Ô8 JOURNAL DE MA DEPORTATION

une réponse envers à une épître qu'il a reçue de Marmontel. Il y a de la sensibilité et des passages intéressants dans cette réponse : il était malade lorsqu'il reçut Tépître et il Ta brûlée, je le regrette.

10 f rimaille. — Un des jeunes chirurgiens de Gonanama est mort ici cette nuit : il y a environ trois semaines qu'il passa à Sinnamary, venant de Cayenne ; il était dans toute la vigueur de l'âge, et il se vantaitde braver la maladie du pays ! A peine a-t-il été huit jours à Conanama qu'il en a été atteint ; son confrère est venu ce matin au point du jour demander au commandant de le faire héritier du défunt ; le commandant lui a demandé s'il avait un testament, s'il était parent ? — «Non, a-t-il répondu, mais il m'avait promi s de me 1 aisser tout ce qu'il avait. » Le commandant lui a dit que tout cela ne signifiait rien ; il a été très choqué de ce refus et pendant que le commandant, Cabrol et moi, étions sur la place, il est venu se plaindre encore de ce refus. On peut juger, par ce fait seul, de la grossière ignorance des gens auxquels on confie le sort des malheureux déportés !

il frimaire. — Hier, Hussenet nous a fait voir, à Marbois et à moi, la manière de tirer la cannelle : je crois que ce serait, dans ce canton surtout, la meilleure des cultures ; on peut la planter comme nos osiers : tous les dix-huit mois on peut couper les jets et récolter la cannelle.

J'ai employé toute mon après-midi à l'inventaire et à l'acte de partage de la succession Lavaur ; on craint pour la vie d'un des héritiers, et j'ai voulu en finir pour n'avoir rien à démêler avec le gouvernement : il m'a fallu dresser moi-môme les actes, quoiquej'eusse appelé l'officier municipal et le juge de paix.

J'ai remis à la fille de Morgenstern la montre que Lavaur lui a léguée : cette jeune fille est très intéressante, ce sera une excellente mère de famille.

12 frimaire. — Ce soir un chirurgien, nommé Martin, qui était sur la Vaillante, est arrivé de Surinam : il m'a porté des lettres que Rougier lui a données à Yracoubo, il y en a une de mon fils Emile du 30 germinal an VI, dont l'enveloppe m'était adressée par une main étrangère ; au

haut de la lettre, il y a ces mots qui paraissent écrits par la main qui a mis Tadresse:

« Vos biens et parents sont en sûreté. »

Cette lettre avait été remise à M"*® Révère, et c'est elle qui me Ta sans doute envoyée, mais que signifient ces lettres : P. E. ?

Ce chirurgien m*a dit qu'il avait été pris avec la Vaillante dans le golfe de Gascogne et conduit à Plymouth : que M™® Rovère avait été envoyée à la Barbade, d'où elle se proposait de passer à Surinam et ensuite ici ; que luimême était allé à la Barbade, où il l'avait vue ; elle ignorait encore la mort de son mari ; mais M. Friderici l'en a informée, et il est vraisemblable qu'elle retournera en Europe.

Depuis la fin du mois dernier, il y a eu plusieurs combats entre les nouvelles troupes arrivées à Gayenne et les anciennes ; il paraît que les nègres et les mulâtres se sont réunis avec les nouveaux soldats qui ont porté de France les principes de désorganisation, de désordre et de pillage ; tout cela est très dangereux ; nous sommes très heureux dans les circonstances actuelles d'avoir ici Freytag pour commandant. Si nous avions eu Dardé, ce poste serait tombé dans la plus affreuse confusion. Depuis quelques jours, les soldats nègres étaient de la plus extrême insolence ; il a donné des ordres de surveillance. L'agent, auquel on avait peint cette colonie comme extrêmement tranquille, doit être étonné de tous ces mouvements, et la réunion tout à fait extraordinaire des mulâtres et des noirs est particulièrement inquiétante.

15 frimaire. — Veaury, un des héritiers de Lavaur, est mort cette nuit; voilà le sixième de ces malheureux morts ici ; leur situation est effroyable et impossible à décrire ! ils sont dévorés avant que la mort les ait frappés !

J^e suis allé voir le terrain où l'on va placer les carbets pour les déportés ; j'ai trouvé dans une case qui est sur ce terrain, un prêtre déporté du département de l'Yonne.

