Tome I. Prem^^ Partie. z

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** des autres dynasties étrangères à ma famille, " ne m'eussent bientôt sollicité, comme une " grande faveur, d'y voir admettre leurs enfans. " Et quel avantage n'en serait-il pas résulté ** pour le bien-être des peuples composant ** l'association Européenne ! Tous ces jeunes " princes," disait-il, "eussentété réunis d'assez ** bonne heure pour contracter les liens si chers *' et si puissans de la première enfance, et ** séparés néanmoins assez tôt pour prévenir les ** funestes effets des passions naissantes : l'ar- " deur des préférences, Pambition du succès, *' la jalousie de l'amour, etc."

L'Empereur eût voulu que toute l'éducation de ces princes-rois se fût fondée sur des connaissances générales, de grandes vues, des sommaires, des résultats ; il eût voulu des connaissances plus que de la science, du jugement plutôt que de l'acquis, ; l'application des détails plutôt que l'étude des théories ; surtout point de parties spéciales trop poursuivies ; car il estimait que la perfection ou le trop de succès, dans certaines parties, soit des arts ou des sciences, était un inconvénient dans le prince. Les peuples, disait-il, n'avaient qu'à perdre d'avoir un poëte pour roi, un virtuose, un naturaliste, un chimiste, un tourneur, un serrurier, etc., etc.

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Marie - Louise avouait à l'Empereur que, dans les premiers momens qu'il fut question du mariage, elle ne pouvait se défendre d'une certaine frayeur, à cause dé tout le mal qu'elle avait entendu dire de Napoléon parmi les siens ; sur quoi, quand elle rappelait tout cela, ses oncles, les Archiducs, qui là poussaient fort à cette union, lui répondaient : " Tout cela " n'était vrai que quand il était notre ennemi ; '* il ne lest plus aujourd'hui."

" Du reste, pour donner une idée de la ** sympathie et de la bienveillance avec la- ** quelle on élevait cette famille envers nous," disait l'Empereur, ** il y avait un des très *' jeunes Archiducs qui brûlait souvent de seâ ** poupées, en disant qu'il rôtissait Napoléon. ** Il est vrai que depuis il disait qu'il ne le rô- " tirait plus, qu'il l'aimait beaucoup à présent, '* parce qu'il donnait bien de l'argent à sa sœur *' Louise pour lui envoyer force joujoux."

Depuis mon retour en Europe, j'ai eu plus d'une occasion de me convaincre des expressions et des sentimens que cette maison professait pour Napoléon^ Je tiens de la bouche du témoin même, personnage distingué, qui me le racontait en Allemagne, qu'ayant eu une audience particulière de l'Enipereur François, dans le voyage qu'il a fait en Italie, en 1816,

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il y fut question de Napoléon, François n'en parla jamais que dans les meilleurs termes.

On eût pu penser, me disait le narrateur, qu'il le croyait encore régnant en France, et qu'il ignorait qu'il fût en cet instant à Ste-Hélène : il ne lui donna jamais d'autre qualification que celle de l'Empereur Napoléon.

La même personne me racontait que l'Archiduc Jean, visitant, en Italie, une rotonde, au plafond de laquelle on voyait une action célèbre dont Napoléon était le héros ;' en levant la tête, son chapeau tomba en arrière ; sa suite se précipita pour le lui rendre. " Laissez, lais- '* sez," dit-il : " c'est dans cette attitude qu'on ** doit considérer l'homme qui se trouve là- ** haut."

- Puisque j'en suis là, je vais consigner ici quelques circonstances que j'ai recueillies en Allemagne, depuis mon retour en Europe; et pour leur assigner tout le prix qu'elles méritent, je dirai que je les tiens de personnes de la haute diplomatie. On sait que tous ces membres composent entre eux une espèce de famille, une sorte de maçonnerie, et que leurs sources sont des plus authentiques.

— L'Impératrice Marie-Louise se plaint qu'en quittant la France, M. de Talleyrand s'était

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réservé Thonneur de venir lui demander la restitution des diamans de TÊtat, et vérifier si elle s'était faite avec exactitude.

— En 1814, lors des désastres de la France, le Prince Eugène fut l'objet de beaucoup de séduction et d'un grand nombre de propositions fort brillantes : un général Autrichien lui offrit la couronne dltalie, au nom des Alliés, s'il voulait se joindre à eux. Cette offre lui vint de plus haut encore, et à diverses reprises.

