ÉLECTRICITÉ ATMOSPHÉRIQUE

les table. Les moyennes, ici, ne sont pas illusoires, car elles ne représentent que la superposition, pour ainsi dire, de variations à peu près identiques.

Les conclusions qui s'en dégagent sont les suivantes :

L — Il existe^ dans nos ré (/ions tempérées, deux types très différents de la variation diurne au voisinage du sol : fun correspond à la saison chaude, l'autre à la saison froide.

Pendant Tété (fig, i), un minimum très accusé se produit aux heures chaudes du jour. Il s'accentue d'autant plus que le point exploré est plus rapproché du sol, ou moins dégagé de l'influence d'arbres ou de bâtiments voisins. L'importance du minimum de nuit varie naturellement en sens inverse; mais, sauf dans des conditions particulièrement défavorables, l'oscillation diurne est double, suivant la loi généralement admise jusqu'ici.

Pendant l'hiver i/îg. 2), le minimum de l'après-midi s'atténue ou disparaît, t<andis que le minimum de nuit se creuse davantage. Considérée dans son ensemble, Voscillation paraît simple, avec un maximum de jour et un minimum dont l'heure est très sensiblement la môme que celle du second minimum d'été, soit quatre heures du malin. Ce caractère remarquable de la variation d'hiver est d'autant plus net que le lieu d'observation est plus dégagé.

Cette distinction des deux régimes d'hiver et d'été au voisinage du sol est confirmée par les résultais obtenus pour la variation diurne annuelle, d'une part dans les régions cquatoriales, de l'autre sous les latitudes élevées.

Ces observations sont, à la vérité, peu nombreuses ; toutefois on trouve, dans les Annales de VObservatoire de Batavia, une série fort étendue (dix ans en deux groupes) dont les variations moyennes, pour chaque année, sont remarquablement concordantes. Nous reproduisons [fig, 3) la courbe résultant de Tensemble des quatre années du second groupe (1890-1895) telle qu'elle résullc des nombres publiés par l'observatoire. Elle présente le type caracléristîque de notre régime d'été.

Une autre indication précieuse nous est fournie par les observations de Batavia. Pour le groupe que nous avons utilisé, le collecteur était placé à 8 mètres du sol (l'écoulement d'eau, par lequel s'effectue la prise de potentiel, se produisant à i'",oO environ du mur de la tourelle où se trouvait l'instrument), de telle sorte que le point exploré n'était pas dominé par les arbres de haute venue situés dans le voisi-

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nage. Il en était autrement dans l'installation primitive qui a donné les observations du premier groupe. L'appareil ne se trouvait qu'à 2 mètres du sol et, sous cette influence et celle des grands arbres voisins, le minimum de la fin de la nuit se prononce à peine, tandis que celui de l'après-midi s'accentue. On obtenait ainsi, en quelque sorte, une exagération du type d'été, que nous retrouverons dans les observations du Collège de France, et qui est uniquement due aux conditions particulières de Tinstallation du collecteur.