HUITIÈME CAHIER
(du 24 TUERMIDOR AN XII AU 3 VENDÉMIAIRE AN XIII)
Août — Septembre 1804.
Bonheur. — Leçons tic déclaïuation. — Ambition littéraire. — La Mélromanie. — Style d'Andromaque. — Le poète. — Moyen de plaire. — Infériorité des hommes de lettres. — Opinion de Beyle sur ses mémoires.— Répétition au Théâtre-Français. — Comment on doit être spirituel. — Projet d'association commerciale. — Le verre d'eau. — Pensée fine.
2i thermidor au XII i.
Ce cahier commence heureusement aujourd'hui, dimanche 24 thermidor ; ayant pris pour la première fois de l'extrait de g-entiane et de la tisane de petite centaurée et de feuilles d'oranger, je suis aussi heureux que possible, à trois heures du soir, après pluie, en découvrant les belles pensées qui commencent le cahier de la ferme volonté^'. Cest un bonheur d'un genre plus doux, mais aussi fort que
« 13 août 1804.
2 Voir p. 61, note 3-,
celui du dimanche à Claix, où, après avoir fait les premiers bons vers que j'aie trouvés de ma vie, je dînai seul et sans gêne, avec d'excellents épinards au jus et de bon pain ; ces extases, d'après la nature de l'homme, ne peuvent pas durer.
Autant que j'en puis juger, étant encore si près de l'instant, les trois plus délicieux moments de ma vie ont été : Adèle s'appuyant sur moi au feu d'artifice de Frascati, en l'an X ', je crois; le dimanche de Claix et aujourd'hui.
Je vais le soir à Cintia, que Talma joue beaucoup moins bien qu'à l'ordinaire, parce qu'il est moins naturel.
Je vais le lendemain à la Griselda ^ qui m'ennuie. Je passe la journée du vendredi avec Martial. Nous allons chez M"^ R. et chez La Rive \ Un cours de douze leçons à douze louis, c'est fort.
3 fructidor.
Pacé et moi nous prenons la première leçon de La Rive.
Nous allons à la Mctromanie, suivie du Médecin malgré lui.
Je ne connais pas de pièce où les coups de théâtre abondent plus que dans la Métromanie; malgré cela, la pièce est froide. Ce qui prouve que le premier talent est toujours de pein(h'o des caractères et que
1 Premier srjour à Paris. 11 n'existe aucun journal de celte époque.
2 Opéra italien, livret de Zeno, musique de Pai'r, représenté à Paris le 18 juin 1803.
3 La Rive (J. .Mauduit de), acteur célèbre et professeur de déclamation. 11 a laissé deux ouvrages : R(^ fluxions sur Vart théâtral, 1801, et Cours de déclama lion, 1804 et 1810.
celui d'amener (les coups de lliéàlre u'esl, au Ihéâlre comique comme au tragique, qu'un mérite secondaire.
Il me semble que The two meii ' vaudrait mieux que la Métromanie. La Rochelle, charmant acteur,
i) fructidor.
Je sors d'Andromaqiie, où M"'^Duchesnois a joué Andromaque ; Lafond est irrévocablement médiocre.
Il y a plusieurs choses dans le style à' Andromaque qu'il faut bannir du mien. Toutes ces histoires, de charmes, de feux, de pouvoir de vos yeux, etc.,. sentent les romans de La Calprenède et en sont tirées.
Le poète est celui qui émeut; il y a deux manières d'émouvoir.
Peindre parfaitement des choses capables de donner une très petite quantité d'émotion, alors on la leur fait rendre toute :
La Fontaine peignant la belette ne pouvant sortir du grenier.
Peindre plus ou moins bien- une chose capable de donner une très grande quantité d'émotion :
Voltaire peignant la position de Mérope et ce qu'elle fait dans la tragédie de ce nom.
Je crois que si je lisais attentivement (et avec ce sentiment du mauvais et du faux dans les sentiments, très exercé, en poète) Mérope et la fable du pauvre bûcheron tout chargé de ramée, les quinze
1 Voir appemlice H.
premiers vers de cette fable me donneraient beaucoup plus d'émotion que toute la tragédie.
Vendredi, fi fructidor.
Un des jours les plus agréables que j'aie passés à Paris.
J'allai à neuf heures prendre Martial ' pour aller chez La Rive. Nous y dîmes la première scène d'Athalic et la première de Venceslas.
Dire tout bonnement ce qui me viendra; le dire simplement et sans aucune prétention; fuir toujours de faire un grand effet dans la conversation ; l'égalité est la grande loi pour plaire \
8 fructidor.
Je pense à la comédie et trouve do bons principes
sur l'ODlEUX.
Lorsque je débuterai dans la carrière poétique, me tenir à Martial et aux filles de l'Opéra, pour écarter absolument ce vernis d'infériorité que, depuis Racine et Boileau, cet art donne vis-à-vis le grand monde.
Afficher la manière d'être de Chapelle, épicurien dont les vers sont l'accessoire et non le principal.