Déjà il avait été question de lui, sous l'Empereur, pour les trônes de Portugal, de Naples, et de Pologne.

En 181 5, des hommes importans dans la diplomatie Européenne, le sondèrent pour savoir si, dans le cas où Napoléon serait contraint d'abdiquer de nouveau, et le choix du peuple se tournant vers lui, il accepterait.

Dans ces circonstances, comme dans tant d'autres, ce prince fut inébranlable dans une ligne de devoir et d'honneur qui le rend immortel : honneur et fidélité, fut sa constante réponse, et la postérité en fera sa devise.

Lors de la distribution des États en 1814, FEmpereur Alexandre, qui allait très- souvent à la Malmaison, chez l'Impératrice Joséphine, voulait procurer à son fils la souveraineté de

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Gênes. Celle-ci le refusa, à l'instigation d'un des diplomates dirigeant qui la flattait faussement de quelque chose de mieux.

Au congrès de Vienne, le mêtne Empereur Alexandre, qui honorait le Prince Eugène d'une bienveillance toute particulière, exigeait pour lui au moins 300 mille sujets. Il lui témoi* gnait alors une très-vive amitié, et 3e promenait régulièrement chaque jour bras-à-hras avec lui. Le débarquement de Cannes vint mettre un terme, sinon au sentiment, du moins aux démonstrations et à l'intérêt politique de l'Empereur de Russie. Il fut même question alors, de la part de TAutriche, de se saisir de la personne d'Eugène, et de l'envoyer prisonnier dans une forteresse de Hongrie; mais le Roi de Bavière, son beau-père, courut avec indi- ' gnation chez l'Empereur d'Autriche, lui représenter qu'Eugène était venu à Vienne sous sa protection et sa garantie', et qu'elles ne seraient point trompées; aussi Eugène demeura-t-il libre, sous les seules paroles privées de lui et du roi son beau-père.

— ^Aussi tard que 1818, les pièces d'or de 20 francs et de 40 francs se frappaient à Milan encore à l'eflSgie de Napoléon, et avec le millésime de 1814. Soit par voie d'économie ou

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tout autre motif, on n'avait point encore gravé le nouveau coin.

— ^Alexandre, depuis là chute de Napoléon, a montré, dans plusieurs circonstances particulières, un éloignement vif et décidé contre lui. C'est lui qui, en 1815, a étél'ame et le promoteur de la seconde croisade contre Napoléon : il a tout dirigé avec la dernière chaleur, semblant en faire une affaire personnelle, et faisant reposer son aversion sur ce qu'il en avait été, disait-il, trompé et joué. Si ce ressentiment tardif n'était pas affecté, on a des raisons de croire qu'il était dû à un ancien confident de Napoléon, qui, dans des conversations particulières, avait eu l'art de blesser Tamour propre d'Alexandre, par des récits vrais ou faux sur l'opinion et lj3s confidences de Napoléon à regard de son illustre ami.

En 1814, Alexandre a laissé croire qu'il ne se fût pas opposé à voir régner le jeune Napoléon. Depuis la seconde abdication, on e^t porté à penser qu'il a eu beaucoup moins de bienveillance.

L'Empereur Alexandre a marché, dans la seconde croisade, avec des masses immenses. On la entendu estimer, à cette époque, que la guerre pourrait bien durer trois ans;

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mais que Napoléon n'en succomberait pas moins* A la première nouvelle de la bataille de Fleurus» les tètes de toutes les colonnes Russes eurent ordre de s'arrêter sur-le-champ, tandis que toute la masse Autrichienne et Bavaroise, de son côté, obliqua à l'instant pour s'en séparer, et faire bande à part. Si le Congrès de Vienne eût été rompu lors du 20 Mars, il est à peu près certain qu'on n'eût pu renouveler la croisade ; et si Napoléon eût été victorieux à Waterloo, il est à peu près certain aussi qu'elle allait se trouver dissoute.

