JOURNAL DE LAROCQUE Ê
tres chefs. Le conducteur conserve son poste aussi longtemps qu’il en est satisfait et un autre est choisi pour le remplacer qu’après avoir reçu sa démission. Leur autorité ne s'exerce pas sur tout, car elle ne consiste qu’à diriger les partis de chasse et les campements, quant au reste chacun est libre de faire à sa guise. Ils dirigent aussi les medicin feasts. Le conducteur, c’est ainsi qu’on l’appelle, ne fait jamais rien d’important sans consulter les autres chefs et c’est à la suite de la détermination prise par le conseil qu’il adresse ses harangues et agit. Sa tente est pliée la première quand il s’agit de lever le camp; il marche presque toujours en avant (à l'exception de quelques jeunes gens envoyés au loin comme éclaireurs) et plante le premier sa tente, puis les autres s'installent autour de lui. Avant de se mettre en route, il parcourt le camp, donne l’ordre de plier les tentes et fait connaître que pour tels motifs ils vont se rendre à tel endroit. Quelques soldats marchent au loin en avant tandis que d’autres restent en arrière pour surveiller et s’assurer qu’il n’y a pas d’ennemis. Si l’on aperçoit des buffles sur la route et qu’ils décident de leur faire la chasse, ils font arrêter tout le monde que le vieux chef harangue du premier jusqu’au dernier. Quand tous sont prêts, les chasseurs s’élancent et les autres suivent lentement.
Si une querelle survient entre deux personnes ils interviennent et s'efforcent d'obtenir une réconciliation par des moyens raisonnables (si la querelle est poussée trop loin), mais je n’ai pas eu connaissance qu'ils aient jamais eu recours à l’autorité en semblable occurrence. Généralement il est fait présent d’un cheval . ou d’un fusil à la personne offensée comme moyen de réconciliation; néanmoins les querelles ne sont pas fréquentes parmi eux et la plupart sont causées par leurs femmes et la jalousie. Les jeunes gens chassent rarement avant leur mariage et jusqu'alors ils emploient uniquement leur temps à se toiletter et à paradert. Le jeune homme se lève tard le matin, puis il commence au milieu du jour sa toilette qu’il ne termine que tard le soir; il monte ensuite à cheval après avoir couvert celui-ci de “2 fais Red and Blue,” traverse le camp en compagnie de ses associés, avec une
1. Maximilian dit: “1] est Drm rem que les hommes sont beaucoup plus vaniteux que les femmes et que celles-ci doivent être bien inférieures aux seigneurs de la création dans leurs atours et leurs ornements. Un guerrier consacre plus de temps à sa toilette que les plus élégantes parisiennes.” Voir Oui, I, 112 au sujet du dandy sauvage.
aile d’outarde ou de faucon qui lui tient lieu d’éventail pour se protéger le visage contre les ardeurs du soleil, puis le soir venu il met pied à terre, courtise les femmes ou se rend au rendez-vous fixé et se retire pour dormir quand le jour commence à paraître. Les hommes mariés ne s’habillent avec soin que dans certaines cir- Constances et lorsque le camp est levé. Les jeunes gens s’occupent à ce point de leur toilette pour plaire aux femmes et attirer leur attention. Celles-ci à leur tour se font coquettes et séduisantes pour plaire aux jeunes gens. J'ai vu faire la cour de la même manière que la font les blancs à peu de chose près, mais je n’ai pu me rendre compte si c’est la coutume parmi eux de courtiser les jeunes filles avant de les épouser.! Cependunt l’on semble avoir certains égards et quelque déférence pour les jeunes personnes,
Je ne sais pas quellés sont leurs croyances ou leurs idées à l'égard de leur origine, je sais seulement qu’ils croient aux bons et aux mauvais esprits et en un maître suprême de la vie. Ils ne fument jamais le calumet, sans offrir les premières bouffées au soleil levant, au soleil du midi et au soleil couchant, ‘puis à la terre, et aux cieux; le calumet est po. té tour À tour vers l'endroit où vont leurs offrandes et une autre bouffée est poussée dans cette direction, après quoi quelques bouffées sont lancées à divers esprits que le fumeur nomme ct
nom d’esprits à des quadrupèdes et à des oiseaux et ceux-ci, à leur avis, remplissent les fonctions d’anges gardiens. Il est certain que leurs notions sur les esprits sont différentes des nôtres; ils croient due ceux-ci sont des êtres invisibles qui peuvent leur faire du mal ou du bien et c’est à eux qu'ils font leurs offrandes. L'un pense que c’est la lune qui veille sur lui, l’autre croit que c’est une abeille ou une souris et ainsi de suite. Ce sont leurs rêves qui les portent à adorer une chose plutôt qu’une autre, mais le soleil, la lune, les étoiles, le ciel et la terre sont l’objet d’un culte général et lorsqu'ils sont pris à témoins d’un iment, celui-ci est reconnu
1. Sur leur manière de faire la cour, voir Catlin, 1, 120; Maximilian, II,
7 re 294; James McKenzie (Masson, IL, 417); Peter Grant (Masson,
inviolable. 11 n’y a Pas un animal, un oiseau un reptile ou un insecte que n’adorent quelques-uns de ces sauvages, lorsqu'ils croient que l’objet de leur culte peut leur sauver la vie ou les rendre invaluable,' que se soit une abeille ou une souris. * Ils croient aussi que les choses inanimées, telles que les balles, les pierres, etc., peuvent également leur faire du bien ou du mal.
Ils n’ont aucune représentation de la chose qu'ils adorent comme idole et ils ne prient seulement qu’en allumant leurs pipes. Ils ont de grandes medicin feasts, mais celles-ci ne sont célébrées qu’à l’automne et je n’en ai pas été témoin. Ils ne sont pas superstitieux à l'égard de leurs pipes qui sont l’objet de leur plus respectueuse vénération? Elles sont innombrables les cérémonies qui accompagnent l’acte de fumer du tabac dans une pipe. Les règles ci-après doivent être observées par tous; le tuyau et le fourneau doivent être nets et l’on doit tirer un tison du feu pour allumer la pipe, puis il faut avoir soin de ne pas allumer la pipe dans les flammes ou les cendres et nul autre que celui qui l’a remplie ou allumée ne doit en vider la cendre. Il m'est arrivé, une fois qu'il y avait très peu de feu, d’allumer la pipe dans la cendre, et quelques jours après mon hôte m’apprit qu’il avait mal aux yeux et que le fait d’avoir allumé la pipe dans les cendres en était la cause. Quelques-uns ne fumeront pas si la pipe a touché l’herbe et d’autres refuseront également s’il y a des femmes ou des fusils dans la tente, s'ils aperçoivent des souliers en fumant, si quelque partie des accoutrements a été jetée sur la pipe, si quelqu'un souffle dans le tuyau pour le nettoyer ou si la pipe “pass over Assichimous.” Quelques autres ne permettront pas de fumer devant la porte ou bien ils ne videront les cendres que sur de la bouse de vache apportée à cette fin ; Un autre enfin ne fumera que si chaque fumeur est nu et que s’il n’y a que les fumeurs dans la tente. A l’un la pipe doit être présentée par le tuyau et à l’autre par le fourneau; un autre ne la prendra que si vous la lui poussez aussi rudement que vous le pouvez et un autre que si vous la lui présentez doucement. En somme chaque homme a sa manière particulière de fumer et il semble qu’il ait juré de ne pas s’en écarter et d’y contraindre ceux avec lesquels il fume, sans quoi il croit avoir encouru le mécontentement de cette chose insivible (son ange
