JOURNAL DE MA DÉPORTATJON

aucun bruit, je n'étais pas très alarmé. On est venu ensuite nous infonuer que l'agent s'était rendu aux casernes, qu'il avait dit aux soldats blancs qui étaient assemblés, que la loi ne permettait pas de délibérer; aux noirs, qu'on ne voulait pas attenter à leur liberté, et qu'il la défendrait lui-même au péril de sa vie ; cela n'a pas empêcbé que la fermentation ne continuât, et une troupe de noirs, parmi lesquels étaient plusieurs gendarmes, ont voulu s'emparer des pièces de campagne ; Frison, capitaine de grenadiers, s'y est rendu avec une partie de sa compagnie, et a ordonné à ce rassemblement de se dissiî>er; les noirs n'obéissaient pas, il a fait charger les armes et enfin mettre en joue; alors les noirs se sont dispersés. On en a arrêté quelques-uns. Tout annonce que les propos répandus et qui ont circulé dans toutes les habitations, comme quoi les blancs voulaient désarmer les soldats noirs, et qu'on voulait rétablir l'esclavage, sont partis de chez l'agent luimême ; son cuisinier a été l'un des agents les plus actifs de toute cette trame.

J'ai vu le soir chez Franconie une lettre, écrite depuis hier d'une habitation de la côte, où l'on annonce les projets qui ont éclaté aujourd'hui : ces alarmes continuelles mettent les habitants dans la plus cruelle situation; personne n'a assez de fermeté ni un plan assez suivi pour exiger qu'enfin les auteurs de toutes ces trames soient recherchés et punis : j'ai la ferme conviction que les noirs ne remuent que parce qu'ilg y sont excités. Je ne vois de leur part ni esprit d'insurrection, ni haine ; mais, lorsqu'on les menace de les remettre aux fers, il est impossible qu'ils ne s'agitent pas. Tout cela est une suite des intrigues ourdies par Malenfant, et que l'agent réchauffe lui même pour se venger du mépris dont il est couvert, ou pour trouver un prétexte pour son départ. J'ai ri quelquefois de ses petites fureurs de tyran, mais ceci est atroce et j'en suis indigné.

20 brumaire. — Vers midi, on m'a annoncé qu'il paraissait deux bâtiments : je suis allé sur les roches une demiheure après, etj'ai vu deux vaisseaux à trois mâts qui mont paru être des frégates, elles étaient par le travers l'une de

UN DÉPORTÉ Dt: FRUCTIDOR 3o5

l'autre, et j'ai cru d'abord qu'il y avait trois ou quatre bâtiments ensemble. Celle qui était le plus près de la terre a ensuite dépassé l'autre, et je les ai vues distinctement : elles paraissaient courir vers le mouillage de l'Enfant- Perdu. Je les ai revues vers une heure un quart, elles semblaient s'approcher du mouillage;, à trois heures elles avaient reviré au large et elles étaient déjà loin : ainsi il n'y avait pas de doute que ce ne fussent des bâtiments anglais.

âl brumaire. — On dit qu'une grande partie de la nuit on a vu beaucoup de feux tombants ; je suis fâché de n'avoir pas vu ce phénomène. Voici ce qui en a été rapporté par u» témoin oculaire :

c( Dans la nuit du 20 au 21 brumaire, 11 au 12 novembre 1799, vers deux heures du matin, le ciel a paru éclairé des feux les plus brillants ; quelques personnes assurent même que ce phénomène a commencé vers minuit. Ces feux avaient l'apparence de ce qu'on appelle étoiles tombantes, mais ils laissaient une trace plus vive; ils se croisaient dans tous les sens ; il s'en élevait de l'horizon, surtout dans la partie du Nord et de l'Ouest. Lorsque, par instants, la lune, qui éclairait alors, était voilée par quelques nuages, la scène devenait plus magnifique et plus imposante. Elle n'a cessé que lorsque le jour a commencé à paraître : c'est un des plus beaux phénomènes qu'on ait observés, et il est à désirer qu'on puisse constater quelles sont les parties du globe où il a paru. L'imagination ardente des noirs leur a fait voir les choses les plus étranges, et quelques-uns en sont très alarmés.

L'agent a fait publier avec beaucoup de solennité une proclamation dans laquelle il annonce son départ, exigé, dii-il, par les officiers de santé ; il invite maladroitement à ouWier ce qui vient de se passer, et il assure que la liberté des noirs durera autant que la République.

Je suis entré ce soir à sept heures et demie dans le jardin et je me suis trouvé sans m'en apercevoir sur le passage de fourmis manioques; en rentrant j'en étais couvert; elles étaient cramponnées sur mes habits, et même sur ma tête ; j'ai eu beaucoup de peine à m'en débar-

rasser. On dit qu'elles piquent vivement ; je n'en ai cependant rien éprouvé. En les examinant, j'ai trouvé que c'était la fourmi céphalote de Linné.

22 brumaire. — J'ai examiné ce matin l'endroit du jardin où ces fourmis ont passé ; leur route est marquée par des feuilles de manguier découpées, mais je n'en ai pas vu une seule ; elles ne sortent et ne travaillent, dit-on , que la nuit.

