ROUTE DE SINNAMARY A GAYENNE ET TROISIÈME SÉJOUR A GAYENNE

15 thermidor. — Je suis parti à 5 heures 3/4 ; à 6 heures 1/4 j'étais à la Pointe ; me voilà, armé de mon fusil à deux coups, allant faire vingt-cinq lieues à pied dans les sables brûlants de la Guyane, comme on fait une partie de chasse ; le temps était magnifique.

Je suis arrivé chez Saint- Jean à 7 heures 1/2. Je suis entré chez ces braves gens, qui vivent là de la chasse et de la pèche de leurs enfants et d'une petite culture . En sortant de leur case, un de leurs chiens s'est jeté sur moi et il m'aurait déchiré la jambe, si la largeur de mon pantalon ne m'avait préservé. En arrivant à la crique de Paracou, j*ai trouvé un homme conduit par un soldat noir : il allait du côté de Sinnamary, il semblait vouloir me parler, mais il a paru ne pas oser s'arrêter. J'ai rencontré ensuite le fils de Saint-Jean, qui avec sa femme revenait de chez* son père pour se rendre à une habitation qu'il régit ; j'ai continué ma route avec eux jusque chez Pierry ; la femme, jeune et ^olie, chassait les maringouins qui me fatiguaient, et j'aurais voulu ainsi continuer ma route. J'ai pris congé d'eux pour entrer chez Pierry à 8 heures, je m'y suis reposé une demi-heure et je me suis servi de mes provisions, car dans cette partie de la route il faut tout porter.

Le chemin, en sortant de chez Pierry, jusqu'à la maison de santé est extrêmement fatigant, le sable est mouvant, la chaleur est insupportable ; Tair de la mer est intercepté par une lisière de palétuviers, et il est rempli d'in-

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sectes comme tous les chemins intérieurs ; l'anse, ou plutôt le rivage de la mer, est ensuite superbe jusqu'à la crique de Malnoury ; on voit, en sortant des palétuviers, la côte remplie de rochers plus ou moins élevés sur la surface de la mer ; plus loin, des rochers plus élevés couverts de cactus : ce sont les batures de Malnoury dont j'ai déjà parlé ; je comptais m'arrêter à l'habitation Adam, mais, me sentant peu fatigué, j'ai continué ma route jusqu'à la crique de Malnoury, où je savais que Marbois devait dîner, et je suis arrivé à onze heures chez JOubert, passager; Marbois y était en effet, et il a été surpris de me voir arriver d'aussi bonne heure. Joubert est un ancien habitant de la colonie; il tient auberge, ce qui est moins gênant que d'être chez les habitants, qui ont eux-mêmes de la peine à exister. Il y a à Malnoury deux criques qui se réunissent et qui rendent le paysage très intéressant; le poisson y abonde . Partis à 5 heures, nous sommes arrivés chez Réveillaud à 6 heures 1/4 ; le chemin est superbe. Réveillaud vit dans les bois avec ses enfants, ils font là des pirogues, ils couchent dans un petit carbet et vivent de poisson sec et de chasse. Leur travail est très pénible; ils sont quelquefois obligés de faire glisser à bras les pirogues pendant une lieue, avant de trouver une crique pour se rendre à la mer.

16 thermidor. — Nous avons dormi dans nos hamacs, et nous sommes partis à cinq heures, vingt minutes trop tôt; la haute mer empêchait de passer sur la plage, et dans le haut les chemins étaient presque impraticables.

Nous sommes arrivés vers huit heures à l'habitation Terrasson, dont Bridan, le déporté, est maintenant régisseur. Langeois, maire deKourou, y est venu et a dîné avec nous.

Nous sommes repartis vers 4 heures de l'après-midi; l'anse est superbe dans cette partie, on trouve sur la plage quelques petits coquillages; nous sommes arrivés chez Langeois vers la fin du jour et nous y avons couché.

