine de France, sa sœur. Il dut cette lettre au rang et à la considération que la notoriété publique, à Florence, assignait à son nom et à son origine Toscane.

A cette époque, deux généraux Français se trouvaient en Corse, fort divisés entre eux. Leurs querelles y formaient deux partis : c'étaient M. deMarbeuf, doux et populaire; et M. de Narbonne Pellet, haut et violent. Ce dernier, d'une naissance et d'un crédit supérieur, devait être naturellement dangereux pour son rival. Heureusement pour M. de Marbeuf, beaucoup plus aimé en Corse, la députation de cette province arriva à Versailles; Charles Bonaparte la conduisait; il fut consulté, et la chaleur de ses témoignages jfit donner raison à M. de Marbeuf. Le neveu de celui-ci, archevêque de Lyon et ministre de la feuille des bénéfices, crut devoir en venir faire des remercimens à Charles Bonaparte ; et quand celui-ci conduisit son fils à l'école militaire de Brienne, l'archevêque lui donna une recommandation spéciale pour la famille de Brienne, qui y demeurait la plus grande partie de l'année : de-là l'intérêt et les rapports de

i«15.] DE l'ëMP£R£UR NAPOLÊON.

bienveillance des Marbeuf et des Brienne envers les enfans Bonaparte. La malignité s'est égayée à créer une autre cause; la simple vérification des dates suffit pour la rendre absurde.

Le vieux M. de Marbeuf» commandant dans l'île, demeurait à Ajaccio; la famille Bonaparte y était une des premières; Madame Bonaparte était la plus agréable, la plus belle de la ville ; rien de plus naturel que le commandant y fixât ses habitudes, et lui prodiguât ses préférences.

Charles Bonaparte mourut à 38 ans, âun squirre à Vestomac. Il avait éprouvé une espèce de guérison dans un voyage à Paris ; mais il succomba dans une seconde attaque à Montpellier, où il iut enterré dans un des couvens de cette ville.

Sous le consulat, les notables de Montpellier, par l'organe de leur compatriote Chaptal, ministre de l'intérieur, firent prier le Premier Consul de permettre qu'ils élevassent un monument à la mémoire de son père. Napoléon les remercia de leurs bonnes intentiçns, et les refusa. " Ne troublons point le repos des ** mqrts," dit-il, " laissons leurs cendres tran- '* quilles. J'ai perdu aussi mon grand-père, *' mon ayrière-grand-père, pourquoi ne ferait-on

MON SÉJOUR ACFRÈS

[Août

** rien pour eux ? Cela mène loin. Si c'était hier '* que j'eusse perdu mon père, il serait conve- ** nable et naturel que j'accompagnasse mes re- **. grets de quelque haute marque de respect ; " mais il y a 20 ans ; cet événement est étranger " au public : n'en parlons point.'*

Depuis, Louis Bonaparte, à l'insu de Napoléon, fit exhumer le corps de son père et le fit transporter à Saint-Leu, où il lui consacra un monument.

Charles Bonaparte n'avait été rien moins que dé^ot ; il s'était même permis quelques poésies anti-religieuses, et, cependant, à sa mort, il ne se trouvait pas assez de prêtres pour lui à Montpellier, disait l'Empereur; bien différent en cela de son oncle l'Archidiacre Lucien, homme d'église, très-pieux et vrai croyant, mort long- temps après, dans un âge fort avancé. Au moment de sëteindre, il se fâcha vivement . contre Fésch, qui, déjà* prêtre, était accouru en étole et en surplis, pour l'assister dans ses derniers momens ; il le pria de le laisser mourir tranquille, et il finit entouré de tous les siens, leur donnant les instructions du sage et la bénédiction des patriarches.

L'Empereur revenait souvent sur ce vieil oncle qui lui avait servi de second père> et qui était demeuré long-temps le chef de la famille.

1815.] DE l'empereur NAPOLÊON. 119

Il était archidiacre d'Ajaccio, l'une des premières dignités de l'île. Ses soins et ses économies avaient rétabli les affaires de la famille, que les dépenses et le luxe de Charles avaient fort dérangées. Le vieux oncle jouissait d'une grande vénération et d'une véritable autorité morale dans le canton : il n'était point de que* relie que les paysans et les bergers ne vinssent soumettre volontairement à sa décision ; et il les renvoyait avec ses jugemens et ses bénédictions.