On a continué à interroger à la municipalité tous les prévenus dans l'affaire du 19. Les dépositions se dirigent contre l'agent lui-même ; l'accord des habitants et de la troupe sauve la colonie, sans cela l'agent et ses créatures la plongeaient dans les plus affreuses convulsions.

23 bî^maire. — Le conseil militaire a commencé k juger ce matin ; il a condamné à mort Augustin, gendarme, convaincu d'avoir cfié : « Aux armes ! », le 19, et d'avoir attroupé les séditieux ; il fera appel comme d'usage. L'agent continue à être dans la plus affreuse situation, il cherche à gagner ses créatures par tous les moyens possibles. Hier, on agita parmi les grenadiers si l'on ne conduirait pas l'agent au fort ; il fut ensuite proposé de lui donner une garde d'honneur !

24 brumaire. — Prachet et Tonnât sont venus le soir nous demander de rédiger un Mémoire qu'ils se proposent d'envoyer pour développer la conduite de l'agent. Nous leur avons répondu, que quoique entièrement dévoués à la colonie, nous ne pourrions nous charger d'un pareil travail qu'autant que nous aurions une connaissance certaine des projets ultérieurs qu'on pourrait avoir, de la manière dont on entendait organiser le gouvernement de la colonie, que nous ne pouvions avant cela prendre aucun engagement, mais que nous en conférerions ensemble ; en effet, nous en avons parlé; Marbois me paraît désirer plus que moi de s'occuper de ce travail.

25 brumaire. — L'arrière-pensée de quelques personnes dans le dénuement et l'abandon où l'on se trouve pourrait être de livrer la colonie aux Anglais, et dans ce cas nous ne devons, ni je ne veux m'en mêler sous aucun rapport;

on parLe aussi d'indépendance, elle me paraît aussi impossible que dangereuse et imprudente.

A trois heures, on m'annonce que le tinbunal de révision a confirmé la sentence de mort contre Augustin : il sera fusillé cet après-midi. J'espérais que ce jugement ne serait pas aussi précipité, et il me semble qu'il eût été plus sage de renvoyer en France toutes les personnes compromises, avec l'agent, que toutes les dépositions inculpent... Il est quatre heures, j'entends les coups mortels qui frappent cette victime... son corps, jeté sur un brancard couvert d'un drap ensanglanté, passe sous mes yeux ppur aller au cimetière,., une foule de noirs, l'air morne et épouvanté, le suivent... sa mère jette des cris déchirants... Voilà les scènes épouvantables qu'amènent l'anarchie et le despotisme... Des malheureux égarés sont les instruments du pouvoir, et il les sacrifie avec autant de lâcheté que de barbarie ! cet homme était coupable, je le crois, mais ceux qui l'ont séduit le sont bien davantage !

J'ai l'âme déchirée toutes les fois que de pareils événements frappent ma pensée : est-ce donc là le résultat du progrès de nos lumières ?

26 brumaire. — L'organisation de la colonie est faite comme je le désirais et comme j'en avais donné l'idée; Franconie est Commissaire du pouvoir exécutif auprès du département, et ainsi il remplira provisoirement les fonctions d'agent.

27 brumaire. — On a proclamé ce soir la nouvelle organisation du département : elle est très applaudie.

Marbois et moi avons consenti à travailler au Mémoire qu'on nous a demandé de rédiger.

30 brumaire. — 11 semble que la mer est absolument déserte, je vais toujours la contempler chaque matin, et j'ai le cœur serré quand je ne vois rien qui puisse me donner une lueur d'espoir. L'agent a eu hier soir une crise si violente qu'on l'a cru mort. Noyer, le chirurgien, n'en répond pas ; il a conseillé à son secrétaire de lui faire faire son testament.

1" frimaire. — Le découragement des habitants aug-

-mente tous les jours : les nègres, sous prétexte de maladie, abandonnent le travail, et les journées d'hôpital seront bientôt plus nombreuses que celles de travaux.

Nous avons eu aujourd'hui la déclaration des officiers du bataillon sur la proposition qui leur fut faite le 15 brumaire de désarmer ce bataillon ; cette pièce est la plus forte de toutes celles que nous avons vues contre Tagent. C'est le 15 qu'il voulait désarmer la garde nationale, et c'est le 19 qu'il voulait insurger les noirs.

2 frimaire, — Quand le temps est sombre, les maringouins nous dévorent : on dirait que ces insectes veulent dominer sur l'Amérique entière : je voyais dans les lettres édifiantes que je lis depuis quelques jours, qu'on en est extrêmement tourmenté chez les Indiens du Nord. Les Natchez, Indiens du Mississipi, mettaient les piqûres et le tourment que causent les maringouins au nombre des peines de l'enfer. Dans une lettre assez gaie d'un jésuite missionnaire chez les Indiens du Mississipi, il dit que sans doute les maringouins étaient une des plaies dont Dieu frappa l'Egypte en lui envoyant omne genus muscarum,

3 fiHmaire. — On a appris ce matin, par un bâtiment qui vient de la Guadeloupe, que le général Desfournaux avait été embarqué parles autorités constituées : l'exemple de la Guadeloupe a échauffé les esprits, et l'on a arrêté qu'on embarquerait l'agent demain matin. Marbois et moi avons combattu cette idée, mais on nous a répondu que les troupes le voulaient absolument, et que pour la sûreté même de Burnel il fallait l'embarquer.

