TAINS; DEPART DE LA RIVIÈRE ASSINIBOIS,! 2 JUIN

Dès mon arrivée à la ‘Rivière Fort de la Bosse ?, je me préparai pour entreprendre un voyage d° découvertes aux Rocky Mountains. Je partis le 2 juin avec deux hommes ; Chacun de nous avait deux chevaux dont l’un était chargé de marchandises afin de faciliter les relations avec les sauvages que nous pourrions rencontrer. M. Charles McKenzie* et M. Lassana se mirent en route avec moi pour aller passer l'été au Missouri et comme nous allions dans la même direction, ils m'’accompagnèrent jusqu'au village B.B.5

M. McKenzie et les autres hommes se mirent en route À deux heures de l’après-midi environ, mais comme j'avais été tellement occupé que je n'avais pu encore donner des nouvelles à mes amis, je restai pour écrire des lettres et mettre ordre à quelques affaires personnelles. Après le coucher du soleil le repas du soir fut servi,

1. L'une des multiples épellations du mot Assiniboine. L'on a aussi donné

plusieurs autres noms à ce principal tributaire de la rivière Rouge. La Vé-

rendrye, le premier blanc qui a visité ses rives, l'avait appelé rivière Saint-

Charles. Dans sa carte manuscrite, David Thompson, astronome de la comagnie du Nord-Ouest, l'appelle rivière Stone Indian. Voir note p. 45, de oue, Henry Thompson Journals.

2. Larocque donne quelque part à ce poste le nom de Mount à la Bosse.

3. McKenzie entra au service de la compagnie du Nord-Ouest comme

Masson, V.I. Voir note biographique de Masson, p. 317 et Coues, p. 345. 4. Ce nom ne se trouve pas dans la ‘Liste des propriétaires, des commis, des interprètes, etce., de !a compagnie du Nord-Ouest, 1799’ de McKenzie, i engagés et voyageurs de la compagnie 1,395. Il s’agit zie comme membre

de l'expédition,

5. Big Bellies appelés Gros Ventres par les Français. Ce nom a été donné à diverses époques, par différents écrivains, À deux tribus complètement distinctes, savoi-: les Atsina (aplis Fall Inlians par Umireville et Rapid Inliins par A'exander Henry) et les Minnetarees où Hidatsas. Les premiers sont d'origine algonquine et Îles derniers de la fam.lle des Sioux.

après quoi prenant congé de MM. Chabelly! et Henry: et des autres nous repriment notre marche. Notre départ impressionna tout le monde, car il semblait plus que probable que mes hommes et moi nous ne reviendrions pas. Je dois avouer que j'avais le cœur gros en quittant le fort, mais comme nous allions bon train, la gaité me revint bientôt et je ne pensai plus qu'aux moyens À prendre pour assurer le succès de mon entreprise.

A 10 heures nous atteignimes la rivière aux Prunes’ où je trouvai ceux qui y étaient campés plongés dans le sommeil.

Lundi, 3. Je partis de bonne heure le matin; à midi je fis halte pour permettre aux chevaux de se délasser. Nous campâmes le soir à la rivière la Sourie*où nous étions depuis deux heures à peine, lorsque trois Assiniboins suivis peu après de plusieurs autres, s’élancèrent de notre côté; quelques-uns tentèrent d'enlever nos chevaux, mais lorsqu'ils aperçurent nos carabines et qu’ils constatèrent que nous foncions sur eux, ils disparurent. Plus tard ils s’approchèrent de notre feu et après s'être rendu compte que nous étions bien armés et que nous étions bien disposés à défendre nos personnes et notre propriété, ils devinrent paisibles. A moins de 10 acres de notre camp se trouvaient 40 de leurs tentes que nous n'avions pas aperçues. Je fis cadeau d’une brasse de tabac® à leur chef pour lui permettre de faire fumer ses jeunes gens et je les engageai à rester paisibles. Quelques-uns proposèrent de nous

1. Charles Jean-Baptiste Chaboillez, Bourgeois ou associé de la compagnie du Nord-Ouest, chargé à cette époque de l’administration du département de l’Assiniboine. Voir | I. 81 et la note au bas de la page, de même que Coues, note p. 60.

