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* L'Ettipereur, dans son tesument, a consacré un souvenir de reconnaissance au repri*sentant Gasparin, pour la protection spéciale qu'il en avait reçue.

Il a honoré d'un pareil souvenir le chef de son école d'artillerie, le Général Duteil, et le Général Dugommier, pour 1 'îût6r^t et la bienveillance qu'il en avait éprouvés.

166 ' MOIC sijOUR, AUPRES [S&pt

** Mais laisse donc faire ce jeune homme, il en ** sait plus que toi, il ne te demande rien ; ne rends- tu pas compte ? La gloire te reste/'

Cette femme n était pas sans beaucoup de bon sens. Retournant à Paris, après le rappel de son mari, les Jacobins de Marseille donnèrent au ménage disgracié une fête superbe ; pendant le repas, comme il y était question du Commandant d'artillerie, qu'on élevait aux nues: "Ne vous y fiez pas," dit-elle, "ce "jeune homme a trop d'esprit pour être long- " temps un sans-culotte.'' Sur quoi le Général de s écrier gravement, et dune voix de Stentor: " Femme Cartaux, nous sommes donc des " bêtes, nous!" — " Non, je ne dis pas cela, mon •* aoni ; mais . . . tiens, il n'est pas de ton espèce, " il faut que je te le dise. '

Un jour, au quartier-général, on vit déboucher, par le chemin de Pa):is, une superbe voiture; elle était suivie d'une 2*"% 3*^, d'une 10*^% 16*"% etc. Qu'on juge, dans ces temps de simplicité républicaine, de l'étonnement et de la curiosité de chacun ; le grand Roi n'eût pas voyagé avec plus de pompe. Tout cela avait été requis dans la capitale; plusieurs étaient des voitures de la Cour. Il en sort une soixantaine de militaires, d'une belle tenue, qui demandent le général en chef; ils marchent

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à lui avec Timportance d'ambassadeurs : ** Ci- ** toyen Général," dit Torateur de la bande, ** nous arrivons de Paris; les patriotes sont " indignés de ton inaction et de ta lenteur. , ** Depuis long-temps le sol de la République " est violé ; elle frémit de n'être pas encore " vengée : elle se demande pourquoi Toulon '* n'est pas encore repris ? Pourquoi la flotte " Anglaise n'est pas encore brûlée ? Dans son " indignation, elle a fait un appel aux braves ; •* nous nous sommes présentés, et nous voilà ** brûlant d'impatience de remplir son attente. ** Nous sommes canonniers volontaires de *' Paris : fais-nous donner des canons, demain ** nous marchons à l'ennemi/' Le général, déconcerté de cette incartade, se retourna vers le Commandant d'artillerie, qui lui promet tout bas de le délivrer le lendemfiin de ces fiers à bras. On les comble^ et, au point du jour, le Commandant d'artillerie les conduit sur la plage, et met quelques pièces à leur disposition.

Etonnés de se trouver à découvert depuis les pieds jusqu'à la tête, ils demandent s'il n'y aura pas quelque abri, quelque bout d'épaulement. On leur répond que c'était bon autrefois, que ce n'est plus la mode, que le patriotisme a rayé tout cela. Mais, pendant le colloque, une frégate Anglaise vient à lâcher

156 MON S&JOUft AUPliàs [Sept.

une bordée» et tous les bravaches de s'<enfuir. Alors ce ne fut plus qu'un cri dans le camp ; les uns disparurent, le reste se fondit modestement dans le train*

Tout alors n'était que désordre, anarchie; Dupas, ce faiseur du Général en chef, homme borné du reste, faisait fort lentendu, et trar cassait sans cesse les artilleurs dans leurs parcs et leurs batteries. On s'imagina gaîment de s'en délivrer; on -le tourne en ridicule, on &*excite, on se monte la tête ; tout à coup il parait avec sa confiance ordinaire, tranchant, ordonnant, furetant ; on lui répond mal, on lui tend quelque piège, on se prend de bec; lorage se grossit, la tempête éclate de toutes parts, on crie à l'aristocrate, on le menace de •la lanterne ; et le Dupas de piquer des deux : il ne reparut jamais.