Ce jour a été tel que je me figurais la vie lorsque je commençai à songer sérieusement à devenir un
' Martial Daru.
2 Dans un fragment daté du 4 novembre 1813 (Milan), Correspondance, vol. ], p. 30, nous retrouvons un précepte analogue : « Dans ma conversation, me retenir... Pour être aimable, je n'ai qu'à vouloir le paraître. »
grand poêle. Le matin dans un travail IVuclneux, le soir dans le plus grand monde.
Quand je relis ces mémoires, je me siffle souvent à moi-même ; ils ne rendent pas assez mes sensations, le bon de bons principes ici à côté', est j)ar exemple détestable. C'est un bomme qui, en parlant du teint d'une femme, disait : « Il est couleur de cliair. »
On cbercbe à adoucir ce qu'on dit à Tliomme qu'on n'aime pas, et à aggraver ce qu'on dit à l'bomme qu'on aime. C'est qu'on sent qu^on a de quoi le dédommager.
10 fructidor.
Ce matin cbez La Rive, qui nous dit qu'il ne trouverait pas deux élèves dans Paris qui eussent nos dispositions. Je dîne avec Pacé, il me conte la répétition burlesque on il assista avec Pierre et Labarié. et on M^'*" Fleury voulait substituer barbare à tigre-, et où Saint-Fol disait e//e en parlant d'un trépied.
17 fructidor.
Il semble au premier abord que la véritable amabilité serait de dire toujours des cboses cliarmantes et pleines d'esprit; rien ne serait plus fatigant pour les auditeurs. Il faut faire rire avec le moins d'esprit possible.
Le rire\ parvenu à une certaine force, est-il tou-
1 Voir p. 77.
2 On se rappelle qu'aux répétitions cVHernani, Mi"= Mars voulait aussi substituer « seigneur h à « lion » dans ce vers :
« Vous êtes mon lion superbe et généreux. »
3 Voir : Racine et Shakespeare, p. 20-32 (chap. II); Mélanges d'art: Essai surlerire; Correspondance : lettre du 4 décembre 1822 Vol. 1, p. 213.
jours (lé la même intensité? Je ne puis résoudre cette question en sortant de table. Tout ce que je sais, c'est qu'il faut faire rire les femmes en donnant le moins de travail possible à leur tête. Me rapprocher le plus possible de ce genre lég'er, et quitter cet esprit substantiel que j'ai, qui fatigue et qui a l'air pesant et pédant.
2e complémentaire au XII.
Martial et moi nous allons chez La Rive à Montlignon', forêt de Montmorency. Journée agréable, séjour charmant.
4e complémentaire an XII.
Voici mes projets pour ma manière d'être dans le monde :
Dès que je serais maître du bien qui doit un jour me revenir et me donner probablement 12,000 francs de rente, emprunter sur les domaines productifs de ce revenu la somme de 100,000 francs.
Je trouverai cette somme à G p. 0/0.
Je m'associerai à Mante, ainsi que nous en sommes convenus aujourd'hui. Cette somme me rapportera, année commune, 20 p. 0/0 ; j'en paierai 6, reste 14,000 francs do bénéfice par an. Celte somme, ajoutée aux 12,000 francs d'autre part, fait 26,000 francs. Ci :
26,000 francs.
J'aurai donc, garçon, 26,000 francs de rente et je serai, dans le monde, Beyle, épicurien, riche
' Propriété de La Rive, où le célèbre acteur créa le joli hameau Larive.
tiO JOURNAL DE STENDHAL
banquier cl s'amusant à faire des vers ; voilà l'élat le plus heureux où je puisse parvenir ensuite ; je me marierai à 19,000 francs de rente et j'en aurais 45,000 ; alors, par mon crédit, je me ferais tribun : ci : 15,000 francs.
Total, au maximum probable : 00,000 fiancs de rente.
Note de Beyle jetée au travers des lignes.
Yoilà qui est juste, en mettant 20,000 au lieu de 26,000. Le reste, étant contre mon caractère, me rendrait malheureux.
3 vendémiaire an Xlil.
Pacé nous dit chez La Rive :
Un jeune homme s'était beaucoup cchaufTé auprès d'une femme, sans réussir ; la dame sonne, un valet se présente, elle dit :
— Apportez un verre d'eau à monsieur.
Le verre d'eau arrive, le jeune homme dit au laquais :
— Versez-le-moi sur les doigts, et se lave le bout des doigts, etc.
A'oilà qui est parfait; moi, je serais allé mourir dans un coin, de douleur, si j'avais été amoureux, de vanité blessée, si je ne l'avais pas été.
L^esprit de ce jeune homme lui fait éviter le deuxième malheur et lui donne le seul moyen qui lui restât d'avoir sa belle.
Chez les Français, les £:ràces sont la force.
AXXEE 1801
Voici l'explication : les grâces, montrant que vous devez être très bien dans le monde, vous donnent de la considération et font qu'on vous oblige. Cette pensée n'est fine que parce qu'elle est un peu fausse, elle a besoin de finesse pour être devinée.
PARIS
