DIXIÈME CAHIER

(du 22 Brumaire au 28 Frimaire an X[II) Novembre — Décembre 1804.

Don Juan. — Étendue à\\x\ caractère. — Ce qu'un auteur dramatique peut tirer d'un fait. — Lettres de Voltaire et de Henri IV. — Talnia. — Pascal. — Mythologie grecque. — Le style comique. — Éducation littéraire. — Le Préjuge à la mode, de La Clianssée. — Tout homme est utile à l'observaleur. — Couronnement de Napoléon.— Dugazon. — Macbeth, de Ducis. — Diction de .M"'= Duchesnois. — Le front et le nez de l'empereur.

22 brumaire.

Un mot de La Rive sur le rôle de Don Juan, qu'il regarde comme superbe, m'ouvre les yeux; la pièce a mille défauts, mais le rôle de Don Juan est dans beaucoup de situations, il est, comme les pièces de Shakespeare, riche d'action, et le grand défaut de la scène française est d'être pauvre d'action. J'allais tomber dans ce défaut pour Letellier \. si le mot de

1 Voir appeudict

LaRivo. ou pIuLôl l'aii- (hml il l'a accompagné, no m'avail ouvert les yeux.

Le cours de LaRivo, (jiioiijuo La Rivo soit un pauvre homme, m'est très utile, parce qu'il me met h portée do l'étudier ainsi que Pacé.

2o brumaire.

Avant d'entreprendre de peindre un caractère, il en faut tracer V étendue, et pour cela une méthode générale qui aura pour base le tableau do toutes les situations de la vie représentables au théâtre.

Molière peint l'Avare trahi par ses enfants; mais l'originalité de lieu me semble abandonnée en France. Depuis le Ciel qX Veiiceslas, où elle produit des émotions mais bien éloignées encore de celles que doit donner la représentation de Hamlet de Shak.

Etendue produisant entre les meilleurs développements do caractères V originalité de lieu. La Terrasse de Hamlet ; la Grotte oi^i Bellarius reçoit Imogène ', tableau divin; le château où les Martinets ont fait leur nid, de Macbeth ; Roméo parlant du jardin à Juliette à sa fenêtre, au clair de la lune.

Il y aune première instruction à tirer d'un fait seul sans caractères.

Il y en a un deuxième à tirer des caractères. Il faut un exemple pour faire sentir cette distinction. 1" Un fait conté comme dans les comédies de Calderon, 2" Ce fait avec les détails de caractère par Molière ou Shakespeare.

1 Dans Cijmhellni'.

Je lis avec beaucoup de plaisir, à la l)ihliollièque, les leltres aulo^raplics de Voltaire à Mauperluis. Je lis ensuite quelques leltres autographes de Henri IV à la marquise de Vaudreuil, une de ses maîtresses. Elles me charment, c'est là le mot. (i'est là où il faut étudier la naïveté autant que dans La Fontaine.

Ces lettres dllenri IV me semblent valoir infiniment mieux que celles de M'""" de Sévigné; ce grand homme aurait eu une réputation seulement comme auteur. Lire toutes ses leltres, mais non pas lorsque je serai très passionné, elles m'ennuieraient, ne les lire que lorsque mon âme sera en état de les sentir.

C'est une des éludes les plus utiles que je puisse faire comme poète, quel trésor de naïveté, et point altérée par rattente de l'impression.

29 hnimaire.

Talma a des moments sublimes, mais souvent monotones, et je conçois le mieux. Mais il est tout au long superbe, les plus grands peintres n'ont point de plus belles altitudes et de plus belles tètes. Je reconnais une attitude et une figure de Raphaël. Je doute qu'il soit jamais égalé dans cette partie de l'art.

Quand je lis Pascal, il me semble que je me relis, et comme je sais quelle réputation a ce g-rand homme, j'ai une grande jouissance. Je crois que c'est celui de tous les écrivains à qui je ressemble le plus par l'àme.

Avoir rattention de ne jamais fonder de tragé-

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dies sur celle mythologie grecque, barbarement ridicule, qui fail punir des crimes par d'aulres crimes et qui, dans deux cenls ans, sera profondément ridicule.