L'unique motif de la déportation de ce prêtre est, m'a-t-il dit, la réserve qu'il a faite, ainsi que tous les prêtres de son diocèse, en promettant de dire la messe le Décadi, de célébrer également le service divin les dimanches et les fêtes ; voilà quelle est la liberté de conscience qu'on accorde ; jamais on n'exerça de tyrannie plus impolitique et plus absurde.

16 frimaire. — J'ai vu ce matin un morceau du pain qu'on donne à ces malheureux déportés : il a une espèce de moisissure rouge dont je ne puis indiquer la cause : c'est un véritable poison pour ceux qui sont malades.

18 frimaire. — Nous avons eu hier soir l'exprès de Gayenne; le commandant a reçu quelques détails sur la conspiration qui a été découverte ; tous les mulâtres sont arrêtés et on les interroge ; un très mauvais sujet, envoyé de Cayenne en France et renvoyé ici avec les nouvelles troupes, était un des agents les plus actifs du complot. L'agent a fait une proclamation très forte, il a fait réarmer l'ancienne troupe, ce qui prouve combien il est mécontent de la nouvelle. Le parti terroriste de France, qui veut tout anéantir, a envoyé ici des scélérats pour y porter le désordre.

Il n'est pas d'horreurs que le garde-magasin de Gonanama ne se soit permises ; il avait pris le linge d'un de ces malheureux déportas, et, par grâce, il lui donna deux ou trois chemises de ce même linge en lui disant :

Vous êtes mort^ en voilà assez !

La plume se refuse à retracer les horreurs que je supprime, et peut-être faudrait-il en avoir le courage pour vouer à l'opprobre, dans tous les siècles, l'acte qui a causé de pareils excès de barbarie et de crimes.

22 frimaire. — On m'a fait remarquer, comme un fait très singulier et qui l'est en effet, qu'on trouve souvent dans la bouche du Machouara, du Passanis et de quelques autres poissons sans écailles, appelés ici Poissons à limon, une grande quantité de petits poissons de même espèce. J'ai fait examiner les entrailles de ces poissons, et on n'y trouve aucun indice qu'ils aient avalé aucun des

petits poissons qui sont en abondance dans Teur mâchoire* Souvent les gros poissons mâles rejettent les petits dès qu'ils se sentent blessés. J'ai vu un très grand nombre de ces petits poissons qu'on avait retirés de la gueule du Passani.

Hussenet me parlait de la grosseur des couleuvres ; il en a rencontré une dans une savane qui avait avalé une biche entière. Lorsqu'elles rencontrent une proie, elles l'enveloppent de leurs replis et l'étouffent ensuite ; elles la couvrent d'une espèce de bave qu'elles jettent en abondance et elles l'avalent, quoique souvent l'animal soit plus gros qu'elles-mêmes : elles sont assez communes dans les savanes marécageuses de la Guyane.

23 frimaire. — J'ai fait ce matin quelques changements essentiels à mon Mémoire sur la situation des déportés : chaque jour, j'apprends de nouveaux faits qui rendent ce tableau plus affreux; au moment où j'y travaillais, le garde-magasin de Conanama est venu chez le commandant, qui lui a assez vivement reproché l'horreur de sa conduite à l'égard des déportés ; j'ai entendu ce scélérat qui se contentait de répondre froidement: Que leur a-t-il manqué f Après toutes les horreurs qu'il a commises et qu'il a laissé commettre, il a l'audace de demander : Que leur a-t-il manqué? Le sang me bouillonnait et je suis sorti de ma chambre pour ne plus l'entendre.

24 frimaire. — On m'avait annoncé que les pêcheurs avaient vu une embarcation sur la côte ; vers onze heures, j'ai vu entrer chez moi un jeune officier de marine, c'était, le fils de Bernard Saint-Affrique ; il est commissaire aux vivres sur la goélette La Victoire, qui revient de Surinam, où elle avait été chercher des farines : Saint-Affrique n'a pu me donner aucune nouvelle d'Europe ; il a vu Adel sans le connaître de nom, et il m'a dit que le gouverneur lui avait fait donner quelque argent ; Saint-Affrique m'a appris que son père était sorti du Corps législatif et qu'il était retiré à Saint-Affrique où il vit sur un très petit bien. Ce Jeune homme m'a paru plus intelligent que sa lettre ne nie l'avait fait imaginei;, mais n'ayant pas reçu beaucoup d'instruction : on pourrait en tirer parti s'il était bien

dirigé, mais au milieu d*êtres qui n'ont d'autre science que celle de piller, que pourra-t-il devenir? 11 est affligeant de voir des jeunes gens ainsi abandonnés. Je lui ai donné, indirectement, quelques conseils qu'il a reçus avec reconnaissance.

