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Ses passe-temps littéraires et musicaux, ses i^lations avec Zanetti , son compagnon infaligable, type deTartiste amateur; ses attentions pour ses proches parents , Pédrotti et Penzo et leurs enfants, ses lectures de tout ce qui se publioit en ouvrage* d'art : telles étoient les seules récréations de Rosalba ; et elles ne réussissoient pas toujours à vaincre ses tristesses. Elle étoit absorbée aussi par la continuité des visites qu'elle accordoit aux yoyageurs de distinction qui passoient à Venise et qui, tous, s'empressoient d'aller considérer la Prima Pitrice. Les Libri di Ricordi qu'elle ne cessoit de tenir et que Vianelli a vus, seroient de précieux documents sur elle-même et sur son époque, si nous avions pu en retrouver la trace. Ils nous auroient conservé les particularités curieuses * de ce temps où l'électeur de Saxe, épris de ses ouvrages, où tous les princes allemands, enchantés de ses pastels, faisoient le voyage de Venise pour obtenir la faveur d'une séance, heureux de retourner à leurs cours après s'être vus traduits et transfigurés par l'enchanteresse italienne.

Parmi les plus intéressantes visites, auroit dû figurer en première ligne l'entrevue qu elle accorda à un de nos plus spirituels écrivains, le président de Brosse, lorsqu'il fit, en 1739, ce voyage d'Italie qu'il a raconté dans des let-

très restées comme un monument de verve gauloise.

Le président, au milieu de ses bons mots sur la ville des doges , consacre quelques lignes à Rosalba! « Mais, dit>il, ne seroit-on pas fàohé denem'entendre rien dire sur la Rosalba, cette fameuse peintre de portraits au pastel , qui a tout surpassé en ce genre? J'étois tenté de lui faire faire le mien, si je n'avois pensé que ma figure ne valoit pas trente sequins. En récompense, j'eus la folie de lui offrir vint-cinq louis d'or d'une Madeleine grande comme la main, qu'elle a copiée d'après le Corrége; et, par bonheur pour mes vingt-cinq louis, elle ne veut pas s'en défaire*.

Cette Madeleine est celle qu'elle a reproduite au pastel d'après le tableau de la galerie de Modène, devenue celle de Dresde, alors qu'elle faisoit le portrait des princesses de la famille d'Esté.

Nous revoyons Rosall^a en 1745. C'^toit l'époque où l'Europe étoit en feu. Louis XV, dans la guerre de la succession d'Autriche, gagnoit la bataille de Fontenoi, et envahissoit le Milanais et le nord de Tltalie contre les princes alliés de la maison de Lorraine. Le duc de Mo-

1. Lettre du président de Brosse à M. de Quintin, 26 août 1739.

ilène, François 111, étoit un de ces derniers. Trop faible pour résister longtemps à Tinvasion ennemie, il étoit allé demander asile au doge Pietro Grimani, à Venise.

Sans nul doute, il revit Rosalba, qail avoit connue à Modène en 1723, peu après son mariage avec Mlle de Valois, car ou constate les relations de ce prince, avec Zanetti.

François III-, féduit aux tristes ressources de Texil, dut faire argent de tout ce qui lui restoit. Son duché envahi et mis sous sécpestre, il lui étoit difficile de réaliser ses richesses. Il trouva cependant en Auguste III, électeur de Saxe, roi de Pologne, aljié au roi de France, un acquéreur capable , par sa position politique et par le rôle qu'il avoit joué dans la dernière gueri'e , de prendre possession de ses tableaux.

Il lui vendit plus de cent toiles pour 96,000 sequins. ,

Nous voyons figurer encore dans cette grande affaire, qui sera la source du Musée de Dresde, notre Zanetti, négociateur du roi de Pologne avec le comte Villîo, ministre de Saxe à Venise, Ventura Rossi, peintre du roi Auguste, Piétro Guarenti de Dresde ; Zanetti estimoit excessif le prix de 96,000 sequins, et prétendoit que s'il avoit été seul chargé de la négociation, il auroit obtenu de bien meilleures conditions:.

« Au lieu (le sequins, dit le Vénitien qui connoit son inonde, on auroit dû faire les offres en florins. Perche fa piu strépitoso il nU"

méro^ ».

Auguste III, Tamateur roi fut, nous Tavons dit déjà, un des plus constants admirateurs de Rosalba. On sait ce que le musée de Dresde doit à ce prince. Indépendamment de son goût pour les anciens maîtres, ses entraînements le portoient à rechercher tout ce qui sortoit des mains de Rosalba. Il passoit sa vie à xîommander,. à suivre et à recouvrer les œuvres de la Vénitienne. Les pastels, les miniatures, les portraits, les dessins, ne suffisoient pas aux désirs du roi. Son mmistre, le comte Brûhl* agent de cette œuvre de collectionneur, est toujours en quête de Rosalba et de ce qu'elle produit ' . Un jour, Au-

1. Le sequin d*or de Venise eu 1720 valoit 11 fr. 81 c. de notre monnaie. Les 96 000 sequins formoient donc un total de 1 133 760 fr.

Le florin de Saxe ne valoit que 8 fr. 08 c. Il falloit 140 310 florins pour faire la yaleur de 96*000 sequins. Le nombre de pièces de monnaies étoit donc plus considérable et devoit produire plus d'effet pin strepiioso comme disoit Zant'tti. Cette transaction importante fut signée en 1745 et 46. S.

2. Le comte de Bruhl avoit une très-belle galerie. Un recueil de ses principaux tableaux a été gravé à Dresde (1754). Il contient 68 estampes. S.