Nous avons eu quelques gazettes par ce bâtiment : elles annoncent que notre malheureuse patrie est dans la plus an*reuse situation ; elle est déchirée par deux factions jacobines qui se disputent le pouvoir, ou plutôt le droitd'achever la ruine entière de la République, par des royalistes altérés de la soif de la vengeance, et elle est menacée de l'invasion des troupes ennemies ; au milieu de tous ces troubles les amis de la patrie se taisent, ou plutôt il n'y en a plus î

4 frimaire. — A huit heures, on a signifié à Burnel qu'on était décidé à l'embarquer dès aujourd'hui ; il était sans doute prévenu, et il a répondu qu'il était prêt. On lui

a dit qu'il ne serait embarqué qu'à dix heures. La compagnie de grenadiers l'a escorté jusqu'au port, et le Commissaire du Directoire, avec le maire, l'a accompagné à bord du brick : la Bonne-Aventure ; on en a ôté les voiles, la poudre et les armes; on a changé de projet, on veut l'embarquer sur le bâtiment de Prince, et garder ici la Bonne- Aventure, Nous devons observer qu'il a paru luimême étonné de la douceur avec laquelle on le traitait, et il en a remercié Franconie ; il l'a même embrassé en répandant quelques larmes, et en lui disant : Je fais mes adieux à la colonie entière en embrassant son doyen. Tout est calme.

6 frimaire. — J'ai rédigé une proclamation que je crois convenable que les autorités constituées fassent publier, pour rendre compte de ce qui s'est passé : il a été convenu qu'on se rassemblerait demain pour la discuter.

7 frimaire, — Nous avons lu la proclamation, elle a été adoptée, et elle sera publiée demain; Marbois a lu aussi la partie du Mémoire qu'il a achevée; on ne nous fournit que lentement les pièces dont nous avons besoin, et mon travail sur les finances et les approvisionnements de la colonie est absolument arrêté.

8 frimaire. — J'entends publier la proclamation que j'ai rédigée : c'est une des singularités de ma destinée de me voir déporter ici et d'y dicter des actes de gouvernement : les habitants ont appris à nous connaître, et ils savent bien qu'aucun autre intérêt que l'intérêt public ne dirige nos conseils : la confiance qu'ils nous accordent est un sentiment honorable qui calme le sentiment de nos malheurs.

Leblond est venu me voir : il m'a dit que dans le long voyage qu'il a fait en suivant la chaîne des Cordillères depuis Sainte-Marthe jusqu'à Lima, il n'a vu presque nulle part aucune roche calcaire.

10 frimaire. — On prépare tout pour faire partir Burnel ; j'ai rédigé ce matin les adresses du département au Conseil des Anciens et à celui des Cinq-Cents ; j'ai rédigé aussi la lettre que Franconie doit écrire au ministre de la Marine, dans laquelle je donne un tableau très rapide,

mais très exact, de la situation actuelle de la colonie.

12 frimaire. — On a envoyé un canot à bord du bâtiment où est Tagent. Il a eu beaucoup de peine à l'accoster. On est allé lui signifier la dénonciation; il a écrit une lettre aux autorités constituées ; il répond par des insultes à des faits; il les traite de rebelles; mais, trop généreux, trop républicain pour ne pas pardonner, il promet, si on défend la colonie contre l'Anglais, le pardon à la paix générale. Il dit qu'après avoir délibéré de l'assassiner physiquement, on veut l'assassiner moralement; il rappelle les lettres que les autorités constituées lui envoyaient, et dans lesquelles elles applaudissaient à la sagesse de son administration.

A midi et demi, le bâtiment a appareillé ; à cinq heures on ne le voyait presque plus.

15 frimaire. — • On nous a remis quelques gazettes de la Guadeloupe, elles sont antérieures au renvoi de Desfournaux, elles donnent seulement des détails sur ce qui s'est passé à la fin de juin entre le Directoire et le Corps Législatif; on y voit le jeu des deux factions qui se heurtent: on voit le Directoire et les Conseils proclamer qu'il ne sera porté aucune atteinte à la Constitution, comme s'ils pensaient qu'on oubliera avec quelle audace ils l'ont violée le 18 fructidor; on se tait cependant, et personne ne paraît songer au supplice auquel nous sommes condamnés depuis cette époque!

Lemoine m'a prié de travailler à la défense de Blot, capitaine de la gendarmerie, et d'Hortense, ménagère de Burnel, impliqués dans Taffaire du 19. Je m'en suis chargé avec d'autant plus de plaisir que ni l'un ni l'autre ne me paraissent coupables.

18 frimaire. — J'ai achevé ce matin la défense d'Hortense : je l'ai remise à Lemoine ; l'acte d'accusation est ridiculement rédigé ; cette femme n'a fait que répéter quelques propos, et je crois avoir prouvé jusqu'à l'évidence qu'elle n'est vraiment coupable d'aucun délit.

