La Reine était née en

dépôt, de fréquents voyages à Saint-Denis pour tous les ordres à donner, tout devant se faire dans le plus grand cérémonial, les voûtes et l’église devant être tendues en drap noir, ce qui augmente beaucoup le travail et la dépense.

Mercredi 29. — J’ai travaillé avec différents artistes sur quelques projets pour le mariage. J’ai remis différents plans à Mme la duchesse de Yilleroy, pour en conférer avec M. le duc d’Aumont, son père, entre autres un projet de tournoi. Mais j’imagine bien qu’il ne sera pas agréé, attendu que nous n’avons plus de seigneurs qui sachent sacrifier 20 000 livres pour contribuer à une chose qui leur fait honneur. On aime mieux se ruiner obscurément que de mettre une légère somme à paraître avec distinction. Aussi quand on propose de ces sortes de fêtes à l’imitation de nos ancêtres, nos agréables de Cour nous rient au nez et cherchent à tourner la chose en ridicule, en la traitant de romanesque.

Jeudi 6 août. — Il s’est tenu plusieurs assemblées chez M. le duc d’Aumont, oùles surintendantsdelamusiqueet plusieurs auteurs se sont trouvés avec d’autres personnes dans les lumières desquelles M. le duc a confiance. On s’y est occupé de différents projets pour les fêtes du mariage de Mgrle Dauphin. On y a lu, notamment, l’opéra de Persée *, raccommodé, et un projetd’unepièceàspectacle du sieur Favart, dontje n’ai pas été très émerveillé. Al’égard des fêtes extérieures, il paraît que M. le duc est décidé à donner celles qui avaient été projetées pour la naissance de feu Mgr le duc de Bourgogne. Je n’ai pas euainsilapeinede tirer démon portefeuille tous lesprojets que j’avais faits de mon côté. Je serai très aise si les idées

1. Tragédie lyrique en 5 actes, avec un prologue, par Quinault, musique de Lulli, 1682, ouvrage fréquemment repris à l’Opéra.

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qu’on a d’ailleurs sont plus économiques et réussissent mieux.

Jeudi 25. — Les différents dessinateurs et entrepreneurs des Menus se sont rendus, samedi dernier, à Versailles, ainsi que moi, pour examiner, avec Mme la duchesse de Yilleroy, le parti qu’on peut tirer de l’Orangerie et de la pièce des Suisses, où M. le duc d’Aumont désirerait donner une foire, avec différents spectacles et bals, et ensuite une attaque de place avec feu d’artifice sur la pièce des Suisses. Ayant reconnu quele local étaittropimmensepour la décoration, j’ai fait des observations en ce sens. Mais, Mm0 la duchesse ayant insisté, j’ai chargé le dessinateur des Menus de prendre, avec nos entrepreneurs, le plan exact du local pour le mettre sous les yeux de M. le duc d’Aumont à son retour de Compiègne. J’ai fait, de mon côté, un projet, suivant l’idée de M. le duc d’Aumont, d’une attaque de place, avec un arc de triomphe superbe de la Félicité. Je me suis occupé en outre de rechercher ce qui s’est passé aux deux mariages de Mçr le Dauphin, en 1748 et en 1747 ; j’ai fait des extraits de tout ce que j’ai imaginé pouvoir être utile, tant sur le cérémonial que sur les différents objets de dépense, comme habillements, corbeille de Mme la Dauphine, présents, médailles, etc.

Samedi 3 septembre. — Tous les entrepreneurs des Menus s’étant trouvés, hier, à Versailles, ainsi que M. Gabriel, premier architecte du Roi, nous avons accompagné M. le duc d’Aumont dans la visite qu’il a faite de l’Orangerie et de tous les environs. M. le duc s’est arrêté au projet de donner une fête dans l’intérieur de l’Orangerie, et la foire au dehors, ainsi qu’un feu d’artifice, avec attaque de place, sur la pièce des Suisses. Chacun a dit son avis et j’en ai pris note. J’ai montré le dessin de l’attaque de la pièce des Suis-

ses que j’avais fait et qui a été approuvé. De là, nous avons ité dîner chez M. Hébert, à Issy, avec M. le duc d’Aumont et Mme la duchesse de Villeroy. On y a discuté beaucoup sur les différents points de cette fête. J’ai ouvert quelques avis qui ont été agréés. Mais M. le duc d’Aumont, au lieu d’une attaque de place, désire un feu d’artifice sur des bateaux qui ne présentent aucune matière à décoration. Il veut aussi des fêtes sur l'eau et nous a chargés de donner corps à son idée, ce qui n’est pas chose très facile. Cependant je lui ai promis de consulter toutes les personnes capables de donner do bons avis. Le sieur Favart, qui s’était rendu aussi à Versailles, m’a remis ses projets de fête à examiner.

Vendredi 28 octobre. — Je suis revenu, hier, à Paris, de Fontainebleau où l'on a donné un opéra le mardi et le lendemain comédie française sur le théâtre de ville, le spectacle n’ayant pu avoir lieu au château, à cause du deuil de la Reine. Le roi de Danemark1 a bien voulu me témoigner sa satisfaction sur ces spectacles, où le plus grand ordre a régné, les Menus ayant été chargés de la distribution des billets et de faire les honneurs de la salle. Tout le monde, ainsi que les différents corps de la Maison du Roi, se sont beaucoup loués de nous. Je me suis rendu hier soir chez M. le duc de Duras qui, après le souper magnifique qu’il a donné au roi de Danemark, a fait représenter le Mercure galant et la pièce à' Henri IV3. Sa Majesté a fait de grands

1 . Christian VII, né en 1749, roi de Danemark en 1769, passa quelques semaines en France à cette époque.