Acluellemenl, le slyle comique doit tendre à forlitier les traits comiques, et éviter surtout de les ravaler à l'élat de simple plaisanterie, il doit donc être le plus naturel possible, le moins sophistiqué ; me rappeler toujours les débals du procès de Moreau', le style n'en est pas élég-ant, n'en est pas correct, mais il est toujours parfaitement intelligible, on voit l'envie que celui qui parle a d'èlre compris, et il est vivant de passion ; m'en servir pour me rappeler à l'ordre si je m'égarais; mais, du reste, écrire ce que je pense et comme je le dirais ; oser être moi.

30 brumaire.

Délaharpiser et dégaf/noniser - mon goût, en lisant souvent les g-rands dramatiques existants : Eschyle, Euripide, Sophocle, Shakespeare, Corneille \ Alfieri, Racine, Aristoplume, Molière, Goldoni, Piaule.

Voir tous les autres pour y chercher le bon : Lope, ('alderon, Federici *, Pindemonte ■', Sénèque.

1 a Eu composant la Chartreuse, pour prendre le ton, je lisais chaque malin deux ou trois pages du Code civil, afin d'être tonjours naturel. » Lettre à M. de Balzac. Corresp. II, 295.

- .M. GagnoQ, son grand-père.

•1 Tous les noms soulignés le sont dans l'original.

'* Voir premier cahier (19 floréal).

' .lean Pimlemonte, 17.tI-1812. Ses tragédies ont été réunies sous le titre de Componimenii iealrali.

Derousseauisrr mon jiiyemoiiL en lisant Deslull ', Tacite, Prévost' de Genève, Lancelin'.

1er frimaire.

Je travaille assez. Rey me parle encore de mon peu de naturel ; je vais chercher (^ler, le sourd-muet, qui ne peut pas venir avec M. et moi au Bastring-; cela me jette aux Français.

Le Préjugé à la mode % suivi des Deux Pages '\ J'avais encore l'idée du Préjugé, d'après mes anciennes lectures à Claix, celles qui me jetèrent dans l'art dramatique, il y a hien longtemps de cela. C'était peut-être avant le jour où l'on fit périr les deux prêtres ^ et où j'expliquais avec M. Durand les Bucoliques de Virgile dans la grande salle, lorsque, vers onze heures et demie, les cris de joie de leur mort s'élevèrent; fixer, lorsque je serai à Grenohle, l'époque de ces premières lectures.

Ce fut Dostouchcs, que je trouve si mauvais aujourd'hui, et pour lequel j'ai même une antipathie marquée, qui m'enchanta par ses rùles d'amour, que

1 De Tracy.

2 Pierre F>révost, 1754-1839. Traducteur d'un grand nombre d'ouvrages anglais ; auteur de divers traités philosophiques et scientifiques.

3 Auteur fort inconnu, né à Laval, dont on ne sait presque rien. 11 publia quelques ouvrages, entre autres : Histoire secrète du prophèle des Turcs (1735), et un poème {La Callipédie).

4 Pièce de La Chaussée. Le Préjugé à ta mode est de 1735.

s De D^zède, compositeur, 1740-1792. Cette pièce est une sorte de vaudeville avec musique.

6 Revenaz et Guillebert, guillotiués à Grenoble le 26 juin 1794. Voir, sur cet évéuoment, nu intéressant travail de A. M. de Franclieu : Deux Martyrs, 1 vol. Greuoble, 1S86.

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mon imaginalion embellissait, el qui me jeta dans le Ihéâlrc.

A cette époque, je no sentais guère Molière ; Racine m'ennuyait à mourir. Je sentais davantage Corneille. J'avais de l'auti patine pour les tragédies et pour le style tragique. Je trouvais dans les trag-édies, excepté le Cid, les morceaux ennuyeux, et, en arrivant à Paris en l'an VII \ ces morceaux ennuyeux me glaçaient toujours.

Le Préjugé m'a paru moins traînant, surtout dans les premiers actes, que les autres ouvrages de Destouches ^

Le protagoniste a un caractère si faible qu'il en déplaît. Fleury paraît masqué au cinquième acte et fait ainsi le dénouement.

Ce préjugé est passé et la comédie avec lui. Grand objet à considérer, ne pas peindre ce qui cessera d'exister, approfondir ce sujet, chercher les caractères les plus durables possibles. Je crois Tartufe et les petites pièces de Dancourt les deux extrémités. Approfondir ferme cela.