Tonnât est venu me dire que tout le monde, officiers, citoyens et soldats, demandait que Franconie remplît les fonctions d'agent, et prêtât demain serment en cette qua-

lité. J'ai rëdigé un arrêté pour cet objet; cet arrêté a été proclamé dans Taprès midi avec éclat.

J'ai rédigé un discours que Franconie doit prononcer demain en prêtant son serment, et j*ai achevé la défense de Blot. L'acte d'accusation est aussi très mal rédigé, mais les chefs d'accusation sont si légers que celte défense n'a pas été plus difficile que celle d'Hortense. La discussion des faits est seulement plus étendue.

19 frimaire. — Franconie a été installé ce matin à sept heures ; tout le monde a applaudi à cette cérémonie ; on l'a conduit à la maison du gouvernement, et on me disait que depuis longtemps on n'y avait éprouvé plus de liberté et plus de confiance. Il est beau de voir un vieillard respectable, simple, modeste, être porté malgré lui-même à la tête du gouvernement par le vœu de tous les citoyens. Que ne,puis-je voir la France entière rendre ainsi hommage à la vertu et cesser d'être courbée sous le joug de ses tyrans 1 II a, prononcé le discours qiie je lui ai envoyé.

Fontaine, négociant de New-York, qui est ici pour une réclamation, est venu me voir. C'est le même qui monta avec Montgolfier et Pilâtre de Rozier dans le premier ballon qui s'éleva de Lyon : c'est une des entreprises les plus audacieuses qui aient été faites.

Ce matin, j'ai vu sur le bord de la mer le chien de Metzinger eiïlRarqué avec Burnel : la pauvre bête regardait l'Océan, elle pleurait... Combien d'amis sont moins sensibles et moins fidèles !

20 frimaire. — Le pavillon est au fort depuis huit heures; à neuf heures je ne découvre rien encore. Puisséje recevoir enfin des nouvelles de tout ce qui m'est cher ! C'est en vain que je cherche à me distraire en travaillant à être utile ici; je ne puis écarter les tristes pensées qui agitent si souvent mon cœur.

On a lu les pièces et entendu la défense de dix des accusés; on entendra les autres demain. Lemoine a défendu Hortense et Blot, et il paraît qu'il a fait impression.

23 frimaire. — Hier au soir j'ai appris avec le plus grand étonnement que le jury avait déclaré plusieurs accusés coupables, et que Blot particulièrement l'avait été

à runaniraité du jury; cela me paraît inconcevable; je crains que l'esprit de parti n'ait beaucoup trop influencé; j'entends dire, il faut un exemple, il faut dégoûter les blancs de se mêler avec les noirs ; que signifient toutes ces considérations quand il s'agit de la vie et du sort des hommes? 11 faut consulter la justice : c'est elle seule qui doit prononcer. Je vois avec peine que les femmes ellesmêmes partagent cette fureur, cet esprit de parti ; il semble qu'on cherche des victimes et qu'on veut voir couler du sang...

Mentelle, que j'ai vu hier, m'a dit que presque tout le travail de la Gondamine avait été perdu dans les bureaux : on ignore même dans quel endroit il a mesuré la base qui lui a servi pour les triangles qu'il a relevés étant à Gayenne.

Le jugement des accusés a été rendu ce matin : Hortense a été condamnée à un mois de détention et Blot à un an ; les conclusions du commissaire exécutif relativement à ce dernier étaient la mort ; heureusement, d'après ce que nous étions convenus, Lemoine a parlé avec force et il a préservé le tribunal d'une grande injustice.

24 frimaire. — Nous avons dîné chez Prachet, qui est actuellement maire; après dîner nous avons passé à l'agence ; j'y ai parcouru le registre de la correspondance de Burnel avec le ministre ; chaque lettre est un tissu de mensonges, et j'ai pu me convaincre que j'avais été particulièrement l'objet direct de ses calomnies; la cause de sa haine est un Mémoire de moi dans lequel je peignais notre situation et sa conduite, et qu'il mande lui-même avoir trouvé dans le portefeuille d'Adel à qui je l'avais confié ; il parle d'Adel dans plusieurs de ses lettres comme d'une créature de Friderici, et cependant il a l'impudence d'écrire que ce dernier avait autorisé l'arrestation d'Adel, mais qu'ensuite on l'avait fait sauver et qu'on avait répandu le bruit qu'il s'était noyé.

Le projet qu'avait Burnel sur Surinam n'est pas douteux; il mande au ministre : «Je vous l'ai dit, Surinam doit être le comptoir dont Cayenne doit être le poste avancé. » Et cela était écrit, lorsque cette colonie appartenait à une

république alliée! Le représentant du Directoire travaillait à dépouiller cette république de sa plus belle possession, en y fomentant des insurrections !

On a proclamé l'arrêté que j'ai rédigé sur les prises.