2. Le Mercure galant ou la Comédie sans titre , comédie en 5 actes, en vers, de Boursault, 1679. La Partie de chasse de Henri IV, la comédie de Collé, qu’on ne représentait encore que sur des théâtres particuliers ou en province ; on considérait comme peu convenable de faire paraître, sur le Théâtre-Français,

un des ancêtres du Roi.

compliments à M. le duc, quoique, dans le vrai, elle ait dormi très profondément pendant tout le spectacle, lequel, à la vérité, n’a commencé qu’à minuit passé.

Dimanche 6 novembre. — Je suis retourné à Fontainebleau lundi dernier, après avoir donné les ordres pour les spectacles qui y ont eu lieu au retour du roi de Danemark, savoir : jeudi dernier, opéra, et avant-hier, vendredi, opéracomique. Il a régné le même ordre qu’aux deux précédentes représentations. Le Roi a été très surpris de la décoration en diamants dont il a fait de grands éloges. Il a donné à M. de La Touche et à moi une très belle tabatière. Il a fait un présent semblable à plusieurs personnes de la Maison du Roi. Nous avions d’abord voulu les refuser, mais M. le duc de Duras a prétendu que Ton ne pouvait refuser un cadeau d’un roi.

Samedi 26. — Les troubles de la Comédie -Française n’ont jamais été plus vifs que depuis huit jours. Les comédiens se plaignent hautement que les supérieurs sont les premiers à manquer aux règlements qu’ils ont faits, que les acti’ices protégées, sûres de l’impuni té, ne font que ce qu’elles veulent. Cesplaintes, qui ne sont pas dépourvues de toutfondement, ont occasionné plusieurs assemblées chez M. le maréchal, quim’afaitfaireunerevision des règlements, et unrelevé detousles articles qui ne sont pas suivis. Les comédiens, pressés de parler par M. le maréchal, ont usé un peu fortement de celte permission, au point d’embarrasser M. le mai’échal. Ne pouvant disconvenir tout à fait de la justice de leurs plaintes, il leur a promis qu’il veillerait à ce que les règlements fussent mieux suivis par ses camarades et par lui-même, ainsi que par les demoiselles de la Comédie. Il a donné ordre, d’après mon avis, deprojeter toujours àl’avance le répertoire, avecladistri-

bution des rôles, se faisant fort de tenir la mainàson exécution.

Lundi dernier, je me suis rendu à l’assemblée, où le sieur Préville a fait la lecture d’un mémoire que je lui ai remis, où je représentais aux comédiens tout ce que les supérieurs avaient fait pour rétablir l’ordre par différents règlements, notamment par celui de 1766, dont les comédiens avaient approuvé tous les articles avec acclamation. Le mémoire rappelait que MM. les Premiers Gentilshommes n’avaient cessé de s’occuper des intérêts des comédiens, soit en faisant payer par le Roi une partie de leurs dettes, soit en engageant le Roi à se charger du remboursement du fonds des acteurs morts ou retirés ; qu’ enfin plusieurs d’entre eux avaient éprouvé des bontés particulières de leurs supérieurs ; que d’après cela il y avait lieu de s’étonner que les comédiens eussent oublié tous ces bons offices, et s’écartassent avec tant de persistance des règlements. J’avais ajouté, dans mon mémoire, que j étais, dans mon particulier, très affligé des reproches que j’avais reçus de n’avoir pas employé jusqu’à présent les voies de rigueur pour l’observation des règlements; mais que, si je ne l’avais pas fait, c’était parce que j’avais toujours espéré que les comédiens reconnaîtraient eux-mêmes combien il était de leur intérêt de s’y conformer avec la plus grande exactitude; qu’au reste MM. les Premiers Gentilshommes de laChambre, devant rendre le comité personnellement responsable de l’exécution des règlements, j’étais persuadé qu’il n’était personne dans la société qui ne fît tous ses efforts pour épargner des reproches et des désagréments aii comité.

J’ai ensuite fait lire le répertoire projeté par le comité. La demoiselle Drouin, la demoiselle IIus et le sieur Augé se sont surtout fort élevés contre ce nouvel arrangement, en disant qu’ils n’étaient point faits pour être sous les ordres de

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leurs camarades, que le comité ne ferait jamais jouer que ceux qu’il préférerait, et autres propos aussi déplacés. J’ai répondu tout ce que j’ai cru convenable, et ai terminé cette ridicule discussion en disant que j’étais venu pour faire exécuter les ordres des supérieurs. J’ai enjoint au comité de mettre par écrit les noms des opposants et leurs motifs, et tout le monde, voyant que la chose devenait sérieuse, afrni par approuver les dispositions du comité. Ainsi cela s’est terminé, après trois heures de débat, non sans beaucoup de patience de ma part.