Charles Bonaparte avait épousé Mademoir selle Lœtitia Ramolini, dont la mère, devenue veuve, s^était rem^iriée à un capitaine Fesch, d'un des régimens Suisses que Gênes entretenait d'habitude dans File. De ce second mariage vint le Cardinal Fesch, qui se .trouve ainsi demi-frère de Madame, et oncle de l'Empereur,

Madame était une. des plus belles femmes de son temps, sa beauté était connue dans File : Paoli, au temps de sa puissance, ayant reçu une ambassade d'Alger ou de Tunis, voulut donner aux barbaresques une idée des attraits de rile, et en rassembla toutes les beautés.

Madame y tenait le premier rang. Plus tard, dans un voyage pour voir son fils à Brienne, elle fut remarquée, même dans Paris.

120 MON SÊ50UR Aupats [Août

Madame, lors de la guerre de la liberté Corse, partagea souvent les périls de son mari, qui s'y montra fort chaud. Elle le suivit parfois à cheval dans ses expéditions, spécialement durant sa grossesse de Napoléon. Madame avait un grand caractère, de la force d'ame, beaucoup d'élévation et de fierté. Elle a eu 13 enfans, et eût pu facilement en avoir encore un grand nombre, étant devenue veuve à environ 30 ans, et ayant prolongé au-delà de 60 la faculté d'en avoir. De ces 13 enfans 5 garçons seulement et 3 filles ont vécu, et tous ont joué un grand rôle sous le règne de Napoléon.

Joseph, l'aîné de tous, qu'on voulut mettre d'abord dans l'église, à cause de l'archevêque de Lyon, Marbeuf, qui tenait la feuille des bénéfices, fit ses études en conséquence ; mais il s y refusa absolument lorsque le moment arriva de s'engager. Il à été successivement Roi, de Naples et d'Espagne.

Louis a été Roi de ^Hollande, et Jérôme, Roi de Westjphalie ; Elisa, Grande-duchesse de Toscane ; Caroline, Reine de Naples ; Pauline, Princesse Borghèse. Lucien, que son second mariage et une fausse direction de caractère privèrent sans doute d'une couronne, ennoblit du moins son opposition et ses différends, en venant, au retour de l'île d'Elbe, se jeter dans

1815.] DE L*EMPER£UR NAPOLÉoN. 121

les bras de Napoléon, dans un moment où il était loin de regarder ses affaires comme assurées. Lucien, disait l'Empereur, eut une jeunesse orageuse ; dès Tâge de 15 ans, il fut mené en France par M. de Sémonville, qui en fit de bonne heure un révolutionnaire zélé et un clubiste ardent. . Et à ce sujet Napoléon disait qu'on trouvait dans les nombreux libelles, publiés contre lui, quelques adresses ou lettres signées Brutus Bonaparte, ou autrement, qu'on lui attribuait; il n'affirmerait pas, continuait- il, que ces adresses ne fussent de quelqu'un de la famille, tout ce qu'il pouvait assurer, c'est qu elles n'étaient pas de lui. Napoléon.

J'ai vu le Prince Lucien de fort près au retour de l'île d'Elbe ; il eût été difficile de montrer des idées politiques plus saines, ijiieux arrêtées ; sinsi qu'un dévouement plus absolu ni mieux intentionné.

Madère, et c,-^ Vent très-fort. — Jeu d^ échecs.

22 — 26. Le 22 nous eûmes connaissance de Madère; nous arrivâmes devant le port à la nuit. Deux bâtimens seuls furent envoyés au mouillage pour les besoins de l'escadre. Le vent était très-fort, la mer fort grosse ; l'Empereur s'en trouva gêné, et j'en fus fort malade. Il ventait coup de vent ; l'air était excessive-

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ment chaud et comme chargé de sable extrêmement fin : c'étaient ces vents terribles du désert d'Afrique qui en transportaient jusqu'à nous, les émanations. Ce temps dura toute la journée du lendemain. La communication avec la terre devint très-difficile ; cependant le Consul Anglais vint à bord: il nous dit que depuis nombre d'années l'on n'avait eu un temps pareil ; toutes les vitres de la ville étaient brisées, on respirait à peine dans les rues, et la récolte de vin était perdue. Durant ce temps nous courions des bordées devant la ville; nous continuâmes ainsi toute la nuit suivante et la journée du 24, que nous embarquâmes quelques bœufs et d'autres provisions : comme des oranges non mûres, de mauvaises pêches, des poires sans goût; mais des figues et du raisin excellent. Le soir nous fîmes route avec une grande rapidité, le vent étant demeuré toujours très-fort. Le 25 et le 26 on mit en panne une partie de la journée, pour distribuer les approvisionnemens dans l'escadre ; le reste du temps on fit bonne et grande route.

Rien n'interrompait l'uniformité de nos momens ; chaque jour passait lentement en détail, et grossissait un passé qui, en masse, nous sem* blait courte parce qu'il était sans couleur, et que rien ne le caractérisait.