A ce voyage à Grenoble, passer décidément quinze jours en Chartreuse.

3 frimaire.

De cette passion la naïve peinture Est pour aller au co3ur la route la plus sûre.

Le gros Durif, qui m'ennuyait tant, me conte une histoire, ce matin, au Palais-Roval, et devient char-

* Comme candiilat à l'Ecole polytechnique.

2 Beyle paraît attribuer faussement le Préjugé à Destouches.

9è JOURNAL DE STENDHAL

manL pour moi ; je le suis sans doute pour lui, car je l'écoulé avec plaisir.

11 y a donc quelque chose à tirer de chaque homme, car celui-là était, à mes yeux, le maximum de hètise, c'est-à-dire d'eimui pour moi, car mon âme, beaucoup trop sensible, me fait souvent porter de ces jugements-là.

Les dix-huit mois passés ici avec M""" Jubié, son aventure aux Français {Le vieux Célibataire), Iq soir de son arrivée.

Eh bien ! cet homme, qui est si peu en état de comprendre les autres passions, a été amoureux fou pendant six mois, et, pourvu que l'amour soit exprimé bien naïvement, sera autant aussi ému que possible de la peinture de l'amour. Si cet homme mordait à Othello, si quelques phrases du commencement touchaient un peu son âme, il en serait plus ému que ne l'aurait été Rulhière.

L'immense majorité des hommes est donc émovihle par la peinture naïve de l'amour. Ces vers de Boileau sont donc parfaits, et moi un sot de ne pas savoir tirer de chaque homme son histoire, qui peut m'ètre si utile, qui leur fait tant de plaisir à conter et qui m'en fait des amis.

Dès que je pourrai disposer de cinquante louis et que la paix me le permettra, aller voir jouer Shakespeare à Londres. Je pourrais aller, de Gr., voir jouer Alfieri à Turin.

18 frimaire.

J'ai bien des choses à écrire depuis le 11 frimaire, dimanche dernier.

Pendant peu de semaines de ma vie, j'ai été témoin d'événements aussi intéressants pour moi ; il y a eu plusieurs jours oii je sentais de quoi remplir plusieurs pages, comme, par exemple, une journée que je passai tout entière chez Martial et chez M""' de Baure.

Dimanche, il frimaire, jour du couronnement, nous n'avions pas le sou, Mante ni moi; il vint me prendre à sept heures et demi, nous allâmes tout bonnement dans la rue Saint-IIonoré, vers le café Français; nous trouvâmes par hasard la députation de la garde nationale de l'Isère, Penet, Durif, Chavau, Reverdy, Thénard, etc., par le moyen de qui nous vîmes parfaitement le petit cuistre portant la croix du pape vers les dix heures un quart, ensuite le pape*, et, une heure et demie après, les voitures de l'empereur, et l'empereur lui-même. Nous vîmes très bien le pape et l'empereur.

Le soir, en me rendant à quatre heures et demie chez M"'' Rebatfet, pour voir passer le cortège, je le rencontrai enroule, et le vis bien.

Je réfléchissai beaucoup toute cette journée sur cette alliance si évidente de tous les charlatans. La religion venant sacrer la tyrannie, et tout cela au nom du bonheur des hommes. Je me rinçai la bouche en lisant un peu de la prose d'Aitieri.

Mercredi, 21 frimaire.

Martial me mène chez D. - ; nous disons chacun le récit de Cimia. Je ne conçois rif'n de mieux, rien de

1 Pie VII.

2 Dugazon.

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j)!us franc (do moins maniéré) que ce que ce profond acteur nous a dit ; il m'est rarement arrivé de ne concevoir rien de mieux. La Phèdre de Guérin est peut-éti'o la seule chose (jiii ail produit cet effet sur moi.

Je suis enchanté de Dugazon ; il va nous faire un commentaire vrai et chaud de lous les rôles qu'il nous fera dire, et m'apprendra à les concevoir bien dits.

Il est tellement supérieur à La Rive qu'il n'y a pas de mesure commune entre eux.

Il aime la gloire, il ne nous a point exprimé ce sentiment en phrases pompeuses ; c'est un mot dit par lui comme sans conséquence qui me l'a appris.

