LES DEUX PRODIGUES

Voilà, en face l'un de l'autre, l'enfant pro- I. Luc, XV, i2-y2.

digue et moi, religieux. — Mais il est impossible d'appliquer à un religieux cette parabole. Comment ce religieux serait-il si jeune, adolescetîtior? — Ne peut-il pas devenir léger comme les enfants et plus insensé?

Comment réclamerait-il sa part : Da mihi portionem ? Il a fait vœu de pauvreté; il est devenu lui-même la portion, l'héritage de Dieu, dé Jésus-Christ; Jésus-Christ, Dieu même est sa portion, son héritage; il est tellement fils de Dieu par adoption , que tout ce qui est à Dieu est à lui...

Mais ce n'est pas ce qu'il réclame , c'est la liberté... — Sa liberté, il l'a aliénée par les vœux; il a tout livré à Dieu.

Il réclame cependant... Alors il est plus ingrat, plus injuste que le prodigue de l'Evangile; c'est un vol qu'il commet contre Dieu, c'est un sacrilège.

Mais comment irait-il dans une région lointaine : Iti regionem longînquam ? Il reste dans la communauté... — Oui, mais il y a la propriété de l'àme : voyons comment l'âme sor d'elle-même ; comment elle quitte la vie intérieure; comment de la grâce elle passe à la nature, in regionem longînquam, plus éloignée

de la vraie patrie que le pays où va le prodigue l'était de la maison paternelle.

Combien de mes amis restés dans le monde sont plus heureux que moi, disait- il peutêtre... Il va demander aux passions leur prétendu bonheur.

Mais encore une fois il reste dans la communauté... — Oui; mais vanité, affections hypocrites pour satisfaire ses passions... C'est ainsi qu'il dissipe sa substance, plus prodigue que le prodigue , et de biens plus précieux ; coupable d'un plus grand désordre; cause d'un plus grand déshonneur pour son père et pour lui, d'un plus grand malheur aussi.

La famine éclate dans ce pays.

Mais comment y aurait-il famine pour ce religieux? Le pain de la communauté est toujours là devant lui. — Oui; mais l'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu*.

Cependant il a encore des rapports avec Dieu^ ses exercices de piété, l'autel...

Hélas ! et tout cela sans fruit! La faim malgré tout cela!... Dieu ne se donne pas d'ailleurs à la multitude qui le repousse. Il a un autre