2. Alexander Henry surnommé le jeune pour le distinguer de son oncle, Alexander Henry l'aîné, dont les Tra and Adventures in Canada and the Indian Territories furent publiés en 1809 pour la première fois (nouvelle édition, par le Dr. James Bain, 1901.) Les journaux manuscrits de Henry le jeune, furent édités par le Dr. Elliott Coues avec ceux de David Thompson sous le titre de ‘New Light on the Early History of the Greater Northwest,’ New-York, 1897. Le chapitre 18 renferme la narration de Henry relative à son voyage à la contrée des Mandans. :

3. Rivière Pipestone, l’une des branches de la rivière Souris. Je ne puis trouver sur aucune carte le nom que lui donne Larocque.

4. Ailleurs, Larocque écrit rivière la Sourie. La Souris est indiquée comme la rivière Mouse sur quelques cartes anciennes.

5. Appelé tabac du Brésil. Ce tabac employé pour le commerce par les compagnies du Nord-Ouest et de la baie d'Hudson est préparé sous forme de cordes que l’on coupe suivant le besoin. Larocque fit cadeau d’une brasse de ce tabac aux Assiniboines. Voir Dr. Bain, note p. 321 ainsi que les Travels and Adventures de Henry.

accompagner jusqu'au Missouri, mais après leur avoir répondu que leur proposition nous était agréable, ils n’en parlèrent plus,

Néanmoins, croyant qu’il n'était pas prudent de passer la nuit si près de leurs tentes, nous sellâmes nos chevaux et nous partiment en dépit de leurs efforts Pour nous engager à passer la nuit sous leurs tentes, L'un d’enx nous conduisit à un bon gué de la rivière Sourie que nous traversâmes pour entrer ensuite dans la plaine. Nous marchâmes toute la nuit afin de nous soustraire À leur atteinte, car ce sont les plus habiles voleurs de chevaux dont

j'ai entendu parler. Un peu avant le jour nous nous arrêtâmes pour prendre un peu de repos.

Mardi, 4. Nous partons de bonne heure le matin; nous jouissons d’une belle température durant tout le jouret le soir nous campons sur les bords de la rivièr Sourie à un en droit appelé rivière Green!, parcequ’il ne s’y tre ve pas de bois ni d’un côté ni de l’autre jusqu’à une distance de ente miles. A l'exception de

quatre cabois? dont deux sont abattus, nous n’avons rencontré aucun autre animal.

Mercredi, 5. Nous suivons le cours de la rivière Green jusqu’à 11 heures, alors que nous atteignons les bois, et comme le temps est à la pluie, nous décidons de camper. Il n’y a aucun buffle en vue. A midi il commence à pleuvoir, et il pleut abondamment et sans interruption jusqu’au lendemain matin. Il ya ici beaucoup d’oiseaux sauvages, des canards, des outardes, des oies, des cygnes, etc., et nous en tuons un grand nombre.

Jeudi, 6. Comme le temps semble devenir beau nous nous mettons en route et nous parcourons environ trois milles, alors que le temps devenant nuageux nous nous arrêtons pour camper, mais avant d’avoir pu mettre nos effets à l’abri, il commença à pleuvoir de nouveau et la pluie tomba en si grande abondance que dans l’espace de quelques heures toutes les parties basses de la plaine furent submergées et tous les ruisseaux devinrent des rivières. Il y avait un grand nombre de buffles et le soir la pluie

1. Petit cours d’eau appelé Cut Bank Creek, qu prend sa source près de

la ligne internationale et qui rejoint la Souris dans la partie sud du comté Pttineau.

2. Ailleurs, Larocque a pelle cet animal caribo. Il s’agit de l’antilode “omestique américain, Anii pra americana.

ayant cessé, un jeune mâle! très gras fut abattu ainsi qu'un cerf. La nuit venue, il recommença à pleuvoir et la pluie tomba sans interruption jusqu'au matin.