— La nouvelle du débarquement de Napoléon à Cannes fut un coup de foudre pour notre plénipotentiaire à Vienne. Il est très- vrai qu'il fut le rédacteur de la fameuse déclaration du 13 Mars; et, toute virulente qu'elle est, le projet l'était encore bien davantage : il fut amendé par les autres ministres. La figure et la contenance de ce plénipotentiaire, à mesure qu'on apprenait les progrès de Napoléon, furent un thermomètre qui fit la risée des membres du Congrès.

L'Autriche sut de très-bonne heure à quoi s'en tenir: ses courriers l'instruisaient à merveille. La légation Française seule entretenait des doutes; elle distribuait encore une lettre magnanime du Roi à tous les Souverains

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pour leur faire connaître qu'il était déterminé à mourir aux Tuileries, qu'on savait déjà que ce prince avait quitté la capitale pour gagner la frontière.

Un membre du Congrès et Lord Wellington s'entretenant confidentiellement avec la légation Française, et la carte à la main, assignèrent du 20 au 21 l'entrée de Napoléon dans Paris.

L'Empereur François, à mesure qu'il reçut les publications oflScielles de Grenoble et de Lyon, les envoya immédiatement, à Schœnbrunn, à Marie-Louise, qui s'y livra à une joie extrême. Et il est très- vrai que plus tard il a été question d'un enlèvement du jeune Napoléon, pour le conduire en France.

Le plénipotentiaire Français finit par quitter Vienne, et se transporta à Francfort et à Wisbad, pour être en meilleure situation de négocier à la fois soit à Gand, soit à Paris. Jamais courtisan des événemens n'eut plus d'embarras ni d'anxiétés. L'ardeur que lui avait imprimée la nouvelle du débarquement à Cannes s'était fort, calmée par celle de l'entrée de Napoléon à Paris, et il s'entendit avec Fouché pour que celui-ci le garantît auprès de Napoléon, s'engageant, de son côté, à garantir Fouché auprès des Bourbons. On a le droit de croire que les offres de ce plénipotentiaire envers le nou-

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veau Souverain allèrent bien plus haut et bien plus loin encore ; mais que Napoléon, indigné, les repoussa, pour ne pas trop dégrader sa politique, a-t-il dit.

En 1814, M. de Talleyrand, avant de se déclarer pour les Bourbons, fut d'abord pour la régence ; mais il voulait y jouer le principal rôle. Des fatalités malheureuses, pour la dynastie de Napoléon, empêchèrent de mettre à profit ce moment d'incertitude. Tout semble prouver d'ailleurs que le résultat qui prévalut alors était loin d'être les intentions de l'Autriche; qu'elle y a été probablement jouée, trahie, ou du moins enlevée d'assaut.

La fatalité des mouvemens militaires a fait que les Alliés sont entrés dans Paris, sans que le Cabinet Autrichien y ait concourii. La fameuse déclaration d'Alexandre, contre Napoléon Bonaparte et sa famille, a été faite sans que cette même puissance d'Autriche fût consultée; et M. le Comte d'Artois n'a pénétré en France, qu'en s'y glissant en dépit du quartiergénéral Autrichien, qui même lui avait refusé des passeports. ,

Il parait que TAutriche, au retour de Moscow, s'employa de bonne foi à Londres pour y négocier la paix avec Napoléon; mais le Cabinet Russe y était tout puissant, et ne voulut

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entendre à rien. Arriva Tannistiee de Dresde, et l'Autriche alors prit le parti de la guerre.

Le négociateur Autrichien à Londres, durant tout cet intervalle, ne put jamais être écouté. Il y resta néanmoins fort long-temps encore, et ne quitta que lorsque les Alliés étaient au cœur de la France, et au moment où Lord Castelreagh fit pressentir, pour un instant, que les succès héroïques de Napoléon pouvaient rendre les négociations indispensables.

Si, dans le principe, ce négociateur n eût pas été envoyé à Londres, il eût été destiné pour Paris, et peut-être eût-il influé alors de manière à amener une tournure différente de celle qui eut lieu durant son absence, entre les Tuileries et Vienne.

Dans le plus fort de la crise, il ce trouva retenu en Angleterre comme par force.

Dans son impatience de rejoindre le centre des grandes négociations, il quitta son poste et gagna la Hollande, en bravant une grande tempête. A peine arrivait- il sur le théâtre des affaires, qu'il tomba entre les mains de Napor léon à Saint-Dizier; mais le sort de la France était alors décidé, bien qu'on ne le sût pas encore au quartier- général Français: Alexandre entrait dans Paris.