Je n’ai pas également réussi à faire changer la résolution qu’a prise le sieur Bellecour de quitter la Comédie à Pâques prochain, ne pouvant plus tenir aux tracasseries et aux prétentions du sieur Molé. J’ai rendu compte à MM. les Prémiers Gentilshommes de ce que j’avais fait, et ils l’ont approuvé. Mais, au milieu de tout cela, il est survenu un incident qui m’a causé beaucoup d’embarras et de courses. M. le duc de Duras, ayant accordé au sieur Lekain une représentation à son profit, sur la demande des comédiens, M. le maréchal de Richelieu s’y est opposé, cela étant contraire à ce qui avait été décidé lors de la représentation du sieur Molé. M.le duc de Duras m’a alors chargé de signifier à ses camarades qu il ne se mêlerait plus de la Comédie, en me priant même de ne plus lui en parler. J’ai engagé M. le maréchal à voir M. le duc de Duras. Enfin,, après bien des discussions, j’ai été chargé de prévenir le sieur Lekain d’avoir l’air de se désister et de faire le sacrifice de sa représentation, et, en même temps, d’aposter quelques comédiens pour dire, à 1 assemblée, qu’il fallait aller demander cette grâce à M. le maréchal. Ce plan a réussi. Toute la Comédie s’est récriée sur le refus qu avait fait M. le maréchal, et est allée chez lui après 1 assemblée. Il n’a paru se rendre qu’à leurs prières, en leur

disant que ce serait sans conséquence pour l’avenir. J’ai été rendre compte de ce résultat àM. le duc de Duras qui n’avait certainement point envie de ne plus se mêler de la Comédie.

Lundi 12 décembre. — J’ai fait part à M. de Villequier, chez moi, de tout mon travail, savoir : d’un premier mémoire sur les arrangements possibles pour faire participer, selon le désir deM. le duc d’Aumont, les dames de Paris à la fête de l’Orangerie, sans qu’ elles soient cependant mêlées avec les dames de la Cour ; de même sur les moyens de leur procurer, dans l’après-midi, des rafraîchissements, sans que cela serve de prétexte à beaucoup de gens pour s’introduire dans l’Orangerie ; d’un second mémoire pour les entrées du Roi, de la Cour et de la ville dans l’Orangerie ; d’un troisième sur l’arrangement des salies à manger, sur les moyens d'y placer les dames commodément, et d’y faire entrer sans confusion les personnes qui doivent servir; d’un autre mémoire pour établir la nécessité des devis des dépenses pour les peintures et les planchers immenses qu’il faudra faire tant dans l’intérieur de l’Orangerie que dans les salles à manger, boutiques, salles de spectacles, ce qui sera un travail énorme, et auquel il faudra ajouter 1 approvisionnement des poutres, solives et autres charpentes pour toutes les constructions et barrières dont il faudra une grande quantité pour prévenir la chute des balustrades de 1 Orangerie. J’ai traité aussi, dans un autre mémoire, l’article du luminaire, des lustres, des girandoles et garnitures en fleuis artificielles. J’ai remis copie de ces différents mémoires à M. le duc de Villequier, afin qu’il en rendît compte à M. le duc d’Aumont, en insistant sur la nécessité d’obtenir des devis certains avant de rien commencer. Les artificiers

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que j’avais mandés ont ensuite fait voir à M. le duc de Ville quierle plan d’un feu d’artifice que M. le duc d’Aumontleur avait demandé et que j’ai estimé, à la première inspection, tant pour 1 artifice que pour la décoration, au moins 400 000 livres et, personne ne m’ayant contredit, j’ai demandé à huitaine un devis raisonné sur cet objet. Il me paraît absurde de jeter de la poudre en l’air pour tant d’argent, en vue d’un amusement de si peu de durée.

Les affaires des comédiens m’ont occupé aussi beaucoup depuis une quinzaine de jours, surtout pour le début d’une demoiselle Fleury, aux Français *, qui est fort protégée par M. le maréchal. Ce dernier ayant écrit aux comédiens pour leur demander leur avis, plusieurs d’entre eux se sont contentés de répondre qu’ils n’avaient point d’avis, ce qui a piqué très fort M. le maréchal. Ce début, qui n’a pas été très agréable au public, m’a cependant valu des tracasseries de la part des protecteurs de cette demoiselle, M. le maréchal et M. le duc de Duras craignant toujours de se montrer et de décider lorsqu’il y a quelque protection marquante en avant. Mon travail devient de plus en plus difficile avec M. le maréchal qui change souvent d’avis et ne se souvient même plus des ordres qu’il a donnés. Il veut absolument que je force dans ce moment-ci les comédiens à faire assigner le directeur de l’Opéra, pour faire fermer le théâtre de Nicolet, quoiqu’il soit convenu du contraire, il y a quelque temps, avec M. le

1. Après avoir parlé des prochains débuts de jVIm° Vestris, le rédacteur des Mémoires secrets , ajoute :

« Une autre débutante doit débuter incessamment dans le rôle de Médée ; c’est une demoiselle Fleury, appelée la Belle ou la Bête, car elle est susceptible de ces deux surnoms... Elle a été instruite dans l’art de la déclamation par le chevalier de La Morlière, auteur très connu par ses aventures, ses escroqueries et son admirable talent de bien jouer la comédie sur le théâtre et hors du théâtre. » 28 avril 1768.

Lieutenant de police. Je ne m’imagine pas qne le ministre se prête aux désirs de M. le maréchal sur cet objet.