17 thermidor. — Nous sommes partis vers 6 heures 1/2; nous avons été obligés de passer dans les palétuviers et dans quelques endroits où Therbe était très haute et quel-

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quefois impénétrable ; i! fallait se détourner pour trouver un passage plus facile; j'ai voulu voir les roches de Kourou avant d'entrer au poste ; elles sont belles et elles présentent des accidents très variés; elles s'étendent assez avant dans la mer sur la rive gauche du Kourou ; j'en ai pris quelques échantillons.

Nous avons dîné à Pariacabo, habitation dont Gourgues est le régisseur : cet excellent homme nous a reçus avec les témoignages les plus touchants de sensibilité et d'intérêt; la maison a été très belle et le serait encore avec peu de réparations ; elle est située sur un morne assez élevé au pied duquel passe le Kourou, on voit de là son cours pendant plus de trois lieues, bordé par d'antiques forêts*, les mornes s'élèvent graduellement et présentent une vue qui serait magnifique si le pays était animé par des habitations. Le sol de Pariacabo paraît bon jusqu'au haut des mornes ; j'y ai vu des cannes à sucre de la plus belle végétation.

Nous avons fait là le dîner le plus gai que j'aie fait dans la Guyane ; j'aurais passé volontiers quelques jours sur cette habitation.

Nous sommes repartis à cinq heures et demie, et, après avoir descendu le Kourou, plus large mais moins profond que le Sinnamary, nous sommes arrivés à l'habitation Saint-Philippe, oii nous avons soupe et couché; elle m'a paru mieux tenue qu'à mon premier voyage.

18 thermidor, — Nous sommes partis à la pointe du jour; nous avons déjeûné chez Favar, maire du canton de Makouria; son habitation est belle et paraît parfaitement tenue ; Favar ne paraît pas découragé par la liberté ; il croit qu'il peut encore tirer un grand parti du travail des nègres.

Nous nous sommes rendus ensuite chez Viguier, et après dîner chez M™® d'Alleman ; nous n'y avons trouvé que son régisseur mulâtre et Romelot, déporté; nous y avons couché. •

19 thermidor. — On nous a donné des chevaux jusqu'à la crique à peu de distance de chez Terrasson, à environ trois lieues de chez M'"^ d'Alleman. Nous avons trouvé

chez Terrasson, Michonnet et Achard, habitants, qui ne nous ont rien appris de nouveau. J'ai donné à Michonnet le tableau de la situation des déportés au premier germinal; Terrasson venait d'éprouver un accident très malheureux ; sa manufacture de coton s'est écroulée et les moulins sont brisés !

Nous sommes repartis après dîner pour aller coucher chez Mettereau, à une lieue et demie ; le chemin est très fatigant ; nous n'avons trouvé chez Mettereau qu'un déporté breton, nommé Kautern. Cette habitation est dans le plus grand désordre, nous y avons été assez mal. Toute la côte depuis Kourou offre une lisière d'excellentes terres d'une grande valeur, et où l'on avait préparé de grands travaux.

20 JAermidor. — Nous sommes partis à 4 heures et demie avec les chevaux de Viguier et de Mettereau, qu'on envoyait à Montagu et à sa femme : ils sont arrivés à la Pointe peu après nous ; M"® Montagu est très intéressante, et je regrette bien qu'elle ne soit plus à Gayenne.

Nous sommes arrivés chez Franconie à sept heures : il nous a accueillis avec le plus vif intérêt ; il a loué pour nous une petite maison dans la savane ; nous nous sommes rendus tout de suite chez Frey, commandant de la place, qui nous a reçus avec beaucoup d'égards. Nous lui avons fait viser nos permissions : et, après avoir déjeuné chez Franconie, nous nous sommes rendus à notre petite maison, vue de la côte, nous n'avons qu'un pas à faire pour aller sur l'anse.

Aimé, que nous avons trouvé sur le port en arrivant, a été malade. 11 ne sait rien de plus que nous. Deux bâtiments paraissent, un au vent, un sous le vent.