Vendredi, 7. Le temps s'est maintenu nuageux, mais le soleil se montrant dans le moment, nous espérons que le temps va devenir beau et nous nous mettons en route, Mais à midi il commence à pleuvoir comme hier et à deux heures ayant trouvé du bois sur des monticules de sable dans la plaine, nous nous y arrètons complètement trempés pour faire cuire des aliments. Comme il n’y avait pas d’eau à cet endroit, nous enlevâmes d’un orme un morceau d’écorce dont l’une des extrémités fut abaissée dans une chaudière de manière à recueillir entièrement dans ce vase l’eau qui descendait le long du tronc de l'arbre et dont nous eûmes une quantité suffisante pour le moment. Puis nous fabriquâmes une tente avec de l’écorce et nous passâmes une nuit assez confortable.

Samedi, 8. Nous nous mettons en route pour atteindre une élévation appelée Grosse Bütte? afin d'y faire sécher nos effets et de faire boire nos chevaux, vu qu'il n’y a pas d’eau ici. Nous sommes arrivés à cet endroit à deux heures et demie et nous y aons passé le reste du jour et la nuit. La Grosse Butte est un mont élevé que l’on aperçoit de tout côté à vingt milles de distance. En bas, du eôté nord,se trouve un lac de 8 milles de circonférence dans lequel il y a des brochets de moyenne grosseur. Entre le lac et le mont se trouve du bois, en partie de l’orme, et aux environs on aperçoit plusieurs lacs qui, depuis les dernières pluies, communiquent les uns avec les autres. Du sommet du mont l’on peut voir la montagne Turtle’ du côté nord ainsi que la rivière la Sourie du côté N. N. E. et du côté S. S. O; de fait on aperçoit celle-ci de tous les côtés du mont excepté à l’ouest.

Dimanche, 9. Nous nous mettons en marche de bonne heure le matin dans la direction du S. S. O., et à une heure de l’après-

1. Au commencement de la saison, dit Alexander Ross, dans son ‘Red River Settlement' les mâles sont gras et les femelles sont maigres, tandis qu'à l'automne, les mâles sont maigres et les femelles sont grasses.

2. La position de ce mont est suffisamment indiquée dans le paragraphe suivant. Le Dr.Coues dit que la Grosse Butte est devenue aujourd’hui lemont White Rock, Dakota du nord.

3. La montagne Turtle est une borne bien connue traversée par le parallèle du 49°; elle est située en partie sur le territoire canadien et en partie sur celui des E.-U. Les journaux des traiteurs et des explorateurs en font mention constamment, car la route primitive entre l’Assiniboine et le Missouri conduisant dans la direction de l'ouest, passait par là.

midi nous ntteignons la rivière la Sourie!, Le niveau de celle-ci était très élevé nous fabriquons un radeau pour transporter nos effets de l’autre côté et les chevaux traversent la rivière à la nage, Nous nous mettons en selle immédiatement et nous allons campé dans une Coulé à quatre milles environ de la rivière, Lundi, 10. Après avoir quitté ce dernier endroit nous allons

nous reposer dans la ‘plaine Mandan® Nous apercevons des buffles dans toutes les directions mais nous n’osons Las tirer sur eux car nous sommes sur le terrain ennemi des Sioux. Il a plu un peu durant la nuit.

Mardi, 11. A 8 heures du matin j'aperçois les rives du Missouri* et À midi nous atteignons la rivière Bourbeuse®. A cet endroit les chevaux sont dessellés et débarrassés de leurs fardeaux, et comme la profondeur de l’eau ne dépassait pas deux pieds, nous transportons nos effets sur nos é les, mais nous enfonçons dans la boue jusqu’à la ceinture, Pus es chevaux s'embourbèrent et c'est avec difficulté que nous Parvenons à leur faire franchir la rive opposée aussi bourbeuse que le lit de 1n rivière. Nous nous proposons d'atteindre le village aujourd’hui, mais nous sommes arrêtés par une averse et nous campons dans un ravin à la ‘Loge de Serpent? village situé à l’angle de la rivière où les Big Belleys hivernaient; c'est là que je passai une partie de l'hiver. Ir ai à propos de ne pas faire connaître aux sauvages du villa, ‘archandises que j'avais en ma possession de peur que les B, ° 4