Mercredi 21. — J’ai fait, pour les fêtes du mariage, cinq nouveaux mémoires outre ceux que j’avais remis à M. le duc de Villequier. M. le duc d’Aumont a été enfin persuadé de la dépense immense de la fête projetée à l’Orangerie et de celle du feu d’artifice dont le devis, comme je l’avais prévu, dépasse 400 000 livres. Après plusieurs réunions et de longs débats, j’ai été chargé de faire un mémoire d’après lequel le Roi puisse décider s’il y aura des fêtes d’éclat et extérieures. M. le duc d’Aumont se propose de faire voir en même temps à Sa Majesté les plans de la fête projetée dans l’Orangerie, sauf à donner cette fête ailleurs. On m’a demandé aussi un mémoire pour obtenir des fonds pour la construction du théâtre de Versailles, et pour d’autres dépenses des Menus sur lesquelles il n’a été reçu aucun acompte.

La grande affaire de la demoiselle Fleury, pour laquelle un grand nombre de protecteurs s’étaient mis en avant, est enfin terminée. Il a été décidé par M. lq maréchal qu on aurait l’air de la conserver jusqu’à Pâques, pour lui donner le moyen de s engager un peu plus avantageusement dans 1 es troupes étrangères et la dédommager des dépenses qu’elle a faites pour son début, mais qu’elle ne jouerait plus. La demoiselle Fleury et ses protecteurs ont été contents de ce biais auquel les comédiens ont consenti; maisM. le maréchal a ôté, jusqu’à nouvel ordre, la voix délibérative aux acteurs et actrices qui avaient refusé de donner leur avis par écrit sur les débuts de la demoiselle Fleury. Cette interdiction dure encore. M. le maréchal a aussi arrêté le sort de plusieurs sujets à la Comédie-Française, en les recevant soit à portion départ, soit aux appointements, soit à l’essai. J’ai écrit à M. le

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duc de Duras, qui est en Bretagne, pour lui faire part de ces changements, ainsi que du début de la dame Vestris qui a euleplus grand succès dans le rôle d’Aménaïde de Tancrède.

Jeudi 29. — La musique du Roi et les acteurs de l’Opéra ont répété dernièrement, aux Menus,, l’opéra (Y A Icione' raccommodé par les surintendants de la musique. Il paraît que M. le duc d’Aumont a envie de donner cet ouvrage pour le mariage. M. le duc d’Aumont nous a fait part que le Roi, après avoir examiné avec attention les projets de fête dans 1 Orangerie, avaitdit qu’il fallait se borner aux fêtes ordinaires qui avaient été données aux mariages de feu M®1' le Dauphin. Quoique je l’eusse prévu, je n’en ai pas moins fait tout le travail, mais je ne regrette pas ma peine, car la dépense de ces fêtes m effrayait beaucoup. On m’a demandé d’autres projets pour des fêtes intérieures.

M. le maréchal m’ayant demandé un plan pour la suppression du genre français aux Italiens je le lui ai remis, enyajoutantun projet de dédommagement pour les sujets qu’on serait dans le cas de remercier, même avec une augmentation de pension, les sujets conservés gagnantassez avec les huit parts qui leur resteraient, pour compléter le genre italien et l’opéra-

comique. Au res te, ceci n’est point encore une affaire terminée.

Nota. Un y apoint eu de spectacles à la Cour cette année à cause de la mort de la Reine, mais seulement quelques spectacles à Fontainebleau, sur le théâtre de la ville, pour le roi de Danemark .

1. Tragédie lyrique en 3 actes, avec un prologue, par de La Motte, musique de Marais, 1706, ouvrage fréquemment repris.

EXERCICE DE M. LE MARÉCHAL DE RICHELIEU

Vendredi 6 janvier. — J’ai été à Versailles pour y examiner de nouveau les dispositions des appartements et former en conséquence un plan de fêtes intérieures, suivant la décision du Roi. Nous avons été, avec M. le duc d’Aumont, chez M. le Contrôleur général auquel il a annoncé qu’il avait renoncé à son grand projet de fête dans l’Orangerie, à cause de la dépense. Mais il m’a paru que cela n’avait pas fait un grand effet, non plus que le mémoire que j’avais remis à M. le maréchal de Richelieu pour demander des acomptes sur cette année. Cependant il est impossible que le service puisse se faire sans secours, tous les fournisseurs et entrepreneurs étant à bout. Depuis mon retour de Versailles, j’ai remis à M, le duc d’Aumont différents projets, tant pour un feu d’artifice en face de la galerie, que pour les fêtes du grand appartement, dans toutes les pièces qui précèdent la galerie1, de façon que toutes les

1. La grande galerie et les salons de la Paix et de la Guerre occupent toute la façade du principal corps du Château, sur les jardins, sa longueur est de 72 mètres, sa largeur de 10 mètres, sa hauteur de 13 mètres.

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personnes présentes puissent y être admises et participent aux fêtes, sans être cependant mêlées avec la Cour. J’ai fait aussi quelques nouveaux mémoires et plans sur l’administration de la Comédie-Française et de la Comédie-Italienne. J’ai surtout démontré l’impossibilité de rétablir l’ordre à la Comédie-Française, si on ne met pas des bornes aux prétentions et aux partialités du sieur Molé, et si l’on accorde au sieur Bellecour sa retraite, qui entraînera celle de plusieurs autres. Je n’ai rien laissé ignorer à M. le maréchal, je ne sais quel parti il prendra. Mme Vestris continue ses débuts avec un grand succès.