21 thermidor. — Le bâtiment du vent vient de Hambourg ; il n'a que cinquante-neuf jours de traversée, il doit porter des nouvelles très intéressantes. Nadeau m'a dit que le subrécargue, qui est Français, avait demandé si j'étais encore dans la colonie ; on s'est maladroitement informé s'il avait des lettres pour moi; il a dit que non ; cela ne m'étonne pas; il a paru désirer me voir et Beauregard lui a dit qu'il le conduirait chez moi ; j'ai attendu

toute la journée et je n'ai rien vu; mon impatience est extrême.

22 thermidor. — Les gazettes anglaises imprimées à Hambourg annoncent un changement total dans la situation de TEurope ; les armées combinées impériales se sont emparées d'une grande partie de l'Italie et du Piémont ; rien sur la situation intérieure de la France, si ce n'est que Sieyès a été nommé directeur à la place de Rewbel.

23 thermidor. — Nadeau m'a dit que le subrécargue de Hambourg avait eu des affaires qui ne lui avaient pas permis de venir; je serais allé chez lui, mais je suis forcé à beaucoup de circonspection : les lettres qu'il doit avoir pour moi né me seront pas remises sans doute ; cela est désespérant.

Nous avons fait quelques visites ; les excellentes sœurs de l'hôpital nous ont reçus avec le plus vif intérêt.

24 thermidor. — La chaleur est accablante, je la trouve moins supportable ici qu'à Sinnamary.

25 thermidor. — D. . ., déporté, nous a dit que l'agent assurait que le décret ne concernait que les déportés qui se sont soustraits à la déportation : il en résulterait que ceux qui se sont sauvés seraient dans une situation plus favorable que nous ; il est affreux de vivre ainsi dans la plus désespérante incertitude.

26 thermidor. — Le pavillon est au fort : c'est un signal qui ranime toutes mes espérances. Un bâtiment paraît, mais c'est sous le vent; n'importe, je suis si impatient que je retourne vingt fois sur les rochers pour examiner tout ce qui se dirige vers le port.

J'ai lu l'ouvrage de La Harpe : Du Fanatisme dans la langue révolutionnaire ; cette brochure avait paru avant fructidor ; il y a quelques morceaux bien faits, d'autres faibles ; c'est outrager la philosophie que de lui imputer les crimes de la Révolution.

C'est un bâtiment suédois qui vient de mouiller dans le port.

^% thermidor. — Nous avons eu hier soir la visite de Beauregard, déporté par la Bayonnaise : c'est le seul ecclésiastique déporté chez lequel j'aie trouvé de l'instruc-

tion ; il ne s'est occupé que de botanique, et il avait formé dans rile de Wight une très belle collection de mousses que le prince de Galles lui demanda pour la reine ; il m'a fait le plus grand éloge du jardin de Kéw.

3 fructidor. — J'ai été éveillé cette nuit par une guitare et des chants espagnols, la musique était mauvaise, mais elle eût été délicieuse, si, en me réveillant, je n'avais pas vu que j'étais à Cayenne : je suis moins à mon aise pour mon travail journalier qu'à Sinnamary, mais cela est compensé par les informations que je recueille.

10 fructidor. — J'ai ramassé ce matin sur le bord de la mer un assez beau groupe d'astroïtes ; je ne vais pas m'y promener, surtout à basse mer, que je ne trouve qudque chose d'intéressant à recueillir.

11 fructidor. — J'ai vu ce matin une voile venant du vent, mon cœur palpitait, mais j'ai bientôt reconnu que ce n'est qu'une goélette venant d'Oyapock, ou d'Apronague.

14 fructidor. — Kautern, frappé d'un coup de soleil, est mort hier au soir : il était ii y a six ou sept jours plein de vie et de santé ; c'était un ancien gentilhomme breton ; il était sur la liste des émigrés et il poursuivait sa radiation, lorsque la loi du 18 fructidor l'a obligé de s'embarquer pour Hambourg; les vents ont retenu le bâtiment, et, comme si la direction des vents était sa faute, on l'a débarqué et déporté ! C'est ainsi que dans sa fureur la tyrannie immole froidement ses victimes. Kautern, comme moi, avait cinq enfants !