26 fiHmaire. — On murmure sourdement que quelques soldats blancs ont formé le dessein d'enlever les prisonniers qui ont été jugés, pour les conduire dans la savane et les fusiller. Qu'est-ce donc que cette horrible fureur de destruction et de mort? J'espère que sans aucun- éclat on apaisera ces insensés et qu'on préviendra d'aussi coupables desseins.

On vient de m'envoyer les numéros 23 et 24 du Journal Britannique de Mallet du Pan; j'en ai dévoré la lecture. Ces deux journaux achèvent de fixer mon opinion sur la situation déplorable de ma malheureuse patrie. Ils confirment l'idée où j'étais déjà que la révolution du mois de juin est une révolution jacobine que les circonstances ont déterminée, sans autre plan que celui de conserver le pouvoir à tout prix. Le Conseil des Cinq-Cents a pris l'attitude de la Convention ; celui des Anciens cherche encore à défendre la Constitution, mais ses moyens sont impuissants. Sieyès lutte en vain contre le torrent et contre son impopularité : tous les ministres sont changés : Reinhard a les Affaires étrangères et cela me paraît inconcevable ; c'est un des hommes les plus intègres et les plus sages que j'aie connus. Comment se trouve-t-il porté dans cette galère? et il n'a pu y entrer qu'avec des vues utiles.

Les mesures que prend le Conseil des Cinq-Cents doivent répandre partout le désespoir et l'effroi ; la loi des otages est la loi la plus barbare qu'on ait encore imaginée ; daigne le Ciel mettre bientôt un terme à tant de malheurs !

30 frimaire. — Après m'étre promené assez longtemps sur le bord de la mer, je suis allé chez Lemoine, qui a quitté notre quartier et qui demeure en ville maintenant; j'y ai appris avec le plus grand étonnement et la plus grande peine la mort de Mentelle; depuis quelques jours, il se plaignait d'une indisposition; je l'avais rencontré le soir du 27, et j'avais assez longtemps causé avec lui : il me paraissait mieux ; ce matin il se promenait encore sur sa

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galerie, mais vers trois heures, les douleurs ont redoublé et il a expiré à quatre heures. Il est regretté de la colonie entière : c'était un homme instruit et de la plus sévère probité; il était venu en 1763, lors de rétablissement de la colonie de Kourou, en qualité d'ingénieur géographe, et il n'a cessé pendant trente-sept ans d'en exercer les fonctions ; il a fait quelques voyages dans l'intérieur, et il a levé la carte de plusieurs parties de la colonie, il doit laisser des notes précieuses.

1" nivôse. — Vers huit heures et demie, nous avons vu passer les restes de Mentelle : il a été enterré avec tous les honneurs militaires, et tous ses amis étaient du convoi. Franconie, au retour, est venu nous voir un instant ; c'était son ami, et il est cruellement affecté de l'avoir perdu ; c'est ainsi que tout passe sur la scène de la vie : heureux ceux qui laissent un nom cher et respecté !

2 iiivôse. — Je vois avec peine l'esprit de découragement et d'inquiétude qui s'empare des habitants, et d'un autre côté l'indiscipline des soldats et des matelots ; on a mis beaucoup trop de lenteur dans les mesures qu'il y avait à prendre pour assurer le service public de la colonie.

Ce soir, j'ai entendu déclanier beaucoup contre la liberté des noirs ; le plus grand nombre des anciens habitants, les femmes surtout, ne peuvent se faire a ce nouveau régime ; on assurait que, depuis la liberté, la population avait extrêmement diminué; que le dernier recensement n'avait donné que 3.400 noirs travailleurs, que les enfants venaient mal et ne feraient jamais des hommes propres au travail.

3 nivôse, — J'ai fait aujourd'hui le recensement de la situation des déportés. En voici l'état :

Vaillante . . .

2 vivants

6 morts 8 évadés

Décade . . . .

Bajonnaise . .

130 vivants

173 morts 25 évadés

Depuis mon tableau de germinal, la mortalité n'a presque été qu'une mortalité ordinaire ; et cela est étonnant,

si Ton considère qu'il s'agit d'hommes accablés de chagrin, et dont quelques-uns sont dans la plus grande indigence. 9 nivôse. — J'ai vu les sœurs de l'hôpital, elles m'ont parlé de quelques prêtres déportés qui sont dans la plus affreuse misère. Je ne connais pas de tyrannie plus épouvantable que celle du gouvernement qui déporte ainsi les malheureux sans leur assurer aucun moyen de subsistance, et qui pousse la barbarie au point d'interrompre ou d'empêcher toute communication de ces malheureux avec leur famille. J'en ai vu un qui n'a pas même de quoi se procurer de la cassane; les tigres sont moins féroces : ils dévorent et ne prolongent pas les angoisses de la mort aux victimes qu'ils saisissent.

11 nivôse, 1" janvier 1800. — Voilà donc la dernière année du siècle que je vois commencer dans mon affreux exir! S'écoulera-t-elle entière sans que je voie le terme de mes malheurs? il faut, pour conserver mon existence, que j'écarte de mon cœur tout ce qui peut émouvoir sa sensibilité : cet effort continuel est un supplice que mes forces quelquefois peuvent à peine soutenir.