Mardi 17. - — Le sieur Molé étant venu me faire part de son mariage avec Mlle d’Épinay, j’ai saisi cette occasion pour lui représenter que, vu son changement d’état, il avait un double intérêt à ce que les affaires de la Comédie prospérassent. Il devait donc changer de conduite et contribuer au rétablissement du bon ordre, en mettant plus de douceur et moins de prétention dans ses procédés à l’égard de la société. J’ajoutai qu’il ne devait point douter que le peu d’égards qu’il avait marqué au sieur Bellecour, son ancien, ne fût cause de sa retraite, laquelle serait suivie de plusieurs autres, ce dont le public lui saurait très mauvais gré. Enfin, après une très longue conférence, le sieur Molé s’est rendu à l’avis que je lui ai proposé d’engager ses camarades à se joindre à lui pour faire changer de résolution au sieur Bellecour. Mais il m’a prié de lui laisser tout l’honneur de cette idée vis-à-vis de M. le maréchal et de l’assemblée. Il a été, en effet, à Versailles, où il a vu M. le maréchal qui, croyant que le sieur Molé agissait de son propre mouvement, a été très satisfait de cette démarche, et a fini par me croire (ainsi que M. le duc de Fronsac me l’a dit) des préventions

contre le sieur Molé. C’est ainsi qu’il est agréable de se mêler des affaires de ces sortes de gens.

Le sieur Molé, de retour à Paris, a fait un discours très pathétique à l’Assemblée, qui a été fort étonnée, surtout des louanges qu’il a prodiguées au sieur Bellecour. Celui-ci, tout en le remerciant, n’a pas été dupe de la démarche du sieur Molé et a déclaré, d’ailleurs, que son parti était pris. Les comédiens, ayant applaudi à la proposition du sieur Molé, se sont rendus, ce matin, chez M. le maréchal, à Paris. Celui-ci les a fort loués de cette démarche. Mais je venais de recevoir, en entrant chez M. le maréchal, une lettre du sieur Bellecour dont j’ai donné lecture. Après un détail très long, mais très vrai, il concluait en disant qu’il était très sensible à l’amitié de ses camarades, mais que son parti était irrévocablement pris1. J’ai fait sentir aux comédiens le tort qu’ils avaient eu de ne pas faire cette démarche plus tôt et M. le maréchal a été de mon avis. J’ai cru également devoir représenter devant les comédiens qu'il était fâcheux pour moi que le maréchal me crût prévenu contre le sieur Molé, et ce parce qu’il le lui avait dit, ajoutant que je ne devais éprouver aucun désagrément quand je voulais bien me mêler d’arranger les affaires de la Comédie. J’ai prié ensuite M. le maréchal de vouloir bien décider sur une querelle assez vive entre le sieur Molé et le sieur Lekain. Ce dernier a expliqué le fait en termes si vifs que M. le maréchal, craignant que cela n’allât plus loin, s’est déterminé à dire au sieur Molé qu’il lui ferait plaisir de jouer le rôle qui faisait l’objet de la discussion, ce que le sieur Molé, qui a de l’esprit, n’a pas manqué d'accepter. Il a ainsi fini par

1. Bellecour ne se retira pas; il appartenait encore à la Comédie quand il mourut, en 1778.

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avoir, là encore, l’air du mérite, vis-à-vis de M. le maréchal, en voulant bien se prêter à faire son devoir. On peut juger, d’après cet exemple, ce qu’un particulier comme moi peut sur les comédiens et combien je devrais regretter tout le temps que je perds à me mêler d’un détail qui (quoi qu’en disent MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre) est très étranger à ma charge.

Lundi 30. — M. le comte de Saint-Florentin, sur les vives sollicitations de M. le maréchal, vient de terminer l’affaire des spectacles forains, en réduisant les places à 24 sous, à 12 sous et à 6 sous les dernières. On espère par ce moyen en chasser la bonne compagnie. Il a été décidé également que le Wauxhall de la foire Saint- Germain1 n’ouvrirait plus avant six heures et demie. J’ai travaillé, ces jours-ci, à un projet de réduction de la distribution des médailles du mariage qui, selon les apparences, sera de moi tié moins considérable qu'aux mariages précédents.

Jeudi 3 février. — La dame Vestris, en femme d’esprit, n’ayant point voulu faire usage de son ordre anticipé de réception, pour ne point contrevenir aux règlements de la Comédie, M. le maréchal, en approuvant son procédé, m’a chargé de lui donner, de semaine en semaine, les ordres successifs de son admission aux appointements et à l’essai, et enfin de sa réception à demi-part, qu’elle mérite au moins.

Samedi 17. — J’ai été très occupé d’une discussion entre

1. L’artificier Torré introduisit en. France la mode des jardins publics déjà connus en Angleterre sous le nom de Wauxhalls. En 1764, il avait été autorisé à installer sur les boulevards, près de la porte Saint-Martin, des jeux pvrrhiques ou de feux d’artifice décorés. Il avait construit une espèce de théâtre qui contenait 1 200 places. Ce spectacle réussit et quelque temps après, Ruggieri en établit un semblable aux Porcherons.

le sieur DeBelloy, auteur du Siège de Calais , avec les comédiens qui lui ont refusé de donner la reprise de cette pièce avantcelle àeManco, du sieur LeBlanc, lequel n’avaitconsenti à la suspension de son ouvrage que pour laisser la place à l'Anglais à Bordeaux. Le sieur De Belloy a alors écrit une lettre très haute aux comédiens et les a interpellés publiquement dans leur foyer, en déclarant qu’il retirait sa pièce et qu’il ne donnerait plus rien à la Comédie. Cet incident a fait la matière des conversations à tous les soupers de Paris. Chacun en a raisonné à sa fantaisie. Enfin, après bien des courses, je suis parvenu à aplanir une partie des difficultés, et M. le maréchal a achevé de les lever entièrement en obtenant de l’auteur de Manco qu’il cédât la priorité au Siège de Calais. M. le maréchal a aussi décidé d’envoyer les sieurs Préville et Brizard à Marseille, pour y juger des talents du sieur Dallainville, frère du sieur Molé, qu’on veut rappeler à la Comédie-Française, mais qui ne veut pas y revenir sans qu’on lui assure trois quarts de part *.

