SYNODE DE GERGBAU. — ASSEMBLEE DE SAIMTE-FOY

Lettre de M. Du Plessis à M. Charnier, du i janvier 4604.

« Monsieur, j*ai lu les combats qui vous sont présentés de toutes parts, par delà, et la vertu et vigueur que vous y apportez. Vous en êtes loué de tous les gens de bien ; mais nous avons principalement à rendre grâces à Dieu, qui nous suscite des héraulls de sa vérité à mesure que nos cbarla* tans redoublent leur impudence, seules armes qui leur restent aujourd'hui peur défendre leur mensonge. De moy je suis en butte, comme vous sçavez, aux défaveurs du monde et aux calomnies des anges des ténèbres, mais résolu, par la grâce de Dieu, contre Tun et Tautre, eu tant que je sçay que Dieu est mon loyer, auquel je tâche de servir, mon bouclier aussi contre ces gens qui ne me sont ennemis qu'autant qu'ils sont les siens. Vous verrez un échantillon que je vous envoyé de mes loisirs, dont je serai fort aise de savoir votre jugement. Mais vous pouvez penser que je ne puis suffire à tout, battu de tant de parts, partie incommodé de ma santé, et partie rebuté de redites; mais, principalement, parce qu'il me fâche d'interrompre la revue que j*ai entreprise de mon livre, que je trempe de telle sorte que leurs plus acérées calomnies n'y trouveront plus de prise, et fortifie de nouveau de tant de preuves qu'il sera aisé de voir que ce que j'alléguois n*étoit point de notre nécessité, mais de notre abondance. J'accepte donc, sous votre bon plaisir, la proposition que me faites de vouloir répondre à ces Messieurs. Et voyez si vous aurez agréable de commencer par le sieur d'Evreux, qui fait publier une réponse à notre discours de la conférence de Fontainebleau. A quoi, si vous vous résolvez, je vous prie de m'en donner avis au plus tost, afin que je vous donne le mien en certains points qui sont du fait ; lesquels toutefois, pour ne repiquer le Roi de nouveau, je suis d'avis ou de ne toucher point ou de frayer bien légèrement, nous arrêtant purement à ce qui est de la théologie. Au reste , je prie Dieu qu'il vous fortifie de plus en plus par son Esprit, et désire d'être recommandé en vos saintes prières, etc. »

1601 (mai et octobre)* — Synode national de Crergeau* — Assemblée générale de Salnte-Foy. — Page 195.

« Le Synode national fut assemblé à Gergeau le 9 de may [1604]. L'Assemblée de Saumur y envoya ses députés pour leur donner avis de l'ordre qu'elle avoit reçu de se séparer. Sur quoy le Synode députa le ministre Chamier avec un ancien, pour aller supplier le Roi de souffrir que l'assemblée de Saumur fust continuée. Mais ils ne purent obtenir autre chose, sinon

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qu'il leur seroit permis d'avoir dorénavant deux députés généraux à là suite de la Cour pour Dégoder leurs affaires ; de sorte que , ne pouvant plus résister à des commandemens si souvent réitérés , ces notables se séparèrent, après avoir dressé un inventaire de leurs cahiers et autres papiers de conséquence pour estre envoyés dans les Arcblves de La Rochelle, comme avaient (ait ceux de Chastellerault. » (Soulier, Histoire des Édits de pacifiC€ÊHon, 468%, in-'49l, p. 470.)

Chamîçr fut élu, avec Josias Mercier, sieur des Bordes, secrétaire du Synode national de Gergeau. Voir ceux des artieles où figure son nom :

Extrait des articles du Synode ;

Art. III. M. Charnier ayant représenté que les jésuites et plusieurs docteurs de ^Eglise romaine déguisent notre doctrine parmi les peuples et la défigurent par beaucoup de calomnies qu'on pourrait facilement détruire, par une Apologie qui fût imprimée et jointe à la Confession defoi^ comme on Ta fait en Angleterre et en Allemagne, la Compagnie, trouvant que ce dessein est fort bon, exhorte tous ceux qui pourront y travailler, de mettre par écrit ce qu-ils jugeront devoir entrer dans cet ouvrage, pour rapporter au Synode national prochain.

Art. Fil. Sur la demande de l'Eglise de Lyon, qui témoigne avoir besoin d'un pasteur, la province de Dauphiné , ayant des ministres qui appartiennent à ladite Eglise de Lyon , est chargée de lui en fournir un , et surtout M. Charnier, s'il lui est possible, pour quelques mois.

Art. XIF, Sur l'appel de l'Eglise de Nîmes, du Synode du Dauphiné, touchant la personne de M. Charnier, qu'ils ont demandé pour être professeur en théologie dans leur université, la Compagnie est d'avis que ledit sieur Chamier ne peut-être ôté à TEglise de Montélimar sans le consentement exprès tant de ladite Eglise que de la province [c'est-à-dire du Synode provincial].

Art. ?(KXII* Le§ ^^pi|té? 4? rAssepjblée ^e §fmmwr ayant fait pot^adre que Sa Majesté leur avqit çon^mandé dç se réparer, la Compagnie résolut de députer les sieurs Chamier et de M oravat vers Sadite M sgesté , pour la supplier qu'elle eû^ pour agréable la continuation de ladite Assemblée; ip^js ^ le^r ri^tour ay^n); 4^ol^ré que l'intention de Sa Hajdsté était qu'on ob^t^ sans d^|a| au comman^eiQent qu'elle avait fait de séparer ladite Assemblée , et qu'elle permettrai^ à tous ceux qui voudraient porter leurs ())aiBtes et leurs requêtes par-devs|pt elle d'avoir dp ou deux députés à sa

i60i. LETTRE LV SYNODE PE (^^fiGEAU A GASAUBOK. ^67

Cour, et que pour les nommer Sadite Majesté leur permettait de s'assembler, îl a été résolu de supplier Sa Majesté de trouver bop que ladite Assemblée se fasse à Sainte-Foy le 45® jour d'octobre ppoqliain, à la(|uelle les provinces enverront des députés, chargés des mémoires des Eglises de leur département.