Le négociateur Autrichien avait vainement

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employé tous les moyens pour se procurer à Londres un passeport qui lui permît de rejoindre son maître, en passant par Calais et Paris. Ce contre-temps accidentel, ou médité, fut une fatalité de plus; il eût gagné Paris avant les Alliés, se fût trouvé auprès de Marie- Louise, eût déjoué les derniers projets de M. de Talleyrand, et produit des combinaisons nouvelles.

Il existait deux opinions dans le Cabinet Autrichien : l'une pour l'union avec la France ; l'autre pour l'alliance avec la Russie. Soit intrigues soit fatalités le parti Russe l'emporta tout à fait, et l'Autriche ne fut plus qu'entraînée.

14. — Ce matin on a servi à déjeûner du café plus supportable, il était même bon ; l'Empereur a manifesté un vrai plaisir en le goûtant. Quelques momens plus tard il disait, en se frottant l'estomac de la main, qu'il en sentait le bien là. Il serait difficile de rendre mes sentimens à ces simples paroles: l'Empereur, en appréciant ainsi, contre son usage, une si légère jouissance, me découvrait, sans le savoir, les progrès de toutes les privations qu'on lui impose, et dont il ne se plaint pas.

Le soir en remontant de notre promenade de raprès-dîiiée, l'Empereur dans sa chambre ma

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lu le chapitre des Consuls Provisoires^ dicté à M. de Montholon, La lecture finie, FEmpereur a pris un ruban, et s*est mis à attacher lui-même les feuilles éparses. Il était tard ; le silence de la nuit régnait autour de nous, je contemplais l'Empereur dans son travail qui se prolongeait.

Mes réflexions étaient ce jour-là tournées vers la mélancolie : je regardais ces mains qui ont régi tant de sceptres, elles étaient en cet instant occupées tranquillement, peut-être même pas sans quelque charme, à rattacher de simples feuilles de papier, auxquelles il imprime, il est vrai, des traits qui ne se perdront jamais ; les portraits qu'il y sème demeureront des jugemens pour la postérité : c'est le livre de vie ou de mort pour beaucoup de ceux qui en sont l'objet. Je me disais silencieusement toutes ces choses, d'autres encore : " Et TEm- ** pereur me lit tout cela," pensais-je, *' il me •* parle familièrement, il me demande par fois ** ce que j'en pense ; j'ose hasarder mon avis : ^' ah ! je ne suis point à plaindre d'être venu à -' Sainte-Hélène !.•."

15. — ^Aussitôt après son dîner l'Empereur est descendu dans son allée inférieure ; il s'y est fait apporter son café, qu'il a pris en se promenant: la conversation est tombée sur l'amour.

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J'ai dû dire de fort belles choses et très-délû cates sur ce grand sujet, et me montrer fort sentimental ; car l'Empereur» se mettant à rire de ce qu'il appelait mon gazouillement, m'a dit ne rien comprendre à mon verbiage de roman ; et parlant à son tour très-légèrement, il a affecté de vouloir paraître beaucoup plus familier avec les sensations qu'avec les sentimens. Je me suis permis d'observer qu'il s'efforçait de se rendre plus mauvais que ne le portaient les relations du Palais, et très^ authentiques, bien que fort secrètes : ** Et ** qu'ont-elles dit ?" reprenait-il en me fixant galment. — ** Sire, on veut qu'au sommet de " votre toute puissance, vous vous soyez laissé '' imposer de douces chaînes ; que vous vous *• soyez trouvé le héros d'un roman ; que, '^ dans une résistance qui vous surprenait, " vous vous soyez attaché à une simple dame, " que vous lui ayez bien écrit une douzaine de •' lettres, qu'elle vous ait amené et contraint à *' vous soumettre au travestissement, à vous " rendre seul, mystérieusement chez elle, dans •* sa propre demeure, au milieu de Paris?" — •* Mais comment Paurait^on su ?" a-t-il dit, en souriant. Ce qui ne voulait pas dire non« " Et on a ajouté sans doute," a-t-il continué» " que c'eût été la plus grande imprudence de

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* ma vie ; car si elle n'eût pas été honnête