Mardi 21. — Le voyage des sieurs Préville et Brizard à Marseille ne pouvant être que très coûteux pour le Roi ou pour la Comédie, j’ai déterminé M. le maréchal à envoyer au sieur Dallainville un ordre de réception à demi-part, et à me remettre un ordre pour que le sieur Bellecour ait à continuer son service, ainsi que j’en étais convenu avec lui. Nous avons eu, ces jours-ci, assemblée chez M. Hébert,

1. Dallainville, frère de Molé, très goûté par le public de Lyon, débuta le 3 juillet de cette année par le rôle de Vendôme, dans Adélaïde Duguesclin. Son frère le présenta lui-même au public par un compliment qui fut fort applaudi.

Son séjour à la Comédie ne fut pas de longue durée. Au mois de février suivant, à la suite d’une représentation orageuse et d’une cabale suscitée par un de ses camarades nommé Chevalier, il prit le parti de retourner en province où il devint directeur de troupe.

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avec M. le due d’Aumont et M. le duc de Villequier, pour l’examen des plans du feu d’artilice. M. le duc a demandé qu’on fit un modèle en petit de la décoration qui doit être, d’après mes observations, d’une architecture régulière. J’ai proposé ensuite mon projet de distribution dès médailles, sur lesquelles il y a les deux tiers de diminution en comparaison des mariages précédents. M. le duc d’Aumont m’en a demandé de nouvelles, me recommandant de me borner aux choses de décence et à celles indispensables.

Dimanche 26. — Nous avons eu quelques tracasseries, ces jours derniers, au sujet des spectacles forains. M. le Lieutenant de police m’ayant prié, pour éviter toutes ces discussions à l’avenir, de nommer des comédiens pour examiner les pièces des sieurs Nicolet, Audinot et autres, j’ai nomméle sieur Préville de la Comédie-Française, et le sieur Dehesse de la Comédie-Italienne.

Mardi 14 mars. — D’après les devis que les artificiers ont apportés hier chez M. le duc de Villequier, avec le dessin des différents coups de feu que j’avais demandé, nous avons reconnu que la dépense du feu d’artifice seul passerait 100 000 livres et les machines 50 000 livres, sans y comprendre la décoration et l’illumination projetées, au total environ 300 000 livres. J’ai proposé de diminuer le plus possible cette dépense, en rendant le feu d’artifice moins considérable, et en faisant la décoration en châssis peints sur toile, au lieu de les faire en relief, comme le propose M. Challe. On obtiendrait ainsi des effets de décoration plus intéressants qu’avec un morceau d’architecture solide, lequel serait, d’ailleurs, offusqué par toutes les pièces d’artifice qui seraient en avant. M. le duc de Villequier a approuvé ces

réflexions ; mais, au total, je voudrais aller plus loin et qu’on épargnât une dépense aussi considérable pour l’amusement d’un quart d’heure ou d’une demi-heure, en se contentant de faire une illumination avec un bouquet ou girandole d’artifice. Je l’ai proposé à M. le duc de Villequier pour qu’il en parlât à M. son père.

Vendredi 17. — M. le maréchal a signé les différents ordres de réception pour la Comédie-Française et la Comédie-Italienne, ainsi que les ordres de retraite avec pension pour les acteurs français de la Comédie-Italienne, le genre français ayant été abandonné sur ce théâtre depuis la réunion de l’Opéra-Comique *. J’ai fait signer, hier, ces mêmes ordres à M. le duc de Duras, ce qu’il a fait avec beaucoup d’indifférence, me disant qu’il ne les approuvait pas tous ; mais je lui ai représenté que rien n’avait été arrêté sans son approbation, ayant eu soin de l’informer exactement de tout pendant son séjour en Bretagne.

Mardi 20. — J’ai expédié lesdifférents ordres et règlements pour les Comédies. J’ai été accablé de remerciements de la part des sujets qui sont contents; mais, d’autre part, j’ai été témoin des larmes de ceux qui ne le sont pas. J’ai cependant fait de mon mieux pour les dédommager, en obtenantpour eux despensions honnêtes etqu’ils n’auraient eues qu’après 30 ans de services; quelques-uns l’ont compris et sont venus m’en faire leurs remerciements. M. le prince de Conti m’a encore donné de l’occupation au sujet de la demoiselle Billioni1 2 sa protégée; trouvant mauvais qu’elle ne

1. En 1780, une nouvelle révolution survint au Théâtre-Italien. Le genre italien fut banni à son tour et le répertoire se composa de pièces françaises et d’opéras-comiques.