1. Il traverse la Souris la où elle se rapproche le plus du Missouri, c-à-d à un endroit situé à son extrémité sud.

2. Un ravin profond. C'est probablement l'un des premiers exemples de l'usage de ce mot.

3. Le ‘Côteau du Missouri’ ou plateau séparant les eaux du Missouri de celles de l'Assiniboine.

4. Toute cette région s'étendant à l'ouest de la rivière Rouge, entre la frontière et le Missouri formait le territoire des Sioux. Arrivé À cet endroit

Henry remonta la rivière Rouge en 1800, il parvint difficilement à empêcher

ses hommes de rebrousser chemin en arrivant sur les confins de la région des Sioux.

5. Charles MeKenzie et d’autres ont écrit Mississouri; Alexander Henry à écrit Missourie, On trouve ce nom écrit de diverses autres manières dans les narrations et les journaux de cette période.

6. Miry Creek de Lewis & Clark, aujourd'hui Snake Creek: se dirige vers le S, O, et se jette dans le Missouri.

7 Ainsi appelée dans la narration de Henry. Il s’agit d’un cap à pic à l'entrée du cours d'eau Snake Creek.

ne m'empéchassent de me rendre chez les Rocky Mountains. Aussi je n’ai transporté ici qu’une petite partie des articles requis pour les dépenses inévitables.

Mercredi, 12. A 9 heures du matin nous atteignons les rives du Missouri où nous tirons quelques coups de fusils pour avertir les sauvages de notre arrivée. Quelques heures après un grand nombre d’entre eux vinrent en canots pour nous traverser avec nos effets. Lafrance se rendit chez les Mandans,! mais je restai avec mes hommes et M. McKenzie, puis nous traversons pour visiter les Big Belleys où nous pénétrons dans différentes cabanes: chacun de mes hommes était muni d’une petite quantité de couteaux, de tabac et de munitions qu’il devait distribuer aux propriétaires.?

Jeudi, 13. Quatre Assinibois sont arrivés le soir et quatre Canadiens qui font la chasse au custor dans ces parages sont venus me voir. Je distribuai à chacun d’eux 6 pouces de tabac (Brésil), qu’ils acceptèrent avec beaucoup de joie, car depuis plusieurs mois ils n’avaient fumé que du tabar préparé des sauvages.

Vendredi, 14. Les sauvages ici sont extrêmement désireux de nous vendre leurs chevaux, mais # vec le montant qu’il faut habituellement leur payer pour un nous pouvons en acheter deux des sauvages Rocky Mountain qui sont attendus de jour en jour. Ils désirent aussi que nous ayons une plus grande quantité d’effet à l’arrivée des sauvages attendus, afin de bénéficier eux-mêmes de tout le trafic. Je leur ai fait entendre que le but de notre voyage était de n’acheter des chevaux ni d’eux ni des Rocky Mountains, que nous étions venus pour nous procurer des peaux et des fourrures et que pour cette raison, l’un de nous passerait l'été avec eux et un autre avec les Mandans; en outre, que j'avais été envoyé

1. Aucune tribu américaine, à l'exception de celle des Iroquois peut-être, n’a suscité plus d'intérêt et de curiosité que la tribu des Mandans. Quelque chose de particulier dans leur langage, leurs habitudes et leur hysique, a donné lieu à bien des commentaires sur leur origine. Le premier blanc qui a visité les Mandans a été Pierre Gauthier de Varennes, Sieur de La Vérendrye et le récit de son voyage se trouve dans le rapport sur les archives, 1889. John MeDonnell fait mention des premières visites des traiteurs anglais anx Mandans, (Masson, I, 273.)

2. Les traiteurs étaient habituellement les hôtes de quelques membres influents de la tribu, mais ces derniers s’attendaient toujours à recevoir quelques rémunérations sous forme de cadeaux.

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