12 nivôse. — J'ai rédigé un arrêté pour l'emprunt du sixième de l'an VQl. On est forcé de recourir à cette mesure extrême et je crains bien qu'elle ne soit insuffisante ; il faudrait s'occuper sans relâche à réduire les dépenses ; la colonie ne peut pas supporter celles dont elle est surchargée.

13 nivôse. — On a publié une proclamation que Marbois a rédigée pour inviter les habitants à indiquer des moyens de pourvoir aux dépenses, elle paraît causer de l'inquiétude.

J'ai fait un extrait assez étendu de la correspondance de Burnel avec le ministre de la Marine ; cet extrait suffit pour faire connaître les impostures et la perfidie de cet agent du Directoire, et ses vues sur Surinam.

Je viens de lire le manuscrit d'un voyage qui paraît avoir été fait en 1769 chez les Indiens par un mulâtre libre qui accompagnait Patris : ce voyage, écrit avec simplicité, est intéressant et fait regretter davantage que les papiers de Patris aient été perdus. Ce voyageur assure qu'ils furent

sauvés du naufrage qu'ils firent dans là rivière d'Occahoni.

14 nivôse. — Hier, j'ai eu la visite de Denise, ancienne négresse libre, qui fournit ici les approvisionnements pour les bâtiments qui s'expédient : elle a été élevée par les jésuites, et elle a de très belles filles ; elle en a mené deux avec elle pour me souhaiter la bonne année ; elles étaient de la plus grande élégance, une surtout : celle-ci était habillée en linon à petites fleurs brodées ; elle avait un très beau mouchoir à la tête ; un autre noir au cou, des souliers plats et des bas de soie blancs, des bracelets, une chaîne d'or ; elle avait le maintien et les grâces d'une des femmes les plus élégantes de Paris, et il n'y a peut-être pas une femme blanche dans la colonie qui ait une aussi bonne tournure. Ces femmes portent le luxe à un point étonnant. Quelques-unes seraient des modèles parfaits pour nos sculpteurs.

Je jouais aux échecs avec Maçbois quand nous avons entendu un coup de canon : je suis allé sur le bord de la mer et j'ai vu un bâtiment à trois mâts portant pavillon national ; il a tiré plusieurs coups à distance ; la mer recule, et il ne pourra pas entrer ce soir.

Nous avons su bientôt après que c'était un négrier anglais pris par la division qui croise sur la côte d'Afrique ; j'étais dans une agitation extrême, lorsque je pouvais espérer que c'était un bâtiment de France.

15 nivôse. — J'ai pensé que, dans la distribution des noirs qu'apporte ce intiment, Franconie devait mettre la plus parfaite égalité entre ses colons ; j'ai pensé aussi qu'il convenait de fixer pour sept ans ces nouveaux noirs sur les habitations, et j'ai rédigé deux projets d'arrêté que je lui ai remis et qu'il a adoptés.

Le bâtiment qui est en rade est parti de la Côte d'Or le 29 brumaire avec 399 noirs, il ne lui en reste que 350. Le commandant de la division écrit à l'agent que ce bâtiment et les nègres sont à sa disposition; il n'était adressé à Cayenne qu'autant qu'il ne pourrait pas pousser sa route jusqu'à la Guadeloupe ; il faisait eau et il avait beaucoup de malades.

16 nivôse. — Ce matin, j'ai entendu le bâtiment tirer

coup sur coup : je suis allé sur les rochers et j'ai vu une forte frégate venant à toutes voiles sur la prise et tirant quelques coups de canon, quoique très loin encore. La prise a appareillé pour entrer dans le port, croyant, comme je le pensais moi-même, que c'était une frégate anglaise, quoiqu'elle eût les couleurs nationales. Le bâtiment est entré et la frégate a mouillé : elle porte un guidon au grand mât ; elle a détaché un canot qui est arrivé vers une heure : nous avons bientôt su qu'elle venait de Rochefort en 30 ou 31 jours, qu'elle porte Victor Hughes pour agent, et Desvieux pour commandant ; et pour employés quelques hommes renvoyés par Burnel. Ces nouvelles bien étranges ont été suivies de nouvelles plus étranges encore. Le Directoire est renversé, ou plutôt le gouvernement entier: Bonaparte, Sieyès, Roger Ducos, formeraient Iç gouvernement provisoire sous le titre de consuls ; on s'occuperait d'une nouvelle Constitution. On dit que quelques déportés sont rappelés ; d'autres disent qu'ils le sont tous ... on dit que nous le sommes... à chaque instant on nous apporte de nouveaux rapports. .. mon cœur est cruellement agité.

17 nivôse. — - Marbois est allé en ville, et en revenant il m'a assuré que nous étions positivement rappelés; non pas par un décret, mais par un ordre du gouvernement. Avec quelle impatience j'attends les lettres ! Malheureusement l'embarcation qui devait aller à bord n'a pu sortir qu'à onze heures, et Hughes aura de la peine à être ici ce soir.

Les habitants sont abasourdis de la nomination de Hughes, et ne savent que penser ou que craindre. Jeannet est parti huit ou quinze jours avant Hughes pour la Guadeloupe ; une seconde frégate, ou corvette, paraît, et elle a mouillé à .côté de l'autre vers onze heures.