L'Empereur avait accru le cercle de ses diversions d'une partie de piquet, qu'il faisait assez régulièrement vers les trois heures. A ce piquet succédaient quelques parties d'échecs avec le Grand- Maréchal, M, de Montholon ou quelque autre, ce qui conduisait au dîner. Il n'y avait personne de très-fort aux échecs sur le vaisseau ; l'Empereur l'était infiniment peu, il gagnait avec les uns, et perdait avec les autres ; ce qui le conduisit un soir à dire : *' Com- " ment se fait-il que je perde très-souvent avec ** ceux qui n'ont jamais gagné celui que je '* gagne presque toujours ? Cela n'implique-t-il " pas contradiction? Comment résoudre ce *' problême?" dit-il en clignant de Tœil, pour faire voir qu'il n'était pas la dupe de la galanterie habituelle de celui qui en effet était le plus fort.

Le soir nous ne jouions plus au vingt et un ; nous l'interrompîmes pour l'avoir porté trop haut, ce qui avait paru déplaire à l'Empereur, fort ennemi du jeu. Au retour de sa promenade sur le pont, après lé dîner. Napoléon faisait encore deux ou trois parties d'échecs, et se retirait de très -bonne heure.

124 MON SEJOUR AUPRÈS [Août

Canaries,— Passage du Tropique. — Enfance de V Empereur. — Détails. — Napoléon à Brienne. — Pichegru. — Napoléon à Fécole militaire de Paris. — Dans Far-' tillerie. — Ses sociétés. — Napoléon au commeficement de la Révolution.

27-— 31. Le dimanche 27, nous nous trouvâmes, au jour, au milieu des Canaries, que nous traversâmes dans la journée, faisant 10 et 12 nœuds (trois ou quatre lieues) saiis avoir aperçu le fameux Pie de Ténériffe — circonstance d'autant plus rare, qu'on le voit, dans des temps plus favorables, à la distance de plus de 60 lieues.

Le 29 nous traversâmes le Tropique; nous apercevions beaucoup de poissons volans autour du vaisseau. Le 31, à onze heures du soir, un homme tomba à la mer : c'était un nègre qui s'était enivré ; il redoutait les coups de fouet qui devaient être le châtiment de sa faute. Il avait essayé plusieurs fois, dans la soirée, de se jeter à la mer; dans une dernière tentative il réussit à s'y précipiter; mais il s'en repentit aussitôt, car il poussait de grands cris. Il nageait très-bien; cependant un canot le chercha vainement long-temps, il fut perdu.

Le cri d'un homme à la mer a toujours, à bord d'un vaisseau, quelque chose qui saisit :

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tout l'équipage ému se transporté et s'agite en tous sens ; le bruit est grand, le mouvement universel. Comme, dans cette circonstance, je me rendais de dessus le pont à la chambre commune, par la porte qui conduisait vers l'Empereur, un Midshipman (aspirant), de 10 ou 12 ans, d'une figure tout à fait intéressante, qui croyait que j'allais trouver l'Empereur»

m'arrêta par l'habit, et, avec l'accent du plus tendre intérêt: "Ah! Monsieur," me dit-il, ** n'allez pas l'effrayer ? Dites-lui bien au moins " que tout ce bruit n'est rien ; que ce n'est ** qu'un homme à la mer." Bon et innocent enfant 1 qui rendait bien plus ses sentimens que sa pensée !

En général tous ces jeunes gens, qui étaient en assez grand nombre à bord, portaient à l'Empereur un respect et une attention tout à fait marqués. Ils répétaient tous les soirs une scène qui imprimait chaque fois quelque chose de touchant: tous les matelots, de grand matin, portent leurs hamacs dans de grands filets sur les côtés du vaisseau ; le soir, vers les 6 heures, ils les enlèvent à un coup de sifilet; les plus lents sont punis ; il y a donc une véritable précipitation : or il y avait plaisir^ en cet instant, de voir cinq ou six de ces enfans faire cercle autour de l'Empereur, soit qu'il fût au milieu

126 MON SÉJOUR AUPRÎIS [Août

du pont, ou sur son canon de prédilection; d'un côté, ils suivaient d'un œil inquiet ses mouvemens ; de l'autre, ils arrêtaient, dirigeaient, ou repoussaient du geste et de la voix les matelots empressés. Toutes les fois que l'Empereur me voyait considérer ce mouvement, il observait avec complaisance que le cœur des enfans était toujours le plus disposé à l'enthousiasme.

Je vais continuer ce que divers momens m'ont fourni sur les premières années de l'Empereur.