18 fructidor. — Voilà donc deux ans entiers que je suis sous le joug de mes tyrans et je vis encore I Mes forces et mon courage ne sont point abattus. Arraché à tout ce qui faisait le bonheur de mon existence, l'espoir brille encore au fond de mon cœur : il est une justice éternelle contre laquelle toutes les persécutions viennent se briser! elle mettra un terme à mes malheurs...

20 fructidor. — Je suis parti seul à S h. 3/4, à pied, pour me rendre à l'habitation Molère. Lemoine et Marbois sont partis à cheval trois quarts d'heure après ; Lemoine m'avait dit que le chemin était tout droit; cependant je

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me suis égaré complètement ; heureusement j'ai trouvé un nègre qui m*a indiqué Thabitation de Vernier ; en partant j'avais rencontré une biche privée à laquelle j'ai donné un quartier d'orange; elle m'a suivi, elle a monté l'escalier et elle est entrée avec moi dans le salon de Vernier. Ces animaux sont charmants quand ils sont privés; elle m'amusait singulièrement dans les bois ; on m'a donné un petit nègre pour guide, mais, ayant pris une fausse direction, il m'a fallu retourner sur mes pas, après avoir fait deux lieues dans la savane ; il était dix heures quand je suis arrivé et j'aurais dû arriver avant huit heures; on était inquiet et on m'avait envoyé deux nègres. L'habitation Molère est arrosée par une petite rivière qui descend d'un morne voisin sur lequel les Hollandais avaient établi autrefois une sucrerie ; nous avons été en voir les ruines ; la petite rivière, de l'eau la plus belle, tombe en petite cascade et se répand ensuite dans toute l'habitation, où elle rafraîchit les terres basses. Nous avons vu de très belles plantations en Rocou ; ces mornes font partie de la chaîne indiquée sur la carte de Belin comme montagnes de Mahury. Le sol est bon : j'ai vu là de jolies fougères et diverses espèces de mousses.

Nous avons fait un dîner très gai ; Lemoine, qui a la voix agréable, nous a chanté des couplets sur notre retour.., j'en ai été bien vivement ému. Qu'on se peigne des proscrits écoutant des chants de retour !...

Ce soir, Molère m'a proposé de retourner en canot a Cayenne, lui et son fils m'ont conduit à la pointe de Taingui, dont ils tiennent l'habitation h ferme; nous avons suivi pour nous y rendre un sentier très agréable ; en sortant du hors on est tout étonné de découvrir le fort et la ville de Cayenne, la côte opposée à l'Ile, la rivière et la mer. Cette habitation avait autrefois d'excellentes terres basses ; mais un bâtiment qui vint échouer contre la digue la creva, et une plantation superbe en coton fut perdue ; il y a vingt ans déjà, et des palétuviers sauvages remplacent aujourd'hui cette riche culture ; seulement ils sont moins embarrassés de lignes et d'arbres renversés par le temps.

La soirée était superbe ; la rivière paisible comme un lac tranquille, un mulâtre pêcheur, nommé Maxime, que j'avais vu à Sinnamary, et un nègre, m'ont conduit à Gayenne, où je suis arrivé à huit heures.

24 fructidor, — Je me suis promené dans le bois au nordest de la savane : cette partie est singulièrement sauvage sur le bord de la mer ; il y a là des masses de rochers détachés, entrelacés, et comme retenus par des racines de palétuviers; j'y ai trouvé une belle fougère, quelques mousses, et une touffe superbe de sensitives. J'ai ramassé en revenant un échantillon de rocher intéressant, parce qu'il est en partie composé de roc et de cette matière homogène qui remplit souvent les scissures des grandes masses ; je suis revenu chargé.

J'ai examiné la marche de mon thermomètre de Réaumur à l'ombre et au soleil, de midi 3/4 à Une heure ; à l'ombre, il marquait 23*" ; sa plus grande élévation au soleil a été de 39° fixe. Remis à l'ombre, il a descendu de 10° en 10 minutes.