Les embarcations de Prince sont parties pour aller à bord des frégates; mais elles y arriveront trop tard pour revenir ce soir ; vers quatre heures, j'ai vu un petit bateau qui venait du vent; on lui a tiré un coup de canon pour venir parler à la frégate et il a mouillé auprès d'elle. 11 y a longtemps qu'on n'avait vu dans la rade de Cayenne une division de marine aussi nombreuse.

Hier au soir. Fontaine m'a dit que l'aide de camp de Hughes niait qu'il eût dit que Marbois et moi fussions rappelés; il- a parlé de manière à faire croire à Fontaine que je pourrais bien être rappelé, mais non pas Marbois; cela m'a causé la plus cruelle inquiétude; je me garde bien de la témoigner; cependant j'ai peine à croire h cette injuste distinction.

18 nivôse, — Vers onze heures, Victor Hughes a débarqué et il a été salué par 21 coups de canon ; à 11 heures 3/4, il nous a fait prier de passer chez lui le plus tôt possible. Nous nous y sommes rendus, et tout le monde nous a félicités sur notre rappel. 11 nous a fait entrer dans son ancien cabinet, et là il nous a dit qu'il avait une lettre du ministre qui lui adressait des passeports pour que nous pussions nous rendre à Oléron ; mais que le ministre, sous prétexte que nos familles avaient pris des expéditions de ces passeports, ne les avait pas joints à sa lettre, que malgré cela il nous en délivrerait dès que nous voudrions partir ; et il nous a dit que la France était dans un extrême désordre et chouanée partout, au point qu'il n'y avait aucun chemin sûr. Nous sommes allés ensuite chez Desvieux, qui m'a dit avoir vu ma femme et mes enfants. J'ai trouvé là le corps d'officiers, ef Freytag, qui avait été chargé d'arrêter Desvieux à Sinnamary. Desvieux m'a remercié des recommandations que je lui avais données; il m'a dit que les lettres qu'il avait pour moi étaient à bord, qu'il me les enverrait dès que ses malles seraient à terre. Nous avons trouvé là beaucoup de monde et nous avons reçu encore beaucoup de félicitations.

Nous sommes rentrés : quelques instants après un gendarme est venu nous dire de la part de l'agent que nos passeports étaient chez l'ordonnateur. En effet uji moment après j'ai reçu un mot de Franconie, qui m'envoyait une lettre de ma femme du 18 octobre,» et une de mon fils Auguste du 13 vendémiaire ; il m'adresse nos passeports, et il m'exprime de la manière la plus touchante ses vœux, pour mon retour. Ma femme me peint ses anxiétés, son désespoir, l'inutilité de ses efforts auprès de l'ancien Directoire ; le passeport qu'elle a obtenu est du Directoire inter-

médiaire ; elle m'adresse en même temps les passeports dePerlet, d'Aimé, et celui de Marbois. Ces passeports sont délivrés en exécution de l'arrêté du Directoire du 28 nivôse an Vil ; celui dont j'avais été instruit à la fin de messidor par la voie de Surinam, arrêté rédigé avec la plus atroce perfidie, pour nous exclure et nous empêcher d'être jamais rappelés de la Guyane !

Ce n'est, je le vois, qu'à force de sollicitations* que je suis rappelé, et si le désir extrême de revoir ma femme et mes enfants ne me commandait, j'attendrais encore. Car ce n'est que changer d'exil d'aller à Oléron, et c'est encore avoir perdu sa liberté. Quoique ce rappel change infiniment oiotre position, je suis trop accoutumé au malheur pour me féliciter encore ; je ne sais quel parti nous pourrons prendre pour notre retour. Hughes nous a dit ce matin qu'il ne renvoyait pas la frégate, et qu'il ne comptait pas expédier encore de bàtinient pour la France.

Le soir, Tonnât m'a remis une autre lettre de ma femme du 12 octobre ; elle commence par ces mots si touchants :

Reviens, mon ami, viens tâcher d'oublier auprès de nous tes longues et cruelles souffrances.

19 nivôse. — Ce matin, le commissaire et l'officier de santé de la frégate la Syrène sont venus me porter une lettre de ma femme du 17 brumaire et une de mes compagnons de malheur déportés à Oléron; ma femme me donne beaucoup plus de détails dans cette nouvelle lettre ; elle a éprouvé les angoisses les plus affreuses ; on m'assure qu'elle a porté le deuil six semaines, ma mort ayant été publiquement annoncée dans les papiers américains ; ce qu'elle me dit des tourments que lui ont causés les journaux, me le persuade ! Les malheureux! que de maux ils ont causés à tout ce qui m'est cher !

La lettre d'Oléron m'a bien vivement ému ; ell-e est datée du 7 brumaire ; elle est adressée à ceux de nous qui surviwont, elle est signée de Muraire, Gaux, Villaret Joyeuse, Siméon, Dumolard, Lemarchant Gomicourt, Boissy-d'Anglas. Paradis, Doumerc, Noailles, Lomont, Duprat.