25 frimaire. — Une de mes poules, qui a couvé sept œufs, n'en a ce matin que six dont les petits soient éclos. Mes négresses disent que c'est parce que la lune et les marées sont faibles dans ce moment. Cette observation est-elle fondée ? Quelques faits pourront m'éclaircir à cet égard ; on a peut-être attribué de fausses influences à la lune; mais ensuite, on en a peut-être nié beaucoup qui sont très réelles : nos paysans en Europe, les peuples d'Asie, d'Afrique, les Indiens des deux Amériques croient tous à ces influences et souvent sur les mêmes objets. Comment ces idées se seraient-elles répandues sur la terre entière, si l'observation des mêmes faits ne les avait pas fait naître ?. M. Arago a eu plus tard les mômes idées.

26 frimaire, — J'ai lu ce matin et j'ai entendu lire la proclamation et le règlement qu'a faits l'agent. La proclamation est relative à la conspiration, et le règlement relatif au travail des noirs. J'ai été étonné de l'art qu'ont déjà les gens de couleuï* de cacher les impressions de leur âme : tous ceux qui étaient là, et il y avait des mulâ^es, ont écouté ces deux pièces avec le calme le plus froid et sans qu'on pût apercevoir le moindre mouvement sur aucun de leurs traits.

La proclamation est extrêmement faible ; elle n'est appuyée que de la lettre que l'agent a écrite lui-même au département pour lui annoncer cette conspiration ; il fallait du moins la signaler d'une manière plus marquée et qui ne laissât aucun doute sur sa réalité ; il fallait parler avec plus de fermeté, il ne fallait pas avoir l'inconséquence de parler de la colonisation dont le gouvernement s'occupe pour la Guyane, dans les lieux mêmes où périssent les malheureux qu'on veut coloniser !

Le règlement est pitoyable : c'est l'esclavage qu'on rétablit; on met en réquisition tous les noirs! Qu'importe qu'on les appelle requis ou esclaves, si on exige des requis

les mêmes obligations que des esclaves? Est-ce uniqueraeiit par des mots qu'on croit gouverner les' hommes ? C'est par de pareilles lois, car ici les règlements sont des lois, qu'on échauffe les germes de l'insurrection qu'on veut éteindre. Les habitants accueillent ces règlements, parce qu'ils espèrent reprendre leur empire ; ils ne voient pas qu'il est dérisoire de dire à des hommes : « Vous êtes libres », et de leur imposer toutes les obligations de l'esclavage... Tl frimaire. — Hussenet m'a porté une fleur de cacaoyer sauvage; cette fleur est superbe! C'est une magnifique aigrette ; je la décrirai dans mon recueil.

2 nivôse. — Marbois m'a raconté une anecdote très remarquable : il a été dirigé dans la carrière diplomatique par le comte de Buat, élève lui-môme du chevalier Folard. Le comte de Buat était un des hommes les plus forts dans l'histoire et dans la politique ; il a donné des ouvrages étonnants par l'étendue des connaissances qu'ils supposent; il disait à Marbois en 1761 que Louis XVI, alors dauphin, serait VAugustule de sa race.

3 nivôse. — La verdure a repris toute sa fraîcheur et tout son éclat : la terre a été moins desséchée cette année que l'année dernière et le bétail s'est soutenu : dans les derniers jours de la saison sèche, les arbres cependant avaient beaucoup souffert, les haies de citronniers étaient brûlées : elles ont repris toute leur verdure ; on ne se fait pas une'idée en Europe de la rapidité avec laquelle la végétation se renouvelle ici au commencement de la saison des pluies.

4 nivôse. — Je me promenais avec le commandant et le chirurgien, lorsque nous avons vu arriver un habitant de Cayenne, envoyé par Power ; il nous dit que la Commission avait condamné à mort trois des chefs de la-conspiration, et les autres à un plus ou moins grand nombre d'années de détention à la maison de correction, mais que l'agent avait pris sur lui de commuer les peines, qu'il avait ordonné la déportation des trois condamnés à mort, et abrégé de beaucoup la détention des autres. Comment un agent peut-il s'attribuer le droit de commuer des peines? Le Directoire n'a pas ce droit. Quant au fond de

l'affaire, il faut attendre les détarls pour en juger; mais dans les circonstances actuelles la moindre faiblesse peut perdre la colonie.