Le Commandant d'artillerie était à tout et partout. Son activité, son caractère lui avaient créé une influence positive sur le reste de l'armée. Toutes les fois que l'ennemi tentait quelques sorties, ou forçait les assiégeans à quelques mouvemens rapides et inopinés, les chefs des colonnes et des détachemens n'avaient tous qu'une même parole : "Courez au Comman- •' dant de l'artillerie," disait-on, " demandez- ♦* lui ce qu'il faut faire ; il connaît mieux les

1815.] Dt L£MP£REUR XAPOlIiOV. ISf

" localités que personne." Et cela s^exécutait» sans qu aucun s en plaignît. Du reste, il ne s'épargnait point ; il eut plusieurs chevaux tué» sous lui, et reçut, d'un Anglais, un coup de baïonnette à la cuisse gauche — blessure grave qui le menaça quelques instans de TaïQpu* tation«

Étant un jour dans une batterie, où un des chargeurs est tué, il prend le refouloir, et charge lui-même 10 à 12 coups. A quelques jours de là, il se trouve couvert d'une gale très-maligne ; on cherche où elle peut avoiF été attrapée ; Muiron, son adjudant, découvre que le canonnier mort en était infecté. L'ardeur de la jeunesse, Pactivité du service font que le Commandant d'artillerie se contente d'un léger traitement, le mal disparut; mais le poison n'était que rentré; il affecta long- temps sa santé, et &illit lui coûter la vie. De là, la maigreur, l'état chétif et débile, le teint ma^ ladif du Général en chef de l'armée d'Italie et de l'armée d'Egypte.

Ce ne fut que beaucoup plus tard, aux Tui* leries, après de nombreux vésicatoires sur la poitrine, que Corvisart le rendit tout à fait à la santé ; alors aussi commença cet embon*point qu'on lui a connu depuis.

Napoléon, de simple commandant de Tartil*

160 o MON SÉJOUR AUPRÈS [Sept.

lerie de Tarmée de Toulon, eût pu en devenir le général en chef avant la fin du siège. Le jour même de l'attaque du Petit-Gibraltar, le Général Dugommier, qui la retardait depuis quelques jours, voulait la retarder encore ; ^sur les troi« ou quatre heures après midi, les représentans envoyèrent chercher Napoléon : ils étaient mécontens de Dugommier, surtout à cause de son retardement ; ils voulaient le destituer, et offrirent le commandement au chef de l'artillerie, qui s'y refusa, et fut trouver son Général, qu'il estimait et qu'il aimait, lui fit connaître ce dont il s'agissait, et le décida à l'attaque. Sur les huit ou neuf heures du soir, quand tout était en marche, aa moment de l'exécution, les choses changèrent, les représentans interdisaient alors l'attaque ; mais Dugommier, toujours poussé par le Commandant d'artillerie, y persista : s'il n'eût pas réussi il était perdu, sa tête tombait ; tel était le train des afiaires et la justice du temps.

Ce furent les notes que les comités de Paris trouvèrent au bureau de l'artillerie, sur le compte de Napoléon, qui firent jeter les yeux sur lui pour le siège de Toulon. On vient de voir que dès qu'il y parut, malgré son âge et l'infériorité de son grade, il y gouverna. Ce fut le résultat naturel de l'ascendant du savoir.

Î815.] nE l'emperkub napoléon.» 161

de l'activité, et de réaergîe, sur l'ignorance et la confusion du moment. Ce fut réellement lui qui prit Toulon, et pourtant il est à peine nommé dans les relations. Il tenait déjà cette ville, que dans Tàrmée on ne s'en doutait point encore. Après avoir enlevé le Petit-Gibraltar qui, pour lui, avait toujours été la clef et le terme de toute l'entreprise, il dit au • vieux Dugommier, qui était accablé de fatigues:

^*,Allez vous reposer; nous venons de prendre •** Toulon, vous pourrez y coucher après de- *' main^" Quand Dugommier vit la chose en effet accomplie; quand il récapitula que te jeune Commandant d'artillerie lui avait toujours dit d'avance, à point nommé, ce qui arriverait, ce fut alors tout à fait de sa part de l'admiration et de l'enthousiasme ; il ne pouvait tarir sur son compte. Il est très-vrai, ainsi qu'on le trouve dans quelques pièces du temps, qu'il instruisit les comités de Paris ; qu'il avait avec lui un jeune homme auquel on devait une véritable attention ; parce que, quelque côté qu'il adoptât, il était sûrement destiné à mettre un grand poids dans la balance. Dugommier, enyoyé^ à l'armée des Pyrennées orientales, voulut avoir avec lui le jeune Commandant d'artillerie; mais il ne put l'obtenir.; toutefois, il en parlait sans cesse; et depuis, quand cette