LA JEUNESSE D'UN SCEPTIQUE

A la fin d'un « Lundi » consacré à Stendhal, après avoir un peu liésilé, semble-t-il, et comme tâtonné devant le portrait si difficile et si complexe de l'auteur de ce Journal, Sainte-Beuve écrit : « Pourju- (( ger au net de cet esprit assez compliqué et ne se « rien exagérer dans aucun sens, j'en reviendrai « toujours de préférence à ce que m'en diront ceux « qui l'ont connu en ses bonnes années et à ses ori- « gines, à ce qu'en diront M. Mérimée, M. Ampère, à « ce que m'en dirait Jacquemont s'il vivait, ceux en « un mot qui l'ont beaucoup vu et goûté sous sa (( forme première. >> — Ces origines qui manquaient au critique du Moniteur, cette forme première dont il démêlait vaguement le contour sous le masque