Ce môme habitant nous a dit qu'il était arrivé de France deux bâtiments, un de Nantes et un de Bordeaux; ils n'ont, dit-on, répandu aucune nouvelle, mais M. Friderici, le • gouverneur de Surinam, a écrit que la France était en guerre avec toutes les nations, même avec les Turcs ; on ajoute que Friderici a fait déporter un nommé Malenfant, que Burnel avait envoyé à Surinam pour régler les affaires de la République.

Je suis dans la plus grande impatience d'avoir des détails plus certains : dans quelle situation doit être notre malheureuse patrie ! comment espérer quelque sûreté, quelque repos ici ?

5 nivôse. — J'attendais aujourd'hui avec la plus grande impatience l'arrivée de la boîte de Gayenne ; elle n'arrivait pas, et j'ai été vers six heures faire une promenade solitaire dans la savane ; en revenant j'ai passé chez Marbois, il avait reçu une lettre qui lui annonce qu'il est autorisé à aller à Gayenne ; ainsi je vais être absolument le seul ici de tous mes compagnons de malheur.

Je n'ai point trouvé de lettres chez moi en rentrant ; mais à sept heures et demie enfin le commandant est entré et m'a remis deux paquets, dont l'un renfermait une lettre de ma femme du 14 brumaire (4 nov.). Elle m'annonce des événements dont je bénis le ciel; ils rendent à mon ame presque toute sa tranquillité ; elle m'apprend qu'Emile est à Hambourg... (suivent quelques détails entièrement personnels et relatifs à la famille). Elle ne me donne aucun détail relatif à notre rappel, il semble qu'il faille renoncer à l'obtenir. Elle me peint la France dans la plus affreuse situation. Un arrêté du Directoire du 15 vendémiaire ordonne l'inscription sur la liste des émigrés de Pichegru, Willot, Delarue, Barthélémy, llamel et d'Osson ville, et le séquestre de leurs biens. Aubry n'est pas compris dans cette liste ; je ne puis concevoir pourquoi.

7 brumaire. — D'après la date des lettres que j'ai

reçues, s'il y a quelque changement, ce ne sera qu'après rhiver : ainsi il s'écoulera cinq ou six mois avant que nous n'en soyons instruits ; ce »e sera qu'à la fin de prairial ou au commencement de messidor. Que ce temps est long ! et alors même y aura-t-il quelques changements pour nous? rien n'est plus incertain. Je crois bien qu'il est impossible que les choses subsistent en France dans l'état où elles sont; mais combien de révolutions pourraîent s'opérer sans que nous fussions rappelés ! Ma femme paraît toujours croire que j'ai pu et que j'ai dû fuir ; mais elle m'envoie elle-même l'arrêté relatif à nos compagnons évadés, elle y voit le séquestre prononcé, comment peut-elle imaginer que j'expose volontairement elle et mes enfants à la ruine qui résulterait d'un pareil séquestre?

En relisant toutes les lettres qui m'ont été écrites, je vois clairement que toute ma famille s'attendait que j'aurais quitté la Guyane, et cette persuasion me paraît inconcevable ; mais elle m'explique le peu de détails qu'on me donne et la crainte où l'on a été de faire la moindre démarche publique.

Marbois est venu me voir; il est un peu mieux; nous avons parlé longtemps de notre malheureuse patrie : il nous est impossible d'imaginer quel sera le résultat de son affreuse situation. Lorsqu'une nation est déchirée par l'anarchie et les factions, si elle a une constitution essentiellement bonne, ou des chefs dignes d'elle, l'ordre peut se rétablir et l'anarchie cesser, sans que le corps politique soit détruit; mais ici pas un chef digne de commander, et une Constitution essentiellement mauvaise semble détruire tout motif d'espérance.