La connaissance de D, est un des plus heureux événements qui put m'arriver pour mon talent.

Je me suis fatigué, ce qui a fait que je me suis bien porté tout le reste du jour.

Je sors de Macbeth, de Ducis, joué parïalma; la leçon de ce matin me l'a si fort gâté qu'il n'a fait aucune impression sur moi : il est dune monotonie ennuyeuse.

La pièce de Ducis, qui m'a constamment ennuyé, est détestable; c'est la charge du terrible, comme les figures du papier de M"*" Muron sont la charg-e des formes de l'Apollon du Belvédère et de la Diane. C'est une des plus détestables manières dont ou put gâter la superbe pièce de Shakespeare.

Ducis semble avoir oublié qu'il n'est point de sensibilité sans détails. Cet oubli est un des défauts capitaux du tliéùtro français. J'ai lu dernièrement ÏOreste, d'Alfieri, en le sentant bien; j'y ai trouvé le même défaut. Je n'entends pas par là comparer le

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moins du monde Ducis à Alfieri ; le Français a aussi peu de bon sens que rilalicn en a beaucoup. J'ai trouvé que le premier acte iVOresle n'était qu'une exposition, le deuxième prescjue la même chose; l'action ne marche pas depuis le premier vers. Shak, est bien plus près de la tragédie que je n'exécuterai peut-être jamais, mais que je conçois.

Il faudra que j'aie le courage de mettre beaucoup de détails sur la scène et de faire dire par exemple : « Le Roi dort dans sa chambre. » Et puis je ferai une tragédie absolument nouvelle, en y faisant entrer la peinture des caractères.

Le Macbeth de Ducis ne vaut pas exactement une pipe de tabac. Le physique de M"" Raucourt, vêtue de blanc, éclairant sa figure scélérate avec un gros flambeau, m'aurait renversé de terreur s'il avait été bien amené '.

Il zio a vu Beauharnais ; à mon retour, il m'a conté la réception amicale que celui-ci lui avait faite, ce qui m'a donné des illusions d'ambition pendant deux heures.

Combien peu il faut m'alarmer des succès, et combien il faut apprendre à lire dans l'histoire; la Phèdre de Pradon, et la Rodogune de Gilbert ont

1 On trouve dans le Temps passe, méknige.i de critique littéraire et de morale, par M. et .M'»« Guizot (Pauline de .Vleulanl, 2 vol. 1887, une amusante anecdote à propos de cette scène : a Lady Macbeth, dans la scène du somnambulisme, n'a guère présenté qu'une femme qui se promène les yeux fermés, dans le costume d'un revenant; et quand, au moment oîi elle marche vers l'appartement de son fils, un plaisant du parterre a crié : Casse-cou, on n'a pas trouvé, dans l'émotion que contient la scène, de quoi étouffer les rires qu'a fait éclater dans toute la salle cette mauvaise plaisanterie. »

disparu devaiU les pièces de R. el. do C. Si j'étais en province, occupé à faire un Macbeth, el qu'on me dît le succès de celui deDucis, je me croirais perdu et n'aurais pas de repos que je ne fusse venu le voir à Paris; je serais malheureux jusque-là. Profilez de ce raisonnement pour apprendre à travailler en province. Quel bel endroit, pour y composer une tragédie, que la grande Chartreuse!

28 frimaire.

J'ai bien laissé passer d'événements depuis le jour de Macbeth. Le 26, je fus à Ariane \ suivi de \ Avis aux Maris ^'. M"° D. 'fut belle el supérieure; mais trop de vers jetés sur un air en musique chromatique. M'"' Mars, toujours plus parfaite; à ravir à ce mol à son mari (troisième acte) : « Ahî le méchant. »

L'empereur vient au deuxième acte de la tragédie et s'en va au dernier. Mon oncle * et moi nous l'avons bien vu; il a le front et le nez plus ainsi / que je ne croyais, ces deux effets du front et du / nez parallèles sont très communs en France et forment une mine assez basse, comme Picard l'acteur.

1 De Thomas Corneille.

■-^ Comédie eu trois actes et en ver?, par Sewriu et Chuzet (1805).

3 Duchcsnois.

'* Son oncle Gagnou.

PARIS