Napoléon est né le 15 Août 1769, jour de l'Assomption, vers midi. Sa mère, femme forte au moral et • au physique, qui avait fait la guerre grosse de lui, voulut aller à la messe, à cause de la solennité du jour : elle fut obligée de revenir en toute hâte, ne put atteindre sa chambre à coucher et déposa son enfant sur un de ces vieux tapis antiques à grandes figures, de ces héros de la fable ou de l'Iliade peut-être : c'était Napoléon.

Napoléon, dans sa toute petite enfance, était turbulent, adroit, vif, preste à l'extrême; il avait, dit-il, sur Joseph, son aîné, un ascendant des plus complets. Celui-ci était battu, mordu; des plaintes- étaient déjà portées à la mère, la mère grondait, que le pauvre Joseph n'avait pas encore eu le temps d'ouvrir la bouche.

Napoléon arriva à Técole militaire de Brienne à rage d'environ 10 ans. Son nom, que son accent Corse lui faisait prononcer à peu près Napoilloné, lui valut des camarades le sobrir quet de la paille au nez. Cette époque fut, pour Napoléon, celle d'un changement dans son caractère. Au rebours de toutes les histoires apocryphes qui ont donné les anecdotes de sa vie. Napoléon fut à Brienne, doux, tranquille, appliqué, et d'une grande sensibilité. Un jour le maître de quartier, brutal de sa nature, sans consulter, disait Napoléon, les nuances physiques et morales de l'enfant, le condamna à porter Thabit de bure, et à dîner à genoux à la porte du réfectoire : c'était une espèce de déshonneur. Napoléon avait beaucoup d'amourpropre, une grande fierté intérieure; le moment de l'exécution fut celui d'un vomissement subit, et d'une violente attaque de nerfs. Le supérieur, qui passait par hasard, l'arracha au supplice, en grondant le maître de son peu de discernement, et le père Patrault, son professeur de mathématiques, accourut, se plaignant que, sans nul égard, on dégradât ainsi son premier mathématicien.

* " A l'âge de puberté, Napoléon devint morose, sombre ; la lecture fut pour lui une espèce

• Propre dictée de l'Empereur : on verra plus tard quand et comment.

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de passion poussée jusqu'à la rage ; il dévorait tous les livres. Pichegru fut son maître de quartier et son répétiteur sur les quatre règles de larithmétique.

** Pichegru était de la Franche-Comté, et d'une famille de cultivateurs. Les minimes de Champagne avaient été chargés de Pécole militaire de Brienne ; leur pauvreté et leur peu de ressources attirant peu de sujets parmi eux, faisaient qu'ils n'y pouvaient suffire; ils eurent recours aux minimes de Franche-Comté; le père Patrault fut un de ceux-ci. Une tante de Pichegru, sœur de la charité, le suivit, pour avoir soin de l'infirmerie, amenant avec elle son neveu, jeune enfant auquel on donna gratuitement l'éducation des élèves. Pichegru, doué d'une grande intelligence, devint, aussitôt que son âge le permit, maître de quartier, et répétiteur du père Patrault, qui lui avait enseigné les mathématiques. Il songeait à se faire minime : c'était là toute son ambition et les idées de sa tante ; mais le père Patrault l'en dissuada, en lui disant que leur profession n'était plus du siècle, et que Pichegru devait songer à quelque chose de mieux: il le porta à s'enrôler dans Fartillerie, où la Révolution le prit sous-officier. On connaît sa fortune militaire : c'est le conquérant de la Hollande. Ainsi le père Patrault

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a la gloire de compter parmi ses élèves les deux plus grande généraux de la France moderne.

" Plus tard, ce père Patrault fut sécularisé, par M, de Brienne, archevêque de Sens^ et cardinal de Loménie, qui en fit un de ses grands* vicaires, et lui confia la gestion de ses nom* breux bénéfices.

'' Lors de la révolution, le père Patrault, d'une opinion politique bien opposée à son maître, n'en fit pas moins les plus grands efforts pour le sauver, et s'entremit à ce sujet avec Danton, qui était du voisinage; mais ce fut inutilement, et Ton croit qu'il rendit au cardinal le service, à la manière des anciens, de lui procurer le poison dont il se donna la mort pour éviter l'échafaud.

** Madame de Loménie, nièce du cardinal^ avant de mourir par le tribunal révolutionnaire, confia au père Patrault ses deux filles encore en bas âge. Le moment de la terreur passé.

Madame de Brienne, leur tante, qui avait échappé à la tempête, et conservé encore une grande fortune, les redemanda au père Patrault, qui les refusa long- temps, se fondant sur ce que leur mère lui avait recommandé d en faire des paysannes. Il avait la coupable pensée d'exécuter à la lettre ces paroles figuratives, en les mariant à deux de ses neveux. " J'étais