Marbois me parlait d'une secte de fanatiques qui se sont établis dans l'Amérique du Nord, auprès de Philadelphie. Cela m'a conduit à lui demander s'il avait pu pénétrer quel était l'objet politique des Illuminés en Allemagne, dont le nombre s'est extrêmement multiplié et s'étend même en France ; il n'a pu rien apprendre de positif à cet égard. On a cru que. c'étaient les jésuites qui cherchaient à rétablir ainsi leur puissance, mais comment?

serait-ce alors le clergé protestant et luthérien qui serait le plus initié dans les mystères de riUuminisme? Marbois a vu à Dresde un nommé Bischoffwerder qui a eu une secte assez répandue : le duc de Gourlande, oncle de Télecteur, s'était laissé mystifier par cet homme, qui, disaitil, lui avait dit des choses étonnantes et lui avait fait voir le feu roi, père du duc. Cet illuminé se disait colonel au service de la France et fils du prince de Conti : le duc de Gourlande voulait que Marbois le présentât à Télecteur ea ces qualités ; Marbois s'y refusa, à moins qu'on ne lui apportât des lettres de M. de Vergennes. On expédia un courrier pour demander ces lettres, mais elles n'arrivèrent pas, et Bischoffwerder à peu près démasqué finit par se brûler la cervelle, après avoir recommandé à ses sectaires de l'invoquer toujours dans les cas de nécessité; ses partisans, et particulièrement le duc de Gourlande, dirent hautement que Marbois avait causé la mort de cet homme si étonnant pour eux. Qu'est-ce donc que cette faiblesse de l'esprit humain pour le merveilleux le plus absurde et le plus extravagant ? G'est par les armes du ridicule et par celles de la vérité et de la raison qu'il faut combattre de pareilles folies : l'imagination s'attache à tout ce qui peut distraire l'âme des malheurs qu'elle souffre: Qui pourrait calculer les maux que la tyrannie a répandus sur la terre ?

On m'a dit hier que les déportés qui s'étaient établis à Apronague avaient éprouvé une mortalité plus effrayante encore que celle deGonanama; sur vingt-quatre ou vingtcinq, on dit qu'il en est mort vingt.

11 nivôse. — Le commandant me disait ce soir : le soleil luira pour vous encore. Je ne voudrais pas que les malheurs de ma patrie fussent le motif de mon retour.

14 nivôse. — Un Belge déporté est mort hier; c'est le quinzième sur seize venus par la Décade; il avait depuis quelque temps perdu la tête; un prêtre que j'estimais et que je croyais honnête a profité de cette circonstance pour obséder cet homme, lui dicter un testament en sa faveur et s'emparer de tout ce qu'il avait; il prive ainsi les compagnons de ce Belge de ce qui devait naturellement

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leur revenir; c'est un vol à mes yeux. Je m*étonne tous les jours davantage du peu de moralité, de Tinconduite et de l'ignorance delà plupart de ces prêtres; ils semblent croire que tous leurs devoirs consistent à marmotter quelques pages de leur bréviaire.

i^nivôse. — Bousquet, qiii est venu me voir aujourd'hui, a fait naufrage et perdu sa pirogue à onze lieues d'Yracoubo. Il a mis à terre les effets qu'il a pu sauver; il les a laissés sous la ^arde de deux de ses fadiens, et il est venu par terre avec le troisième par des lîhemins affreux jusqu'à Yracoubo. De là il a envoyé une pirogue pour chercjner sa petite cargaison : les Indiens n'ont rien détourné; ces sauvages-là ont plus de probité que nos républicains policés.

16 nivôse. — Marbois est venu le soir, il va mieux. Notre patrie et les événements qui doivent s'y passer sont toujours les objets sur lesquels retombent toutes nos conversations, et ils nous intéressent trop vivement pour qu'elles soient jamais monotones. Dans la crise où se trouve la France, il est bien fâcheux que les Conseils ne renferment pas une masse d'hommes, amis vrais de leur pays et jouissant de l'estime publique, qui pussent modérer la violence des mouvements que doit causer la chute du gouvernement, et conserver la liberté et l'indépendance nationales. Voilà ce que nous aurions pu faire, et voilà notre crime...

49 nivôse. — Un prêtre déporté, nommé Chabassol, du département de l'Yonne, a été volé aujourd'hui de tout ce qu'ilpossédait et de quelques louis, appartenant à un autre malheureux prêtre à l'hôpital, lesquels il avait en dépôt : il est malade, et cet événement doit nécessairement l'affecter beaucoup; il serait sans aucune ressource si Grimard ne s'était décidé à le prendre pour régisseur de son habitation à Apronague.

20 nivôse. — Il y a eu aujourd'hui une grande danse de nègres dans les nouveaux carbets : on pourrait tirer parti de l'extrême passion que les nègres et les mulâtres ont pour la danse. Je suis allé les voir danser quelques instants ; leur musique consistait en trois tambours nègres ;