* femme, que ne pouvait-il pas ra'arriver, seul

* et déguisé, dans les circonstances où je me

* trouvais, au milieu des embûches dont j'étais

* entouré. * Mais que disait-on encore ?"— • ' Sire, on voulait que la postérité de Votre ' Majesté ne se bornât pas au Roi de Rome ; la

* chronique secrète lui donnait deux aînés :

* Tun venu d'une belle étrangère que vous

* auriez fort aimée en pays lointain ; Pautre,

* fruit d'une occupation plus voisine, au sein

* même de votre capitale ; on voulait que tous

* deux fussent venus à la Malmaison avant

* notre départ ; l'un amené par sa mère, l'autre

* introduit par son tuteur; tous deux les por-

* traits vivans de leur père."* L'Empereur riait beaucoup de tant de

science, disait-il ; et une fois en gaîté, il s'est mis à repasser franchement et dans un entier abandon ses premières années : et m'a raconté force aventures de cœur et d'esprit. Je passe la première moitié. Dans la seconde, je citerai un souper au commencement de la Révolution, dans le voisinage de la Saône et en compagnie

* Un codicile de conscience dans le testament de l'Empereur, et qui doit demeurer secret, e»t venu donner une complette réalité, dit-on, à ces conjectures.

352 MON $ÊJ0UR AUPBÈS [Nov.

du fidèle Demazis, que l'Empereur rendait de la manière la plus plaisante. Véritable guêpier^ disait-ily ou son éloquence patriotique avait eu fort à faire contre la doctrine opposée du reste des convives, et Tavait même presque mis en danger. '' Nous étions alors sans doute vous et " moi bien loin l'un de l'autre?" a-t-il observé. — '' Mais pas tant pour la distance, Sire>" ai-je répondu, ** quoique beaucoup assurément pour ** les doctrines. J'étais alors aussi moi dans le " voisinage de la Saône, sur un des quais de " Lyon, où des patriotes attroupés et décla- " mant contre des canons qu'ils venaient de '* découvrir dans des barques, et qu'ils appe- " laient une contre-révolution ; je me permis " d'ouvrir fort mal à propos Tavis de s'assurer ** de ces canons en leur faisant prêter le serment ^* civique. Mon impertinence faillit me faire *' pendre. Vous voyez, Sire, que j'aurais pu au '^ besoin, et dans cet instant-là même, balancer " votre compte, s'il vous fût arrivé malheur " parmi vos aristocrates." Ce rapprochement bizarre ne fut pas le seul de la soirée : l'Empereur m'ayant raconté une anecdote intéressante de 1788, me dit: "Vous, où pouviez- " vous être alors ?" — " Sire," répondis-je aj)rès quelques secondes de rechjerches, '' à la Mar- *' tinique, soupant tous les soirs à côté de la '* future Impératrice Joséphine."

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La pluie vint, il a fallu quitter cette allée, qui peut-être un jour, disait l'Empereur, ne reviendra pas sans charmes dans notre souvenir. " Cela peut être," observais-je, " mais assuré- " ment ce ne sera pas sans l'avoir quittée ; en " attendant, contentons-nous de l'appeler l'allée " de la philosophie, puisqu'elle ne peut être " celle du Léthé."

Sur le faubourg St.-Germaifi^ etc, — L'Empereur sans préjugés, sansjiel, etc. — Paroles caractéristiques,

16. — Aujourd'hui l'Empereur s'informait du faubourg Saint-Germain: il me questionnait sur ce dernier boulevard, disait-il, de la vieille aristocratie, ce refuge encroûté des vieux préjugés ; la ligue Germanique^ ainsi qu'il l'appelait. Je lui disais qu'avant les derniers revers, son pouvoir y avait pénétré de toutes parts ; il se trouvait envahi, il n'en restait plus que le nom: il avait été ébranlé, vaincu par la gloire ; les victoires d'Austerlitz et d*Jéna, le triomphe de Tilsit, l'avaient conquis. Les jeunes gens, tous les cœurs généreux, n'avaient pu être insensibles au lustre de la patrie. Son mariage avec Marie- Louise avait porté le dernier coup: il n'y avait plus eu d'autres mécontens que ceux dont l'ambition était non satisfaite, ce qui se retrouve dans toutes les classes, ou bien encore quelques