2. Cette actrice delà Comédie-Italienne, appartenait, comme pensionnaire, au théâtre, depuis 1767.

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soit reçue qu’à quart départ, il m'arendu son ordre. Sur quoi j'ai pris la liberté de lui représenter que la demoiselle Billioni n’avait été reçue qu’à sa considération, et qu’elle abusait de la protection dont il voulait bien l’honorer. M. le maréchal, auquel j’ai reporté l’ordre, m’a chargé de voir le prince.

Mercredi29. — J’ai remis àM. le maréchal uumémoirepour obtenir du Roi la permission de transporter les comédiens italiens aux Tuileries pendant quelques aimées, lorsque l’Opéra sera rentré dans sa salle nouvelle, pour qu’on puisse bâtir, pour les Italiens, une salle dans un quartier moins incommode.

Vendredi 7 avril. — J’ai fait plusieurs voyages à Versailles, relativement au mariage de M. leduc.de Chartres qui a eu lieu mercredi. Il serait trop long de détailler combien ce léger événement m’a donné de peines et occasionné de courses. M. le maréchal n’ayant pas plutôt donné un ordre qu’il le changeait une heure après, les embarras qu’il nous a causés pour la distribution des billets et pour placer sont inimaginables. Sa vivacité l’a souvent emporté d une manière très désagréable pour ceux qui étaient obligés d’avoir affaire à lui dans cette circonstance. Je lui ai fait d’inutiles représentations sur les embarras où il allait se mettre; il n’a voulu rien écouter. Aussi, a-t-il été obligé, le jour du mariage, d’abandonner la partie et de quitter les appartements, tout le monde l’assaillant et l’étouffant de tous les côtés. La Cour a eu mille peines à arriver soit à la chapelle, soit aux appartements et au souper. J’ai ouï dire que la même chose était arrivée, grâce à M. le maréchal, au mariage de M’1 le Dauphin. Il avait, pour la journée d’avant-hier,

distribué des billets au moins pour le double de ce que les appartements pouvaient contenir, aussi y avait-il beaucoup de confusion aux barrières des cent suisses et des gardes du corps.

Le soir, le roi. est entré au jeu dans le salon de la guerre à six heures. Pendant'ce jeu, j’ai fait placer, sur huit gradins que j’avais fait élever au pourtour de la salle d’Hercule, toutes les femmes choisies que les huissiers faisaient entrer à mesure que je les en priais. Cet arrangement, au moyen des mesures que j’avais prises, s’est fait sans confusion. Le grand gradin, adossé à la cheminée , faisait un si bel effet que toute la Cour est venue le voir. Le Roi môme a eu la bonté, pendant son souper, de m’en témoigner sa satisfaction, en me demandant si cela serait aussi beau au mariage de Mgr le Dauphin. J’ai eu l’honneur de répondre à Sa Majesté que nous ferions sûrement tout ce qui dépendrait de nous pour que cela fût encore mieux, s’il était possible. Il n’y avait aucun homme sur les gradins, ni dans l’intérieui de la barrière dont j’avais fait entourer la salle à manger, ce qui faisait un ensemble très agréable. Les appartements étaient garnis des lustres, girandoles et morceaux de composition des Menus. Je n’ai quitté le salon qu’à la fin du souper du Roi, mais excédé de la fatigue que j’ai éprouvée tous ces jours-ci.

Dimanche 30. — Je continue d’avoir de fréquents entretiens avec M. le duc d’Aumonfr et M. le duc de Villequier relativement aux projets pour le mariage. Nous en avons abandonné successivement plusieurs qui ont paru trop coûteux, une fois les devis connus. J’ai cru devoir mettre sous les yeux de ces Messieurs le relevé de la dépense pour le feu d’artifice donné en 1751, à l’occasion de la naissance de feu

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Mgr le duc de Bourgogne, lequel a coûté plus de 500 000 livres, sans y comprendre les bois de charpente et planches, ce qui, tout compris, va à environ 600 000 livres. J’ai remis, en conséquence, à ces Messieurs, un mémoire où je propose de se borner à donner en face de la galerie du château un b eau bouquet d’artifice, terminé par une superbe girandole, ce qui produirait une très grande économie et permettrait de dépenser davantage pour des objets plus agréables peutêtre au Roi et au public, qu’un feu d’artifice dont le succès est toujours très incertain.

J’ai fait aussi des objections à M. le duc d’Aumont sur le projet de faire un rideau d’avant-scène, pour le grand théâtre, en broderie de relief, à cause de la lourdeur et de la cherté d’un pareil ornement. J’ai conseillé de faire un rideau peint en broderie or, ce qui fera un meilleur effet et sera beaucoup moins coûteux. M. le duc a adopté cette idée, ce qui fâche encore plusieurs personnes.

Les Comédies m’ont aussi beaucoup occupé et occasionné plusieurs voyages à Versailles. Les Italiens ont réclamé vivement au sujet de leurs pièces françaises qu’ils sont obligés d’abandonner au Théâtre-Français. M. le maréchal a terminé cette discussion, qui a été fort longue, en disant qu’il consentait à leur laisser ce fonds, mais qu’il allait non seulement rappeler à la Comédie-Italienne tous les sujets auxquels on avait retiré leur état, mais encore augmenter le nombre des parts afin de compléter une bonne troupe française. Rien ne serait plus juste, à mon avis, car les comédiens français ne se détermineront pas à jouer les pièces faites pour le Théâtre-Italien, et comme il y en a dans ce fonds de très bonnes, le public s’en trouvera privé. M. le duc de Duras continue à penser différemment de M. le maréchal sur l’ad-