Aujourd'hui, l'observation a justifié le calcul que j'avais fait précédemment du jour où le soleil serait perpendiculaire; à midi, le rayon avait déjà dépassé, dans le nord du fil à plomb, mais un peu moins qu'il ne l'était dans le sud. hier à la même heure. Cette précision de calcul est une jouissance, même quand on ne peut la constater que grossièrement.

26 fî'uctidor. — Marbois, Désarnaude, Missonnier et moi sommes allés passer la journée sur l'habitation Gonflans, qui est à une lieue et demie e.-s.-e. de Gayenne, sur une petite montagne appelée le Mont-Saint-Martin ; sa situation est unique, il y a un point de vue magnifique : on découvre d'un côté, sur la mer, un petit îlot de la forme la plus agréable, très boisé, qui semble flotter sur rOcéan : cette habitation est en coton et en café ; nous avons vu dans les abatis un fromager très pittoresque; Gonflans nous a parlé avec enthousiasme de l'attachement de tous les habitants pour nous : il m'a vivement ému ; j'ai senti qu'il y avait une justice publique qui vengeait tôt ou tard de l'injustice et de la cruauté des tyrans.

30 fructidor, — Les Anglais se sont présentés le 27 devant les îlots, et le 29 ils ont brûlé les établissements ; UD canonnier qui s'est sauvé a rapporté que deux vaisseaux de 74 ont canonné le poste, qui s'est rendu après trois heures d'attaque; cette nouvelle est le sujet de toutes les conversations du jouF.

\^^ complémentaire . — Nous avons eu ce matin, Marbois et moi, une longue conversation avec l'abbé Beauregard sur les vues du clergé, si le culte est rétabli : il pense qu'il faut renoncer au rétablissement des moines, que le clergé étant insuffisant pour les églises, il faudrait des missionnaires qui desservissent alternativement les paroisses; que les évêques seuls doivent recevoir leur salaire de l'État, que le peuple doit salarier les curés ou missionnaires, il pense qu'il convient qu'il y ait des congrégations sans vœux, et des maisons d'expiation qui puissent servir d'asile aux criminels que la société repousse et qui ont abjuré leurs crimes. Je crois que ces institutions seraient bonnes, mais il faudrait empêcher que ces maisons ne devinssent le foyer du fanatisme.

L'abbé Beauregard a convenu avec nous que les dixneuf vingtièmes des prêtres sont d'une ignorance et d'une incapacité déplorables, mais il nous a assuré que la majorité des évêques avait les vues les plus droites et les projets les plus sages. L'abbé Beauregard a un excellent esprit ; plus je l'étudié et plus je me félicite de le connaître ; il me parlait avec un enthousiasme qui convient à mon cœur, de l'éducation de toutes les classes et de l'influence salutaire qu'elle pouvait avoir sur le génie et les mœurs d'une nation.

2* complémentaire. — On m'a annoncé ce matin qu'on avait signalé hier au soir un bâtiment du côté de Montabo ; je l'ai découvert à six heures : c'est un bâtiment à deux mâts très au large. Que d'espérances, ou plutôt que de désirs ! Mais ce bâtiment dépasse l'Enfant Perdu, il ne vient pas àCayenne, il fait route pour les îlets. J'ai cru voir une chaloupe qui sondait : tout cela est inquiétant pour la colonie et pour nous ; l'épouvante est très grande.

Baudry, envoyé à la découverte, s'est approché des

îlets, il y a vu deux frégates mouillëes, et cinq ou six chaloupes allant et venant; nos établissements lui ont panidétruits.

La confusion est ici au dernier excès : Bardinet mande' que quatre bâtiments paraissent du côté de Sinnamary ; on fait des préparatifs de défense qui prouvent qu'on ne se défendra pas si on est attaqué; on fait partir le commandant pour Sinnamary avec quarante hommes.