Telle fut Tofigine des députés généraux des Églises réformées. Nous avons trouvé aux Archives impériales (K. 107, n® 20) un original du cahier des w Plainte^ et remontrances qvefont en toute humilité m/k Roy ses très humbles subjets et serviteurs de la religion réformée^ par le sieur (TOdenoud, le député, déjà lesquelles avoient esté cy- devant présentées par les sieurs Chamier et de Maravat, députés du synode national tenu à Gergeau, » On voit par cet intitulé que les 68 articles de ce cahier avaient été laissés sans réponse, et qu'il avait fallu les renouveler. Ils furent enfin examinés au conseil du Roi tenu à Paris le 48 septembre 4601, et les décisions royales portent la signature de Bellièvre.

L'Assemblée générale ajournée à Sainte-Foy s'y réunit au mois d'octobre, sous la présidence du comte de Jarnac et de Béraud, ministre de Montai}ban. Chamier en fit partie. Saint-Germain et Mercier Desbordes furent nonimés députés généraux.

|[0O1 (mai)* — liOttre di» ISynode ]|ational 4^ Crerg^ea*

à Cf^iaubon» — Page 195.

L'article XXÏÏI des faits particuliers du Synode de Gergeau porte que <c la Compagnie, ayant reçu des lettres de M. Casaubon, a résolu de lui faire répopse, pour lui témoigner la joie (^u'on a eue de sa constance pour la religion, et pour l'exhorter à persévérer toujours de même. »

Nous avons trouvé dans le tome XVI de la collection Dupuy, aux manuscrits de la Bibliothèque impériale, une copie de la lettre écrite par le Synode, en exécution de cet article. Elle porte la signature de Chamier, mais il est aisé de voir qu'elle n'a pas été rédigée par lui : elle est de la main de Josias Mer<îier,ie célèbre hébraïsant, qui tenait mieux la plume lorsqu'il; s'agissait d'écrire en latin ou en grec. Cet échantillon dujstyle d'un homme d'ailleurs si habile fait ressortir le niérite de Chamier, maniant si dextrement, comme on l'a vu, sa langue maternelle, tout en se servant de l'idiome greçoif l^tin, de manière à mériter l'éloge d'un juge tel que Scaliger.

Les pasteurs et- anciens des Eglises orthodoxes de France , assemblées en Synode, à M. Isaac Casanhon, très docte personnage. Salut de par Dieu en Jésus-Christ (4).

« Parmi nos très graves occupations et soucis, Frère bien-aymé, ce très grave témoignage porté par vos lettres touchant vostre constance et la vraye religion nous a esté merveilleusement agréable. Et tant s'en fault que la gravité d'icelle qui surpèse la ftrès fausse rumeur qu'on a fait courir de vous, ait aucunement retardé le cours de nos affaires, qu'au contraire ce nous a esté un pressant esperon avec nostre joye commune pour les poursuivre avec beaucoup plus d'allégresse. Car, comme dit saint Cyprien, la joye ne souffre point de délay. Nous nous esjouyssons doncques d'une extrême joye avec les Anges, qui sans doute s'esjouissent au ciel tant à l'occasion de la repentance des pescbeurs , comme de la persévérance des saints, et sommes infiniment aises de la grâce de Dieu qui nous a esté donnée en Jésus-Christ, de ce que vous estes riche de toutes choses en luy, tant de tous ornements de discours et de toute connoissance que singulièrement d'une inébranlable fermeté en la foy. Car cependant que plusieurs s'offensans de peu, vous passez oultre et avancez en la pie doctrine de docte piété, vous ne manquez de rien que Dieu gratifie, et Dieu mesme, auteur de toute grâce, vous affermit, renforce et fonde tellement, que ce que saint Paul disoit jadis des Thessaloniciens se peut vraiment dire de vous; ne cessez d'estre patron de constance à tous croyans de nostre France, comme ils estoient eiï Macédoine et Acbaïe. Ce bon Dieu soit éternellement loué que selon ses inépuisables trésors de miséricorde, il vous a si fermement enraciné et fondé en sa cbarilé, qui est et la racine et le fondement de nostre salut, qu'il ne vous a jusqu'à présent laissé ny ne vous laissera jamais emporter à Terreur des pervers ny en dehors de vostre propre fermeté. Car les dons de la vocation de Dieu sont de telle qualité, qu'il ne s'en peut repentir. D'ailleurs vostre lettre de la vie que vous avez vescu par cy-devant nous est un très radicable tesmoin et très fidèle juge de vostre constance et fermeté. Ainsy doncques absurde et sans apparence a esté la crainte de ceux qui ont eu peur que ne vinssiez à renier la pure religion. Et comme nous espérons qu'avec la grâce de Dieu vous ne tromperez jamais l'espérance que nous avons conçue de vous , ainsi ne doutons-nous point au contraire que Dieu, père de miséricordes, comme il a desjà trompé» ne trompe aussy toujours

(1) La lettre de Casaubon, écrite en latin, dont le même volume de la Collection DnpQy contient aussi une copie, porte ce titre : Pairibus summe rêverendis Ecciesiarum orthodoxarum , Pastorihus ad Synodum Gergianœ congregatis^ h, Casaubonus S, à Deo Opt, M. precatur» Elle est datée de Paris, la veille des nones de mai 1601.