Je suis allé au département, où j'ai lu les proclamations

de Bonaparte et le rapport des événements des journées des 18 et 19 brumaire. La Constitution, si longtemps impuissante et toujours violée, n'existe plus ; uu gouvernement provisoire régit TEtat; ma tête et mon cœur sont bien occupés par tout ce que je reçois et tout ce que j'apprends. L'agent nous a envoyé hier au soir une collection des feuilles d'un journal, intitulé Le Bien Informé : ces feuilles nous montrent les armées coalisées battues sur tous les points; une confiance non équivoque dans leYiouveau gouvernement de, France, et de grandes apparences de paix. Tout cela ajoute bien au désir extrême que j'ai de bâter mon retour.

20 nivôse. — On m'a apporté encore un grand nombre de lettres de ma famille, parmi lesquelles il y en avait une de mon fils Emile du 1" avril ; c'est la seule que j'aie eue de lui de Hambourg, elle m'a fait le plus grand plaisir, car j'ai été bien cruellement inquiet sur son sort. Ces lettres ont fait cesser mes inquiétudes sur le compte de tous mes enfants. Cette jouissance efface bien des jours de malheur. Mais combien de souvenirs douloureux ces lettres me retracent ! Combien ma malheureuse femme a souffert!

21 nivôse, — Les nombreux journaux qu'on nous a remis commencent à répandre quelque jour sur la situation de notre malheureuse patrie ; ma femme, cependant, me donne des espérances, et elle presse mon retour. Je me livre h mon sort et je compte les moments...

Nous sommes allés chez Hughes pour savoir si décidément la frégate ne retournerait pas en France ; il nous a dit qu'il comptait expédier un parlementaire pour la Martinique dont nous pourrions profiter. Mais j'y vois le danger d'être arrêtés par les Anglais, et peut-être retenus longtemps encore !

Nous avons eu une assez longue conversation avec Hughes; il nous a dit que la dernière révolution avait fait beaucoup de mécontents, il croit qu'elle n'est pas bien assise.

J'ai lu avec plaisir quelques numéros de La Décade Philosophique. Ce journal est bien rédigé, et je vois avec plai-

sir qu'au milieu de nos barbares convulsions, les arts et les sciences font encore des progrès.

23 nivôse. — Marbois est venu m'annoncer que l'agent se déterminait à renvoyer en France lafrégate7a Syrène et que nous passerions sur ce bâtiment. Je balançais depuis plusieurs jours de passer à Saint-Domingue, mais l'incertitude de pouvoir y aborder avec sûreté, les objets si puissants qui m« rappellent, ne me permettent plus d'hésiter à profiter de l'occasion que le Ciel offre à mes vœux.

24 nivôse. — Je prépare mes collections pour être embarquées.

J'ai vu chez Noyer le muscadier : il a deux individus mâles et une femelle en rapport, et une pépinière ass(ez nombreuse. J'ai vu l'arbre à pain que nous avons porté sur la Vaillante; il s'élève et paraît vigoureux ; on en a fait une bouture à Baduel qui a bien réussi. J'y ai vu aussi le Letti, qui porte, dit-on, un fruit délicieux; j'y ai vu aussi de très beaux poivriers.

26 nivôse. — L'abbé Beauregard est arrivé ; je ne l'ai vu qu'un moment; c'est un des hommes que je regrette le plus. Desvieux a consenti à ce que Freytag partît avec nous.

27, 28, 29, 30 nivôse. — J'ai continué mes préparatifs, et j'ai commencé à faire mes adieux; je reçois partout les témoignages du plus touchant intérêt.

l*** pluviôse. — L'agent, pour célébrer l'assassinat du 21 janvier, donne aujourd'hui une superbe fête.

Marbois est parti ce matin pour se rendre à bord de la frégate; il a craint que quelque événement ne la forçât de mettre à la voile. J'ai plus de confiance, et je trouve inutile d'aller passer sur la côte trois ou quatre jours.

'^pluviôse. — J'ai achevé mes arrangements de départ : je sui§ "chargé de plus de trois cents lettres à remettre, et accablé de commissions. J'ai vu tous mes amis; j'ai trouvé l'abbé Beauregard, je lui a serré la main; il m'eût été impossible de partir sans prendre congé de lui ; c'est un des hommes les plus intéressants que j'aie connus.

3 pluviôse. — Hughes m'a fait prévenir qu'on partirait à onze heures au lieu de deux ; il m'a fallu précipiter tous

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mes arrangements; j'ai pris congé des excellentes sœurs de l'hôpital ; elles m'ont exprimé leurs vœux pour le succès de mon voyage avec la plus touchante sensibilité ; tous les habitants m'ont donné à l'envi des témoignages^ d'affection, d'estime, de confiance que je n'oublierai jamais ; vers midi je me suis rendu au port, Franconie, Prachet et plusieurs autres habitants m'y ont accompagné. J'y ai trouvé Hughes et Desvieux qui pressaient l'embarquement : je ne pouvais regretter le lieu de ma déportation, mais je quittais d'excellents amis, et mon âme était bien vivement émue !