ministration des spectacles, ce qui augmente mes embarras et multiplie mes courses. J’ai été, il y a deux jours, à Versailles, relativement à une discussion très vive entre ces deux Messieurs pour deux quarts de part vacants par la mort du sieur Vellaine. M. le maréchal les a donnés aux demoiselles Luzzi et Doligny, M. le duc de Duras s’y est opposé, prétendant qu’on ne devait rien donner que de Pâques en Pâques. M. le maréchal s’appuie au contraire sur les promesses qui auraient été faites par M. le duc de Duras à la demoiselle Luzzi ; mais ce dernier prétend n’avoir fait cette promesse que parce qu’il avait compté sur la retraite de la demoiselle Bellecour. Je n’ai cessé, pour ainsi dire, de voir M. le maréchal etM. de Duras., en leur disant de mon cru des choses très honnêtes de l’un et de l’autre afin de les rapprocher, mais jusqu’à présent je n’ai pu y réussir.

M. le maréchal m'a dit que le Roi, d’après mon mémoire, avait consenti, ainsi que M. le comte de Saint-Florentin et M. de Marigny, à prêter aux comédiens italiens la salle des Tuileries pendant dix ans, pour leur donner le temps d’en bâtir une.

Mercredi 10 mai. — Enfin, à force de courses et de négociations, j’ai déterminé M. le duc de Duras à signer l'ordre pour les demoiselles Luzzi et Doligny. M. le maréchal m’ayant mandé que le sieur Molé était venu à Versailles, tout furieux, lui porter des plaintes, j’ai eu l’honneur de lui répondre que cela ne m’étonnait point, et que je craignais que les prétentions du sieur Molé pour sa femme ne pei’dissent la Comédie.

Depuis la retraite des français de la Comédie-Italienne, il s’est élevé entre les comédiens italiens et ceux du genre de

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l’opéra-comique des querelles que j’ai eu beaucoup de peine à terminer. Ces derniers ne seraient point fâchés d’expulser les premiers, comme on a fait pour les français, mais le sieur Carlin, arlequin, leur tient tête l, et les traite comme des intrus au Théâtre-Italien.

Dimanche 21. — Nous nous sommes assemblés hier à l’hôtel des Menus. On y a présenté à M. le duc d’Aumont trois nouveaux projets et devis que j’ai fait faire du feu d’artifice par les différents entrepreneurs, chacun pour sa partie, afin qu’on pût bien se rendre compte de la dépense. M. le duc d’Aumont s’est arrêté au second projet qui est à peu près de moitié moins cher que le premier, mais qui dépasse d’un tiers le troisième, qui a paru insuffisant pour une fête aussi considérable. Afin d’économiser le plus possible sur cette dépense, j’ai présenté un mémoire pour acheter les bois nécessaires à la vente qui va se faire, à Meudon, de sapins et de pins. Il enrésulterait plus d’un tiers d’économie, outre la facilité de façonner les bois près de Versailles, et sans incommodité pour la Cour. M. le duc a adopté cette proposition et doit en parler au Roi.

Samedi 15 juin. — J’ai remis, à Versailles, à M. le duc d’Aumont, un relevé des présents qui avaient composé la corbeille de Mme la Dauphine, en 1747, et la distribution qui en avait été faite, afin de former des projets sur cet article pour le prochain mariage. M. le duc est venu reconnaître avec moi les différents endroits où je pense qu’il faudra des barrières, balustrades et gradins, dont j’ai dressé

1. Carlo Bertinazzi, connu sous le nom de Carlin, avait débuté en 1714. Il resta au Théâtre-Italien jusqu’à sa mort, en 1783. Il était né à Turin en 1710. Le personnage d’ Arlequin disparut avec lui de la scène.

J’état qu’il a approuvé et que j’ai remis au sieur Girault. Ces objets devront être faits solidement et de manière à servir à l’avenir dans toutes les fêtes de cette nature et autres. J’ai écrit à M. de Fontanieu 1 pour lui demander un état de toutes ses torchères, afin que, s’il en a un nombre suffisant, nous évitions au Roi une double dépense, en employant celles du garde-meuble. A mon retour à Paris, j’ai remis à M. le duc d’Aumont mon projet concernant la distribution des médailles. J’espère qu’il le fera agréerau Roi, puisque ce projet est au-dessous de celui de 1747 d’environ 80 000 livres.

M. le maréchal et M. le duc de Duras ont décidé, pour terminer la querelle entreles demoiselles Dubois et Vestris, qu’elles joueraient alternativement tous les rôles de leur emploi. J’ai remis à ces Messieurs un mémoire pour aviser aux moyens de lever les difficultés continuelles qu’on éprouve de la part de MM. les Gouverneurs et Commandants, lorsqu’il s’agit de faire venir quelques sujets des troupes de province.

Lundi 19. — M. le duc d’Aumont m’a dit avant-hier, à Marly, que le Roi avait agréé les différents plans, tant sur le second projet de feu d’artifice, que sur le banquet dans la salle de spectacle à Versailles; que Sa Majesté avait aussi fort approuvé le projet d’acquisition des bois, et qu’elle en avait même parlé avec satisfaction à M. le Contrôleur général. J’ai eu hier une grande discussion avec M. le duc d’Aumont qui ne veut plus d’autres artificiers que les sieurs Morel et Torré, ce dernier l’ayant engagé de retirer de cette entreprise les sieurs Séguin et Ruggieri2, gens